IX
Le fleuve et le territoire de Casamansa furent également découverts par les Portugais, qui en prirent possession il y a près de quatre siècles, et ce territoire se trouve compris dans la ligne des possessions portugaises.
Nous avons prouvé dans le paragraphe précédent que 1 Décad. I, liv. 111, chap. vm.
la découverte et la possession des points les plus importants de la côte d’Afrique par les Portugais s’étendaient dans les dernières années du XV e siècle au delà de la côte da Mina, au delà môme du golfe de Guinée. Nous avons également prouvé que les compagnies portugaises entretenaient des relations commerciales avec tous les points découverts, et qu’en outre elles avaient le droit d’explorer tous les pays compris dans la circonscription qui leur était affermée. Maintenant nous allons prouver 1° que le fleuve et le territoire de Casamansa ont été également découverts par les Portugais ; 2° que ceux-ci en prirent possession parce que le fleuve et le pays qui en dépend se trouvaient compris dans la ligne concédée aux deux derniers fermiers, et entraient dans le privilège obtenu par Fernào Gomes.
Quant à la découverte, Asurara raconte, dans le chapitre lxvi, le second voyage d'Alvaro Fernandes à la Gambie, et ensuite il rapporte que Gil Eannes, allant en exploration, avait découvert à soixante lieues au delà du cap Vert un grand fleuve dans lequel il était entré avec ses caravelles. Barros dit expressément ce qui suit : « La » Gambie, qui dépend du Cantor, ne change pas aussi » souvent de nom, parce que, dans toute sa longueur » jusqu’au lieu où l'on fait le commerce de l’or, et où » arrivent nos bâtiments, avec ses détours, elle n’a que » cent quatre-vingts lieues, et en ligne droite quatre- » vingts. » Il continue la description de la Gambie et donne les détails suivants : « Dans une rivière sinueuse » le courant n’est point rapide; aussi nos vaisseaux en la » remontant n’éprouvent -ils point la difficulté qu'ils
» éprouveraient s'il en était autrement. Presque à moitié » chemin avant d’arriver à l’endroit où se font les échan- » gcs, cette rivière forme un îlot que les nôtres appellent » Vilot des Éléphants à cause du grand nombre de ces » animaux qu’on y voyait. »
Le Casamtnsa, suivant quelques géographes, est un bras de la Gambie, et il est situé à quarante lieues de l’embouchure de cette rivière, près de l’ilot des Eléphants, communiquant d’une part avec cette rivière, et de l’autre avec celle de Saint-Dominique ou de Cacheu. 11 s’ensuit que la rivière et le territoire de Casamansa se trouvent compris dans les découvertes dont Azurara fait mention ; toutefois nous donnerons une preuve plus concluante de sa découverte, en montrant qu’elle fut faite du temps de l’Infant. Cette preuve est tirée de la relation suivante de Cadamoslo, chap. vi, de la découverte de quelques fleuves et de celui nommé Casamansa .
« A cause de la maladie de nos matelots (dit ce voya- » geur), nous partîmes, comme nous l’avons déjà dit, du » port de Mansa, c’est-à-dire du pays du prince llati- » mansa, et en peu de temps nous sortîmes de la rivière, » et persuadés, tous tant que nous étions, que, ayant en- » core des vivres.ee serait une chose louable, puisque nous » venions de si loin, d’aller un peu plus avant le long de » ces côtes, car nous avions trois navires assez bien équi- » pés ; étant donc tous d’accord, un jour, à l’heure de » tierce , nous mîmes à la voile avec un vent favorable , » et parce que nous étions très-avant dans la Gambie, » et que les terres du côté du sud-sud-ouest avançaient i> beaucoup dans la mer, y formant comme un cap, nous
» cinglâmes vers l’ouest pour nous écarter des côtes. » Toute cette terre semblait basse et couverte d’un grand » nombre d’arbres verts et très-beaux, et ayant gouverné » au large autant que cela nous parut nécessaire, nous » reconnûmes que c’était une pointe de terre et non un » cap qui méritât d’étre indiqué sur les cartes. En effet, » après avoir passé ladite pointe, on voit le prolongement » des côtes. »
II poursuit la relation du voyage et ajoute : « Et les » caravelles allant à la file les unes des autres, nous navi- » guâmes ainsi, longeant la côte, toujours à la vue de » terre pendant deux jours, et le troisième nous aperçûmes » un lleuve assez grand dont l’embouchure paraissait » avoir plus d’un demi-mille de largeur; et continuant â » naviguer, vers le soir nous découvrîmes un petit golfe » qui avait l’apparence de l’embouchure d’un fleuve, et » parce qu’il se faisait tard, nous jetâmes l’ancre, et le » lendemain matin , faisant voile et gouvernant au large, » nous aperçûmes l’embouchure d’un autre lleuve, nous » y abordâmes et jetâmes l’ancre ; et nous étant con- » sultés, nous résolûmes d’armer deux de nos barques et » de les envoyer avec nos interprètes pour avoir des nou- » velles de ce pays, savoir comment on appelait le fleuve » et quel était le souverain de la contrée. Les barques » partirent, et à leur retour nous apprîmes que ce lleuve » s’appelait Casamansa, etc. » Le même voyageur rapporte ailleurs comment les Portugais imposèrent des noms à ce territoire, à ces caps et à ces rivières. Il dit : « Nous » appelâmes cette rivière Rio de Santa Anna. » A une autre rivière plus grande ils donnèrent le nom de Rio de
Sam Dominyos, et ensuite au cap celui de Cabo Roxo D’après cette intéressante relation d’un auteur contemporain, relation que nous avons abrégée, il ne peut y avoir le moindre doute sur la priorité de la découverte et exploration du Casamansa par les Portugais. Or donc, même entre les nations modernes, et de nos jours, la découverte d’une nouvelle terre en entraîne le droit de possession. C’est pour cela que les marins de toutes les nations donnent à ces nouvelles terres le nom de ceux qui les ont découvertes, et y arborent le pavillon de la nation à laquelle ils appartiennent, comme un témoignage de prise de possession. Voyons donc si les Portugais n’ont point un droit plus fondé à la possession du Casamansa que celui que confère d’ordinaire une simple découverte. Dans le paragraphe VII nous avons montré les titres légitimes de leur possession, lesquels embrassaient toute la côte occidentale de V Afrique depuis le cap Bojador jusqu’au delà du cap de Bonne-Espérance : nous dirons à présent que ces titres sont également applicables au Casamansa. Nous dirons que la décision du roi Alphonse V concernant le contrat et privilège accordé à Fernâo Gomes prouve que le Casamansa avait été compris dans les territoires découverts et possédés par la couronne de Portugal ; qu’enfin même les établissements et factoreries de Zanguichor , qu’ils possèdent à quinze lieues au dessus de l’embouchure de la Casamansa, etFarim, et Gcba, établissements que personne jusqu’ici ne leur a disputés, font voir, selon nous, que le droit des Portugais a été sanc-
1 Voyez ees noms sur les cartes de notre Atlas à partir de celle de Benincusa, de 1171.
tionné par tous les titres légitimes, tels que la découverte, la possession non contestée pendant plusieurs siècles, et la durée de leurs établissements commerciaux. Dans l’année 1556, Geronimo Girava, dans sa cosmographie, imprimée à Milan (page 157), s’exprime de la manière suivante : « Le roi de Portugal est maître non seulement des mers » des Indes orientales, mais encore il possède en Êlhio- » pie, tant au couchant qu’au levant, plusieurs royaumes » avec lesquels il entretient des relations de commerce ; » tels sont au couchant les royaumes de Senega, Ganibra, » Guinea, etc. » Casamansa et ses dépendances se trouvent compris dans ces royaumes.
André Alvares d'Almada (1594), qui visita h plusieurs reprises ces parages, et qui eut des rapports avec les habitants, fait voir, dans son Traité des fleuves de Guinée, combien étaient intimes les relations que nous avions avec le roi de Casamansa. Lorsqu’il parle de la ville portugaise que Manoel Lopes Cardosu avait fondée dans le royaume des Buramos, il dit « qu’en raison des » dommages qu’il avait reçus de la part des Nègres de ce » royaume, il s’était entendu avec le roi de Casamansa, » qui était notre ami, et se rendit avec tous ceux qui ha- » bitaient la nouvelle ville dans un port appartenant à ce » roi, lequel port était situé à l’endroit où le fleuve de » Farim, en pénétrant dans l’intérieur du pays, forme un » bras qui traverse les premières possessions de ce roi, » contrée nommée Sarar, où ils firent un hameau qu’ils » appelèrent Saint-Philippe, en honneur de Sa Majesté. » De ce hameau à Brucama, qui est la capitale du roi » Masa-Tomba, il y a un jour de voyage. »
Cet auteur, qui, comme on voit, était parfaitement instruit du commerce et des autres détails relatifs à cette partie de l'Afrique, ne nous apprend en aucune manière que les Français eussent des relations avec Casamansa, quoiqu’il parle du commerce clandestin qu’ils faisaient sur d’autres points de la côte à’ Afrique.
Nos relations avec le souverain de Casamansa étaient d’ailleurs si intimes, que nous l’aidions de nos soldats et de nos navires dans les guerres qu’il avait avec ses voisins '.
En 1701, les Français ne songeaient point encore à fonder des établissements à Casamansa; car De Brüe, dans la relation de son voyage, déclare que les Portugais se trouvaient en possession de ce territoire et y commerçaient exclusivement \
En 1767, l’abbé Demanet, traitant fie Casamansa, disait ce qui suit : « On sait positivement que les Portugais » ont eu autrefois des établissements considérables sur » cette rivière, qu’ils ont fait un grand commerce dans le » royaume du Cap qui est sur la rivière de Casamansa, à » cent cinquante lieues de son embouchure, et qu’ils se » rendaient dans le royaume par la même rivière, qui est » donc navigable 3 . » Le témoignage de ce voyageur est au-dessus de tout soupçon de partialité, car il admet la priorité des prétendues découvertes des Dieppois, ayant copié ces allégations des relations postérieures à l’ouvrage
• Voyez Tratado dot Bios de Guiné, p. 4 et 49. Ouvrage composé vers la fin du XVI* siècle.
2 Voyez Walckenaer, Histoire générale des voyages, t. III, p. 130 et suivantes.
3 Voyez Demanet. Nouvelle Histoire de l" Afrique française, t I, p. 190 Paris, 1767.
de Villaul. Encore même en 1802, au commencement du siècle, nous voyons dans la relation du Voyage à la côle de Guinée, par Labarthe, que l’auteur en traitant du Casamansa , ne donne à entendre en aucune manière que ses compatriotes songeassent à y former aucun établissement commercial, bien qu’il ait également adopté la relation fabuleuse de Villaul et celle des écrivains qui le suivirent *. Les droits de notre priorité pour ce qui est de la découverte seront prouvés d’une manière encore plus évidente dans le paragraphe suivant.
Les cartes historiques et géographiques du XIV' et du XV' siècte, antérieures au passage du cap Bojador par Gil Eannci, constatent l'indubitable priorité de nos découvertes, et prouvent qu'avant ces découvertes la côte occidentale de l’Afrique qui s'étend au-delà dudit cap était absolument inconnue aux cosmographes.
Si la priorité des voyages et des découvertes en Afrique, que quelques auteurs espagnols, italiens et normands ont faussement attribuée à leurs concitoyens , eût joui d’une vogue quelconque aux époques déterminées par certains auteurs modernes , les cosmographes de ces différentes nations n’eussent point manqué de consigner dans leurs cartes les résultats des progrès géographiques qui en devaient être la conséquence ; mais, bien loin de cela, toutes les cartes historiques et toutes les cartes marines antérieures aux découvertes des Portugais sur la côte d’Afrique finissent au parallèle des Canaries , et la côte qui
1 Voyez le Voyage à la côle d'Afrique, par Labarthe, p. 03.
se prolonge au delà du cap Bojador n’est ni tracée ni nommée , preuve plus qu'évidente de l’ignorauce où se trouvaient les premières nations de l’Europe au sujet du tracé et du gisement de cette côte et des pays situés sur le littoral . Pour démontrer la vérité de ce fait, nous allons passer à l’examen des documents contemporains qui l’attestent d’une manière irréfragable, î 1321. Nous citerons en premier lieu la mappemonde \ d’un des Vénitiens les plus instruits en cette matière, le \ célèbre Marin Sanuto. Dans ce monument géographique, 1 offert par l’auteur, en 1321, au pape Jean XXII, con- 1 jointement avec son livre intitulé Liber secrelorum fide- | Hum crucis , accompagné de trois autres caries ', on ne trouve sur la côte occidentale d’Afrique pas môme un nom, et la configuration de cette côte est entièrement dessinée d’après les erreurs de la géographie systématique des anciens et des Arabes. Presque dans le même parallèle de la Regio VII monlium ; un peu plus vers le sud, on lit ces mots : Regio inhabitabilis propler calorem ; preuve évidente qu’en 1321 on était encore dans l’opinion que cette partie de l’Afrique où se trouve placée la côte de Guinée , découverte dans la suite par les Portugais , était inhabitable. La Terra Nigrorum de Sanuto était l’Abyssinie. Il en est autrement des côtes de la Palestine et de celles que baigne la Méditerranée, lesquelles se trouvent remplies de noms.
1350. Dans la carte d’un portulan qui existe à la
1 Ces monuments géographiques se trouvent gravés dans le tome II de llongars, lîesta Dci jxr Friment.
bibliothèque des Médicis à Florence , la côte d’Afrique se termine également au cap Bojador.
1367. Dans la carte des frères Pizzigani , datée de 1367 , qui se conserve dans la bibliothèque de Parme , nous voyons , de la môme manière , la côte d’Afrique se terminer au cap Bojador'. On y trouve aussi, en outre, la note suivante :
« Caput finis Africœ et terræ « .... Occidentalisé. »
On y remarque, en outre, une de ces statues dont Edrisi et d’autres géographes arabes font mention, ayant à la main un petit drapeau, symbole de la tradition de ces géographes qui avertissaient les navigateurs qu’au delà des îles CANARIES ( KhaUdal ) il était impossible de naviguer a .
Bakoui dit : « Les îles de Khaliddt, situées à l’extré- » mité du Mogreb (de l’Afrique), dans chacune d’elles il » y a une figure qui est comme un fanal pour les navires, » et les avertit qu’au delà desdites îles il n’y a point de » route à suivre 4 . »
1 Pezzana, dans sa Dissertation sur l’ancienneté de la mappemonde des frères Piziigaui, page 40, avait déjà observé que dans cette carte la côte occidentale d'Afrique finissait au cap Bojador.
a Voyez Pezzana, loc. citât. Nous donnons cette carte dans la planche première de notre Atlas.
3 Cette importante circonstance, qui vient à l’appui de notre démonstration, se trouve d’ailleurs en parfaite harmonie avec les écrits des géographes arabes, et prouve qu’en 1367 les cosmographes italiens n’avaient aucune connaissance ni des mers ni de la côte qui s’étendaient au delà du cap Bojador , et qu’ils regardaient les Canaries comme la limite des navigations dans cette partie de l’Océan Atlantique.
* Voyez Notices el Extraits des manuscrits tic la Bibliothèque du «"«, t. Il, p 397.
Les deux géographes arabes que nous venons de citer ont répété ce qu’avaient dit avant eux à cet égard Ebn- Saïd, et suivant d’autres, Masoudi.
Ebn-Saïd parle de statues ou colonnes élevées par Alexandre sur les îles KhaHdâl avec cette inscription : On ne passe pas plus loin.
Masoudi, parlant de l’Océan Atlantique, donne l’indication suivante, que nous transcrivons d’après la traduction anglaise de M. Sprenger (tome I, page 282) : On the » Iimits where these two seas, the Mediterranean and the » Océan, join, pillars of copper and stone havebeen erected » by king Hirakl the giant. Upon lhese pillars are in- » scriplions and figures which show wilh their hands that » one cannol go furlher, and lhat it is impraclicable lo » navigale beyond the Mediterranean into that sea (l’O- » céan), for no vessel sails on it : there is no cultivation » nor a human being, and the sea has no Iimits neither » in ils deplh nor exlent, for ils end is unknown. This is » the sea of darkness, also called the Green Sea. Some » say that these pillars are not on this slrait, but in some » islands of the Océan and their coast. » Cet auteur arabe écrivait vers la fin du X* siècle.
1375. Dans la fameuse carte catalane de 1375, nous voyons de même les côtes d’Afrique au delà du cap Bojador sans aucun nom ; on n’y voit pas même le tracé de la côte ; à peine observe-t-on une simple ligne, qu’on ne pourrait prendre que pour un tracé arbitraire et fait par conjecture. Ce monument géographique n’offre, par conséquent , aucune trace qui puisse faire supposer que ladite côte eût été connue des cosmographes catalans plus
quelle ne l’avait été de ceux d’Italie. Il y a, au contraire, dans cette carte près du cap Bojador la note suivante : « Capul finis lerrœ occidental, de Âfricâ, ici commence l'Afrique, etc. 1 »
1364 à 1380. La curieuse mappemonde qui se trouve dans le précieux manuscrit des Chroniques de Saint-Denis (Bibliothèque de Sainte-Geneviève), et qui est revêtue du propre seing de Charles le Sage, roi de France, comme le lecteur pourra le voir dans le fac-similé de ce monument, prouve qu’à cette époque on n’était point plus avancé en France dans la connaissance du prolongement de la côte d’Afrique au delà du cap Bojador, puisqu’on n’y trouve aucun nom. Cette mappemonde a été dessinée de 1364 à 1380, sous le règne du monarque précité.
Que cette mappemonde représente l’état des connaissances géographiques à l’époque de Charles V, c’est ce qui nous paraît incontestable. En effet, ne serait-il pas absurde de supposer que Charles Y, qui apposa au bas de cette mappemonde sa signature, qui fit à l'histoire de Philippe de Valois des corrections ou additions fort importantes, qui annota cet important manuscrit des Grandes Chroniques de Saint-Denis , qui fit traduire par Nicolas Orême les livres à' Arislole, du Ciel, du Monde, ne serait-il pas absurde de supposer qu’il eût fait dessiner sur son manuscrit une mappemonde représentant les connaissances géographiques des âges reculés, et non pas celles de son temps ?
1 Voyez le fac-similé de celte carte, planche première de notre Allas. On doit voir le journal anglais l’Athenœum, des 18 avril, 16 niai, ti et 20 juin 1810, sur les discussions qui eurent lieu au sujet de la date de cet Atlas.
L’examen des éléments qui servirent à la composition de ce monument ne laisse pas, selon nous, le moindre doute que cette mappemonde nous présente l’état des connaissances géographiques en France sous le règne de Charles V.
Les limites de ce paragraphe ne nous permettent point de faire une analyse des éléments qui servirent à la composition de ce monument géographique; nous nous bornerons à citer un seul exemple qui nous semble servir à prouver que cette mappemonde représente en effet ce qu’on connaissait de la géographie au XIV siècle, sous Charles V; nous signalerons donc à l’attention du lecteur la particularité suivante. On y voit le paradis à l’extrémité orientale du monde. Le cosmographe a dessiné le paradis d’après la description, alors récente, du fameux Jean de Mandeville ; car ce voyageur dit ce qui suit : « A l’extrémité du monde connu, et dans l’endroit le plus » élevé de la terre entière, el entourée d’une forte mu- » raille, est cette enceinte continue couverte de feuillage . » La mappemonde est entièrement d’accord avec cette description. L’auteur peint donc le paradis d’après les relations de Mandeville, qui sont antérieures à 1356, époque à laquelle il était déjà de retour dans son pays ; particularité que, du reste, on ne rencontre pas dans le planisphère circulaire qu’on remarque dans le manuscrit de l’Apocalypse, de la bibliothèque de Turin, de 787, ni dans celui de Sanulo de 1321 , ni dans le planisphère dessiné dans le manuscrit du XIV e siècle, à la suite du livre de Guillaume de Tripoli : De statu Sarracenorum (Manuscrit de la Bibliothèque du Roi n° 5,510 latin), ni
dans le planisphère de la bibliothèque de Vienne 1 . Au surplus, Charles V possédait un exemplaire du livre de Mandeville dont il est fait mention dans l'inventaire de Mallet, article 131 de la chambre du bas.
Si donc les prétendues expéditions des Dieppois en Guinée avaient eu lieu, sous le règne de ce monarque, entre 1364 et 1380, et si ces mêmes Dieppois avaient formé des établissements dans le pays, comme l’ont prétendu Villaut et les auteurs qui ont copié la relation de son voyage, cet immense progrès géographique aurait été de toute nécessité consigné dans ce monument contemporain ; mais, bien loin qu’il en soit ainsi, les seuls noms qu’on y trouve pour l’Afrique de l’orient jusqu’à l’occident sont ceux d 'Égypte, Babylone, Thébaïde, Alexandrie, Éthiopie, Nilus , etc., et pas le moindre indice qu’on eût connaissance de la côte occidentale de l’Afrique môme au delà du cap A T âo *.
1384 à 1400. Une nouvelle preuve évidente de ce fait.
1 Voyez ces planisphères dans les tables supplémentaires de notre Atlas.
1 Le savant abbé Lebœuf parle de cette mappemonde dans un mémoire inséré dans le tome XVI de VHistoire de l’Académie des Belles- Lettres, p. 185, et Robert de Vaugondy (ils, dans son ouvrage intitulé Essai sur l’histoire de la géographie, publié à Paris en 1755, p. 40, en fait aussi mention, et dit, avec raison, que ce monument était une preuve de l’imperfection des connaissances géographiques en France pendant le XIV' siècle.
Don Vicente Tofino, dans son Derrotero, etc., Madrid 1787, cite également cette mappemonde et s'exprime en ces termes, page xxiu :
« bastando para prueba del eslado de la geografia en
» Francia el siguiente hechodel siglo XIV ( Histoire de l'Académie des » Belles-Lettres, t. XVI, p. 185). En un Ms. de aquel tiempo hay una » caria en forma de globo con tal inexactitud, que Jérusalem eslaba
et qui vientencore à l’appui de notre démonstration, se trouve dans les deux cartes d’Afrique du portulan de la célèbre bibliothèque Pinelli, faites entre les années 1 384 et 1400 : nous y voyons la côte occidentale de l’Afrique finir comme dans les précédentes au cap Bojador, au delà duquel il n’y a pas un seul nom ; marque certaine qu’alors cette côte, ainsi que les pays avoisinants, étaient absolument inconnus. Dans une autre carte du même atlas, la côte d’Afrique s’arrête également au cap Bojador.
1417. Si de cet examen nous passons à celui des monuments géographiques du XV* siècle, nous voyons en premier lieu dans le précieux manuscrit de Pomponius Meta de 1417, qui se conserve dans la bibliothèque de Reims, une mappemonde, et dont nous donnons le fac-similé dans notre atlas que l’état des connaissances géographiques concernant la côte occidentale de l’Afriqueet les pays situés au delà du cap Bojador n’avait fait aucun progrès, car on n’y voit point de nom sur cette côte, et les terres placées au delà du tropique y sont désignées de la manière suivante : Terra incognito.
Ce précieux monument manuscrit fut donné à la bibliothèque de Reims par le cardinal Guillaume de Saint-Marc, qui avait été antérieurement doyen de la cathédrale de
» situada en la mitad de la tierra, y Âlexandria tan proxima a ella » como Naxaret. »
Nous donnons le fac-similé de cette curieuse mappemonde dans la planche II de notre atlas. Nous avons fait tirer ce fac-similé de l'original conservé à la bibliothèque de Sainte-Geneviève.
1 Nous donnons le fac-similé d'une de ces cartes au n° 3 de la planche première de notre atlas. La copie de cette mappemonde se trouve à la Bibliothèque du Roi, département des cartes.
cette ville. Un don de ce genre prouve que le personnage qui le fit s’adonnait avec ardeur aux études géographiques, car au lieu d’un livre de théologie il fit choix d’un ouvrage purement géographique, tel qu’un exemplaire de Pomponius Mêla, où il eut soin de faire dessiner le monde tel qu’on le connaissait en France et en Europe en 1417, au commencement du XV* siècle, dix-sept ans avant le passage du cap Bojador par le célèbre Gil Eannes. En effet, ce fut le donateur lui-même qui l’écrivit de sa propre main au concile de Constance. (Voir les additions in fine.)
1422. Dans le poème géographique (Le Ottave délia Sfera) de Goro Dali, Florentin et contemporain de Buon del Monti, on voit également que non seulement on n’avait aucune connaissance de la côte d’Afrique au delà du cap Bojador *, mais, qui plus est, on y remarque dans une carte enluminée, très-bizarre, et qui se trouve en marge du manuscrit, que cette côte ne dépasse pas les Canaries. Le dernier nom qu’on y remarque est celui de Messa dans l’empire de Maroc. On traite dans le texte du Nil, de l’Egypte, de la Barbarie, puis on commence au levant du détroit de Gibraltar. On y fait mention d’Azamor, Salïi, Gasalla et Messa, puis des Canaries et altéré de piculo afare ; et là finit la description de la côte occidentale de l’Afrique.
1424. On trouve la même chose dans la carte datée de 1424 qui se conserve dans la bibliothèque Av Weimar, et que nous publions dans notre atlas, planche IV. La côte
1 Le Mss de ce Traité de la Sphère nous a été communiqué par H. I.ibri, de l'Académie des Sciences.
d’Afrique y finit au cap Bojador, et m delà de ce cap on ne trouve aucun nom 1 2 .
1426. La môme chose se retrouve dans la carte d’Afrique du cosmographe vénitien Jacob de Giraldis , où on lit : « Jacobus de Giraldis de Venetiis me fecit anno » Domini MCCCCXXV1. » La côte d’Afrique y finit aussi au cap Bojador 1 .
Ces monuments historico -géographiques du XIV e et du XV e siècle, tous antérieurs aux découvertes des Portugais au delà du cap Bojador , et, pour ainsi dire, les seuls découverts par les savants, vu la rareté de semblables documents de ces deux siècles qui sont parvenus jusqu’à nous ; tous ces documents, disons-nous, n’offrant ni le tracé de la côte, ni aucune dénomination passé la limite où s’arrêtaient en général tous les navigateurs du moyen âge, prouvent, par leur harmonie et leur accord sur ce point fondamental, que la côte occidentale de l’Afrique qui s’étend au delà du cap tant de fois mentionné, était inconnue aux peuples de l’Europe avant le passage dudit capet les découvertes effectuées par les Portugais depuis 1433, et ils démontrent d’une manière on ne peut plus concluante notre incontestable priorité. L’uniformité complète qui règne entre ces cartes faites en différentes années et par différents cosmographes des premières nations maritimes du moyen âge, leur concordance sur le point capital de notre
1 Ce monument géographique est aussi inédit. Voyez sur celle carte Humboldt, Examen critique rie V hit taire de la géographie du nouveau continent, t. Il, p. 180, note 2.
2 Voyez Carli, Sulln scoperta dell'Ameri . a, et Zurla, Dei Yiaggi de Cadamotto, p. lvii.
démonstration , leur harmonie avec les faits et avec les traités de cosmographie contemporains, ne laissent aucun doute sur l’ignorance où étaient les cosmographes et les marins de l’Europe au sujet de la côte de l’Afrique par delà le cap Bojador avant que les Portugais en eussent fait la découverte.
Cette harmonie qu’on observe sur le point capital de notre démonstration entre les cartes historico-géographiques antérieures à nos découvertes, les auteurs contemporains et les traités de cosmographie, deviendra d’une évidence encore plus frappante en présence du texte de quelques-uns de ces auteurs que nous allons transcrire .
Nous commencerons par les auteurs arabes, qui dans cette discussion font autorité, et par leur savoir et par ce qu’ils avaient au sujet de l’Afrique des connaissances plus étendues et plus positives que les Européens.
En parlant de cette partie du globe , Edrisi , le plus illustre d’entre eux, s’exprime de cette manière :
« Ce climat commence à l’ouest de la mer occidentale » qu’on appelle aussi la mer des Ténèbres. C’est celle au » delà de laquelle personne ne sait ce qui existe 1 . »
Et au second climat, section I”, ce géographe ajoute :
« Nous disons donc que la présente section du deuxième » climat commence à l’extrémité de l’occident, c’est-à-dire » à la mer Ténébreuse : On ignore ce qui existe au delà » de cette mer 2 . »
Ebn-Khaldoun nous fait connaître l’état des connaissances sur ce point d’une manière encore plus explicite et
1 Voyez Jauhert, traduction Edrisi, t. I, p. 10.
2 Ibid. p. 104.
plus positive. Le témoignage de cet auteur est de la plus grande importance, non seulement à cause de son vaste savoir, mais principalement par la raison qu’il écrivait vers la fin du XIV' siècle, et qu’il survécut de quelques années à l’expédition de Bethencourt aux Canaries, au commencement du XV e siècle. Ses assertions confirment encore plus l’incontestable priorité de nos découvertes sur la côte occidentale de l’Afrique , et font connaître la raison pour laquelle les cosmographes de l’Europe étaient dans une complète ignorance de la nature des côtes et du littoral de l’Afrique occidentale au delà du cap Bojador.
Cet auteur, lorsqu’il traite des îles de Khalidât, s’exprime dans les termes suivants:
« Les navires des Francs abordèrent, dit-on, dans cos » îles au commencement de ce siècle (dans le XIV e ) ; ils » assaillirent les habitants, les pillèrent, s’emparèrent de » quelques-uns d’entre eux ; ils allèrent ensuite les ven- » dre dans le Magreb-Aksa (c’est-à-dire à l’extrémité de » l’empire de Maroc). Ces esclaves passèrent au service » du sultan, apprirent en peu de temps l’arabe, et firent » la description de leur île. » Suit la description ; ensuite il ajoute : « Ces îles furent découvertes par hasard, parce » que les navires ne naviguent dans cette mer que poussés » par l’action et la violence des vents ; mais les deux pays » qui se trouvent placés aux deux bords de la Méditer- » ranée sont parfaitement connus, et se trouvent dessinés » sur des plans et sur des feuilles de papier avec la forme » qu’ils ont réellement ; les rumbs des vents s’y trouvent » aussi marqués : ces plans ou papiers se nomment A Ikan- » bas. Ils (les marins) se règlent sur ces cartes pour cflec-
» luer leurs voyages ; mais il n’existe rien de semblable » pour la mer Atlantique ; voilà pourquoi les navires n’o- » sent s’aventurer dans cette mer, parce que, en perdant » de vue la côte, ils ne sauraient comment se diriger pour » le retour »
Ce passage est concluant pour le sujet que nous nous proposons de prouver. L’auteur constate la vérité d’un fait, savoir: que la navigation de la Méditerranée était alors parfaitement connue ; que pour cette mer il y avait des portulans et des cartes nautiques très-exactes; mais que pour l’Atlantique il n’en était pas de môme, et qu’on ne pouvait y naviguer faute des mêmes ressources .
Ce passage se trouve d’ailleurs en harmonie avec ce que dit Azurara, auteur qui vécut dans le même siècle qu’Æ’àn Khaldoun, lequel venant à parler des raisons que l’infant Don Henri avait données à Gil Eannes pour l’engager à faire tous ses efforts pour doubler le cap Bojador , sans tenir compte des objections et des craintes de certains marins, rapporte que le prince s’était exprimé en ces termes :
« Ce que tu viens de me dire n’est que l’opinion de » quatre marins qui ne connaissent que la route de Flan- » dres et de quelques autres ports qu’ils ont l’habitude de » fréquenter, hors desquels ils ne savent plus se servir de » l’aiguille ni des cartes peur se gouverner 2 . »
* Ebn-Khaldoun, Prolégomènes historiques composés en 1377. On peut consulter sur cet ouvrage l'excellent article de M. de Sacy dans la Biographie universelle, t. XXI, p. 134, et celui non moins intéressant qu’a publié dernièrement notresavant ami M. Reinaud dans V Encyclopédie des gens du monde.
2 Voyez Azurara, Cbron. de la Conquête de Guinée, cap. ix, p. 37.
toi —
En parlant de l’Océan Atlantique 1 , Ebn Khaldoun, déjà cité, dit ce qui suit : « C’est une vaste mer sans » bornes , où les navires n’osent se hasarder hors de la » vue des côtes, parce qu’on ignore où les vents pourraient » les pousser, vu qu’au delà de cette mer il n’y a point de » terre qui soit habitée. Quant aux mers dont les limites » sont connues, les navires y naviguent, parce que les ma- » rins savent par expérience où les vents peuvent Tes can- » duire 2 3 ; mais il s’en faut de beaucoup qu’il en soit ainsi » pour l’Atlantique, parce qu’ils n’en connaissent point les » bernes, et quoiqu’ils connaissent la direction des vents, » ils ignorent jusqu’où leur souffle pousserait les navires, » qui pourraient se trouver environnés de brumes et faire » naufrage 2 .
» Le Magreb du côté de l’occident a pour limites, » comme nous venons de dire, l’Océan Atlantique. »
Le même auteur passe ensuite à décrire les villes de la côte de l’empire de Maroc jusqu’au cap Non , et il conclut par ce passage important : « La limite où les navires s’ar- » rêtent est en arrière de la côte de Nun (cap Non), lequel » est situé à soixante lieues en deçà du cap Bojador, et ils » ne vont pas plus loin , pour ne point s’exposer aux dan- » gers dont nous venons de parler®. »
Nous lisons dans Azurara, auteur également contemporain et de la plus grande autorité, car il est le premier
1 Histoire des Berbères.
a La concordance qui règne entre ce passage et celui A’ A sur ara cidessus cité n’échappera pas à la sagacité du lecteur.
3 Nous devons ces passages du célèbre auteur arabe à l'obligeance de M. le baron de Slane, notre confrère a la Société asiatique de Paris.
parmi les Européens qui ait traité des pays du littoral de l’Afrique au delà du cap Bojador, les passages suivants, qui viennent encore confirmer la priorité de nos découvertes, et constater l’ignorance où se trouvaient les peuples maritimes de l’Europe, ainsi que les cosmographes, au sujet de la côte d’Afrique qui s’étend au delà de ce cap, avant que nous l’eussions découverte : « Et il fut con- » staté que jusqu’à l’an de grâce 1446, cinquante-et-une » caravelles y allèrent , et lesdites caravelles passèrent » 450 lieues au delà du cap Bojador. Et on y voit toute » cette côte qui s’étend vers le sud avec toutes ses pointes, | » comme le Prince la fit ajouter sur les cartes marines.
» Et il est bon de savoir que ce que l’on connaissait avec » certitude de la côte de la grande mer (l’Océan Atlanti- » que) se bornait à 200 lieues, et le restant de cette côte y> que l’on voyait sur la mappemonde ne présentait au- » cune exactitude et était dessiné au hasard ; mais les » indications qu’on trace à présent sur les cartes sont le » résultat de ce que l’on a bien vu et examiné, comme je » vous l’ai déjà dit'. »
Et dans un autre endroit, parlant des cartes nautiques des cosmographes antérieures à nos découvertes au delà du cap Bojador, il s’exprime de la manière suivante : « Et,
» certes, leurs connaissances n’étaient pas peu obscures ,
» puisqu’ils n’ont pas pu en tracer le résultat sur les » cartes d’après lesquelles on se règle sur toutes les mers » où l’on peut naviguer*. »
1 Voyez Azurara, Chronic. da Conquitla »<« Guiné, cap. Lxxvm. - Azurara, ibid. cap. vm, p. 52.
— lO's —
Aux preuves que nous venons de produire nous en ajouterons encore d’autres qui établiront le fait qui nous occupe de la manière la plus évidente.
Nous avons vu, par la concordance et l’harmonie qur régnent entre tous les auteurs contemporains et l’état delà cartographie , qu’avant nos découvertes cette partie de l’Afrique était absolument ignorée des peuples de l’Europe, et, qui plus est, des Arabes eux-mêmes 1 2 . Cette vérité deviendra encore plus évidente par les passages que nous allons transcrire.
.4surara ne dit point que l’Infant connaissait la position du Sénégal par les cartes , ce qui eût été réellement impossible ; mais il déclare explicitement qu’il l’avait apprise de quelques-uns des Azenegues qui étaient ses esclaves : « Les Azenegues, dit-il, nomment ce fleuve Çanaga, et » l’Infant avait dit que dès que les navigateurs verraient » une grande quantité de palmiers , ils n’auraient plus à » faire qu’environ vingt lieues, et qu’il tenait ces détails » des Azenegues qui étaient à son service*. » Mais si l’Infant ne savait que par le moyen des Azenegues que la rivière du Sénégal était à vingt lieues du bois des palmiers 3 , parce qu’aucune carte antérieure aux découvertes portugaises ne portait la situation de cette rivière, il
1 Le savant géographe anglais De^boroug h Cooley, en parlant des connaissances géographiques des Arabes au mo}en âge (Hist. génér. des voy. t. I , p. 168 de la traduct. franç. ) , dit que pour ce qui est des cotes occidentales de l'Afrique, leurs connaissances se bornaient au cap Bojudor.
2 Azurara, Chronic. da Conq. de Guiné, cap. lx, p. 278.
3 Ces palmiers sont dessinés sur les cartes du commencement du XVI* siècle, copiées des cartes marines portugaises du siècle précédent.
savait pertinemment par les caries que non loin du groupe das Formigas on devait apercevoir une île 1 * 3 .
BarroSy ce grand historien, ne dit pas non plus que l'iofant eût connaissance des pays de l’Afrique situés au delà du cap Bojador , bien au contraire, et ce qu’il rapporte est une nouvelle preuve ajoutée à celles qui résultent des autorités et des documents cités plus haut. Voici comment il s’exprime en parlant de l’infant Don Henri : « Et afin qu’il eût daus le monde le nom de premier conquérant et explorateur de peuples idolâtres, entreprise qu’aucun prince n’avait tentée jusque alors J . »
Ce passage s’accorde admirablement avec ce que le môme prince allégua au pape en 1454, comme on le voit dans la bulle de cette date et dans le passage suivant : « Qu’il n’avait pas entendu que de mémoire » d’homme on eût navigué dans l’Océan vers les régions » méridionales et orientales - f celle mer étant à tel point » inconnue à nous autres Occidentaux, que nous n’avions » aucune connaissance certaine au sujet des habitants de » ces contrées *. »
Nous citerons encore un autre passage de Barros qui rend encore plus fortes les preuves produites ci-dessus. Ce grand historien dit que « ce fut des Maures et des » Arabes que le prince obtint des renseignements sur le » désert de Saharah, et qu’il sut que les Azenegues confiai naient avec les Nègres Jalofos à l’endroit où commence
1 Voyez Harros, Decad. I.
5 Ibid. éd. de 1628.
3 Voyez ce document dans Souza, Proc, da llist. geneal. da rasa R. Portug., l I.
» ia Guinée, appelée Guinanha par les Maures, desquels » nous avons reçu ce nom. »
Ce ne fut donc pas des cartes des cosmographes européens que le prince put tirer la moindre lumière au sujet des pays dont il entreprit la découverte. Les auteurs européens ne pouvaient non plus lui rien apprendre sur ce sujet. Il se servit des tables de Plolomée , et apprit des Azenegues que la terre au delà du cap Bojador se prolongeait jusque sous la ligne équinoxiale , quoique, ajoute l’auteur précité, il n’eût aucune donnée certaine sur la navigation de la côte ‘.
il poursuit en disant : « Ces terres qui étaient, il y » avait tant de siècles, cachées et inconnues pour nous.» Et plus bas il répète la même chose : « Dieu a voulu que » cette partie du monde restât durant tant de centaines » d’années inconnue et ignorée 2 . »
Toutes les cartes, tous les auteurs antérieurs à nos découvertes constatent de la manière la plus évidente l’ignorance où l’on était généralement en Europe relativement à cette partie de l’Afrique occidentale qui s’étend au delà du cap Bojador. En terminant cette démonstration, nous produirons encore quelques documents de la même époque, nous citerons, entre autres, le fameux ouvrage cosmographique du célèbre Pelrus Aliacus, intitulé Imago mundi.
Quoique le cardinal Pierre d’Ailly eût été un des savants français les plus habiles de son temps, il n’en est pas
1 Harros, Ioc. filât.
3 Ibid
moins vrai qu’il ne connaissait de l’Afrique que ce que les anciens en avaient connu.
Le cardinal naquit près d'Abbeville selon quelques biographes en 1350, et mourut en 1420 ou 1425. Ce fut donc de son vivant que, d’après Villaut et ceux qui l’ont copié, eurent lieu les prétendues découvertes des (Normands en Guinée et la fondation de leurs établissements commerciaux; et cependant comme le cardinal mourut treize ans avant le passage du cap Bojador par les Portugais, à peine connaissait-il l’Afrique comme la connaissaient les géographes de l’Europe au moyen âge, bien qu’il fût surnommé l’aigle des docteurs de France.
Pour preuve de ce que nous venons d’avancer, nous engageons le lecteur à parcourir le livre de ce savant ( Imago mundi)-, il y verra près de la région située au sud du mont Allas la note suivante : « Regio inhabilabilis.» On voit par le chapitre du même ouvrage qu’il n’était guère plus avancé dans la connaissance des pays situés au delà du cap Bojador que les auteurs de la mappemonde du temps de Charles le Sage (1364 à 1380), et de celle de Reims de 1417; et cette ignorance devient beaucoup plus sensible quand on lit dans les chapitres xxxii et xxxiii : De Africa in generali, et dans le Epilogus mappœmundi : « Cet ouvrage fut écrit en 1410. » Le mêmedéfaut de connaissances au sujet de l’Afrique se retrouve* dans les Commentaires sur le traité de la Sphasra mundi , où il dit que la terre placée près de la ligne équinoxiale / est inhabitable '.
Nous avons trouvé dans la bibliothèque royale de Paris une cosmographie intitulée Image du monde , imprimée en caractères gothiques par Jean Treperel 1 . Cette cosmographie fut aussi composée dans le courant du XIV* siècle et avant les découvertes des Portugais en Afrique. On y trouve au chapitre vi que l’Afrique est une île ; et la partie où l’on traite de ce qui est appelé la terre de la Mappœmundi prouve, par l’accord qui règne entre elle et les monuments que nous avons ci-dessus cités, que son auteur n’avait aucune connaissance des côtes situées au delà du cap Bojador.
Enfin, même en 1431, cinq ans avant que G il Eannes eût doublé le cap, les navigateurs les plus instruits étaient persuadés que les mers des Canaries étaient peu connues et dangereuses ; comme nous le revèle Pietro Quirino , noble vénitien qui, partant de Gibraltar pour aller trafiquer au nord , rapporte que s’étant éloigné du cap Saint- Vincent, il avait été poussé au large par un vent si violent et si contraire qu’il erra de côté et d’autre quarante-cinq jours durant dans les atterrages des Canaries ; luoghi incogniti e spavenlosi a tutti i marinari, massimamente delle parle nos Ire.
Ainsi il reste démontré de la manière la plus évidente que tous les cosmographes de l’Europe , tous les auteurs qui se succédèrent antérieurement aux découvertes portugaises, et les marins de cette partie du globe, ne possédaient aucune connaissance de la côte qui s’étend au delà
1 Cet imprimeur publiait déjà à Paris quelques ouvrages en 1<92. (Voyez la Serna Santander, Dictionnaire de bibliographie choisie du XT e siècle, t. I, p. 292.)
du cap Bojador, et n’avaient pas navigué dans ces parages avant les Portugais.
Ce fait sera encore plus complètement démontré dans le paragraphe suivant par l’examen des cartes postérieures à nos découvertes. Nous y montrerons que ce n’est qu’après cette époque que l’on commença à y ajouter le tracé de la côte occidentale de l’Afrique au delà du cap Bojador, et que la nomenclature hydrogéographique portugaise, copiée d’après nos cartes marines, fut généralement adoptée par toutes les puissances maritimes de l’Europe.
S xi-
Lei cartes historico -géographique» postérieures au passage du cap Bojador par les Portugais en 1434 , démontrent que ce ne fut qu'après cette époque que teTeostfiographes des autres nations commencèrent à ajouter à leurs cartes le tracé de la côte occidentale de l’Afrique, et à adopter en général la nomenclature hydrogéographique portugaise , copiée de nos cartes marines, preuve évidente et sans réplique de notre incontestable priorité.
Les cartes que nous allons examiner prouvent de la manière la plus concluante que ce n a été qu après que les Portugais eurent doublé le cap Bojador, après qu ils eurent exploré et découvert les divers points, fleuves, enfin toute la côte occidentale d’Afrique, que ce n a été qu a— près qu’ils eurent tracé ladite côte sur leurs cartes marines, que les autres nations, suivant leur exemple, ajoutèrent aux leurs le tracé des côtes de cette partie du globe situées au delà du cap Bojador, employant, et cela avec une admirable exactitude , toute la nomenclature hydrogéographique portugaise.
1436. Et d'abord observons que dans la mappemonde d 'Andrea Bianco de 1436 1 qui n’est postérieure que de deux ans seulement au passage du cap Bojador par Gil Eannes, lacôteoccidentalederAfriquefmitencore, comme les monuments que nous avons passés en revue dans le paragraphe précédent, au parallèle des Canaries. En réfléchissant bien sur cette particularité , et en la mettant en présence de celle qu’on observe dans la carte de Yalsequa, dont nous traiterons bientôt, on verra que le cosmographe vénitien n’avait pas encore pu, dans un si court espace de temps, se procurer des copies de nos cartes nautiques.
Sur ce point, les Génois établis à Lisbonne et ayant plus de relations avec le Portugal, n’étaient pas plus avancés, comme on peut l’inférer de la notice donnée par M. Pezzana de la carte génoise de Bedrazio qui se conserve à Parme, et sur laquelle la côte s’arrête au cap Bojador *.
1439. Mais dans la carte de Gabriel Valsequa de
1 Voyez dans notre Atlas ccs monuments géographiques tirés de l’ouvrage de Formaleoni, intitulé Saggio iu lia nautica antica de Venexiani.
1 Voyez Pezzana, de l'ancienneté de la Mappemonde des frères Pizzigani, p. 42. Nous n’avons pu nous procurer encore une copie de cette carte. Cet auteur vient de publier une petite note in-12 sur cette carte marine. Cette note est extraite du tome II de l’ouvrage du même auteur intitulé Storia di Parmi, f. 368 et 366. L’auteur ayant examiné de nouveau la carte marine en question, pense qu'on doit lire 1435 au lieu de 1436, et que le nom du cosmographe est Bechariut, et non pas Bedrazius. Nous devons la communication de cette note à notre savant ami M. le baron Walckenaer, qui s’est empressé de nous en donner la communication, à peine il la reçut d’Italie. Nos marins commencèrent à tracer sur leurs cartes nautiques la côte au delà du Bojador des l’année 1434, comme on le voit dans Azurara.
Mallorca 1 nous voyons la côte au delà du cap Bojador se prolonger en raison des relations plus suivies qui existaient entre la Catalogne, les îles Baléares et le Portugal, et de la proximité des deux pays , et aussi parce qu’il s’était écoulé déjà cinq ans depuis que le cap Bojador avait été dépassé par Gil Eannes, et que dans le cours de ces cinq années les Portugais avaient découvert cent soixante-dix lieues de côtes au delà dudit cap, et s’étaient avancés jusqu’au port qu’ils nommèrent da Gallé 2 3 .
1460 *. Sur la mappemonde du célèbre Fra-Mauro on voit déjà la côte se prolonger bien au delà de la Gambie, parce qu’à cette époque les Portugais avaient découvert le Sénégal , le cap Vert , Rio Barbacim, Rio Grande, Bissangos , Rio de Nuno, et Serra Leoa, et qu’ils avaient dépassé le Cabo Mesurado. On trouve dans cette mappemonde les noms portugais de Cabo Verde, Cabo Roxo et d’autres 4 * 6 .
D’accord avec Zurla, M . Valckenaer 5 dit cequi suit : « Fra-Mauro a dessiné le cap Vert, le cap Rouge et le » golfe de Guinée, découvertes des Portugais toutes ré- » centes, lorsqu’il composa sa mappemonde a . »
1 Voyez cette carte dans notre Atlas. Nous y donnons la partie de l'Afrique occidentale d’après une copie dont nous sommes redevables a l’obligeante libéralité de M. Tastu.
a Voyez Azurara, Chr ortie. do Descobrim. de Guinè, p. 61, 61 et 63.
3 Baldelli, dans son ouvrage, Viaggi di Marco Polo, l.I, p. 33, pense que cette mappemonde est postérieure à l'année 1470.
4 Nous donnons dans notre Atlas un fragment de cette mappemom.c, auquel nous renvoyons le lecteur. — ■»"
s Walckcnaer, Vie de quelques Personnages célèbres, t. I, p. 334.
6 Voyez Zurla, Dei Viaggi e dette scoperte A f ricane de A I vise da Cada- » osto. Venise, 1813, p. 18, 19 et ÎO.
En effet, Fra-Mauro dans ces notes prouve non seulement notre priorité , mais également l’exactitude de l’assertion deM. Walckenaer, comme nous le démontrerons ailleurs.
Le savant Zurla pense qu’il est très-probable que Cadamoslo communiqua à Fra-Mauro ou à Slefano Trevisan, au nom et de la part du roi Don Alphonse V, de Portugal, comme l’afflrme Foscarini, les cartes marines où nos découvertes se trouvaient désignées et tracées. Dans la copie exacte du fameux planisphère de Fra-Mauro faite, à Venise, en 1804, d’après les ordres de lord Hobart, alors ministre des affaires étrangères d’Angleterre, nous remarquons plusieurs particularités qui servent encore à prouver la priorité de nos découvertes au delà du cap Bojador.
D’abord, au delà du Sinus Ethiopiens de la copie donnée par Zurla, le Golden gulph de la copie du Musée britannique, publiée par le D r Vincent ', on voit que le cosmographe vénitien y a placé, d’après les cartes portugaises, une statue qui indique aux navigateurs qu’on ne va pas plus loin 2 ; le célèbre cosmographe ajoute, toutefois: « Mais je ne crois pas qu elle existe. »
On voit ainsi que la fameuse statue qu’on plaçait aux Canaries avant les découvertes portugaises (voyez la carte des Pizzigani, de 1367, dans notre Atlas), s’éloignait
1 Voyez Vincent, The Commerce and navigation of the ancien/*, etc., t. II, p. 672.
2 Cette particularité prouve qu’on ne connaissait la côte et les pays situés au delà du cap Bojador qu'autant que les Portugais les signalaient d’après leurs découvertes cl leurs explorations.
au fur et à mesure que nos découvertes faisaient reculer les limites des connaissances qu’on avait sur le continent africain.
Nous transcrirons ici les précieuses notes historiques écrites par ce savant cosmographe, et qu'on lit dans le planisphère, d’autant plus qu’elles prouvent de la manière la plus positive : 1° la priorité de nos découvertes au delà du cap Bojador ; 2° que les Portugais furent les premiers Européens qui dessinèrent des cartes de ces côtes, et y imposèrent des noms hydrogéographiques portugais.
Dans une note sur la côte occidentale de l’Afrique on lit : « Plusieurs ont prétendu, et un grand nombre ont » écrit que cette mer ne peut pas se tourner ni être navi- » guée, ni avoir des habitants sur ses bords comme notre » zone tempérée et habitée ; mais il est maintenant de » toute évidence qu’on peut soutenir une opinion con- » traire, principalement parce que les Portugais que le « roi de Portugal envoya à bord de scs caravelles pour » vérifier ce fait, ont rapporté, après s’en ôtre assurés » par eux-mômes, qu’ils avaient exploré ce continent dans » l’espace de plus de deux mille milles, dès le sud-ouest » au détroit de Gibraltar...' , et que partout les bas- • -
1 Nous croyons devoir transcrire ici le passage suivant, que nous trouvons dans le Ptolémée de Bernardus Sylvanus Eboliensis, publié
en «11.
vv». Annotatio in quartam Africa tabulant.
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Après avoir rapporté que celte contrée était restée inconnue aux anciens, il ajoute :
« His itaque rationibus impulsi, latins illud occidentale, non terra » incognita , sed magno illo Hesperio sinu terminavimus ; ipsumque
» fonds de la côte ne sont pas dangereux , que les sondes » sont bonnes , que la navigation est facile , les orages » étant même peu dangereux. Ils (les navigateurs porlu- » gais) dressèrent de nouvelles cartes de ces régions, » et donnèrent des noms nouveaux aux rivières, baies, » caps et ports'. Je possède (ajoute l’auteur) un grand » nombre de brouillons ou essais de ces cartes. »
» vere magnum fecimus. Atque ita Piolomæi verba , nostri temparû » navigationibus atque locorum illorum notitiœ nobit tuperioribut » annis à Lusitanit traditœ optimc respondent. Ausi enim se Lusi- » tani, cum loca ilia ignota essent, fortunæ credere, incognita explorare • maria, plurima invenerc quibus il I i cl ælernam sibi gioriam et nobit » acposterisdicbusjucundam novamque rerum coguitionem peperere.»
Le Pogge (Jean-François), savant Florentin, secrétaire de Léon X, et écrivain du XV e siècle, dans un panégyrique qu’il adressa au roi Emmanuel de Portugal, dit ce qui suit :
« Gcntes autem quam domuisli, quis nunquam audivitî quis novitî » Omnes revolvantur annales, omnes perlegantur historiæ; geograpbia » tota perquiratur eiactius, nulla de bis nationibut fit menlio, nulla » certa hnbetur notitia quas tua virtute pcrlustrasti et ingenti animo » domuisli. » (Mss. de la bibliothèque de M. Libri.)
Jo. Maiiardi, savant de Ferrare (XV e siècle), dans son ouvrage, Epistolarum Medicinarum, réfutant Aristote, liv. VII, édition de Lyon de 1332, dit aussi :
« Siquidem Lusitanorum in extremo Occidente habitantium homi- » nem per Occanum Atlantium ad Austrum primo, deinde ad Orienlem b navigatio clare nos docuit sub æquatorc, diversis in locis in quibus » nec mare, nec alia res impedit varias gentes habitarent.»
Dans un autre endroit, parlant de ce que les anciens croyaient la zone torride inhabitable, il ajoute :
« Affirmant id et Lusitani qui nostris temporibus (ut superius dixi- » mus) nova et antiquis incognita navigations, rnulta et œquinoctiali » subdita loca perlustrant. » ( L'ouvrage de Manardi parut pour la première fois à Ferrare en 1321. Sur ce savant ouvrage, voyez Barrotli, t. I, p. 217, Memorie storiche de’ litterati Ferrareti.)
1 Ce passage confirme les faits rapportés auparavant par Azurara (Chron. do Descobrimento de Guiné, cap. lxxviii) ; car il dit de la manière la plus précise que jusqu'à l'année 1446 cinquante et une cara-
Fra-Mauro croit toutefois qu’aucune de ces cartes ne sert à résoudre la grande question de savoir si on pouvait faire la circumnavigation de l’Afrique.
Le savant D r Vincent croit, d’après ce passage, que le but de l’auteur était d’encourager les Portugais à poursuivre leurs voyages vers le sud ( Voyez Vincent, tome II, page 672 ) ; mais nous nous permettrons d’observer t\u Azur ara, qui écrivit avant Fra-Mauro, et qui vivait dans l’intimité de l’infant Don Henri, prouve dans la Chronique de la découverte de la Guinée, que le but principal que le prince avait à cœur , c’était de découvrir la route des Indes en tournant l’Afrique.
1467. Sur la carte inédite du cosmographe Graciozo Benincasa de cette date, dont nous donnons un fac-similé dans notre atlas, on voit la côte au delà du cap Bojador s’étendre jusqu’au Cabo Roxo ; en conséquence des progrès des découvertes portugaises, la nomenclature y est également portugaise, et quoique quelques noms aient été traduits, ce sont toutefois les mêmes imposés primitivement par les premiers navigateurs portugais 1 ; ce qui est encore confirmé par une autre carte
velles portugaises avaient été à ces régions situées au delà du Bojador, et qu'elles avaient parcouru quatre cent cinquante lieues de côtes, et qu’on avait trouvé que cette côte allait au sud, avec plusieurs pointes, d'après ce que notre prince a fait ajouter à la carte marine. Le chroniqueur contemporain ajoute que ce que l’on savait de certain sur la côte de la Grande mer se bornait à deux cents lieues, et ce qui se montrait sur la mappemonde quant à cette côte (c'est-à-dire au delà du Bojador n’itait pas vrai, car on le dessinait au hasard; « mais ce » qui est consigné cl dessiné maintenant sur les cartes a été établi par » le témoignage des yeux.» ( Foe causa villa por olho.)
' Nous donnons cette carte dans notre Allas, planche Vil.
du môme cosmographe dont nous allons nous occuper.
1409. Sur une autre carte de ce cosmograplie, on trouve la côte étendue jusqu’au cabo de Santa Maria, au sud du cabo Mesurado l , et remplie de noms portugais.
1471. Sur une autre carte de ce cosmograplie qui se trouve dans un portulan , à la bibliothèque Valicane de llome, et dont nous donnons une copie dans notre Atlas (pl. VIII), on trouve déjà un certain progrès. On voit que le cosmographe avait pu acquérir dans l’intervalle des quatre années qui s’écoulèrent entre la carte de 1407 et celle dont nous traitons , des notion^ plus positives , et quelques copies des cartes marines portugaises, plus exactes, contenant les explorations et découvertes récentes ; car dans cette dernière carte non seulement il a prolongé la côte au delà de Cabo Roxo, lieu où s’arrêtait le tracé et la nomenclature de celle de 1407, mais encore il l’a continuée un peu au delà du Cabo do Monte. On y voit aussi que la nomenclature hydrogéograhique a été entièrement copiée des cartes marines portugaises avec beaucoup plus d’exactitude que dans les deux cartes précédentes. Le dernier nom qu’on y lit est celui de Rio das
Palmeiras , quoique un peu altéré 2 .
Le savant Zurla, en parlant de ce portulan de 1471 , comparant les dates des voyages de Cadamoslo , de ceux
' Ce portulan appartient à M. Motelet de Paris, dans la bibliothèque duquel nous l'avons examiné.
a On lit dans cette carte entre le Rio de S. Domingos et le Cabo de Iiesegue la note suivante : Terra Fersangalii, qui est évidemment le Foronsangoli, seigneur de ces contrées, dont Cadamosto fait mention dans son second Voyage, cap. u, p. 63.
du pilote portugais Pedro de finira, et du retour du premier à Venise, en 1463, dit que très-probablement celui-ci avait communiqué à Benincasa la carte marine qu’il avait faite, laquelle était le résultat précieux des cartes antérieures des pilotes portugais ‘ .
Après la dernière carte de Benincasa, de 1471, nous signalerons un autre monument d’un grand intérêt ; c’est le portulan de Crisloforo Seligo. de 1489, conservé à Venise, dans lequel on voit quelques cartes d’Afrique : la première, qui comprend ce continent depuis le détroit de Gibraltar jusqu’au cap Vert ; la seconde qui a pour titre, Ginea Porlogalese, qui représente la côte d’Afrique, en commençant par le détroit de Gibraltar, jusqu’au delà du cap Vert. Dans la troisième carte de l’Afrique, la côte commence au cap Boxo, et présente le golfe de Guinée avec une grande précision. Toute la nomenclature est portugaise. Au Cabo das très Pontas, on lit : Qui se defiando un allro caslello de re de Portogal; c'est le château et forteresse da Mina.
Cette carte présente les découvertes portugaises jusqu’aux terres situées sous la ligne équinoxiale. Dans la troisième, qui est divisée en deux parties, la première présente la continuation de la côte jusqu’au 13° lat.sud 2 .
En effet, après l’année 1471, les Portugais poursuivirent leurs découvertes dans cette partie du monde, et les progrès qu’ils y firent se trouvent déjà consignés non seulement dans les caries de Seligo de 1 489, mais encore
• Voyez Zurla. Dei x iaggi e délit troperte Africane di Aloiu Cadamotlo, p. 21 et 23.
* N ou* dounoot la nomenclature d , ‘ <r* ‘nrtef dans les additions
dans la partie de l’Afrique du globe de Martin de Behain qui se conserve à Nuremberg, et dont nous donnons dans notre Atlas (pl. X) une copie d’après celle que nous a laissée Doppelmayer lequel n’y mit point tous les noms qui se trouvent dans l’original 2 . Ce globe est daté de 1492, c’est-à-dire qu’il est postérieur de vingt-et-un ans à la dernière carte de Benincasa. Dans cet intervalle, les Portugais découvrirent tout le golfe de Guinée, le royaume de Bénin, les îles de Fernando do Po, Corisco, Anno-Bom, Sainl-Thomè et Principe, fondèrent le château de la Mina ; Diogo Cam explora le Zaïre et le royaume de Congo, et arriva, dans son second voyage, jusqu’à vingt-deux degrés de latitude australe, et le fameux Barlhélemi Dias passa encore au delà du cap qu’il appela das Tormenlas, et parvint jusqu’au fleuve qu’il nomma do Infante, déjà sur la côte orientale de l’Afrique. Enfin, en 1487, Affonsode Paiva et Covilhàa recueillaient d’autres renseignements au sujet de la côte orientale à partir de la mer Rouge.
Les notes historiques dont ce cosmographe enrichit son globe donnent encore plus d’évidence à cette démonstration de la priorité des découvertes portugaises en Afrique au delà du cap Bojador; c’est pour cette raison que nous avons jugé opportun de les transcrire ici, extraites de De Murr. Ces notes sont de la plus grande authenticité, non seulement parce qu’elles se trouvent con-
1 Voyez Hitl. Nachricht von Nurnbergischen lUathemuticis unit Kunsttern.
3 Voyez Histoire diplomatique du chevalier portugais Martin Behain, pur De Murr, p. 16.
signées dans un monument contemporain, mais encore parce qu'elles nous sont rapportées par un témoin oculaire.
Dans la partie inférieure du globe, sous la ligne équinoxiale, on trouve la note suivante :
« Il faut savoir que cette figure du globe représente » toute la grandeur de la terre tant en longitude qu’en » latitude, mesurée géométriquement d’après ce que Pto- » lomée dit dans son livre intitulé Cosmographia Ptolo- » mœi : savoir une partie, et ensuite le reste, d’après le » chevalier Marc-Paul, qui, de Venise, a voyagé dans » l’Orient, l’an 1250, ainsi que d’après ce que le respec- » table docteur et chevalier Jean de Mandeville a dit en » 1322, dans un livre sur les pays inconnus à Plolomée, » dans l’Orient, avec toutes les îles qui appartiennent à ces » contrées, d'où nous viennent les épiceries et les pierres » précieuses. Mais l’illustre Don Juan, roi de Portugal, » a fait visiter en 1485, par ses vaisseaux, tout le reste » de la partie du globe vers le midi que Ptolomée n’a » pas connue, découverte à laquelle moi, qui ai fait ce » globe, me suis trouvé *. »
Au cap de Bonne-Espérance, il est dit :
« Ici furent plantées les colonnes du roi de Portugal, le » 18 janvier de l’an 1485 deNotre-Seigneur.
» L’an 1484, l’illustre Don Juan, roi de Portugal, fit » équiper deux vaisseaux qu’on appelle caravelles, munis
1 Que l'on réfléchisse mûrement sur l’authenticité des documents qui prouvent l'incontestable priorité des découvertes portugaises : Azurara, Cadamotto, les bulles historiques contemporaines, les cartes, tout est en parfaite harmonie, tout démontre l'etactitude des faits, et révéle la justice de nos droits.
» d’hommes avec des vivres et des armes, pour trois ans. » Il fut ordonné à l’équipage de naviguer en passant par » les Colonnes plantées par Hercule en Afrique, toujours » vers le Midi, et vers les lieux où se lève le soleil, aussi » loin qu’il leur serait possible. »
Il rapporte ensuite quelques particularités curieuses arrivées dans cette expédition, et ajoute : « Étant ainsi équi- » pés, nous sortîmes du port de la ville de Lisbonne, et » fîmes voile vers l’île de Madère, où croît le sucre de » Portugal, et après avoir doublé les îles Fortunées et les » îles sauvages des Canaries, nous trouvâmes des rois » maures à qui nous fîmes des présents, et qui nous en » offrirent de leur côté. Nous arrivâmes dans le pays ap- » pelé royaume de Gambie, où croît la malaguette ; il est » éloigné de huit cents lieues d’Allemagne du Portugal ; » après quoi nous passâmes dans le pays du roi de Furfur, » qui en est à douze cents lieues ou milles, et où croît le » poivre qu’on appellepoiure de Portugal. Plus loin encore, » au delà, est un pays où nous trouvâmes que croît l’écorce » de cannelle. Nous étant ainsi éloignés du Portugal » de deux mille trois cents lieues, nous rev înmes chez nous, » et le dix-neuvième mois nous nous trouvâmes de retour » chez notre roi . »
De l’autre côté de la pointe d’Afrique (c’est-à-dire sur la côte orientale au-delà du cap de Bonne-Espérance), on voit un navire et un pavillon portugais peints, et près du navire on trouve la note suivante : « Jusqu’à ce lieu-ci » sont venus les vaisseaux portugais qui y ont élevé leur » colonne, et au bout de treize mois ils étaient de retour » dans leur pays. »
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Nous ferons observer au lecteur que dans la carte que nous produisons, ce savant cosmographe nous a laissé un navire peint justement dans l’endroit où se trouve le Rio do Infante, et où parvint Barlhélemi Dias, et cela pour nous désigner ce voyage et le lieu où s’arrêta cet intrépide navigateur ‘ .
Cinq ans après l’apparition du globe de Martin de Behain, Vasco da Ganta effectua (1497) le passage du cap de Bonne Espérance, découvrit la baie que les marins de cette mémorable expédition nommèrent de Santa Helena l 2 , explora beaucoup mieux VAngra de S. Braz, où Barthélemi Dias était déjà allé dans son voyage de 1486. Ainsi la connaissance de la côte d’Afrique s’est progressivement perfectionnée et accrue, de même que la nomenclature hydrogéographique, en conséquence des découvertes et explorations des Portugais ; les cartes se remplirent alors de noms portugais, et toutes les nations de l’Europe en adoptant ces noms consacrèrent à jamais la priorité de nos découvertes.
1500. La carte d’Afrique que nous donnons en facsimilé, planche XI de notre Atlas, est celle du célèbre pilote de Christophe Colomb, Juan de la Cosa, faite en 1500, c’est-à-dire, un an après le retour de Vasco da Gama, et
1 Le tract de la côte et la nomenclature hydrogéographique l'étant considérablement augmentés depuis la dernière carte de Benincasa et relie de Seligo par les raisons que nous avons ciposées dans le telle, nous avons jugé opportun de donner dans les additions la nomenclature qui se trouve sur le globe de Behain, afin de rendre plus évidente la présente démonstration.
2 Voyez Rolciro de Vasco da Gama, publié d'après le manuscrit original à Porto, 1838.
augmente le nombre des preuves de notre démonstration. On y voit la nomenclature tirée originairement des cartes portugaises antérieures dont ce cosmographe se servit, confirmée par les notes qu’on trouve dans cette mèmè carte. Par exemple : passé le Rio do Infante, on lit ce qui suit : Fasla aqui descubrio el excellente rey Don Juan de Portugal.
Et dans l’Inde , dont la mer est couverte de caravelles portugaises, on voit aussi le pavillon de notre nation avec cette note : « Tierra descubierta por el rey Don Manuel de Portugal.
Le même cosmographe, pour désigner notre domaine sur les mers et côtes de l’Afrique, environna ce continent de caravelles portugaises, comme on le voit dans le fac-similé que nous donnons 1 dans notre Atlas. La considération dont ce célèbre cosmographe a joui, et la manière dont ses services ont été appréciés, sont des faits démontrés par divers documents des Archives d’Espagne a .
1508. Nous allons traiter maintenant d’une autre carte non moins importante qui doit suivre la précédente dans l’ordre chronologique des monuments qui nous res-
1 Nous devons ce précieux monument, qui parait pour ta première foie, i notre illustre ami Pt confrère M. le baron Walckenacr, possesseur de cet intéressant document historico-géographique.
2 Colomb, dans la lettre qu'il écrivit le 12 juin 1494, venant à parler de la reconnaissance de l’He de Cuba, dit au sujet de ce cosmographe : « Juan de la Cota vecino de Puerto de Santa Maria , maestro de hacer cartas. » Navarrete, Coll, diplom. t. I , docum. n° 2. Voyez les autres documents apud eumdem, t. III, p. 116 et 118. Jean de la Cosa séjourna quelque temps à Lisbonne.
tent à examiner, c'est la carte d’Afrique de la mappemonde de Ruych qui se trouve dans la belle édition de Plolomée, publiée à Rome en 1508.
Dans l’intervalle de temps qui s’écoula depuis la carte de Juan de la Cosa dont nous venons de parler ci-dessus jusqu’à l’apparition de celle-ci, c’est-à-dire dans l’espace de huit ans, les Portugais poursuivirent leurs glorieuses découvertes et explorèrent plus soigneusement l'Afrique et ses côtes par des expéditions annuelles et successives ; le nombre des navires du gouvernement qui en firent partie s’élevant jusqu’à cent un 1 . Ils parvinrent donc, nu moyen de ces expéditions, à connaître avec plus de précision In configuration de l’Afrique, comme on le voit dans cette carte, qui à cet égard est beaucoup plus exacte que l’antérieure de Juan de la Cosa 2 .
Voici ce que dit M. Walckenaer au sujet de cette carte: « Ce fut dans une édition de Ptolomée donnée à Rome » en 1508, par Marcus Beuaventanus et Jean Cotta; que » parut la première mappemonde moderne gravée. On y » trouve à la fois le premier tracé des terres du nouveau •» monde si récemment découvertes 3 , et le continent d’A- » frique dans toute son étendue d’après les navigations » des Portugais 4 . »
La nomenclature hydrogéographique est toute tirée des cartes portugaises.
1 Voyez notre ouvrage intitulé IVoticias dot Mss. du Vibliothecu real de Paris, p. 76.
2 Noua donnons cette carte, planche XII de notre Atlas.
3 M. deHumboldt publia celte partie dans le tome V de son Examen critique sur l'histoire de la géographie du nouveau continent.
* Walckenaer, Recherches sur l'intérieur de l’Afrique, p. 186 cl 187.
On voit donc un perfectionnement progressif et constant dans les travaux cartographiques des étrangers à mesure que les Portugais avançaient dans leurs explorations et découvertes. Ce fait devient beaucoup plus évident quand on examine une autre carte postérieure de cinq ans à la précédente que nous publions (planche XIII de notre Atlas) . Cette carte est celle qui se trouve dans la belle édition de Ptolomée donnée à Strasbourg en 1513, sous le règne de l’empereur Maximilien. On y observe que toute la nomenclature hydrogéographique est entièrement portugaise, et que tous les noms sont les mômes que nos explorateurs imposèrent aux divers lieux qu’ils découvrirent et reconnurent. Les éléments géographiques qui servirent à la confection de ces cartes ont été tous extraits des cartes nautiques des Portugais.
C’est ce qui est expressément déclaré dans les deux préfaces par ces mots : Duœ parliculares tabula ex char lis Portugalensium sumpla. »
1519. Dans l’ouvrage d’Enciso : Summa de geografia, publié à Séville en 1519, toute la nomenclature de la côte occidentale d’Afrique est également portugaise.
1520. Dans l’édition de Ptolomée de Scott, publiée à Strasbourg en 1520, on ne voit que des noms portugais, comme dans les précédentes, et le Casamansa s’y trouve aussi avec les mômes noms portugais que nous donnons dans notre Atlas.
Il est à remarquer que la publication des éditions de la Géographie de Ptolomée occupait les hommes les plus savants de l’époque, et enfin tous les hommes éclairés qui se consacraient aux études géographiques.
1527. Dans uno carte espagnole inédite de cette date qui se trouve dans la bibliothèque de Weimar, avec le titre suivant : « Carta universal en que se contiene todo >» lo que del mundo se a descubierto fasta aora : liiiola un » cosmographo de Su Magestad anode MDXXVII. » On voit aussi que, comme dans les précédentes, toute la nomenclature hydrogéograpliique est portugaise.
Nous donnons cette curieuse carte dans notre Atlas ( planche XIV)
1529. On remarque la mémo chose dans la magnifique A carte dessinée par le célèbre cosmographe Diego H i ber a, datée de 1529, dont l’original se conserve dans la bibliothèque de Weimar. Nous donnons cette carte, qui n’nvait pas encore été publiée, à la planche XV de notre Atlas 1 . Sprengel n’avait donné que la partie de l’Amérique. i
1536. Dans un portulan de la bibliothèque llarherini, de Rome, daté de cette année, on voit toute la nonien clature hydrogéographique portugaise sur la céte occidentale d’Afrique 3 . Dans un autre portulan de In même
■ Voyez sur ce monâment géographique I.indenan» Zach , Mon. cou.
De Murr, Memorabilia biblinth. Norimb. t. Il, p. 97, pnssim. Hum— boldt. Examen critique de l’hiit. do la géographie du nouveau continent, t. 11, p. 180, note 2.
2 Diego Ribero fut nommé cosmographe de l'empereur Charte» V, par ordonnance datée de Valladolid du 10 juin de 1821, e waeetro do faire des cartes, astrolabes et autres instruments. Voyez Navarrele,
Coll, de los viag. t. I, p. cixiv et suiv. Ce cosmographc fut un des commissaires du congrès tenu à Badajos cl Elvas en 1824 pour la démarcation des Iles lUoluques. Sur ces deux dernières cartes, voyez aussi Ilumboldt, Examen crit. t. Il, p. 184 et 186, note 2, et t. 111, édit. in-8, n. 184.
3 Nous devons la Notice exacte de ce portulan à S. Ex. M. le vicomte
bibliothèque, qui fut dédié à Henri VIII, roi d’Angleterre (1509 à 1547), toute la nomenclature hydrogéographique est portugaise'.
1540. Nous voyons également dans une mappemonde qui porte le titre de Nova et integra universi orbis Descriplio, publiée dans l’édition de Pomponius Mêla avec les Commentaires de Vadianus, imprimée à Paris en 1540, que toute la nomenclature sur les divers points de la côte d’Afrique est portugaise. Sur ladite côte on lit : Cabo Bojador, Rio do Ouro, Bahia de S. Cypriano, Cabo d' Area, C. Verde, B. Grande, Serra Leoa, C. do Monte, etc.
Il est donc évident que, tant pour la confection de cette carte que pour celle de la précédente, on mit essentiellement à contribution les éléments fournis par les cartes portugaises.
1545. Dans une belle carte portugaise en parchemin qui paraît appartenir à cette date, on lit cent trente noms portugais tout le long de la côte occidentale de l’Afrique, à partir du Cabo Bojador jusqu’au Cabo da Barca au sud de la ligne équinoxiale. Au parallèle de Casamatisa on voit peint un grand étendard aux armes de Portugal. Sur la côte da Mina on voit de môme le château flanqué de six tours 2 .
da Carreira, qui a bien voulu l’examiner. Nom en donnerons la nomenclature dans les additions à cet ouvrage.
1 M. le vicomte da Carreira, à qui nous devons cette notice, pense que ce portulan, richement enluminé, fut dessiné par Ceorjius Contiens. Nous en donnons également la nomenclature dans les additions.
* Cette carte se trouve dans la Bibliothèque Royale de Paris, au dé-
1546. Sur deux cartes d’Afrique du précieux atlas inédit fait par le cosmographe portugais Joâo Freire en 1546, on voit toute la côte d’Afrique remplie d’une infinité de noms portugais ; et comme un signe indicatif de notre empire sur l’Océan, ce cosmographe y a peint plusieurs vaisseaux naviguant dans différentes directions, principalement près de la côte d’Afrique, portant la croix du Christ peinte sur leurs voiles 1 .
pdl des cartes et plans, n° 6157. Nous en donnons la nomenclature dans les additions.
1 Cet intéressant monument géographique existe dans la précieuse bibliothèque de M. le baron Taylor, qui avec une grande libéralité nous en donna connaissance. Cet atlas est composé de sept cartes en parchemin enluminées. L’exécution calligraphique ne laisse rien à désirer. Sur la septième feuille, on voit le nom du cosmographe et 1a date ci-dcssus citée. Sur Terra noua se trouve peint un étendard portugais, et les noms des ports, baies et fleuves, sont en général portugais.
On observe la même chose dans les cartes d’un autre atlas de Jean Martinel de 1567, dont nous traitons dans le texte suivant l'ordre chronologique. On y voit de même plusieurs vaisseaux portugais tant dans la mer d'Afrique que dans l’Océan Indien, portant la croix du Christ peinte sur les voiles.
Dans la Chronique d'Axurara, nous lisons, particuliérement dans le chapitre xxxvu, p. 185, que les navires envoyés par l’infant à la découverte de la côte et terres d’Afrique portaient ces pavillons ; car ce chroniqueur contemporain dit positivement, lorsqu il vient à parler des trois caravelles commandées par lien is Eonnes da Grâa, Alvaro Cil et Mafaldo, « lesquels, arborant les pavillons de l ordre du Christ, firent voile pour Cabo Branco. »
l’ernam Lopes de Caslanheda, qui examina un grand nombre de documents appartenant au XV e siècle, et qui avait été témoin oculaire de ce qu’on pratiquait à cet égard même encore dans le courant du XVI e siècle (liv. III, chap. xxxtv , de son Binaire delà découverte et conquête des Indes par les Portugais ), dit « qu’Afphonse d'Albuquerque avait reconnu au premier abord 1 escadre de Diugo Mondes de Vasconcellos qui allait de Portugal a hlalaca (en 1510),
Sur la côte occidentale de l’Afrique on voit aussi l’étendard portugais peint près d’Arguim, s’étendant sur tout ce territoire , et un autre sur le Sénégal et sur le cap Vert. Dans la seconde carte d’Afrique de cet atlas, on remarque encore l’étendard portugais sur le cap Vert et le bâton incliné sur le Sénégal. Au royaume de Gambie, on trouve un drapeau rouge à deux pointes, l’une couleur d’or et l’autre bleue, ayant au centre un croissant. Au fond on voit une chaîne de montagnes, et à l’extrémité de cette chaîne, c’est-à-dire sur Sierra Leone, un lion rompant. Non loin do Rio do Layo et da aldea dus Almadias se trouve encore un étendard portugais.
1540 à 1554. Dans une autre carte d’Afrique d’un magnifique atlas portugais en parchemin, que l’on dit
parce que les navires portaient sur les huniers de grandes crois rouges. »
Ve Murr, dans son Histoire diplomatique de Behain, publia in fine un fac-similé d’une gravure sur bois, d'après la planche qui était dans le cabinet de Praun, et datée de 1522, dans laquelle on remarque les caravelles portugaises ayant la croix de l'ordre du Christ peinte sur les voiles.
Cet usage se conserva longtemps dans le département de la marine portugaise des Indes, comme on le voit dans Couto ( Memorias militares, t. 1, p. 251 ), savoir : les escadres portugaises appartenant aui Indes portaient au milieu de leurs pavillons les armes du roi , et en dessous la croix du Christ. Enfin dans le livre intitulé Tlittoire de la navigation aux Indes orientales, par les Hollandais, publié à Amsterdam en 1609, où l’on trouve une relation de 1596 , on voit dans quelques gravures les caravelles portugaises ayant la croix du Christ peinte sur les voiles.
Nous pourrions en citer beaucoup d'autres exemples, mais nous jugeons que les précédents suffisent pour prouver que les cosmographes dans leurs cartes historico-géographiques voulaient désigner par les navires dont nous venons de faire mention l’universalité de l'empire portugais sur ces mers.
avoir appartenu au célèbre Pierre Pithou, et qui de la bibliothèque du château de Rosny passa dernièrement à la Bibliothèque Royale de Paris, tous les noms sont portugais, et ceux-là même qui furent donnés par les premiers explorateurs. La confrontation de la nomenclature hydrogéographique de toutes ces cartes avec celle de la Chronique à'Azurara (1448), deCadamosto (1463), ainsi qu’avec celle de Martin de Behain (1492) et de Rarros, prouve l’exactitude de ce que nous avons avancé plus haut *, savoir, l’incontestable priorité de nos découvertes.
1548. Dans la carte d’Afrique qu’on voit dans le Ptolomée imprimé à Venise (traduction de Cernoli avec des commentaires de Magini), toute la nomenclature est portugaise.
1550. Dans une autre grande carte en parchemin faite à Séville, cette année de 1550, par Diego Gutierres, cosmographe espagnol , tous les noms que l’on lit sur la côte occidentale de l’Afrique, depuis le Bojador jusqu’au cap das Palmas, où la carte finit, sont tirés des cartes portugaises antérieures 2 . Dans la grande carte inédite faite en cette année par le cosmographe portugais André Homem, toute la nomenclature est portugaise : on y voit
1 Cet atlas se trouve au dépôt des cartes et plans de la Bibliothèque du Roi, à Paris, n° 1233.
Dans les additions nous donnons la nomenclature de la partie de l’Afrique occidentale de la carte de cet atlas. Nous y renvoyons le lecteur.
2 Cette carte se trouve au dépOl général des caries de la marine, où nous l'avons eiaminée ; c’est la plus ancienne des cartes inédites qui se trouvent dans ce département, comme on le voit par le catalogue, et d après ce que m’assura l’habile conservateur de ce dépét.
aussi les armes royales portugaises peintes sur la Guinée'.
1562. Dans la carte de Paulo Forlani Veronese, de cette date, on fait mention du pays de Budomel, etc 1 2 .
1563. Dans la carte de l’Afrique de l’atlas du cosmographe portugais Lazaro Luiz, dont l’original se conserve inédit dans la Bibliothèque de l’Académie royale des Sciences de Lisbonne, faite cette année 1563, on voit derrière la côte qui s’étend dès Casamansa jusqu’à Rio das Pontas, une grande chaîne de montagnes sur laquelle se trouve un lion , tenant dans ses griffes les quines portugaises, et au dessus du lion est écrit en grands caractères : Africa ; la Serra Leoa s’y trouve comprise.
Notre confrère, M. da Cosla de Macedo, qui a eu la bonté de nous envoyer cette note concernant la carte de l’Afrique de cet atlas, pense que les armes portugaises ne se rapportent point uniquement à la portion de la côte qui est contiguë à la montagne ; il est d’avis, au contraire, que cette montagne indique une partie des montagnes de l’intérieur, et que le mot Africa, qui se trouve écrit au dessus du lion, désigne l’empire portugais sur tout le pays 3 .
1564. Dans la carte de Gaslaldi, publiée à Venise
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1 Cette carte est en parchemin, enluminée, et de sept pieds de largeur. Elle se trouve au dépôt géographique et topographique du ministère des affaires étrangères, où nous l'avons examinée. Elle porte l'inscription suivante : « Andréas Ilomem , cosmographus Lusitanus, me faciebat Anluerpice, an. 1537.»
1 Cette carte gravée se trouve au dépôt des cartes et plans de la Bibliothèque du Roi, à Paris.
3 Cette particularité nous fait croire que Lazaro Luiz eut connaissance des cartes de Freire de 1546, dessinées dix-sept ans auparavant.
sous cette date, tous les noms écrits sur la côte de l’Afrique occidentale sont portugais, et en général les mêmes qu’on rencontre dans les cartes précédentes. On y lit, après C. Branco, Ilha dos Coiros ; à Arguim on voit peint un petit fort ; à Casamansa, on aperçoit aussi un fort ou une factorerie, passé le Rio das Palmas , Cabo Formoso, etc. '. "
Bans une autre carte italienne sans date, mais certainement du XVI 4 siècle, on voit parfaitement désigné le Casamansa, et au milieu un petit château 1 2 . De la même manière, une autre carte vénitienne du même siècle, enrichie du reste de plusieurs notes, offre beaucoup de noms portugais, et on y trouve indiquées les années où nous fîmes quelques-unes de nos découvertes. Au Sénégal et au cabo Verde, on lit par exemple ce qui suit :
Dans le premier :
« Scop. da Denis Fernando, 144-6. »
Dans le second :
Scop. l’an 1446 de Portug . 3 . »
1567. Dans une autre carte de l’Afrique, d’un autre atlas inédit fait à Messine, en 1567, par Jean Martines, supérieurement enluminée, on voit de la même manière une grande partie de la nomenclature portugaise primitive, quoique déjà grandement altérée. Entre Rio de Sào Bento et Rio dos Camarôes, on voit peint un grand château avec le pavillon royal portugais. On voit également
1 Cette carte se trouve à la Bibliothèque du Roi, à Paris, dépôt det cartes et plans.
2 Ibid.
3 Ibid.
d’autres pavillons portugais sur la partie orientale. Un peu plus loin du golfe de Guinée , mais un peu au large, on remarque deux grands navires, avec le pavillon portugais au haut des mâts, faisant voile pour le cap de Bonne-Espérance. Sur la carte d’Asie, on voit aussi peints deux navires portugais avec la croix du Christ sur les voiles ; l’un naviguant entre les Maldives et Socolora, dans la direction du cap de Bonne-Espérance, et l’autre dans la direction de Java, où on trouve en italien les mots suivants :
« Qui nela Java majori le donne se abruxano vive ; dipoi morlo il suo marito . »
Et dans l'autre île ces mots :
Java menor.
' Dans la mer du Sud, le cosmographe dessine aussi deux navires portugais naviguant l’un dans la direction du sud, et l’autre dans celle de l’est. On voit aussi un navire portugais sur le parallèle du Rio da Prala, faisant voile pour le détroit de Magellan .
Il est évident que le cosmographe, par ces navires qu’il a représentés naviguant sur la mer Atlantique dans toutes les directions, sur le golfe de Guinée, dans les mers des Indes, et dans la direction de deux caps qui se trouvent à l’extrémité de l’Afrique et de l’Amérique, il est évident, disons-nous, qu’il a voulu faire entendre que la nation portugaise était encore dans ce temps-là la maîtresse absolue de ces mers ; aussi plaça-t-il sur le vaste golfe du Mexique, et sur l'archipel des Antilles, deux navires espagnols ; et quoique déjà à cette époque les navires marchands des autres nations naviguassent dans ces mers, le
cosmographe n’en représente aucun, parce que leur navigation était pour ainsi dire clandestine, et d’une nature bien différente de celle des Portugais et des Espagnols, seules nations qui dominaient alors sur ces vastes mers et sur ces immenses contrées 1 .
C’est pour cela que les cartes géographiques anciennes sont de la plus grande importance, et comme monuments géographiques et comme documents historiques d’une authenticité incontestable.
1570. Dans la mappemonde du Thealrum orbis terrarum, du savant Ortelius, surnommé le Ptolomée moderne, et dans la carte d’Afrique de la première édition de ce précieux ouvrage, publiée en 1570, nous voyons que ce savant adopta la nomenclature hydrogéographique portugaise.
1571. Dans la carte de la côte occidentale de l’Afrique du fameux atlas du cosmographe portugais Fernam Vaz Dourado, fait en 1571, dont nous avons sous les yeux une copie faite avec une netteté et une fidélité admirable, d’après l’original qui se trouve dans nos archives, non seulement on retrouve en général la nomenclature portugaise des cartes précédentes, mais encore on y rencontre quelques nouvelles dénominations portugaises qui ne se trouvaient pas dans les cartes en question. Entre le Sénégal et la Gambie l’on voit peintes les armes portugaises. On voit aussi un semblable écusson, d’une dimension beaucoup plus grande, au fond de la Guinée, avec
1 Que l’on compare cette circonstance avec celle dont nous avons fait mention en traitant de la carte de Joâo Freire, faite vingt-quatre ans avant celle-ci, sur laquelle on voit de même des bâtiments portugais.
cette inscription: Ælhiopia interior. Entre Rio Formoso et Sâo Bento, on remarque un grand pavillon avec la croix de l’ordre du Christ, et un autre semblable près du Rio de Sâo Francisco.
Tandis que le cosmographe portugais s’occupait d’enrichir sa patrie en lui léguant un monument géographique d’une telle importance, les éditions du Theatrum orbis, à’Ortelius, se multipliaient en Europe 1 , et dans les cartes d’Afrique de toutes ces éditions, la nomenclature portugaise était conservée, et cependant sur aucune il n’était question du Petit Dieppe.
1 588 . Si le savant que nous venons de citer adopta pour toute la côte occidentale de l’Afrique la nomenclature hydrogéographique portugaise, comme la seule qui s’accordât avec les faits authentiques de la découverte réelle et effective de cette nouvelle région ; s’il admit et cita Barros comme une autorité, un autre savant géographe, doué aussi des connaissances les plus profondes, ne s’écarta pas non plus du chemin de la vérité.
En effet, Livio Sanuto, qui avait lu et étudié les ouvrages des historiens et des voyageurs, qui avait compulsé les journaux des voyages, pour être en état de dessiner les cartes avec plus d’exactitude qu’elles ne l’avaient été jusque alors, ce savant dont Purchas a dit qu’il est l’auteur qui a le mieux décrit l’Afrique, dans les cartes de cette partie du monde qu’il dessina lui-même et qui se trouvent dans son ouvrage imprimé en 1588, conserva également toute la nomenclature hydrogéographique por-
1 Voyei les éditions de 1573, 1578, 1578, et en français, 1592, 1595.
tugaise, et il joignit même à quelques-unes de nos dénominations l’historique de leur origine. Nous citerons seulement quelques exemples qui sont autant de nouvelles preuves en notre faveur et de nouveaux arguments contre les prétentions de Villautet de ses partisans. Cet auteur dit que le cap Bojador avait été ainsi nommé par les Portugais qui en firent les premiers la découverte 1 , et que le commandement de la forteresse d’Arguim avait été donné à Soeiro Mendes en 1441. Parlant ensuite de la côte de Malaguette et de Guinée 2 , il rapporte que les caravanes des Nègres venaient y faire le commerce avec les Portugais, et il ajoute que la côte de Malaguette avait été ainsi nommée par les Portugais (et non par les Normands), comme Villaut l’imagina soixante-et-dix-neuf ans après Sanuto. Parlant de la Mina, il dit qu’elle avait été découverte par Jean de Sanlarem , en 1 47 1 , et que le château qui s’y trouve avait été construit par les ordres du roi de Portugal, dont les facteurs seuls avaient le droit d’y commercer.
1599. La magnifique carte hollandaise en parchemin, enluminée, faite par Jean Dircher, en 1599 3 , n’offre sur toute l’étendue de la côte d’Afrique au delà du Bojador que des noms portugais, comme les précédentes.
1609. Ce furent les mêmes éléments de la nomenclature hydrogéographique portugaise qui servirent à Hondius pour la carte d’Afrique de l’édition de Mercator, pu-
1 Voyez fol. 77.
5 Voyez fol. 87.
3 Celle carte se trouve au dépôt général des cartes de la marine, où nous l’avons examinée.
bliée en 1609. Dans cette carte, on voit sur Casamansa un château, et toute la nomenclature de la côte de Guinée est portugaise. Eu outre, non loin de cette côte, on trouve la note suivante : » Aqui eslâ outra corte de Jalophos . »
Ces cartes ont été faites avec une telle exactitude dans les détails, qu’il suffit de les voir pour se convaincre qu’elles n’ont été dessinées qu’après beaucoup d’étude et une profonde connaissance des lieux de cette partie de l’Afrique, puisée à la source des relations portugaises, comme les plus exactes et les plus véridiques.
Dans l’île de S. Thomé, on trouve indiquées non seulement les propriétés, mais même les noms de quelques propriétaires de moulins à sucre.
1618. Dans la carte d’Afrique du cosmographe portugais Domingos Sanches , faite à Lisbonne, en 1618, tous les noms sont portugais 1 .
1619. Dans la carte de Guinée qui se trouve dans le Grand Routier de Linschol, de l’édition de cette date, toute la nomenclature est également portugaise .
1623. Dans la carte de Hondius , publiée en cette année 1623, on retrouve la nomenclature des anciennes cartes, à l’exclusion de toute autre.
1631. Dans une carte manuscrite de cette date 2 , tous les noms, qui sont du reste très-nombreux, sont portugais.
1 632 . Les mêmes éléments se retrouvent dans la carte d’une autre édition de Mercalor , publiée cette année à Amsterdam .
1 Cette carte inédite et en parchemin se conserve au dépôt des cartes et plans de la Bibliothèque du Roi, à Paris.
J Dépôt général des cartes de la marine, où nous l’avons examinée.
1640. Dans la carte de Bertius, de cette date, on voit encore les mêmes noms portugais qui se trouvaient sur les cartes antérieures copiées des portugaises.
Sur Casamansa, on trouve le mot Guiâo, mot employé par les Portugais comme un emblème d’empire et de possession, surtout dans le XV e siècle. On sait d'ailleurs que sur les cartes du moyen âge, et même sur celles des XYP et XY1P siècles, les cosmographes désignaient les possessions de chaque nation par le drapeau ou pavillon de cette nation ; il est donc probable que lierlius copia ce mot portugais de quelque ancienne carte dans laquelle le pavillon portugais était déployé sur Casamansa pour indiquer que ce territoire nous appartenait ‘.
Nous dirons encore quelques mots au sujet de Bertius. Ce cosmographe de Louis XI 11 appartenait à l’école hollandaise, étant né encore dans le courant du XVI* siècle ; il avait en outre été l’ami intime du célèbre Juste Lipse, qui était un des savants de cette époque les plus instruits dans les affaires du Portugal ; nous en avons des preuves dans ses lettres adressées à quelques-uns de nos savants, il est donc plus que probable que par le mot Guiâo il voulait donner à entendre que ce territoire appartenait aux Portugais qui en avaient la possession.
1641. Dans la mappemonde de llondius, d’une édition A’Orlelius, publiée à Amsterdam sous cette date, tous les noms sont portugais, et bien que cet ouvrage fût dédié doclissimis viris DD. David Sanclauro, Antonio
1 Nous prions le lecteur de vouloir bien rapprocher cette particularité de celles que nous avons rapportées au sujet de la priorité de la découverte de Casamansa.
Willon et Marlino Matheseos, professores à l’Académie de Paris, on n’y voit point sur la côte d’Afrique le nom de Petit Dieppe.
1661 . Nous observons la môme chose dans une autre carte anonyme de cette date qui porte le titre suivant :
» A fricot nova descriptio. »
1667. Dans la carte portugaise manuscrite de Teixeira Albomos, publiée cette année-là et extrêmement curieuse, toute la nomenclature est portugaise 1 .
1670. La carte de Guillaume Blaew, de cette date, et celles de Jï isscher et de Pieter Goos, offrent également la nomenclature hydrogéographique portugaise.
Ce n’a été que vers la fin du XVII” siècle que ces noms commencèrent à disparaître de quelques-unes des cartes hollandaises.
1689. Dans une carte de cette date faite par Coronelli, portant le titre : Afrique, selon les relations les plus nouvelles, par V. Coronelli, cosmographe de la république de Venise, non seulement tous les noms qui se trouvent sur la côte occidentale de l’Afrique sont portugais, et ceux de nos anciennes cartes, mais encore, ce qui est bien digne de remarque, quoique à cette époque eussent déjà paru les cartes de Sanson , où pour la première fois on a vu les mots de Petit Dieppe, le cosmographe vénitien les rejeta, bien qu’il eût dédié sa carte au duc de Brissac, et quoiqu’il eût été appelé en France par le cardinal d'Estrées.
De l’examen chronologique et analytique de cette in-
' Cette carte est en parchemin, et se trouve au aépôl général des caries de la marine, où nous l'avons eiaminée.
finité de monuments géographiques que nous venons de produire, et de cette déduction fondée sur des documents d’une autorité incontestable, documents qui se trouvent en parfaite harmonie avec les relations des voyageurs contemporains, et avec les histoires et chroniques contemporaines, il résulte la preuve la plus évidente de la priorité des découvertes portugaises sur la côte de l’Afrique, et l’esprit le plus rebelle à la vérité sera forcé de le reconnaître. En effet, si les Portugais n’eussent point été les premiers qui explorèrent et découvrirent la côte occidentale de l’Afrique, les cosmographes de ces mômes nations qui, quelques siècles après nos découvertes, nous en disputèrent la priorité, auraient-ils adopté en général dans leurs cartes notre nomenclature? Certainement non. Si ces nations nous eussent devancés dans les découvertes, auraient-elles manqué de prolonger le tracé de la côte d’Afrique sur leurs cartes antérieures à nos explorations et découvertes? Auraient-elles négligé de faire connaître à toute l’Europe ces régions en leur imposant des noms tirés de leur langue respective? Mois il n’en est point ainsi, bien au contraire, et leurs propres cartes, par l’adoption générale de notre nomenclature, comme nous venons de le faire voir dans la présente déduction, témoignent contre leurs prétentions ultérieures, et attestent la justice incontestable de nos droits.
Les documents géographiques que nous venons d’examiner prouvent en outre que les dénominations imposées par nos premiers explorateurs servirent d’éléments à la confection de toutes les cartes des différentes nations durant un long espace de plus de deux siècles. Ces dénomi-
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nations, conservées sur les cartes des principales nations maritimes de l’Europe, sont un titre authentique de la priorité incontestable de nos découvertes au delà du cap Bojador.
Nous ne terminerons point ce paragraphe sans faire observer à nos lecteurs une chose bien digne de remarque, c’est que dans aucune de ces cartes on ne trouve le nom de Petit Dieppe, nom que Villaut et ceux qui, sans réfléchir, adoptèrent ses opinions, disent avoir été donné à un point voisin du Rio dos Cestos 1 par les Normands dans le XIV 0 siècle. La vérité est que ce nom ne s’est introduit dans les cartes qu’après l’année 1631, comme nous le ferons voir dans le paragraphe suivant, où nous prouverons également que la nomenclature des cartes françaises antérieures à celle de Sanson, de 1650, est toute portugaise, semblable à celle que nous avons trouvée, presque sans exception, dans les cartes de tous les cosmographes de l’Europe antérieures à ladite année de
