PREMIÈRE PARTIE

LA SUCRASE DE L'ASPERGILLUS NIGER

SUR QVELQVE^S PROPRIÉTÉS DE LA SUCRASK DE l'aSPERGÏLLUS NIGER.

J'ai essayé de faire ressortir, dans les pages qui précèdent, toute rimportance que présente Tétude des diatases, en montrant particulièrement les points sur lesquels nous n'avons pas de données solidement établies. Avant de passer à l'exposé de quelques faits nouveaux que je crois avoir mis en lumière, je voudrais poser dans ses lignes générali^s le problème que j'ai cherché à résoudre en partie.

Le rôle des diastases et des phénomènes qu'elles provoquent prend de jour en jour un intérêt plus grand, surtout depuis que les recherches de MM. Roux et Yersin^ nous ont appris qu'il peut y avoir des diastases pathogènes. On peut se proposer de faire un pas de plus dans Tétude de ces substances, et de préciser ce que nous en savons en introduisant dans la science la notion de quantité de diastase, qui fait presque complètement défaut. A peine peut-on citer, dans cet ordre d'idées, quelques travaux récents, parmi lesquels je mentionnerai ceux de M. Kjeldahl sur la formation de l'amylase pendant la germi-

i. Annales de VlnsUtul Pasleur, 1888, p. 629; 4889, p. 273; 1890, p. 38d.

natioa de Forge*, de M. Dubourg sur Tamylase de l'urine*, de MM. O'SuUivan et Tompson sur la sucrase de la levure (loc, cit.). Encore s*e»i-^a contenté dans ces recherches d'apprécier les proportions relatives de la dîastase étudiée, mais on n'a point cherché, à ma connaissance, à faire de mesure précise des quantités absolues de diastase. On conçoit cependant l'importance qu'il y aurait à pouvoir mesurer avec précision la marche de la sécrétion d'une diastase par un microbe aux différentes périodes de son développement^ et à étudier toutes les influences que l'action de cette diastase peut subir.

Ce problème peut-il être résolu, même partiellement? C'est là une qu w jiî wi àki^uftlla il est difficile de répondre dans l'état actuel de nos connaissances. Ce ipui ^e voudrais simplement montrer au début de ce travail, c'est que fa gtitmtion du problème dépend d'un certain nombre de conditions dont HropcttLance a été méconnue de la plupart des expérimentateurs, et que d& \k résulte qu'on peut conserver quelques doutes, non pas, peutêtre, sur leurs conclusions générales, mais sur certains faits particuliers assez nombreux pour exiger, comme je l'ai montré plus haut, une sorte de revision de la science.

Étant donnée l'impossibilité d'isoler les diastases à l'état de pureté,la seule méthode de dosage qu'on puisse mettre en œuvre consiste à faire agir le liquide diastasifère sur la matière qu'il est capable de transformer; dosant ensuite la quantité de matière transformée, on prend le nombre trouvé pour mesure de la quantité de diastase. Mais pour que les nombres ainsi obtenus soient comparables, il faut que les expériences aient été faites dans des conditions absolument identiques, et c'est précisément cette identité qui est difficile à réaliser. En effet, en dehors d'un certain nombre de conditions que j'ai définies, il y en a d'autres beaucoup plus délicates que j'ai laissé prévoir, les diastases qui agissent sous des poidsinfiniment petits paraissant pouvoir subir l'influence de matériaux présents en proportion infinitésimale dans la liqueur.

Parmi ces influences, celle de l'acidité et de l'alcalinité, et celle de la lumière et de l'oxygène m'ont paru être à la fois des plus délicates et des plus commodes à étudier. La première a