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S. Pierre de Fontaines, XIV, 18.

Mais que le leignear dût garder le mineur, il iie sengaiYait pas qa'il fût obligé de le nourrir ; il aurait pn, sans violer la eontume et les principes, le laisser mourir de faim.

€ La garde que li segneur ont sor lor sous aagiés n'est pas à entendre que, se li segneur ne tienne riens du lor, ne qui doie estre lor, qu'il lor doie nule sousienanoe, s'il ne le font par reson d'aumosne; mais il doivent garder c'on ne lor face tort ne griefs. — SI l'enfant est pauvre, et qu'il n'ait de quoy vivre, sara tenu le seigneur de luy aider à vivre ? Response : Certes non ^. »

Hais s'il n'y avait pas obligation l^Ie de nourrir l'enfant, il y avait au moins devoir de conscienee, et la loi morale qui imposait ce devoir avait sa sanction dans Topinion publique ; car, dana l'opinion publique, Tenfant n'était^il pas le véritable propriétaire du fief que le seigneur tenait entre ses mains, des fruits dont le seigneur s'emparait par la saisie? Et auprès de ce fief, de ces fruits, le mineur aurait madqué du nécessaire ! Aussi Beaumanoir écrivait->il :

< Quant baus esquiet et il n'est nus qui le pr^gne, ne qui voille mainbumir les enfans, et il n'i a nul vilenage, des quix li enfant puissent estre soustenu : li sires, qui tient lor héritage par défaute d'onune, lor doit livrer vesture et pasture, selonc que 11 enfes est petis ou grans 3 car ce serait oevre sans miséricorde de laissier morir les enfans par défaute, puis que drois lor soit aquis d'aucun héritage^* »

Hais quand à la féodalité militaire eut succédé une féodalité purement honorifique, ou imagina un remède juridique plus énergique et plus efficace qu'un appel à la pitié des seigneurs. On leur défendit de saisir le fief « pour défaute d'omme » pendant la minorité de riiéritier. Ainsi nous lisons dans une glose intercalée dans plusieurs éditions, à notre connaissance, au milieu des textes dn Grand Coutumier que nous venons de citer :

« Le dict seigneur sera tenu de luy bailler souffrance, si le dict mineur le requiert, ou à son tuteur, s'il en a ; et partant ne fera les fruits