IV. — Observatoire de l’école des Frères

Nous n’avons trouvé aucun point, dans l’hôpital de Saint- Louis, où des observations de quelque valeur puissent être faites. C’est au fond d’un corridor obscur et mal aéré, dans un cul-de-sac, que se sont faites celles des dernières années. Les instruments s’y trouvaient à l’abri des viscissitudes atmosphériques et n’accusaient aucune des variations dont l’étude forme précisément le but de ces sortes de travaux.

L'école des Frères, où nous avons établi le nouvel observatoire, est situé sur le quai Ouest de l’île de Saint-Louis; à la jonction du tiers le plus méridional de celte île avec les deux autres tiers (E, plan de Saint-Louis). C’est un long bâtiment perpendiculaire à la direction du fleuve, composé d’un rezde-chaussée surmonté d’une terrasse dans la partie qui se

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trouve près du bord de l'eau, et d’un premier étage dans l’autre partie.

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L’observatoire se trouve placé vers la partie moyenne de cette longue terrasse. De ce point on découvre, à l’O, le bras du fleuve qui sépare l’île de la langue de terre étroite et sablonneuse qui constitue la pointe de Barbarie; au-delà la mer. Aucune construction ne masque l’horizon du NNE au SE en passant par l’O. Les habitations qui se trouvent à l’E et au NE de l’abri météorologique sont assez éloignées et trop basses pour avoir une influence sur la température atmosphérique de l’air circulant au-dessus de la terrasse.

Directement à l’E, se trouve le premier étage ouvrant sur cette terrasse et éloigné de l’abri de 15 mètres. La faible hauteur, le peu de largeur de cette construction, sa distance, doivent lui laisser une influence à peine sensible sur les instruments. Les vents venant de l’E frappent avec force sur l’abri qu’il a été nécessaire de fixer solidement au sol pour éviter qu’il fût renversé par les bourrasques venant parfois avec énergie de cette partie de l’horizon.

CLIMAT DE SAINT-LOUIS

Au NE, à l’ESE, au SE, les maisons voisines sont à peine aussi élevées que la terrasse et très-éloignées d’elle.

L’abri est construit à peu près sur le modèle de l’abri adopté pour l’observatoire physique central de Montsouris. Il se compose d’une triple toiture élevée de “2 mètres au-dessus du sol, supportée par quatre légers montants en bois. Cette toiture carrée est inclinée vers le midi de 15 degrés; elle est constituée par trois plans : le premier est une plaque épaisse de tôle de fer de 1“,10 de côté, éloignée du second plan de 10 centimètres ; le second plan et le troisième sont en planches et éloignés l’un de l’autre de 7 centimètres.

Immédiatement au-dessous du plan inférieur se trouve une tringle en bois munie de pitons auxquels sont suspendus les instruments. Cette tringle est plus rapprochée du côté N que du côté S du toit.

Il a été nécessaire, pour préserver les instruments des rayons du soleil lorsque cet astre est près de l’horizon, d’ajouter à l’abri deux écrans latéraux. Ils se composent de deux petites [)lanches fixées, l’une dans un plan vertical, aux poteaux qui supportent la toiture, l’autre obliquement au-dessus de la première sans s’appuyer sur elle, de manière à permettre le passage de Tair. L’air circule librement entre les différentes couches de la toiture.

L’absence de végétation dans le pays n’a pas permis de placer l’abri sur un gazon, ni de l’entourer d’arbre. Pour préserver les instruments du rayonnement du sol bitumé de la terrasse, on a eu soin de faire entre les pieds des montants de l’abri un plancher élevé de 10 centimètres.

Toutes les parties intérieures et extérieures de l’abri sont peintes en vert, ainsi que le plancher qui couvre le sol.

Le pluviomètre est fixé au bord de la terrasse, à 4 mètres audessus du niveau du sol.

Le baromètre est placé dans la bibliothèque des Frètes; sa cuvette est à 5 mètres environ au-dessus du niveau moyen de la mer, niveau qui n’a jamais été bien exactement déterminé à Saint-Louis.