CHAPITRE PREMIER

L’Evolution concomitante de Ia famille et de 1a propriété.

Un éminent auteur anglais a mis en relief cette vérité que le lien constitutif des sociétés primitives n’est et ne peut être que la parenté (1). Les tribus qui occupaient les plateaux de l’Asie centrale et dont les rameaux divers ont peuplé l’Inde et l’Europe, ces tribus étaient des familles agrandies, réunies sous l'autorité d’un descendant de l’ancêtre commun. Chef de famille en même temps que chef politique, le patriarche a donc un pouvoir d’un double caractère. Ce pouvoir s'exerce sur les groupes qui constituent les éléments de la tribu, c’est-à-dire sur des familles restreintes composées seulement du père, de la mère et de leurs enfants (2). Entre cette famille restreinte

(1) Sumner-Maine. Institutions primitives, chap. III.

(2) Que cette famille restreinte ait existé avant la dispersion des races, c’est ce que prouve l'existence d’un radical commun dans les termes des diverses langues désignant les relations de proche parenté :