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leâ mêmes dissolulioos mixtes et les m<^mes plantes C|u*ii a employées, en me plaçant dans îles condilions aussi exa(*ternent semblables que possible, et les résultats qup j'ai obtenus sont trop nonform vs aux siens pour qu'il soit utile d*en rapporler les déhiils.

Je vais cependant arriver à une conclusion tout opposée à relie qu'il a déduite de ses expériences, que cependant j'arcepie pour fxirles : il me reste à exposer les faits qui m'ouf conduit à une opinion si différente de relie de cet babile observateur.

J'ai fait végél»'r dans de l'eau di>lillée une branche vigoureuse i\e polygonum orientale^ pourvue de nombreuses racine^adveiiiives : j'ai renouvelé à plusieurs reprises Teau distillée à mesure de Tabsorplion ; quand elle a été, en dernier lieu, réduite par la sureion à 1/5, je Tai analysée ; elle précipitait alors parl'oxalale d*ammoriiaque et parle chlorure de baiium.

J'ai répété cette expérience avec les deux plantes employées par Th. de Saussure, et j'ai obtenu les mêmes résultats.

Dans une dissolution d'eau distillée contenant, pour un litre, un gramme de sulfate de soudeet un gramme de chlorure de sodium, j'ai fait végéter un polygonum persicaria, et, quand la moitié de la dissolution a été absorbée, j'ai examiné le résidu et j'y ai toujours retrouvé, par l'oxalate d'ammoniaque, des quantités notables d'un set de chaux qui n'y existaient pas avant la succion et qui ont été fournies par le végétal.

Ainsi, voilà une cause capitale d'erreur qui a échappé à Th. de Saussure. Lorsqu'un végétal plonge dans une dissolution aqueuse, il n'y a pas une absorption pure et simple de la dissolution, mais il s'établit un double courant. De même que le sel de la dissolution passe dans la plante, de même les sels de la plante arrivent dans la dissolution. C'est le principe que M. Dutrocbet a si bien développé dans ses beaux travaux sur l'endosmose. Il y a un courant fort et un courant faible, mais toujours un double courant et

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Don pas une absorption pure et simple. Qu'on ne pense pas que cette cause d'erreur soit insignifiante ; car c*est seulement sur (12 grains] 637 milligrammes diminués par le fait de la succion, que Th. de Saussure a agi ; et il ne s'est point préoccupé dans ses analyses, comme on peut le voir à la page 255 de ses recherches sur ta végétation, de trouver les principes autres que ceux qu'il voulait doser ; il n'a pas, non plus, indiqué le poids des plantes qu'il employait ; circonstance qui prend beaucoup d'importance d'après ce que je viens de dire.

Revenons sur ces expériences qui paraissent le plus nettement établir qu'un végétal n^absorbe pas en même proportion toutes les substances contenues à la fois dans une même dissolution, et qu'il en fait, comme le dit Th. de Saussure, des sécrétions particulières.

Dans une dissolution de 793 grammes d'eau contenant 637 milligrammes d'acétate de chaux et la même quantité de chlorure de potassium, le rapport de l'absorption des deux sels fut, d'après Saussure, pour le polygouum de 8 t/4 de sel calcaire, et de 33 de chlorure de potassium, et pour le bidensde 5 d'acétate de chaux pour 16 de chlorure de potassium. Saussure est arrivé à ce résultat en divisant en deux parties le résidu de la succion et les précipitant, l'une par l'oxalate de potasse, et l'autre par le nitrate d'argent, et en regardant comme absorbé ce qui ne se trouvait plus dans le résidu. On comprend sans peine que si , comme dans mon expérience, h plante a fourni par exosmose à la dissolution un sel calcaire, et si elle n'a pas donné de chlorure, il doit en résulter nécessairement que les nombres obtenus sont aussi fautifs que les conclusions qu'on a pu en tirer. Il en est de même de l'expérience suivante, dans laquelle tout a été disposé comme précédemment et le même mode analytique a été suivi.

Si Th. de Saussure a trouvé que dans une dissolution contenant la même quantité des deux sels, le

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polygonum avait absorbé 4 1/2 de nitrate de chaux et 16 1/2 de chlorhydrate d'ammoniaque, ellebidens 3 du premier sel et 15 du second, cela tient à ce que le végétal a fourni à la dissolution un sel calcaire et qu'il n'a pas ou peu donné de chlorure par exosmose.

Voici des expériences de Saussure qui paraissaient encore plus décisives : dans une dissolution contenant les mêmes quantités de sulfate de soude, de chlorure de sodium , d'acétate de chaux, le polygonum a absorbé six du premier sel, dix du second et une quantité inappréciable du troisième, et le bidens treize de sulfate de soude , seize de chlorure de sodium et une quantité inappréciable d'acétate de chaux. Cela revient à dire qu'il y a eu exosmose d'un sel de chaux équivalant à peu près à l'absorption, et que les plantes ont fourni à la dissolution plus de sulfate de soude que de chlorure de sodium.

Que fallait-il faire pour éviter ces erreurs? choisir des plantes qui ne céderaient plus à Teau que des quantités inappréciables de sel , ou avoir égard aux produits excrétés. On pourrait penser qu'en employant des dissolutions salines plus concentrées, on rendrait les erreurs causées par les excrétions des plantes moins grandes; maison sait bien que lorsque l'on plonge des végétaux dans les dissolutions salines un peu concentrées, ils y périssent bientôt. Le premier mode m'a donc paru préférable. Je me suis arrêté aux dilutions s'éloignant peu de celles employées par Th. de Saussure , et , pour rendre les résultats plus comparables , j'ai employé les mêmes substances ; je n'ai pu choisir les mêmes végétaux, parce qu'ils ne remplissaient pas exactement la condition sur laquelle il me reste à insister.

Pour éloigner autant que possible les chances d'erreur causées par les excrétions des racines, j'ai pensé qu'on devait choisir des plantes qui, vivant un temps considérable dans l'eau, pourraient, par une trèslongue végétation, être amenées \ un tel point qu'elles

IW MJITB ▲ mf AlCHBmCHIS

De céderaient plus aucun sel fixe à Teau distillée et qui posséderaient cependant un pouvoir de surcioii prononcé. 1^ menthe aquatique m'a paru, d'après de nombreux essais antérieurs, pouvoir remplir ces conditions l)e.iuroup mieux que 1*^ polygonum persice^ Ha et bidens cannMna^ choisis par Th. de Saussure. Voici donc comment mes expériences ont été instituées : des branches de menthe aquatique, pourvues de nombreuses racines adventives , qui vivaient dans l'eau pure depuis six mois, furent placées dans des flacons contenant de l'eau distillée , qui était renouvelée tous les cinq jours. Quand les réactifs ne m'indiquèrent dans cette eau aucun sel étranger, j'instituai avec ces plantes précisément les mêmes expériences que Th. de Saussure , pour me trouver dans les conditions à peu près semt>lables à celles où il a opéré. Pour rendre mes résultats comparables, je ramène mes expériences au même type de 100 parties.

Un plant vigoureux de menthe aquatique, pesant 15 gram. 27, préparé comme il a été dit ci-dessus, fut plongé dans une dissolution contenant pour eau distillée i/2 litre, sulfate de soude sec et chlorure de sodium, de chaque un demi-gramme. Quand par par la succion le liquide a été réduit à moitié, il a été précipité par le nitrate de baryte, et la liqueur décantée a été précipitée par le nitrate d*argent. J'ai obtenu ainsi 1;j quantité de sulfate et de chlorure existant dcusle ré^lu, et j'en ai déduit celle quiaété at»sorb('>e, en représentant , comme Saussure, par lOOla quantité de chaque sel. J'ai obtenu 23,60 pour le sulfate de soucie et 24,03 pour le chlorure dont la menthe s'est chargée en absorbant la moitié de la dissolution.

Une expéiieiice semblable a été institué»* avec f /2 litre d'eau, 1/2 granirne de sulfate de sonde sec, et 1/2 gramme de chlorure de potassium, le poids de U menthe éunt de il gram. 25. Le résidu de la