I^ MYTHE DE L'ANDROGYNE

L'interprétation que nons venons de donner à propos de la légende du dieu Zu peut paraître hardie; toutefois nous ferons remarquer que, pour nous èclîùrer dans ce cas, nous ne nous sommes pas écarté des textes assyro-chaldéens. Afin de se conTaincre des dangers qu'il j aurait à abandonner cette voie, nous allons examiner un sujet sur lequel les renseignements chatdéens font défaut.

La scène se trouve sur deux cylindres du Musée du Louvre qui se rattachent àrécoled'Érech.Nousy reconnaissons facilement la facture et le type caractéristique des personnages de cette localité.

Fig. 64.

Le premier cylindre (fig. 64) est en marbre vert de 0",035 de hauteur, d'un travail soigeé. Le sujet représente une divinité assise sur un trône dépourvu d'ornements , le profil tourné à gauche, la barbe longue et tombant sur la poitrine (fig. 61, 62, supra) ; il est vêtu d'une longue robe à plis; la main droite tient une ampulla d'où s'échappent deux flots.

Derrière lui apparaît Isdnbar tel que les artistes d'Agadé nous l'ont fait connaître, avec sa longue chevelure et sa barbe bondée, la tête de face, le corps de profil, appuyé sur une longue tige qui peut être one

LB8 PIERRBS OKATâsS.

Unc« garnie d'an anneaa '. Devant loi, trois antres personnages semblent participer à nne cérémonie reli^eose.

Le premier est coiffé d'une tiare pointue ; il est vêtn d'une robe courte à côtes étalagée. Le second porte la même coifFdre, ainsi qn'une robe courte frangée sur le devant et par le bas ; ses chereui tombent stir les épaules ; il est imberbe ; c'est peut-être une femme? le troisième, même costume que le précédent , se présente la tête nue, barbe droite et tombante. La figure du premier de ces personnages oflfre une particularité gui fait l'intérêt capital de ce monument : elle a deux profils, l'un tourné vers la fîgnre assise, l'autre vers ses compagnons.

ng. fo.

Le second cylindre (fig. G&) est aussi en marbre vert de 0,035 de banteur; il représente une cérémonie analogue à celle du précédent. Nous voyons encore devîmt la divinité un personnage ayant deux profils, l'un tourné vers le Dieu, l'autre vers son acolyte.

Les figures à deux visages se rencontrent quelquefois sur les cylindres, mais il est rare de les trouver dans d'aussi grandes dimensions, de Bort« qu'il est facile, surtout par notre héliogravure (pi. 2, n* 4), de se rendre compte du jeu de la scène et même de la physionomie do personnage qui va nous intéresser.

Quelques savants ont cru découvrir dans ces figures VAndrogyne primordial qui, d'après certaines traditions, aurait donné naissance au genre humain, et on les a présentées comme l'expression du type consacré par les traditions religieuses ou comme leur confirmation.

■ Il urait bien Réduisant de voir doni cet attribnt le tfpe d'un carsctire awyrieQ qui p«Dt H lire noior, et d'en tirer une interprétation que tous les aseyriologaes comprendraient; mai* on retrouve ce ijmbole lur des monumenta où cette interprétation devient impOHible et dèi lors nou* n'avons pa« cru devoir la proposer.

LB MYTHE DE L ANDROOrNB.

A l'appui de ia thèse que nous signalons, on a cité on cylindre de la Bibliothèque Nationale qui figure au catalogue sous le n" 770. On le déclare d'un travail perse (51'c), et on en donne une description que nous croyons devoir reproduire, sans quoi les conséquences qu'on a voulu tirer de ce document ne seraient pas comprises ici.

€ Dans le registre supérieur, on voit sept dieux célestes, dont une déesse à deux faces, probablement la double Istar, se tenant debout devant la grande mère divine, la Beltis primordiale, envisagée sous son aspect de Zikoum, la personnification de l'Océan céleste plutôt que celui de Timat, la déesse ténébreuse, laquelle est assise sur un trône, et de ses mains laisse tomber un flot. Le registre inférieur est occupé par l'image des habitants du chaos '. »

Cette description laisse beaucoup à désirer. Pour s'en convaincre, il suffit de consulter l'esquisse que nous avons donnée (fîg. 66) d'après le dessin de la Gazette archéologique. Le siyet est agrandi, le cylindre n'ayant que 0,(^ de hauteur; en s'y reportant, on peut affirmer d'abord que le monument n'est point d'un travail "perse, mais bien d'un travail assyro-chaldéen, et ensuite que la description n'en est Élite que pour appuyer la thèse qu'on se proposait de soutenir. En l'absence de toute indication, la scène du registre supérieur nous semble inspirée par les traditions des écoles de la Basse-Chaldée dont nous connaissons les œuvres. Bien que les personnages soient d'une plus petite dimension que ceux des cylindres du Louvre, ils ont entre

1 Coof. C. W. Mahsbll, Lu premierM itrtt vicantt îofrtt la tradition Chaldéo-Babytontennc, duii la Oa*nte arehMogique, t. IT, p. 135, 1878.

114 LBS PIBRRBS GRAVéBS.

eux une telle ressemblance qu'il est impossible de les séparer. Nous allons toutefois essayer d'être plus précis en reprenant la description du cylindre de la Bibliothèque Nationale.

Nous le considérons d'abord comme un cylindre assyrien, probablement de Tépoque du grand empire de Calach.

La scène est séparée en deux registres par un ornement composé de lignes courbes entrelacées. Dans le registre supérieur, nous voyons d'abord le Dieu assis sur un scahéllum^ vêtu d'une longue robe à plis droits; malgré un accident de la pierre, on distingue parfaitement la barbe tombant sur la poitrine^ ce qui exclut toute idée d'en faire une Déesse. La main droite est ramenée à la ceinture; la gauche, portée en avant, tient une amphore d'où s'échappent un jet de liquide et deux flots qui tombent devant lui. Un autre personnage , debout , vêtu d'une robe longue , coiflfé du bonnet pointu, présente deux visages imberbes, de profil, tournés l'un du côté de la figure assise , l'autre du côté de ses compagnons ; il s'adresse d'une main au Dieu, et de l'autre il paraît inviter une suite de six personnages à s'avancer ; le dernier a les mains élevées dans la pose de l'adoration.

Le second registre renferme la représentation de figures fantastiques. Ces figures sont différentes de celles de la Chaldée, mais comme on les trouve fréquemment sur les monuments assyriens de Calach ; elles pourraient caractériser ainsi la provenance de ce cylindre.

Si notre description est exacte, il est certain qu'elle s'éloigne suffisamment de celle que nous avons citée pour qu'il soit permis de croire qu'en suivant la première on s'égarera étrangement dans les conclusions qu'on voudra tirer de l'aspect du monument. D'abord les deux registres ne sont pas séparés par des flots ainsi qu'on l'avait indiqué ; Veau ou si l'on veut V Abîme humide (ap-zu) est représentée sur les cylindres et sur les bas-reliefs par des lignes ondulées (fig. 34) au milieu desquelles on voit quelquefois des poissons. Sur notre cylindre, il ne s'agit que d'un ornement qui exclut Tidée de la mer ou d'un fleuve.

La figure assise n'est point une Déesse ; comment y voir la Grande Mère divine, la Beltis primordiale, lorsqu'on peut constater qu'elle porte une barbe longue et tombante? Le sexe est donc parfaitement caractérisé ; aussi nous n'avons pas besoin de rechercher son rôle de Zikoum dans le Panthéon assyrien. Ce rôle serait exprimé du reste par des

LB MTTHB DB l'aNDROOTNB. 115

signes dont nous attendons encore T explication ^ Passons à la figure à deux visages sur laquelle nous devons particulièrement nous arrêter. On a voulu y voir la figure d*un être androgyne; or, il s'agit d'abord de savoir de quel Androgyne on entend parler ?

Le mythe de T Androgyne, en effet, peut être considéré sous différents points de vue. Creutzer remarque qu'on découvre, dans les légendes de l'Asie occidentale^ quelquefois la croyance à l'idée d'un être ayant les deux sexes à côté Tun de Tautre, représentant un principe actif et un principe passif; quelquefois aussi la croyance en une seule et même divinité qui réunit les deux sexes ; tantôt c'est un homme- femme ^ tantôt une femme-homme suivant que l'un ou l'autre domine. Enfin quelques savants ont prétendu que ce mythe était consacré par les traditions générales de l'Orient particulièrement par les traditions chaldéennes, et ils sont arrivés à présenter à l'appui, à défaut de textes sufB^sants, le cylindre de la Bibliothèque Nationale que nous venons de citer.

Constatons d'abord que les textes assyriens découverts jusqu'à ce jour ne parlent pas d'androgynes , ni surtout d'un être androgyne qui aurait donné naissance au genre humain. On n'a rencontré d'ailleurs aucun document assyro-chaldéen pour nous raconter comment les Chaldéens concevaient notre origine. Le seul passage des tablettes où il est question de Thomme et de sa naissance ôe trouve dans un état de mutilation tel qu'on est obligé de convenir qu'il ne se prête à aucune interprétation sérieuse.

Examinons maintenant les renseignements qui nous sont fournis par les traditions et les descriptions qui nous sont données par les légendaires ; nous verrons ensuite si nous pouvons reconnaître les Androgynes ainsi décrits dans les personnages gravés sur nos cylindres.

Les compilateurs qui nous ont transmis des fragments de Bérose sur les anciennes traditions de la Chaldée nous ont conservé, il est vrai, un passage dans lequel on voit figurer parmi les monstrueuses créations chaotiques qui étaient engendrées au milieu de la matière humide « des êtres à deux faces, à deux têtes, une d'homme, une de femme, sur un seul corps avec les deux sexes en même temps ^; » mais

^ Les caractères qu*on lit Zt-lTi/m forment un complexe dont Tarticulation est inconnue et dont la signification est encore inexplicable et inexpliquée dans les textes assyriens.

* BinosE, Fragments^ apud Le Stncellb, p. 28.

il ne paraît pas que ces êtres soient présentés comme les ancêtres de notre race. Rien donc dans ces lignes ne nous permet de considérer ces monstres comme les premiers êtres de la création, ni comme ceux qui, par dédoublement, auraient donné naissance au genre humain. On a, du reste, dans les fragments mêmes de Bérose un passage relatif à la création de l'homme qui explique tout autrement cette origine. L'auteur chaldéen s'exprime ainsi : « Lorsque la terre et le ciel furent crées, Bélus se trancha la tête, et les autres Dieux ayant pétri le sang qui coulait avec de la terre, formèrent les hommes qui, pour cela, sont doués d'inteUigence et participent de la pensée divine ^ »

Les êtres à double profil ne figurent donc dans le récit de Bérose que comme des monstres analogues aux hommes à quatre ailes et au corps d'animal dont les images ornaient de son temps le temple de Bélus. Aujourd'hui, le temple de Bélus est détruit, mais nous voyons sur les cylindres des représentations analogues à celles qui sont rapportées par Bérose ; la figure des Androgynes qu'il décrit pourrait sans doute s'y trouver également ; mais nous ne l'avons pas encore rencontrée.

Platon, dans son Banquet^ met dans la bouche d'Aristophane une description de TAndrogyne que nous rapportons ici : « Son apparence, dit-il, était humaine, mais disposée en rond, le dos et les flancs faisant cercle. Il avait quatre bras et autant de jambes, deux visages exactement semblables au-dessus d'un col arrondi, et, dans une même tête, quatre oreilles, les attributs des deux sexes et le reste à l'avenant *. »

Verrons-nous également la représentation de ces êtres sur nos cylindres? J'en doute. Nous n'avons, du reste, mentionné ce texte que parce qu'il a été invoqué dans la discussion.

Enfin, quelques commentateurs du récit biblique ont cru découvrir dans un verset de la Genèse (II, 21) qu'Adam devait être androgyne, et ils en ont fait ainsi connaître le dédoublement. « Alors Yahveh- Elohim fit tomber un profond sommeil sur Thomme, et il s'endormit; il prit un de ses côtés et il en ferma la plaie avec de la chair ; et Yahveh- Elohim forma le côté qu'il avait pris à l'homme en femme et il l'amena à l'homme. Et Thomme dit : Cette fois celle-ci est l'os de mes os et la

1 BÉROSE, Fragmenta^ apud, Lb Syncbllb, p. 28. * Platon, Banquet, XIV.