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On y lit en effet : Pars terrœ lorridœ zona submissa , inhabilabilis nimio calore solis.

Sur l’Atlas, on lit : Transilus in terra Nigrorum. Les cosmographes ignoraient encore qu’on pouvait aller par mer à la terre des Nègres en Guinée. Et en effet aucun nom ne se trouve inscrit sur la côte. La vraie forme de l’Afrique était de même ignorée du cosmographe '.

Tel était l’état des connaissances cosmographiques et géographiques avant les grandes découvertes des Portugais.

Nous venons de parcourir et de signaler les ouvrages et les systèmes des cosmographes chrétiens et arabes, pendant l’espace des dix siècles qui précédèrent les découvertes des Portugais; nous avons rapidement ainsi parcouru tout le moyen âge, jusqu’aux découvertes des Portugais au XV e siècle, et nous croyons avoir prouvé que durant l’es-

1 Nous n'avons pas pu comparer celte mappemonde avec celle de Richard de Holdingham, peinte aussi au commencement de ce siècle sur les murs de la cathédrale d'Hereford , dont le département des cartes et plans de la Bibliothèque du Roi possède une copie. Nous devons remercier ici M. Léon de Laborde , de l'obligeance avec laquelle il nous donna un exemplaire de l’Arabie Pétrée, et d’une partie de l’Égypte et delà Palestine de la mappemonde en question qu’il fit graver. Mais n’ayant pu examiner l’Afrique qu’on voit dans ce monument , nous nous trouvons pour le moment dans l'impossibilité de rien dire ici à ce sujet.