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écoles maîtresses; le mal est, qu'ayant perdu ce fil d'or d'Ariane, ils se consument à le rechercher ; mais enfin au bout d'un temps ils sont eux-mêmes et leur sang provincial coule à plein dans leurs œuvres. C'est là une observation fréquente ; mais rien n'est d'ailleurs plus divers et plus ondoyant que les mille courants croisés d'influence qui ont a^i té l'art en nos provinces; la préface là-dessus doit renvoyer au volume, — pauvre cher vo':ume, moins heureux en souvenirs vagabonds que son aîné, mais aussi riche au moins en communications amicales. Car mes recherches sur des peintres inconnus m'ont valu ce rare bonheur de faire des livres dont mes vieux amis font la moitié et dont l'autre moitié se fait par des amis nouveaux. Qui s'étonnera que ces recherches me soient chères, et que j'y mette quelque passion? qui trouvera mauvais que je dise qu'il y a plus de vives senteurs à respirer dans les fleurs sauvages de mon jardin provincial (jue dans les plantes orgueilleuses écloses sous les serres de la renommée parisienne ?

20 septembre 1849.

/^Mi MinOHT'/!