ROMAINE

Nous venons de dire que l'art de l'émaillerie et même les émaux étaient inconnus du monde romain, à l'époque où Pline publiait son Histoire naturelle (l'an 80 de l'ère chrétienne); mais bientôt cet art allait se révéler dans les

L'ÉMAILLERIE DANS LES GAULES. 93 Gaules. Nous avons signalé plus haut le vase, les fibules et les divers ornements en cuivre émaillé trouvés dans le sol de l'ancienne Gaule et en Angleterre , et que les musées ont recueillis. Ces fibules et ces ornements n'ont point un caractère assez tranché pour qu'on leur assigne une date précise , et la confection peut en appartenir à une époque quelconque de la domination romaine dans les Gaules. Le joli vase découvert dans le comté d'Essex, en Angleterre, pourrait, d'après les circonstances que nous avons relatées, être reporté au règne de l'empereur Adrien (117 f 138), puisqu'une médaille de ce prince a été retirée d'un tombeau appartenant au même temps que celui où était renfermé le vase émaillé (1). N'est -il pas à supposer, d'après cette donnée , que l'émaillerie sur métaux était pratiquée dans les Gaules tout au moins au commencement du second siècle de notre ère ?

On a souvent cité à l'appui de cette assertion un passage de Philostrate qui , dans ses Descriptions de tableaux , après avoir signalé les mors d'argent et les brides d'or des chevaux montés par des chasseurs au sanglier, ajoute ces mots : « On dit que les barbares qui habitent près de l'Océan éten- » dent ces couleurs sur de l'airain ardent, qu'elles y adhèrent, deviennent » aussi dures que la pierre , et que le dessin qu'elles représentent se con- » serve (2). »

Il est évident que cette description se rapporte parfaitement aux émaux incrustés par le procédé du champlevé.

Philostrate, Grec de naissance, après avoir enseigné la rhétorique à Athènes , était venu se fixer à Rome à la cour de l'impératrice Julie , femme de Septime Sévère, au commencement du troisième siècle. Si l'art d'émailler les métaux avait alors existé en Grèce, sa patrie, ou à Rome, qu'il habitait, Philostrate n'aurait pas cité ce genre d'ornementation comme chose extraordinaire , et n'aurait pas surtout reporté à des barbares l'honneur de l'avoir inventé. D'un autre côté, les monuments émaillés qui subsistent de l'époque gallo-romaine , par exemple les pièces de la Bibliothèque impériale , celle du musée de Poitiers et le vase trouvé dans le comté d'Essex, sont dans un rapport parfait avec la narration de l'écrivain, soit par leur état matériel, soit par les gisements où ils ont été découverts.

(1) Voyez p. 50.

(2) « Taïïxa cpaai xà )(pw{/.axa xo^ç Iv 'ilxeavw Bapêapouç èyyth xw yalYM SiaTCupcp, xà Si <7uviVra<yQai, xal XtôoïïtiOai, xal ffwÇetv & eypdcp-/]. » Icon. , lib. I, cap. xxvill. Philostr. quœ supersunt omnia ex ms. cod. rec. etc. Gottfridus Oleabius, Lipsise, 1709. T. II, p. 804.

On peut donc regarder comme certain que l'art d'émailler les métaux n'existait ni en Grèce ni en Italie , au commencement du troisième siècle de notre ère. Mais quels étaient ces barbares, voisins de l'Océan? Philostrate va les désigner plus clairement dans un passage de la vie de Polémon, sophiste de Laodicée, qui tenait école à Srayrne, et jouissait, sous Trajan et sous Adrien, d'une grande réputation. En décrivant le char de Polémon , il semble bien indiquer dans les harnais un travail analogue à celui qui décorait l'équipement des chevaux de la chasse au sanglier : « Beaucoup de » gens le blâmaient, dit-il, de ce qu'en voyageant il avait à* sa suite une » grande quantité de bagages, beaucoup de chevaux, un nombre considé- » rable d'esclaves, diverses espèces de chiens dressés pour la chasse, et » de ce qu'il se faisait traîner lui-même sur un char attelé de deux chc- » vaux aux freins d'argent celtiques ou phrygiens (1). » Ces freins d'argent , enrichis par les barbares de couleurs adhérentes au métal, étaient donc des productions celtiques. La qualification de Celtes, prise isolément, pourrait s'appliquer à un grand nombre de peuples; car les Gallo-Celtes, sortis de la Gaule, s'étaient répandus dans beaucoup de contrées, et, pour ne parler que des pays voisins de l'Océan, ils avaient fondé des colonies en Espagne, dans la Galice, et en Angleterre, dans le pays de Galles. Mais à l'époque où écrivait Philostrate, à Rome surtout , on devait suivre les divisions géographiques de Pline. Or Pline ne donnait le nom de Celtes qu'aux habitants de la partie de la Gaule située entre la Seine et la Garonne (2). C'est donc dans cette contrée que devaient se fabriquer les ornements de métal ômaillé dont on décorait surtout les harnais des chevaux.

Oléarius, le savant commentateur de Philostrate, qui reconnaissait l'expression d'un travail identique dans les deux passages que nous venons de citer, a voulu donner un commentaire succinct sur le procédé indiqué par son auteur. Mais à l'époque où écrivait Oléarius, dans les premières années du dix-huitième siècle, la fabrication des émaux incrustés avait cessé depuis plus de deux cents ans; les émaux mêmes avaient à peu près disparu. Oléarius n'en avait sans doute jamais eu sous les yeux, et il ne pouvait donc manquer de commettre une erreur. En effet, il renvoie à Pline (livre XXXIY, chapitre xlvui), comme étant l'auteur de l'explication la plus satisfaisante

(1) Aùxoç 8s E7Ù Çsuyouç àpyupoya)avou , <I>puyi'ou xtvo; y) KeXtixoïï, uopsuoiTO. Vitx SopJi. ap. Olearium, t. II , p. 532.

(2) Gallia ... in tria populorum gcnera dividitur, amnibus maxime distincte. A Scaldi ad Seqnanam Belgica; ab eo ad Garnnnam Ccltica, eademque Lngdunensis-, inde ad Pyrenœi montis excursvim Aquitanica. Lib. IV, c. xxxi.

L'ÉMAILLERIE DANS LES GAULES. 95 de ce travail : Optimus hic inierprcs Plinius (1). Mais quand on consulte le chapitre indiqué, on y voit que Pline traite seulement de l'étalage du cuivre avec du plomb blanc, puis avec de l'argent et de l'or, ce qui n'a aucun rapport avec des couleurs mises en fusion sur l'airain, qui y adhèrent et deviennent dures comme la pierre, en conservant le dessin qu'elles ont servi à tracer. Voilà un exemple des erreurs palpables où sont tombés de savants hellénistes et les commentateurs les plus érudits, faute d'avoir connu les objets désignés par les auteurs qu'ils interprétaient d'ailleurs avec un talent incontestable.

Quelle fut la durée probable de la fabrication des émaux incrustés dans la Gaule celtique? On ne saurait le dire au juste.

Durant les invasions et les guerres qui vinrent fondre presque sans interruption sur l'Occident, du quatrième au onzième siècle, plusieurs des arts industriels ont dû rester en souffrance , quelques-uns même disparaître complètement. Il est à présumer que l'émaillerie a été de ce nombre; aucun texte en effet ne vient , pendant une aussi longue période , révéler la pratique de cet art en Occident ; les seuls monuments qui servent de jalons entre l'époque gallo-romaine et le onzième siècle sont l'anneau d'or d'Ethelwulf, conservé dans le British Muséum, et cet autre anneau d'or qui, portant le nom d'Alhstan, passe pour être celui d'un évêque de Sherborne, mort en 867. L'émail , dans ces deux bijoux, sert de fond à des figures ciselées, et est appliqué dans les creux champlevés du métal. En admettant même comme indubitable la provenance attribuée à ces deux pièces, elles ont trop peu d'importance pour qu'on y trouve la preuve de l'existence de l'émaillerie en Occident au neuvième siècle.

Il est fort possible, au reste, que cette fabrication des émaux dans les Gaules, à l'époque gallo-romaine, ait été restreinte à un seul atelier. L'émaillerie sur métaux n'a pu être découverte qu'après de longs essais; aussi l'inventeur avait-il dû faire un mystère de son procédé, et ne le transmettre qu'à ses héritiers. Or, dès le commencement du cinquième siècle, la Gaule fut en proie aux plus terribles invasions, et si la fabrique où s'exécutaient ces émaux fut détruite, si les rares ouvriers qui l'exploitaient périrent sous les coups des envahisseurs, leur secret aura été enseveli dans la tombe avec eux. Les mœurs, les habitudes, les goûts des nouveaux conquérants durent diriger l'industrie artistique vers d'autres objets, et c'est ainsi que l'art de l'émaillerie sera tombé dans l'oubli pendant plusieurs siècles. S'il avait

(1) Olearius, t. II, p. 532 et 804.

continué de subsister dans la Gaule sous la domination des Francs, on en trouverait sans doute quelque trace dans les écrits de Grégoire de Tours et de Frédégaire. Il y a même lieu de croire que la fabrication des , émaux y fut interrompue avant l'invasion des Francs ; car les écrits de saint Paulin , de Prudence et de Sidoine Apollinaire ne font pas la plus légère allusion à l'émaillerie; si elle eût été en pratique de leur temps, on l'aurait bien certainement employée, comme elle le fut plus tard, à la décoration des vases sacrés et des instruments du culte dont ces auteurs ont souvent donné la description.

Nous terminons nos réflexions sur ce sujet, en rappelant que les émaux de l'époque gallo-romaine sont toujours exécutés par le procédé du champlevé.

Tandis que l'art de rémaillerie sommeillait en Occident, il avait pris naissance à Constantinople, et de là se répandait en Italie.

Lorsque nous avons à rechercher l'état des arts industriels de l'Europe occidentale et méridionale au moyen âge , si les monuments nous font défaut , au moins trouvons-nous souvent d'excellents renseignements dans les vies des saints et des évêques, dans les annales des évêchés, dans les chroniques et dans les cartulaires des monastères. Tous ces écrits, dont plusieurs remontent au sixième siècle, nous fournissent des détails naturellement négligés par les historiens. Dès le commencement du quatorzième siècle, on a les comptes des dépenses des rois et des princes, les inventaires de leurs trésors et ceux des églises et des abbayes; et, malgré les énormes livraisons de ces curieux écrits que les divers dépôts d'archives en France ont faites à l'administration de l'artillerie, pour être convertis en gargousses, il en reste encore un nombre considérable. Mais, lorsqu'il faut aborder quelque partie de l'histoire des arts industriels de l'empire d'Orient, tous ces précieux documents manquent complètement. Les manuscrits des auteurs byzantins qui ont écrit sur la théologie ou sur l'histoire ecclésiastique et politique, ont été en grande partie conservés; plusieurs sont imprimés, traduits et commentés; quant aux documents de la vie intérieure, où se trouve

la description des vases sacrés, des étoffes, des armes, des meubles et des ustensiles de tout genre à l'usage de la vie privée, ils ont complètement disparu. S'il en existe encore quelques-uns, ils demeurent ensevelis dans les archives de quelques monastères de la Syrie ou du mont Athos, d'où personne ne les a encore exhumés. On en est donc réduit aux récits des historiens, qui, n'ayant pas pour but d'écrire l'histoire des arts, ne disent que peu de mots sur ces objets, et par conséquent n'entrent pas dans les détails qui nous seraient si nécessaires. Ces historiens ne sont d'ailleurs ni des artistes ni des industriels; ils décrivent ce qu'ils voient d'après leurs impressions, la plupart du temps sans avoir aucune idée des procédés de fabrication, et même sans connaître les noms techniques des choses dont ils parlent. Il faut donc souvent chercher dans l'ensemble de leur narration la nature de l'objet qu'ils indiquent. C'est avec d'aussi pauvres ressources que nous allons essayer de retracer l'historique de l'émaillerie dans l'empire d'Orient.

Lorsque Constantin eut agrandi Constantinople, il orna cette ville d'une foule de temples consacrés au Seigneur; il fit élever aussi de nombreuses églises à Jérusalem et dans un grand nombre des cités de l'Orient. Eusèbe, son contemporain, Julius Pollux, Socrate, Zosime et Sozomène, qui vivaient peu de temps après lui , nous ont conservé le souvenir de ces splendides édiaces. Ils ont parlé quelquefois des riches décorations et des vases sacrés dont l'empereur dota ces basiliques; mais nous ne trouvons rien dans leurs récits qui puisse faire supposer que l'émaillerie fût employée dès cette époque à l'ornementation des métaux.

Cependant un auteur anonyme, qui écrivait suivant toute apparence au onzième siècle, et qui a laissé un ouvrage assez important sur les antiquités de Constantinople, s'exprime ainsi : « Le grand Constantin éleva sur une » colonne la croix dorée, enrichie par-dessus de pierres fines et de verres, » qui est dans le Philadelphion , sur le type de celle qu'il vit dans le ciel ; la » colonne était en porphyre (1). » Codin a répété le fait à peu près dans les mêmes termes (2). Par ces mots : dià vélw (avec des verres), l'auteur a-t-il voulu dire que la croix de métal doré était enrichie d'émail ou simplement de pièces de verre? Nous penchons beaucoup pour cette dernière interprétation ; car, indépendamment du silence des écrivains contemporains

(1) Tov Si eïç xo <MaS%iov oVra aTaupov àveVrr^Ev ô {xsyaç KcovfftavTÏvcç xi'ovoç , xeXpu- «ojievov Sià Xi'Ocov xal &&eov xaxà tov cxaupoe^ xuttov , 8v oTSev Iv xS oOcavû , xal xoû xt'ovoç sxetvou to3 TTopcpupoû. Ap. Banduri, Imperium Orientale. T. I, p. 19, édition de Paris: p. 17, édition de Venise.

(2) Georgii Codini Excerpta. Bonnae, 1843-, p. 44.

sur l'existence de l'émail, nous remarquerons qu'au onzième siècle cette belle matière était d'un usage très-commun dans l'orfèvrerie, parfaitement connue , et que la terminologie de l'art de l'émaillerie était depuis longtemps fixée. D'après les expressions dont se sert l'anonyme, la croix existait encore de son vivant; il l'avait sous les yeux, et si elle eût été incrustée d'émail, il l'aurait exprimé, suivant la tournure qu'il aurait donnée à la phrase, par les mots Yilév^ivov ou x^eurov, ou bien il aurait employé cette phrase usitée dans les glossaires pour désigner l'or émaillé, ^puatov «XXéwi» ^spyp.sW uéXw, ce qui indiquait, comme nous l'avons dit, un mélange, une liaison intime de l'or avec les matières vitreuses ; mais du moment qu'il rejetait les termes adoptés à cette époque pour désigner l'émail, c'est que la croix de métal doré, élevée par Constantin, était simplement ornée de pièces de verre coloré.

Le verre coloré se prêtait trop bien à la décoration des grands ouvrages d'orfèvrerie pour qu'on n'eût pas cherché à l'utiliser, même avant d'avoir trouvé le moyen de le parfondre dans les interstices d'un réseau de métal ; et lorsque des pièces émaillées furent apportées dans un pays où l'art de faire adhérer le verre au métal n'était pas connu , on essaya certainement de les imiter par des verres colorés découpés à froid , jusqu'au moment où l'on découvrit les procédés de l'émaillerie sur métal. C'est ainsi que fut exécutée une œuvre d'orfèvrerie fort curieuse qui a longtemps passé pour être émaillée : nous voulons parler de l'épée trouvée dans le tombeau de Childéric (f 481 ), et que l'on voit aujourd'hui au Louvre dans le Musée des souverains. L'orfèvre qui l'a faite est arrivé à une si parfaite imitation des émaux cloisonnés de l'Orient, qu'il était facile de s'y tromper, et nous l'avons nous-même citée comme étant émaillée (1). Mais l'examen minutieux auquel nous nous sommes livré depuis, avec le concours d'un habile orfèvre , nous a fait reconnaître notre erreur. Cette pièce a trop d'importance par son ancienneté, et à cause des inductions qu'on peut tirer du mode de fabrication à l'aide duquel elle est confectionnée, pour que nous négligions d'entrer dans quelques détails à ce sujet.

Ce qui reste aujourd'hui de cet ancien monument d'orfèvrerie consiste dans la poignée de l'épée, qui a perdu son pommeau, mais conservé sa garde, et ' dans la garniture à peu près complète du fourreau, qui comprend une chape de % centimètres environ de large s'étendant sur le dos du fourreau dans une longueur de 12 centimètres environ, un anneau central qui le con-

(1) Description de la collection Debruge-Duménil , p. 137.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 99 tourne, et un bout qui se termine par une surface plane épousant la forme ovoïde du fourreau. Ce bout a perdu la partie qui en garnissait le dos dans une longueur égale à celle de la chape.

Le travail de la garde de l'épée et de la garniture du fourreau se compose d'un cloisonnage d'or, d'un demi-millimètre environ d'épaisseur, disposé à la pince, suivant les caprices du dessin de l'ornementation. Les battes ou lames d'or de ce cloisonnage, soudées sur le fond , sont établies dans une caisse ou enveloppe d'or (déterminant le contour de chacune des pièces) dont les parois ont environ 4 millimètres de hauteur. Au fond de chaque compartiment du cloisonnage, l'orfèvre a d'abord introduit une feuille très-mince de paillon d'or guillochée en quadrille, soit au laminoir, soit par estampage. Cette petite feuille se relève d'un millimètre environ contre les parois des cloisons d'or. Le paillon d'or ainsi posé, des morceaux de verre rouge purpurin translucide ont été taillés exactement dans la forme des dessins tracés par le cloisonnage, et enfoncés ensuite dans les interstices des cloisons où ils sont retenus par un très-léger rabattu de la batte d'or, que l'on a obtenu par la pression du brunissoir ou de tout autre instrument de même nature.

Sur la chape et sur le bout du fourreau , le listel d'or qui borde le cloisonnage est chargé d'une rangée de petits grenats cabochons enchâssés comme des perles dans des trous pratiqués à cet effet.

La pièce plate et de forme ovoïde qui décore le dessous du fourreau mérite d'être signalée. Des petits carrés de verre rouge purpurin forment bordure et en suivent les contours. La partie étroite de l'ovoïde, divisée en deux zones par des cloisons d'or qui épousent sa forme allongée , présentait ainsi deux cavités à remplir. Un verre purpurin occupe celle du milieu; quant à la seconde, qui sépare ce milieu de la bordure, elle contient une cornaline blanche d'une seule pièce , qui a été non-seulement taillée et polie, mais encore évidée, de manière à former une sorte d'anneau ovoïde qui pût la garnir en entier.

On comprend facilement que cette belle œuvre d'orfèvrerie , dont tous les détails offrent une excessive délicatesse d'exécution , n'a pas été confectionnée dans les États d'un chef de tribu franc. La Gaule romaine, d'ailleurs, bouleversée pendant tout le cours du cinquième siècle par les invasions de tant de peuples divers, ne devait pas avoir conservé d'ouvriers assez experts pour un pareil travail. Qu'on réfléchisse en effet que cette cornaline blanche, pierre très-dure, demandait pour être élaborée ainsi la main d'un lapidaire consommé dans la pratique de tous les procédés de la taille des pierres fines. On a voulu comparer le travail de cette épée à celui de quelques fibu-

les et autres bijoux gallo-romains qui sont dans nos musées (1); il n'y a pourtant pas d'assimilation possible. Dans les bijoux gallo-romains, le verre coloré, employé comme pierre précieuse, est serti dans un chaton plein qu'entourent de légers filigranes. On ne trouve pas là ces cloisons d'or qui tracent l'ornementation, procédé essentiellement oriental. En effet, les émaux égyptiens dont nous avons fait mention sont cloisonnés ; c'est encore par des dispositions analogues de l'or que sont retenus ces lapis , ces verroteries et ces pâtes colorées des beaux bijoux égyptiens , dans lesquels on a cherché évidemment à imiter les émaux cloisonnés; tous les émaux anciens sans exception, qui viennent de l'Inde, de la Chine, de la Perse, sont exécutés par ce procédé du cloisonnage. Il est donc évident que l'Orient revendique la mise en œuvre de ce mode de fabrication , qui consiste à rendre le tracé de l'ornementation dans les bijoux avec des bandelettes de métal posées sur champ, et dans les interstices desquelles on introduit des émaux, des pâtes diverses, des verres ou des pierres taillées. L'épée de Childéric, étant traitée de cette façon , doit donc provenir de l'Orient , et ce qui pourrait n'être qu'une présomption devient presque une certitude, si l'on remarque qu'à côté de cette arme se trouvaient cent monnaies ou médailles d'or à l'effigie des empereurs d'Orient, dont sept de Marcien (f 457), cinquante-sept de Léon (f 474) et quatorze de Zénon son successeur (2). H y a donc tout lieu de croire que c'est à Constantinople qu'elle aura été fabriquée, car l'Italie ne pouvait produire, à cette époque, une pièce travaillée avec tant d'art. Durant le cinquième siècle , cette contrée n'avait pas été moins éprouvée que la Gaule, et les arts devaient s'y être ressentis cruellement de tous les désastres qui entraînèrent la chute de l'empire d'Occident (476) : les artistes italiens s'étaient réfugiés à Constantinople , devenue la ville par excellence pour la culture des arts et le développement de l'industrie de luxe.

Ainsi , pour en revenir à la croix que Constantin éleva dans le Philadelphion, elle ne devait renfermer, comme l'épée de Childéric, que des verres colorés, imitation des émaux cloisonnés apportés à Constantinople de la Perse ou de l'Inde. Mais dans une ville comme Constantinople, où l'art de l'orfèvrerie tenait une place si importante , on ne pouvait se contenter longtemps d'enchâsser des verres découpés à froid dans des cloisons de métal , pour

(1) Au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris, un petit médaillon circulaire enrichi de verres rouges taillés en triangle et sertis dans des chatons d'or; et un autre absolument du même style au musée de Rouen.

(2) Montfaucon , Les monuments de la monarchie française. Paris, 1729. T. I, p. 10-

la décoration des vases d'or et d'argent et des bijoux, et l'on dut s'efforcer d'obtenir la connaissance des véritables procédés de l'émaillerie.

Nous trouvons, en effet, la preuve de l'existence de cet art à Constantinople, dès les premières années du sixième siècle, dans l'énumération des dons offerts par l'empereur Justin Ier (518 f 527) au pape Hormisdas ( 51 4 f 523 ) , parmi lesquels on compte une gabata en or émaillé , gabatam electrinam, sorte de lampe, en forme de vase circulaire et creux, qui était suspendue devant l'autel. C'est la première fois que, dans le Liber pontiftcalis , publié par Anastase (1 ), on rencontre la mention de ïekctrum. Dans les vies des papes antérieures à celle d'Hormisdas, et notamment dans celle de saint Silvestre , où il y a tant de détails sur les objets d'orfèvrerie donnés par Constantin aux églises de Rome, on ne trouve absolument rien qui se rapporte à l'émail. Le chroniqueur de la vie d'Hormisdas a soin de faire connaître que les présents envoyés par l'empereur étaient de travail grec (2). Évidemment il n'est pas ici question de l'ambre , dont la matière ne convient point à une lampe , et que l'auteur latin n'aurait pas manqué de rendre par succinum. Quant au métal d'alliage de Pline, il n'était pas digne d'être employé pour le vase dont un puissant empereur faisait hommage à saint Pierre. Le chroniqueur dit, au surplus, que tous ces dons étaient en or ou en argent. On attachait d'ailleurs une grande importance à cette sorte de lampe sacrée nommée gabata, qui fut toujours exécutée avec beaucoup de luxe. Ainsi, dans la vie d'Honorius, on trouve : fecit gabatas aureas très,dans celle de Théodose : obtulit gabatas aureas j dans celle de Léon III : gabatas fecit ex auro purissimo cum gemmis. La gabata donnée par l'empereur ne pouvait être inférieure à celles-ci; elle était sans aucun doute en electrum, c'est-à-dire en or émaillé. C'était un objet de provenance grecque qui apparaissait pour la première fois en Italie , et auquel le chroniqueur conservait son nom d'origine, le mot latin smaltum n'étant pas encore formé.

Justinien, successeur de Justin, son oncle, éleva à Constantinople et dans les différentes villes de l'empire un grand nombre d'églises, qu'il enri-

(1) Voyez ci-après, article IV, une notice sur le Liber pontificalis.

(2) Eodem tempore misit Justinus Augustus Romam multa aurea vel argentea dona de Gracia; Evangelia cum tabulis aureis et cum gemmis pretiosis, pensantia lib. XV. Patenam auream cum gemmis hyacinthinis, pensantem lib. XX. Patenas argenteas II pensantes singulas lib. XXV. Scyphum aureum circumdatum regno, pensantem lib. VIII Gabatam electrinam pensantem lib. II... Hœc omnia a Justino Auguste orthodoxo, votorum gratia beato Petro oblata sunt. Liber Pontificalis quem emend. Vignolius. Romœ 1724. T. I, p. 187.

chit d'un mobilier d'or et d'argent considérable. L'émaillerie fut alors largement appliquée à l'ornementation de l'orfèvrerie. Elle se signala surtout dans la décoration de l'autel de Sainte-Sophie. Procope, dans son Histoire des édifices, après avoir décrit la splendide architecture de ce temple , ses magnifiques colonnes et ses beaux marbres, dit qu'il lui serait impossible d'énumérer toutes les richesses dont Justinien le dota ; et , pour en donner une idée à ses lecteurs, il ajoute que, dans l'enceinte sacrée qui renferme l'autel, il y a quarante mille livres pesant d'argent (1). Paul le Silentiaire, dans son poëme sur Sainte-Sophie, constate que l'autel, dont la surface, les colonnes et la base sont en or, resplendit de diverses couleurs; mais, en vrai poète, il ne voit dans les émaux que des pierres précieuses (2). L'anonyme, qui écrivait selon toute apparence au onzième siècle, entre dans de plus amples détails, et sa description ne peut laisser aucun doute sur la diversité des émaux dont l'autel était décoré. « Qui ne resterait stupéfait, » dit-il, à l'aspect des splendeurs de la sainte table? Qui pourrait en com- » prendre l'exécution, lorsqu'elle scintille diversement sous des couleurs » variées, et qu'on la voit tantôt refléter l'éclat de l'or et de l'argent, tan- » tôt briller à l'instar du saphir; lancer, en un mot, des rayons multiples, » suivant la nature de la coloration des pierres fines, des perles et des mé- » taux de toute sorte dont elle est composée (3) ? »

Cedrenus , qui nous a conservé le texte des inscriptions où est mentionné le don que Justinien et Théodora sa femme avaient fait de cet autel au temple de Sainte-Sophie , cherche à expliquer les procédés au moyen desquels il avait été exécuté , tout en mêlant le merveilleux à sa narration pour lui donner sans doute plus d'intérêt : « Justinien construisit encore la sainte table » que rien ne saurait égaler. Elle se compose d'or, d'argent, de pierres de » toutes sortes, de diverses espèces de bois, de métaux, de toutes les choses » enfin que peuvent contenir la terre, la mer, le monde entier. De toutes » ces matières par lui rassemblées, le plus grand nombre précieuses, quel- » ques-unes seulement de peu de valeur, il fit fondre celles qui étaient fusi- )> bles, y ajouta celles qui étaient sèches, et, versant le mélange dans une » empreinte , il acheva l'ouvrage (4). »

(1) De œdificiis, lib. I , cap. i, edit. Bonnœ, p. 178.

(2) àfvctâv Sè MOaiv Ttoixi'Xkxai aï-fa. Part. II, vers. 335 ; edit. Paris, 1670, p. 518.

(3) Anonymi lib. de antiq. Constantinop . apud Bandubi, Imperium Orientale. T. I, p. 58, edit. Venet.

(4) Ta TvpcTa Tvfëaç, Ta ^pà ETréëotXs, xa\ outwç eîç tuttov Inv/lztç, dveTcXr^wffev <xùrr\v. G. Cedreni Compendium hist. Parisiis, 1647. T. I, p. 586.

Cedrenus avait dû se faire expliquer le procédé de l'émaillerie sur métaux; mais soit que celui qui lui avait fourni les renseignements ne fût pas bien au fait de l'opération, soit que lui-même eût mal compris, il confond tout ensemble le vrai et le merveilleux; et néanmoins on s'aperçoit aisément qu'il avait une connaissance superficielle de la fabrication des émaux. Ces matières fusibles (zà zmzd), que l'artiste fait fondre, c'est la matière vitreuse qui forme la base des émaux; les matières sèches (t« &pa) qu'il ajoute, ce sont les oxydes métalliques qui donnent la coloration au fondant et constituent l'émail; l'empreinte, l'effigie, le moule (r<W) (1), dans lequel il verse ce mélange , c'est la caisse d'or préparée avec son cloisonnage qui figure les traits du dessin.

La description de Cedrenus , malgré l'obscurité du texte et le tour merveilleux qu'il donne à son récit, devient donc fort claire et fort lucide avec la connaissance du mode de fabrication des émaux cloisonnés.

Nicétas, qui avait assisté en 1204 à la prise de Constantinople par les croisés, parle en ces termes des vives couleurs dont brillait l'autel de Sainte- Sophie : « La sainte table , dit-il , composition de différentes matières pré- » cieuses assemblées par le feu, et se réunissant l'une à l'autre en une seule » masse de diverses couleurs et d'une beauté parfaite , fut brisée en mor- » ceaux et partagée entre les soldats (2). »

Codin, qui vivait au quinzième siècle, époque où la belle table d'autel émaillée n'existait plus , voulant sans doute inspirer encore plus de regrets de la perte de ce précieux monument, se laisse aller à une description fantastique qui ne peut donner aucun renseignement utile, et ne saurait aujourd'hui induire personne en erreur. « De l'avis commun de tous les ar- » tistes, dit-il, on réunit de l'or, de l'argent, des pierres fines, des perles, » du cuivre, du fer, du plomb et du verre pour fabriquer le saint autel; » après avoir broyé et mêlé toutes ces matières, ils les jetèrent ensemble » dans le creuset , et l'on obtint de cette manière le dessus d'autel (3). »

Le verre et les oxydes qu'on tire du plomb, du cuivre, du fer, avaient

(1) Tutcoç signifie image, effigie, forme, empreinte.

(2) JH [xèv^uwpo; xparaÇoc, xo ex ttocswv xtfjucov 6Xwv cuvôepia <7uvxex7]Yf/ivov iwpl, xaiTOpt^a)p^aawv àXXTftoaç dç hhç iraociXoxpoou xdÉXXouç ÔTrcpêoX^v... Nicetas, Corp. Script, kist. Byzant. Bonnae. P. 757.

t (3) T^v S" *Y'av TpaTceÇav, TrpoaxaXeaauievoç Texvmxç, eêouXeuaaxo [iaXeïv ^puaov xcd cfyyupov Xftouç te Ti(*(ouç éx TravTwv, fxapyapi'xaç, XaXxbv, at'Svipov, fxo'XiêSov, GsXov xa\ Traaav &Xt]v xexpifméSnqv, xal x«T«(*É|avTÊ$ a^cpo'xepa xai xcoveusavxeç eyaxyav àSa'xiov. Codinus, Corp. Script, hist. Byzant. Bonnae. P. 141.

servi à la composition des différentes matières vitreuses colorées (les émaux); l'argent constituait le fond de la table; on avait employé l'or à faire les cloisons qui rendaient les traits du dessin de l'ornementation ; les pierres fines, suivant l'usage, formaient la bordure des émaux; mais Codin aime mieux fondre ensemble toutes ces matières. Ce procédé expéditif, qui lui paraissait sans doute plus merveilleux, n'aurait produit dans l'exécution qu'un fort triste résultat.

Enfin, s'il pouvait rester le moindre doute sur l'emploi de l'émail dans ce chef-d'œuvre, il serait levé par la définition que plusieurs glossaires grecs donnent de Y 'électron, le désignant comme de l'airain pur ou de l'or allotype mêlé à du verre et enrichi de pierres fines, et ajoutant, pour en fournir un exemple : « C'est de cette matière qu'était composée la table de » l'autel de Sainte-Sophie (1). »

Les émaux ne furent pas employés seulement dans la sainte table à l'église Sainte-Sophie. L'auteur anonyme du onzième siècle, que nous avons déjà cité, nous apprend, dans la description assez détaillée qu'il a donnée de ce temple, que Justinien avait fait placer des portes émaillées à la première entrée du baptistère et dans le narthex (2). Codin , qui a réuni également des renseignements intéressants , dit de plus , que le globe d'or surmonté d'une croix, et les lis qui s'élevaient au-dessus du ciborium, l'ambon et la solea , étaient enrichis de saphirs , de sardoines, de perles et d'émaux (3).

Déjà, sous le règne de Justinien , l'émaillerie n'était pas consacrée uniquement à la décoration des autels et des vases sacrés. Elle ne se bornait pas à reproduire de simples motifs d'ornementation , et l'art était assez avancé pour fournir des sujets historiés. On trouve, en effet, dans Corippus, auteur d'un poëme composé au sixième siècle à la louange de Justin II , une description de la vaisselle de table de Justinien, qui nous paraît démontrer qu'elle était émaillée : « Sur une table couverte d'étoffe de pourpre, dit-il, » on dépose une vaisselle d'or que le poids des pierres précieuses rend plus » lourde encore. L'image de Justinien était peinte sur toutes les pièces : la » peinture plaisait aux maîtres L'empereur avait ordonné que l'histoire de

(1) "HXsxxpov yjÙMùy.*. xaOccpov, r\ àXXoxuTCOv ypuaiov , p.£[xty[j.£vov ue'Xw xal Xi'ôoiç , oiaç rjv xaxaaxeuriç r, xrjç AyÉaç 2o<pi'aç xparaÇa. Manusc. Biblioth. imp., n° 2314.

(2) 'Ev 8s xrj 7rpwTT| sîffoSw xoû Xouxvipoç èW7|ff6 -rcuXwvaç rjXs'xxpouç, xal sîç xov vapÔYjxa T|Xexrpivou; TTuXaç ijtpfcpqi*. Anonym. lib. ap. Banduhi, Imp. Orient. T. I, p. 65, edit. Venet.

(3) To 8s [XïjXov x.où toc xpiva xai xov crxaupov toïï xiêwpi'ou ôXoypucra, xov Ss ap.ëwva xal xov awXéav XPU(jS- «rapSovu^a; xal aaTupei'pouç Xiôouç Sià (xapfxapwv xal ^ugwu -/uf/.£UTOu. CODINUS, ed. Bonnae, p. 142.

» ses triomphes fût retracée sur chaque pièce de sa vaisselle avec de l'or » barbare (1). »

Il ne peut être ici question d'une peinture avec des couleurs à l'eau , ni même d'une peinture à l'encaustique, car l'une et l'autre auraient péri trèspromptement par le lavage que devaient subir journellement des vases destinés au service de la table. Au surplus le mot peinture , dont Corippus fait usage, n'était pas employé seulement pour les reproductions graphiques conduites au pinceau • les auteurs latins se sont servis de cette expression en parlant de broderies sur étoffes (2), de mosaïques (3) et même de carrelages en pierres de couleur (4). Corippus a donc pu l'appliquer à des sujets rendus avec des émaux colorés incrustés dans le métal. Cette sorte de peinture pouvait seule présenter des chances de durée sur la vaisselle de table. Ce qui porte encore à croire qu'il s'agit là d'émaillerie , c'est que les images des victoires de Justinien étaient exécutées avec de l'or barbare (auro barbarico) , que les commentateurs ont interprété par or asiatique ou phrygien. Si l'on veut se reporter au procédé de fabrication des émaux cloisonnés, on y reconnaîtra sans peine une grande analogie avec la description delà vaisselle de Justinien, faite par Corippus; car l'or asiatique associé à la peinture, sur cette vaisselle d'or, ne doit avoir eu pour objet, comme dans les émaux cloisonnés orientaux et byzantins, que de tracer les linéaments du dessin. Les mots auro barbarico (5) n'indiqueraient-ils pas

(1) Aurea purpureis apponunt fercula mensis, Pondère gemmarum pondus grave. Pictus unique Justinianus erat; Dominis pictura placebat.

Ipse triumphorum per singula vasa suorum Barbarico historiam fieri mandaverat auro. Cokippus, De laudibus Justini. Romœ, 1771. Vers. 111, 112et 113 — 121 et 122.

(2) Stabat in egregiis Arcentis fllius armis, Pictus acu chlamydem ....

Virgile, Mneid., 1. IX, v. 581.

(3) Accipiens ab his sceptrum, coronam civicam pictam de museo.

Trebellius Pollio, de Tetrico juniore , c. xxiv.

(4) Pavimenta originem apud Grsecos habent elaborata arte , picturœ ratione . . .

Pline, lib. XXXVI, c. 40.

(5) Barbarico postes auro spoliisque superbi Procubuere.

Virgile, Mneid., II, v. 504.

aussi la provenance asiatique de ce genre de peinture? Dans la chronique de Malala, écrivain grec du temps de Justin II, selon toute apparence, on trouve une mention qui rattacherait encore à l'Asie la provenance de l'émaillerie. Grod , roi des Huns , étant venu à Gonstantinople , embrassa le christianisme, après avoir contracté une alliance avec Justinien. De retour dans sa patrie, voisine du Bosphore , dit Malala , il prit les idoles des faux dieux , qui étaient d'argent émâillo , et les fit fondre (1).

Pour terminer ce qui concerne l'émaillerie à Constantinople sous Justin II, nous devons ajouter qu'il existait avant la révolution de 1792, au monastère de Sainte-Croix, à Poitiers, un reliquaire conservé précieusement comme un don de Justin à sainte Radegonde , femme de Clotaire Ier, fondatrice de ce monastère , où elle termina sa vie sous l'habit religieux. Ce reliquaire a disparu , mais un moine , dom Fonteneau , en avait fait un dessin qui subsiste encore, et dont M. l'abbé Texier a donné la gravure (2). C'était un triptyque en or. Dans la partie centrale , une particule de la vraie croix était encastrée dans une croix grecque à double traverse. Les volets renfermaient à l'intérieur trois médaillons représentant chacun le buste d'un saint, dont le nom était tracé en caractères grecs sur le fond. Il suffit de voir le dessin , pour être convaincu que ces médaillons devaient être exécutés en émail cloisonné. Malheureusement nous n'avons rien d'authentique sur la provenance attribuée à ce reliquaire , autrement nous y trouverions une preuve nouvelle et irrécusable de l'existence de l'émaillerie à Constantinople au sixième siècle.

Toutefois l'émaillerie n'était pas encore d'une pratique commune à Constantinople vers la fin de ce siècle, et sans doute les empereurs s'étaient réservé le droit exclusif de fabriquer les émaux, qui ne pénétrèrent en Occident, à cette époque, que dans de rares occasions et parmi les présents envoyés à de puissants personnages. Ce qui le ferait supposer, en effet, c'est qu'Isidore de Séville , dont l'ouvrage sur les Origines et Étymologies appartient au premier tiers du septième siècle , ne dit absolument rien d'où l'on puisse inférer qu'il ait eu connaissance de cet art. Dans le chapitre xv du livre XVI, qui traite du verre, il énumère longuement toutes les applications qu'on a faites de cette matière, mais il ne parle pas delà fusion

(1) Aaëovireç aùxà, e/wveuaav ' ^cav yàp apyupa xa\ yjXexTpiva .... MALALA Hist. chronica, Oxonii , 1691. Secunda pars, p. 161.

(2) Essai sur les ématlleurs de Limoges, p. 104.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 107 du verre sur les métaux ; au sujet de Yelectrum , chapitre xxiii , il copie le texte de Pline, sans en retrancher même la fable qui attribuait à Yelectrum natif la vertu de déceler les poisons.

L'apparition de l'émaillerie à Gonstantinople , durant les règnes de Justinien et des deux Justin, ne fut-elle que de courte durée? Cette brillante industrie n'aurait-elle été exercée qu'en Asie, même du temps de ces princes; et serait-ce des grandes cités manufacturières de l'empire des Perses qu'ils tirèrent les objets émaillés que nous avons signalés? Rien n'est moins probable. On sait que Justinien Et les plus grands efforts pour doter Gonstantinople des industries qui manquaient à la ville impériale, ainsi que pour affranchir l'empire d'Orient du tribut qu'il payait à l'étranger et que l'accroissement du luxe avait rendu très-considérable. Il y a donc tout lieu de croire que, du moment où les émaux furent en vogue à Gonstantinople, ce grand prince fit venir d'Asie des ouvriers émailleurs pour exercer leur art, et pour l'enseigner aux orfèvres de cette ville. Ne possède-t-on pas, d'ailleurs, des pièces d'orfèvrerie émaillée des dernières années du sixième siècle , sorties de la main d'artistes chrétiens , dans les bijoux de Monza que nous avons indiqués, et qui proviennent des dons faits par Théodelinde?

Il est donc hors de doute que la pratique de l'émaillerie fut introduite à Gonstantinople, tout au moins sous le règne de Justinien, et que les orfèvres ne durent pas en abandonner les procédés , une fois qu'ils les eurent connus.

Néanmoins nous n'avons trouvé aucune allusion à cet art dans les auteurs grecs du septième siècle. Il est vrai que les historiens de cette époque eurent à se préoccuper de tant de funestes catastrophes, qu'ils négligèrent presque toujours de rapporter ce qui est relatif aux arts. Les guerres entre les Grecs et les Perses, dont l'Asie fut le théâtre pendant tout le premier tiers du septième siècle; bientôt après, l'envahissement et la prise de possession par les Arabes de l'empire des Sassanides ; enfin la ruine de Ninive et de Babylone , furent des causes de nature à empêcher le développement de certains arts de luxe àConstantinople.Les événements qui agitèrent le huitième siècle n'eurent pas assurément une influence moins désastreuse. La chute sanglante delà dynastie des Héraclides, l'anarchie qu'elle amena, le siège de Constantinople par les armées de terre et de mer du calife Soliman , sont les terribles commotions qui marquèrent le début de ce siècle. L'hérésie des iconoclastes suivit de près ces années calamiteuses : Léon l'Isaurien, en 726, interdisait le culte des images. Cette hérésie, soutenue par de puissants empereurs, dura plus

de cent années. Quoiqu'elle n'eût pas amené l'anéantissement des arts du dessin, qui pouvaient s'exercer en dehors des églises, elle ne laissa pas que de leur porter une grave atteinte, et la persécution dont les artistes fidèles aux anciennes croyances furent victimes, entraîna l'émigration d'un trèsgrand nombre d'entre eux, qui se retirèrent principalement en Italie et surtout à Rome, où l'appui des souverains pontifes leur était assuré. Des peintres émailleurs firent bien certainement partie de cette émigration; car on voit l'art de l'émaillerie faire sa première apparition à Rome dans les dernières années du huitième siècle.

Cependant c'est sur des travaux d'orfèvrerie faits pour un prince iconoclaste que nous croyons retrouver les premières traces de l'émaillerie au neuvième siècle. Bien que l'empereur Théophile (829 f 842) eût cherché avec une grande énergie à anéantir le culte des images dans l'Église , il n'en fut pas moins un protecteur éclairé des arts. Il éleva de superbes édifices, qu'il décora de marbres, de peintures et de mosaïques; il fit exécuter de magnifiques pièces d'orfèvrerie (1), dont nous aurons occasion de parler plus tard. Parmi les plus remarquables de ces ouvrages, les auteurs byzantins citent deux grandes orgues enrichies de pierres fines et d'émaux. Le fait est rapporté par le moine George, qui a écrit la vie des empereurs d'Orient depuis Léon l'Arménien jusqu'à Constantin Porphyrogénète. Dans le texte de cet auteur, publié par le Père Combéfis (2), on lit : Àuo opyava , okôygvac/. âiacpopoiç KBoiç, xaî éXtotç, KotXkvvct.c, aura : deux orgues tout en or ornées de pierres fines et d'hélios. Le Père Combéfis, qui savait que le mot eXtocç n'est pas grec et qu'on ne le rencontre ni dans les auteurs byzantins, ni dans ceux de l'antiquité, se demande s'il ne faudrait pas lire tât'ott (soleils), par la raison qu'on aurait pu donner ce nom aux pierres fines les plus grandes et les plus brillantes. Si ce qualificatif avait été affecté à certaines pierres fines , on le retrouverait dans d'autres passages du même écrivain et chez des auteurs contemporains; mais c'est la seule fois qu'il paraît chez les Byzantins. Nous croyons donc plus rationnel de supposer que le texte du moine George, imprimé par le Père Combéfis, contient une leçon fautive, et qu'on doit lire, au lieu d'éXtotç qui n'a pas de sens , terpoi; (électres, émaux), ou au moins ûâotç (verres) qui, pour un auteur étranger à l'art de l'émaillerie, pouvait avoir la même signification qu'^XéxTpotç.

(1) Leontius Byzantinus, Script, post Theophanem. Parisiis, 1685; p. 86 et seq.

(2) Hist. Byzant. Script, post Theophan. Parisiis, 1685; p. 516.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 109 Quoi qu'il en soit de cette divergence , nous allons voir que , peu de temps après la mort de l'empereur Théophile , l'art de l'émaillerie prit un grand essor à Constantinople.

L'empereur Basile le Macédonien voulut racheter ses crimes et son usurpation en se montrant digne de porter la couronne. Il ne lui suffit pas de vaincre les ennemis de l'empire et de donner, à l'exemple de Justinien , un nouveau code de lois à ses sujets, il se déclara encore le protecteur des arts. L'ordre qu'il avait rétabli dans les finances lui permit de restaurer les monuments élevés par ses prédécesseurs, et d'en bâtir même de nouveaux que rien n'égalait en splendeur. En traitant de l'art de l'orfèvrerie, nous ferons connaître les magnifiques pièces dont il dota les églises, et surtout le nouveau temple qu'il construisit dans son propre palais. Constantin Porphyrogénète , dans la vie qu'il a laissée de son aïeul , rapporte que « les saintes » tables de cette église sont d'argent massif plaqué d'or, et enrichies de » pierres fines, de perles et d'une précieuse composition (1); » et le patriarche Photius ajoute , en se servant de l'expression de saint Jérôme, que « la » composition dont est faite la sainte table de ce nouveau temple est plus » précieuse que l'or (2). » Cette composition ne pouvait être autre chose que de l'émail.

Mais c'est surtout dans l'oratoire du Sauveur que l'empereur Basile avait déployé une grande magnificence; aussi les émaux y occupent-ils une place importante : « Les colonnes s'élevant au-dessus de la balustrade qui ferme » le sanctuaire sont d'argent, dit le chroniqueur; la poutre (3) qui s'ap- » puie sur leurs chapiteaux est d'or pur et chargée de toutes parts de ce » que l'Inde entière peut offrir de richesses; on y voit en beaucoup » d'endroits l'image de notre Seigneur, le Dieu-homme, exécutée en » émail (4). » Il est constant que la peinture en émail incrusté devait être

(1) Koù otùxal al tepai xpcareÇat, bÇ àpyupou Travxa ireptxexu|/ivov èpvxoç xov XPuff°v> Xi'Ôotç xiu.i'otç ex (xapyaptTwv YjfAtpisauivoiç ttoXuxeXwv t^jv aupr^iv xat auc-xao-iv e/ouatv. Script, post Theoph., Paris, p. 200.

^ (2) 'AXXaxo'Qi 8s xaïç àXûWiv éWXexo'fAevoç ^puaoç $ xpuaoïï -et 6auu.a<juoxspov *j Geia xparoÇa <ruv8»)|Aa. Corp. script, hist. Byzant., Bonnœ, p. 198.

(3) En traitant du Mobilier religieux, nous fournirons de nombreux renseignements sur l'ornementation de ces poutres, portées par les colonnes delà balustrade (Cancelli, KryxXfç) qui séparait le sanctuaire du chœur.

(4) cHç oî sxïïXoi [j.h xal xà xctxwôev i\ àpyupou SioXou djv duaxaatv e^ouatv , \ Ss xatç xecpaXi'ai xouxwv sTrtxeijxévT) ooxoç Ix xotfapoïï ^puatou Tcaaa ffuveaxïixe, xov ttXoïïxov Tcàvxa xov i\ 'IvSwv rapi-

employée depuis bien longtemps à l'ornementation des pièces d'orfèvrerie, pour qu'on eût songé à en décorer les parties architecturales d'un oratoire. Il faut aussi remarquer que les figures du Christ, disposées sur une architrave à une certaine hauteur, étaient nécessairement de grande proportion , ce qui constate une difficulté vaincue et prouve de nouveau que , sous le règne de Basile le Macédonien, l'émaillerie était déjà fort ancienne à Constantinople.

Constantin Porphyrogénète, âgé de six ans à la mort de son père Léon, auquel il succéda (911 ), resta de fait en tutelle pendant trente-quatre années. D'abord son oncle Alexandre se fit empereur, puis sa mère Zoé s'empara du gouvernement de l'État. A l'âge de quinze ans , en 91 9 , il associa à l'empire Romain Lécapène, dont il avait épousé la fille, et ce ne fut qu'en 944 , lorsque Romain Lécapène eut été détrôné par ses propres enfants , que Constantin commença réellement à régner. Mais il avait employé à l'étude des sciences, des lettres et des arts ces trente-quatre années durant lesquelles il avait porté la couronne sans exercer le pouvoir. Reconnu pour le plus habile peintre de son temps , il était devenu chef d'école ; il dirigeait les architectes , les sculpteurs , les émailleurs sur or, les orfèvres , les ciseleurs sur fer, tous les artistes enfin qui produisent ces œuvres que le goût des arts et le luxe mettent en honneur (1). On doit bien penser que, sous le règne d'un tel prince, l'émaillerie fut en grande faveur. Il nous en a lui-même laissé le témoignage dans plusieurs passages de son livre sur les Cérémonies de la cour de Byzance. Ainsi , dans les grandes fêtes et lors de la réception des ambassadeurs, il était d'usage d'exposer les objets les plus remarquables appartenant au trésor de la couronne. Afin de rehausser l'éclat de ces solennités , les églises, et même les particuliers, envoyaient à ces exhibitions des meubles précieux, des vases, de l'orfèvrerie et de belles tentures. Au milieu de toutes ces richesses, on voit toujours figurer les pièces en or émaillé à l'égal des travaux de ciselure sur or et sur argent. Constantin Porphyrogénète rapporte qu'au temps où il régnait avec Romain Lécapène , on fêta par une exposition semblable , au palais de Magnaure , les ambassadeurs du calife qui étaient venus traiter de la paix : « Dans le » triclinium du palais on avait suspendu, dit-il, les ouvrages en émail

xr/ufjtivov 7ravroÔ£v e^ouaa ■ Iv xaxà iroXÀà [xépYj xoù Ssavopix?] xoïï xuptou j-iopcp-^ [/.rrà Xu!-l£u" ffswç ixTexuTOùTat. Constant. Porphvb., Script, post Theoph., Paris, p. 203.

(1) Àiôo^oouç xoù TEXTOva; xat /puaoaTixxai; xat àpyupoxo7rou; xal ffiSvjpoxoTcouç i7tavtopôou, xat Travra Iv 7raatv apiaToç ô aval; àvscpat'vETO. Anonyme, Script, post Theoph., p. 281.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. \\\ » provenant du trésor impérial (1). Le préfet de la ville avait décoré le » tribunal, comme il est d'usage lors des processions, avec de magni- » fiques tentures, et avec les pièces d'or émail lé et d'argent ciselé en » relief fournies par les orfèvres (2). » Les autres palais avaient étalé aussi leurs richesses. Le chrysotriclinium , qui était la partie du palais ordinairement habitée par les empereurs, avait été orné comme cela se pratiquait à l'occasion des fêtes de Pâques : « On avait exposé dans les huit salles » du chrysotriclinium les couronnes tirées de Sainte-Marie du Phare et «des autres églises du palais, et différents ouvrages en émail appar- » tenant au trésor impérial (3). » Plus loin Constantin nous apprend qu'après un dîner donné à la princesse de Russie Elga , on « servit des » friandises dans des assiettes émaillées et enrichies de pierres fines , les- » quelles furent posées sur une petite table d'or, habituellement dressée » dans le pentapyrgion (4). »

Du récit de l'historien ressort la preuve que les objets d'or émaillé étaient très-communs à l'époque de Constantin Porphyrogénète , puisque les orfèvres de Constantinople en pouvaient prêter au prôfet de la ville une quantité suffisante pour décorer le tribunal du palais de Magnaure, vaste salle destinée aux réceptions, aux cérémonies publiques, quelquefois à de grands festins (5).

L'émaillerie, comme on le voit, n'était pas employée seulement à l'ornementation des autels et des vases sacrés : la vaisselle d'or de table était enrichie d'émaux. Il y a mieux, elle servait à rehausser les armes de guerre et le harnachement des chevaux. Dans une sorte d'inventaire donné par Constantin Porphyrogénète des choses précieuses en dépôt à l'oratoire de Saint-Théodore, qui faisait partie du chrysotriclinium, on trouve deux

(1) Kcà Ixp^aae^av iv aux£> xal xà X£iu.£uxa Ipya xou cpùlaxoç. CONSTANT. PoRPHYB. IMP. De cerimomis aulœ Byz. Bonnee, 1829. T. Ier, p. 571.

(2) fWovô'xt] xo xptêouvo&tov l^taev fi îWpyoç, xaxa xo eîcoôoç t9)ç TrposXetWç dW tê Pà*ttiWv fctX^aTuv xal aevSèç xal a*o fpyu>v Xpuatov xal xeifWSv xal avayXu><ov àpyupfov, or,Xovoxt xwv àpyupo-rcpaxtov xaïïxa Trapeyovxojv. Id., p. 572.

, (3) Ek *k xàç ™™ *«f*«P«Ç xou xpuaoxpixXt'vou IxpefjwfcVav xà xoïï vaou x5)ç 6irepaY(aç 0£Oxoxou xoïï «Da'pou axÉ>p.axa xal xo~v Ixe'pcov lxxXr]a«ov xoïï TtaXaxt'ou, xal Ipya Stàcpopa YEiUEUxà âizh xou çuXaxoç. Id. , p. 580. '

(4) Mexà Se xo avaaxïîvat xov paaiXIa (xtto xou xX^xcopi'ou, lye'vexo Soulxiov Iv xw èpwnfntfq, xal laxT) *j xpudîj (xixpà xpaVe^a f] iv xw TrevxaTrupyt'to îaxafxÉvv], xal Ixe'ôy) Iv aux?) SouXxiov'sia /£ip.£uxwv xal SiaXtOow œxouxeXXi'ojv. Id., p. 597.

(5) Ducange. Constantinopolis Christ. Lib. II, c. vi.

boucliers d'or émaillé, l'un enrichi de perles, l'autre de pierres fines et de perles (4); et, en rendant compte d'une procession qui avait lieu lorsque l'empereur se rendait à l'église Saint-Moce , Constantin dit que l'empereur « montait un cheval dont l'équipement d'or était orné d'émaux et enrichi » de perles (2). »

Enfin l'émail était employé à la reproduction des portraits. Un auteur arabe du dixième siècle, Ibnu Hayyan, cité par Ahmed Ibn Mohammed al Makkari, dans son Histoire des dynasties mahométanes d'Espagne, rapporte que Constantin Porphyrogénète , dans le mois de safar de Tannée 338 de l'hégire (août 949), envoya au calife de Cordoue Abd-at-Rahman des ambassadeurs chargés de magnifiques présents. Ils étaient porteurs d'une lettre de l'empereur, renfermée dans un coffret d'argent recouvert de plaques d'or historiées; sur le dessus, était la figure de l'empereur, faite en verre coloré d'un travail extraordinaire (3). Ce portrait de Constantin, en verre coloré selon l'auteur arabe, ne pouvait être qu'une peinture en émail incrusté dont la pratique était alors inconnue, à ce qu'il paraît, aux Maures d'Espagne.

On a vu que, dans les différents passages grecs que nous venons de citer, nous avons traduit xu^evatç par émail , x£ipw™v et xuPeUT°v Par émaillé : nous devons justifier cette interprétation.

Les anciens se servaient, comme nous l'avons dit, du mot $exrpov pour exprimer une pièce d'or émaillée, ce que nous nommons un émail, d'où ils avaient fait l'adjectif vfteVrpoç. A une certaine époque , que nous ne saurions préciser, mais bien certainement lorsque la fabrication des émaux se fut très-étendue et que l'émaillerie devint usuelle, les Byzantins éprouvèrent le besoin d'élargir la terminologie de cet art. Ils donnèrent donc à la matière vitreuse mise en fusion dans les interstices du métal, à l'émail,

(1) Sxoïïxov xpuffouv xeifJieuTov ^fjupteajjiévov àito [xap^aptov • ETspov cxoutov yp^oïïv /ei|i.s<JT0v , ^cpiea^vov âvi XÉQtov *a\ [xapydcpow. Constant. Porphyrog. De cerimoniis aulœ Byxant. Bonnse, 1829. T. Ier, p. 640.

(2) Imraâet U Ixeïas ô (WO^ç Icp' iWou Icrpto^évou inb aeXoxaMvou Xpu<Jou SiaXt'Ôou /eipieuToïï , r|[j.cpt£<7[JUvou coco [j.apyapcov. Id., p. 99.

(3) Voici les expressions arabes :

BïbL Imp. MS. arabe; ancien fonds. N° 704, f" 91 , y0,

Nous devons la connaissance du texte arabe et la traduction que nous en donnons à l'extrême obligeance de M. Reinaud, membre de l'Institut.

le nom de chymeusis , xfy-euc«;, et rendirent le qualificatif émaillé par yy^evro^ ou ^ei^euToc. On ne saurait assigner une autre signification à ces mots dans les passages des auteurs du dixième siècle cités plus haut. Elle est d'ailleurs parfaitement logique. Xv^evaic veut dire proprement mixtion, mélange, amalgame : l'émail employé dans les incrustations, est-il autre chose qu'un mélange de verre et d'oxydes métalliques colorants? Ce mot vient de xcf*a> qui désigne ce qui est liquide, ce qui se verse : la racine de yy(ia est ^eco, et ce verbe signifie fondre, liquéfier. Xvp-eutjtç, tant par sa propre acception que par le mot dont il dérive, présente donc l'idée parfaite d'un mélange de diverses matières mises en fusion et devenues solides; il convient à l'émail, et, lorsqu'il se rattache aux métaux, il ne peut souffrir d'autre interprétation pour exprimer la matière dont ils sont enrichis.

Le savant Reiske (f 1774), dans son commentaire sur le livre de Constantin Porphyrogénète , Des cérémonies de la cour de Byzance (1), déclare qu'il hésite sur la manière d'interpréter les mots ^ufxeudiç et j^eu-reç. Tô XupevTÔv , dit-il , pourrait représenter soit ce que les Latins au moyen âge appelaient fusile, le métal fondu et jeté au moule, soit cette composition singulière et, à vrai croire, fabuleuse, que les nouveaux Grecs nomment electrinam, et dont, au dire de Codin et autres, la sainte table de l'église Sainte-Sophie était revêtue, soit enfin une peinture en émail, comme celle qu'on fait de nos jours. Et après avoir discuté chacune de ces hypothèses , il termine ainsi : « Si l'on savait parfaitement ce que fut l'émail » ( smaltitum opus ) au moyen âge , on pourrait dire ce qu'était le chymeuton » (tô jyjj.emôv ). » „

Reiske n'avait aucune idée des émaux incrustés byzantins, il ne connaissait que la peinture sur émail conduite au pinceau, en usage de son temps. Ce modo d'émaillerie ne s'accordait pas toujours avec les termes grecs rapprochés de x^F-zvai^> et de y^eurôç, ce qui l'exposait aux tâtonnements et à l'indécision. Mais à présent que les émaux byzantins ont été mis au jour, et que l'on en connaît les procédés de fabrication (2),

(ll) Constant. Porpvhb. De cerimon. aul. Byz. lib. e recensione Jo. Jac. Reiskii. Bonnœ, 1829. T. II, p. 204.

(2) Dans l'ouvrage que nous avons publié en 1847, sous le titre de Description des objets d'art qui composent la collection Debruge-Duménil, nous avions déjà signalé plusieurs émaux cloisonnés byzantins; nous en indiquons plus baut, page 11, un bien plus grand nombre. Nous avions également donné la traduction française des chapitres lu , lui et liv de la Diversarum artium schedula de Théophile, en l'accompagnant d'un commentaire justificatif de l'interprétation par émail du mot electrum employé par Théophile. Nous avons reproduit plus haut, page 9, toute cette partie de notre premier travail.

l'incertitude n'est plus permise. Si Reiske avait eu sous les yeux des émaux cloisonnés byzantins, s'il avait consulté le livre de Théophile, il n'aurait pas balancé un seul instant à interpréter les mots xvixevaiç, et x^eurôc ou Xeif/euroç par émail et par émaillé.

Examinons, d'ailleurs, les passages que nous avons cités plus haut.

Dans l'oratoire consacré au Sauveur, que fit élever l'empereur Basile, se trouve une architrave d'or, sur laquelle est exécutée l'image du Christ avec de la chymeusis, (xsxà xupefocaç; et, pour exprimer de quelle façon cette matière a été mise en œuvre , l'auteur emploie le verbe ènruirow , qui signifie faire une empreinte, façonner, former, mouler : ce verbe représente donc l'idée de figurer un objet par la plastique, par la gravure, par un arrangement quelconque à la main. Ainsi ce n'était pas la peinture ordinaire qui retraçait l'image du Christ sur cette architrave, mais bien la chymeusis ; cette préparation avait été mise en fusion, dans une effigie en traits d'or pour la reproduire. Nous retrouvons là les procédés de fabrication appliqués à la sainte table de Sainte-Sophie , que Cédrénus avait entrevus (1 ) : le tutïoç {Y empreinte, Y effigie, la forme), c'est-à-dire le cloisonnage d'or formant le tracé du dessin, et dans lequel la matière vitreuse a été fondue.

Dans les autres passages invoqués, les ouvrages que l'on qualifie de chymeuta (ëpya yy^imâ ou ^st/xeura), sont toujours réunis aux pièces d'orfèvrerie d'or et d'argent sculptées : ce sont des vases en or dits yttysmm , que les orfèvres envoient avec des vases en argent ciselé, des assiettes xeipura, qui sont en même temps enrichies de pierres fines. Que serait donc cette ornementation de l'or, si ce n'était de l'émail?

S'il pouvait rester le plus léger doute à cet égard, le passage suivant d'un auteur anonyme qui a décrit les monuments de Constantinople le dissiperait entièrement.

Le temple du Sauveur dans la Cake, dit cet auteur, avait été édifié par Romain Lécapène. L'empereur Jean Zimiscès (f 976), qui l'avait choisi pour le lieu de sa sépulture, le reconstruisit en grande partie, le dota d'une orfèvrerie considérable et de précieuses reliques; puis l'écrivain ajoute : « Il construisit aussi là son tombeau tout en or, avec de l'émail « et du nielle fondus dans l'or avec art, en haut de la partie extérieure de a la porte, et il y est enseveli {%). » Nous donnons à dessein une traduction littérale du texte.

(1) Voyez plus haut, p. 102.

(2) 'EnoiriaEv ouv xcù to lauxoïï [j.vYjt/.a ixeïae ôXo^pucov iitzk p^useo); xai lyxauffEax; XPU(T0"

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 115 Ainsi la chymeusis qui rehaussait l'or du tombeau de Zimiscès, avait été fondue dans l'or, xpuooxoïx%. Voilà bien le procédé de fabrication indiqué. Quelle autre matière que l'émail pourrait être ainsi fondue dans l'or, pour servir à l'ornementation? 11 n'en est qu'une seule, c'est le nielle, qui doit être fondu sur l'or et l'argent (1), et précisément le nielle, ïywvwç (2), était associé à l'émail dans la décoration du tombeau d'or de Zimiscès. Le mot Xpuaoxoïwç peut s'appliquer aux deux matières incorporées dans l'or. L'interprétation de xfywcîç par émail et celle de xw^euroç ou xeipevTÔç par émaillé nous paraissent donc parfaitement justifiées.

Le récit de Constantin Porphyrogénète constate que, de son temps, les boutiques des orfèvres, à Gonstantinople , étaient remplies d'ouvrages en or émaillé assez importants pour être exposés à la vue du public dans les solennités. Mais ces orfèvres ne s'étaient pas bornés à produire des objets d'une grande valeur, dont le prix ne pouvait être abordé que par les riches églises de l'empire d'Orient et par les somptueux seigneurs de la cour byzantine. Dès le neuvième siècle, ils s'étaient livrés à la fabrication des croix ou reliquaires portatifs de petite dimension et de ces petits émaux

Xixrjç (pour xpuffo/oïxrjç) evTr/vou, àvtoOev xrjç ê'SjwOev cpXoïaç • Iv â> xai etéSy). Ms. Biblioth. imp., n° 1788, fol. 9, r°.

Cette phrase sur la décoration du tombeau de Zimiscès est empruntée à un manuscrit de la bibliothèque impériale (provenant de celle de Colbert où il portait le n° 3607), lequel a été écrit au commencement du quatorzième siècle , et est par conséquent antérieur à Codin , qui ne vivait qu'au quinzième. L'ouvrage original de l'anonyme étant une des sources où Codin a puisé , mérite par cela seul et par son ancienneté plus de confiance que celui du compilateur.

La phrase que nous citons n'existe pas dans le manuscrit de Codin , publié par l'édition royale de 1655. Celui de la bibliothèque impériale, n° 1783 (dont l'édition de Bonn ajoute en note la leçon, p. 127), termine la phrase au mot p^uasto;, sans en donner la suite, si importante pour la question qui nous occupe. Ducange, dans sa Constantinopolis christiana (page 81, édition de Paris, et 54, édition de Venise), l'a transcrite, mais en supprimant les mots xat lyxaucrewç , et sans indiquer l'auteur, ni le manuscrit où il l'a puisée. Nous la reproduisons in extenso. Ducange a traduit par fecit et illic suum ipsius momimentum, totum ex auro, cum artificiosa aurea fusione supra exteriorem corticem. Ainsi xupeuffewç x?u™xoïxï\<; serait, suivant Ducange, une fusion d'or; l'or du tombeau, décoré, enrichi ou accompagné d'or fondu, serait un contre-sens au point de vue de l'art et ne paraît pas présenter une saine interprétation du texte.

(1) Theophili Divprsarum artium schedula, lib. III, c. xxvn, xxvm, xxxi, xxxix etxL.

(2) Reiske pense que êpcauffiç et gâpeuffic ne sont qu'une seule et même chose; la réunion des deux matières dans cette phrase prouve le contraire. Nous nous expliquerons plus longuement, en traitant de Y Orfèvrerie, sur l'interprétation de nielle h donner au mot SYxauffiç.

détachés qui pouvaient s'adapter à toute pièce quelconque d'orfèvrerie. Le commerce les répandait ensuite à profusion dans l'Europe , puis les orfèvres français, allemands et anglais enrichissaient leurs travaux de ces émaux qu'ils sertissaient, comme des pierres fines, dans des chatons, en les faisant alterner avec des rubis, des saphirs et des perles.

Au neuvième siècle, la couronne de Gharlemagne et la croix offerte par l'empereur Lothaire à l'église d'Aix-la-Chapelle , sont décorées d'émaux cloisonnés grecs (1). Au commencement du dixième, un évêque d'Auxerre, Gualdricus (2), apporte à son église deux petites croix de l'or le plus pur, dont l'une était éclatante, surtout à cause de l'émail qui l'enrichissait (3). Cette croix était de travail byzantin , et bien que le chroniqueur ne le dise pas, le récit qu'il fait des largesses prodiguées par Gualdricus à son église l'atteste suffisamment : « Il existait, dit-il , dans l'église un très-riche pallium, » sur lequel on lisait cette inscription grecque : XPIZTOS AEZflOTHZ, » tracée au milieu de figures de lions. L'évêque n'eut pas de repos avant » d'avoir trouvé un pallium semblable, et l'ayant acheté, il en fit don à l'é- » glise. » L'ancien pallium était évidemment de travail grec, et pour en obtenir un pareil, le prélat dut s'adresser à des marchands grecs. On comprend sans peine qu'en achetant le pallium , il avait également fait emplette de la croix d'émail.

C'est à la fin du dixième siècle que fut exécutée à Constantinople , pour le doge Orseolo , la Pala d'oro , qui est encore aujourd'hui un objet d'admiration dans l'église Saint-Marc de Venise.

Au onzième siècle, Constantinople continue à fournir ses émaux aux orfèvres de l'Europe. L'empereur Henri II 1024) enrichissait les somptueuses couvertures d'or de ses manuscrits avec des émaux grecs (4), et sa sœur, la reine de Hongrie, en faisait border la croix d'or qu'elle plaçait sur le tombeau de leur mère Gisila (5). La belle boîte du musée du Louvre, que l'orfèvre français s'est plu à ornementer d'émaux byzantins, est à peu près de la même époque (6).

(1) Voyez plus haut, pages 33 et 34.

(2) Gualdricus mourut en 933, d'après Frodoard, et il occupa quinze ans le siège épiscopal, si nous en croyons le chroniqueur anonyme qui a écrit l'histoire de sa vie.

(3) Contulit ibidem Deo et sancto Stephano duas parvas cruces ex auro optimo : quarum una cum eiectro fabricata relucet. Historia episcop. Autissiod. apud Labbe, Nova Bïbl. Paris, 1657. P. 442.

(4) Voyez la planche jointe à ce Mémoire.

(5) Voyez plus haut, p. 32, et plus loin, v, 3°.

(6) Voyez plus haut , p. 38.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 117 Si l'art de l'émaillerie exista en Italie au neuvième siècle, les calamités que ce pays eut à subir au dixième en éloignèrent sans doute les émailleurs. C'est à Constantinople, en effet, comme nous le verrons plus loin, que Didier, le célèbre abbé du mont Gassin, commandait pour son église (de 1 068 à 1 071 ) le magnifique parement d'autel en or, où l'émail reproduisait quelques scènes de l'Évangile et presque tous les miracles de saint Benoît (1). Ce ne fut pas non plus en Italie, mais bien certainement dans l'empire d'Orient, que Robert Guiscard ( f 1 085 ) avait pu se procurer l'autel d'or émaillé dont il fit présent au monastère du mont Cassin (2). Les guerres que ce prince soutint contre l'empire , et la prise de Corfou et de Dyrrachium en indiquent assez la provenance.

C'est encore de Constantinople que le doge Ordelafo Faliero, en 1105, tira les émaux qui lui furent nécessaires pour agrandir la Pala d'oro (3).

Durant le cours du douzième siècle, la fabrication des émaux fut trèsflorissante à Constantinople, si l'on en juge par la quantité des pièces d'orfèvrerie émaillée que les Vénitiens en rapportèrent, après la prise de cette ville en 1204.

Au treizième siècle , les émaux byzantins jouissaient encore dans toute l'Europe de la plus grande vogue. Le premier empereur français, Baudouin, envoyait à Philippe-Auguste une croix d'or qui fut déposée après la mort de ce prince dans l'abbaye de Saint-Denis, à laquelle il avait légué tous ses joyaux (4). L'une des faces de cette croix , qui avait deux pieds et demi de hauteur, était couverte de pierres fines; l'autre, entièrement en émail, reproduisait le Christ sur la croix, les évangélistes , plusieurs anges, l'arbre de Jessé et d'autres figures (5) : « Cette croix, dit Jacques Doublet, est la » plus belle et la plus riche qui soit en toute la chrétienté (6). »

(1) Ad supra dictam igitur Regiam urbem (Constantinopolini) quemdam defratribus, cum litteris ad imperatorem et auro triginta et sex librarum pondo transmittens , auream ibi in altaris facie tabulam, cum gemmis ac smaltis valde speciosis patrari mandavit, quibus videlicet smaltis nonnullas quidem ex Evangelio , fere autem omnes beati Benedicti miraculorum insigniri fecit historias. Chronica sacri monasterii Casinensis, auctore Leone cardinali episcopo Ostiensi. Lut. Paris., 1668. Lib. III, c. xxxm, p. 361.

(2) Alia vice obtulerunt (Robertus Guiscardus ejusque conjux Sicelgaita) beato Bénédicte- altarium aureum, cum gemmis, margaritis et smaltis ornatum. Idem. Lib. III, c. lyiii, p. 400.

(3) Voyez plus haut, p. 28.

(4) Félibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis. Paris, 1706. P. 222 et 536, pl. 1. A.

(5) Inventaire des reliques, reliquaires, etc., du trésor de l'abbaye de Saint-Denis. Arch. imp. Ms. LL. 1327. Fol. 13.

(6) Histoire de l'abbaye de Saint-Denis en France. Paris, 1625. Livre I, ch. xlvi, p. 336.

Gonstantinople produisit ainsi des émaux sans interruption jusqu'à la ruine de l'empire d'Orient.

Nous avons dit que les Byzantins faisaient aussi des émaux sur cuivre, comme le prouve la belle plaque de la collection de M. de Pourtalès ; mais ces émaux sont très-rares, et nous n'avons pu en signaler que deux. On devrait, au contraire, rencontrer beaucoup plus d'émaux sur cuivre que d'émaux sur or, si la fabrication en avait été également usitée dès le sixième siècle; car la richesse de la matière a nécessairement amené la destruction d'un grand nombre d'émaux sur or; tandis que la vileté du cuivre * a dû protéger ceux qui étaient fondus sur ce métal. Il paraît donc avéré que pendant plusieurs siècles les orfèvres de Gonstantinople n'auraient fait que des émaux sur or. On a vu en effet que , dans les glossaires anciens qui fournissent la signification du mot électron, il s'agit toujours d'or. Le lexique d'Hesychius donne à Y électron la définition d'or allotype ( «AXotuttov Xpuot'oy). Suidas etPhotius, au neuvième siècle, en développant l'interprétation donnée à ce vocable, ne parlent encore que d'or : « L'électron, or uni au » verre et aux pierres fines. » Un glossaire manuscrit de la bibliothèque impériale (1 ) , que Montfaucon attribue au neuvième ou au dixième siècle (2) , reproduit encore l'explication de Photius et de Suidas. C'est uniquement dans des glossaires plus récents que Yelectron se trouve désigné comme de l'or, ou du cuivre, uni au verre et aux pierres fines. Ainsi, dans un glossaire manuscrit de la bibliothèque impériale, lequel paraît appartenir au commencement du quatorzième siècle , on lit ces mots : « Électron , airain pur ou » or allotype uni au verre et aux pierres fines (3). » Nous croyons pouvoir déduire de ces indications que l'émaillerie sur cuivre n'a été exercée à Gonstantinople que par exception, et seulement vers le onzième siècle, ou plutôt vers le douzième, au moment où les émaux, si finement exécutés jusqu'alors dans un cloisonnage d'or très-délicat, commençaient à passer du domaine de l'art dans celui de la fabrication à bon marché.

Pour terminer ce qui se rapporte à l'émaillerie byzantine, il nous reste à examiner une question dont nous avons déjà fait pressentir la solution, à savoir d'où les Grecs auraient reçu l'art de la peinture en émail par incrustation.

(1) Ms. n° 347, fol. 80, v°.

(2) Montfaucon, Bibliotheca Coisliana, p. 502.

(3) "HXexTpov , ^etXxwfjia xaôapov rj àXXoruTCOv ^pufffov , (X£[xiyjx£vov OéXaJ xai Xiôoiç. Ms. n° 2314. Bibl. imp.

On sait qu'il résulte du récit de Philostrate, confirmé d'ailleurs par les monuments subsistants (1 ) , que les Gaulois avaient pratiqué l'émaillerie sur métaux avant même le troisième siècle de notre ère, dans un temps où cet art était inconnu aux Grecs. Ceux-ci en auraient-ils donc emprunté les procédés aux peuples de la Gaule? A la vue des monuments byzantins, on ne peut hésiter un instant à reconnaître qu'il n'existe aucune parenté entre l'émaillerie des Occidentaux et celle des Grecs. Les procédés de fabrication sont entièrement dissemblables : les émaux gaulois étant exécutés par le procédé du champlevé, et ceux de Byzance, dont l'origine est incontestable, par le procédé du cloisonnage mobile. Mais un rapprochement bien remarquable à faire, c'est que les émaux cloisonnés des Byzantins sont traités par des moyens absolument identiques à ceux qu'employaient les peuples de l'Asie, versés dans la pratique de tous les arts depuis un temps immémorial, lorsque les peuples de l'Europe étaient encore plongés dans la barbarie. Ainsi les anciens émaux hindous, persans et chinois, incrustés dans le métal, sont tous cloisonnés; jamais on n'en trouvera qui soient champlevés. La collection Debruge-Duménil renfermait des émaux d'une grande beauté, provenant de la Chine et de l'Inde (2) : tous les traits du dessin, dans ces émaux, sont rendus par un cloisonnage mobile. La magnifique collection d'émaux chinois, qui faisait partie de l'Exposition universelle des beauxarts, et que le Louvre a achetée, n'offre que des émaux du même genre, et toutes les pièces en sont évidemment fort anciennes.

Nous devons citer encore un vase conservé dans l'abbaye de Saint-Maurice en Valais. C'est une aiguière, sur la panse de laquelle on a figuré, en émaux cloisonnés d'une grande délicatesse, une sorte d'arbre entre deux lions debout. Notre savant antiquaire M. Lenormant reconnaît là le llom, arbre sacré, l'un des emblèmes des anciennes religions de l'Asie (3). Ce vase est regardé comme un don de Charlemagne , et passe pour avoir fait partie des objets envoyés à ce grand prince par le calife Haroun-al-Raschid. Il est fort possible que la tradition constate en cela un fait réel : le vase, évidemment oriental, paraît persan d'origine et peut remonter à une époque beaucoup plus reculée que celle où vivait le célèbre calife.

En parlant de l'émaillerie dans l'antiquité , nous avons avancé que la pureté

(1) Voyez plus haut, p. 93.

(2) Description des objets d'art de la collection Debruge-Duménil, n° 1716 à 1723.

(3) Mélanges d'archéologie, t. III, p. 125 Avec la description de ce vase, M. Lenormant en a donné la gravure d'après un dessin qu'en a fait le R. P. Arthur Martin.

du style grec, sous le règne d'Alexandre, et la perfection à laquelle étaient parvenus les arts du dessin à cette époque, avaient dû faire négliger d'abord, dans l'empire macédonien, et abandonner ensuite les plates peintures de l'émaillerie par incrustation; mais la pratique s'en sera probablement maintenue dans les hautes contrées de l'Asie. Ne peut-on pas admettre alors avec raison que les Grecs du Bas-Empire, si fréquemment en rapport avec les Perses , soit par la guerre , soit par le commerce , ont reçu de l'Asie , au commencement du sixième siècle, l'art d'émailler les métaux, qui aura pris , sans aucun doute , un grand développement à Constantinople après la destruction de l'hérésie des iconoclastes.

On lit dans la Vie d'Apollonius de Tyane , par Philostrate, un passage bizarre et surtout assez obscur, mais que nous allons extraire parce qu'il paraît faire allusion à des plaques de cuivre émaillées qu'Apollonius de Tyane aurait vues dans son voyage de l'Inde.

On sait que l'impératrice Julie, femme de Septime-Sévère, avait rassemblé des mémoires sur la vie d'Apollonius de Tyane, fameux thaumaturge, qui jouissait d'un grand renom au premier siècle de l'ère chrétienne. Ces mémoires avaient été rédigés par un certain Damis , originaire de Ninive , qui accompagnait Apollonius dans son voyage en Asie. « L'impératrice Julie, « dit Philostrate, m'ordonna de les transcrire et d'en corriger soigneusement » le style , car Damis avait écrit avec plus d'exactitude que d'élégance (1). » Quoi qu'il en soit de la prétendue exactitude attribuée à Damis, ses récits ont été taxés de mensonges, et les fables grossières qu'ils renferment nuisent aux parties de la narration dont la vérité peut offrir un intérêt réel. Quant au fait dont nous nous occupons, son insignifiance, au point de vue de l'écrivain, ne permet pas de supposer qu'il soit controuvé, ni que Philostraste se soit permis de falsifier le texte.

Voici ce fait. Apollonius, après avoir traversé l'Indus, fut conduit à Taxilla, où résidait un prince qui possédait l'ancien royaume de Porus. Dans un temple, en avant des portes de la ville, les voyageurs trouvèrent un sanctuaire digne d'admiration : « A chaque muraille étaient attachées des y> plaques d'airain historiées , yr/pa^évoi. Les hauts faits de Porus et d'Alexan- » dre y étaient représentés avec du cuivre, de l'argent, de l'or et de l'airain » noir; les éléphants , les chevaux, les soldats, les casques, les boucliers, les » lances , les traits et les épées étaient de fer. » Le narrateur passe ensuite à l'appréciation de la peinture, qu'il compare aux meilleurs tableaux de

(t) Philostrate, Vie d'Apollonius de Tyane, livre I, ch. m.

L'ÉMAILLERIE DANS L'EMPIRE D'ORIENT. 121 Zeuxis, de Polygnote ou d'Euphranor : voilà sans doute pour l'exagération; puis il termine ainsi : « Ces différentes matières, unies ensemble par la fu- » sion, faisaient l'effet des couleurs (1). »

On s'aperçoit aisément queDamis, voyant dans ces plaques d'airain historiées une reproduction graphique dont le genre lui était inconnu, avait cherché à se faire rendre compte des procédés d'exécution. Mais soit qu'il n'ai! pas bien compris ce qu'on lui aura dit à ce sujet, soit qu'on n'ait pas voulu l'initier complètement aux secrets de la fabrication, soit enfin que Philostrate ait altéré le sens en essayant de polir le style , toujours est-il que le passage reste fort obscur. De la première partie de la description, on pourrait conclure que ces tableaux étaient composés d'une mosaïque de métaux, d'une sorte de damasquine; mais la dernière phrase ne permet pas de s'arrêter à cette idée. Que deviendraient, en effet, des métaux différents, découpés et rapprochés de manière à former une mosaïque, si on les soumettait ensuite à la fusion? Le dessin disparaîtrait sous l'action du feu, les différentes plaques de métal s'allieraient ensemble, et cette fusion ne donnerait pour résultat qu'un amalgame sans forme ni couleur. Le récit de Damis serait compréhensible en admettant la présence des émaux incrustés dans ces tableaux en couleurs métalliques obtenues par la fusion.

On aura dit à Damis que ces peintures des hauts faits de Porus et d'Alexandre, qui excitaient son admiration, étaient obtenues par le cuivre, le fer, l'argent et l'or, ce qui était vrai, puisque ce sont des oxydes mélalliques qui constituent la coloration des différents émaux; de là l'ambiguïté de son récit, que Philostrate, qui sans doute n'en comprenait pas bien le sens, aura encore augmentée en attribuant tel métal à Porus, tel autre aux soldats, tel enfin aux détails des tableaux.

Le passage de Philostrate prête trop à la diversité des interprétations pour qu'on y trouve une preuve de l'existence de l'émaillerie dans l'Inde à l'époque d'Alexandre. Nous n'avons pas dû cependant négliger la curieuse relation de Damis , qui acquerra peut-être un jour plus de clarté par la découverte d'autres documents. Quoi qu'il en soit, d'après les faits que nous avons recueillis jusqu'à présent , il nous semble que l'Asie doit être considérée comme le berceau de l'émaillerie,

Si les productions de cet art ont eu plus ou moins de vogue et se sont plus ou moins répandues, suivant les circonstances , suivant la faveur domi-

(1) Kal <7uvT£T7iWtv ai uÀca xaOàrap /po^aara. Philost. quœ supersunt omnia ex ms. Cod. recens. Olearius. Leipsiœ, 1709. Lib. I, c. xl.

nante à diverses époques , si les procédés en ont été abandonnés et mis en oubli dans certaines contrées de l'Europe, après y avoir été pratiqués, il est permis de supposer qu'ils n'ont jamais cessé d'être en usage dans l'Asie, où ils se sont retrouvés lorsque le goût s'est porté de nouveau vers les émaux. Cette peinture en émail incrusté convenait d'ailleurs aux peuples des monarchies asiatiques , qui recherchaient moins la pureté du dessin et des formes que le brillant éclat de l'or et des couleurs métalliques.

Les renseignements les plus utiles sur les arts industriels en Italie, pendant le moyen âge, nous sont fournis par le Livre pontifical, Liber pontificalis , qui renferme les vies des papes , et qu'on attribue ordinairement à Anastase le Bibliothécaire. Nous aurons à citer presque constamment ce précieux ouvrage dans l'historique que nous allons tracer de l'émaillerie à cette époque; il est donc nécessaire de parler, avant tout, des auteurs, puis des documents qu'il renferme et de la confiance qu'on peut lui accorder.

Un grand nombre d'opinions ont été émises , on le comprend sans peine , relativement aux écrivains auxquels on doit un recueil si important. Les uns soutenaient que les vies des papes , depuis saint Pierre jusqu'à saint Libère ( f 366), avaient été rédigées par le pape Damase (f 384 ). Baronius(1)ne les attribuait pas à ce saint , mais à un anonyme; d'autres laissaient l'honneur de la composition entière soit à Guillaume le Bibliothécaire, soit à Pandulphe, ostiaire de la basilique de Latran, soit à Anastase ; quelques-uns enfin voulaient qu' Anastase les eût seulement mises en ordre après les avoir tirées de trois anciens catalogues. Ciampini a consacré tout un volume à l'examen des opinions débattues dans cette controverse (2). H a établi, par beaucoup de citations, que le style fort peu homogène qui se faisait remarquer dans les diverses parties de l'ouvrage indiquait le concours de plusieurs coopérateurs ; il a constaté que la collection des vies des papes avait

(1) Annales ecclesiastici , ad an. 69, n° 35.

(2) Examen Libri pontificalis. Romœ, 1688.

déjà été mentionnée, antérieurement à Anastase, par Béda au commencement du huitième siècle , et par Almarius et d'autres auteurs qui florissaient dans les premières années du neuvième. Enfin, de la comparaison des écrits d' Anastase avec le Liber pontificalis , il conclut que les seules vies de Grégoire IV, de Sergius II , de Léon IV, de Benoît III et de Nicolas Ier (f 867) lui appartiennent; les vies qui précèdent ou qui suivent, y compris celle d'Étienne V (-f 891), qui est la dernière, seraient de différentes mains.

Il est certain qu'une lecture attentive du Liber pontificalis dénote cette multiplicité d'auteurs et surtout d'époques signalée par Ciampini , et justifie pleinement ses observations. On sait , que le saint-siége eut toujours ses notaires (plus tard ils prirent le titre de bibliothécaires), chargés d'écrire les vies des saints , de rassembler les actes des pontifes et de dresser l'inventaire des dons offerts à saint Pierre. On conçoit alors la variété de style que dut introduire dans les Vies des papes cette succession de rédacteurs indépendants les uns des autres. Ce qui a échappé à la sagacité de Ciampini , et constate également la diversité des époques dans la confection des différentes parties du livre, c'est que les auteurs, non contents de rapporter les faits historiques et d'énumérer les monuments élevés par les souverains pontifes, entrent dans de minutieuses explications sur tous les objets d'art, sur tous les morceaux d'orfèvrerie exécutés par leurs ordres ou offerts aux différentes églises de Rome; ils donnent la dimension, le poids exact de chaque pièce. On voit aisément par là qu'ils avaient sous les yeux les objets dont ils font la description , et qu'ils étaient en possession des pièces comptables. Après un ou deux siècles, un. chroniqueur, même nanti de documents écrits, n'aurait pu dépeindre avec cet amour et cette précision des objets d'art disparus depuis longtemps, et dont la connaissance ne lui serait parvenue que par le simple énoncé d'un inventaire. Ainsi il aurait été impossible à l'écrivain du neuvième siècle de fournir des renseignements aussi détaillés que ceux qui sont contenus dans la vie de saint Silvestre (f 335), sur l'orfèvrerie magnifique dont Constantin dota les églises de Rome, avant de porter le siège de l'empire à Constantinople. Si saint Damase n'est pas l'auteur des vies de ses prédécesseurs, ce que certains critiques prétendent, il nous paraît évident qu'il a chargé un secrétaire de les rédiger tandis que ces richesses formaient encore, dans toute leur splendeur, la décoration des saints autels. Un siècle plus tard, quand les barbares eurent envahi l'Italie et pillé Rome, cette exactitude scrupuleuse n'eût plus été possible.

Il est permis de contester certains faits historiques consignés dans le Liber

pontificalis ; mais l'énumération et la désignation des objets d'art portent avec elles un cachet de vérité qu'on ne peut méconnaître. Cette rédaction du Liber pontificalis , échelonnée, pour ainsi dire, à différentes époques successives, est donc propre à nous inspirer toute confiance. Les auteurs, écrivant en présence des objets mêmes dont ils faisaient la description, ne pouvaient se livrer aux écarts de leur imagination; ils auraient été trop facilement ramenés à la vérité et convaincus de mensonge ou d'exagération par leurs contemporains, pour oser rien avancer qui ne fût parfaitement exact. Le Liber pontificalis est donc un inventaire excellent de tous les objets d'art auxquels l'Italie a donné naissance du quatrième au neuvième siècle.

On a vu plus haut qu'il résultait évidemment du récit de Philostrate sur les émaux produits par les orfèvres de la Gaule celtique , que l'émaillerie n'était pratiquée ni en Grèce ni en Italie, au commencement du troisième siècle de l'ère chrétienne (1); ce mode de décoration des métaux resta encore longtemps après étranger à l'Italie. Nous en avons la preuve par le Liber pontificalis ; ainsi il n'y a aucune mention d'émaux dans la vie de saint Silvestre (314 f 335), quoique son historien ait énuméré en détail les nombreux dons d'orfèvrerie faits par Constantin ou par le pape aux différentes églises de Rome , indiquant le mode de fabrication de ces pièces , soit par la fonte , soit par le repoussé au marteau , ainsi que le système d'ornementation employé pour les décorer. Dans les vies de saint Marc (f 336), de saint Innocent Ier (f 417), de saint Célestin (f 432), de saint Sixte (f 440), de saint Hilaire (*J* 468), et surtout dans celle de saint Symmaque ( \ 514), on rencontre fréquemment la citation d'oeuvres d'orfèvrerie richement ornementées, sans qu'aucune soit enrichie d'émaux, et nous sommes ainsi conduits jusqu'au sixième siècle, où pour la première fois , sous le pontificat de Hormisdas (f 523), on trouve la mention d'une lampe en or émaillé , gabatam electrinam (2). Mais c'était un présent envoyé de Constantinople à l'église Saint-Pierre (3), et par conséquent un objet de provenance grecque, peut-être même d'origine orientale. Le trésor de l'église de Monza possède, il est vrai, quelques bijoux émaillés qui furent donnés à cette église, dans les premières années du septième siècle,

(1) Voyez plus haut, p. 93.

(2) Liber pontificalis, seu de gestis romanorum pontificum. Ed. Viginolii. Romae, 1724. T. I, p. 188.

(3) Voyez page 101 .

par la reine des Lombards Théodelinde; mais nous avons constaté que ces bijoux étaient aussi de provenance byzantine (1). Ils portent presque tous des caractères grecs , et quant à la couronne de fer, qui est sans inscription , l'isolement de cette belle production de l'émaillerie en Italie ne permet pas de supposer qu'elle y ait été exécutée à l'époque de la domination des Lombards.

Les faits et les documents recueillis viennent démontrer, au contraire, que la pratique de cet art, qui, suivant toute apparence, commença à s'établir à Constantinople sous le règne de Justin Ier ou sous celui de Justinien, resta encore inconnue à l'Italie pendant plusieurs siècles. Les guerres dont cette contrée fut le théâtre pendant toute la durée du sixième siècle, l'invasion et la domination des Lombards , les différends des papes avec les rois de cette nation , lui laissèrent peu de repos durant le sixième , le septième et le huitième siècle, et ne furent pas favorables à l'introduction d'un art de luxe; aussi le Liber pontificalis n'offre-t-il pas le plus léger indice de l'existence de l'émaillerie en Italie pendant ce long laps de temps.

Mais lorsque les papes eurent obtenu l'appui de Charlemagne, et que l'autorité spirituelle eut été assise sur la double base d'une large puissance politique et de vastes domaines, ils relevèrent les édifices tombés en ruine, en construisirent de nouveaux, et donnèrent la plus grande impulsion à tous les arts. C'est sous le pontificat d'Adrien Ier (772 f 795), à la demande duquel le nouvel empereur d'Occident avait consenti à l'anéantissement, au profit de la papauté, de la domination rivale des Lombards, qu'on voit apparaître en Italie l'art de l'émaillerie.

A côté d'une magnifique orfèvrerie sculptée, ciselée et rehaussée de pierres fines, dont Adrien avait enrichi les églises restaurées ou édifiées par ses ordres, on trouve mentionnées, dans le Liber pontificalis , des plaques de l'or le plus pur avec des sujets peints qu'il fit faire pour la décoration de l'autel de Sainte-Marie ad Prœsepe(%). On ne peut admettre, nous l'avons déjà remarqué , que l'or ait été choisi pour matière subjective de peintures à l'eau ou à l'encaustique. Au surplus, il sera démontré plus loin que ces peintures sur or étaient bien certainement des peintures en émail.

Dans le même temps Gisulfe, abbé du mont Cassin, qui avait reconstruit

( 1 ) Voyez page 1 1 .

(2) In basilica sanctse Dei Genitricis, quœ appellatur ad Prœsepe, in altare ipsius preesepii, fecit laminas ex aurô purîssimo, historiis dcpictis, pensantes simul libras cy. Lib. pontife t. II, p. 227.

l'église où reposait le corps de saint Benoît , éleva au-dessus de l'autel un superbe ciborium d'argent, orné d'or et d'émaux (I).

Le neuvième siècle avait été à Constantinople une ère brillante pour l'art de l'ômaillcrie; nous allons le voir également en faveur en Italie à cette époque.

Léon III (795 f 816), successeur d'Adrien, avait fait placer des statues d'or et d'argent au-devant de la confession (2), dans la basilique de Saint- Pierre. On voyait aussi dans cet endroit des colonnes en argent doré, couvertes de peintures en émail (3). Dans la basilique du Sauveur, il avait édifié un ciborium d'argent très-pur, décoré de la même façon (4).

Il existe encore, en Italie, un spécimen de cette émaillerie du neuvième siècle. Vers 835, l'archevêque de Milan, Angilbert, fit ériger dans la basilique de Saint- Ambroise un autel d'or qui a subsisté jusqu'à nos jours, malgré sa grande valeur. Cet autel, dont nous donnerons une description détaillée en traitant de l'orfèvrerie , se compose d'un assez grand nombre de basreliefs , exécutés au repoussé par l'orfèvre Volvinius. Une bordure en émail encadre chacun des bas-reliefs; elle offre des dessins d'un bon style, rendus par un cloisonnage d'or dont les interstices sont remplis avec des émaux vert émeraude, rouge purpurin et blanc opaque. On y trouve aussi quelques médaillons qui reproduisent des têtes en émail rendues par le même procédé. Cette décoration en émail est d'une grande richesse et d'un très-bel effet. Du Sommerard a donné de cet autel une gravure coloriée qui permet d'en juger parfaitement (5).

C'est dans la vie de Léon IV (847 f 855), écrite par Anastase, que l'on rencontre pour la première fois le mot smaltum. Anastase était un savant très-distingué; il assista les légats du pape à Constantinople, lors du grand concile qui y fut tenu, à la fin de 869 et au commencement de 870, pour condamner l'hérésie de Photius, et, en raison de sa vaste érudition et de la

(1) Super altare Sancti jBcnedicti argenteum ciburrium statuit : illudque auro simul et smaltis partim exornans. Léo Ost., Citron. Mon. Casinensis. Lut. Paris., 1668.

(2) Caveau au-dessous de l'autel, sorte de crypte, qui renfermait les reliques des saints.

(3) Fecit ubi supra columnellas ex argento deauratas vi, diversis depictas historiis : quœ pensant simul libras cxlvii. Lib. pontif., t. II, p. 299.

(4) Fecit in basilica Salvatoris ciborium cum columnis suis ex argento purissimo , diversis depictum historiis. Idem, p. 300.

(5) Du Sommerard , Les arts au moyen âge, album, 10e série, pl. 18.

L'ÉMAILLERIE EN ITALIE. \%1 connaissance approfondie qu'il avait acquise de la langue grecque et de la langue latine (1 ) , il y remplit la haute mission de revoir les actes du concile avant que les légats du pape y apposassent leur signature. Anastase a traduit du grec en latin les délibérations de plusieurs conciles et d'autres monuments littéraires de l'Église orientale , et il est à croire que le docte personnage auquel le pape confia la charge de bibliothécaire de l'Église romaine possédait également l'hébreu. Au moment où les émaux apportés de Constantinople furent introduits à Rome, Anastase, craignant sans doute que leur nom grec d'électron ne les fît confondre avec l'ambre ou avec le métal d'alliage d'or et d'argent, matières déjà connues dans la langue latine sous celui d'electrum , les désigna par smaltum , mot qu'il aura fait dériver de haschmal, affecté à ce sens dans les prophéties d'Ézéchiel.

En 847, les Sarrasins, ayant débarqué en Italie, s'avancèrent jusqu'aux portes de Rome et mirent au pillage la basilique de Saint-Pierre, qui n'était pas alors enfermée dans les murs de la ville. L'un des premiers soins de Léon IV, à son avènement au trône pontifical, fut d'effacer les traces de cette profanation. Anastase raconte que le pape fit revêtir le devant d'autel de la basilique de tables d'or sur lesquelles resplendissaient l'image peinte du Rédempteur, son auguste résurrection et le symbole vénéré de la croix; qu'on y voyait aussi briller et étinceler les faces de saint Pierre , de saint Paul et de saint André, et encore celles de Léon IV, le fondateur de ce précieux monument, et de son fils spirituel l'empereur Lothaire (2). II suffit de peser les termes de ce passage, textuellement reproduit, pour être convaincu que les peintures qui décoraient l'autel d'or de Saint-Pierre ne pouvaient être qu'en émail. L'image du Rédempteur depicta prœfulget; les faces des apôtres, du pape et de l'empereur depictœ splendent atque coruscant. Ainsi ces peintures resplendissent, brillent, étincellent; et pour celui qui a vu des émaux cloisonnés sur or, la Pala d'oro de Venise par exemple, il est hors de doute qu'il s'agit réellement ici de ces peintures

(1) Quia in utrisque linguis eloquentissimus existebat. Lib. pontif. in Hadriano II, t. III, p. 244.

(2) Quamobrem venerandi altaris fontem prœcipuam tabulis auro optimo noviter dedicavit. . . In quibns scilicet aureis, ut dictum est, tabulis non solum Redemptoris nostri forma depicta prsefulget, verum et ejus resurrectio veneranda, atque indicium sacrée ac salutiferœ crucis. Pétri quoque, Paulique pariter vultus, atque Andreœ in prœnominatis tabulis similiter splendent, atque coruscant, inter quos sanctissimi IIII Leonis prœsulis, nec non et spiritalis filii sui domini imperatoris Hlotharii depictae sunt. Lib. pontif. in Leone IV, t. III, p. 87.

rendues par des émaux pour la plupart translucides sur fond d'or, lequels, unis aux minces filets d'or qui traçaient le dessin, devaient jeter le plus vif éclat.

Au surplus, la suite du récit d'Anastase en fournit la preuve incontestable : « Le pape enfin, dit-il, fit faire une table d'émail, ouvrage d'or » très-pur, pesant 216 livres. » Puis il ajoute immédiatement : « Il rétablit « la confession dudit autel dans sa première splendeur par des tables d'ar- » gent très -pur, exécutées de la même manière, sur lesquelles on voit » peint le Christ assis sur son trône, ayant à sa droite des chérubins, à sa » gauche les faces des apôtres et d'autres encore (1). » Les tables d'argent, couvertes de sujets peints , qui étaient placées dans la confession de Saint- Pierre , avaient donc été exécutées de la même manière , par le même procédé, simili modo patratis, que la table d'autel, qui était en émail, de smalto, mais celle-ci n'offrait probablement que des ornements en émail incrusté dans l'or, sans figures ni. sujets. Lorsque le narrateur décrivait quelque objet d'or, par exemple un dessus de table d'autel, enrichi d'incrustations d'émail présentant de simples motifs d'ornementation, il se bornait à dire : tabulant de sma Ito, opus aurij quand il rencontrait des figures ou des sujets en émail sur or ou sur argent, il employait le verbe depingere, parce qu'au moyen âge, comme chez les anciens, le mot peindre ne s'appliquait pas uniquement aux reproductions graphiques obtenues à l'aide de couleurs conduites au pinceau; mais aussi à toute reproduction de sujets ou de figures par un moyen quelconque. On trouve souvent, en effet, dans le Liber pontificalis, et même dans les vies de papes écrites par Anastase , musivo depingere, pour désigner les mosaïques qui décoraient les absides (2). Cet auteur se sert également du verbe depingere pour exprimer les figures ou les sujets tissés dans les étoffes (3). Il est donc tout naturel qu'il ait adopté le mot peindre en parlant de reproductions par des émaux incrustés.

(1) Fecit denique tabulam de smalto, opus ccxvi auri obrizi pensan. libras. Confessionem vero dicti altaris tabulis ex argento patratis purissimo simili modo ad antiquum decus, et statum perduxit. In quibus Salvatorem in tbrono sedentem conspicimus pretiosas in capite gemmas habentem, et a dextris illius chérubin , a laeva quoque ejus vultus apostolorum, ceterorumque depictos. Lib. pontif. in Leone IV, t. III, p. 88.

(2) Absidem musivo depinxit. Lib. pontif. in Gregorio IV, t. III, p. 12 et 13; in Sergio II, t. III , p. 55.

(3) Fecit in ecclesia beati martyris Laurentii , sita forts murum civitatis Romanœ, vestem de serico mundo cum aquilis habentem tabulas auro textas très ex utraque parte habentes martyrium praedicti martyris depictum. Lib. pontif. in Leone IV, t. III, p. 103.

L'ÉMAILLERIE EN ITALIE. 129 Indépendamment des objets ci-dessus mentionnés, Léon IV fit faire un crucifix d'argent, du poids de 62 livres, merveilleusement peint. A cette époque, il n'y avait encore que très-peu de crucifix de ronde-bosse, et la peinture en émail incrusté devint d'une grande utilité pour la figuration inaltérable du Christ sur les croix de métal. Du moment qu'elle fut connue, aucune autre ne dut être employée dans l'exécution de cette sainte image sur les métaux. L'expression dont se sert Anastase ne laisse d'ailleurs aucun doute sur le genre de peinture qui reproduisait le Christ sur la croix de Léon IV (4).

Parmi les pièces d'orfèvrerie qu'on devait à Benoît III, successeur de Léon, qui occupa trois ans le trône pontifical (855 f 858), Anastase en signale une enrichie d'émaux. C'était un réseau d'un admirable travail, composé de pierres fines d'une blancheur naturelle et de boules d'or ; des petits émaux sur or remplissaient les mailles de ce réseau (2).

Dans l'énumération des dons d'Etienne V (886 f 891 ) aux églises , on voit figurer une canthare, sorte de lampe en or, rehaussée de perles, de pierres fines et d'émail; de plus, une croix d'or avec des pierreries et des émaux (3).

Pendant le dixième siècle, à cette époque où, sous le règne de Constantin Porphyrogénète , les boutiques des orfèvres de Constantinople étaient encombrées de magnifiques pièces en or émaillé, c'est à peine si nous trouvons quelques émaux en Italie. Les seuls dont nous ayons pu saisir la trace existaient dans l'abbaye du mont Cassin. L'abbé Jean, élu en 915, donne à son église une croix processionnelle décorée de pierres fines et d'émaux (4), et, dans le nombre des présents d'orfèvrerie qu' Aligernus , abbé en 949, dépose dans le sanctuaire de Saint Benoît, on remarque un évangéliaire dont les ais d'argent doré étaient ornés de pierres fines et d'émaux (5).

Au onzième siècle, les émaux disparaissent complètement, et les seules

(1) Fecitet cmcifixum argenteum miro opère depictum, qui ingenti splendet décore. Lib.pontif. in Leone IV, t. III, p. 126.

(2) Rete factum miro opère totum ex gemmis alvaberis, et bullis aureis , conclusas auri petias in se habens smaltitas. Lib. pontif. in Bened. III, t. III, p. 165.

(3) In pergula basilicœ posuit cantharam auream unam cum pretiosis margaritis. et gemmis, ac smalto; ... — Obtulit crucem auream cum gemmis, et smalto. Lib. pontif., t. III, p. 269 et 273.

(4) Crucem pulcherrimam cum gemmis, ac smaltis ad procedendum fecit. Léo Ost. , Chr. Mon. Casin., p. 194.

(5) Fecit textum evangelii undique contextum argento inaurato, et smaltis, ac gemmis. Idem, p, 213.

pièces que nous ayons à citer sont celles-ci : une figure d'or décorée de pierres fines et d'émaux (1), donnée au mont Cassin par l'abbé Frédéric [f 1058), qui, en \ 054, avait été envoyé à Constantinople par le pape Léon IX ; un calice d'or enrichi de pierres fines, de perles et d'émaux précieux, offert par l'empereur Henri II à saint Benoît (2) lors de sa visite au monastère du mont Cassin; et l'autel d'or émaillé (3) dont Robert Guiscard dota ce célèbre monastère. Ces émaux, sans doute, n'avaient pas été fabriqués en Italie.

Il est nécessaire de résumer ici ce que nous avons appris jusqu'à présent sur l'existence de l'émaillerie en Italie. C'est pour la première fois, sous le pontificat d' Ho rmisdas (f 523), qu'une pièce d'or émaillée est apportée de Constantinople à Rome ; à la fin du sixième siècle , nous avons les émaux grecs donnés par Grégoire le Grand à Théodelinde; près de deux siècles s'écoulent ensuite sans nous fournir aucun renseignement de nature à faire supposer qu'il en ait reparu d'autres en 'Italie. C'est à la fin du huitième siècle seulement qu'on voit Adrien Ier faire décorer un autel avec des plaques d'or à sujets émaillés, et un abbé du mont Cassin rehausser d'or et d'émaux un ciborium d'argent. Dans les cinquante années qui suivent, de fort belles pièces d'émaillerie sont exécutées, principalement sous les pontificats de Léon III et de Léon IV; mais, à partir du milieu du neuvième siècle, et durant l'espace de deux cents ans, on ne trouve à en signaler que huit, encore n'ont-elles point d'importance. Ce ne sont plus de ces plaques d'or, véritables tableaux reproduisant des sujets en émail , mais de simples ouvrages d'orfèvrerie que les orfèvres italiens avaient probablement enrichis de ces émaux répandus par les Grecs en Italie, en Allemagne et en France, ou bien , des pièces venues de l'Orient, ainsi que certaines particularités paraissent l'indiquer.

Ces notions ne permettent pas d'admettre que l'art de l'émaillerie ait pris racine en Italie, ni que les orfèvres italiens l'aient pratiqué dès le neuvième siècle; il y a plutôt lieu de croire que les grandes plaques d'or à sujets émaillés d'Adrien Ier et des deux Léon furent commandées, comme la Pala d'oro, à Constantinople, ou faites en Italie par des artistes grecs, lesquels seraient rentrés dans leur patrie lorsque les troubles et les guerres intestines qui agitèrent la péninsule, à la fin du neuvième siècle et pendant le dixième , ne leur laissèrent plus de sûreté pour y exercer leur industrie.

(1) Yconam auream cum gemmis, ac smaltis. Léo Ost., Chr.Mon. Casin., p. 315.

(2) Calicem aureum, cum patena sua gemmis, et margaritis, ac smaltis optimis adornatum. Idem, p. 250.

(3) Voyez pages 1 i 6 et 1 17.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'au onzième siècle Didier, abbé du mont Cassin, voulant ériger dans son église un autel d'or émaillé (1), ne trouvait pas d'émailleurs en Italie, et était obligé d'envoyer quelques-uns de ses moines à Constantinople pour y faire l'acquisition des tableaux d'émail qui lui étaient nécessaires.

Il est à remarquer que les grandes pièces à sujets émaillés devaient pénétrer difficilement en Italie, car il résulterait des termes mêmes dont se sert Léon d'Ostie, que l'orfèvrerie émaillée ne pouvait sortir de Constantinople sans une autorisation expresse de l'empereur (2).

Mais l'abbé Didier, homme éminent, qu'on peut regarder comme le restaurateur des arts en Italie, comprit qu'il ne suffisait pas à sa gloire d'élever de somptueux monuments dans son monastère du mont Cassin, et qu'il devait ranimer le culte des arts dans l'Italie, pour la mettre en état de ne plus être tributaire de Constantinople. II fit donc venir de. cette ville des artistes fort habiles dans tous les genres , non-seulement pour exécuter les peintures, les sculptures, les pièces d'orfèvrerie, les émaux et les verrières dont il voulait enrichir les églises construites ou restaurées par ses soins, mais encore pour les placer à la tête des écoles qu'il ouvrit dans son monastère, afin d'y exercer des enfants à la pratique de tous les arts libéraux et industriels (3).

Ces écoles avaient dû produire des émailleurs, car l'Italie cessa, au douzième siècle, de tirer ses émaux exclusivement de l'Orient, et les Toscans, comme le constate Théophile, s'étaient acquis une réputation d'habileté dans l'art d'émailler les métaux (4).

Si les faits rapportés par Léon d'Ostie font voir comment la pratique de

(1) Voyez plus haut, p. 117.

(2) Ad supradictam igitur urbem (Constantinopolim) quemdam de fratribus cum litteris ad imperatorem . . . mandavit . . . quem certè nostrum confratrem imperator Romano ( Romain Diogène 1068 f 1071) nimis honoriflcè suscepit, et quandiu mansit ... et quicquid ornamentorum inibi vellet efficere, imperialem ei licentiam tribuit. LeoOst., Chr. Mon. Cas., p. 361.

(3) Legatos interea Constantinopolim ad locandos artifices destinât, peritos utique in arte musiaria et quadrataria ... et ne sanè id ultra Italiae deperiret, studuit vir totius prudentiae plerosque de monasterii pueris diligenter eisdem artibus erudiri. Non autem de his tantum : sed et de omnibus artificiis quœeumque ex auro, vel argento, aere, ferro, vitro, ebore, ligno, gipso, vel lapide patrari possunt, studiosissimos "prorsus artifices de suis sibi paravit. Idem, p. 351.

(4) Quam (Diversarum artium Schedulam) si diligentius perscruteris , illic invenies quidquid in electrorum operositate novit Tuscia. Theophili Divers, art. Sched., Lut. Paris., 1843, p. 8.

l'émaillerie a pu s'introduire en Italie à la fin du onzième siècle , et si, d'autre part, le témoignage de Théophile établit que, vers le milieu du douzième, époque à laquelle nous avons reporté la publication de son ouvrage, les Toscans étaient déjà renommés dans ce genre de travail , aucun document ne vient se joindre à ces notions générales pour donner règne par règne , comme le Liber pontifical! s , rénumération de tous les objets d'art exécutés par les ordres des différents papes durant le douzième siècle et le treizième. Néanmoins on possède un écrit non moins précieux qui nous fournira de très-utiles renseignements.

Malgré les guerres continuelles dont l'Italie fut le théâtre et les vicissitudes auxquelles la papauté fut en butte durant ces deux siècles , les souverains pontifes avaient amassé un trésor considérable. A son avènement au trône pontifical , Boniface VIII (1 294) fit rédiger un inventaire de ces richesses. Cet inventaire très-détaillé, où se trouve ordinairement consigné même le poids des articles, doit contenir le résumé de tout ce qui a pu être fabriqué en émaux, en orfèvrerie et en étoffes au douzième et au treizième siècle, à partir surtout du pontificat d'Innocent III (1 1 98) qui , relevant la papauté des humiliations qu'elle avait eu trop souvent à subir depuis Grégoire VII , consolida sa puissance temporelle, et fit revivre dans l'Église le goût des lettres et des arts. La première partie de cet inventaire, datée de 1295 et de la première année du pontificat de Boniface VIII (1), comprend d'abord ce qui existait dans le trésor à son avènement, puis, les objets lui appartenant en propre qu'il ajoute au trésor du saint-siége ; enfin l'inventaire est complété, en 1298 et en 1300, par la description des ouvrages nouveaux fabriqués sur l'ordre de Boniface VIII, et aussi de ceux qui avaient été omis. On conçoit l'immense intérêt que doit offrir à nos études un document de cette espèce.

En ce qui concerne les émaux, nous ferons remarquer d'abord que les pièces d'orfèvrerie qui paraissent anciennes, soit par leur nature, soit par la désignation qui en est faite , ne sont pas émaillées ; cette particularité indique déjà qu'il n'y avait pas longtemps que l'émaillerie était pratiquée en Italie. Le plus souvent, les émaux exécutés à part et dans de petites proportions sont rapportés sur les vases, les étoffes ou les vêtements qu'ils enrichissent, et l'on ne trouve pas, dans les descriptions, de morceaux importants comme ces plaques à sujets historiés, ces colonnes en argent ornées de peintures,

(1) Inventarium de omnibus rébus inventis in Ihesauro sedis apostolicœ , factum de mandata sanctiss. Patris Dni Bonifacii Papœ octavi sub anno Dni miles0 ducent0 nonag0 quinto, anno primo pontificatus ipsius. Ms. (du corn, du seizième siècle), Bibl. imp., n° 5180.

ce parement d'autel qui reproduisait les figures du Christ, des apôtres, du pape et de l'empereur, que firent faire Adrien Ier, Léon III et Léon IV; comme la Pala d'oro, commandée à Constantinople par le doge Orseolo, ni enfin comme cet autel d'or exécuté pour l'abbé Didier, avec la permission de l'empereur Romain Diogène, et sur lequel étaient représentés en émail tous les miracles de saint Benoît. Les émailleurs italiens n'avaient pu sans doute obtenir des pièces aussi importantes , la grande dimension d'un émail présentant à l'artiste une difficulté qui ne peut être surmontée qu'après une longue pratique.

De ces différentes circonstances on doit conclure que les orfèvres italiens n'avaient pas atteint à la perfection de l'émaillerie byzantine. Du reste, ils ont appliqué leurs émaux à toute sorte d'objets.

L'inventaire du saint-siége de l'année 1295 va nous fournir quelques exemples de ces différents emplois.

Plusieurs vases d'or , soit coupes, calices ou patènes, sont entièrement émaillés (1). D'autres ont des émaux à l'intérieur et au fond. Cela ne permet pas de supposer que ces émaux fussent en saillie ou rapportés ; ils devaient au contraire avoir été incrustés dans l'or même de la pièce (2). Il s'y trouve encore deux grands émaux ronds appelés chérubins, montés au haut des hampes d'argent. Ces émaux étaient sans doute des espèces de flabella qu'on portait derrière le pape (3). Voilà pour les émaux exécutés sur la pièce même : ils sont assez rares. Les autres émaux , en nombre considérable , ont été faits à part et sertis sur les objets qu'ils décorent. On les rencontre d'abord, en très-grande quantité, sur des ouvrages d'orfèvrerie, tels que aiguières, coupes, bassins, croix, calices, candélabres. Une couronne d'or enrichie de pierres fines inestimables a une bordure d'émaux à sa partie inférieure (4). Des mitres très-riches ont les deux faces et leurs fanons couverts tout à la fois d'émaux, de rubis, d'ômeraudes et de perles (5). Les gants pontificaux sont parsemés d'émaux à figures, comme ceux de Charlemagne qui existent encore à Vienne (6). On en trouve encore sur un dorsale et sur les orfrois de divers ornements sacerdotaux (7). Enfin il y a dans l'inven-

(1) Folios 4 et 51. »

(2) Folios 4, 5 et 6.

(3) Folio 77.

(4) Folio 74.

(5) Folios 75 et 76.

(6) Folio 74.

(7) Folios 88 et 99.

134 HISTORIQUE DE L'EMAILLERIE.

taire un chapitre intitulé Esmalta, où sont désignés un grand nombre d'émaux qu'on avait détachés de pièces d'orfèvrerie , et mis en réserve pour les appliquer sur d'autres à l'occasion (1 ).

Nous avons établi plus haut que l'Italie avait reçu de Constantinople les procédés de la peinture en émail par incrustation. Les émailleurs italiens conservèrent les mêmes moyens que les Grecs, c'est-à-dire le cloisonnage mobile pour le rendu des traits du dessin. L'autel d'or de Saint-Ambroise de Milan et quelques anciens monuments d'orfèvrerie émaillée, subsistants encore en Italie , en fournissent une preuve confirmée par le livre de Théophile qui, en nous donnant les procédés de fabrication de l'émaillerie cloisonnée, nous apprend qu'ils étaient en usage chez les Toscans (2). Les énonciations contenues dans l'inventaire du saint-siége en portent également le témoignage. Comme nous venons de le faire remarquer, presque tous les émaux qui y sont décrits ont été rapportés sur les pièces d'orfèvrerie avec des pierres fines, et sertis par conséquent dans des chatons comme ces pierres. Ils présentent tous les caractères attribués par Théophile aux émaux cloisonnés. Dans la partie de l'inventaire rédigée en 1295, rien ne fait supposer que l'orfèvrerie italienne ait pratiqué deux genres d'émaillerie. On y trouve parfois l'indication de pièces décorées des armoiries en émail du roi de France ou du roi d'Angleterre ; la mention de ces armoiries a sufh sans doute aux rédacteurs de l'inventaire pour exprimer que ces émaux, de provenance étrangère à l'Italie, avaient été exécutés par le procédé du champlevé, le seul en usage dans ces deux pays; car lorsqu'ils rencontrent des émaux champlevés isolés qu'aucun signe particulier de provenance ne rattache à l'Occident, ils leur donnent la qualification d'émaux de Paris (3). On peut donc tenir pour constant que, jusque vers la fin du treizième siècle, les Italiens n'employèrent dans l'émaillerie d'autre procédé que celui du cloisonnage mobile.

•Toutefois , même avant 1 295 , les orfèvres italiens avaient essayé de faire détacher des figures en relief sur un champ d'émail : l'inventaire du saintsiége en offre un exemple (4) ; c'était un premier pas vers l'émaillerie champ-

(1) Folio 77 v°.

(2) Diversarum artium Schedula. Ed. de M. de l'Escalopier, p. 8.

(3) Unam cupam cum coperculo de nuce muscata ... in fundo cujus est unum esmaltum parisinum; fol. 35. Decem esmalta de auro quadrangulari in modum crucis cum diversis imaginibus, et fuerunt facta Parisius; fol. 78.

(4) TJnam cupam esmaltatam per totum exterius cum imaginibus relevatis in esmaltis ; fol. 21.

levée. Dès le commencement du quatorzième siècle , ils employèrent fréquemment ce système d'ornementation en faisant ressortir, sur un fond d'émail bleu très-légèrement champlevé, des figures ou des ornements gravés sur argent et niellés. Il y a un grand nombre de ces nielles, se détachant sur fond d'émail, dans le paliotto et dans le retable de l'autel d'argent de Pistoia, ainsi que dans l'autel du baptistère de Saint-Jean à Florence. Abstraction faite du métal employé et du style des figures , ces émaux présentent au premier abord une grande analogie avec ceux faits en France au treizième et au quatorzième siècle, dans lesquels les figures sont exprimées sur le métal par une fine gravure, les fonds étant seuls émaillés. Mais si l'on examine de près ces émaux sur argent, aux endroits surtout où ils ont subi quelque détérioration, on reconnaît que le métal n'a pas été fouillé profondément comme dans les émaux champlevés français ; qu'au contraire il a été à peine gratté d'une épaisseur égale à celle de trois ou quatre feuilles de papier, et que les émaux qui recouvrent cet emplacement, ainsi légèrement abaissé, ont dû être posés d'après les procédés adoptés pour les émaux translucides sur relief.

A la même époque, quelques orfèvres italiens, imitant les émaux champlevés français, décorèrent certaines parties de leur orfèvrerie de figurines épargnées sur le plat du métal, et champlevèrent à l'entour un petit champ qu'ils remplirent d'émail : ce sont là de véritables émaux de taille d'épargne. On rencontre sur un calice de la collection du prince Soltykotï, fabriqué par Andréas Arditi, orfèvre florentin qui florissait dans le premier tiers du quatorzième siècle (1), quelques petites images d'animaux fantastiques, travaillées de cette manière, autour de l'espèce de coquille qui porte la coupe; l'inventaire de l'église de Saint-François d'Assise, de 1320 (2), donne la description d'une coupe dont les émaux devaient être exécutés de la même façon. Mais ce n'étaient là que des tentatives. Sur le même calice, à côté de ces petites figures ressortant sur un émail champlevé, Andréas Arditi plaçait des émaux translucides sur relief d'une plus grande importance. Ces essais d'émaillerie champlevée n'eurent pas de suite en Italie, et aux émaux cloisonnés, abandonnés par les orfèvres à la fin du treizième siècle , succédèrent les émaux translucides sur ciselure en relief, qui furent traités avec la plus exquise perfection. Nous continuerons donc l'historique de l'émaillerie italienne lorsque nous nous occuperons de ce genre d'émaillerie.

(1) Il provient de la collection Debruge, c'est le n° 906 de la Description. Paris, 1847.

(2) Quedam coppa copertata de argento et deaurata smaltata in medio cum uno dragone in campo aczuri. Res recepte de loco R. Francisci de Asisio sub annis Domini 1320. Ms. archiv. diplomatie, di Firenze nella séria délie pergamene.