CHAPITRE VII

Ordre des brahmanes.

À l’âge de douze ans, le brahmatchärt célèbre la solemnité de son mariage, et entre dans l’ordre des brahmanes grihastha. Les préparatifs sont les mêmes pour cette cérémonie que pour l’ordination du brahmatchäri; on y convie tous les brahmanes. Avant toutes choses, on fait un sacrifice au dieu Brahmà, pour lui demander la rémission des fautes que le brahmatchärt peut avoir commises contre la règle qui lui était imposée : ce sacrifice consiste dans une libation de beurre que le brahmane officiant répand dans le feu dont il a été parlé au sujet de l’ordination du brahmatchärt; il accompagne cet acte religieux de prières destinées à obtenir la rémission de ces péchés. Le brahmane officiant détache alors la ceinture de manyji et le linge qui couvre les parties du brahmatchärt; il sépare la peau de cerf du cordon, puis il ôte au brahmaichäri son ancien vêtement. On apporte l’habit de brahmane ; le brahmane officiant et les autres brahmanes le touchent tous ensemble et le consacrent par la récitation de plusieurs oraisons; ils le teignent de safran en plusieurs endroits , et en revêtent ensuite le brahmatchärt. Le brahmane officiant lui confère une seconde fois le cordon, avec les mêmes cérémonies qu’à la première investiture , mais avec des formules de prières différentes; il renouvelle aussi la cérémonie du koudoumbi (2), en récitant des prières différentes de celles qui ont été prononcées sur le brahmatchärt ; il célèbre ensuite les cérémonies ordinaires du mariage. Dès ce moment, le brahmatchärt s'appelle grihastha; ce titre désigne un homme en possession d’offrir des sacrifices à Brahmà et aux autres dieux (3)... La consécration des brahmanes est accompagnée de plusieurs sacrifices dont les matériaux sont des fruits , du riz, et du beurre répandu en forme de libations. Ces sacrifices diffèrent de ceux où toutes les offrandes sont présentées et consacrées en une seule fois ; elles le sont ici par parties et successivement ; aussi des brahmanes doivent-ils veiller, pendant tout le temps que dure cette cérémonie, à offrir régulièrement les sacrifices et à entretenir le feu dont il a déjà été fait mention.