CONDITIONS DE LA VIABILITÉ CHEZ LES MOHSTEBS DOCBLES

Les observations que j'ai faites, dans le cours de mes recherches sur les œufs de poule, sont beaucoup trop peu nombreuses pour avoir pu me faire connaître les conditions physiologiques qui empêchent, le plus ordinairement, les monstres doubles d'atteindre l'époque de l'éclosion. J'ai lieu de croire qu'ils périssent par les causes qui font périr les monstres simples, causes que j'ai précédemment indiquées'; mais je ne le sais pas d'une manière certaine. C'est donc une question que je dois ajourner.

Mais il y a un point de l'histoire physiologique des monstres doubles sur lequel mes études m'ont permis de réunir quelques éléments. C'est la viabilité de ces monstres après la naissance chez l'homme et les mammifères, il y a des monstres doubles qui périssent fatalement au moment même où ils sortent de la cavité utérine. Il y en a d'autres, au contraire, dont la vie peut se prolonger indéfiniment. D'où provient cette différence? J'en ai vainement cherché l'explication dans les ouvrages de tératologie.

Le seul physiologiste qui, du moins à ma connaissance, a signalé le fait est Is. Geoffroy Saint-Hilaire. Il montre, d'une part, que les monstres doubles parasitaires sont aussi complètement viables que les êtres normaux, puisque ce sont, en réalité, des êtres normaux auxquels un embryon incomplet se trouve attaché, et, d'autre part, que les monstres doubles chez lesquels la dualité est complète, comme les eusomphaliens et les xiphopages, sont viables comme le seraient deux embryons normaux et séparés*. Dans tous les autres cas, la viabilité fait défaut.

c II y a viabilité, dit-i), aux deux extrémités de la série : dans les premiers genres, parce qu'il y a une organisation complètement binaire et deux vies distinctes ; dans les derniers (les monstres parasitaires), parce qu'il y a une organisation unitaire et une seule vie. Entre les deux extrêmes, au contraire, la vie est impossible, car l'or-

* Voir le chap. VI de la 3* partie.

*A cette difîérence près que, dans ces monstres doubles, la mort d'un sujet composant entraine nécessairement la mort de Tautrc.