CHAPITRE IV

Bacchus Thébain adoré comme demi ^ dieu ^ et comme symbole du vin.

ft I. Des attributs de Bacclius, considéré comme dlvînitë natarelle ou symbole du vin. — ^ 2. Bacchus considéré conime demi-dieu. — j 5. Noms divers àp Baccbus.

$ I. Des attributs de Bacchus , considéré comme divinité natu^ relie ou symbole du vin.

Les Grecs ne considéroient généraletnent Bacchus Thébain, que comme un demi-dieu; Hésiode n'en parle que dans deux passages de sa théogonie, et il ne le présente que comme fils d'un Dieu et d'une mortelle ^*\ H y a cette différence essentielle^ dit Plutarque, entre Bacchus des mystères et Bacchus Dieu du vin, fib de Sémélé, que le second étoit mis au nombre de ces dieux qui étant nés mortels, ont été mis au rang des dieux, comme Hercule, après avoir mérité par leur vertu de quitter leur nature corruptible et mortelle ; tandis que le premier étoit comme Jupiter, Apollon, une de ces divinités qui n'ont pas été engendrées et qui subsistent éternellement ^^^ Cependant ce n'est pas le seul

<*> Hésiod., Theogon.^ v, 943, = î?l Plut., ViL Pelopid. , cap. 17.

THÉBAlKi^ 4ot

nspect sous lequel ils Font adoré; considérant la propriété du vin^ ils lui rendoient un culte comme à une divinité naturelle, c'est-à-dire, comme au sj^mbole de la production du \in, ou comme au vin lui-mCTie.

C'est au Dieu du vin qu'appartiennent évidemment les attributs dont nous venons de nous occuper, le thyrse, la férule, la coupe, le lierre. Ces attributs ont été facilement appliqués au demi-dieu , Bacchus fils de Sémélé; tous les autres attributs de Bacchus sont également appliquables à cette divinité, consi* déréesous l'un et l'autre aspect; si on trouvequelques différences dans ces attributs', qui avoient tous une grande affinité entr'eux, elles sont extrêmement légères. Comme divinité naturelle, Bacchus étoit représenté avec une figure de fenune ^^\ la poitrine nue, le front armé d'une mitre, la tête couronnée de vignes, et monté sur un tigre: autour de lui étoient trois animaux, le singe, le porc, et le lion. Us étoient environnés d'un cep de vigne qui couvroit de son ombre Bacchus monté sur son tigre; cette vigne étoit remplie de rameaux, Bacchus tenoit un vase de la main gauche et de Tautre il manioit un rameau chargé de raisins ^'^K Voici un passage d'Isidore sur la figure féminine et les cornes que l'on donnoit à Bacchus ^^^: Quod idem Liber muUebri et delicato corpore pingitur; dicunt enim mulieres

^*^ Priap. carmin. XXVI. — Osià.^de Bacch,y\\h. III, v. 607. = ^^ Albric, philosoph. , fab. XIX , ap, mjrtkog, latin, , cap. 1 1. = ^^ Origeo, , lib. VIII,