A L’ACADÉMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES

naissant pour les maîtres qui ont dirigé mes premiers pas dans la carrière de l’érudition, pour les patrons qui ont encouragé mes débuts et qui, il y a un demi-siècle, les ont recommandés à vos prédécesseurs avec tant d’insistance que les portes de l’Académie me furent ouvertes, alors que j’étais encore simple apprenti bibliothécaire.

Mais comment parler des circonstances vraiment exceptionnelles dans lesquelles je . reçus de nos anciens une telle marque de confiance, sans entrer dans des détails qui seraient ici hors de propos? J’ai pensé qu’ils seraient moins déplacés en tête d’un ouvrage dont j’ai pensé que vous daigneriez agréer l’hommage. Un exemplaire, à peine achevé d’imprimer, en est déposé sur le bureau. Chacun de vous, mes chers confrères, pourra plus commodément y jeter les yeux, dans son cabinet, sur l’exemplaire qui lui est destiné et qu’il recevra très prochainement.

C’est un mémoire sur les origines premières d’un établissement littéraire, scientifique et artistique, dont l’histoire se rattache par bien des côtés à celle