NICOLE ORESME
doubtez encourir nostre indignacion, que en ce ne faitez faulte, quelque chevance que fere en doiez. Car ainssi li avons promis, et pour ce que vous sachiez que ce vient de nostre conscience, nous avons en ces présentes cy dessoulx escript de nostre main. Donné en l’abbaye de Chaaliz, ce xxie jour de may. Et telle lettre et descharge que avoir en vouldrez, nous la vous promettons passer et faire.
Les recommandations que le roi ajouta de sa main au bas de la lettre sont encore plus pressantes :
Gardez sur quanque vous douptez nous courouser, queque chevance que vous en doiez faire, vous ly délivrez sanz nul deloy iic franz. Escrit de notre main.
CHARLES 1
Un acte du 5 février 1 373 (n. st.), dont le texte ne nous est point parvenu, se rapportait à la continuation de l’entreprise2.
Le 31 août 1 374, le roi lui-même remit à son bien-aimé Nicole Oresme une somme de 200 francs d’or, à valoir, disait-il, « sur sa painne ou salaire de nous translater deux « livres, lesquiez nous sont trez neccessaires, c’est assavoir « Polithiquez et Economiquez 3 » .
Après avoir achevé les Éthiques, les Politiques et les Économiques d’Aristote, Nicole Oresme travailla sur le livre du Ciel et du Monde, qu’il termina en 1377, au moment où le Roi récompensait sa persévérance en le faisant monter sur le siège épiscopal de Lisieux. C’est Nicole lui-même qui nous l’apprend : « Ainsi, dit-il, à l’aide de « Dieu, j’av accompli le livre du Ciel et du Monde, à eom- « mandement de très excellent prince Charles quint, par la
1. Orig., Collection Clairambault, vol. 187, p. 6997. Mandements de Charles V, p. 458, n° 889.
2. Note de Pierre Dupuy, Collection Dupuy, vol. 755, fol. 97 v°.
3. Pièces justificatives (Appendice X), d’après l’original. Collection Clairambault, vol. 215, p. 9621.
TRADUCTEURS
« grâce de Dieu roy de France, lequel, en ce faisant, m’a « fait evesque de Lisieux1. »
La nomination de Nicole Oresme à l’évéché de Lisieux est du 16 novembre 13772, et un mois auparavant, le 8 octobre, le roi lui faisait payer 200 francs d’or pour sa traduction du livre du Ciel et du Monde3.
Deux exemplaires de la traduction des Éthiques, des Politiques et des Économiques, l’un de grand, l’autre de petit format, tous deux exécutés avec luxe, pour la librairie de Charles V, nous sont parvenus. Les deux volumes du premier sont partagés entre la Bibliothèque royale de Belgique (ms. 2902, jadis 9505) et le cabinet de M. le comte de Wasiers; les deux volumes du second, entre le Musée Méermanno-Westréenien de La Haye et la Bibliothèque royale de Belgique (ms. 2904, jadis 11201).
J’ai pu étudier comparativement ces quatre volumes, et j’en ai publié la description dans mes Mélanges de ‘paléographie et de bibliographie 4, p. 257-282.
Les travaux dont la vie et les œuvres de Nicole Oresme ont été l’objet me dispensent de parler ici 5 plus longuement d’un des hommes qui ont le plus efficacement secondé le
1. P. Paris, Les Manuscrits français , t. IV, p. 351, d’après le ms. français 565.
