HISTORIQUE

Régulièrement établies, les pesées seront pour nous le meilleur baromètre de la santé du nouveau-né; elles nous indiqueront facilement par des chiffres ce que le nourrisson ne peut pas dire par des paroles.

Docteur Winckel, de Berlin.

Chadssier est le premier auteur qui ait pesé les nouveau-nés dans les jours qui suivent leur naissance et qui ait coustaté qu’ils perdaient de leur poids initial.

C’est du moins ce que nous apprend Quetelet (1), p. 38, dans le passage suivant : « C’est M. Chaussier, si je ne me trompe, qui a fait » la remarque que l’enfant diminue un peu de poids immédiatement » après la naissance. Cette remarque curieuse mériterait d'être vérifiée » avec soin. »

Nous n’avons pas été plus heureux que Quetelet (2) et M. le docteur Haake, de Leipzig, dans les recherches que nous avons faites à la bibliothèque de la Faculté de Médecine de Paris pour découvrir le susdit passage dans les œuvres de Chaussier.

Quetelet (3) détermine d’après cent dix-neuf observations prises à la Maternité de Bruxelles le poids des enfants à leur naissance : Il y a une diminution du poids initial dans les jours qui suivent, en sorte que ce

(1) Quetelet. Essais sur l’homme et sur le développement de ses facultés, t. II, p. 38. Paris, 1835.

(2) Haake. Sur les changements de poids des nouveau-nés, Revue mensuelle d’accouchement et des maladies des femmes. Berlin, 1862 ; t. XIX, p. 3h0.

(3) Loc. cit. p. 38.

Nous remercions M. le docteur Gautier de l’amabilité avec laquelle il a mis sa riche bibliothèque à notre disposition.

n’est guère qu’au bout de la première semaine que les enfants ont recouvré leur poids de naissance; à partir de ce moment l’enfant s’accroît régulièrement, en sorte qu’à un an il a triplé de poids.

Mais Quetelet a étendu son champ d’observations à toute la vie humaine et a établi la loi d’accroissement de l’homme d’après son poids aux différents âges.

Voici les conclusions de l’illustre statisticien belge que je transcris ici :

« 1" Dès la naissance il existe une inégalité pour le poids entre les » enfants des deux sexes :

» Le poids moyen des garçons est de 5 k. 20 g.

» Le poids moyen des filles est de 2 k. 9 g.

» 2° Le poids moyen de l’enfant diminue un peu jusque vers le » deuxième jour après la naissance, et il ne commence à croître sensi- » blement qu'après la première semaine;

» 2° A égalité d’âge l’homme est généralement plus pesant que la » femme. Vers l’âge de douze ans seulement un individu de l’un ou » l’autre sexe a le même poids ; entre un et onze ans la différence de » poids est de 1 k. à 1 k. 500.

» Entre seize et vingt ans elle est de 6 k.; après cette époque elle » est de 8 à 9 k.

» k° Quand l’homme et la femme ont pris leur développement com- » plet ils pèsent à peu près exactement vingt fois autant qu’au moment j> de la naissance.

» 5° Dans la vieillesse l’homme et la femme perdent encore 6 à 7 k. » de leur poids.

» 6° L’homme atteint le maximum de sou poids vers quarante ans, » et il commence à perdre d’une manière sensible vers soixante ans.

» 7° La femme n’atteint le maximum de son poids que vers l’âge de > cinquante ans. Pendant le temps de sa fécondité, c’est-à-dire entre » dix-huit et quarante ans, son poids augmente d’une manière peu sen- » sible.

» 8° Abstraction faite du sexe et de l’âge, le poids moyen d’un individu

» est de 44 k. 7 g., et en tenant compte des sexes il est de :

» 47 k. pour les hommes ;

» 4 2 k. pour les femmes. »

Burdach (1) dit que sept enfants pesés par lui après leur naissance ont donné une perte de 140 grammes pendant les quatre premiers jours.

Schwartz (2) a vu un enfant qu’il a pesé après la naissance et qui n’a pas perdu de son poids.

Elsasser (3) , de Stuttgard, dans son compte rendu du service d’accouchements de l’hôpital Sainte-Catherine, a pesé cent enfants à leur naissance et à leur sortie de l’hôpital (1 835).

En 1843, M. le docteur Ch. Chossat (de Genève) (4), dans son immortel Mémoire sur Y Inanitiation, s’exprime ainsi :

Aux trois causes de mort qu’indique Bichat (cerveau, poumon cœur), iil faut en joindre au moins une quatrième, la mort par l’appareil (digestif ou l’inanitiation dont nous venons de tracer l’histoire.

L’inanitiation, ou peut donc le dire, est la cause de mort qui marche (de front et en silence avec toute maladie dans laquelle l’alimentation m’est pas à l’état normal.

On la reconnaîtra dès qu’on le voudra, au degré de destruction des (Chairs musculaires, et l’on pourra , à chaque instant mesurer son importance actuelle par le poids relatif du corps.

Hoffmann (5), en 1845, dans la Maternité de Wurtbourg, pèse trentessix enfants au moment de leur naissance, puis chaque jour jusqu’au imoment de leur sortie, consigne dans un tableau chacune de ses pesées,

(1) Burdach. Physiologie, l. IV.

(2) Schwartz. Traité d’éducation; t. III, p. 314.

(3) Elsasser. Annuaire de Sciimidt, vol. vii, p. 315.

(4) Chossat (de Genève). Recherches expérimentales sur l’inanitiation. Méni. de ll’Acad. de Méd. de. Paris. —Paris, 1843.

(5) Hoffmann. Nou.veau journal d’accouchements et des maladies des femmes. Berlin, wol. xxvi, p. 145.

et termine en disant que « même en faisant des expériences sur une » plus grande échelle on n’obtiendrait aucun résultat faisant loi. »

En 1858, la pesée régulière prend naissance à la Maternité de Paris de la manière suivante :

Mme Alliot venait d’entrer en février comme Sage-Femme en chef dans cet établissement quelques mois après une des élèves sagesfemmes, Mlle Deroy, dit à Mme Alliot à propos d’un nouveau-né confié à une nourrice que cet enfant profitait bien , puisqu’il augmentait de poids tous les jours. Ceci fut pour Mme Alliot un trait de lumière : elle fit dès lors peser tous les jours tous les enfants confiés aux nourrices de la Maternité, dans le but de surveiller le mode d’allaitement de ces enfants.

M. le docteur Wieland, aujourd’hui praticien distingué à Paris, qui était alors interne à la Maternité en i858, a pu lui-même constater l’authenticité du fait que nous venons de citer.

Malgaigne (1), dans un seul cas d’accouchement gemmellaire, a suivi, à l’aide de la balance, le développement de deux petites filles pendant un an, et a montré l’influence qu’a la maladie sur la régularité de l’accroissement progressif.

Natalis Gcjillot (2), professeur à la Faculté de médecine de Paris, fait peser journellement tous les enfants de son service à l’hôpital Necker avant et après chaque tetée afin de déterminer la quantité de lait nécessaire à un enfant. — Il est conduit par ses expériences à voir l’influence qu’ont les maladies sur le poids des nouveau-nés qui, loin d’augmenter, diminue. Voici comment il termine une de ses leçons cliniques reproduite dans un journal par M. le docteur Ilervieux, aujourd’hui médecin en chef de la Maternité de Paris :

o Les observations que je possède me conduisent déjà à affirmer que » parmi les moyens d’appréciation de l’état de santé ou de maladie de

(1) Malgaigne. Anat. chirurgicale, 1859. Paris, p. 3/i et 35.

(2) Natalis Guillot. Mémoires inédits et Union Médicale, 1852, p. 61-65.

o l’enfant, de la valeur de la nourrice, de la quantité de lait fournie, » des pertes ou de l’accroissement de l’individu, nul n’est aussi stricte- » ment exact que celui que je vous soumets. »

Bartscu (l),de Marbourg, pèse les enfants tous les jours pendant leur séjour à l’hôpital, afin de savoir pourquoi et comment ils perdent de leur poids dans les jours qui suivent leur naissance.

En 1860, Breslau (2), de Zurich, victime de la science médicale, présente un mémoire à la Société médico-chirurgicale de Zurich, basé sur 100 observations d’enfants pesés tous les jours depuis leur naissance jusqu’à leur sortie de l’hôpital, ce qui a eu lieu en moyenne au bout du 2e septénaire.

En 1860, paraît un travail très-remarquable de E. von Siebold (3) sur le même sujet. 11 était arrivé à peser tous les deux jours tous les enfants qui naissaient à la Maternité de Gottingue, dans le but de s’assurer de leur développement normal.

Yoici comment il s’exprime relativement à la pesée (p. 338) :

« La constatation de l’augmentation de poids serait très-importante » à connaître, pour savoir si le lait maternel convient à l’enfant, et » s’il ne faudrait pas une nourrice. Dans ce cas, l’augmentation de poids » de son propre enfant donnerait un renseignement qui serait décisif dans » le choix qu’on aurait à faire. Ce cas se présente assez souvent aux mé- » decins qui dirigent les Maternités. Le pesage répété de l’enfant nourri » artificiellement de lait animal est ce qui nous éclairerait le mieux sur » la question de savoir si ce mode d’aliment convient ou ne convient pas à

(1) Bartsch. Observations sur le changement de la substance des nouveau-nés. Marbourg, 1859, p. 6.

(2) Breslau. Sur les changements de poids des nouveau-nés. Mémoires delà Société médico-chirurgicale de Zurich, 1860.

(3) E.vou Siebold. Sur les rapports entre les poids et la longueur des nouveau-nés, etc... Revue mensuelle d’accouchements et des maladies des femmes. Berlin, t. XV, p. 337.