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les autres, pensai-je, je ne vois pas pourquoi nous ne vous mangerions pas. » J'en Gs donc mon diner, et de grand cœur.

Depuis lors je vécus comme tout le monde, ne retournant que de temps à autre, et par occasion, au régime végétal. Tant il est commode d'être une créature raisonnable , puisque cela met en état de trou ver ou de fabriquer des raisons pour justifier tout ce qu'on a envie de faire 1

(Franklin, Mémoires,)

Utilité du silence.

Molière avait beaucoup cultivé les connaissances philosophiques ; elles faisaient souvent le sujet de ses entretiens avec Chapelle. Us en parlaient un jour dans un bateau qui les ramenait d'Auteuil à Paii?, et n'avaient pour auditeur qu'un Minime, qui paraissait leur prêter une oreille trèsattentive. Quoique disciple de Gassendi, Molière s'accommodait assez des principes de Descartes. Il voulut ce jour-là forcer Chapelle d'avouer que le système physique de ce dernier était mille fois mieux imaginé que celui d'Épicure rajeuni par leur maître. Le Minime, pris à témoin de cette vérité , parut en convenir par \ n signe approbatif : Chapelle, toujours fidèle à Gassendi, fait une exposition ingénieuse de son système. Autre signe approbatif de la part du Minime. On s'échauffe, on di pute ; on objecte, on répond, et sur cJh que chose que l'un ou Taulre dit, le Minime, sans proférer un mot, applaudit de la mine et du geste. Enfin on arrive devant les Bonshommes; le Minime se fait mettre à terre, et prend congé de nos philosophes, en louant la profondeur t'e leur science. Une besace dont il chargea son bras en sortant leur apprit que l'arbitre de leur dispute n'était qu'un frère quêteur.

( Mémoires anecdot, )

ITacancei.

- BoiTiû aiiâih tant lés séal^dét de TÂeadémie à cause des occasions de disputes qu'elles lui fournissaient, qu'il disputait surtout contre Tusaee abusif des Tacances. Il demandait à Dieu de mourir pendant les Tacances, et il mourut en effet dans les vacances de Pâques. ( 22 avril 1724.

( Éphémé rides, )

Vagraboiifla.

Un président de police correctionnelle demandait à un vagabond quel était son état.

c< Je n'en ai pas, répondit celui-ci. — Mais, alors, de quoi vivez-vous ? »- Hélas ! monsieur le président , je vis de privations. »

Devant un tribunal anglais, un vagabond comparait, a Vous n'avez pas de moyens d'existence? loi dit le juge. — Comment , je n'ai pas de moyens d'existence! »

Et l'accusé tire deux harengs saurs de sa poche. « Qu'est-ce que c'est que ça ? demande le magistrat. — Ça, se sont des moyens d'existence, ou le diable m'emporte I »

Un vagabond comparaissait devant la police correctionnelle.

Cl Vous avez été ramassé dans la rue , lui dit le président.' — C'est vrai , monsieur le président; mais si je pratique le vagabondage , c'est moins par goût que

par nécessité. J'aimerais tout comme un autre à avoir un bel appartement; mais j'attends ({ue les loyers soient diminués, et provisoirement je couche dans la rue. n

(A. ViUemot.)

Un Crésus se mourait d'ennui ; tous it& remèdes n'y pouvaient rien. A la fin, un médecin philosophe lui dit : « Je ne vois qu'un moyen de vous guérir. — Lequel?

— C'est d'endosser pour un jour la chemise d'un homme complètement heureux. «

Là-dessus notre Crésus se mit en campagne. Vingt fois il crut tenir son affaire, mais toujours le bonheur apparent voilait quelque peine secrète. Enfin, à force de voyager, le chercheur trouva ce qu'il lui fallait.

L'homme complètement heureux, c'était un vapabond, sans sou ni maille.

« Je SUIS guéri ! s'écrie le riche ; vite ta chemise, et' demande-moi ce que tu voudras. — Ma chemise ? je n'en ai pas ! v

En 1742, on vit à Paris un hardi mendiant qui, dit-on, avait du génie, delà force dans les idées et dans 1 expression. Il demandait publiquement l'aumône, en apostrophant ceux qui passaient, et faisant de vives sorties sur les difféi'ents états, dont il révélait les ruses et les friponneries. Ce nouveau Diogène n'avait ni tonneau ni lanterne. On appela sou audace effronterie, et ses reproches des insolences. 11 s'avisa un jour d'entrer chez un fermier général avec son habillement déchiré et crasseux, et de s'asseoir à table, disant qu'il venait lui faire la leçon et reprendre une portion de ce

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qui lui avait été enlevé. On ne goûta point ses incartades ; et comme il avait le malheur de n'être pas né il y a deux mille ans, il fut arrêté et mis en prison. Ce mendiant aurait dû savoir que ce qu'on regardait à Athènes comme une hardiesse héroïque est regardé à Paris comme une folie punissable, et qu'en France plus qu'ailleurs toute vérité n'est pas bonne à dire.

( Mercier, Tableau de Paris, )

ITainqueurs humains*

Henri IV eut le malheur d'exercer presque toujours ses talents militaires dans des guerres civiles. Aussi paraissaitil affligé après la victoire, n Je ne puis me réjouir, disait-il , de voir mes sujets étendus morts sur la place ; je perds lors même que je gagne. »

( Panckoucke.'

Êtes-vous là, Pierre? — Oui, monsieur.

— Que faites-vous ? — Rien , monsieur.

— Et vous, Jean, êtes-vous là? — Oui, monsieur. — Que faites- vous ? — Mousieur, j'aide Pierre. — Quand vous aurez fini, vous viendrez me donner mes bottes. »

Le cardinal de Richelieu disait, en parlant du cardinal de La Valette, mon cardinal valet ^ en faisant sonner le^. H avait raison : le cardinal La Valette était bien son valé^\

(Longueruana,)

L'Alviane, qui commandait l'armée vénitienne contre Louis Xll en personne, à la journée d'Aignadel, fut pris et conduit> au camp des Français. Louis chercha à rendre sa captivité moins douloureuse par toutes sortes de.bons traitements. Mais ce général, plus aigri par l'humiliation de sa d éfaite que touché de l'humanité de son vainqueur, ne répondit aux prévenances les plus consolantes que par une fierté brusque et dédaigneuse. Louis se contenta de le renvoyer aux quartiers où l'on gardait les prisonniers : « 11 vaut mieux le laisser, dit-il. Je m'emporterais, et j'en serais fâché. Je l'ai vaincu, il faut me vaincre moi-même. »

( Dictionnaire des hommes illustres. )

Valets.

Le Poussin ayant essuyé quelque désagrément en France, se retira à Rome, où il vécut dans la médiocrité. Un jour qu'il reconduisait lui-même, la lampe à la main, Tévêque de Massimi , depuis cardinal , ce prélat ne put s'empêcher de lui dire : « Je vous plains beaucoup, mon cher Poussin, de n'avoir pas seulement un valet. — Et moi, répondit-il, je vous plains beaucoup plus, monseigneur, d'en avoir un si grand nombre. »

(Moréri, Dictionnaire.)

Un homme de qualité étant allé voir Fontenelle, le trouva de mauvaise humeur :

et Qu'avez-vous donc? lui dit-il. — Ce que j'ai ? répondît le philosophe ; j'ai... un domestique qui me sert aussi mal que si j'en avais vingt ! »

( Fontenelliana, )

M. de T..*. a pour cuisinier un artiste, qu'il paye fort cher.

« Gomment se fait-il, lui demandait ce gentilhomme, que je trouve régulièrement deux plats marqués sur cinq plats que vous avez à me servir? — Monsieur le comte , répondit le faux Vatel , je serai franc avec vous. Quand un plat est réussi, on dit à son maître d'hôtel : « C'est très-bien, Joseph, je suis content de vous; » et on mange tout. Je suis donc obligé de donner de temps en temps un coup de feu de trop : sans cela , on mourrait de faim à la cuisine. Le jour où le diner de monsieur est mauvais, il y a gala pour les domestiques. »

{Figaro,)

Un domestique disait de son patron :

a Cet homme-là est si froid , si serré , qu'il n'ouvre jamais la bouche ; si je ne lisais pas avant lui ses lettres, je ne saurais jamais un mot de ses affaires. »

Le valet d'un ambassadeur, allant chercher la provision de gants de son mailie, ne manquait pas de dire à la marchande ;

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« Son Excellence gante le huit, madame ; ne Toubliez pas : le huit. »

Impatientée un jour de ces redites, la marchande dit au valet :

« Bien ! bien ! je le sais, à quoi bon insister ? — Ali I dam 1 voyez-vous, c'est que si vous me donniez des gants de 7 1/2, ce serait très-grave. — Vraiment! Et pourquoi ? — Parce que je ne pourrais pas les mettre. »

( Mosaïque» )

Valet officieux.

Boutard s'était si bien accoutumé à prendre des lavements, qu'il n'allait point ou vous savez sans cela, ou du moins bien rarement. Il avait un certain laquais qu'il voulait chasser : « Ah I monsieur, lui dit ce garçon, si vous saviez combien je vous ai épargné d'argent, vous ne me chasseriez pas I car souvent j'ai fait mes affaires dans votre bassin , afin que vous crussiez que vous aviez fait quelque chose, et ainsi je vous ai sauvé bien des clystères. M

( Tallemant des Réaux. )

Valet d'un ministre.

Barjac , valet de chambre de Fleury, avait été jadis le confident de ses chagrins et de ses plaisirs. Le public le savait et les personnages e u place nerougissaient pas d'aller voir Barjac et de le traiter comme un seigneur. Il tenait un grand état de maison, et le cardinal, qui ne se gênait pas avec certains courtisans, disait quelquefois quand sa table était trop pleine : « Monsieur, allez donc dîner chez Barjac. » Ce valet s'accoutuma si bien à êtie caressé et recherché que, sans devenir insolent et sans sortir de son état, il prit le ton d'un homme considérable et se mêlait des affaires de TÉtat, de finances et de places , comme un ministre et dans le même ton, parlant des opérations du cardinal à la première personne, et ne manquant jamais de dire :

<i Nous avons donné au duc d'Antin une telle commission. Le maréchal de Yillars nous est venu voir ce matin... Bier à dîner, nous avions beaucoup de monde, » et ainsi des autres manières, qu'il imitait du cardinal.

... 11 fallait lui faireune espèce de cour, mais la faire d'une manière fine et adroite ;

une bassesse auprès de lui aurait été repoussée. Alors il devenait laquais pour relever celui qui s'abaissait en sa présence.

Un jour, un seigneur titré de la cour allait hii demander une grâce qu'il souhaitait bien ardemment ; et passant, pour l'obtenir , les limites de cette délicatesse qu^il fallait avoir chez Barjac , le courtisan le traita avec des respects, des consi • dérations et un ton de complaisance qui choqua Barjac. Le seigneur alla plus loin ; il le piia de lui donner à diner, et se plaça familièrement À s^ droite, la première fois même qu'il allait le voir ; et se répandant en éloges sur la vertu et lés lumières de M. de Barjac , il lui attribuait les prospérités de la France.

Barjac, fatigué de ces démonstrations, se lève, détache sa serviette de sa boutonnière, la place sous le bras, prend de son valet une assiette, saisit le dos de la chaise du duc et pair et se met en devoir de le servir à table. Celui-ci, de son côté, se lève, et dit à M. de Barjac qu'il ne le permettra jamais, et Barjac lui répond que, « puisqu'un pair de France oubliait ce qu'il était pour plaire à Barjac, Barjac ne devait pas l'oublier, » ajoutant que M. le duc n'obtiendrait pas la grâce s'il refusait d'être servi par Barjac.

(Duc de Richelieu, Mémoires.)

Valet ( Tyrannie de),

Perrot d'Ablancourt avait un valet qui avait été nourri avec lui et qui se mit en tête de le marier; mais d'Ablancourt manquait toujours aux entrevues. Une fois il lui dit : « Mais ne faites donc plus comme cela ; je n'ai que des reproches de vous. )) Un jour qu'il jouait , ce même laquais le vint tirer par derrière, et lut dit : Mordieu ! vous perdez là tout notre argent, et tantôt vous me viendrez battre (l). M

(Tallemant des Réaux. ) Valet udi naire.

L'abbé Porquet , précepteur du chevalier de Boufflers, n avait que le souffle, et disait de lui-même : « En vérité , je

I (•) Ce valet s'appelait basson.

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crois que roa mère m'a Iriché ; elle m'a mis au monde empaillé. >»

(Lafilte, Mémoires de Pleury. )

Vaulté.

Étant jeune, je lisais le Saint Alcoran, au milieu de ma famille. Mes frères s'endormirent, et je dis à mon père : « Regardez-les , ils dorment , et je prie. Mon père m'embrassa tendrement, et me dit : « O mon cher Sadi , ne vaudrait-il pas mieux que tu dormisses aussi que d'être si \ain de ce que tu fais (1) ? «

(Sadi.)

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cule, lui dit : « Et moi, j'étais hier au sermon du père Bourdaloue, qui me dit de fort belles choses. »

M. de Sully, plus de vingt-cinq ans après que tout le monde a\ait cessé de porter des chaînes et des enseignes de diamants, en mettait tous les jours pour se parer, et se promenait en cet équipage sous les porches de la place Royale ; qui est près de son hôtel. Tous les passants s'amusaient à le regarder. A Sully, où il s'était retiré sur la fin de ses jours, il avait qpinze ou vingt vieux paons, et sept ou huit reîlres de gentilshommes qui, au son de la cloche, se mettaient en haie pour lui fai-e honneur, quand il allait à la promenade, et puis le snivaient; je pense que les paons suivaient aussi.

(Tallemant des Réaux.)

Destouches avait calqué le caractère de son comte de Tufière sur celui de l'acteur Quinault Dufresne , qui le jouait d'après nature. Ou a reproché à Destouches d'avoir manqué le dénoïiment de la pièce, qui aurait dû se terminer par la punition du Glorieux. Mais Dufresne déclara que s'il en était ainsi il ne jouerait pas le rôle, parce qu'il n'était pas fait pour être maltraité. Son valet rapportait souvent au foyer les propos de son maître, ce qui divertissait beaucoup les autres comédiens. Un jour, entre autres, qu'il ne vou- . lait pas jouer, il dit à son laquais : «c Champagne, allez dire à ces gens que je ne jouerai pas. >* Il disait modestement, en parlant de lui : «< Le vulgaire me croit heureux ; c'est une erreur. Je préférerais à mon état celui d'un gentilhomme qui mangerait tranquillement ses douze mille livres de rente dans son vieux château. » Lorsqu'il était question de payer le fiacre ou le porteur de chaise qui l'avait conduit à la Comédie, il se contentait de faire un signe, ou de dire d'un air dédaigneux : « Qu'on paye ce malheureux !»

(Lemazurier, Galerie du théâtre

français,)

Le maréchal de Biron était insolent et n'estimait guère de gens. Il disait que et tous ces Jean.... de princes n'étaient bons qu'à noyer, » et que « le roi sans lui n'aurait qu'une couronne d'épines » .

Un de ces seigneurs désœuvrés dont la principale occupation est de surprendre quelques regards ou quelques paroles du prince disait en présence d'un vieux et fin courtisan : « J'étais hier au coucher du roi , qui me dit cette nouvelle. » Il s'appropriait par ce moyen à lui seul ce que le roi avait dit pour tous ceux qui récoutaient. Le vieux courtisan , dans la vue de lui faire sentir celte vanité ridi-

(i) C'est l'histoire du pharisien de rÉvangile : « Mon père, je vous rends grâce de ce que je ne suis pas comme ce puhlicuin, etc. »

j^me la princesse de Condé avait été fortement occupée de l'amour d'elle-même et des créatures. Je lui ai ouï dire , un jour qu'elle raillait avec la reine sur ses aventures passées, parlant du cardinal Pamphile, devenu pape, qu'elle avait regret de ce que le cardinal Bentivoglio , son ancien ami, qui vivait encore lors de cette élection , n'avait pas été élu à sa place, afin, dit-elle, « de se pouvoir vanter d'avoir eu des amants de toutes les conditions : des papes, des rois, des cardinaux ; des princes, des ducs, des maréchaux de France, et même des gentilshommes, y*

( M"»'' de Molteville, Mémoires, )

Une dame se persuada qu'elle ressein blait parfaitement à M°'* de Sessac, qui a

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.111 air de grandeur et ua port que ron ne trouve dans aucune dame. Cette idée flaltait tellement cette visionnaire, qu'elle s'efforçait de l'inspirer à tous ceux qui l'approchaient. Le chevalier de Luynes, l'ayant aperçue de loin aux Tuileries, dit à deux ae ses amis qui se promenaient avec lui : « Je vais donner à une dame un coup de pied au cul dont elle me saura lion gré, j'en suis sûr. » 11 partit sur-lechamp. A peine eut-il régale la dame de cette faveur extraordinidre , au'elle se tourna fort émue : •> Ah I madame , lui (!it-il, je vous demande mille pardons; vous ressemblez si parfaitement à M*"* de Sessac, ma sœur, que je vous ai prise pour elle. » La dame, ravie de croire qu'elle «ùt donné lieu à une pareille bévue, lit .paraître les grâces sur son visage , et remercia le chevalier.

( Bibliothèque de cour, )

Le docteur Parr et lord Erskine étaient les deux hommes les plus vains de leur époque.

Un jour, le docteur, plein d'enthousiasme à la suite d'une conversation qu'il venait d'avoir avec l'éloquent avocat, s'écria avec emphase :

« Mylord, je veux écrire votre cpitafilie ! — Docteur Parr, répondit lord Erskine, j'ai envie alors de me suicider I »

{International,)

On rompit un nommé La Hâve, grand voleur dans la Bretagne , qui n avait que trente ans , et qui avait assassiné ou vu assassiner plus de trente personnes. Il avait tout avoué dès la prison ; il s'attendait à être rompu , et avait la liberté de causer dans la prison du For-l'Évéque, où il avait été d'abord. On lui a entendu dire que son chagrin était que deux jours après sa mort on ne parlerait plus de lui, tandis qu'on parlerait toujours de Car* touche, qui n'était qu'un misérable voleur de maison.

(Barbier, Journal,)

Vanité de f^alant*

M. de Guise, fils du Balafré, dit une fois à M. de Grammont qu'il avait eu les

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dernières faveurs d'une dame qu'il lui nomma. M. de Grammont, quoique grand causeur, n'en dit rien. Quelques jours après, M. de Guise l'ayant rencontré, lui dit : « Monsieur, il me semble que vous ne m'aimez plus tant ; je ne vous avais dit que j'avais eu tout ce que je voulais d'une telle qu'afin que vous l'allassiez dire, et vous n'en avez pas dit un mot. »

(Tallemant des Réaux.) Vanité extraTagrante.

Le médecin Ménécrate , se faisant a|)peler Jupiter, 'portait une robe de pourjire, une couronne d'or sur la tète, le sceptre à la main, des cnémides aux pieds, et allait partout avec son cortège de prétendues divinités. 11 écrivit un jour à Philippe une lettre conçue en ces termes :

Ménécrate-Jupiter à Philippe salut.

« Tu es roi de la Macédoine, et moi je le suis de la médecine. Tu peux faire périr les gens c[ui sont en santé , quand tu le veux ; moi, sauver les malades et garantir de maladie jusque dans l'extrême vieillesse ceux qui se portent bien, s'Us suivent mes ordres. Si tu as donc des gens à ta solde pour garder ta personne et la vie, j'ai pour garder la mienne tous ceux que j'aurai arrachés à la mort ; car c'est moi, Jupiter, qui leur donne la vie. m

Philippe répondit à ce fou par ces trois mots :

« Philippe à Ménécrate santé. »

Ménécrate écrivait presque dans les mêmes termes à Archidamus , roi de Lacédémone , et à d'autres dans l'occasion , n'omettant jamais son titre de Jupiter.

Philippe l'invita un jour à souper, lui et les dieux qui lui appartenaient. 11 les fit placer sur le lit du milieu , dont les ornements, très-élevés, étaient de la plus grande magnificence, et avaient l'appareil de la pompe la plus sacrée. On leur présenta par ses ordres une table où l'on avait placé un autel ; les prémices de tous les fruits se trouvaient dessus, et lorsqu'on servait de toutes sortes d'aliments aux autres convives , les esclaves ne présentaient que l'odeur des parfums et des libations à Ménécrate et à sa suite. Enfin, le nouveau Jupiter, devenu la risée de la compagnie avec ses serviteurs-dieux , quitta précipitamment la place.

(Athénée. )

VAP

VEN

Vapeurs.

Le comte de Bussi s'étant allé promener aux Petites-Maisons, pour y voir les fous, demanda à l'un d'eux, qui lui paraissait plus tranquille que les autres, pourquoi il était là. « Monsieur, lui ditil, on m'enferme ici pour une maladie qui s'appelle folie parmi nous , et que parmi \ous on appelle vapeurs. »

( Journal de Paris» )

Vénalité.

Charles-Quint s'étant allé faire battre fort imprudemment sur les côtes d'Afrique, envoya à son retour une superbe chaîne d'or à TArétin, afin de contenir la malignité de sa plume sur la sottise de cette expédition. L'Arétin la reçut, et la regardant tristement, s'écria : <c Voilà une bien petite chaîne pour une si grande folie! « ^ ( Fontenelle , Dîalog, des morts, )

Un chanoine d'Angers avait invité plusieurs personnes à diner un jour maigre. Son valet lui dit qu'il venait du marché ,

parce qu

chanoine, lui donnant sa bourse pleine , lui dit : « Tiens, retourne ; achète-moi le saumon et le conseiller. »

(Panckoucke.)

M™* Geoffrin avait fait à M. de Rulhière des offre^assez considérables pour l'engager à jeter au feu son manuscrit sur la Russie. 11 lui prouva très-éloquemment que ce serait de sa part l'action du monde la plus indigne et la plus lâche. A tout ce grand étalage d'honneur, de vertu, de sensibilité, qu'elle avait paru écouter avec beaucoup de patience, elle ne lui répondit que ces deux mots : « En voulez- vous davantage? »

(Grimm, Correspondance,)

« Tous les hommes sont marchandise, disait le ministre anglais sir Robert Walpole. La seule difficulté de l'achat git dans le taux auquel chacun s'évalue. » On di-

sait un jour devant lui que toutes les voix du parlement britannique étaient vénales : H Qui le sait, dit-il, mieux que moi, qui eu ai le tarif? »

( Improuis, franc, )

Lorsqu'on répandit dans le public que M. Goësman (1) avait reçu de l'argent pour prix de ses audiences, le duc de Noailles dit au feu roi : « Sire, vous ne vous plaindrez plus aujourd'hui des mauvaises dispositions du peuple , car voilà votre parlement qui commence à prendre. »

( Métra, Correspondance secrète, )

VenjSj^eances d'artistes*

Ou voit à Rome, dans l'église délia Concezione, élevée aux frais du cardinal Barberini, un tableau du Guide représentant saint Michel qui terrasse le démon. On prétend que l'artiste, travaillant pour un Barberini, donna au diable la figure d'Innocent X, qui avait fort maltraité cette famille. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans ce tableau Satan rappelle d'une manière frappante les portraits du pape Innocent X.

( Annuaire des artistes, )

Tintoret, irrité des injures d'une vieille servante, se vengea d'elle en plaçant son portrait au milieu des bourreaux, dans son Martyre de saint Etienne,

(Id.)

Le général Bessières était un des généraux que Gros avait connus à l'étal-major de Bonaparte. Un jour, il le rencontre à Paris, mais le maréchal fait semblant de ne pas le reconnaître. Ce dédain fut cruellement puni par l'auteur des Pestiférés de Jaffa : Bessières y fut peint un mouchoir sur la bouche, et la peur de l'aide de camp servit de repoussoir au courage du général en chef.

(Ch. Blanc, Hist. des peintres, )

[t) Le conseiUer fameux par ses dcbaU avec Beaumarchais.

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YEN

Girodet exposa en 1799 le portrait de M™" Simon Caudeille, actrice du Théâtre Français et auteur de quelques pièces de théâtre. Quoique le peintre eût mis tousses soins à la perfection et même à Tornemeut de cet ouvrage, l'actrice ne trouva pas son portrait ressemblant, et en ût chez elle des critiques assez peu mesurées , que des indiscrets rapportèrent à Girodet. Celui-ci ne souffrait patiemment les observations de personne, aussi les plaisanteries de M">« Simon Candeille lui parurent-elles une injure insupportable. Mais il entra dans une véritable fureur lorsqu'il reçut une lettre de cette dame, qui lui demandait son portrait et le prix qu'il croyait devoir y mettre, Girodet brisa le cadre, coupa la toile en plusieurs morceaux, mit le tout dans une caisse, qu'il envoya pour toute réponse à M">e Simon Candeille.

Jusque-là l'artiste était dans son droit, et on aurait pu lui passer cette boutade , quoiqu'un peu vive ; mais il résolut de se venger et de rendre sa vengeance publique. Dans l'espace de quelques jours et de quelques nuits il composa et peignit un petit tableau où il représenta celle dont il avait déchiré le portrait nue, étendue sur un lit, et, nouvelle Danaé, recevant une pluie d'or qui tombait de tous les côtés. Outre plusieurs détails plus que satiriques, on voyait sur le devant de la scène un énorme coq dinde, dans le proûl duquel l'artiste avait trouvé le moyen de confondre les traits de l'homme dont le nom se trouvait lié à celui de sa ] Danaé. Enfin les yeux d'un autre personnage étaient bouchés chacun par une pièce d'or. Cette caricature fut exposée en plein salon au Louvre, où elle ne resta pourtant que quelques jours.

( Délécluze, David, son école et son temps, )

i^eiig^eances de femmes.

Une dame, qui fit demander audience à Jean 111, roi de Portugal, quoiqu'il fût tard, l'obtint, et lui dit d'abord : « Sire, auriez vous pardonné à mon mari s'il m'avait surprise et tuée en adultère ? » Après que le roi lui eut répondu qu'en ce cas il aurait pardonné à son mari, elle ajouta : « Tout va donc bien, Sire, parce qu'ayant su que mon mari était avec une autre dans une de me? maisons de campagne, j'y suis allée avec deux de mes

esclaves, à qui j'ai promis la liberté s'ils m'assistaient dans mon entreprise; et, après avoir rompu la porte, je les ai surpris et les ai tous deux tués avec ce poignard. Je vous demande. Sire, le même pardon que vous n'eussiez pas refusé à mon mari , si j'eusse été convaincue du même crime* »* Le roi, étonné de la manière dont elle venait de l'aborder et de son étrange résolution, la renvoya libre et fit enterrer les deux coupables.

( Anecdotes portugaises, )

Le chevalier de Grammont, jaloux et inquiet des assiduités du duc d'York près de milady Chesterfield, qu'il aimait, avait décidé le mari à emmener sa femme à la campagne. Quelque temps après, il reçut de celle-ci une lettre où elle se déclarait prête à lui prouver son innocence et à profiter de l'absence de son mari pour se raccommoder avec lui.

11 avait une parente auprès de M">e de Chesterfield. Cette parente qui l'avait bien voulu suivre dans un exil , était entrée quelque peu dans leur confidence. Ce fut par elle qu'il reçut cette lettre, avec toutes les instructions nécessaires sur son départ et sur son arrivée. Il prit la poste et partit de nuit , animé d'espérances si tendres et si flatteuses, qu'en moins de rien , en comparaison du temps et des chemins , il eut fait cinquante mortelles lieues. A la dernière poste, il renvoya discrètement son postillon. Il n'était pas encore jour et de peur des rochers et des précipices dont elle avait fait mention , il marchait avec assez de prudence pour un homme amoureux.

11 évita donc heureusement tous les mauvais pas, et, suivant ses instructions, il mit pied à terre à certaine petite cabane, qui joignait les murs du parc. Le lieu n'était pas magnifique , mais il avait besoin de repos. C'est poui^quoi, s'étant renfermé dans cette retraite obscure , il y dormit d'un profond sommeil jusqu'à la moitié du jour. Comme il sentait une grande faim à son réveil, il mangea fort et ferme j et comme c'était l'homme de la cour le plus propre, et que la femme d'Angleterre la plus propre l'attendait , il passa le reste de la journée à se décrasser et à se faire toutes les préparations que le temps et le lieupermetuient.

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sans daigner ni mettre la tête un moment dehors, ni faire la moindre question à ses hôte$. Enfin les ordres qu'il attendait avec impatience arrivèrent à l'entrée de la nuit, par une espèce de grisou, qui lui servaul de guide , après avoir erré pendaut une demi-heure dans les boues d*un parc de vaste étendue , le fit entrer dans un jardin, où donnait la porte d'une salle basse. Il fut posté vis-à-vis de celle porte, par laquelle on devait bientôt Tintroduive dans des lieux plus agréables. Son guide lui donna le bonsoir. La nuit se ferma , mais la porte ne s'ouvrit point.

Qn était à la fin de l'hiver ; cependant il semblait qu'on ne fût qu'au commencement du froid. 11 était crotté jusqu'aux genoux, et sentait que, pour peu qu'il prît encore l'air dans ce jardin, la gelée mettrait toute cette crotte à sec. Ce commencement d'une nuit âpre et fort obscure eût été rude pour u^ autre ; mais ce n'était rien pour un homme qui se flattait d'en passer si délicieusement la fin. 11 ne laissa pas de s'étonner de tant de précautions dans l'absence du mari. Son imagination, que mille tendres idées réchauffaient, le soutint quelque temps contre les cruautés de l'impatience et contre les rigueurs du froid ; mais il la sentit petit à petit refroidir : et deux heures, qui lui |)arurent deux siècles, s>'étant passées sans qu'on lui donnât le moindre signe de vie, ni de la porte, ni des fenêtres, il se mit à faire quelques raisonnements en lui-même sur l'état présent de ses affaires, et sur le parti qu'il y avait à prendre dans cette conjoncture ... Il se mit à se promener à grands pas, résolu d'attendre le plus longtemps qu il serait possible, sans en mourir, la fin d'une aventure qui commençait si tristement. Tout cela fut inutile, et quelque mouvement qu'il se donnât, enveloppe d'un gros manteau, l'engourdissement commençait à le saisir de tous côtés, et le froid dominait en dépit de tout ce que les empressements de l'amour ont de plus vif. Le jour n'était pas loin ; et dans l'état où la nuit l'avait rois, jugeant que ce serait désormais inutilement que cette porte ensorcelée s'ouvrirait, il regagna du mieux qu'il put l'endroit d'où il était parti pour celte I merveilleuse expédition.

Il fallut tous les fagots de la petite maison pour le dégeler. Loin de s'en (rendre à la charmante Chesterfield, il

avait mille différentes inquiétudes pour elle. (( Mais, 'disait-il , pourquoi ra'avoir oublié dans ce maudit jardin? Quoi! ne pas trouver un petit moment pour me faire au moins quelque signe, puisqu'tn ne pouvait ni me parler, ni me recevoir.^ » Il ne savait à laquelle de ces conjectures s'en tenir ; mais comme il se flatta que tout irait mieux la nuit suivante, après avoir fait vœu de ne plus remettre le pied dans ce malencontreux jardin, il ordonna qu'on l'avertît d'abord qu'on demanderait à lui parler , se coucha dans le plus méchant lit du monde, et ne laissa pas de s'endormir, comme il l'eût fait dans le meilleur.

Il avait compté de n'être réveillé qire par quelque lettre ou quelque message de M"e de Chesterfield; mais il n'avait pas dormi deux heures , qu'il le fut par un grand bruit de cors et de chiens. La chaumière qui lui servait de retraite touchait, comme nous l'avons dit, les murailles du parc. Il appela son hôte pour savoir un peu que diable c'était que cette chasse, qui semblait être au milieu de sa chambre , tant le bruit augmentait en approchant. On lui dit que c'était Monseigneur qui courait le lièvre dans son parc. — Quel monseigneur? dit-il tout étonné. — Monseigneur le comte de Chesterfield, » répondit le paysan. Il fut si frappéde cette nouvelle, que, dans sa première surprise, il mit la tête sous les couvertures, croyant déjà le voir entrer avec tous ses chiens. Mais dès qu'il fut un peu revenu de son étonnement , il se mit à maudire les caprices de la fortune, ne doutant pas que le retour inopiné d'un jaloux importun n'eût causé toutes les tribulations de la nuit précédente.

Il n'y eut plus moyen de se rendormir après une telle alarme. Il se leva , pour repasser dans son esprit tous les stratagèmes qu'on a coutume d'employer pour tromper ou pt)ur éloigner un vilain mari. Il achevait de s'habiller et commençait à questionner son hôte, lorsque le même grisou, qui l'avait conduit au jardin , lui rendit une lettre, et disparut sans attendre la réponse. Cette lettre était de sa parente ; et voici ce qu'elle contenait :

et Je suis au désespoir d'avoir innocemment contribué à vous attirer dans un lieu où l'on ne vous a fait venir que pour se mrquer de vous. Je m'étais opposée au projet de ce voyage , quoique je fusse persuadée

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que sa tendresse seule y eût part ; mais elle vient de m'en désabuser.EUe Iriomplie dans le tour qu'elle vous a joué. Non-seulemeot son mari n*a bougé df'ici ; mais il y reste par complaisance. II la traite le mieux du monde ; et c*est dans leur raccommodement qu'elle a su que vous lui aviez conseillé de la mener à la campagne. Elle en a conçu tant de dépit et d'aversion pour vous, que de la manière dont elle m'en vient de parler, ses ressentiments ne sont pas encore satisfaits. Consolezvous de la haine d'une créature dont le cœur ne méritait pas votre tendresse.

Partez : un plus long séjour ici ne ferait que vous attirer quelque nouvelle disgrâce. »

L'étonnement, la honte, le dépit et la fureur, s'emparèrent de son cœur après cette lecture. Les menaces ensuite, les invectives et les désirs de vengeance, excitèrent tour à tour son aigreur et ses ressentiments ; mais , après y avoir bien pensé, tout cela se réduisit à prendre doucement son petit cheval de poste., pour remporter à Londres un bon rhume par-dessus les désirs et les tendres em- , pressements qu'il en avait apportés. II s'éloigna de ces perfides lieux avec un peu plus de vitesse qu'il n'y était arrivé, quoiqu'il n*eût pas à beaucoup près la tête remplie d'aussi agréables pensées.

Cependant, quand il se crut hors de portée de rencontrer milord Ghesterfield et sa chasse, il voulut un peu se retourner, pour avoir au moins le plaisir de voir la prison où cette méchante béte était renfermée ; mais il fut bien surpris de voir une très-belle maison, située sur le bord d'une rivière, au milieu d'une campagne la plus agréable et la plus riante qu'on pût voir. Au diable le précipice ou le rocher qu'il y vit! Ils n'étaient que dans la lettre de fa perfide. Nouveau sujet de ressentiment et de confusjon pour un homme qui s'était cru savant dans les ruses aussi bien que dans les faiblesses du beau sexe, et se voyait la dupe d'une coquette qui se raccommodait avec un époux pour se venger d'un amant.

( Hamilton, Mémoires du chevalier de Graiumont.)

M''* Gautier fut d'abord comédienne, et ensuite carmélite. Elle avait été reçue au Théâtre-Français en 1716; elle s'en

retira dix ans après. Elle était grande , bien faite , avait beaucoup de fraîcheur. Elle faisait assez bien des vers, et peignai< supérieurement en miniature. S& force était prodigieuse pour une femme , et peu d'hommes auraient lutté contre elle. Le maréchal de Saxe , à qui elle avait fait un défi, et qui, à la vérité, l'emporta sur elleà la lutte au poignet, disait que de tous ceux qui avaient voulu s'essayer contre lui il n'y en avait guère qui lui eussent résisté aussi longtemps qu'elle. Elle roulait une assiette d'argent cx>mme une bobine.

M^'* Gautier avait eu plusieurs amants, et entre autres le grand maréchal de Wirtemberg , avec qui elle fit un voyage à la cour du duc. Ce prince avait une maîtresse qu'il aimait beaucoup. Soit que M"' Gautier lui fût supérieure par la figure, et qu'elle s'imaginât que la beauté dût régler les rangs entre celles qui tirent de leurs charmes leur principale existence , soit caprice ou jalousie, elle fit tant d'impertinences à la favorite , que le prince ordonna à M^'* Gautier de sortir de sa cour.

Revenue à Paris, le dépit d'avoir été renvoyée lui inspira le dessein de s'en venger par une insulte d'éclat. Elle se rendit incognito à Wirtemberg , et s'y tint cachée quelques jours , pour méditer sur sa vengeance.' A^ant appris que la maîtresse du duc était à la promenade en calèche, elle en prit une qu'elle mena elle-même avec des chevaux très-vifs ; et passant avec rapidité derrière celle de son ennemie, elle enleva la roue, renversa la calèche, se rendit du même train à son auberge, où sa chaise l'attendait avec des chevaux de poste, et repartit à l'instant, pour éviter les suites de cette affaire.

Veng^eancc d'un marquis.

Le duc de La Feuillade, outré de se voir traduit sur la scène dans la Critique de l'É^ cote des Femmes, « s'avisa d'une vengeance indigne d'un honnête homme. Un jour qu'il vit passer Molière par un appartement où il était , il l'aborda avec les démonstrations d'un homme qui voulait lui faire caresse. Molière s'étant incliné, il lui prit la tète, et, en lui disant : Tarte à la crêmr^ Molière, tarte à la crème, il lui frotta le

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visage contre ses boutons , et lui mit le vTsage en sang. Le roi , qui vit Molière le même jour, apprit la chose avec indignation , et le marqua au duc, qui apprit à ses dépens combien Molière était dans les bonnes grâces de sa majesté.

(F'ie ie Molière ^ écrite en 1724).

Veiig^eance n^énéreuse.

Sous la Restauration , Dieppe fut mis à la mode par Madame, duchesse de Berry , qui de 1825 à 1830 y fit quatre saisons consécutives. La princesse y donnait des fêtes brillantes , et c'est à la suite d'un voyage à Dieppe que le théâtre du Gymnase obtint de s'appeler le théâtre de Madame.

On sait que la duchesse n'était pas belle ; mais elle avait en revanche infiniment de grâce et de bonté. Un jour, un pêcheur dans la détresse vient apporter une pétition au pavillon Caroline, et trouve dans le salon une dame assise et lisant. Il expose ses malheurs.

ft Connaissez- vous la duchesse? lui demanda la dame en Tinterrompant.

— Non , dit-il , mais on m'a dit qu'elle était fièrement laide. »

Sans l'élever cette impertinence, la dame prend la pétition,- et lui dit de i*evenir le lendemain.

A rheuredite , le pêcheur est introduit dans le salon de la duchesse. Quel n'est pas son étonnement en reconnaissant la (lame qui la veille avait reçu sa pétition ! Tout confus , il allait se retirer quand Son Altesse Royale le retint et lui dit :

« Votre demande est accordée , et vous voyez que si la duchesse de Berry n'est pas belle, du moins elle est bonne.

( La Vie à la campagne. )

Un certain Ovinius Camil'us, sénateur d'une ancienne famille, mais fort efféminé, ayant tenté d'exciter une révolte et de s'emparer du trône, Alexandre Sévère, dès qu'on le lui eut annoncé et prouvé, le manda au palais et le félicita d'avoir voulu .<ie saisir du gouvernement , dont les plus dignes acceptaient malgré eux la charge. Puis il se rendit au sénat , et il y nomma son collègue à l'empire cet Ovinius, tremblant,et consterné à l'idée de ce qu'il avait osé entreprendre. Il le reçut dans le palais , l'admit à sa table , et le revêtit de$

ornements impériaux, qui étaient plus beaux que ceux qu'il portait lui-même.

Une expédition contre les barbares ayant été résolue , Alexandre l'exhorta à marcher contre eux, ou au moins à partir aveclui. L'empereur, qui faisait le chemin à pied , invita son nouveau collègue à en faire autant ; mais, le voyant faligué au bout de cinq milles , il lui fit donner un cheval. Ovinius parut excédé à la seconde halte, et on le mit dans un chariot. Cette façon d'aller, soit qu'il eût peur, soit qu'elle choquât toutes ses habitudes, ne lui convint pas davantage : il déclara même préférer la mort à l'empire; et Alexandre le renvoya , en le recommandant à quelques-uns de ses soldats les plus dévoués , qui le camenèrent sain et sauf dans ses terres, où il vécut longtemps.

( Lampride. )

Veng^eance impossible.

Le père Bouhours se plaignait à Boileau des vives critiques dirigées contre sa traduction du Nouveau Testament : « Je sais, disait-il, d'où part la critique ,et je saurai aussi m'en venger. — Gardez-vousen bien , mon père, lui dit Boileau. C'ei^t alors qu'on dirait que vous n'êtes pas entré dans le sens de votre original , qui ne respire partout que le pardon des offenses, u

(Dictionnaire des hommes ill.)

Teng^eance raffinée.

Un Italien garda une rancune l'espace de dix ans, faisant semblant cependant d'être réconcilié ; et un jour qu'il se promenait avec celui auquel il la portait, se trouvant dans un lieu à l'écaii, le prit par derrière et le renversa ; puis, lui ayant présenté la dague à la gorge , lui vint à dire que s'il ne reniait son Dieu , il le tuerait. Celui-ci, après avoir fait grande difficulté de telle chose, toutefois à la fin s'y accorda, plutôt que de mourir, tellement qu'il renonça Dieu et les saints. Mais le malheureux ayant ce qu'il demandait , lui mit dans la gorge la dague, qu'il lui tenait dessus, et puis se vanta de s'être vengé de la plus belle vengeance que jamais homme avait eue, d'autant qu'il lui avait fait perdre l'âme aussi bien que le corps.

(Henri EsXienne, y4pologie pour Hérodote,)

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