MONNAIES DES PRINCES ASMONÉENS

Ici nous devons procéder d’une manière différente, puisqu'il s’agit de vrais dynastes, dont les monnaies ne sont pas d'attribution douteuse. Nous commencerons donc par résumer le plus brièvement possible l’histoire de Mathatias et de sa descendance ; puis, lorsque nous aurons rédigé la liste des princes dont la numismatique judaïque peut nous rappeler

les noms, nous passerons à la description des monnaies ellesmêmes.

MATHATIAS, 169 à 167.

Mathatias, fils de Jean, fils de Simon, fils d’Asmonée, était prêtre de la famille de Toarib (l’une des vingt-quatre familles sacerdotales) et descendait du grand prêtre Phinéas

(34) (Mach.,T, IL, v. 1 et 54). Il avait cinq fils : Jean surnommé Gaddis, Simon Thasi, Judas Machabée, Éléazar Abaron et Jonathas Apphus (1). (Mach., 1, If, v. 2, 5, 4, 5.)

Mathatias s'était retiré avec ses enfants à Modin ou Modim, petite ville bâtie au sommet d’une colline, et de laquelle il était originaire (2).

Le roi Antiochus, à l’instigation des habitants de Ptolémais, avait publié un décret qui enjoignait aux populations des villes de suivre l'exemple de celle de Jérusalem. Un officier vint donc à Modim pour forcer les habitants de sacrifier aux dieux des Grecs ; Mathatias, comme le plus considérable d’entre eux, fut sommé de s'approcher le premier de l'autel, et il s’y refusa de la manière la plus énergique. Un des Juifs de Modim s'étant alors disposé à obéir, Mathatias se jeta sur lui et le tua de sa main. Il tua de même l’émissaire d’Antiochus (3) avec ses satellites, et renversa l'autel.

Pour Mathatias, il n’y avait plus dès lors à reculer. Il parcourut la, ville en criant : Que tous ceux qui tiennent à la loi, et qui veulent rester fermes dans l'alliance avec le Seigneur, me suivent ! Et il alla se réfugier avec ses fils dans le désert, où tous les Juifs fidèles à la foi de leurs pères allèrent les rejoindre. Ils furent bientôt réunis au nombre de 6,000.

Des troupes furent immédiatement envoyées contre les insurgés , et leur chef ayant eu la prudence d'attaquer un parti d’entre eux le jour du sabbat, les malheureux aimèrent

(1) Josèphe donne aux surnoms des par le village de Souba. Il est à quatre cinq fils de Mathatias les formes Gad- lieues environ de Jérusalem, et vers dis, Matthis Maccabée, Auron et Ap- l'occident. phous (Ant. jud., XII, VI, à). = (3) Josèphe nous a conservé le nom

(2) Modim est remplacé de nos jours de cet officier : il s'appelait Apellès.

(55) mieux se laisser égorger sans résistance que de manquer à l'observation de la loi du repos. 1,000 personnes périrent dans cette première rencontre. A cette nouvelle, Mathatias et ses fils prirent, et firent accepter par leurs adhérents, la décision de combattre contre les ennemis de la loi judaïque, même le jour du sabbat. Bientôt la troupe de Mathatias se grossit de façon à devenir une petite armée, et les Juifs apostats , c’est-à-dire ceux qui avaient subi le joug et le culte des étrangers, furent les premiers. punis. Partout où il dirigeait ses expéditions, Mathatias renversait les autels des idoles et faisait circoncire les enfants pour lesquels on avait négligé l'application du précepte. Pendant plus d’un an, Mathatias lui-même fut l’âme de toutes les entreprises des insurgés; puis, sentant sa fin approcher, il rassembla ses fils et les conjura de continuer l'œuvre de régénération qu'il avait commencée. « Vous voyez votre frère Simon, leur dit-il, je sais qu'il est homme de bon conseil ; écoutez-le toujours , et qu'il vous tienne lieu de père. Judas Machabée s’est montré fort et vaillant dans sa jeunesse: qu'il soit votre général, et que ce soit lui qui conduise le peuple à la guerre. Vengez votre nation de ses ennemis; rendez-leur le mal qu'ils vous ont fait, et soyez toujours obéissants aux préceptes de la loi. » Après avoir prononcé ces paroles, Mathatias bénit ses enfants et rendit le dernier soupir. Sa mort eut lieu dans l’année 146 de l’ère des Séleucides (167 av. J. C.). Ses fils l’en-

terrèrent à Modim dans le sépulcre de ses pères (Mach., I. I).

CT

JUDAS MACHABÉE, 167 à 161.

On n'est pas d'accord sur l’origine du surnom de Judas: l'opinion la plus répandue est qu’il reçut ce nom en mémoire de la devise qu’il avait adoptée pour son drapeau, devise qui était, dit-on, composée des cinq lettres hébraïques correspondantes aux lettres M, C, B, E, 1, et qui sont les initiales de cette sentence de l'Exode (XV, n):

nn OÔN-2 7902-10

Qui est comme toi parmi les puissants, Ô Jéhovah?

Quoi qu’il en soit de l’origine de ce nom, Judas Machabée, aussitôt après la mort de Mathatias, prit le commandement des Juifs insurgés et continua de tenir la campagne contre les ennemis de la loi de Moïse. Apollonius , préfet de Samarie, marcha le premier contre les insurgés à la tête d’une puissante armée. Judas ne l’attendit pas, mais courut au-devant de lui et défit son armée. Apollonius ayant été tué dans le combat, Judas prit l'épée de ce capitaine et n’en employa jamais plus d'autre.

Après la défaite d’Apollonius, Séron marcha contre les Juifs à la tête de l’armée de Syrie. Il vint camper près de Béthoron, et Judas n’hésita pas à courir au-devant de ce nouvel ennemi; son armée était très-faible, mais cette considération ne put l'arrêter. Il attaqua Séron , le mit en fuite et le pour-

(37) suivit longtemps l'épée dans les reins. Séron et 800 des siens périrent dans cette affaire.

Lorsque Antiochus apprit le double échec que ses généraux venaient d’essuyer en Judée, il entra en fureur, et n’aspira plus qu’à venger l'honneur de ses armes. [1 leva en hâte de nombreuses troupes; mais, l’argent lui manquant, ilse décida à courir d’abord en Perse pour chercher des ressources dans le pillage des trésors sacrés. Lysias fut laissé à la tête du gouvernement de tout le pays compris entre l'Euphrate et le fleuve d'Égypte, et la tutelle du jeune Antiochus, fils du roi, lui fut en même temps confiée. L'ordre qu'avait reçu en même temps Liysias était d’exterminer le peuple d'Israël, de raser Jérusalem et d’implanter dans la Judée des colonies étrangères. L'an 147 de l’ère des Séleucides (165 av. J. C.), Antiochus Épiphane sortit d’Antioche et passa l’Euphrate. En même temps, Liysias envoyait en Judée Ptolémée, fils de Dorymènes, Nicanor et Gorgias, à la tête de 40,000 fantassins et de 7,000 cavaliers. Ils vinrent camper dans la plaine de Judée, auprès d'Emmaüs, pendant que, de leur côté, les Juifs, qui s'étaient assemblés à Maspha, portèrent leur camp au midi d’'Emmaus.

Pendant la nuit, Gorgias avec 5,000 fantassins et 1,000 cavaliers était sorti secrètement de son camp , pour surprendre les Juifs dans le leur. Judas, qui avait eu la même pensée, avait laissé ses tentes désertes, et Gorgias n’y trouva plus personne; tandis que les Juifs fondirent à l’improviste sur le camp d'Emmauüs, où était le gros de l’armée, et Jetèrent la terreur dans ses rangs. 3,000 hommes restèrent sur la place, et le reste fut poursuivi avec acharnement jusque dans l'Idumée et jusqu'à Azot et Jamnia. Gorgias, en revenant sur ses

( 38) pas, reconnut ce qui s'était passé , ét vitque tout était perdu ; il prit donc honteusement la fuite sans combattre, et le camp des Syriens fut mis au pillage.

L'année suivante, Lysias, à la tête d’une armée de 60,000 fantassins et de 5,000 cavaliers, ouvrit une nouvelle campagne contre les Juifs et vint camper à Béthoron. Judas Machabée, qui n’avait que 10,000 combattants sous ses ordres, vint encore attaquer les Syriens , leur tua 5,600 hommes et les mit en fuite. Lysias se hâta de retourner à Antioche.

Ce fut après cette éclatante victoire que Judas revint à Jérusalem et procéda à la purification du temple. Trois ans, jour pour jour, après la profanation, le service divin fut rétabli à Jérusalem, c’est-à-dire que le premier sacrifice expiatoire fut offert le 25 du neuvième mois, nommé kÆhasleu (ou apellæus) de l'an 148 des Séleucides (165 av. J. C.). L’autel des holocaustes, qui avait été souillé, fut détruit. Il était bâti en pierres, et Judas en fit construire un semblable en blocs bruts , suivant les préceptes de la loi.

Les sacrifices solennels durèrent huit jours entiers, et Judas institua une fête annuelle commémorative qui devait durer huit jours et se célébrer à partir du 25 du mois de khasleu.

Pendant que la cérémonie avait lieu, les Juifs commencèrent le siége de la citadelle qui avait été bâtie par l'ennemi dans la ville basse , et, d’un autre côté, Judas fit fortifier le mont Sion et la place de Bethsour.

Après ce mémorable événement, Judas se mit en campagne contre les Iduméens de l’Idumée proprement dite et de l’Acrabatène. Après les avoir vaincus , il alla porter la guerre avec succès chez les Ammonites. Les Juifs qui habitaient la

Galilée et le pays de Galaad ayant alors demandé des secours à leurs frères de Jérusalem, Judas envoya Simon en Galilée et marcha en personne sur le pays de Galaad. La Judée avait été laissée entre les mains de deux chefs, Josèphe, fils de Zacharie, et Azarias, auxquels Judas Machabée défendit expressément de rien entreprendre pendant son absence. Simon, à la tête de trois mille hommes, battit les ennemis, qu'il poursuivit Jusqu'aux portes de Ptolémais. De son côté, Judas, ayant passé le Jourdain, rencontra l'armée syrienne commandée par Timothée, et la mit en fuite après lui avoir tué huit mille hommes. Timothée alla rallier ce qui lui restait de troupes au delà du torrent de Yabok.

Judas vainqueur, après avoir traversé le Jourdain, près de Bethsour , reprit le chemin de Jérusalem, où il vint offrir à l'Éternel des sacrifices d’actions de grâces, pour les succès qu’il avait accordés à ses armes. Josèphe, frère de Zacharie, et Azarias, entraînés par trop de zèle, et voulant s'illustrer aussi par des exploits, oublièrent, pendant l'absence de Judas, les ordres qu'il leur avait laissés, et firent une tentative désastreuse contre la place de Jamnia, dans laquelle était enfermé Gorgias ; ils perdirent deux mille hommes et furent obligés de battre en retraite. Pour compenser cet échec, Judas recommencça la guerre contre les Iduméens , et leur prit de vive force la ville d'Hébron. Après cet exploit, il marcha sur la Samarie, et revint de là à Azot, qu'il prit et dont il brüla les idoles après avoir renversé leurs autels.

Nous avons vu qu'Antiochus Épiphane s'était dirigé sur la Perse : la ville dont il voulait piller le temple était Élymais, disent le premier livre des Machabées et Josèphe ; Persépolis, dit le second livre des Machabées (ch. IX , 2). Repoussé par

la population en armes, Antiochus fut obligé de se retirer vers Babylone. Chemin faisant, il apprit les désastres de ses généraux en Judée, et sa fureur ne connaissant plus de bornes, il se mit précipitamment en route, le blasphème et la menace à la bouche. À peine parti, il fut pris d’un mal horrible; 1l fit du haut de son char une chute dont il se releva brisé, et il mourut enfin dans des douleurs atroces, après avoir reconnu qu'il périssait victime de la colère du Dieu des Juifs, et après avoir fait de vaines promesses à ce Dieu terrible, pour essayer de l’apaiser. Antiochus Épiphane mourut l’an 149 des Séleucides (164 av. J. C.), en instituant Philippe, son ami, régent de son royaume pendant la minorité de son fils; mais Liysias mit la couronne sur la tête du jeune Antiochus, fils d'Épiphane, en lui donnant le surnom d'Eupator.

La citadelle de Jérusalem avait résisté jusqu'alors à tous les efforts des Juifs. Judas, en l’an 150 (163 av. J. C.), rassembla le peuple et activa le siége de la place. Quelques-uns de ceux qui y étaient enfermés, ayant réussi à en franchir les murailles , coururent demander du secours à Antiochus Eupator, qui envoya immédiatement en Judée une armée de cent mille fantassins, de trente mille cavaliers et de trente-deux éléphants. L’ennemi, en longeant la côte, gagna l’Idumée et vint mettre le siége devant Bethsour. Judas alors, levant le siége de la citadelle de Jérusalem, courutau-devant de l’ennemi et vint camper à Bethzacharia, village situé à l’entrée de défilés , à soixante-dix stades de l'ennemi. Une bataille eut lieu, dans laquelle les Juifs, pour la première fois, furent battus par les Syriens: c’est dans cette journée qu'Éléazar, frère de Judas Machabée, se glissa sous le plus terrible des éléphants, et l’éventra en périssant lui-même sous le poids de ce colosse

qui l’écrasa dans, sa chute. Les Juifs furent mis en fuite, et Judas alla s'enfermer dans Jérusalem. Aussitôt après, la garnison de Bethsour capitula , et Antiochus marcha sur Jérusalem. Bientôt il fut maître de la ville ; restait le temple, dont il commença le siége, et qui fut promptement réduit aux abois par la famine. C’en était fait de la liberté des Juifs, lorsque Lysias apprit que Philippe, le régent choisi par Antiochus Épiphane pour gouverner son fils, revenait de Perse à la tête d’une armée et réclamait pour lui administration du royaume. Lysias, pour conjurer l'orage qui menacçait sa fortune, conseilla au jeune roi de traiter avec les Juifs, de s’en faire des amis et de courir à marches forcées vers sa capitale. Antiochus écouta favorablement ce conseil , et la paix offerte aux Juifs fut acceptée par eux. Antiochus, introduit dans la place sur la foi du traité qu’il avait proposé lui-même, viola sur-le-champ sa parole; il fit démanteler la forteresse du mont Sion et l’enceinte du temple, puis il partit pour Antioche, où s'était déjà retranché Philippe, qu’il combattit et qu'il fit périr après l'avoir renversé. Il avait emmené avec lui le grand prêtre Onias, qui avait pris le surnom de Ménélas. Lysias conseilla au roi de se débarrasser de cet homme, s’il voulait que la Judée restät tranquille, et Antiochus envoya Ménélas à Bérœa, où il le fit mettre à mort.

Après ce Ménélas, le pontificat fut donné à Takimus, qui prit le surnom d’Alcimus. Ce fut alors que le fils du dernier grand prêtre, du nom d’Onias, voyant qu'après la mort de son oncle, le pontificat, qui lui revenait par droit d’héritage, était donné à Alcimus, s’enfuit en Égypte et obtint de Ptolémée la permission de construire, dans la province d'Hélio-

(4) polis, un temple semblable à celui de Jérusalem, et dont il serait le grand prêtre.

En l’an 151 de l’ère des Séleucides (162 av. J. C.), Démétrius, fils de Séleucus, qui vivait à Rome dans la retraite, était parvenu à réunir un petit nombre de partisans, à la tête desquels il se mit pour aller conquérir la couronne de son père. La première ville dont il prit possession fut Tripoli; là il eut bientôt réuni assez d’adhérents pour voir une véritable armée sous ses ordres, et, en très-peu de temps, il fut maître d’Antioche. Antiochus Eupator et Lysias étant tombés entre ses mains, Démétrius refusa de les voir et les fit mettre à mort, sans les entendre. Le malheureux Antiochus n'avait regné que deux ans.

Dès que Démétrius fut remonté sur son trône, il vit venir à lui les Juifs infidèles, à la tête desquels était un certain Alcimus ou Takimus, qui était de la race d’Aaron et qui aspirait au souverain pontificat. Tous accusèrent hautement de lèse-majesté Judas, ses frères et tous leurs adhérents. Démétrius, furieux, s’empressa d'envoyer en Judée Bacchides, préfet de la Mésopotamie, avec l'ordre de s'emparer de Judas Machabée et de tous les siens et de les faire périr. En même temps, il donna le pontificat à Alcimus, qui partit d'Antioche avec Bacchides. Celui-ci, croyant que par la ruse il arriverait plus aisément à ses fins, se servit d'Alcimus pour entamer des négociations avec les Juifs. Le sang qui coulait dans les veines de cet intrigant devait inspirer de la confiance à ses compatriotes , et peut-être Judas lui-même se livrerait-1l sans défiance. Cette machination infâme ne réussit pourtant qu’en partie. Un grand nombre de hauts personnages de la nation, se fiant à la foi jurée par un descendant

(43 ) d'Aaron, vinrent au-devant de Bacchides, qui fit arrêter et égorger incontinent soixante d'entre eux. Aussitôt après il marcha sur Jérusalem, y installa Alcimus, entre les mains duquel il remit l’administration de tout le pays; puis il lui laissa des troupes et s’en retourna à Antioche.

Alcimus fit d’abord tous ses efforts pour se concilier l’af. fection des Juifs ; mais ces efforts furent inutiles. Judas Machabée venait de relever victorieusement l’étendard de linsurrection. Alcimus s’empressa de faire mettre à mort ceux des partisans de Judas dont il put s'emparer; Judas en fit autant pour les partisans d’Alcimus, qui, voyant qu’il n’était pas le plus fort, se décida à recourir de nouveau à la protection de Démétrius. Il quitta donc Jérusalem en hâte et se rendit auprès du roi, qui, sur sa prière, envoya en Judée Nicanor, l’un de ses principaux officiers, avec mission d’exterminer les adhérents de Machabée.

Nicanor se rendit à Jérusalem, et, voulant s'emparer de Judas et de ses frères par surprise, il les fit mander, sous le prétexte de conférer de la paix. Les premières entrevues furent amicales; mais bientôt Judas, ayant deviné les projets de Nicanor, refusa de s’exposer plus longtemps aux coups de sa perfidie. Alors Nicanor marcha ouvertement contre les Juifs. Une bataille eut lieu près de Capharsalama ; les Syriens y perdirent cinq mille hommes, s’enfuirent et coururent se réfugier dans la citadelle de Jérusalem , nommée Cité de David, et qui n’était pas sur la montagne de Sion, mais bien dans la ville basse (Ant. jud., XII, V, 5). Nicanor, étant alors monté sur le sommet de Sion, somma les prêtres de remettre Judas entre ses mains, et jura que, s’il n’était pas bientôt obéï, il brülerait le temple, dès qu’il en aurait fini

avec les traîtres. Il sortit ensuite de Jérusalem et se rendit à Béthoron, où l’armée de Syrie vint le joindre. Judas alla, de son côté, camper avec trois mille hommes, près d’Adarsa ou Adasa, village situé à trente stades de Béthoron. La bataille s’engagea le 13 du mois d’adar (dystros des Macédoniens), et Nicanor fut tué le premier. Ses troupes, le voyant mort, jeterent leurs armes et prirent la fuite. Il en resta neuf mille sur le carreau. Le cadavre de Nicanor fut mutilé, sa tête fut accrochée au sommet des murailles d'enceinte du temple, et son bras droit fut suspendu devant le temple même.

La puissance romaine commençait alors à être redoutée jusqu'aux extrémités du monde, et Judas crut ne pouvoir mieux faire que de solliciter l'alliance et la protection de ce peuple illustre. Une députation, composée d’'Eupolénus, fils de Jean, et de Jean , fils d'Éléazar, fut donc envoyée au sénat, pour réclamer l'alliance et l'amitié des Romains; elle rapporta un rescrit gravé sur des tablettes d’airain, contenant le traité d'alliance offensive et défensive conclu entre les Romains et les Juifs, et la mention de la lettre écrite par le sénat à Démétrius, lettre qui menaçait ce monarque de la guerre par terre et par mer, si les Juifs se plaignaient encore de Jui à leurs amis les Romains.

Cependant Démétrius, ayant appris la défaite et la mort de Nicanor, renvoya vers la Judée Bacchides, à la tête d’une nouvelle armée. Alcimus, dit le livre des Machabées, accompagnait le général syrien ; les grottes fortifiées d’Arbèles furent assiégées et prises d'abord, et le premier mois de l'an 152 des Seleucides (161 av. J. C.), l'armée s’approcha de Jérusalem. Vingt mille fantassins et deux mille cavaliers arrivèrent à Béréa (Bereoth, El-bireh). Judas était campé à Laïsa (peut-être

Lesem près Bethel) avec trois mille hommes, que la terreur réduisit aussitôt à huit cents soldats seulement. Ceux-ci étaient d’avis de refuser le combat; mais Judas n’y voulut pas consentir : Dieu nous garde de fuir devant les ennemis, leur dit-il ; si notre heure est arrivée, mourons courageusement pour nos frères, et ne souillons pas notre gloire par une lâcheté. Peu d’instants après, l'affaire s’engagea ; elle dura depuis le matin jusqu'au soir. Judas, avec les plus vaillants de ses compagnons, rompit l'aile droite de Bacchides et la poursuivit jusque sur les hauteurs d’Azot (1); l'aile gauche, de son côté, se mit à la poursuite de Judas, qui, pris ainsi entre deux feux, périt les armes à la main, avec la plupart de ses soldats.

Suivant Josèphe, Alcimus était mort de maladie trois ans auparavant, et le peuple Juif avait unanimement acclamé Judas Machabée souverain pontife; de sorte que ce héros mourut après avoir été trois ans investi du souverain pontificat. Ses frères Jonathan et Simon relevèrent pieusement son corps, qu'ils allèrent déposer à Modim dans le sépulcre de ses ancêtres. La mort de Judas Machabée eut lieu dans l’année 161 avant l’ère chrétienne. Le récit de Josèphe'est certainement inexact, puisque Alcimus vivait encore lorsque Jonathan eut été reconnu prince des Juifs; très-probablement done le pontificat fut conféré par le peuple à Judas Machabée, du vivant d'Alcimus, et parce que les Juifs ne voulaient plus reconnaître celui-ci pour leur grand prêtre.

(1) Josèphe dit, jusqu'au mont Aza.

JONATHAN, 161 à 143.

Le deuil des Juifs fut grand, à la nouvelle de la mort de Judas Machabée, et les méchants relevèrent incontinent la tête dans toute la terre d'Israël. Une grande famine vint encore aggraver les maux de la Judée, qui se soumit tout entière à Bacchides. Celui-ci combla de faveurs les hommes impies qui s'étaient montrés dociles au joug syrien; le gouvernement de tout le pays leur fut donné, et les amis de Judas furent partout pourchassés. Ce fut alors que ceux qui avaient échappé aux persécutions s’assemblèrent et choisirent Jonathan pour prince, en le suppliant de se mettre à leur tête et de les conduire contre Bacchides et contre tous les autres ennemis de la nation juive. Jonathan accepta cette sainte mission et fut ainsi reconnu prince des Juifs. Bacchides, furieux en apprenant cette nouvelle insurrection, voulut l'étouffer en faisant assassiner Jonathan; mais celui-ci, avec Simon son frère, se réfugia dans le désert de Thécoa, et alla s'établir sur les bords du lac Asphar : probablement ce nom a été introduit dans le texte sacré à la place du nom Æsphaltite ; mais ce qui est certain, c’est que cette substitution est fort ancienne, puisque Josèphe, qui sans doute avait entre les mains le livre des Machabées, mentionne pareillement le lac Asphar- Jonathan envoya son frère Jean pour demander des secours aux Nabathéens; mais les habitants de Médaba l’assaillirent au passage et le tuèrent. Bientôt après les assassins furent punis de leur méfait. Sur ces entrefaites, Bacchides partit de Jérusalem pour aller disperser le parti de Jonathan, et il vint le

(pe)

chercher jusque sur les bords du Jourdain. Les deux armées furent en présence le jour du sabbat; les Juifs hésitaient à accepter la bataille : « Nous avons l’ennemi en tête, leur dit Jonathan, et, derrière nous, le Jourdain et les marais qu'il traverse; il ne nous reste pas de moyen d'échapper ; implorez donc le ciel, afin que nous soyons tirés des mains de nos ennemis | » Aussitôt le combat s’engagea. Dans l’action, Bacchides faillit périr de la main même de Jonathan, et il ne se sauva qu’en reculant. Après de vains efforts qui coùutèrent la vie à mille soldats de Bacchides, Jonathan et ses compagnons se jetèrent dans le fleuve, qu'ils traversèrent à la nage, et le général syrien, renonçant à les poursuivre, s’en retourna à Jérusalem. Il fit alors fortifier Bethsour, Gazara, Jéricho, Emmaüs, Béthoron, Béthel, Thamhata, Phara et Thopo, et mit de fortes garnisons dans ces différentes places. Il prit pour otages les enfants des grands de la nation, et les tint enfermés dans la citadelle de Jérusalem.

Dans l’année 153 des Séleucides (160 av. J. C.), Alcimus, qui avait probablement été réintégré dans le souverain pontificat, ordonna de démolir l'enceinte du temple et fit commencer cette œuvre de destruction. Mais aussitôt Dieu le frappa. Une attaque de paralysie l'ayant privé de l'usage de ses membres, et même de la parole, il ne tarda pas à expirer dans les plus vives douleurs. Bacchides, après la mort d’Alcimus, quitta la Judée et retourna à Antioche, vers le roi.

Pendant deux années le pays futtranquille ; mais, au bout de ce temps (158 av. J. C.), les ennemis des Machabées conspirèrent de nouveau la perte de Jonathan , et allèrent trouver Bacchides, pour l’engager à rentrer dans la Judée. Bacchides partit à la tête d’une armée, en pressant à l’avance les affidés

qu’il avait dans le pays, de s'emparer de la personne de Jonathan. Mais celui-ci, averti de ce complot, se saisit de cinquante des principaux personnages qui y avaient trempé et les fit mettre à mort. Il se retira ensuite à Bethbessen, dit le livre des Machabées, Beth-Basi, dit le texte grec, et Beth- Alaga , dit Josèphe. Cette place est au désert, et Jonathan, qui en releva les murs, en fit une place forte. Très-probablement , il s’agit de Beit-Adjlah, qui est dans le désert de Jéricho et près de la rive du Jourdain. Bacchides alla ly assiéger; mais une nuit Jonathan, laissant son frère Simon dans la place, fondit à l’improviste sur les derrières du camp ennemi; Simon fit en même temps une sortie, brüla les machines de siége, et Bacchides, pris entre deux feux, essuya de très-grandes pertes. Alors sa colère se tourna con: tre ceux qui l'avaient entraîné dans cette fatale expédition, et il en fit arrêter et mettre à mort un certain nombre. Jonathan, profitant sur-le-champ de ces nouvelles dispositions du général syrien, lui fit demander la paix, en lui offrant de lui rendre tous les prisonniers qui étaient entre ses mains. Bacchides accepta avec empressement, jura que de sa vie il ne porterait plus les armes contre Jonathan, et lui rendit, de son côté, tous les prisonniers qu'il avait faits. Aïnsi la guerre s’éteignit dans la terre d'Israël, et Jonathan alla habiter Makhmas, où il exerça la souveraine judicature sur toute la nation juive. |

L'an 160 de l’ère des Séleucides (153 av. J. C.), Alexandre Bala, fils d'Antiochus Epiphane (1), s'empara de Ptolémais

(1) Le livre des Machabées et Josèphe le nom de fils d’Antiochus. sont d'accord pour donner à Alexandre

par la trahison de la garnison syrienne que Démétrius avait placée dans cette ville, et prit le titre de roi. Aussitôt Démétrius se prépara à combattre son adversaire, et il écrivit à Jonathan, pour lui demander son alliance offensive et défensive. Démétrius, dans sa lettre, donnait plein pouvoir à Jonathan pour lever une armée respectable. Il ordonnait de plus que les otages enfermés dans la forteresse de Jérusalem lui fussent remis. Jonathan courut à Jérusalem , lut aux chefs réunis la lettre qu’il avait reçue de Démétrius, se fit remettre les otages, et fixa sa résidence à Jérusalem même, qu'il releva de ses ruines, en faisant entourer toute la montagne de Sion de murailles solides; ce qui prouve bien que la citadelle occupée par les Syriens n’était pas sur cette montagne. :

Les Syriens, effrayés, jJugèrent peu prudent de rester plus longtemps en Judée : tous quittèrent leur poste et s’enfuirent en Syrie. La place de Bethsour tint seule bon contre Jonathan, parce qu’elle était aux mains de Juifs renégats. De son côté, Alexandre, apprenant la tentative faite par Démétrius pour attacher Jonathan à son parti, comprit tout l’intérêt qu'il y avait pour lui à gagner l'affection d’un allié tel que le prince des Juifs. Il lui écrivit donc une lettre dans laquelle il lui conférait le souverain pontificat ; cette lettre accompagnait le manteau de pourpre et la couronne d’or que le roi Alexandre envoyait à celui qu’il appelait son frère et son ami. Jonathan n’hésita pas à accepter les offres d’Alexandre et à rejeter celles de Démétrius, qu’il avait trouvé jusqu'alors son plus cruel ennemi. Le septième mois de l’an 160 (153 av. J. C.), Jonathan revêtit la robe sainte des grands prêtres, pour célébrer la fête solennelle des Tabernacles.

Depuis la mort de Judas Machabée, personne n'avait exercé le souverain pontificat à Jérusalem.

Démétrius fit une nouvelle tentative pour détacher Jonathan du parti d'Alexandre Bala; mais il n’y put parvenir, bien qu’il offrît de rendre aux Juifs la citadelle de Jérusalem, et qu'il leur fit de magnifiques promesses, qui ne furent pas regardées comme sincères. Quelques mois plus tard, les armées de Démétrius et d'Alexandre livraient bataille, et le premier périssait dans la mêlée, laissant le trône à son rival POTAY- JeCe re

Aussitôt maître du royaume , Alexandre écrivit à Ptolémée Philométor, pour lui demander la main de sa fille. Le roi d'Égypte accueillit avec joie la demande du roi de Syrie, et lui donna rendez-vous à Ptolémais, pour la célébration de son mariage avec sa fille Cléopâtre. Cette union fut contractée en l'an 162 des Séleucides (151 av.J. C.). Alexandre invita Jonathan à assister aux fètes magnifiques de son mariage, et le prince juif accourut à Ptolémais, où il fut reçu avec grande distinction par les deux rois, que du reste il combla de présents. Quelques Juifs impies essayèrent encore alors d’exciter contre Jonathan la colère d'Alexandre; mais ils n’y purent réussir, et ils s’enfuirent prudemment, de peur de porter la peine de leurs perfidies. Après les fêtes, Jonathan, qui avait été formellement reconnu comme prince des Juifs, revint à Jérusalem, où 1l passa trois années dans une paix profonde.

En l’an 165 des Séleucides (148 av. J. C.), Démétrius Nicator, fils de Démétrius Soter, sortit de l’île de Crète, où il était au moment de la mort de son père, et vint en hâte s’emparer d’Antioche. Il mit à la tête de son armée Apollonius, préfet de Cœlésyrie, qui trahit Alexandre son bienfaiteur et

vint à Jamnia, d’où il osa provoquer le grand prêtre Jonathan. Celui-ci partit aussitôt avec son frère Simon à la tête de dix mille hommes d’élite, et vint assiéger Joppé, où Apollonius avait déjà jeté une garnison. La ville ne tarda pas à se rendre, et le général syrien, se fiant à sa cavalerie manœuvra, pour attirer Jonathan avec ses fantassins dans la plaine d’Azot, en ménageant dans une embuscade une réserve de mille che: vaux. Jonathan, prévenu de ce stratagème, forma son infanterie en carré et soutint sans bouger, pendant une journée entière, les charges de la cavalerie syrienne. Lorsque celle-ci fut exténuée par ses tentatives sans cesse renouvelées, Simon lança son infanterie contre l'infanterie ennemie, qui ne put résister au choc et se débanda immédiatement. Les fuyards coururent chercher un refuge dans Azot et dans les places du voisinage, qui furent mises au pillage. Le temple de Dagon fut incendié, et tous ceux qui y étaient réfugiés périrent dans les flammes. Huit mille Syriens moururent dans cette occasion, tant par le fer que par le feu. De là, Jonathan marcha contre Ascalon, dont la population vint au-devant de lui, bien loin de songer à se défendre. L'armée juive, gorgée de butin, rentra ensuite à Jérusalem, et Jonathan reçut à son retour les félicitations d'Alexandre Bala, avec les présents royaux que ce prince lui envoyait.

Quelque temps après, le roi Ptolémée, sous prétexte d’accourir au secours de son gendre, lança en Syrie une armée innombrable qu’une flotte devait seconder et soutenir. Alexandre avait donné l'ordre d'ouvrir à son beau-père toutes les places fortes de son royaume, et Ptolémée, dès qu’il y était entré, y établissait des garnisons égyptiennes. Lorsqu'il arriva à Azot, on lui montra les décombres du temple de

(52) Dagon , et toutes les traces hideuses du passage de Jonathan. On voulait exciter la colère de Ptolémée contre le prince des Juifs, mais ce monarque ne laissa rien paraître de ses desseins. Jonathan vint à Joppé au-devant de Ptolémée, qui lui fit un bon accueil, et il l’accompagna jusqu'aux bords du fleuve Éleuthère, où ils se séparèrent, Jonathan retournant à Jérusalem. Ptolémée continua sa marche envahissante jusqu’à Séleucie, et de là il écrivit à Démétrius, pour lui proposer un traité d'alliance et lui offrir la main de sa fille Cléopâtre, qui était la femme d'Alexandre. Pour colorer cette infamie, Ptolémée prétendait dans sa lettre que son gendre avait voulu le faire assassiner. Ce marché honteux fut accepté; Cléopâtre, rappelée par son père, devint la femme de Démétrius , et Ptolémée, entrant dans Antioche, se mit sur la tête deux diadèmes, celui d'Égypte et celui d'Asie. Alexandre était alors en Cilicie, occupé à réprimer une rébellion; à la nouvelle de la trahison de son beau-père, 1l marcha contre lui. Celui-ci, lui épargnant la moitié du chemin, courut audevant des Syriens et leur livra bataille. Alexandre, vaincu, s'enfuit en Arabie, où il espérait trouver quelques secours. Mais Zabdiel, prince des Arabes (1), fit tuer ce malheureux prince et envoya sa tête à Ptolémée. Trois jours après la venue de cet affreux trophée, le roi d'Égypte mourut des blessures qu'il avait reçues dans la- bataille gagnée sur son gendre. Josèphe raconte un peu différemment la trahison de Ptolémée. Suivant cet historien, le roi d'Égypte aurait réellement failli être assassiné, à Ptolémaïis, par un certain Ammonius , affidé d'Alexandre Bala. et ce serait ce fait abominable

(1) Josèphe l'appelle Zebel.

(53) qui, d’un auxiliaire dévoué, aurait fait un ennemi implacable. Entre ces deux versions, nous devons naturellement donner la préférence à celle que nous offre l’Écriture sainte. Quoi qu’il en soit, Ptolémée étant mort, Démétrius rentra en possession du royaume entier de Syrie ; et cet événement eut lieu dans l’année 167 de l’ère des Séleucides (146 av. J. C.).

La forteresse de Jérusalem n'avait pas encore cessé d’être occupée par une garnison ennemie, et Jonathan assembla le peuple pour en commencer le siége. Cet acte fut immédiatement dénoncé à Démétrius, qui se rendit aussitôt à Ptolémais, et qui ordonna à Jonathan de suspendre les travaux du siége et de comparaître immédiatement devant lui. Au reçu de cette lettre, Jonathan ordonna de continuer les opérations commandées contre la forteresse, et suivi de quelques anciens du peuple et de quelques prêtres, il n’hésita ” pas à venir trouver le roi; comme il lui fit de magnifiques présents, il trouva grâce devant lui. Démétrius, malgré toutes les intrigues des ennemis de Jonathan, le confirma dans la souveraine sacrificature et dans tous les priviléges qui lui avaient été concédés par Alexandre Bala.

Dès que Démétrius se crut bien assis sur son trône, il licencia son armée, en ne conservant à sa solde que les mercenaires étrangers ; ce fut l’origine de vives inimitiés qui s’accumulèrent contre lui. Tryphon, qui avait été partisan du roi Alexandre, profita de la faute que Démétrius avait commise, et vint trouver l’Arabe el Malcuel (nommé Malchus par Josèphe), pour lui demander de lui confier le jeune Antiochus, fils d'Alexandre, de l’éducation duquel l’Arabe s'était chargé ; mais 1] lui fallut négocier longtemps pour obtenir ce qu'il désirait.

À cette époque Jonathan écrivit à Démétrius pour le prier de licencier la garnison qui tenait toujours la citadelle de Jérusalem, au grand préjudice de la nation juive. Le roi profita de ce qu'un service lui était demandé pour en réclamer un de son côté. Il répondit qu'il ferait très-volontiers ce qu’on désirait de lui, mais qu’il avait besoin de secours ; que son armée entière l’avait abandonné, et qu'ilpriait les Juifs de lui envoyer des auxiliaires le plus promptement possible. En réponse à cette demande, Jonathan choisit immédiatement trois mille soldats d'élite qu'il dirigea sur Antioche. A leur arrivée, ils trouvèrent la population révoltée, et Démétrius enfermé dans son palais, dont le siége était déjà commencé. La petite armée juive ne pouvait arriver plus à propos; elle se rua sur les séditieux, dont elle fit un horrible massacre, car le livre des Machabées parle de cent millemorts ; elle mit le feu à la ville après l'avoir pillée, et délivra le roi: Les habitants d’Antioche mirent bas les armes et implorèrent leur pardon. Quand tout fut apaisé, les Juifs, gorgés de butin, revinrent à Jérusalem. Malheureusement pour Jonathan, Démétrius ne tint pas ses promesses; une fois. hors de danger, il fit plus que d'oublier le service qui lui avait été rendu, et ne se montra pas ingrat à demi. Il menaça Jonathan d’une guerre immédiate s’il ne lui payait les tributs ordinaires; mais des événements inattendus vinrent entraver ce mauvais vou-

loir. À cette époque Tryphon reparut avec le jeune Antiochus,

qu'il avait enfin obtenu des Arabes, et qui prit aussitôt le titre de roi. |

Nous avons vu que Démétrius, avait licencié son armée; celle-ci passa sous les drapeaux du jeune prétendant et attaqua Démétrius, qui fut vaincu et contraint de prendre

(55) la fuite ; il alla chercher un asile en Cilicie. En peu de temps Tryphon fut maître d’Antioche (145 av. J. C.).

Antiochus écrivit alors à Jonathan pour lui demander son amitié; il lui confirmait la souveraine sacrificature, lui permettait de porter les insignes royaux, et il établissait son frère Simon gouverneur de toute la contrée maritime comprise entre Scala Tyriorum et les frontières d'Égypte. Jonathan accepta avec joie, et alla aussitôt soumettre les villes de la rive gauche du Jourdain, avec l’aide dés forces syriennes qui furent mises à sa disposition. De retour de cette expédition, il vint s'emparer d'Ascalon et de Gaza, et porta ses armes triomphantes jusqu'auprès de Damas.

Les partisans de Démétrius tenaient encore la campagne, et ils s'étaient emparés de la ville de Kadès en Galilée, Jonathan, laissant son frère Simon en Judée, amarcha contre eux. Pendant que Simon réduisait la place de Bethsour, Jonathan, après avoir campé au bord du lac de Genesar, se remit en marche et parvint dans la plaine d’Azor, où l’armée de Démétrius l’attendait. Les Juifs fondirent sur l’ennemi rangé devant eux; mais les vallées latérales recélaient des troupes embusquées qui tombèrent à l’improviste sur la troupe de Jonathan et la mirent en fuite. Deux guerriers seulement restèrent aux côtés du prince des Juifs : c’étaient Mathatias, fils d'Absalom, et Judas, fils de Calphi. Jonathan et ses deüx amis ne voulurent pas lâcher pied: ils se jetèrent sur l’ennemi et firent reculer ceux qui leur tenaient tête. Alors les fuyards, honteux de leur licheté, revinrent à la charge, et la face du combat changea en peu d’instants. Les soldats de Démétrius furent à leur tour mis en fuite et poursuivis Jusqu’à Kadès, où était leur camp, après avoir laissé trois mille

(56) des leurs sur le carreau. Après cet exploit, Jonathan regagna Jérusalem.

A son retour, il jugea le moment opportun pour resserrer les liens d’amitié qui unissaient les Juifs aux Romains, et pour rappeler aux Spartiates une prétendue communauté d’origine, dont l’un et l’autre peuple se vantait.

Le premier livre des Machabées donne le texte même de la lettre de Jonathan aux Spartiates, et, dans cette lettre, le héros juif ne prend d’autre titre que celui de souverain pontife. Les personnages envoyés à Rome et à Sparte furent Numénius, fils d’Antiochus, et Antipater, fils de Jason.

Cependant Jonathan, ayant appris que Démétrius envoyait une nouvelle armée contre les Juifs, se mit en campagne et s'avança jusque dans le pays de Hamath. Là, sans avoir combattu, les Syriens, pris d’une terreur panique, évacuèrent leur camp, en y laissant des feux allumés, pour faire croire qu'ils ne l'avaient pas quitté et pour se ménager ainsi le temps de fuir. Le lendemain Jonathan se mit à leur poursuite; mais il ne put les atteindre, car ils avaient déjà passé sur l’autre rive du fleuve Éleuthère. De là les Juifs allèrent châtier les Arabes Zabadéens (Josèphe dit les Nabathéens), et ils s’avancèrent jusqu'à Damas. De son côté, Simon vint vers Ascalon, et marcha de là sur Joppé, dont il s’empara , parce qu'il avait appris que les habitants de cette ville voulaient la livrer aux partisans de Démétrius, Après y avoir établi une garnison juive , il revint à Jérusalem , et assembla les anciens du peuple pour leur proposer de créer des places fortes en Judée , de bâtir une enceinte à Jérusalem et d'élever un mur d'une grande hauteur entre la citadelle et la ville, afin de bloquer étroitement la première, et d'empêcher ses défenseurs

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(57) de pouvoir rien acheter ni vendre. Les travaux de l’enceinte furent commencés, et la muraille orientale, qui dominait le torrent de Kédron, s'étant écroulée, fut réparée; cette portion de muraille est nommée Caphethetha (1) dans le livre des Machabées (I, XIL, 37). En même temps Simon construisit la forteresse d’Adiada dans la plaine de Séphéla.

Tryphon, en mettant la couronne sur la tête d’un enfant, n'avait eu-d’autre pensée que celle de faire passer cette couronnesur sa propretète. Jonathan devait être un grand obstacle à l’accomplissement de ses projets ambitieux ; il résolut donc de se débarrasser de Jonathan. Dans cette pensée, il se rendit à Bethsan avec une armée; aussitôt Jonathan, à la tête de quarante mille hommes d'élite, se dirigea de son côté sur Bethsan , afin de faire tête à ce nouvel orage. Tryphon n'avait pas compté sur la venue d’une armée aussi formidable; la crainte s’empara de lui, et il s'empressa de combler Jonathan de présents et de protestations d'amitié. Il finit, à force d’obséquiosités, par persuader au prince des Juifs de renvoyer son armée dans ses foyers, de ne garder qu'une poignée de soldats avec lui et de l’accompagner à Ptolémais, qu’il était résolu à lui livrer. Jonathan se laissa tenter par ces belles paroles, renvoya son armée, et ne garda auprès de lui qu’un millier de soldats. Mais à peine fut-il entré dans Ptolémais que les portes de la ville furent fermées ; Jonathan fut fait prisonnier, et tous ceux qui l'avaient accompagné furent passés au fil de l’épée. Des troupes furent alors envoyées en Galilée et dans la grande plaine (de Jezraël) pour écraser tous ceux qui avaient suivi Jonathan. Mais ceux-ci, instruits déjà

(1) Le texte grec porte Caphenatha.

(58) du sort de leur chef, qu'ils croyaient mort avec tous ceux qui l’avaient accompagné à Ptolémaïs, jurèrent de venger cet affreux attentat et firent si bonne contenance, que les Syriens renoncèrent à les attaquer. Tous purent donc rentrer sains et saufs en Judée. Le deuil fut général en Israël, et toute la nation pleura le héros qu’elle croyait avoir perdu.

SIMON, 143 à 135.

Simon apprit bientôt que Tryphon marchait contre la Judée à la tête d’une armée puissante. L'annonce de cette invasion prochaine terrifiait le peuple juif, Simon courut à Jérusalem , s’efforça de réveiller le patriotisme et le courage de la nation, et y réussit heureusement. D'une seule voix les Juifs lui crièrent : « Vous êtes notre chef, et vous remplacerez vos frères Judas et Jonathan; conduisez-nous donc à l’ennemi. » Aussitôt Simon fit remettre en état les murailles de Jérusalem ; il envoya Jonathas, fils d’Absalom, à la tête d’une petite armée qui devait s'emparer de Joppé, ce qui fut fait promptement. Cependant Tryphon venait de quitter Ptolémais avec ses troupes, et il marchait vers la Judée, traînant avec lui le malheureux Jonathan, qu’il avait traîtreusement fait prisonnier. Sachant que le peuple juif avait élu Simon à la place de son frère, Tryphon envoya au nouveau prince des Juifs des émissaires chargés de le rassurer sur le sort de Jonathan, et de lui dire que celui-ci n'avait été retenu prisonnier que parce qu'il devait beaucoup d’argent au roi de Syrie. Tryphon offrait, en outre, à Simon la liberté de Jonathan, moyennant l'envoi de cent talents d'argent et la remise en

(:59 ) otage des deux jeunes fils du captif. Simon, tout convaincu qu'il était de la duplicité de Tryphon, n’hésita pas à lui envoyer la somme demandée avec les deux enfants, et Jonathan fut retenu dans les fers.

Tryphon franchit alors les frontières de la Judée, et il se dirigea par la route d’Ador (Adora de Josèphe; Adoraïm ? de l'Écriture), tandis que Simon, avec son armée, le suivait pas à pas, observant tous ses mouvements. La garnison de la citadelle de Jérusalem était aux abois, grâce au manque de vivres: elle envoya supplier Tryphon de se hâter de venir à son secours. La nuit même toute la cavalerie syrienne devait marcher sur la ville ; mais l'abondance des neiges qui couvraient les hauteurs l’empêcha de se mettre en mouvement de ce côté ; Tryphon se retira donc, et, arrivé près de Boscaman (Baskba, dit Josèphe), il fit mettre à mort Jonathan et ses deux fils. Après ce lâche assassinat, Tryphon, n’espérant pas le succès, s’en retourna dans ses États.

Simon fit pieusement recueillir les restes de son frère, et il les fit ensevelir en grande pompe à Modim, dans le sépulcre de ses pères. D’après l'Écriture, voici la description du monument funéraire que Simon fit élever au-dessus de ce caveau de famille (Mach., 1, XII : — 27. Et Simon bâtit sur le sépulcre de son père et deses frères un haut édifice, qu’on voyait de loin , en pierre polie par devant et par derrière. — 28. Et 1l établit sept pyramides l’une contre l’autre, à son père , à sa mère et à ses quatre frères. — 29. Et il plaça autour de ces pyramides de grandes colonnes; et sur les colonnes des armes, pour servir de monument éternel ; et auprès des armes, des vaisseaux sculptés, qui pussent être vus

de tous ceux qui navigueraient sur la mer. —- 30. Tel est le

( 60 ) sépulcre qu’il fit à Modim (et qui y existe) jusqu’à ce jour.

Tryphon, dans un voyage, crut avoir trouvé le moment opportun d'accomplir ses desseins ambitieux. Il assassina son jeune maître, et se fit reconnaître roi d'Asie. Simon, qui n’avait cessé de s’occuper de la mise en état de toutes les places fortes de la Judée, écrivit alors à Démétrius pour lui offrir son alliance et son appui contre l’usurpateur, en lui demandant de confirmer à la Judée toutes ses libertés. Démétrius se hâta de répondre à Simon, et le texte de sa lettre se trouve dans le premier livre des Machabées (XIIT, 36 et suiv.). La suscription est ainsi conçue : « Le roi Démétrius à Simon, grand prêtre et ami des rois, aux anciens et à tout le peuple des Juifs, salut, etc. » Ce rescrit royal, daté de l’an 170 des Séleucides (143 av. J. C.), affranchissait définitivement Israël du joug des Gentils , et le peuple juif commença à mettre sur les édits et les registres publics : « L’an 1°" de Simon, souverain pontife, grand chef et prince des Juifs (1). »

Dans cette même année, Simon prit Gaza à composition, et se contenta de détruire tous les temples et les sanctuaires des idoles; puis il y établit une garnison juive et s’y bâtit une habitation. La garnison ennemie, enfermée dans la citadelle de Jérusalem, était décimée par la famine ; elle demanda de se rendre à merci, et se retira. Cette forteresse , qui avait été tenue pendant vingt-cinq ans par les Syriens, retomba donc au pouvoir des Juifs. Ils la purifièrent de toute souillure, et en prirent possession le 23 du deuxième mois de l’an 171 des Séleucides (142 av. J. GC.) (2). Simon institua encore une fête

(1) Josèphe dit : L'an 1% de Simon, (2) Le récit que donne Josèphe est bienfaiteur des Juifs et ethnarque. différent; le voici en substance (Ant.

(61) annuelle en commémoration de cet heureux événement, Simon fit, en outre, fortifier la montagne du temple, qui était près de la citadelle, et il s’y logea lui-même avec ses gens. A cette même époque, Simon, ayant reconnu dans son fils Jean toutes les qualités d’un homme de guerre, lui confia le commandement de l’armée.

L’an 172 (141 av. I. C.), le roi Démétrius fit une expédition en Médie, et il tomba entre les mains d’Arsace, roi des Perses et des Mèdes , qui le retint prisonnier. Jamais, depuis longues années, la Judée n'avait joui d’une prospérité pareille à celle que lui procura le pontificat de Simon. Des inscriptions publiques, gravées sur des tables d’airain, furent placées en evidence sur le mont Sion, dans la grande galerie et dans le trésor du temple ; afin de consacrer la mémoire des bienfaits dont Simon, fils de Mathatias, avait comblé son pays. Ces décrets, dictés par la reconnaissance, étaient datés du 18 du mois d’éloul de l’an 172 des Séleucides , 3° année de Simon, grand prêtre.

L'année suivante, Antiochus Sidétès, fils de Démétrius Soter et frère de Démétrius Nicator, alors prisonnier des Parthes, adressa de Rhodes à Simon une lettre qui portait la

jud:, XIIT,.6).: Simon.......sétant.* rendu maître de la citadelle, la rasa, afin

de cette résolution, qui fut mise aussitôt à exécution. Pendant trois années en-

qu’elle ne püût plus servir de repaire aux ennemis des Juifs; mais quand il ne resta plus trace de cette forteresse, Simon crut prudent de raser également la colline sur le sommet de laquelle on avait placé la citadelle, afin de dominer le temple. Ayant convoqué le peuple, il lui fit comprendre toute l'importance

tières on ne cessa de travailler ni jour ni nuit, jusqu’à ce que la colline fût entièrement supprimée ; de telle façon que c'était le temple qui dorénavant dominerait tout le reste de la ville. Il est bien clair, d’après ce récit, qu’il ne s’agissait nullement de la citadelle du mont Sion.

suscription : « Le roi Antiochus à Simon, grand prêtre et ethnarque des Juifs (le texte latin porte, «et à la nation Juive »), salut. » Antiochus annonçait à Simon son dessein de rentrer en possession du royaume de ses pères, et il lui demandait son amitié, en lui offrant toutes les libertés possibles, et entre autres celle de faire battre monnaie à son coin dans son pays : £t permutto tibi facere percussuram propriü numismats in regione tua. (1 Mach., XV, 6.)

Kat émérpeda oo moioca xouua 1010y VOLGUX TAÇ HÈPA cou.

L'an 174 des Séleucides (139 avant J. GC.) Antiochus rentra dans ses États ; toute l’armée, qui avait déjà déserté la cause de l’usurpateur, pour aller se mettre sous les ordres de Cléopatre, femme de Démétrius, laquelle s'était renfermée dans Séleucie avec ses enfants, se rangea incontinent sous ses drapeaux, et Tryphonse vit pour ainsi dire abandonné. Le roi le poursuivit jusqu'à Dora, où il parvint en fuyant le long de la côte. Bientôt Antiochus bloqua si étroitement par terre et par mer la ville où s'était réfugié l’usurpateur, que personne ne pouvait y entrer ni en sortir. Simon envoya au roi Antiochus, arrêté devant Dora, deux mille hommes d'élite et des sommes considérables ; mais ce prince, sür désormais de n’être plus inquiété par des compétiteurs dans la possession de sa couronne, refusa les présents de Simon

(1) Cette princesse avait offert à An- Antiochus vint donc à Séleucie, et ce üochus de l’épouser et de lui donner fut là qu’il se vit à la tête d’une puisainsi la couronne, pour se mettre elle- sante armée. même à l'abri des coups de Tryphon.

et mentit sans pudeur à toutes les promesses qu'il avait faites naguère à la nation juive : « Vous avez entre les mains, fit-1l dire à Simon, Joppé, Gazara et la citadelle de Jérusalem, qui sont des places à moi; vous avez ravagé le pays, et vous avez envahi beaucoup de lieux de nos dépendances. Si vous ne me payez 1000 talents d'argent pour m'indemniser de tout le tort que vous m'avez fait, je porterai immédiatement la guerre dans votre pays. » Ce fut Athénobius, favori d’Antiochus, qui fut chargé de porter à Simon ce facheux message. Simon rejeta les étranges prétentions du roi, et se contenta de lui offrir bénévolement 100 talents d'argent. Athénobius se retira sans répondre un seul mot, et vint raconter à son maître tout ce qu'il avait trouvé à Jérusalem de grandeur et de magnificence. Au même moment Tryphon parvenait à sortir de Dora par mer et à gagner Orthosia. Antiochus laissa aussitôt son armée sous les ordres de Cendébée, avec ordre de réduire la Judée, et se mit en toute hâte à la poursuite dé Tryphon.

Cendébée vint s'établir à Jamnia, et commença de là ses incursions sur le territoire judaïque ; alors Simon , auquel son âge ne permettait plus de prendre une part active à la guerre, chargea du soin de la diriger ses fils aînés Judas et Jean, et il leur confia une armée de vingt mille fantassins avec de la cavalerie. Cendébée, atteint par les Juifs, fut mis en fuite et courut se réfugier dans la forteresse de Gedor. Judas, fils de Simon, fut grièvement blessé dans ce combat, et Jean, son frère, poursuivit l'ennemi jusque près d’Azot. Deux mille Syriens périrent dans cette journée.

Simon, qui avait marié sa fille à Ptolémée fils d'Abobus, avait donné à son gendre le gouvernement de la plaine de

Jéricho. L'an 177 des Séleucides (135 avant J. C.), Simon, qui était chef de la nation depuis huit ans, résolut de faire la visite des places fortes de la Judée, et au mois de Sabath (le onzième de l’année) il arriva à Jéricho, accompagné de ses deux fils Mathatias et Judas. Ptolémée reçut son beaupère dans un petit fort nommé Doch (Douk), qu'il avait bâti et qui dépendait de la place; là, au milieu du festin, il fit assassiner Simon et ses deux fils, avec les gens de leur suite. Il écrivit immédiatement à Antiochus Sidétès ce qu'il venait de faire, et lui demanda d'envoyer une armée à son secours, en promettant de lui livrer toutes les places fortes du pays, et de lui payer tribut. En même temps il chargeait des affidés d'aller auprès de Jean, pour le mettre à mort, et il se saisissait de Jérusalem et de la montagne du Temple. Jean fut prévenu à temps de la fin terrible de son père, et de ce qui lui était réservé à lui-même; il put donc faire arrêter et tuer les émissaires de Ptolémée, et se soustraire ainsi au sort qui le menacait.

JEAN HYROAN, 135 à 106 av. J. C.

Jean s’empressa de regagner Jérusalem , y fut accueilli avec bonheur et fut proclamé souverain pontife, avant l’arrivée de l’infàme Ptolémée, qui fut jeté par le peuple hors de la porte à laquelle il se présentait. Le premier acte de l'autorité de Jean Hyrcan fut d'aller assiéger le meurtrier de son père, dans le château où il avait répandu tant de sang, et où 1l espérait trouver un sûr asile. La mère et les frères de Jean étaient au pouvoir de ce monstre, qui les fit amener sur les

murailles, et déclara qu'il les en ferait précipiter, si Jean ne renonçait à l’assiéger. Hésitant entre l'amour filial et la soif de la vengeance, Hyrcan traïîna le siége en longueur, et, avant qu'il eût pu s'emparer de la forteresse, l’année sabbatique commença. Ptolémée, se voyant ainsi délivré des assaillants que la loi religieuse condamnait à l’inaction pendant toute une année, fit mettre à mort la mère et les frères du prince des Juifs ; puis il quitta Jéricho, et alla chercher un refuge auprès de Zénon Cotylas, tyran de Philadelphie (l’ancienne Rabbat-Ammon).

Antiochus Sidétès, qui s'était déclaré l'ennemi des Juifs, envahit la Judée dans la onzième année de son règne, qui était la première du pontificat de Jean Hyrean. Celui-ci, étroitement bloqué dans Jérusalem , soutint un long siége. La famine s'étant mise dans la place, le pontife crut devoir se débarrasser de toutes les bouches inutiles, et 1l fit sortir les femmes, les enfants et les vieillards de Jérusalem; mais les assiégeants les rejetèrent vers la ville, si bien que la plupart périrent misérablement de faim, au pied même des murailles. Lorsque arriva la fête des Tabernacles , ceux qui étaient dans la place furent émus de pitié, et laissèrent rentrer les survivants. Hyrean fit alors demander à Antiochus une trêve de sept jours, pour qu'il fut possible au peuple de célébrer la fête. Antiochus, mü par un sentiment extraordinaire de piété, accorda non-seulement la trève demandée, mais fit introduire dans la place des taureaux aux cornes dorées, destinés au sacrifice, et une grande quantité de vases d’or et d'argent remplis des plus précieux aromates. Ces offrandes furent acceptées par les Juifs, qui, d’un commun accord, donnèrent au roi Antiochus le surnom de Pieux.

Hyrcan lui-même fut touché de cet acte louable, et envoya supplier le roi d’accorder aux Juifs la permission de vivre sous les lois et coutumes de leurs pères. L'entourage d’Antiochus lui conseillait de profiter de l’occasion pour exterminer cette race Judaïque, qui ne pouvait vivre en paix avec personne; mais le roi n’en voulut rien faire. Il exigea des assiégés qu'ils livrassent leurs armes, qu'ils payassent le tribut pour Joppé et les autres villes voisines de la Judée, dont ils s'étaient emparés, et qu'enfin ils reçussent une garnison syrienne dans leurs murailles : à ces conditions il consentait à leur accorder la paix. Une seule de ces conditions , la dernière, fut rejetée par les Juifs, et il fut alors convenu qu’au lieu de recevoir une garnison ennemie, ils livreraient des otages et payeraient une contribution de guerre de 500 talents. Hyrcan n’en avait que 500 à sa disposition ; il les versa sur-le-champ entre les mains d’Antiochus, et lui livra les otages exigés, parmi lesquels se trouvait un frère du pontife. Les murailles de la ville furent démantelées, et, tout étant ainsi terminé, Antiochus se retira de devant Jérusalem.

Ce fut après la levée du siége que Hyrean fit ouvrir le sépulcre de David et en tira 3,000 talents d'argent, qui luiservirent d'abord à parfaire la somme promise au roi de Syrie, et ensuite à solder des mercenaires étrangers. À partir de ce moment, une amitié réelle et sincère s'établit entre Jean Hyrcan et Antiochus Sidétès, qui fut reçu dans Jérusalem et traité, avec son armée, de la manière la plus magnifique. En 131 avant J. C., Hyrean accompagna le roi de Syrie dans une expédition contre les Parthes. Cette expédition fut funeste à Antiochus, qui dans une bataille perdit une partie de son armée, et périt lui-même. Arsace, se voyant menacé par Antiochüus,

(67) avait rendu la liberté à Démétrius son prisonnier , afin d’entraver la marche des Syriens, et Démétrius reprit ainsi la couronne, après la mort de son frère.

Hyrcan, une fois Antiochus mort, fit une expédition contre les villes de Syrie, qu’il était à peu près assuré de trouver dégarnies de troupes, et par conséquent sans défense. La première ville qu’il assiégea fut Médaba (1), dans la Moabitide; elle résista jusqu'au sixième mois, avant de se rendre. De là Hyrean se dirigea sur la Samarie, et, chemin faisant, s'empara de Samega. Sichem et le Garizim furent pris par le prince juif. On se rappelle qu’Alexandre le Grand avait permis aux Samaritains de construire, au sommet du Garizim, un temple sur le plan de celui de Jérusalem : Hyrcan le renversa lorsqu'il avait deux cents années d'existence. L’Idumée fut ensuite conquise, et le pontife ne permit aux Iduméens de résider dans leur pays, qu’à la condition qu'ils se feraient circoncire et qu’ils adopteraient le culte judaïque: ce qu'ils firent si bien, qu’à partir de ce moment ils furent confondus avec les Juifs.

En 127 avant J. C., Hyrcan renouvela et resserra encore les liens de l’alliance contractée par les Juifs et les Romains. Cependant Démétrius, qui nourrissait toujours des projets de conquêtes en Judée, ne pouvait les mettre à exécution, grâce à la haine que le peuple et l’armée lui portaient à cause de sa dépravation. Les Syriens finirent par supplier Ptolémée Physcon de leur envoyer, à la place du roi qu'ils

(1) On se souvient que les habitants des Nabathéens pour demander des sede Médaba avaient assassiné, à son pas- cours contreles Syriens : c’était donc de sage, Jean, frère de Jonathan et de Si- la part de Hyrcan un acte de vengeance mon, que ceux-ci avaient envoyé auprès légitime.

(68 ) exécraient, quelque prince du sang des Séleucides. Physcon envoya Alexandre Zébina à la tête d'une armée, et une bataille eut lieu. Démétrius, mis en fuite, voulut seréfugier auprès de sa femme Cléopâtre, qui était à Ptolémaïs ; mais celle-ci ne voulut pas le recevoir, et Démétrius poussa jusqu'à Tyr, où il fut pris et mis à mort.

Une fois maître de la couronne, Alexandre Zébina fit un traité d’alliance avec Jean Hyrcan. Moins de six ans après, 1l périssait, vaincu par Antiochus Grypus, fils de Démétrius, qui réclamait la couronne de ses pères (110 av. J. C.).

Lorsque Antiochus Grypus, fils de Démétrius Nicator, fut devenu maître de la Syrie, son frère de mère, Antiochus le Cyzicénien (ainsi nommé parce qu'il avait été élevé à Cyzique), né d’Antiochus Sidétès et de Cléopatre, revendiqua la couronne les armes à la main, et, pendant plusieurs années, les débats sanglants des deux frères laissèrent les Juifs et leur pontife Hyrean jouir d’une tranquillité profonde, du moins du côté des Syriens.

En 109 avant J. C., Jean Hyrcan fit une expédition contre la ville de Samarie , sur laquelle il avait à venger le mal fait par les Samaritains aux Marisséniens , colons et amis des Juifs. La ville ayant été enfermée dans une enceinte de 80 stades de développement, et qui était composée d'un fossé et d’un double mur, Hyrean laissa à ses deux fils Antigone et Aristobule le soin de diriger les travaux du siége. Bientôt les Samaritains, pressés par la famine, demandèrent des secours à Antiochus le Cyzicénien. Celui-ci s’empressa de venir, mais il fut battu par Aristobule, et poursuivi dans sa fuite jusqu'à Scythopolis. Les Samaritains, bloqués plus étroitement que la première fois , implorèrent de nouveau l'assistance d’Antio-

chus le Cyzicénien. Ce prince réussit à obtenir du roi Ptolémée Lathyre un corps d’auxiliaires de six mille Égyptiens, qu'il lança sur la Judée, espérant, par cette diversion, forcer Hyrcan à lever le siége de Samarie. Mais, après avoir perdu la majeure partie de ses troupes, Antiochus se réfugia à Fripoli, laissant à Callimandre et à Épicrate le soin de continuer la guerre. Le premier fut tué presque aussitôt, et le second trahit pour de l'argent la cause de son maître.

Après que le siége de Samarie eut duré un an, la place fut prise, et Hyrcan, après l'avoir rasée, en mina le sol de telle sorte qu’il s'éboula et s’engloutit dans les cavernes creusées sous l’ancienne assiette de la ville. Pendant le pontificat de Hyrean, les sectes des Pharisiens et des Saducéens eurent à Jérusalem de vifs démêélés que le grand prêtre eut beaucoup de peine à apaiser; il y parvint toutefois, et ne fut plus troublé jusqu'à sa mort, qui arriva en 106 avant J. C.

Josèphe dit que Dieu lui avait accordé trois grandes grâces : le principat, le souverain pontificat, et le don de prophétie. Il paraît, du moins, que les Juifs furent unanimes pour reconnaître dans le grand prêtre Hyrcan des indices de la prescience des prophètes. Hyrean laissa cinq fils, des deux premiers desquels il prédit qu'ils ne jouiraient pas longtemps de l’autorité souveraine.

ARISTOBULE ET ANTIGONE. 106 à 105 av. J. C.

Aristobule, fils aîné de Jean Hyrcan, lui succéda, et prit immédiatement le diadème et le titre de roi. Sa mère, en vertu des dispositions dernières de Hyrcan, voulait gouverner

la nation; mais Aristobule, entraîné par son ambition effrénée, fit jeter sa mère dans un cachot, et l'y laissa mourir de faim. De ses quatre frères, ce fils dénaturé n'’aimait qu'Antigone, qui était le plus âgé ; il partagea donc avec lui le souverain pouvoir, et il fit enfermer les trois autres dans une prison qu'ils ne quittèrent qu'après la mort d’Aristobule.

Le nouveau roi fit la guerre aux Ituréens, qu'il contraignit à embrasser le judaïsme. Au milieu de cette expédition, une maladie le forca de revenir à Jérusalem et de laisser le commandement de l’armée à son frère Antigone. Pendant l'absence de celui-ci, on le calomnia si obstinément, qu’Aristobule finit par croire son frère coupable d’attentat contre sa vie, et que le jour même de son retour à Jérusalem, après une campagne glorieuse, il le fit mettre à mort. Les remords ne tardèrent pas à déchirer le cœur d’Aristobule; l'assassin de sa mère et de son frère ne traîna plus qu'une vie misérable, et il mourut désespéré, dans la seconde année de son pontificat.

ALEXANDRE JANNÉAS. 105 à 78.

Salomé-Alexandra, femme d’Aristobule, fit sortir immédiatement les frères de son mari de la prison dans laquelle ils étaient enfermés. Jannéas (1), surnommé Alexandre,

(1) Jannéas, ’lavvéus, était le nom juif du fils de Hyrean. C’est Josèphe qui nous l’apprend ; mais il ne s’est servi de ce nom Jannéas qu'une seule fois en désignant Alexandre. Ce nom est-il ar— rivé jusqu’à nous sans altération ? Je ne

saurais le dire. On verra plus loin que je regarde le nom de Jonathan comme étant le véritable nom judaïque du fils d'Hyrcan. Un copiste a-t-il pu confondre les deux noms IMNAOHC et IANNE AC, qui ont le même

CA l’aîné des trois, prit la couronne; il fit mourir son frere puiné, qui avait voulu lui disputer la royauté, et quant au troisième, nommé Absalom, qui n’aspirait qu'à vivre loin des grandeurs, il le traita toujours avec bienveillance, sinon avec affection.

Alexandre alla faire d’abord le siège de Ptolémais , et s’attira ainsi l’inimitié de Ptolémée Lathyre, qui, dès l’année suivante (104 av. J. C.), fit entrer en Palestine deux armées : la première , destinée à assiéger Ptolémais , et la seconde, qu'il commandait en personne, à attaquer et renverser Alexandre. Une grande bataille fut livrée dans la vallée du Jourdain, et, de l’armée d'Alexandre, trente mille hommes restèrent sur le carreau. Ce princeétait perdu, si Cléopâtre, reine d’Égypte, pour empêcher Ptolémée Lathyre de rentrer dans ce pays, n’eût envoyé (en 103) au secours du roi des Juifs une armée commandée par Chelcias et Ananias, qui tous les deux appartenaient à la nation juive. En même temps une flotte amenait des troupes de débarquement sur la côte de Phénicie. A leur arrivée, Ptolémée Lathyre leva le siége de Ptolémais, et se retira en Cœlésyrie. Chelcias l'y poursuivit ; mais il périt pendant l'expédition, ce qui permit à Lathyre de fondre sur l'Égypte, qu’il croyait dégarnie de troupes ; il fut trompé dans ses prévisions, forcé de battre en retraite et de se réfugier à Gaza, où il prit ses quartiers d’hiver (102 av. J. C.).

Pendant que Cléopâtre résidait à Ptolémais, Alexandre Jannéas vint l'y trouver, et lui offrit de riches présents, en lui

nombre de lettres, et qui commencent ble, et d’autant mieux que la forme Janet finissent de même? C’est fort possi- néas ne paraît pas hébraïque.

demandant de resserrer encore l'alliance que leur haine commune pour Ptolémée Lathyre rendait naturelle et nécessaire. Quelques perfides conseillers poussaient la reine d'Égypte à saisir cette occasion de s’emparer elle-même de la Judée et de tous les États d'Alexandre; elle fut sur le point de céder à ces instigations , mais son général Ananias réussit à la détourner de cette perfidie. Le traité avec Alexandre fut donc renouvelé.

L'année suivante (101 av. J. C.) Alexandre, qui avait mis sur pied une armée respectable, passa le Jourdain et vint attaquer Gadara , dont il ne s’empara qu'après dix mois de siége. Plusieurs places fortes transjordanes tombèrent en son pouvoir; mais, surpris à l’improviste par l'ennemi, dont il n'avait pas suffisamment éclairé les mouvements, il fut battu et perdit dix mille hommes, avectous ses bagages, butin compris. Alexandre rentra à Jérusalem , accablé de honte et de chagrin.

En 100 avant J. C., Lathyre étant retourné en Chypre, Alexandre crut le moment opportun pour prendre sa revanche, et il marcha contre le pays de Gaza. Raphia et Anthédon tombèrent d’abord entre ses mains, en 98, puis, l’année suivante, 97, il entreprit le siége de Gaza elle-même. Apollodore commandait dans la place, et pendant un an entier il repoussa toutes les attaques. Mais, ce brave général ayant été assassiné par son propre frère, nommé Lysimaque, la ville fut bientôt obligée de se rendre. Après avoir engagé sa foi que la vie des habitants serait respectée, une fois introduit dans la place, il ordonna le massacre et le pillage. La population exaspérée se défendit avec rage, si bien qu'il y périt autant de Juifs que de Syriens. Toutefois la ville ne

présenta bientôt plus que des ruines, et Alexandre revint à Jérusalem.

Dans l’année 95, à la fête des Tabernacles, pendant qu'il offrait, en qualité de grand prêtre, le sacrifice solennel à l'autel des holocaustes, les assistants l'insultèrent et lui jetèrent des citrons à la tête, en le traitant d'esclave, par allusion à l’injure qu’un chef des Pharisiens, Éléazar, avait osé adresser à Hyrcan, en lui reprochant d’être né d’une mère qui avait été esclave. Depuis lors les Pharisiens, qui étaient, à vrai dire, les véritables maîtres de la nation juive, avaient peu à peu infiltré dans l'esprit du peuple la haine de la postérité d'Hyrcan. Alexandre, exaspéré, fondit lui-même à la tête de ses gardes sur les insolents qui l'avaient outragé, et six mille personnes furent égorgées dans cette journée. Peu rassuré dès lors sur sa propre sécurité, Alexandre fit venir de Cilicie un corps de six mille mercenaires, dont il se fit une gardé qui l’accompagnait partout. |

En 94, Alexandre rentra en campagne avec aussi peu de succès que dans les expéditions précédentes ; il perdit encore une bonne partie de son armée, et se réfugia honteusement à Jérusalem. Ce nouveau revers exaspéra tellement la nation juive, qu’elle se révolta ouvertement, et de là naquit une guerre civile qui dura six années entières, de 92 à 86 av. J. C., guerre dans laquelle Alexandre finit par triompher de l’insurrection. Une fois raffermi sur son trône, ce prince se livra avec rage à la vengeance ; ainsi, en un seul jour, il fit crucifier huit cents révoltés, aux yeux desquels on massacra leurs femmes et leurs enfants, pendant qu'ils pouvaient encore les voir périr du haut de l’instrument de leur propre supplice.

Quand la guerre civile eut été ainsi étouffée dans le sang,

Alexandre recommença des expéditions contre ses ennemis extérieurs , et réussit enfin à remporter quelques brillants succès; puis, grâce aux excès qui lui étaient habituels, il prit une fièvre qui le mina pendant trois années et finit par le tuer, après qu'il eut régné vingt-sept ans. Il mourut en 78 avant J. C., laissant deux fils, Hyrean et Aristobule; mais il ordonna que sa femme Alexandra gouvernerait le royaume tant qu'elle vivrait, et qu’elle choisirait elle-même celui de ses deux fils qu’elle voudrait avoir pour successeur.

ALEXANDRA. 78 à 69 av. J. C.

Alexandre Jannéas avait en mourant conseillé à la reine de se soumettre, et de faire cesser à tout prix la haine des Pharisiens contre sa race. Alexandra se hâta de le faire, et elle y réussit si bien, que les mèmes hommes qui, pendant toute la vie du roi défunt, l’avaient poursuivi d’une haine implacable, honorèrent aussitôt sa mémoire de toutes les preuves possibles de vénération. Le peuple, quine voyait rien que par les yeux des Pharisiens, se laissa facilement persuader que le prince qu'il exécrait naguère avait été le bienfaiteur de la nation, et il lui décerna les funérailles les plus pompeuses qui eussent jamais été faites à un souverain des Juifs.

Dès qu'Alexandra se vit bien assurée sur son trône, elle fit recevoir souverain pontife Hyrean son fils aîné, qui avait alors trente-trois ans à peu près. Elle s'était engagée à laisser toute l'administration des affaires de l'État aux Pharisiens, et elle tint parole. Ceux-ci en profitèrent pour persécuter à outrance tous ceux qui s'étaient montrés leurs ennemis, et pour

se faire accorder les priviléges les plus larges possible; ils finirent cependant par exciter le ressentiment de tous les anciens partisans du roi Alexandre, à la tête desquels se mit le plus jeune fils de la reine, Aristobule. Ils vinrent demander justice à Alexandra, et lui déclarèrent que, s'ils ne l’obtenaient pas, ils s’éloigneraient pour toujours de la Judée. [ls consentirent néanmoins à se laisser disperser dans les places fortes du pays.

En 70, la reine Alexandra étant tombée très-gravement malade, son fils Aristobule, qui depuis longtemps nourrissait le projet de s'emparer de la couronne, s’esquiva de Jérusalem, et courut dans toutes les villes où s'étaient retirés les amis de son père; ces villes se rendirent à lui, et il se vit ainsi, en moins de quinze jours, maître de la plus grande partie du pays; les Pharisiens épouvantés vinrent dénoncer à la reine ce qui se passait; celle-ci se contenta de désigner Hyrcan pour son héritier, en déclarant qu’elle n'avait plus la force de se mêler d’affaires aussi sérieuses, et elle expira. Elle avait régné pendant neuf années. |

HYRCAN. 96 à 66 av. J. C.

Hyrcan prit aussitôt possession du trône, que les Pharisiens s'efforcèrent vainement de lui conserver. Ils s’étaient emparés de la femme et des enfants d’Aristobule, espérant s'en faire des otages contre les entreprises de ce prince; mais, voyant que ces précautions n'étaient pas suffisantes, ils levèrent une armée qui se rencontra avec celle d’Aristobule, dans la plaine de Jéricho. La plupart des soldats de Hyrcan

(76 ) l’'abandonnèrent, et ce prince fut obligé d'aller se réfugier dans la citadelle de Baris, qui depuis s’appela la tour Antonia. Ses partisans se renfermèrent dans le temple,

Hyrcan détestait les embarras des grandeurs ; il consentit donc assez volontiers à traiter avec son frère, et à lui céder la couronne et le souverain pontificat, à la condition qu’il lui serait permis de jouir deses biens , dans la vie privée, et sous la protection de son frère. Cet accommodement eut lien ex 66, et avec la royauté de Hyrean finit la suprématie des Pharisiens.

ARISTOBULE. 66 à 49 av. J. C.

À peine ce prince s’était-1l mis en possession du trône, que l’Iduméen Antipater, père d’Hérode, commença par ses intrigues à Jeter le trouble dans les affaires de l'État. Antipater, élevée à la cour d'Alexandre Jannéas et d’Alexandra, avait réussi à se faire un ami de Hyrcan, comptant bien arriver aux grandeurs, grâce à la faveur de ce prince. La déposition de celui-ci venait de renverser toutes les espérances d’Antipater ; et comme il n’était pas homme à y renoncer sans lutte, il n’eut plus qu’une idée, celle de faire remonter Hyrcan sur le trône. Ce faible prince, excité par Antipater, demanda d'abord les secours d’Arétas, roi des Arabes, et, un peu plus tard, réclama l'intervention de Pompée, qui, au retour de son expédition contre Mithridate, était venu en Syrie. Hyrcan et Aristobule furent mandés à Damas, devant Pompée, pour faire valoir leurs prétentions. Après les avoir entendus, Pompée, de peur qu’Aristobule n’entravat l'expédition qu'il

(E78 allait entreprendre contre le roi Arétas, remit au retour de cette expédition à prononcer sa décision suprême. Alors Aristobule, ne pouvant se faire d'illusions sur sa future condamnation , se hâta de regagner la Judée, d’armer ses sujets, et de se préparer à la défense.

Peu de temps après, Pompée s’emparait de Pétra, capitale d’Arétas, qui était lui-même fait prisonnier. Lorsqu'il se fut soumis aux conditions que lui imposaient les Romains, Arétas fut mis en liberté, et Pompée revint à Damas. Là, il apprit la conduite d’Aristobule, et il marcha immédiatement sur la Judée (63 av. J. C.). Aristobule était enfermé dans la place d’Alexandreion, qu'avait bâtie son père. Pompée vint camper devant cette place, et eut avec le roi des Juifs plusieurs entrevues , dans la dernière desquelles le général romain l’obligea de signer l’ordre à tous les gouverneurs des places fortes de la Judée, de remettre ces places aux Romains. Après avoir subi cet affront, Aristobule s'enfuit à Jérusalem, et Pompée le suivit de près. Il vint d’abord à Jéricho, et marcha de là sur la capitale. Le roi des Juifs fit alors une dernière tentative pour apaiser Pompée, et alla le trouver pour lui promettre une soumission entière, et lui offrir une forte somme d’argent afin de l’indemniser des frais de la guerre. Pompée accepta ces conditions, et, gardant Aristobule auprès de lui, envoya immédiatement à Jérusalem un fort détachement commandé par Gabinius, qui devait recevoir la somme convenue. Mais, en arrivant à Jérusalem, le lieutenant de Pompée trouva les portés fermées, et, du haut des murailles, on lui cria que le peuple n'avait nulle envie de ratifier le traité accepté par le roi. Aussitôt Pompée fit arrêter et jeter dans les fers ce prince qu'il avait eu la prudence de garder

(:782) en otage, et il marcha avec toutes ses forces sur Jérusalem.

La division se mit immédiatement dans la place. Les partisans d’Aristobule, furieux de ce que les Romains avaient fait leur roi prisonnier, voulaient se défendre à outrance. Les partisans de Hyrcan voulaient, au contraire, qu’on introduisit Pompée et son armée dans la ville. Les premiers se retirèrent dansle temple, coupèrent le pont qui reliait le plateau du mont Moriah à celui du mont Sion, par-dessus le Tiropæon, et se préparèrent à soutenir un siége. Les autres ouvrirent immédiatement les portes de la ville, qu’ils livrèrent aux Romains. Le temple tint trois mois entiers, et l'observation stricte du sabbat fut cause de la perte de ses défenseurs. Pompée, s’étant aperçu promptement que les jours de sabbat on ne génait en rien les travaux de ses troupes, en profita avec adresse; une brèche fut pratiquée, et le temple fut enlevé de vive force. Plus de douze mille personnes y furent passées au fil de l’épée. Les prêtres, occupés aux cérémonies du culte, ne se dérangèrent pas un instant de leur devoir, et leur sang se mêla avec celui des victimes.

Pompée pénétra avec ses officiers jusque dans le Saint des saints, et cette profanation fut ce qui envenima le plus la haine des Juifs contre les Romains. Les trésors qui étaient enfermés dans le temple étaient immenses ; mais rien n’en fut distrait. Après la prise du temple, Pompée fit démanteler la ville, se décida à emmener à Rome, comme prisonniers, Aristobule, ses deux fils, Alexandre et Antigone, et ses deux filles ; puis il remit Hyrcan sur le trône. Plusieurs villes de la Judée en furent détachées pour être remises au gouvernement de Syrie. Hyrcan fut astreint à payer un tribut annuel aux

(79 ) Romains, et Antipater l’Iduméen fut chargé de l’intendance générale du pays des Juifs. Ceci se passait en 63 av. J. C.

En 57 av. J. C., Alexandre, l’un des fils d’Aristobule, réussit à s'évader, et rentra en Judée, où tous les mécontents se Joignirent immédiatement à lui. Hyrcan, trop faible pour oser résister, aima mieux se réfugier auprès des Romains et réclamer leur intervention armée. Gabinius, qui avait été nommé gouverneur de Syrie, se fit précéder par Marc-Antoine, marcha en personne contre Alexandre, le battit, et se rendit ensuite à Jérusalem, où il ne laissa plus à Hyrcan que le souverain pontificat. Alexandre, par une soumission entière, trouva grâce devant le général romain qui changea la forme du gouvernement de la Judée. Il partagea cette province en cinq conventions Juridiques, dont les sièges étaient à Jérusalem, à Gadara, à Amathus, à Jéricho et à Sepphoris. Le gouvernement monarchique, se trouvant ainsi aboli, fut remplacé par la forme aristocratique; mais ce changement radical fut de courte durée.

Trois ans après (54 av. J. C.), Crassus, marchant contre les Parthes, vint à Jérusalem, et pilla le trésor du temple, auquel il enleva 10,000 talents. Lorsque le moment fut venu où César et Pompée se disputèrent l'empire du monde, César rendit la liberté à Aristobule, et le renvoya en Judée sous l’escorte de deux légions , avec mission de les employer à combattre les desseins de Pompée. Celui-ci prévint ce danger en faisant empoisonner Aristobule pendant le voyage (49 av. J. C.). Alexandre , à la nouvelle de ce retour de fortune, s’était hâté de lever des troupes pour aller rejoindre son pere : Pompée envoya au gouverneur de la Syrie l’ordre de se saisir du jeune prince, qui fut envoyé à Antioche, jugé et décapité.

HYRCAN. 47 à 40 av. J. C.

En 47, César vint en Syrie, et Antigone, qui avait quitté Rome avec Aristobule son père, crut le moment opportun pour réclamer la couronne; mais César, que Hyrcan et Antipater avaient aidé dans son expédition d'Égypte, n’eut garde de trahir les intérêts de ses alliés. Il renversa donc la forme de gouvernement aristocratique instituée par Gabinius, confirma à Hyrcan le souverain pontificat de Jérusalem et la principauté de Judée, transmissibles à sa descendance à perpétuité, et investit Antipater de la charge de procurateur de la Judée, sous la suprématie de Hyrcan. Antipater avait deux fils, Phasaël et Hérodes ; il fit donner au premier le gouvernement de Jérusalem, et au second celui de la Galilée. En 44, César permit à Hyrcan de reconstruire l'enceinte militaire de Jérusalem, qui avait été démantelée par Pompée. A la mort de César , la guerre civile déchira la république romaine, et eut de terribles retentissements dans les provinces. En 40 av. J. C., Pacorus, roi des Parthes, entra en Syrie à la tête d’une puissante armée, dont une partie fut envoyée en Judée pour rétablir sur le trône Antigone, fils d’Aristobule. Hyrcan et Phasaël , ayant eu l’imprudence d'accepter une conférence avec l'ennemi, furent arrêtés et chargés de fers. Jérusalem fut envahie, et Hérodes eut à peine le temps de s'esquiver, au moment même où les Parthes entraient dans la place, qu'ils mirent au pillage.

ANTIGONE. 40 à 37 av. J. C.

Hyrcan et Phasaël ayant été remis entre les mains d’Antigone, le premier eut la vie sauve; mais on lui coupa les oreilles , afin que cette mutilation le rendit à jamais incapable d'exercer le souverain pontificat : il fut ensuite envoyé aux Parthes, qui l’emmenèrent à Séleucie de Babylonie, où il resta en prison jusqu’à l’avénement de Phraate, qui lui donna la liberté. Les Juifs fixés dans le pays, à partir de ce moment, le considérèrent comme leur roi et leur pontife, et ils lui fournirent les moyens de soutenir dignement son rang. Quant à Phasaël, qui ne pouvait douter du sort qui lui était réservé, 1laima mieux se briser la tête contre la muraille, que d'attendre son supplice. Hérodes, après s'être sauvé de Jérusalem , s'était réfugié à Rome, où il parvint à se concilier l'affection de Marc-Antoine, l’un des membres du triumvirat. Il demandait la couronne de Judée pour Aristobule, frère de Mariamne, à laquelle il était fiancé ; cet Aristobule, fils d’Alexandra, fille d'Hyrean, et d'Alexandre, fils d’Aristobule, frère d'Hyrean, réunissait ainsi en sa personne tous les droits à la couronne, et Hérodes, s’il réussissait à la lui faire donner, comptait gouverner la Judée, comme l'avait fait son père Antipater. [1 obtint plus que son ambition n'avait osé rêver. Le sénat, à l'instigation de Marc-Antoine, le nomma luimème roi de Judée. Après avoir reçu au Capitole l'investiture solennelle, il se hâta de repartir, et, trois mois après avoir quitté furtivement Jérusalem, il reparaissait en Judée.

Antigone était peu disposé à céder à Hérodes une couronne

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