XVIII BIOGRAPHIE

traitement qu'il qualifiait lui-même de barbare et que les médecins déclaraient impraticable pendant plus de vingt-quatre beures; il se priva pendant vingt-deuxjours de toute boisson, tout en s'administranl beaucoup de sel marin. Il réussit, en eiïet, par ce moyen b('roïque à faire momentanément cesser l'hydropisie; il reprit même assez deforcesi)Ourentre| (rendre quelques promenades à pied. Ses lettres firent un instant renaître une lueur d'espoir chez ses amis; on l'avait vu tant de fois se relever de si bas que cet espoir finit presque par revêtir le caractère de la certitude; mais le patient ne devait pas résister aux fatigues du voyage. Se sentant mieux, Claparède voulut visiter chemin faisant les musées qu'il ne connaissait pas. Il se mit en effet en route en véritable dilettante, faisant étape partout où les objets d'art attiraient sa curiosité, et dominant avec son énergie habituelle des souffrances qui, pour tout autre que lui, n'auraient laissé que bien peu de place aux jouissances de l'esprit. Mais l'hydropisie reparut après son départ de Naples et augmenta avec une rapidité effrayante. 11 y succomba le 31 mai à Sienne, au milieu des circonstances les plus tristes et les phis émouvantes, entouré seulement des soins de sa femme et faisant preuve jusqu'au bout d'une force d'âme extraordinaire. Le professeur Schiff, accouru de Florence pour lui venir en aide, n'arriva que le lendemain de sa mort.

Claparède n'était âgé que de 39 ans et laissait deux enfants en bas âge.

Quelque prématurée qu'ait été sa mort, il a suffisamment enrichi la science pour s'y être fait im nom considérable. Les ouvi'ages qu'on lui doit survivront à leur auteur, car tous renferment des recherches exactes et des faits bien étudiés'. Mais que de regrets ne doit-on pas avoir en pensant à tout ce que cet homme aurait produit si son existence s'était prolongée encore pendant quelques années ! On en peut juger par son dernier ouvrage sur les Annélides du golfe de Naples, qui fut l'œuvre d'une seule saison de séjour dans ces parages. Il est

' L'estime dont jouissait Ed. Claparède dans le monde scientifique a reçu récemment un éclatant témoignage dans la dédicace qui lui fut faite du XXII">= volume de la Zeitschrift fiir wissetischaftliclie Zoologie, car il n'est guère d'usage de faire des dédicaces de ce genre dans les ouvrages périodiques.

BIOr.RAPHIE. XIX

bien plus ditiicile de se lii^urer ce qu'on aurait vu soilir de sa plume si, au lieu d'être sans cesse aux prises avec les soulïrances, il avait joui d'une bonne santé. Son existence précaire ne lui a jamais permis d'entre[)rendre des ouvrages de longue baleine, et on a lieu de s'étonner qu'il ait pu même en produire d'aussi étendus durant les trop courtes périodes qu'il pouvait consacrer à un travail suivi.

11 laissait l'ouvrage inédit sur l'bistologie des Annélides, (pii l'ait l'objet du vidume remarquable auquel cette notice sert d'introduction, et qui complète ses préc(''dents travaux sur les Annélides.

Par acte testamentaire, Claparède a légué à la ville de Genève sa magnitique bibliotbèque scientitique. En prenant place dans notre bibliotbèque publique, cette riche collection y comblera une lacune qui depuis longtemps ne se faisait que trop sentir. Le donateur, en terminant sa carrière scientifique, a voulu que les éléments de travail depuis longtemps accumulés par lui continuassent à profiter à d'autres et à contribuer au développement scientifique de sa ville natale, auquel il s'était toujours si vivement intéressé. Cet acte de munificence lui assure la reconnaissance des générations futures.

Après avoir cbercbé, dans les pages qui précèdent, à tracer l'esquisse de la vie de Claparède, il nous reste à rendre compte des principaux traits de son caractère.

Tous ceux qni ont entretenu avec lui des rapports suivis connaissaient sa modestie et celte dioilure parfaite qui dénotait cbez lui une conscience à l'abri de tout reproche.

Il possédait l'instinct de la générosité et distribuait avec largesse toutes ses publications, quelle que fût d'ailleurs leur im|)ortance. Il était serviable au delà de toute expression. Pour les étudiants comme pour ses nombreux visiteurs, Claparède était toujours rempli de prévenances. C'était toujours avec une parfaite bienveillance qu'il venait en aide à ceux qui aimaient à le consulter pour leurs propres tra-