CHAPITRE III

De l'association strepto-colibacillaire dans les infections gastro-intestinales des jeunes enfants.

L'étude bactériologique du contenu de l'intestin dans les infections gastro-intestinales y montre, dans la majeure partie des cas, l'existence d'une flore microbienne complexe. Il n'est pas fréquent de rencontrer une seule espèce en culture pure. Ce cas ne se présente guère que dans les infections aiguës et encore dans un nombre assez restreint d'observations. Habituellement dans ces infections aiguës, comme dans les infections subaiguës et chroniques, le polymicrobisme est la règle.

Cette constatation doit forcément attirer l'attention, et faire penser à un rôle possible des associations microbiennes dans la pathogénie de ces diverses formes d'infections gastro-intestinales. On sait, en effet, toute l'importance que revêtent ces associations en pathologie générale, le rôle qu'elles jouent dans l'étiologie et dans la pathogénie des diverses maladies infectieuses ; chaque jour voit leur domaine s'étendre. Cependant, jusqu’à ces derniers temps, . les auteurs ne paraissent pas y avoir attaché grande importance ; tout au moins on ne trouve pas d'étude suivie à ce sujet. On signale la richesse de la flore microbienne, sans essayer de serrer de près l'influence réciproque des différentes espèces.

On peut concevoir de plusieurs façons le rôle des associations dans ces infections, d’après les connaissances générales que nous avons à ce sujet. Il peut s'agir de faits de symbiose microbienne, d'infections mixtes, d'infections secondaires.

Les phénomènes de symbiose microbienne sont des plus intéressants. Dans cette catégorie de faits, un microbe inoffensif

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devient pathogène, quand un autre germe, dépourvu lui-même d'activité propre, crée par sa seule présence, des conditions telles que le premier puisse pulluler et devenir offensif pour l'individu. Pasteur avait prévu ce rôle, et montré que la pullulation dans l'intestin des germes aérobies, qui absorbent l'oxygène, prépare la voie au vibrion septique, germe strictement anaérobie. Comme l'ont vu Vaillard et Vincent (1), Vaillard et Rouget (2), le bacille du tétanos ne devient dangereux, que s’il est inoculé avec d’autres germes : le cobaye, le lapin peuvent supporter des doses énormes de spores tétaniques débarrassées de la toxine ; mais si on leur mélange certains microbes, l’animal devient tétanique, ces microbes absorbant toute l’activité phagocytaire des leucocytes, et permettant aux spores de germer. Besson (3) a fait une constatation analogue par le vibrion septique. De Klecki (4) a montré combien, dans les anses intestinales étranglées, la virulence du colibacille était influencée par la présence d’autres microbes et en particulier du Bacillus largus. D’autres exemples de ces faits de symbiose ont été publiés. Mais ce sont surtout les recherches de Metchnikoff (5) sur le choléra expérimental qui peuvent trouver ici leur application. On sait combien il est difficile de reproduire le choléra intestinal chez l'animal par l’ingestion de cultures pures de vibrions cholériques même très virulents ; au contraire, ce savant a obtenu des résultats positifs en faisant ingérer à de jeunes lapinsun mélange de vibrions et d’un des microbes, dont il a déterminé l’action favorisante, deux espèces de sarcines et une torula blanche; les ani-

(1) VAILLARD et VINCENT. Contribution à l'étude du tétanos, Ann. de lInstitut Pasteur, 1891, p,1

(2) VAILLARD et ns Ann. del’ Inst. Past:, 1892, p. 386, 1893, p. 753.

(3) Bessox. Contrib. à l'étude du vibrion septique. Ann. de l’Institut Pasteur, 1895, p. 179.

(4) DE Kceokr. Rech. sur la pathog. de la péritonite d’origine intestinale, ft. de la virulence du colibacille, Ann. de l'Institut Pasteur, 1895, p. 510.

(5) MerTcHniKorr. Rech. sur le choléra et les vibrions. An. de l’Institut

Pasteur, 1894, p. 562.