CHAPITRE Il

ÉTIOLOGIE.

Les réflexions que nous avons faules dans le chapitre de l'Étiologie de l’hystérie se représentent ici. Nous ferons donc observer que notre tâche n'est

- point de signaler les innombrables causes de l'hypocondrie : cet immense tableau, quelque complet qu'il fût, nous écarterait de notre but. Cette maladie de tous les pays, de tous les temps, de toutes les saisons , de toutes les températures , Commune à lun et à l’autre sexe , mais qui n’affecte indistinctement ni tous les âges, nitoutes les classes de la société , ne laisse rien à désirer sous le rapport de son éliologie. Toutes les causes capables de la produire ont été observées et signalées : c’est une chose de fait que les théories ne peuvent pas changer. Avouons cependant que, selon l'opinion adoptée, selon aussi la position de l'observateur, elles ont quelquefois exercé une grande influence , non seulement sur l'explication de la cause, mais encore sur le genre de causes qu'on devait adopter. Ce n’est que cette influence-qui doit fixer un moment notre attention. Quelle que füt la cause efficiente de l'hypocondrie, les humoristes ont toujours trouvé le moyen de la faire agir d'abord sur le sang pour produire les fermentations, etc. , qui causent ensuite la maladie. Il n’a pas été moins facile à ceux qui ont placé la cause prochaine dans l'estomac, de rapporter toutes les causes occasionelles à cet organe essentiel. Ceux qui ont reconnu le foie, la rate ou tout autre viscère du bas-ventre , ou cette cavité sans désignation d’organe, pour le siége et la cause de l'hypocondrie , n’ont pas été plus embarrassés : ils ont aisément démontré l’enchaînement des causes avec ces organes et avec le développement des phé- :

nomènes. | IL en est de même de ceux qui ont fait jouer un

si grand rôle à la veine-porte : qu'on lise Sthal, Kœmpff, Juncker, et l’on verra avec quelle facilité toutes les causes de la maladie viennent agir sur le système veineux abdominal.

Cest principalement dans les ouvrages de Georget et du docteur Falret, qu’on trouve indiquée avec tout le talent possible, action première de toutes les causes de l'hypocondrie sur le cerveau, et la réfutation la plus solide des opinions les mieux accréditées.

Quant à ceux qui ont fait de cette maladie une affection du système ou du fluide nerveux, rien ne les a gênés. Les nerfs se rendent partout et à tous les organes, partout ils recoivent l'impression des causes nombreuses qui la produisent : ils expliquent ainsi les contradictions apparentes qu’elles présentent dans la plupart des autres opinions.

Les théories médicales n’ont pas eu seules de l'influence sur létiologie ; les localités, les habitudes, la direction des études ont aussi contribué à faire donner par certains auteurs une couleur particulière aux causes qu'ils ont admises. C’est ainsi qu'on a attribué en Angleterre la fréquence de lhypocondrie (spleen) aux brouillards et à l'humidité de l'atmosphère » comme si ces qualités n’existaient pas en Hollande à un degré même supérieur, sans y causer plus d’ hypocondrie.

Les auteurs qui se sont beaucoup occupés de la goutte, tels que Willis, Sydenham, Stoll, Barthez, ete., ont accordé trop d'influence à l'humeur goutteuse dans la production de lhypocondrie. II en est de même de Sthal et de son école au sujet

des hémorrhoïdes; de Pujol, de Prost, de Broussais, etc., au sujet des phlegmasies chroniques, et surtout de celles de l'estomac et des intestins ; de Grimaud pour les fièvres, etc.

Oserons-nous dire que Blancard assure que les

habitants de la Frise ne sont tant sujets à l'hypo-

condrie, qu'à cause de l'abus qu'ils font des pois, du laitage et des légumes ? Dirons-nous que Simon Pauli Pattribue au pain chaud, parce qu'il a vu une femme devenir hypocondriaque pour avoir mangé du pain qui sortait du four? Croirons-nous mieux avec Stoll, que le café avec la crême du lait soit la cause presque unique de cette maladie, en occasionant des dérangements dans le bas-ventre ?

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