OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Pendant deux cents ans l'émigration des Européens en Amérique a été le résultat des dissensions religieuses et politiques. Le temps a modifié cette cause d'expatriation. Les émigrants qui vont dans le nouveau monde chercher un refuge, ou l'indépendance de leurs croyances religieuses, sont aujourd'hui en petit nombre.

Au XIX® siècle l'émigration a pris un caractère nouveau. Ce sont les ouvriers, et les classes adonnées aux travaux de l'agriculture, qui passent en Amérique. L'événement est remarquable. De morale et passagère qu'elle était, la cause de l'émigration devient physique et permanente. L'Europe troublée envoyait jadis aux pays étrangers la partie exaltée de ses habitants, celle qui participait aux agitations. A l'époque actuelle, l'émigration s'accomplit en pleine paix.

L accroissement de la population, combiné avec l'influence du commerce et de l'industrie manufacturière

sur la valeur des terres, a pour effet de réduire les classes laborieuses de l'Europe à une situation précaire. Ces deux influences s'étendront vraisemblablement de jour en jour.

L'importance numérique de l'émigration, et le caractère de régularité et de permanence qu'elle prend, méritent quelque attention.

Chaque année des milliers d'Européens sans expérience et sans protection quittent leur pays. Des tendances de déplacement se manifestent dans beaucoup d'États du continent. Les classes qui subsistent de l'agriculture sont attirées vers l'Amérique du Nord. Elles subissent l'influence du nouveau monde sur l'ancien.

De hautes questions sociales se rattachent à cette migration providentielle. Il faut diriger celle-ci; il faut la considérer de près pour découvrir par quels moyens le pays où règne un penchant à l'expatriation peut utiliser un événement dont il n'est pas en son pouvoir d'arrêter le cours.

Dans quelle situation se trouve l'émigration européenne aux Etats-Unis? Faut-il changer sa direction, soit dans l'intérêt de la famille qui s'expatrie, soit dans l'intérêt du pays qu'elle abandonne?

Les Américains ne se sont pas répandus au hasard sur l'étendue de leur territoire. Ils ont marché en groupes formés sous les influences du caractère de la population, du climat, et de l'institution de l'esclavage. L'émigration européenne apportée au milieu des Américains a subi l'effet des mêmes causes.

En établissant une ligne que l'esclavage ne pouvait point dépasser vers le nord, la constitution fédérale consacra une distinction faite par le climat entre la |)opulation des planteurs et la population agricole et manufacturière. Ces deux groupes se développèrent séparément entre la chaîne des Alleghanys et l'Atlantique. Quand ils passèrent les montagnes pour s étendre vers l'ouest, l'Américain de la Nouvelle-Angleterre et des Etals sans esclaves appuya au nord-ouest; le planteur avec les nègres se porta vers le sud-ouest , où il fonda les Etats du Kentucky, du Tennessee, de l'Alabama, et de l'Arkansas. L'Américain du Nord organisa les États de TOhio, d'Indiana, de l'IIlinois, de Michigan, les territoires du Wisconsin et de l'Iowa. Le cours de rOhio jusqu'au Mississipi devint la barrière constitutionnelle entre les États à esclaves et les États sans esclaves. Mais à l'extrémité des deux groupes du sudouest et du nord-ouest, se trouvait l'Etat du Missouri, dont le sud appartenait aux industries de l'esclavage, tandis que le nord était peuplé de fermiers. Une nécessite politique le mit au nombre des Etats à esclaves, quoique sa situation géographique et son climat dussent l'attacher au groupe du nord.

Avant que la population américaine du littoral ne passât les Alleghanys , l'émigration du continent européen s'était établie en Pennsylvanie. On verra comment l'Allemagne fut liée d'intérêts et de sjnmpathies avec la république de Penn dès sa fondation en i682. Lorsque les Américains débordèrent au delà des montagnes dans la vallée de l'Oliio et dans les forêts du nord-ouest,

lemigration européenne les suivît. Elle nalla ni vers la Vilenie, qui avait lesclavage, ni vers la Nouvelle- Angleterre, terre stérile et froide, inhospitalière par les mœurs, depuis qu elle avait cessé d être intolérante par les lois.

Ainsi, lorsque les Etats du sud-ouest et du nord-ouest se formèrent, lemigranl choisit les derniers pour sy établir. C'est dans ces régions de louesl et du nordouest qu'il faut aller, pour reconnaître en 1844 la situation générale des émigrants européens aux Etats- Unis.

RÉGIONS DE l'ouest ET DU NORD-OUEST.

Il n'existe probablement pas sur le globe une contrée plus favorable que celle-ci aux besoins de la population qui se trouve à l'étroit en Europe. La topographie en est remarquable. Buffalo, situé à l'extrémité au btt, Krié. doit être pris pour point extrême de ces ré^m^ %^T^ Test. En avançant vers le sud, on rencorilr^ b^ #krmièrcs ramifications des Alleghanys et la rivière Alleghany, qui coule avec la Monongahela sous le nom d'Ohio, k partir de Pittsburg. Jusqu'au Mississipi , rOhio est la barrière de l'esclavage et la limite sud du pays du nord-ouest. Au delà du Mississipi , cette limite suit le 36« degré 30' de latitude, jusqu'au 94« degré 30' de longitude , entre les Etats d'Arkansas et du Missouri. La frontière du nord est formée par la chaîne des grands lacs. De l'extrémité occidentale du lac Supé-

rieur elle suit la limite des possessions anglaises dans la Nouvelle-Bretagne jusqu'à la rencontre du 94® degré 30' de longitude, auquel vient également aboutir la frontière du sud.

Ces deux lignes forment deux courbes attachées au même point, sur le lac Erié. Elles s'ouvrent vers le sudouest et vers le nord-ouest jusqu'au Mississipi. Arrivées à cette longitude , leur direction change ; les deux lignes deviennent droites et parallèles. Elles donnent à la région qu'elles resserrent vers l'est, une ouverture de neuf cents milles du côté de l'ouest et de l'océan Pacifique.

La section des Etats-Unis connue sous la désignation de Nord-Ouest communique., par les lacs qui la bornent au nord, avec le fleuve Saint-Laurent et l'océan Atlantique; par rOhio et le Mississipi, elle se lie au golfe de Mexique. Elle comprend cinq États membres de la confédération , et deux territoires placés sous la tutelle du congrès fédéral. A l'ouest de l'Etat du Missouri et du territoire de l'Iowa, le pays est occupé par les Indiens.

Les cinq Etats et les deux territoires organisés à l'époque actuelle comprennent une superiicie de 395,350 milles carrés anglais, équivalant à peu près au quart de toute rUnion américaine. Le groupe du nord-ouest a la même étendue que celle des Etats européens suivants : la France, la Belgique, la Hollande, le Hanovre, la Prusse, la Saxe , la Bavière, le Wurtemberg et le grand-duché de Bade.