CHAPITRE XXII

Présentation.

La troisième règle concerne la présentation (3). Le mari a soin de prier la veille tous les parents et amis d'assister à la cérémonie : dès qu’ils sont arrivés, la femme , portant son enfant entre ses bras, vient s'asseoir auprès de son mari au milieu de l'assemblée. Les brahmanes récitent plusieurs prières sur l'enfant, afin d’implorer pour lui toutes les bénédictions des dieux et de le dévouer à leur service, selon sa condition ; puis ils font un sacrifice , dans le feu duquel ils jettent un peu de riz, et répandent un peu de beurre fondu... Cette cérémonie se fait sous une tente ornée avec luxe que les brahmanes bénissent à cette occasion. Il n’y a guère d’ailleurs que les brahmanes, les princes et les personnes riches qui observent cette cérémonie ; les pauvres gens ne se font aucun scrupule de s’en dispenser. Il est bien vraisemblable que, dans les missions plus avancées dans l’intérieur des terres , les catéchistes font une grande partie de cette cérémonie : au moins, les femmes attendentelles jusqu’au quarantième jour pour aller à la messe.