PRÉFACE DU

« a de caché dans ces mêmes objets ; puis « comparant les variations qu’éprouvent « les objets étudiés , afin de déduire de « cette comparaison les lois qui président « à ces variations »

Ces trois points de vue, appliqués h l’étude de la terre par le savant auteur de la Classification des connaissances humaines, lui avaient donné la base de trois sciences dont l’étude doit précéder celle de la théorie de la terre. Ce sont la Géographie physique, la Minéralogie et la Géonomie ou Géognosie. Or ce n’est guère que vers la (in du dix-huiticme siècle que ccs trois sciences ont pris tout leur développement. Qu’était en effet la géographie physique avant que les travaux de Pailas, de Jjaussure , de Raraond nous eussent appris à connaître l’Oural, les Alpes , les Pyrénées? Et dira-t-on que la minéralogie était une science avant Haüy , ou la géognosie avant Werner ?

Ce n’est donc qu’aujourd’hui qu'il est permis » de remonter aux causes des lois « qui régissent les trois sciences que nous « venons de mentionner ; de chercher à « découvrir quels changements successifs « ou quelles révolutions soudaines ont « mis le globe dans l'état où nous le « voyons ; quelles sont les causes qui ont

■ triai tur la philosophie ilet sciences, etc., p. 4».