CHAPITRE PREMIER

Maintenant nous abordons de plus près notre sujet. Le premier point à élucider est celui-ci : Quels sont les faits qui établissent que les ancêtres de la race brahmanique et les ancélres de la race iranienne ont eu, avant leur séparation, une religion commune ?

Je constate en premier lieu, comme de juste, le fait d*unité que présente la dénomination de Tétre qui est le commencement et la fin de toute religion, le nom de la Divinité.

Il me semble difficile d'admettre que Fhomme ail eu tout d'abord un nom pour la Divinité qui, dans sa pensée, fut compréhensif de ce que nous entendons par Dieu, TÊire pur et absolu, la personnalité idéale de FEsprit et de. la Vérité. La conception et, par suite, la définition linguistique de Dieu comme niH^ l'Être absolu et cependant personnel', suppose une puissance d'abstraction et une habitude de réflexion philosophique que Thumanité n'a peut- être pas possédée ou du moins exercée dans l'âge de son enfance. Il est à croire que l'homme n'a eu d'abord que le sentiment du divin^ sentiment concret en ce qu'il se constitue et se personnifie, d'une manière quelconque, avec le secours des manifestations de la nature externe. Ensuite le mot qui exprimait ce sentiment est naturellement devenu la désignation d'une personnalité divine,

' Le Ehéjé ascher éhéjé est la définition du mot Jéhovah dont il

est dit : « Voilà mon nom éternel Q!^îi^ ''Dt^ Ht (v. Exod., m, 13-15).

RELIGION PREMIÈRE tfÉS INDO' IRANIENS. !2I

le nottî '&0 là I>ivinilé, Dieu compris dans un sens vague encore^ psHTtid^ant à ia fois de la nâllire morale et dé la natur e cosmique.

Il est certain, en effet, qûè le môl qui désigné Dieu chez le peuple irànieB et chez te peuple v6(iiqtié, à sdvoir diifa, déf)a, n*est sln fond qu'un pur qualificatif qui veut dire lumineux au sens physique ; il désigné aussi, ainsi que div^ d*où il est formé, la voûte lumineuse du ciel. Puisqlie dôh^ le nom de la lumière visible et celui de Tespace dans lequel lelib rayonne, désignaient la Divinité chez nos deiix races, il bst évident que c*est sous Tinfluence de la nature extérieure qu'elles sont parvenues à une notion déterminée sur Dieu.

On n*y arriva pas du premier coup.

Dans Ips hymnes du Véda^ il y a plus d*un passage qui nous permet de voir combien ont été grandes les incertitudes avant qu*on ne parvint à sépai^er nettement le sens riatUrel et le sens religieux des mots div et déva. Parfois le mot div, tout en désignant la Divinité, est encore pris dans le sens de ciel et non de Dieu, comme parexefnpIe/î.-F. V, 3, 3, st. 8 : « Divi stéman manâmahê;, nous consacrons un hymne au ciel *. » Il s*agit bien ici, quant à Texpressiôn, de la voûte lumineuse (jôlamâné), quoique pour le sens, ainsi que le montre Thymne entier, on ait en vue le dieu Indra. Il en est de même, mand. V, 3, 3, st. 7, où on lit : « Namô divé brihatê sâdanâya^ honneur nu ciel, à la vaste habitation ^ » Ici c*est à Sûrya que s*appliqwe là qualification de ciel (div).

Parmi les passages où Ton distingue nettement le ciel déjà divinisé d'avec la Divinité proprement dite, notons m, 1, 19, 3, st. 3 : « Indrôta lubhyan lad divê vôcam, je dis ceci à toi, ô Indr/i, et au ciel '. » Ailleurs, enfin, fidentification du

» Vol. m, p. 376.

» Jhid., p. 433.