THÉRAPEUTIQUE

Lorsqu'on envisage la quantité de formules dont les auteurs ont surchargé la thérapeutique de l'hypocondrie , on est tenté de croire de cette partie de l'histoire de la maladie touche à sa perfection; et cependant combien elle en est loin ! Comme pour l'hystérie , cette abondance polypharm aque est une preuve de sa pauvreté et de son impuissance. Consultez Willis, Burnet , Sennert, Whytt, et vous verrez de quel luxe pharmaceutique on a bouffi la thérapeutique de lhypocondrie. Je ne veux point dire que ces auteurs aient conseillé sans choix cette énorme quantité de remèdes. Ils en ont justement apprécié les propriétés , et ils ont apporté dans leurs préceptes beaucoup de sagesse et la plus grande réserve, surtout lorsqu'il s’est agi de remèdes actifs, Presque tous les proscrivent , ou ils ne les conseillent que dans des cas bien déterminés. Lorsqu'on a traité pendant quelques mois un hypocondriaque , et qu’on lui a fait parcourir inutilement tout le cercle des moyens conseillés, on est bien pardonnable d'en chercher de nouveaux. Certes un remède efficace serait une grande conquête pour la médecine : Magnus mihi erit Apollo, a dit Brunner, qui hypochondriacum ad sanitatem reduxerit. Mais peuton espérer de le trouver, ce remède, lorsqu'on fait attention aux causes multipliées, et souvent elles-

mêmes incurables , qui produisent la maladie ? Ce désespoir de l’art semble avoir gagné presque tous les médecins : ils ne placent plus le traitement que dans les soins hygiéniques, et surtout dans les moyens de distraction ; et lorsqu'ils ont épuisé toutes leurs ressources , ils en reviennent la plupart à ce fameux adage de Montanus : Fuge medicos et medicamina. Wne faut pas prendre ce précepte à la lettre , parce que le médecin habile sait ne prescrire que les remèdes convenables et les associer aux soins hygiéniques. Montanus a voulu parler seulement de ces médicastres qui, n'ayant appris et ne connaissant que des formules , mettent l'omnipotence de l'art dans leurs polypharmaques recettes, et n’apprécient ni le caractère , ni les causes, ni les complications de la maladie. Ces considérations nous conduiraient à puiser dans les sages conseils qui ont été donnés par Sydenham, Lazerme, Lieutaud, Whytt, Pomme, Tissot, Louyer-Villermay, etc., et à les coordonner en un plan de traitement méthodique , si ce travail s’accordait avec le but indiqué par la question; mais il en écarterait : ainsi nous sommes obligés d'y renoncer pour nous conformer aux intentions de la Société. Nous ne ferons que jeter un coup d'œil rapide sur l'influence que les opi-. nions et les théories ont exercée sur la thérapeutique de l’hypocondrie. Je dis rapide, parce que pour approfondir ce sujet et discuter les raisons hypothétiques sur lesquelles chaque doctrine se fonde pour adopter tel remède et telle préparation , nous serions entraînés à une foule de détails mutiles et interminables.

La doctrine de l'atrabile et autres humeurs à, pendant long-temps, imposé l'obligation d'évacuer par le haut et par le bas. Cependant lorsqu’à la renaissance des lettres, on commenca à observer et à jurer un peu moins 2 verba magistrt, les mauvais effets de cette médication furent assez généralement reconnus et signalés. Quelques médecins à l'exemple de Rivière, n’osant pas les proscrire entièrement , ont admis plusieurs indications, dont l'une était d’évacuer l'humeur peccante , en même temps qu'ils s’occupaient de combattre les autres accidents. Beaucoup d’autres , tout en reconnaissant les mauvais effets des purgatifs et en restant courbés sous le joug du vieil humorisme , ont cherché, non plus à évacuer les humeurs, mais à les corriger par les ferrugineux et autres remèdes analogues, ou à en combattre l’âcreté par des moyens plus adoucissants. La thérapeutique alors commenca à devenir plus rationelle, quoique aussi hypothétique.

Pour nous rendre compte des médications contradictoires de ceux qui ont placé le siége de l'hypocondrie dans l'estomac, nous ferons observer que les uns ont vu, dans ce viscère, de la faiblesse , de mauvaises digestions et des amas de crudités, et les autres, de l’inflammation ou une gastrite chronique. De là, pour les premiers, l'obligation de tonifier et quelquefois d’évacuer ; et pour les seconds , la nécessité des évacuations sanguines et des émollients.

Les auteurs qui , dans leurs autopsies, ont rencontré des obstructions, et qui en ont fait l’objet spécial de leurs recherches et de leurs théories, qu'ils aient placé le siége de la maladie dans le foie, la

rale, etc. , isolément, ou dans le bas-ventre en masse, se sont occupés des moyens de résoudre les engorgements , de désobstruer les or ganes. De là les savoneux vantés par Boerhaave , les extraits végétaux 4 les eaux minérales de différentes qualités , etc.

La sagesse de Sthal ne lui a pas permis de faire , de sa théorie de la veine-porte , une application trop étendue à la thérapeutique de lhypocondrie. C’est à sa manière de voir que nous devons cependant le conseil d'appliquer quelquefois les sangsues à l'anus, afin d'opérer un dégorgement plus direct du systême vemeux abdominal.

Ceux qui n’ont vu dans cette maladie qu'une affection du cerveau, ont progressivement été conduits à un scepticisme peut-être trop exclusif, en proscrivant toute espèce de médicaments , et en ne conseillant qu'une médecine morale et hygiénique.

L'opinion qui place dans les nerfs le siége de l'hypocondrie , a fait créer la classe nombreuse des anuspasmodiques. Leur fréquente nullité les a fait multipher à l'infini, parce qu’on voulait trouver dans les remèdes exclusivement , les moyens de salut et de guérison, Disons que, suivant qu'ils ont vu dans les nerfs de l'excitation ou de la faiblesse, les auteurs ont conseillé de préférence telle ou telle classé d’antispasmodiques. C'est aussi à cette doctrine que nous sommes en grande partie redevables des progrès de la thérapeutique , sous le rapport de l'hygiène et de la morale , parce qu'elle en a associé les moyens au traitement de lhypocondrie, dont ils forment la partie la plus essentielle.

Quelquefois aussi les doctrines médicales ré-

gnantes ont fait adopter certaines médications particulières , sans rien changer à la théorie de l'hypocondrie. Ainsi lorsque les saignées ou Îles sangsues ont été à la mode ; on a conseillé la saignée ou les sangsues ; lorsqu'on a regardé la suppression de transpiration comme cause de maladies, les diaphorétiques ont été employés , etc.

Si la médecine de nos jours s’occupe à peine de ces anciennes explications hypothétiques , la pratique n’en doit pas moins conserver ce que l’expérience a sanctionné d’avantageux en faveur de tel ou tel remède. C’est là la partie empirique ou expérimentale du traitement. Aussi, quelle que soit l’opinion admise , nous voyons toujours figurer certains antispasmodiques , qui ne guérissent pas , ilest vrai, mais qui, dans des moments d’agitation , procurent souvent le calme désiré ou un soulagement réel. Ainsi quoiqu'on ne puisse pas regarder le castoréum, Passa-fœtida , la valériane, l’éther, l'eau de lauriercerise , lopium, etc., comme des remèdes de l'hypocondrie , cependant le praticien ne les proscrira point, et souvent il trouvera l’occasion de les combiner avantageusement avec les autres ressources de la médecine. C’est ici le cas de faire une réflexion déja bien connue, et qui n’en est pas moins nouvelle tous les jours , c’est que lFhomme sait bien rarement garder un juste milieu : presque toujours il court d’un extrême À l’autre, ou il ne sort d’un précipice que pour se jeter dans un autre. Un homme de talent reconnaît les vices d’une doctrine ; tout occupé de la combattre , il n’en regarde que le côté faible ; et, ne tenant aucun compte de ce qu'elle

peut avoir de bon, il englobe tout dans une proscription générale. Aujourd'hui même, que les esprits semblent revenir à une méthode d'observation plus dégagée de prévention, ne trouvons-nous pas de l’exagération de la part des auteurs les plus modernes qui rejettent, dans l'hypocondrie , toute espèce d’antispasmodiques ? Tous les jours j'en fais usage , et je n'ai qu'à m'en louer. {l est vrai que je n'en exige que les effets que je sais qu’ils peuvent et doivent produire. Au reste le malade veut être guéri ou traité de son mal, et pour cela il veut des remèdes. Il est donc essentiel d’en prescrire , ne füt-ce que pour satisfaire son imagination. Vouloir le détromper, ce serait le désespérer sans réussir. En lui faisant des prescriptions dont il attend du soulagement, vous calmez son imagination, vous faites la médecine morale avec les remèdes. On ne saurait donc se dispenser d'associer aux moyens hygiéniques , des moyens pharmaceutiques,

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