CHAPITRE X

Jésuites brahmatchärf et brahmanes.

Tout homme qui porte l’habit de brahmane, le cordon yakiyopavidam et le koudoumbi, doit être considéré comme appartenant à l’ordre de Brahmä, comme Brahmà lui-même : or les PP. Jésuites qui font mission parmi les Malabars portent l'habit de brahmane, le cordon yakiyopavidam et le koudoumbi. Nous avons déjà dit que le cordon yakiyopavidam et le koudoumbi sont consacrés dans l’ordre de Brahmà, que l’habit est le signe extérieur de cet ordre , que les brahmanes ont le titre de Brahmà et sont traités comme des dieux. On peut voir à ce sujet J. de Britto ( Da vida di Bruhma, chap. I ).… Cette adoption des insignes brahmaniques par les PP. Jésuites est une chose vue et sue de tout le monde , qui ne souffre aucun doute. Dès que les PP. Jésuites sont venus travailler à la conversion des Malabars, plusieurs d’entr’eux se sont travestis en brahmanes; ils se mettaient au front des cendres de fiente de vache et du tirounfrou ; ils portaient l’habit, le cordon et le £oudoumbi des brahmanes, et se conformaient aux usages et coutumes de cette caste (4) : plusieurs vivent encore de cette manière. Le P. Roberto di Nobili (5) était travesti en brahmatchärt ; il en portait l’'habit, le cordon

(1) Le nom des brahmanes ( rahmä ) n’est pas différent de celui de Brahmä lui-même. Un de leurs titres honorifiques est celui de déa ou dieu ; ce mot entre quelquefois dans la composition des noms des £chatriya , losque la première partie de ces noms désigne quelque divinité ; mais il indique alors le culte particulier que ces Achatriya rendent aux dieux dont ils empruntent le nom ; ainsi Néräyanadéva etc. E. J.

(2) Voyez, dans la première partie de ces extraits, le chapitre intitulé : Explication des cérémonies du mariage des Malabars gentils.

(3) Il est fait souvent mention dans les livres sanskrits de cette inclination naturelle à la violence, sous le nom de Armsd. Quant au châtiment infligé au brahmane meurtrier d’un brahmane, voyez, dans la suite de ces extraits, le chapitre intitulé : Origine du linga. E. J.

(4) Voyez, dans la suite de ces extraits, les chapitres intitulés : Ordre des sannyäst : Signes dont les Malabars se marquent au front etc.

(5) Le P. Roberto di Nobili ou de Nobilibus, l’un des membres les plus distingués de son ordre, peut être considéré comme le fondateur de la mission du Malabar ; il s’est illustré par la composition d’un poème sanskrit qui est aujourd’hui cité dans le Malabar comme texte de langue, et dont une traduction, publiée sous le faux titre d’Ezourvedam , a entrainé Voltaire dans une singulière méprise littéraire. E. J.

et le koudoumbt ; il avait pris le kamandalam et le tandam. Nous avons encore entre les mains une estampe qui représente ce père revêtu de tous les insignes de l’ordre des brahmatchärt..….