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clamé nous le déclarons incontestable. En partant de ce principe de critique, nous pensons que quelque respectables que soient les opinions de plusieurs savants modernes, elles ne peuvent avoir aucune autorité pour infirmer les faits attestés par les auteurs contemporains. Nous soutenons aussi qu’un fait incertain ne peut pas détruire les faits certains et constatés par plusieurs documents contemporains.

D’après ces principes de critique, nous soutenons dans cet ouvrage que la priorité de la découverte de la côte occidentale d’Afrique au delà du Bojador par les Portugais est un fait incontestable, 1° parce que tous les nombreux documents et auteurs contemporains sont d’accord et constatent cette priorité ; 2° parce qu’ils sont dans l’harmonie la plus parfaite avec les cartes de ces époques, avec l’état de la science de ces temps; 3° enfin, parce que cette priorité fut généralement proclamée et reconnue par tous les peuples de l’Europe, à l’époque des mêmes découvertes, parce qu’elle fut reconnue sans interruption pendant plus de deux siècles.

Nous savons bien que certains esprits qui ont la manie de mettre tout en doute, pourront nous objecter qu’il est possible qu’on parvienne à découvrir des documents qui modifieront le sens absolu de notre assertion, mais quoique une pareille objection n’exige aucune réponse, néanmoins nous dirons