CHAP. III. — LES OBJETS PARTICULIERS

mcstique. Gomme ces combinaisons ont pour effet la possession en fin d'année de l'objet A terminé on non, le prix futur attendu tgK se fait valoir en ce qui concerne la détermination de l'ordonnée Ob (flg. 62a) tout à fait comme par la fixation de l'ordonnée qg (fig. 62a). Si l'on constate alors que n'importe quelle combinaison excluant tout à fait la possession de A procure plus de satisfaction que la production par l'individu considéré, on n'a pas recours à celle-ci; l'ordonnée Ob (fig. 62a) conserve alors sa signification antérieure et l'individu n'arrivera à posséder .4 que si quelqu'un se trouve prêt à produire cet objet à un prix ne dépassant pasO/V Mais, si une combinaison comportant la production par l'individu en question est la plus avantageuse, l'ordonnée Ob (flg. 62 a) se base sur cette production, et celle-ci n'aura lieu en réalité que si personne n'est prêt à fabriquer le même objet au prix OP^ ou même meilleur marché. Si fa production par autrui est exclue de sorte qu'aucune prestation étrangère ne soit considérée comme équivalente à la prestation propre, la courbe de la jouiseance se réduit à la seule ordonnée Ob, déterminée de la façon que nous venons d'indiquer.

Considérons maintenant un individu qui doit produire un certain objet A pour le compte d'autrui, c'est-à-dire sur commande faite par une autre personne. Acceptant la commande, cet entrepreneur parait comme vendeur et sa courbe de la jouissance, relative à l'objet A, est représentée par bg (fig. 62 6). Ob donne la jouissance que l'on peut obtenir sans production de A, c'est-à-dire à laquelle l'entrepreneur peut arriver s'il fabrique un autre objet semblable avec son outillage et son personnel, soit sur commande d'un tiers, soit dans nu but do spéculation dans l'attente d'un prix futur tgl plus élevé on pour son propre usage. L'ordonnée qg représente par contre la jouissance liée à la production de ^4, c'est-à-dire cette satisfaction que l'on obtiendrait si A devait être produit gratis. Pour déterminer ivl te jouissance,

232 part. v. — l'individu détenteur d'un stock

il faul être au courant des prix de tous les autres articles ; mais on n'a pas besoin de connaître le prix actuel ou futur de A; au contraire il ne faut pas ignorer le terme stipulé pour l'achèvement, car, nous l'avons vu, il fait partie des propriétés fondamentales d'un objet à fabriquer. Si la livraison est convenue pour un an ou encore moins, l'entrepreneur saura déterminer le mode de fabrication le plus avantageux, juste comme celui du quantum annuel quelconque de la production d'un article de consommation ou d'usage. Mais, quand pour un ouvrage de plus d'importance l'entrepreneur est tenu de consacrer plus d'une année à la fabrication, il n'hésitera pas non plus sur le choix du mode de production et sur la mesure dans laquelle il devra accélérer le travail au cours de la première année s'il a une opinion déterminée sur les prix futurs de tous les autres articles et en particulier des moyens de production, employés par lui, qui influent d'une façon tout à fait directe sur ses frais de production. Plus l'ouvrage est avancé à la fin de la première année, plus on lui aura consacré d'efforts et de dépenses, et plus faible paraîtra le désagrément attaché à l'obligation d'achever le travail pendant le reste du temps nécessaire à la fabrication, désagrément pour l'évaluation duquel -le risque de renchérissement ultérieur des moyens de production jouera un rôle d'une très grande importance. Si l'entrepreneur avait déjà commencé à produire l'objet l'année précédente, la satisfaction qu'il tirerait d'une production gratuite dans les limites d'un certain espace de temps serait d'autant plus grande, l'ordonnée gg s'allongerait par conséquent d'autant plus que le reste initial de production est plus considérable et que, par suite, l'objet est plus près de sa forme définitive. Plus l'ordonnée gg est longue et plus l'ordonnée Ob est courte, moins est escarpée la ligne de liaison bg (fig. 6-2 b) dont la direction détermine le prix minimum de production OPm ; ce n'est que pour un prix plus élevé OP que l'individu considéré fabriquera

CHAI', lir. — LES OBJETS PARTICULIERS 233

l'objet A au Lerme convenu. La satisfaction se manifeste alors dans l'écart vertical du point g et le profit de la production de l'objet dans l'écart vertical du point a par rapport à la ligne du prix actuel OP; en liaison avec la verticale descendant de a, la droite Oa représente la courbe de l'offre de l'individu pour l'objet A. Ici comme toujours le prix OP est supposé payable à la fin de l'année; il doit donc, comme d'ordinaire au cas d'achèvement ultérieur, échoir plus tard ou en plusieurs versements, qu'il faut ramener au prix existant sur le marché pour les promesses de paiement du commettant au terme correspondant.

Si, comme pour beaucoup de mises au concours, la date de l'achèvement n'est pas connue à l'avance, la courbe de la jouissance et la courbe de l'offre de l'entrepreneur auront une forme différente pour chaque terme possible. Pour l'un d'entre eux, l'ordonnée qg aura le maximum de longueur, la direction bg sera la moins escarpée et le prix minimum OP,,, , que doit exiger l'entrepreneur, sera le plus bas; l'entrepreneur observera exactement ce terme s'il peut agir à sa guise. Il est évident que pour tout travail il y a un lerme d'achèvement présentant le maximum d'avantages ; cela se montre surtout pour les grands travaux, comme le percement d'un tunnel, le forage d'un puits, la régularisation d'une rivière, etc , etc., car le travail enchérit aussi bien par suite d'une rapidité forcée que d'une lenteur exagérée, les frais généraux et le risque de l'entrepreneur augmentant (l'une façon disproportionnée. Au cas ou le terme d'achèvement est indéterminé, el si l'on convient d'une prime ou d'une amende suivant que le travail sera terminé avant ou après le délai fixé, l'entrepreneur peut opposer à chacun de ses prix minima différents suivant les différents termes un prix chaque fois autre OP tenant compte des primes et amendes : il peut ainsi fixer la durée de travail qui lui esl la plus Favorable. Il 3e décide d'uni- façon tout à l'ait semblable quand son travail ne doit être rémunéré qu'après avoir

été achevé; si l'on tient compte de Ja perte des intérêts, il reçoit alors d'autant moins qu'il finit plus tard et il doit tenir compte d'un prix différant avec chaque durée différente de son travail.

Pour un objet qu'il s'agit de produire, la fixation du prix se fait tout comme pour un objet déjà existant, entre les limites données par le prix maximum d'achat du client et le prix minimum de production de l'entrepreneur le moins exigeant, par accord entre ces deux personnes. Ces prix limites s'observent avec le plus de netteté s'il y a soumission ou, quand il s'agit d'un objet déjà existant, s'il y a vente aux enchères; dans ce dernier cas, l'adjudication se fait à un prix légèrement supérieur au prix d'achat maximum du concurrent le plus empressé ; mais, s'il s'agit d'une soumission, l'adjudication se fait au concurrent le moins exigeant à un prix un peu inférieur au prix minimum de production du concurrent le plus empressé. Le prix maximum d'achat de la personne la plus désireuse d'acheter et, avec lui, le prix effectif, restent relativement bas, si l'utilité de l'objet est faible, parce qu'on peut facilement lui substituer des succédanés. Les œuvres des artistes vivants ont ainsi des prix peu élevés par suite de la possibilité d'en acquérir de semblables du même auteur; au contraire, les œuvres des maîtres décédés se vendent d'autant plus cher qu'elles sont plus originales et plus rares. Le prix d'une manufacture exploitée à la vapeur ou d'une maison d'habitation située dans un petit village ou à la périphérie d'une grande ville ne peut s'élever, à la longue même, dans une conjoncture favorable pour le produit industriel ou les appartements en question, que peu au-dessus des frais de production d'un nouvel objet analogue; on ne paiera pas le terrain à bâtir nécessaire beaucoup plus cher qu'un fonds voisin destiné à la culture ou au jardinage. Mais une maison ou un terrain situé au centre d'une grande ville, de même qu'une force hydraulique ou une mine dont l'em-