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Remarquons que cette expérience, faite avec dès tubes étroits, ne permet le contact de l'air que par une surface restreinle. Plaçons des volumes égaux des liquides A et B del'expérience ÏV dans des mahas Pasteur. Avant l'expérience, ces deux liquides donnent le chiffre 18 ; après 3 heures d'insolation, je trouve :

A (acide) B (neutre)

De même, avec les liquides A et B de l'expérience VI, qui donnaient 21, je trouve après 3 heures d'insolation :

A (acide) B (neutre)

Je pourrais multiplier les exemples ; mais ceux qui précèdent me paraissent démontrer suffisamment que V acidité qui conférait à la sucrase une résistance considérable à l'oxydation à l'obscurité^ facilite au contraire r oxydation à la lumièrcRewiirquous, toutefois qu'en milieu alcalin ou neutre, l'oxydation se produit aussi, mais bien moins énergiqnement.

Ici, nous rencontrons un fait nouveau, qui mérite aussi de nous arrêter un instîint. Dans les phénomènes chimiques ordinaires, où interviennent des quantités notables de réactifs, et qui se produisent dans un espace de temps relativement court, nous voyons, dans une même classe de réactifs agissant tous de la même manière, chacun avoir son activité propre. Il n'en est

plus de même dans le phénomène qui nous occupe ; c'est l'acidité du milieu qui favorise l'action de la lumière sur )asucrase,et non la nature de Tacide employé. Voici une expérience qui le prouve.

J'ai préparé des liquidefs identiques, l'un neutre, les autres renfermant ^ de divers acides. Tous ces liquides donnaient avant l'expérience le chiffre d8,4. Après 2 heures 1/2 d'insolation, j'ai trouvé les chiffres suivants :

Liquide neutre . . ' 14,4

isulfnrique 1 iaririque / oxalique \ 11,1 acétique i succinique ]

Donc l'action est la même, quel que soit l'acide, et ne dépend nullement de l'activité avec laquelle il peut lui-même s'oxyder au soleil.

Au point de vue pratique, une conclusion résulte des faits qui viennent d'être exposés. Lorsqu'on voudra faire une série d'expériences avec un même liquide à sucrase, il suffira, pour le conserver presque indéfiniment, de l'avoir produit dans les conditions de pureté que j'ai décrites, et de l'enfermer dans des tubes stériles qu'on scellera vides d'air.

En somme, les trois agents que je viens d'étudier, chaleur, oxygène, lumière, sont des agents de destruction sur lesquels il faut avoir l'œil toujours fixé dans ces études délicates. Aucun d'eux n'agit bien énergiquement, à moins que son action ne soit longuement prolongée, si on le fait agir à l'exclusion des autres; mais en combinant et en superposant leurs influences, ils peuvent conduire à des erreurs notables.

De tous les faits qui précèdent, nous pouvons, au point de vue de nos connaissances sur les diastases, tirer la conclusion générale Suivante. L'action d'une diastase est influencée par des causes infiniment petites, le plus souvent impossibles à mesurer ; elle nous apparaît comme une fonction complexe des conditions dans lesquelles .elle se produit, si bien qu'une diastase peut être présente sans amener aucune transformation chimique. Nous ne pouvons malheureusement étudier la diastase qu'en dehors

de la cellule qui la sécrète, mais nous concevons l'importance que sa variabilité d'action peut avoir au point de vue de la vie inlra-cellulaire, puisqu'elle peut trouver, pour des changements très faibles dans la réaction du protoplasma, des conditions qui tantôt exagèrent son action, tanlôt l'annihilent, qui lui permettent de résister aux agents chimiques et physiques de sa destruction ou qui augmentent au contraire sa fragilité.