CHAPITRE r

Qit'est-ce que la greiiouillette?

Si l'on en juge par les noms divers que l'on a donnés à la grenouillelte, on voit que l'aUenlion des chirurgiens a été allirée sur deux caractères de cette affection : 1° son siège sublingual ; 2° la ressemblance assez grossière qu'elle présente avec la grenouille, soit qu'on ail cru rencontrer le coassement de cet animal chez les malades qui sont atteints de ranule, conmie sembleraient l'indiquer les dénominations bnlruckus ou ùatrar.ltium , que l'on trouve dans quelques auteurs latins, soit que, conmic l'indiqueraient les autres dénominations latines, raiia, ranula, on ait trouvé une certaine analogie de forme entie la greaouillelte et la grenouille.

ÎNous ne chercherons pas le secret de la nature du mal qui nous occupe dans des ressendjiances plus que douteuses ; on ne se préoccupe plus de savoir si la grenouillelte ressemble au goitre aérien de la grenouille, ou bien au dos de cet animal, en raison de la fente médiane qui sépare la tumeur en deux moitiés latérales, et si l'on conserve un nom qui semblerait ne plus avoir de raison d'être, et que (juelques auteurs condamnent de nos jours, c'est uniquemem parce qu'il ne préjuge rien sur la nature encore trop controversée d'une affection dont le siège précis est encore en litige. Nous res-

ISJS. — Perroiid. 2

pecleroiis donc une déiiomiiialion que tous les peuples ont adoptée, et nous Ferons remarquer que le rann, ranella, ranelta des Italiens, le rapillo des Espagnols, le razinka des Portugais, le ranula des Anglais, le Frosk des Suédois et des Danois, le Froscli des Allemands, prouvent assez que l'on avait besoin d'un nom insignifiant pour désigner un certain groupe d'affections qui . quoique différentes par le siège, avaient d'étroites connexions sous le rapport du pronostic, de la marche et peut être du traitement.

iMais si les données précédentes n'ont pu nous éclairer sur la nature de la grenouillette, en sera-t-il de même de celles que va nous fournir le siège sublingual de cette tumeur? L'importance que semblent attacher à ce siège les dénominations Frosk iiiider inacjan ou lungen, Froscli untcr lier Zunge, Froschlcingesclnvulsl, soft sivcliny under tlie longue, empruntées aux Suédois, aux Danois, aux Allemands et aux Anglais, cette importance, dis-je, ainsi que la diversité des éléments qui composent le plancher buccal, semblerait nous indiquer que l'anatomie doit nous fournir ce que nous n'avons pu attendre de l'analogie.

La grenouillette siège sous la langue; mais toute tumeur sublinguale doit-elle être comprise sous ce nom de grenouillette? Ne trouve-l-on pas sous la langue des tumeurs assez disparates pour être réunies dans une même dénomination en un seul groupe, en un seul genre morbide? Si l'on jette les yeux sur le grand nombre d'appareils différents qui occupent celle région, on sera convaincu a priori du vice d'une pareille classification.

Que trouve-t-on en effet dans le plancher buccal?

1° Une muqueuse avec son épilhélium, son tissu fibreux et fibroïde, ses glandes et ses glandules;

2° Un tissu cellulaire sous-muqueux ;

3° Des vaisseaux ;

4" Des glandes;

ô° Des canaux .sécréteurs;

6° Peut-être des bourses muqueuses.

C'est dire que nous pouvons trouver sous la langue des tumeurs fongueuses, polypifornies, des kystes uiuqueux, des athéromes, des meliceris, comme Fabrice d'Aquapendeule, Marcheltis, Tulpius, Loder, .l.-L. l'clit, Clielius, etc., en ont cité des exemples , comme dernièrement encore M. Dalher en rapporta uu cas intéressant (1) ; c'est dire que l'on peut y rencontrer des lipomes, des abcès et toute tumeur de nature inflammatoire; c'est dire que l'on peut y voir des varices, des tumeurs érecliles (2) (et l'observation de cette grenouillette que cite Actuarius, et qu'il aurait guérie par l'ouverture des vaisseaux sublinguaux, serait, d'après Camper, un exemple d'une de ces dilatations variqueuses des vaisseaux sanguins); c'est dire encore que l'on pourrait observer sous la langue des kystes ou des hypertrophies glandulaires, des dilatations de conduits excréteurs, et peut-être même des hydropisies synoviales.

Ce tableau des diverses espèces de tumeurs sublinguales est loin d'être chargé; on en rencontre de nombreux exemples dans les auteurs (3), et iM. Bertherand (4) a bien prouvé l'existence de chacune d'elles dans sa thèse inaugurale. Or toutes ces tumeurs doivent-elles

(1) Kjile athéromaleuT siluc sous la langue, oliservation recueillie daus le service (!e M. le |>rofesseiir Lialiarù , de VVtirtzljouijj, par Dalder [jEsterrcic/iische Zcintiing, IS!".?. n" :57V

'Xoutelle observalicii d'un k}'sfe atliéroinalcnx s(>us-Ungiial[Gazetlehebdomadaire, juillet 1858).

On trouve daas Dupuylreu [Leçons orales) nue autre observation tout à t'ait semblable.

Sicherer. Rigaud, Syme, au rapport de .M. Bertberaud, ont observé aussi de pareilles lésions daus le même siège.

(2) Nous classons en effet parmi les tumeurs érectiles la tumeur sublinf;uale que M. Dolbeau a décrite récemment sous le nom de grenouille sanguine ; son si^ge dans le plancher buccal ne peut suffire pour lui donner le droit d'entrer dans le cadre des grenoulllettes.

(3) Jourdain, Traité des maladies de la bouche ; Paris, 1778.

(4) Thèses de Strasbourg, 1845.

former un seul et unique genre : la grenouillette.' Toutes sié^jent sous la langue; on peut trouver à toutes les mêmes analogies de forme avec le goitre ou le dos de la grenouille : ces caractères suffisent-ils pour reconnaître à toutes la même nature ou le même mode de traitement? Evidemment non; et si les anciens ont pu se méprendre quelquefois, aujourd'hui les progrès de l'anatomie et les données que fournit l'observation nous forcent à distinguer de plus^ eu plus des affections qui naguère encore étaient confondues.

Une première distinction entre ces tumeurs a été trouvée dans la présence ou l'absence d'un kyste d'enveloppe. Celte distinction se retrouve même jusque chez les auteurs les plus anciens. Celse(l) parle très-explicitement du kyste de certaines tumeurs sublinguales : «Sublingua, dit-il, quoque interdum aliquid abcedit , quod fere «consistit in ttniica. » Et plus loin, à propos du traitement : «Summa «cutis usque ad tunicam e.xcidenda est, deinde utrinque ovse hamatis «excipiendae, et tiinica undique circumdata, liberanda est. »

Il existe donc des tumeurs enkystées; et si quelques-unes d'entre elles sont solides ou aihéromateuses, il en existe d'autres qui sont fluctuantes et renferment un liquide de consistance plus ou moins aqueuse : c'est celte dernière espèce que nous désignerons sous le nom de grenouillelte ; c'est à celte dernière espèce que l'on peut rattacher les diverses opinions que donnent les auteurs; c'est elle qu'évidemment , les Allemands nomment der Sdnvnmm , et les Anglais saft sivelimj, frappés qu'ils étaient par la fluctuation ou tout au moins la mollesse particulière que présente la véritable ranule.

Définition. Nous entendrons donc par grenouillette tout kyfile séreux snOlinijuat , c'est-à-dire tout kyste sublingual dont le contenu a plus ou moins d'analogie avec la sérosité; et ainsi définie,, raffeclion qui nous occupe, d'une étiologie très-obscure, se préseule

(I) Lib. VII, cap. 12.

sous !a t^^ormo d'une tumeur aplatie, arrondie ou ol)longue, quel- «picFuis bilobee, duii aspect souvent blanchâtre el légèrement tiansparenl, «l'une consistance molle, élasti(jue, compressible, revenant à sa première forme aussitôt que cesse la compression, d'une llucluation souveiit assez manifeste, d'un volume variable.

Cette tumeur oUre un contenu toujours liquide, qui varie depuis la consistance aqueuse jusqu'à celle d'une solution concentrée de j^omme ; elle présente très-rarement ime marche aiguë, ne s'accompagne qu'exceptionnellement de douleurs, ne guérit pas spontanément, el, tendant constamment à s'accroître, peut comprimer les orgaîies environnants et occasionner des déformations el des troubles Fonctionnels capables de compromettre la vie du malade.

D'après cette délinilion et ce court exposé des caractères des lésions que nous nous proposons de comprendre sous le nom de ijrenouillelle, on voit que nous élaguons une foule de tumeurs que quelques auteurs anciens avaient réunies sous ce nom, on voit que nous doutons, par exemple, de la légitimité de ralfeclion qu'Hippocrate décrit sous le nom A'Iujporjlossis (1), et (|ue l'on est dans l'habitude de rattacher aujourd'hui à l'affection (jui nous occupe. En effet, outre que l'on ne trouve dans le passage d'Hippocrate aucune mention du kyste si bien observé depuis par Celse , on remarque les lignes suivantes, que l'on saurait rattacher bien plutôt à un abcès qu'à un véritable kyste séreux : « Ubi vero purulentum fuerit, se- «calo. Quandoque autem sua sponle erumpit, et cilra sectionem uconcidit. »

(1; Hipprocrale, de Morbis, li!;. m, cap. 10.