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lu'ts d'assister avec sa famille. Le malin do ce jour il me dit :

« Venez ce soir, à huit heures, nous commencerons à préparer nos chiffres pour le prochain budget. Nous aurons deux heures devant nous. Il sera temps que nous allions à dix heures au bal de voire collègue, n'est-ce pas? »

A mon arrivée au rendez-vous, je trou- A ai Temperour dans son salon particulier avec le grand juge (Régnier), qui réunissait alors le ministère de la police , et le préfet de cette partie, qui lui rendait compte des recherches que Ton avait conlinué de faire la nuit précédente pour découvrir un homme que Ton savait depuis quelque temps arrivé d'Angleterre avec des intentions hostiles. On était depuis plusieurs jours sur ses traces, et lorsque j'entrai le grand juge disait à l'empereur qu'à six heures du matin l'inspecteur de police était arrivé dans la chambre où cet homme avait couché, et qu'il ne l'avait manqué que de quelques minutes, le lit s* étant trouvé encore chaud,

« Parbleu ! s'écria Napoléon , il faut que vos gens soient bien maladroits pour n'avoir pu saisir encore un individu qu'ils suivent ainsi à la piste!... Au surplus, ce sont vos affaires.... Allons, ministre des finances, passons dans mon cabinet et travaillons. »

Nous nous mîmes au travail, et j'atteste que pendant près de sept heures l'empereur n'eut pas un moment de distraction.

Vers minuit, on frappe à la porte du cabinet : c'était un page envoyé par l'impéralrice Joséphine , qui faisait dire à l'empereur que le bal était charmant , et qu'il y était impatiemment attendu.

(1 Tout à l'heure! répondit Napoléon à voix haute; dites à 1 impératrice que je travaille avec le ministre des finances: nous irons ensemble. »

Une heure après , nouveau message , même réponse. Nous continuons toujours de travailler. Enfin la pendule sonne : « Quelle heure est-ce cela? me demanda l'empereur. ^ Trois heures, sire. — Ah ! bon Dieu ! il est trop tard maintenant pour aller au bal ! qu'en pensez-vous ? — Sire, c'est tout à fait mon avis. — Eh bien, allons donc chacun gagner notre lit. » Puis Napoléon ajouta gaiement, au moment où je le quittais : « Beaucoup de gens croient pourtant que nous passons