CHAPITRE XXXI V

Le chada et le chandiramäma.

Le chadar est une tresse de cheveux que l’on porte en l'honneur du dieu Shiva, qui en porta une pareille pendant le cours de ses pénitences. Les plus austères pénitents sont les seuls qui se parent de cette tresse ; quelques-uns d’entre eux chargent leur tête de plusieurs chadaï (1). Comme ils ne les peignent et ne les lavent qu’une seule fois dans l’espace de dix ou quinze ans, leur tête est couverte de vermine : le nettoiement du chadaiï se fait la dixième ou la quinzième année avec de grandes et solemnelles cérémonies , car ils sont persuadés que le chadai leur donne le degré de pureté nécessaire pour être reçus dans le ciel plus élevé. Les gentils qui étaient pénitents et qui portaient le chadai avant leur conversion à notre religion , le portent encore de la même manière. M" le Patriarche d’Antioche à fait couper le chadai à un de ces pénitents chrétiens pendant son séjour à Pondichéry. Le chandiramäma, c’est-à-dire le croissant de la lune, est un bijou d’or en forme de croissant que les gentils suspendent au cou de leurs enfants en l'honneur de la lune, et avec l’intention de prier cette divinité de faire croître et prospérer leur famille (2). Les chrétiens suspendent au cou de leurs enfants un chandiramäma qui porte une petite croix gravée en creux ou en relief.