xai x\mapM(ûv 6X<jqs èx. wo

Àûhoû xpàvov àvetpévov. — Cf. les vers de Virgile cités plus haut, p. 8o, 8i.

3 Jamblique, in Vita Pythag. xxviii.

Hermippe, apud Diogen. Laërt. VIII, 10.

— M. Boeckh (ad Pindar. Fragm. p. 63 1 ) et M. Lobeck (Aglaoph. p. 896 ) adoptent lopin ion d'Aldobrandini, qui, dans ses notes sur Diogène de Laërle , veut qu'on ait donné à Jupiter un sceptre de bois de cyprès, par la seule raison que ce dieu était né dans l'île de Crète, patrie de cet

arbre. Mais l'attribution du cyprès aux divinités asiatiques que j'ai désignées dans la première section de ce mémoire, prouve qu'il faut chercher ailleurs que dans l'île de Crète l'origine et le motif de l'usage dont il s'agit. Bochart (Geograph. sacr. I t iv) est bien plus dans le vrai , ce me semble» lorsqu'il dit qu'aux mains de Jupiter un sceptre de bois de cyprès était le symbole de la durée éternelle de son empire. Il faut louer Meursius d'avoir approuvé cette interprétation. Ils auraient pu, l'un et l'autre, ajouter que ce sceptre de cyprès marquait

de l'usage oriental de placer un jeune cyprès à la main des divinités, ou des prêtres qui les représentent. Enfin, d'après les légendes rapportées plus haut, Cyparisse passait tantôt pour être né dans l'île de Crète, tantôt pour être né en Syrie. A ces divers témoignages, il faut ajouter que la culture du cyprès était si répandue en Crète l et remontait à uhe époque si reculée, que les auteurs grecs et les auteurs latins s'accordent à considérer cette île comme la patrie du cyprès 2 . On précise davantage : on désigne nominativement la ville Cretoise de Tarrha 3 , dont les habitants honoraient d'un culte particulier Apol-

aussi que Jupiter est le souverain maître de la vie.

1 On sait aussi, par le témoignage d'Athénée [Deipnosoph. V, x), que la ville de Milet, colonie primitivement fondée par les Cretois, sur les côtes de la Carie, fournissait au commerce du bois de cyprès, qui jouissait d'une grande réputation.

1 Théophraste, Hist. plantar. IV, i, 6.

Virgile, Géorgie. II, 84. Vitruve, II, ix.

Pline, HisL nat. XVI , xxxm , 6o. Athénée, Deipnosoph. I, p. 27/. Plutarque, Sympos.

I, prbblem. 2 , n° 5. Philostrate , Imagin.

I, ix. Claudien, De rapt. Proserpin. III, 370-372. Cf. Eurip. ap. Porphyr. Deabstin.

IV* 1 9 ; éd. Rhoer. Bod. adTheophrast. loc.

cit. Meursius, in Creta, p. io5. Spanhem.

ad Callimach. p. 1 59 , 160. — M. Avellino (mémoire cité, p. 4, note 3) fait remarquer que Saumaise a eu tort de vouloir lire, dans le passage cité de Pline, in Tarento, au lieu de in Creta, et qu'il a été justement repris à ce sujet par le P. Hardouin. Mais il omet de dire que les éditeurs postérieurs de Pline ont conservé le passage où ce naturaliste dit : « La Crète est la pairie du cyprès , que pourtant Caton qualifie de tarentin , sans doute parce Culte du cyprès pyramidal.

que Tarenle fut la première ville où on l'importa. » Les voyageurs modernes s'accordent à dire, avec Théophraste et Pline, que le cyprès est très-répandu dans certaines parties de l'île de Crète (Candie), et qu'il y croît même , au milieu des neiges , sur les plus hautes montagnes (voy. Tournefort, Voyage dans le Levant, 1. 1, p. 3a.

Sieber, Reise nach der Insel Kreta (Leipzig, i833), t. n, p. 86, 87. Cf. M. Cari Ritler, Die Erdkande, t. XI, p. 58 1, 582). Les montagnes désignées, à ce sujet, par les écrivains anciens, sont les Monts Idéens et les Monts blancs (Àevxo/), ces derniers probablement ainsi nommés à cause des neiges perpétuelles qui couvraient leurs sommets. Les uns et les autres nous rappellent l'épithète de xvTFapiaadxofios , qui nous est connue par les anciens scoliastes d'Homère (adlliad. A, i3i ; II, 797, etc.).

Voy. Thesaar. ling. grœc. sub voce; édition de MM. Hase et Dindorf frères.

3 Théophraste , loc. cit. — Cet auteur avance même qu'à Tarrha le cyprès recevait l'épithète de xovpiZop.évr) , parce que , de quelque manière qu'il eût été coupé, il repoussait du tronc et même des racines.

Ceci n'est nullement justifié par l'expé-

Ion *, à qui les monuments figurés des peuples de l'Orient et des peuples d'Europe attribuent le cyprès, en même temps que les traditions écrites font jouer à ce dieu et à son symbole un si grand rôle dans la légende de Cyparisse.

Bien que la Sicile ne soit pas située sur les mers que nous parcourons en ce moment, je demande à l'Académie la permission d'appeler son attention sur une idylle de Théocrite qui nous a conservé le souvenir de l'importation du cyprès dans cette île célèbre- Ce charmant poëte, décrivant la grotte où Poly phème supplie Galathée de venir partager son ardeur amoureuse, dit expressément que cette grotte était ombragée par des lauriers et par des cyprès élancés 2 . Mais si le personnage de Polyphème, comme chaque cyclope, comme la légende d'Ulysse et Polyphème , introduite par Homère dans l'Odyssée , appartient à des traditions dont l'origine asiatique ne saurait être méconnue; si Théocrite, pas plus qu'Homère décrivant la grotte de Calypso 3 , n'oublie ici de faire mention des cyprès, n'est-il point singulier que cet arbre, qui joue un si grand rôle dans les antiquités figurées des Phéniciens et des Syriens, ne se soit pas encore rencontré sur les monuments de la Sicile? N'y a-t-il pas lieu aussi d'être surpris de ne trouver que dans un seul auteur la preuve de l'importation du cyprès dans une île successivement occupée par les Phéniciens et les Grecs? Ces deux espèces de problèmes semblent pouvoir se résoudre en admettant que le palmier, qui, dans l'Asie occidentale, partageait avec le cyprès les honneurs d'un culte symbolique, se substitua complètement à ce dernier arbre,

rience, pas plus pour le cyprès que pour cyprès repousse après avoir été coupé.

les autres arbres verts; ce qui n'a pas ' K. O. Mûller, Die Dorier, 1. 1, p. 207.

empêché Pline (ubi supra) de dire, de ' Pahvai xvwâpicraot. (Idyll. XI, v. 45.)

son côté , que , dans l'île d'Énarie , le 3 Odyss. V, v. 64.

Si de l'archipel grec, de l'île d'Ogygie et de la Sicile, revenant sur le continent grec, nous abordons en Béotie et parvenons à ces lieux où jadis les Phéniciens, conduits par Cadmus, bâtirent une ville et des temples, qu'ils consacrèrent à la Vénus assyrienne, nous y découvrons sans peine des traces certaines de l'importation du culte du cyprès. Déjà, dans la Phoci'de, province voisine de la Béotie, nous avons constaté qu'à Delphes on avait revêtu de lambris de cyprès le temple d'Apollon, ou, du moins , une des cella de cet édifice ; et que , sur le mont Parnasse , il avait existé, au milieu d'un cupressetum, une ancienne ville, primitivement appelée Cyparissia 1 . Je ne m'arrêterai pas à rechercher si du bois de cyprès, qui avait servi à construire les galères des Phéniciens, fut, comme on l'assure, employé à fabriquer les trois xoanon qu'Harmonie consacra à Vénus 2 . Mais je dirai, avec toute certitude, qu'à Tyr le cyprès et le cèdre entraient principalement dans la construction des vaisseaux, et que ces deux espèces de bois provenaient des forêts du mont Sénir 3 , dans le Liban. C'est Ezéchiel* qui nous donne ce renseignement 5 . Théophane 6 , à son tour, nous apprend que, de son temps, en Orient, on continuait à construire les navires avec du bois de cyprès. Le même usage, k l'époque d'Alexandre le Grand, se pratiquait dans les ports du golfe Persique; car c'est à l'embouchure du Tigre que ce prince, voulant conquérir l'Arabie, fit réparer sa flotte avec du bois de cette espèce, tiré de la Babylonie, où les forêts de cyprès abondaient,

1 Ci-dessus, p. 194.

* Pausanias, IX, xvi, a.

3 Plus tard on l'appela le mont Hermon.

* xxvii, 5.

6 Cet usage s'introduisit en Occident.

Du moins voyons-nous Platon (De legib. iv)

le recommander particulièrement aux constructeurs de navires.

• In Vita Anastasii (Baron. Annal , ad A.

714). Théophane dit formellement que les Sarrasins d'Alexandrie allaient, couper en Phénicie et dans l'île de Cy pre les bois de cyprès dont ils avaient besoin pour leur flotte.

tandis que le pays était dépourvu d'autres arbres propres aux constructions navales 1 .

Dans l'Arcadie, cette province si riche en souvenirs asiatiques, nous voyons Hercule vaincre le terrible sanglier d'Erynianthe, montagne qui, de même que le Cyllène, reçoit d'Ovide 2 l'épithète de cupressifère. Un tel combat, dans la légende de ce héros, nous avertit suffisamment que les flancs de l'Erymanthe recelaient une grotte consacrée à la célébration de mystères originaires de l'Asie occidentale. Dès lors, si Ovide nous montre cette montagne plantée de cyprès 3 , il ne faut oublier ni les cylindres asiatiques, ni les médailles lydiennes, où nous avons remarqué un cyprès placé, comme image symbolique de la Vénus assyrienne, au milieu de scènes d'initiation 4 . Nous retrouverons plus loin des arbres de cette espèce sur des coupes d'origine phénicienne, qui, comme les deux coupes citées de l'île de Gypre 5 , représentent également des initiations aux mystères de la même déesse.

Sans quitter l'Arcadie, nous pouvons recueillir un témoignage non moins direct de l'alliance du culte du cyprès avec le culte de Vénus. Un temple et une statue avaient été érigés en l'honneur de la déesse au milieu d'un bois sacré de cyprès, planté vers le confluent du Lymax avec la Néda; et là, bien que

1 Aristobule, cité par Arrien , VII , xix , 4; éd. Dûbner. — Strabon (Geogr. XVI, p. 74 1) dit même qu'Alexandre fit construire une partie de sa flotte dans la Babylonie avec des cyprès tirés des forêts et des paradis, ce qui, pour le dire en passant, montre que les plantations des parcs ou des jardins royaux ne furent pas épargnées par le vainqueur.

* Epist. IX, 87.

3 Horace pensait sans doute aux cy-

près du mont Érymantbe lorsqu'il exprime cette opposition :

Nigris aut Erymanthi Silvis, aut viridis Cragi.

(1, Od. xxi, 7 et 8.)

M. Dôring, dans ses savants commentaires sur les poésies d'Horace, ne paraît pas s'être rappelé qu'Ovide donne au mont Erymanthe l'épithète de cupressifère.

4 Voy. pi. IX, n°' 1, a, 4; pi. IV, n° 3.

5 Ci-dessus, p. g5.

Vénus fût adorée sous un nom dont nous ne connaissons pas l'équivalent dans sa légende orientale, elle était représentée sous une des formes qui, empruntées à l'iconographie religieuse des Assyriens et des Phéniciens, servaient à exprimer l'antique croyance, que les premiers êtres vivants naquirent au sein des eaux ou de la mer. « A environ douze stades audessus de Phigalie, dit Pausanias 1 , il y a des bains chauds, et le Lymax se jette dans la Néda, à peu de distance de ces bains. On voit* vers leur confluent, un temple d'Eurynome, qui, depuis longtemps , est en grande vénération. Situé dans un endroit très-escarpé et d'un abord très-difficile, il est entouré de beaucoup de cyprès, très-serrés les uns contre les autres. Le peuple, à Phigalie, croit qu'Eurynome est un surnom d'Artémis; mais ceux d'entre eux qui connaissent les écrivains anciens disent qu'Eurynome était fille de l'Océan , et qu'Homère en fait mention dans l'Iliade, lorsqu'il dit qu'Héphœstus fut recueilli par Eurynome et Thétis. Le temple d'Eurynome ne s'ouvre qu'un seul jour dans l'année; il reste fermé tout le reste du temps. Le jour qu'on l'ouvre, on y offre des sacrifices tant au nom de la ville qu'au nom des particuliers. Comme je ne m'y suis pas trouvé dans le temps de la fête, je n'ai pu voir la statue d'Eurynome; mais j'ai appris des Phigaliens que ce xoanorî 1 est lié avec des chaînes d'or; qu'il représente une femme jusqu'aux cuisses, et que le reste du corps a la forme d'un poisson; ce qui indique, d'une manière bien évidente, une fille de l'Océan, habitant le fond de la mer avec Thétis. Mais on ne voit pas, ajoute le voyageur grec, comment, et d'après quelle tradition vraisemblable, on aurait pu attribuer cette forme à Artémis. » Pausanias, il faut bien le dire, ne nous donne pas ici une haute idée de son savoir, lorsqu'il repousse une tradition fondée tout

1 VIII, xli, A. — * Statue de bois. Voy. plus loin la note 3 de la page 224*

à la fois sur l'identité primitive de Vénus et de Diane chez plusieurs peuples de l'Asie occidentale, et sur les rapports que la théologie assyrienne avait établis entre l'eau ou la mer et ces deux divinités l . Il ne paraît même pas avoir soupçonné que TEurynome des Phigaliens, moitié femme, moitié poisson, est identique avec Dercéto ou Atergatis, cette Vénus marine que . l'Orient représentait sous une forme semblable, en même temps que Dagon, son époux, était figuré sous les traits d'un homme barbu , à corps et queue de poisson 2 . Nous avons pour témoin de l'identité non indiquée par Pausanias une image authentique de Dercéto, sculptée sur un des bas-reliefs découverts à Yazili- Kaïa par M. Ch. Texier 3 . Ici, la déesse, vue de face, et représentée avec un corps et une queue de poisson, a la tête surmontée dun grand mihr k . Le centre et le sommet de cet emblème sont ornés chacun d'un astérisque. Superposés l'un à l'autre, les deux astérisques représentent, sans aucun doute, la planète Vénus sous ses deux aspects du soir et du matin. Aux épaules de la déesse sont attachées deux ailes, qui, en se recourbant, simulent, avec une intention marquée, le croissant de la lune. Je rapprocherai de cette figure une autre image, non moins curieuse, non moins instructive, qui représente Mylitta, la Vénus assyrienne , sortant du sein de la mer ou des eaux. Celle-ci est brodée ou peinte sur la stole d'un roi d'Assyrie revêtu d'un costume solennel, que, dans une autre occasion, j'ai comparé à la stole olympiaque décrite par Apulée 5 , Ce roi, entouré de sa

1 Ce sont précisément les rapports d'Ar- s Descript. de Y Asie Mineure, etc. , I™ par- . témis avec le principe humide que K. O. tie, t. I, pi. LXXIX, n° 1. Voy. mes Re-

Mûller (Die Dorier, 1. 1 , p. 376) prend en cherches sur Venus, pi. XXII, n° a.

considération pour justifier les Phigaliens 4 Altération du type primitif d une co-

d 'identifier cette déesse avec Eurynome. lombe à ailes éployées , emblème de My-

2 Recherches sur Vénus, pi. XIX, n° 7; litta et de Mithra.

pi. XXII, n M 1 et i\ 9 et g\ pi. XXIV, 5 Opp. 1. 1, Metam. XI, p. 8o4, 8o5;

n ' i5, 16, 19 et 20. éd. Oudendorp.

cour, est assis sur son trône, au milieu d'un beau bas-relief, qui provient des ruines de Nimroud, et qui n est pas une des moins précieuses conquêtes dues aux premières fouilles de M. A. H. Layard. La déesse 1 n'a point un corps de poisson; et sa tête, au lieu d'être surmontée du mihr, est coiffée d'une tiare conique, ornée de deux cornes de vache. Mais son corps et ses pieds sont enveloppés d'un grand méandre, symbole qui des monuments assyriens, où il représente les eaux, est passé, avec la même signification, dans les monuments des Phéniciens et des Grecs; et ce méandre est disposé de manière à nous faire comprendre que la désse sort du sein des eaux ou de la mer. Nous avons donc sous les yeux une image de la divinité féminine que Bérose, cité par Alexandre Polyhistor 2 , nomme Omoroca ou Omorca, Marghaia ou Marcaja, et même Thagatthaou Thaladta*, c est-à-dire la mer k \ cette déesse, n'en doutons pas, fut le type de l'Aphrodite Anadyomène des mythographes, des peintres et des sculpteurs grecs. Fille de l'Océan comme Aphrodite, comme Eurynome, et assimilée, comme elles aussi, à Artémis, elle tient de la main gauche une coupe qui a la forme d'un croissant, et qui ainsi est, à double titre, le symbole du principe humide. La même idée est exprimée sur le grand bas-relief d'Yazili-Kaïa 5 , où la Vénus asiatique tient, dans la main gauche, un sceptre court, orné d'une fleur de lotus, et, dans la main droite, un long sceptre surmonté du croissant de la lune. Après cette remarque, je reviens au

1 Voy. Layard's Monuments ofNineveh, XIII, p. 567 c), s'appelait Thahtta. C'était

pi. IX. Voy. aussi mes Recherche» sur Vénus, aussi le titre d'une comédie grecque , qui

pi. XIX B, n° 6. ne nous est point parvenue (ibid.). 1 Apud Euseb. Chronic.î % 4 et 5. 4 Voy. mes Recherches sur Vénus, p. 4i,

3 II est curieux de retrouver cette forme 4a. *

du nom de Vénus dans le nom d'une cour- 5 M. Ch. Texier, ouvr. cité, pi. LXXVII1.

tisane qui, selon Athénée (Deipnosoph. Voy. mes Recherches sur Vénus, pi. II.

méandre de la Vénus Ànadyomène des Assyriens, pour dire qu à Nimroud ce symbole affecte une forme qui pourrait aisément le faire confondre avec une chaîne, comme déjà plus d'une fois j'en ai été témoin. Dès lors nous sommes amenés à conjecturer que les chaînes qui, selon le récit fait à Pausanias par les Phigaliens, liaient la statue d'Eurynome, déesse-poisson, étaient en réalité un méandre l semblable à celui dont les ondulations enveloppent le corps de la Vénus Anadyomène de Nimroud 2 . Dès lors aussi ne convient-il pas de remarquer que, si divers traits de conformité se révèlent entre l'image de l'Eurynome des Phigaliens et les images citées de la. Vénus assyrienne ou phénicienne, une preuve de l'identité de ces deux divinités ressort également du soin qu'avaient eu les ancêtres des Phigaliens d'entourer le temple et le xoanon 3 d'Eurynome d'un bois de cyprès, arbre particulièrement consacré à Vénus par les Assyriens et les Phéniciens? Tout à l'heure nous ver-* rons en Illyrie, dans une colonie de Corinthe, une statue de Vénus placée au milieu d'un temple orné de sept cyprès.

1 Quelquefois , sur les cônes et les cylindres assyriens ou phéniciens, l'eau est représentée non par un méandre à enroulements, mais par plusieurs filets réunis parallèlement et plus ou moins ondulés.

On en voit quelques exemples dans mes Recherches sur Mithra (Atlas, pi. XXXI.

n"4 • 5, 7 ; pi. XXXII, n ' i et 2 ). Je reproduis ici, sous les n ' 5 et 6 de la planche VIII, les dessins des sujets gravés en creux sous la base de deux cônes qui, chacun, représentent précisément deux figures barbues , à corps et queue de poisson, analogues, quant à leur forme, aux images citées d'Eurynome et de Dercéto, et, comme elles, enveloppées de filets d'eau qu'on pourrait , au premier abord, prendre pour des liens.

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* On objectera peut-être que, selon les Phigaliens, le xoanon d'Eurynome était' lié avec des chaînes d'or. Mais il ne faut pas oublier qu'une des croyances les plus répandues dans l'antiquité, était que le soleil , à son lever, sort du sein de l'Océan et qu'il s'y replonge au moment du coucher. Dès lors, il n'est pas étonnant qu'on eût employé, pour un méandre destiné a-^V>j$ représenter l'Océan ou la mer, le métal) k*j consacré au Soleil et à Vénus, qualifiée^ tantôt fille de l'Océan, tantôt fille du f Soleil. >

3 Remarquons que, selon Diogène de/ Laërle (in Prœfat.), les mages passaient pour être les inventeurs des statues de bois appelées xoana par les Grecs.

Si nous suivons Pausanias dans l'antique cité que je viens de nommer, et si nous n avons pas perdu le souvenir des monuments figurés que nous ont légués les Corinthiens, nous ne pouvons méconnaître l'origine asiatique de plusieurs croyances religieuses et de certains usages privés de ce peuple célèbre. Déjà nous avons trouvé dans un temple de l'acropole de Corinthe, comme dans les sanctuaires des Syriens, le culte d ! Aphrodite associé au culte d'Éros et à celui d'Hélios. Non loin de la ville, le voyageur grec 1 nous montre, réunis dans un boûr sacré de cyprès, appelé le Cranéon, le temple d'Aphrodite surnommée Melœnis ou la Noire, le temple de Bellérophon et le tombeau de la célèbre Laïs. Ici le surnom d'Aphrodite nous rappelle que la théologie orientale confondait dans une même divinité les idées de nuit et de génération. Cette observation n'ajoute pas peu de prix, ce me semble, à un témoignage qui nous apprend que , chez les Grecs, on avait planté auprès de ^énus la Noire l'arbre pyramidal et toujours vert, qui, en Asie, un symbole de vie, consacré aux divinités génératrices. Sans sortir de la Corinthie, nous allons trouver, sur les pas Pausanias, un exemple de l'attribution de cet arbre à une ntique déesse qui , adorée par les Grecs sous deux noms qu'au $pier aperçu on ne serait pas tenté de rapporter à Vénus, confond néanmoins avec cette divinité, tout comme l'Eurytifhe des Phigaliens. «Dans l'acropole de Phlionte 2 , dit notre ISfeJfi vous verrez d'abord un bois de cyprès, puis un temple i, depuis les siècles les plus reculés, est l'objet d'une grande Ration. La déesse qu'on y adore, portait anciennement, lis Je pays, le nom de Ganyméda; plus tard, elle prit celui Homère la nomme ainsi dans le récit du combat sin-

««il, A. — * Ou Phliunte, à quarante stades environ de Titane, dans la Corinthie. urias\II,xiii, 3. ><■

te du cyprès pyramidal. a g

létait

tftèf 1

gulier entre Paris 1 et Ménélas, où il dit qu'elle versait à boire '•.<! aux dieux, et dans le récit de la descente d'Ulysse aux enfers^ïl où il nous apprend quelle était l'épouse d'Héraclès (Hercule). Olen, dans son hymne à Héra (Junon), dit que cette déesse avait été élevée par les Saisons, et que ses enfants étaient (Mars) et Hébé. » Plus loin, Pausanias nous fait remarquer <ju$^ dans le temple de l'acropole de Phlionte, aucune statue n'esfcf exposée à la vue du public ni gardée en un lieu secret. 1^ ajoute que, pour agir ainsi, les Phliasiens se fondent sur une tradition sacrée. Je n'insisterai pas ici sur les diverses cireons^j tances qui, dans ce récit, me donnent lieu de supposer que» déesse Ganyméda était identique avec la Vénus assyrienne^ Je me bornerai simplement à faire remarquer que le cj lui était consacré, et que son premier nom, comme le passaj d'Homère où elle est appelée Hébé, nous reporte dans l'As occidentale. A l'appui de cette dernière observation je cite une pierre gravée, phénicienne, qui prouve que l'idée dej présenter Hébé versant le nectar dans la coupe de Zeus Jupiter fut un emprunt fait par les Grecs aux peuples de l'As occidentale. Sur cette intaille, Baltis ou Beltis est placée, la même attitude, devant Baal assis sur son trône 2 . Une âuf intaille phénicienne 3 nous montre la déesse assise surles;j noux de Baal et recevant de la main droite de ce dieu une ; de lotus, en échange de la coupe qu'elle lui a présentées qu'il tient de la main gauche.

D'autre part, des médailles authentiques peuvent apport* dans la question de l'importation en Grèce du culte du cyj>| associé à celui de Vénus, un témoignage direct et décisif f bw que personne, à ma connaissance, n'ait encore invoqué^

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