DE LA GANGUE
La peine de la cangue ou tos-khning est à la fois une précaution que Ton prend contre le prévenu qu'on vi^nt d'arrêter, qui pourrait être tenté de s'enfuir et qu'on conduit devant le tribunal, une peine préventive qu'on inflige à celui contre lequel la présomption paraît fondée et aussi une peine légère à laquelle le tribunal condamne un accusé convaincu de crime ou de délit, indépendamment des autres peines à laquelle elle vient s'adjoindre.
A ces trois points de vue elle est une mesure de précaution, un moyen d'instruction et une peine ordinaire. C'est comme peine que je vais l'étudier ici ;
11 y a trois sortes de cangues :
La grande cangue ou khning-thom ;
La cangue triangulaire ou khning-kaêk^ ce cangue du corbeau ».
La petite cangue ou khning-thngoc^ à laquelle on a aussi donné le nom de a cangue de la forêt », khningprejy,
1. — La grande cangue est une entrave de neuf coudées de longueur (3™60), plus ou moins lourde, faite de deux perches parallèles et reliées entre elles par deux traverses solidement fixées avec du rotin ou des chevilles. La tête du patient est prise entre deux traverses centrales qui ne l'empêchent ni de remuer ni de tourner. En somme la cangue est une entrave qui repose sur les épaules et qui ressemblerait fort à une échelle si les traverses en
tmmx:^'
DE LA GANaUE 221
étaient plus nombreuses. Elle est de bois sec et chevillée pour les criminels de la première et de la seconde catégorie, et en bambous pour ceux de la troisième.
2. — La cangue triangulaire ou a cangue du corbeau» est longue de trois coudées (i"20), faite de trois pièces de bois qui forment im triangle très allongé et d'une quatrième pièce de bois qui coupe la pointe de ce triangle et qui se place derrière le cou du patient, de manière qu'il ait la base de l'appareil devant lui. La pièce de bois qui sert de base au triangle est souvent remplacée, afin d'alléger l'instrument, par une corde en rotin. Cette cangue est appliquée aux criminels de la quatrième et de la cinquième catégorie ; pour ceux de la dernière, elle est quelquefois en bambous.
3. — La petite cangue est rectangulaire comme la grande«cangue, mais sa longueur n'atteint jamais un mètre, elle doit régulièrement mesurer deux coudées magnifiques ou royales, c'est-à-dire environ 92 centimètres. On l'emploie indistinctement avec la précédente ; elle est presque toujours faite en bambous.
4. — Ces trois cangues sont les cangues actuellement en usage, mais autrefois, il y en avait une autre qui ne devait mesurer qu'une coudée sanh. C'est celle dont parle la loi du Pohul'tep (i) et qui devait être très légère et réservée aux maraudeurs, aux petits voleurs (2). Elle n'est plus employée, si je suis bien renseigné.
(1) Cette loi parait avoir été promulguée en 1624, par Préa-Chey-Ches- Sda, en sa forteresse d'Oudong ; elle concerne les vols de peu d'importance, les maraudages et les difficultés qui naissent entre cultivateurs. C'est à proprement parler une loi rurale.
(2) Lakkhana Crâm Pohul-tep, art. 150 de mon manuscrit. — « Le mandarin qui arrête un voleur doit le mettre à la cangue mesurant un /*«/sanh (une coudée dont je n'ai pu connaître très exîictement la longueur), ou bien au cep, ou à la chaîne ou au chheu-andol (pieu), ou bien en cage ou à la chaîne de cou. 11 ne doit pas, pour mesurer ces diverses entraves, prendre la coudée magnifique (ou coudée royale, hat-luong
5. — La peine de la cangue aujourd'hui est une peine presque toujours laissée à l'arbitraire des mandarins; il n'est pas jusqu'au gardien des prisonniers qui ne puisse l'infliger à sa volonté ou en gracier les malheureux qui sont placés sous sa surveillance. Mais, autrefois, la peine de la cangue était une peine à temps déterminé. J'ajouterai qu'elle est beaucoup moins appliquée aujourd'hui qu'aux siècles précédents.
Elle figure encore au nombre des cinq peines (1) qui peuvent être infligées aux fonctionnaires qui ne remplissent pas les obligations de leur charge. Le Crâm Ocnha-luong édicté, dans son article 60, que la peine de la cangue peut remplacer pour les fonctionnaires coupables de malversation, la peine du rotin à raison d'un jour de cangue par coup de rotin. Le Préa-nokor-bal, qui est le chef suprême de la police du royaume, peut y être mis du lever au coucher du soleil, c'est-à-dire un jour ; ses agents, les phnéac-ngéar, sont passibles de trois jours de cangue ; c'est le maximum pour les agents de l'Etat, mais des peines plus graves et d'un autre genre peuventleur être infligées.
Pour les autres crimes, celui de blessures faites par un homme haineux qui tire au travers de la maison de son ennemi, la peine de la cangue, en outre des autres peines, durait sept jours.
qui se mesure du coude à l'extrémité du doigt majeur), ni la coudée mandarine {hat-namœun qui doit se mesurer jusqu'à l'extrémité de l'index), ni la petite coudée ou coudée du petit doigt, ni la coudée de la femme (qui se mesure jusqu'à l'extrémité de l'annulaire). Le mandarin qui ne suivra pas la loi en cette matière ne devra ni juger ni paraître dans l'affaire qui lui a fourni l'occasion de la transgresser, mais il ne sera ni jugé ni condamné pour ce fait. »
(1) La graduation des cinq peines est celle-ci : la bouche fendue, les oreilles coupées, la perte des dignités, la cangue pendant trois jours, de quinze à trente coups de rotin. Les deux premières peines me paraissent entraîner la perte des dignités.
