Yw/nt'/-. XIIÎ , ^i.—ImvU. XXX , i.--Deutcr, IV

RELIGIONS RRIBilTIVES. l3

L^histoire ne présente pas des faits aussi positifs sur ce premier culte en Egypte ; cependant il nous en reste quelques traces. Durant le séjour que Diodore ^^^ fit dans leur pays , il apprit des Egyptiens que dans le commencement où ils ne vivoient que des productions spontanées de la terre, l'herbe nommée agrostis (a) , ; étoit leur principale nourriture : cette herbe est de bon goût^ et elle étoit suffisante pour la nourriture de Thomme. Les Egyptiens, ajoute Diodore de Sicile , lorsqu'ils vont au temple, portent en main cette plante qui paroit être le lotos , production de la terre fertilisée par le Nil , le lotos , si célèbre aans la mythologie égyptienne. Les premiers Egyptiens adorèrent donc les productions spontanées de la terre , la terre et le Nil qui les leur donnoient : ce premier culte fut l'origine de celui d'Osiris, d'Iâs et d'Horus. Je trouve sur ce culte un témoignage authentique dans le traité d'Isis et d'Osiris par Plutarque, et ce témoignage est d'autant plus remarquable , qu'il prouve que ce culte a eu la même base, et qu'il est fondé sur les mêmes principes que les religions primitives dont nous venons de parler.

« Osiris, dit Plutarque , est le Nil qui s'unit avec » Isis ou la terre : Typhon est la mer dans laquelle » le Nil va se perdre en se divisant , mais après » avoir déposé dans la terre une partie de ses eaux » qui la rendent féconde ; les Egyptiens chautent ea

^^ Dîod. sic, lîb. I , scct. 2 , Inlrod.

l4 RBLIGIONS PKIMITITES.

» rhonnêur d'Osiris iine lamentation sacrée^ dans )î laquelle ils disent qu'il est né à gauche et qu^ii » périt à droite. Caries Egyptiens regardent Torient n comme la face du monde ; le nord en est la droite. D et le midi la gauche : or le Nil qui prend sa source » smmidi , et est englouti vers le nord^ est dit avec n rftispn naître à la gauche et périr à la droite ; aussi » les prêtres ont-ils la mer en horreur , et disent^ » ils que te sel est Fécume de Typhon. »