CIIAP. III. — OFFRE HT DEMANDE V

mières, et la hausse des salaires, qui étaient restés en arrière au détriment des classes laborieuses, entraînent une répartition proportionnelle de l'accroissement de la circulation sur toutes les classes de la société ; il s'ensuit que les courbes d'offre des divers articles deviennent aussi de plus en plus escarpées. Par conséquent los prix continueront de croître, mais le débit diminuera ; nous entrons alors dans une conjoncture défavorable : la consommation et la production reculent, non parce que les moyens de circulation se restreignent, mais simplement parce que l'inflation est suspendue.

La figure 10 nous représente comment la courbe de l'offre totale OA d'un article prend la forme OA\, s'il existe un agio constant de 10% ; de son côté, ON' devient 0\\ ; enfin le débit Oa ne varie pas si, dans la circonstance, on ne procède pas à de nouvelles installations; d'autre part, le prix croît de 10 %» passaut ainsi de la direction OP à la direction OP{. Mais considérons maintenant une situation intermédiaire et supposons, pour plus de clarté, que l'offre ne s'estpas encore modifiée en quoi que ce soit, mais que la demande a déjà atteint toute son ampleur ; nous aurons ainsi le point où la production et la consommation sont le plustimulées ; le débit sera alors Oa2 et le prix OP..

Nous pourrions nous occuper également du cas opposer où les moyens de circulation diminuent. La demande baisse au détriment du producteur, la production est limitée, tous les prix rétrogradent, enfin les salaires sont réduits. Mais l'ancien étal de choses n'est pas tout à t'ait rétabli, parce que les installations effectuées et les habitudes changées pendant la période intermédiaire ne le permettent pas.

L'accroissement de la monnaie métallique produit le même effet qu'une émission de papier-monnaie, quand il est provoqué, non par les besoins du trafic, niais par d'autres «anses, par exemple le l'ail de recevofc une contribution île guerre. Mais les conséquences ne peuvent être aussi impor-

tantes dans ce cas, parce qu'un excédent de monnaie métallique s'écoule à l'étranger, et qu'un manque est complété par l'étranger. Avec la production incessante des mélaux précieux le commerce s'est habitué à l'augmentation constante des moyens de circulation : c'est pourquoi un amoindrissement de la production, qui correspond au ralentissement de l'augmentation ordinaire, provoque le même résultat qu'une suspension de l'inflation.

De même qu'une modification nominale de la valeur monétaire, le passage à tout nouveau système de mesure ou de poids changerait proportionnellement, non plus les ordonnées, mais les abscisses de l'article auquel se réfère la courbe.

17. Les effets de l'impôt. -- Si l'on établit un impôt, les divers articles montrent, d'après le groupe auquel ils appartiennent, des différences fondamentales. Si cet impôt est calculé d'après la quantité du produit terminé et s'il est mis à lacharge du producteur, l'article renchérit de la quote-part d'impôt y relative, et alors toutes les ordonnées, aussi bien de la courbe du coût que de la courbe de l'offre, augmentent exactement dans la même proportion que les abscisses.

Considérons deux articles appartenant respectivement à notre troisième (fig. 20 a) et à notre premier groupes (fig. 20 b), et dont la production est frappée d'un impôt Ige; les ordonnées des droites OS qui font avec l'axe des abscisses l'angle a représentent la quote-part d'impôt prélevée sur chaque quantité de l'objet en question. Par suite de l'impôt, les ordonnées des courbes OA et OA' s'accroissent des ordonnées correspondantes de cette droite OS, et nous obtenons ainsi les courbes OAy et OA\ ; le débit baisse de Oa à Oau et le prix s'élève de OP à OP,. Le gain des producteurs diminue, naturellement, avec le débit : il est représenté par la distance dans le sens vertical des nouvelles courbes OAi et OA\, au point d'intersection cL de cette dernière courbe