CHAPITRE V

Influence des battements du cœur sur les mouvements de l'air de la respiration. — Tracé des battements du cœur obtenu avec l'anapnographe. — > Influence de la glotte.

Il y a quelques années, on signalait en Allemagne une expérience au moyen de laquelle on peut démontrer l'influence des battements du cœur sur l'air de la respiration.

Voici en quoi consiste cette expérience^ très-simple, du reste, et facile à répéter : on plonge dans un vase plein d'eau un petit tube de verre relié aux voies respiratoires par un tube de caoutchouc. Lorsqu'on se maintient sans respirer l'extrémité du tube de caoutchouc placé entre les lèvres, on voit osciller, sur une étendue d'environ 1 centimètre, le niveau de l'eau dans le tube de verre.

Ces oscillations sont très- apparentes. Leur nombre est le même que celui des battements du cœur; si on les suit du regard en explorant le pouls avec le doigt, on voit qu'elles coïncident avec la systole artérielle ; enfin, la durée du mouvement parait être à celle du repos comme 1 est à 3, c'est-à-dire à peu près le rapport de la systole à la diastole.

Ce phénomène peut également se produire en plaçant

l'extrémité du tube en caoutchouc dans l'une des narines, la seule condition à remplir est de se maintenir sans respirer.

Suivant plusieurs physiologistes, l'élévation de la colonne d'eau dans le tube suivrait le passage du sang dans l'artère radiale. En répétant ces expériences avec M. Potain, il nous a semblé, au contraire, que l'ascension du liquide précédait très-légèrement la pulsation; mais l'observation de ce phénomène est assez délicate, parce qu'on ne peut se maintenir bien immobile et qu'il y a toujours quelques petits mouvements dans l'air de nos poumons, et aussi parce que le liquide continue souvent à osciller entre deux pulsations.

En remplaçant ce système par l'anapnographe, voici le tracé que l'on obtient et qui nous donnera l'interprétation du phénomène (voy. tig. 8).

La ligne pointée , tracée par le rouleau tracteur, indique, comme nous l'avons vu, la ligne des zéros^ c'est-à-dire la position verticale de la valve ; ce qui est au-dessous représente de l'air inspiré, ce qui est audesstis, de l'air expiré.

Ce tracé ayant été obtenu pendant une immobilité complète de la poitrine, et chacun de ces petits crochets coïncidant parfaitement avec le pouls, on est en droit de conclure qu'ils expriment les mouvements du cœur. On comprend sans peine cette influence, le cœur étant enveloppé de toutes parts, sauf à sa partie inférieure, où il est en rapport avec le diaphragme, par le poumon

rempli d'air. L'élément élastique, sans cesse bandé par la pression atmosphérique, suit les moindres mouvements des côtes. Que celles-ci s'écartent même très-peu, il en résultera une petite pénétration d'air dans le poumon; qu'elles se rapprochent, il en sortira. Ainsi agit le cœur : pendant la diastole^ cet organe se remplit de sang et se gonfle, l'élément élastique revient sur luimême, un certain nombre d'alvéoles se trouvent vidés de l'air qu'ils contenaient et légèrement aplatis tout autour du coeur; mais, pendant la systole, le cœur diminue brusquement de volume et tend ainsi à faire le vide entre lui et les alvéoles pulmonaires qui l'entourent ; ils sont aussitôt pénétrés par l'air, qui en sort de nouveau pendant la diastole, et ainsi de suite à chaque contraction cardiaque.

C'est donc un mécanisme analogue à celui des parois thoraciques, et dans nos poumons le cœur détermine de la sorte une respiration en miniature.

Fig. 8.

Nous voyons en effet que le tracé fig. 8 se compose d'une série de petits crochets séparés entre eux par un trait assez horizontal. Le crochet a ô a' indique la pénétration brusque d'une certaine quantité d'air ; la ligne a ô', coïncidant presque entièrement avec la ligne poin-

tée qu'elle surmonte un peu, traduit au contraire un courant de sortie beaucoup plus lent et très-faible.

En effet, lorsque le cœur se vide pendant la systole et qu'il abandonne brusquement les alvéoles qui étaient appliqués contre ses parois, ceux-ci, pour se remplir, appellent l'air des parties voisines ; comme il n'éprouve aucun obstacle à sa propagation, ce mouvement se transmet jusqu'à la valve, qui s'incline alors brusquement pour laisser passer la petite quantité d'air appelé. C'est ce mouvement de la valve que la plume traduit par le crochet a ba' ; au contraire, la ligne a' é' indique un mouvement en sens inverse. Il est produit par l'air chassé des alvéoles lorsque le cœur se remplit pendant la diastole. La durée de ces deux mouvements n'est pas égale : celle du crochet, représentée par la distance a a', est environ le tiers seulement de la durée du second mouvement, représenté par la distance a' 6' ; ce rapport de 1 à 3 est aussi celui du cœur en systole au cœur en diastole.

Cette impression est transmise à la valve d'une façon instantanée. C'est la même transmission de mouvements que dans le cardiographe, où l'une des ampoules exprime sur-le-champ les sensations éprouvées par l'autre. La vitesse de transmission de ces mouvements, qui est Celle du son dans l'air (340 m. par seconde), peut bien être considérée comme instantanée lorsqu'il s'agit d'une distance de quelques centimètres.

Pour que le tracé soit bien net, il faut se placer dans

l'anapnographe, la bouche ouverte, et se maintenir en inspiration sans laisser revenii' leponmon, mais aussi sans faire cV efforts, manœuvre qui empêcherait le résultat de se produire en amenant l'occlusion de la glotte.

On comprend sans peine qu'un obstacle placé sur le trajet de mouvements aussi délicats viendra complètement les annuler. Si on étrangle par un fd le petit tube qui unit les ampoules du cardiographe, on fera évidemment aussitôt cesser la possibilité de transmettre un mouvement de l'une à l'autre. Ainsi agit la glotte. Il faut donc chercher à se débarrasser de son influence, ce que l'on obtient en se maintenant en inspiration, temps où la glotte est relâchée, ainsi que l'enseignait Magendie.

« La glotte est loin d'être inactive dans les mouvements d'expiration et d'inspiration, elle s'ouvre et se ferme alternativement. Sa dilatation, qui coïncide avec l'inspiration, favorise l'entrée de l'air dans les organes respiratoires; le mouvement par lequel elle se ferme arrive dès que l'expiration commence, de sorte qu'elle met toujours un certain obstacle à la sortie de l'air des poumons, et que ses bords sont toujours plus ou moins agités par la colonne expirée. Nous pouvons même, en la fermant complètement, empêcher toute issue de Fair, quels que soient les efforts des puissances expiratrices B (1).

On constate très-facilement cette influence avecl'ana- (I) Magendie. Physiologie ^i. II, p, 336.

pnogTaplie. Ainsi, dès que l'on est en inspiration (et immobile, bien entendu, autrement la valve serait agitée par les mouvements respiratoires), on voit la plume osciller d'une façon isochrone avec le cœur; mais, aussitôt que l'on lait effort, il y a occlusion de la glotte et la plume reste verticale, immobile.

Ces manœuvres exigent une petite habitude, du moins celle qui a pour but de maintenir la glotte béante ; on est toujours porté, lorsque l'on retient sa respiration,, à fermer la glotte. On n'arrive soi-même au résultat qu'après quelques essais; une fois obtenu, on le reproduit à volonté. Mais, si on s'adresse à un malade, il faut qu'il soit assez intelligent pour comprendre et exécuter la petite manœuvre qu'on lui demande.

Ces difficultés, qui exigent une certaine patience, seront un obstacle à l'application clinique de ces tracés anapnograpbiques. Du reste, M. Potain, qui s'est beaucoup occupé, au point de vue acoustique, de cette circulation aérienne produite par les changements de volume du cœur, ne pense pas qu'elle puisse devenir la source d'indications bien utiles.

Nous voyons par le tracé (fig. 8) que cet état est physiologique; on peut obtenir un tracé analogue chez tous les sujets, mais cette influence du cœur variera du plus au moins, suivant certaines dispositions purement anatomiques. Le voisinage d'une grosse bronche, par exemple, permettra pour ainsi dire à plein calibre cette transmission de mouvements susceptible de s'éteindre

au contraire dans des ramifications trop multipliées.

L'étude de ce phénomène n'est pas uniquement spéculative. Au point de vue acoustique, cette circulation aérienne produit des bruits de souffle, pulmonaires il est vrai, mais d'autant plus faciles à confondre avec les bruits de souffle d'altération valvulaire ou d'anémie, qu'ils se rencontrent dans la région du cœur et coïncident avec la systole de cet organe.

Je n'insiste pas sur le mécanisme de ces bruits, que j'ai exposé d'après les idées de M. Potain dans ma théorie des bruits physiologiques de la respiration.