DR

détails dans le costome dea personnages et les symboles accessoires, surtout par l'inscription qui nous fait connaître le nom du propriétaire du cachet. La matière sur laquelle on opère généralement est le marbre, le lapis-lazuli, particulièrement l'hématite, quelquefois la serpentine et même le cristal de roche.

Nous trouvons, chose rare, le titre de Paiesi sur un cylindre en hématite du Musée du Louvre (fig. 76) d'une acquisition récente; l'inscription offre une disposition différente qui ne nous permet pas de saisir le nom du possesseur de ce cachet.

Quelquefois nous n'avons que le nom du scribe, ainsi que nous le voyons sur un cylindre du Musée du Louvre (fig. 77) , où nous trouvons le nom et la filiation du possesseur. « (Cachet) de Bakit, Tt'psar (scribe), fils de Naki (?). »

Fig. 78.

Souvent nous n'avons que le nom d'un simple particulier, par exemple, sur ce beau cylindre de la collection Souby-Bey (fig. 78) , dont

134 LBS PIBRRES GBAYBBS*

l'empreinte nous est parvenue jadis de Constantînople par les soins obligeants de M. Barbier de Mejnard.

Plus souvent encore ces cylindres sont le cachet d'un anonyme qui se contente d'invoquer le nom de deux divinités Samas et Malik; enfin, un certain nombre sont dépourvus d'inscriptions.

Essayons maintenant d'entrer dans l'esprit de la scène; il s'agit évidemment d'une cérémonie religieuse quelconque. Est-ce un acte d'adoration envers une divinité? est-ce une initiation à quelque saint mystère en présence d'un pontife? S'il est question d'une divinité, quel nom doit-on lui donner? Si c'est un pontife, quel rang occupait-il dans la hiérarchie sacerdotale, quel rôle remplissait-il? Sommes-nous en présence d'une scène toute céleste dans laquelle les Dieux sont en rapport direct avec les humains et les admettent en leur présence ; ou bien encore la divinité est-eUe entrée dans son grand repos, statue ou idole, pour recevoir les adorations des vivants? Les questions se pressent et se multiplient sans que nous puissions y répondre; nous ne le tenterons pas. Attendons que d'autres renseignements viennent nous éclairer ^

Voyons à présent comment les artistes ont compris et exécuté leur donnée. Quelqu'obscure qu'elle puisse être encore pour nous, il est certain que pour eux les types des différents personnages qui y figurent étaient bien arrêtés au moment où nous pouvons en saisir la plus ancienne expression et que les artistes de Ur obéissaient déjà à un convenu. Us sont moins près de la nature que ceux d'Érech ou d'Agadé ; ils ne nous montrent plus la représentation de ces grands animaux, dont les formes si vraies, si consciencieusement étudiées s'accentuent jusque dans les conceptions monstrueuses que nous avons indiquées. Les personnages, toujours habillés, ne laissent voir que la tête, la partie supérieure de la poitrine, les bras et les pieds; de là disparaît le besoin d'une étude savante du jeu des muscles et des articulations que l'exigence des légendes rendait indispensable.

Le cylindre d'Urkham n'annonce pas un travail très intelligent ; on

1 Les explications proposées jusqu'à ce jour n*ont rien ajouté aux premières tentatives d'interprétation proposées par Grotefend à une époque où on ne pouvait être éclairé mdme sur la valeur archéologique de ce monument.— Conf. Beilctge^ E, VonProfessor Orotefbnp, dans Touvra^ de Dorow précité, p* 28,

peut en juger par les traces de bouterolle qui altèrent la poitrine et les épaules de la figure assise, ainsi qu'on le vérifiera sur notre héliogravure (pi. 4, n"* 2). Cependant elle est bien posée; sur quelques cylindres elle atteint une grande noblesse.

Les figures sont toujours de profil ; les personnages qui sont debout marchent les pieds sur la même ligne suivant en cela un convenu dont nous trouverons longtemps encore Tapplication jusque sur les bas-reliefs assyriens ; en général, ils sont d'une rigidité extrême. Les détails du costume et particulièrement de la coifiure permettront un jour d'individualiser les différents tjrpes que nous rattacherons à l'école deUr.

Quant au vêtement, il semble répondre aux nécessités d'un cérémonial sévère qui caractérise les différents rôles des personnages; il est du reste d'une grande simplicité, bien qu'il comporte l'indication sommaire d'une certaine richesse dans les étoffes.

La robe, plus ou moins ornée, tantôt à côtes, à rayures ou à plis, passe en écharpe sur la poitrine et parait retenue à la taille par une ceinture.

Le siège, souvent élevé sur quelques degrés^ est parfois garni de coussins et orné d'une frange ; celui du cylindre de Urkham est terminé par un pied de biche. Ce détail nous avait fait concevoir des doutes sur l'exactitude des premiers dessins, car nous ne connaissons pas d'autre exemple d'un siège pareil ; pour nous convaincre il a fallu la comparaison que nous avons pu en faire nous-même avec l'original.

Si nous continuons notre examen des acteurs de cette scène, celui qui vient en suppliant amené devant le Dieu ou le pontife mérite d^attirer particulièrement l'attention ; il se présente toujours tète nue, dans une attitude de soumission ou d'adoration ; les traits du visage sont souvent délicatement étudiés ; le menton est imberbe. Ce détail est de nature à jeter un doute sur le sexe de ce personnage, car la robe sans plis qu'il porte voile les formes et pourrait être une sorte de vêtement à l'usage des deux sexes lorsqu'on accomplissait la cérémonie qui nous occupe.

La pose de celui qui présente Tinitié est, selon nous, gauche et embarrassée. La difficulté de faire comprendre le rôle de ces deux personnages n'a jamais été vaincue; il en est résulté des tâtonnements, d 68 hésitations et un parti-pris. L'artiste a cependant obtenu^ dans une

ISS PIBIUIBS OBATÉBS.

certaine limite, le raccoom du bras très difficile à rendre en creux sor nne snrface convexe qoi doit se projeter en relief sur une surface plane. Ce raccourci, dont nous rappelons ici les différentes positioas, présente sur le bas-relief prodmt par l'empreinte une position forcée et disgracieuse ; mais il n'en est pas ainsi sur la snrface conrexe da cylindre ; ce qu'il ; a de choquant disparaît sur le toomant et les figures

Fîg. TO.

Kg. 81.

Plg. 80.

prennent alors le plan qui leur convient. Toutefois, si le bras n'a plus cette position gauche et cassée qui nous choque au premier abord, l'artiste a compris qu'il n'av^t pas surmonté toutes les difficultés. Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer leurs œuvres à celles des artistes d'Érech. Quand ces derniers n'ont pu en triompher, nous avons TU le convenu auquel ils ont eu recours.

Nous ne nous sommes pas expliqués sur le sens probable de la cérémonie que nous venons de mettre en relief. Nous avons encore d'autres types à faire connaître avant de nous prononcer.

6. — Les artistes de l'école de Ur ont traité une autre cérémonie ou un autre moment de la cérémonie et nous présentent un second type qui a eu également ses imitateurs. La matière du cylindre est toujours la même, le marbre, le jaspe ou le lapis, et souvent l'hématite. Le caractère des personnages est en tout conforme à celui des cylindres précédents. Le monument qui va nous en donner le spécimen le plus important appartient à la collection de M. de Clercq [ûg. 83).

Fig. 83.

C'est un cylindre en jaspe rouge de 0,032 de hauteur. La scène se compose des personnages que nous connaissons déjà. Cest évidemment une des phases de la cérémonie précédente ; seulement, l'un des personnages, l'initié, se présente seul, les bras ramenés à ia ceinture, dans la pose de l'attente; il est toujours fièrement campé et souvent d'un aspect très saisissant. Derrière lui, le pontife élève les mains dans la pose de l'adoration.

L'inscription, composée de sept lignes sur deux registres, affecte la même disposition que celle des cylindres de Urkham et de Gamil-Sin que nous avons déjà mentionnés. Elle est en partie fruste et ne laisse apercevoir distinctement que quelques signes suffisants peut-être pour prôciBer, sinon le nom da roi, au moins ses Utres.

LES PIBRRBS âRATÂBS.

Le premier signe de la première Ugoa a dispara; il ne reste plas que la dernière partie du nom propre qui se termine par l'expression idéographique du nom du dieu Sin. L'ensemble peut donc se rapporter à deux noms royaux que nous connaissons, Oamil-Sin ou Zikar-Sin, tous deux rois de Ur, ajoutaat à leurs titres la formule ordinaire : « rois des quatre régions. » Le nom du Tipsar, compris dans la première ligne du second registre, est fruste j il ne reste de visibles que son titre et la formule finale « son serviteur. »

lia même scène se trouve identiquement sur un beau cylindre en lapis lazuli de la Bibliothèque Nationale (Cat., n° 734), dont le sujet a été depuis longtemps publié par Mûnter'; nous le reproduisons ici (fig. 84), parce qu'il a donné lieu à des interprétations sur lesquelles nous allons bientôt revenir.

La scène est quelquefois plus compliquée, les acteurs sont plus nombreux, et, derrière la divinité, on remarque un personnage qui joue sans doute on r&le secondaire : il a la main droite élevée et présente une fleur ou un fruit; de la gauche, il porte un panier qui paraît renfermer les objets destinés à la cérémonie (fig. 85 et pi. 4, n^ 7).

Les si^jets de cette nature sont très nombreux, et, comme ceux que nous avons déjà indiqués, remontent à une haute antiquité. Us ne

1 MuNTKR, Verâuohvber die keilfiirmiçen Intoriften lU P«rt«polU, Ub, II, fig. i. Kopaahagta, 1802.

varient que par les noms inscrits dans les deux ou trois lignes qui accompagnent le sujet et par les accessoires du champ.

Nous ne pouvons quitter cette scène sans mentionner ici l'interprétation dont le cylindre de la Bibliothèque Nationale (fig. 84) a été l'objet. Le personnage imberbe dans une pose recueillie, mal^ la rigidité des hanches, a fait songer à une femme, grâce à une certaine accentuation des seins ^; et on a cru qu'il s'agissait, dans cette scène, de la Vierge qu'on présentait toutes les nuits au Dieu de Babylone dans le temple deBélus^. Cette interprétation ne saurait être admise; d'abord le sexe est très incertain, et nous nous référons à ce sujet aux observations que nous avons formulées à propos du personnage qui figure dans une pose différente sur les cylindres précédents, mais qui remplit évidemment le même rôle que celui-ci; et ensuite parce que nous ne saurions accepter, pour expliquer une scène populaire à Ur, en Chaldée, trente siècles avant notre ère, une pratique qui était en usage à Babylone 450 ans avant J.-C. Nous examinerons plus loin comment les artistes chaldéens ont compris la femme dans leurs œuvres. Partout, sur les cylindres où l'artiste a voulu la représenter, il Ta fait sans équivoque ; qu'il s'agisse d'une simple mortelle, d'une déesse nue ou armée, le sexe est toujours parfaitement caractérisé non seulement par les traits de la face, par le costume et par le dessin de la poitrine, mais surtout par l'exagération des hanches.

Il nous suffit de dire maintenant que si les artistes de Ur avaient eu en vue une scène analogue à celle qui est rapportée par le Père de l'histoire, ils auraient pris soin d'indiquer nettement leur pensée. Il est donc superflu d'examiner si cette coutume remonte à une haute antiquité, si elle était particulière au temple de Babylone, ou si elle pouvait avoir trait à d'autres temples de la Chaldée.

1 Cette accentuation peut provenir d*un coup de bouterolle trop fortement appliqué par un artiste inexpérimenté qui a altéré le caractère du perBonnage, ainsi que cela est évident sur le cylindre d*Urkham. (Voyez la ûgure assise de notre héliogravure, pi. 4, n» 2.)

s Conf. G. LsNO&MANT, dans le CatcUogue de la BibliothéqiM du Cabinet des Médailles^ sous le no 374. — F. Lenormant, Comment, des frag* de Bérose^ p. 375. — Idem, la Divi» nation^ p. 132. — HéaoDOTB, CZto, CLXXXI.

LES PIBRBS» ORATdBS.

§in.

3" CÉRÉMONIR.

C. — On connaît encore une antre cérémonie religieuse qui a été traitée également par les artistes de Ur. Elle est représentée sur deux cylindres du règne de Dungi, fîls de Urkham; dès lors nous sommes sûr de leur haute antiquité, et nous pouvons accueillir les rense^&ments qu'ils nous fourniront sur l'art à cette époque ' .

Le premier de ces monuments (fig. S6J appartient à la collection du Musée Britannique.

C'est un cylindre en hématite de 0,055 de hauteur sur 0,075 de diamètre; il porte sur toute la hauteur du cylindre une inscription de douze lignes en caractères du style monumental de Babylone ; cette inscription, qui a déjà été traduite et commentée plusieurs fois, pariùt écrite entièrement dans l'ancienne langue des Sumers et des Akkads,

1 M. Lenonnant avait pansé que ce cyliadraetlo BUivuit étaient pea^4t^edeBC0pi«B reaoDvelées pottérieuremeat d'objatg très aociena. (La Langue primitive delà Chaidée,pi^e 387.) La comparaison de ces monnmenta avec les nombreux cjlindreB analogues, dont l'authenticité De peut £tre at^ourdliai contcat^, ne permet plui de fonlerer cette queition.

et présente dès lors quelques difficultés de lecture et de traduction. Quoi qu'il en soit, le sens s'en dégage facilement ; elle est ainsi conçue :

« A MardQk-4K?-c^i«-a^ roi du iU'Zi'da de la ville de Zirgourla; pour la conseryation de la vie de Dungi, le héros puissant»

Roi de Ur,

Ki-^ir^la^gi/h-za'lal, fils de Urkham (Ur-ba-^t-kit) j'ai fait une offrande.

Que les Jours du roi et la conservation de sa vie soient protégés. »

Le sujet du cylindre par^t se rapporter à la cérémonie dont il est parlé dans Tinscription.

La scène se compose de trois personnages : le premier, à droite, debout, coiffé du chapeau plat aux bords retroussés, vêtu d'une robe longue à plis, barbe longue, de proâl ; la main droite avancée, tenant une tige à trois rameaux ; la gauche, ramenée à la ceinture, portant un sceptre (?). Devant lui, un second personnage debout, imberbe, tête nue, vêtu d'une robe longue à franges, la main droite élevée dans la pose de la prière, la gauche ramenée à la ceinture. Entre ces deux personnages, un autel sur lequel s'élève une tige d'où pendent de chaque côté deux fleurs ou deux fruits ; un troisième personnage à gauche, vêtu d'une robe longue à pUs, élève les mains dans la pose de Tadoration. Le dessin de ces personnages est très-négligé; Tensemble y est sans doute, mais les extrémités, les pieds et les mains sont d'une exécution très incorrecte et accusent une certaine inhabileté.

Le second monument du même roi que nous sommes heureux de citer, nous donne le degré de talent auquel les artistes pouvaient atteindre à cette époque.

C'est un magnifique cylindre en calcédoine saphirine appartenant à

1 Le texte de cette inscription a déjà été publié par M. F. Lenormant, Choix de textes cunéiformes^ — et plus tard dans le Recueil du "Musée Britannique. (W. A, I. IV, pi. 35^ no 2.) —Voyez, pour la traduction, F. Lbnormant, Études akkadiennes^ p. 316.— G. Smith, Records ofthe Past^ t. III, p. 11.

LB8 I>ISIiaBS QRATÊBS.

la collection de M. de Clercq (flg. 87). Il porte une inscription de diihnit lignes, peut-être également en langue Sumérienne, et écrite en caractères du style lapidaire de Babjlone, disposée en deux registres ainsi que nous l'indiquons dans l'essai de traduction que nous donnons

«&Naskn,

l'intelligence aaprâme ;

Ur-an-an....

an Seigneur de la jastice,

PatM

notre roi,

pour le salut et la vie

de Niponr,

de Dnngi,

fllsde

PaUsi

roi de Ur,

de Niponr....

roi des Snmers

a consacré ceci. »

et des Akkads,

Quant au sujet, il est visible que la cérémonie est analogue à celle que nous connaissons déjà; la disposition est la même et l'ensemble ne difi'ère que par les détails de l'exécution.

Pour bien faire comprendre ce magnifique spécimen de l'art chaldéen dont notre esquisse donne à peine une idée, il faut attendre à avoir sous les yeux la reproduction héliograpMque qui paraîtra dans le catalogue en voie de publication ; nous ne ferons qu'indiquer ici le caractère général de ce monument, parce qu'on en a déjà parlé avant nous pour en contester l'authenticité.

La matière du cylindre paraît une ezceptionà cette époque. Le travail est très soigné ; le bijou n'est détérioré que par des cassures de la pierre ; l'agate ne ^use pas comme les marbres , elle se brise. Les figures des personnages sont très soignées; les extrémités sont mal

dessinées, et pourtant les bras et les mains ont une souplesse bien remarquable. Le type le plus caractéristique est celui du milieu, celui qui occupe la place du néophyte imberbe que nous avons déjà signalé. Ici, ce personnage a un tout autre aspect et s'accuse par sa figure masculine, la barbe longue et bouclée tombant sur la poitrine. C^est toujours un des personnages que nous connaissons ; seulement il prend une part active à la cérémonie ; il tient de la main droite une ampuUa dont il verse le contenu sur l'autel. La tête est particulièrement remarquable et traitée avec un incontestable talent qui rappelle quelques-uns des beaux produits des artistes d'Agadé.

Il suffit de rapprocher ces deux monuments de la même époque, du même roi, et qui nous ont conservé le souvenir de la même cérémonie, pour nous convaincre du danger qu'il y aurait à se fier uniquement à la matière d'un monument pour en déterminer l'âge ou la provenance. Nous verrons bientôt que les sculpteurs de la Chaldée savaient tailler les porphyres dans de gigantesques proportions. Comment les graveurs auraient-ils reculé devant le cristal de roche, la calcédoine et les agates, quand nous trouvons tant de débris des ornements qu'ils enlevaient dans ces matières précieuses ? L'authenticité de ce monument a été contestée avant même qu'on ait pu l'étudier : on a cru y découvrir une copie faite pendant les dernières années du Second Empire de Chaldée. Pourquoi auraitK>n fait cette copie; dans quel but? Ce serait un exemple unique ; car, lorsqu'un roi d'Assyrie ou de Chaldée exhume quelque relique de ses prédécesseurs, il a bien soin de la conserver intacte, et les exemples ne manquent pas à l'appui. Nous ne partageons donc pas cette opinion. La facture annonce sans doute une valeur artistique supérieure à celle du cylindre du Musée Britannique, mais il n'y a en cela rien d'extraordinaire. Aussi, nous maintenons à ce cylindre la date qui est fixée par l'inscription qu'il porte et qui seule nous renseigne de la manière la plus précise sur son origine. En nous écartant de la confiance qu'un texte doit nous inspirer, nous ne pourrions que nous égarer bien étrangement dans nos attributions.