CHAPITRE Î

Historique.

Dans la seconde partie de ce travail nous avons énoncé et discuté les principales théories émises Jusqu'à ce jour pour expliquer l’évolution de la fièvre vitulaire. Pas une ne demeure’ sans objection sérieuse, pas une ne s'appuie sur une expérimentation pouvant entrainer la conviction ; celles qui paraissent satisfaire le mieux l’esprit se cantonnent dans le domaine de la théorie pure et les données thérapeutiques ou prophylactiques qui en peuvent découler sont nulles ou bien n'ont point recu la sanction de la pratique, bien que cependant ces hypoihèses aient été émises depuis plusieurs années.

Il fallait diriger les recherches d'un autre côté. La découverte de l'insuline par les Canadiens venait d'attirer l'attention sur un syndrome presque inconnu jusqu'à ce jour ; le syndrome hypoglycémique.

On avait bien observé auparavant certains accidents

ijue dans la suite on a rapprochés du syndrome hypoglycémique, mais ces accidents n'avaient pas été rattachés à leur véritable cause. C’est ainsi qu'en 1886, MeuriNG avait décrit chez l'animal phloridziné et tenu à jeun, un certain nombre de symptômes qui rappellent ceux de l'hypoglycémie, mais ayant trouvé dans les urines de l'acide g -oxybutyrique, il avait pensé qu'il s'agissait d'un syndrome voisin du coma diabétique. Fiscuzer en 1913 avait noté aussi les mêmes phénomènes et seul les avait rapportés à leur véritable cause qu'il avait appelée intoxicalion qglycoprive. Chez l'homme, lorsque les recherches de CHAUvVEAU eurent montré que le sucre était l'aliment du muscle, on avait bien tenté d’assimiler certains accidents observés chez les sportifs, à l'intoxication glycopriye, mais c'est après la découverte par les Canadiens du syndrome hypoglycémique que, comme nous venons de le dire, ces rapprochements furent surtout nombreux : Mario-CAYREL (13%), CAMMIDGE (138), MaraxoN (139), SraBe Harnais. C’est la découverte de l'insuline qui, permettant de reproduire le syndrome presque à volonté chez l'animal, en a permis l'étude. Le syndrome hypoglycémique, appelé encore hyperinsulinisme se traduit par des phénomènes de convulsions, de coma, d'hypothermie. Or, ces phénomènes s’observent dans la fièvre vitulaire; si l’on songe d'autre part aux énormes quantités de glucose nécessaires pour l'élaboration du lactose du lait, on pouvait penser que la fièvre vitulaire qui évolue chez les vaches très bonnes laitières pouvait être la conséquence d'une hypoglycé-

mie.

La première mention d'une théorie semblable à celle que nous nous eflorcerons d'établir a été donnée en novembre 1923 par M. Nr, vétérinaire militaire, dans une communication à la Société Belge des Sciences Vétérinaires (140) ; ce confrère dans sa relation sur l'insuline rapporte qu'un vélérinaire canadien dont le nom ne nous est malheureusement pas connu, frappé par la similitude des symptômes observés dans l'hypoglycémie expérimentale provoquée par une injection d'insuline el ceux qu'on rencontre dans la fièvre vilulaire, eul l'idée que celle maladie pouvait être due à une hypoglycémie et il en apporta la preuve cruciale en traitant avec succès par une injection de glucose une vache atleinte de fièvre vitulaire. Cet essai de traitement, à notre connaissance du moins, resta isolé. Les publications vétérinaires tant françaises qu'étrangères sont muettes à ce sujet jusqu'en 1925. A ce moment, deux auteurs suédois Erik M. P. Wipmark, professeur de chimie biologique à la Faculté de Médecine de Lund et Olof. CarLexs (141) publièrent les premiers résultats de leurs expériences sur les manifestations du syndrome hypoglycémique et ses rapports avec la fièvre vitulaire. Au début de 1926, un vétérinaire anglais L. C. MaGuRmE (87) formule sans doute une théorie toute différente de celle que nous chercherons à établir, mais il accorde néanmoins une importance majeure à l'hypoglycémie. Enfin, nous-même (142) apportant les résultats d'expériences poursuivies depuis plusieurs mois, proposons une théorie nouvelle de la fièvre vitulaire.

Ce sont les expériences et les constatations de ces auteurs et les nôtres que nous allons exposer dans la

troisième partie de cette étude. Nous résumerons d’abord l'état de nos connaissances sur la glycémie normale des animaux de l'espèce bovine, nous envisagerons ensuite les manifestations de l’hypoglycémie chez les bovins, puis les effets du traitement d'Evers sur la glycémie, les recherches sur le taux du sucre du sang au cours de la fièvre vitulaire ; enfin, nous chercherons à coordonner toutes ces données et à formuler une théorie

sur la pathogénie de la fièvre vitulaire.