Historique

À la suite de longues et délicates recherches, l’on à pu établir le rapport qui existe entre le carotène et la-vitamine A.

STEENBOCK montra en 1919 que l’activité vitaminique marche de pair avec la pigmentation due au carotène. En 1920, le même auteur et ses collaborateurs attribuèrent au carotène l’activité vitaminique.

Cependant, DrumMoxD [1919] annonça que le carotène purifié est inefficace et confirma ces résultats en 1925. D'autre part, les chimistes japonais avaient isolé en 1931 une substance incolore possédant l’activité vitaminique A. STEENBOCK, de son côté, notait que l’intensité de la coloration ne marche pas toujours de pair avec l’activité vitaminique.

En 1923-1925, M. JAVILLIER rechercha si la vitamine À avait

quelque rapport de constitution avec le phytol (on sait maintenant

que la vitamine A est du phytol déshydrogéné et cyclisé), et souligna la remarquable ténacité avec laquelle le facteur A reste associé au carotène. EuLER établit en 1928 que le carotène possède une activité vitaminique et, en collaboration avec KARRER, montra que cette activité est le fait de carotène même hautement purifié. Cozzison, Moore obtinrent des résultats identiques.

Cependant, DRuMMoND aboutit à des conclusions inverses.

M. Javizrrer et Mlle EMERIQUE firent alors connaître que du carotène d’épinard est doué d’activité vitaminique À et que du carotène d’ortie soumis à une purification soignée est doué d’une grande activité vitaminique.

Le travail de EuLer et KARRER était donc définitivement confirmé. DruMmMoND aboutissait alors aux mêmes conclusions. SIMONNET et PENAU préparaient de leur côté un carotène très pur et très actif. À la suite de tous ces travaux, il n’y avait plus aucun doute au sujet de l’activité vitaminique du carotène.

On s’aperçut cependant que la vitamine ne s’identifiait pas au carotène. Le carotène ingéré est mis en réserve dans le foie sous forme d’une substance incolore dont le poids moléculaire est plus petit que celui du carotène (MooRE, BRUINS, OVERHOFF et WoLFF).

Ce en

KARRER et ses collaborateurs établirent alors la constitution de la vitamine A.

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INC Ho Vitamine A.

La vitamine À provient de la scission hydrolytique des caroténoïdes au milieu de-la chaîne.

Une molécule de $ carotène donne naissance à deux molécules

de vitamine. Les carotènes « et y, la cryptoxanthine ne donnent Y; qu’une seule molécule de vitamine A.

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La vitamine A est un alcool de formule brute C,, HO,;, possédant un cycle identique à celui que l’on trouve dans la B-ionone et une

longue chaîne latérale formée par l’enchaînement de restes d’isoprène. |