H.N. XVI, LXXIX

* H me paraît bien difficile de ne pas sup- ^ imposer qu'il y a ici, dans le texte, une erreur É?; de copiste. La statue dont parle Pline re-

ils virent la consécration de cet arbre s'étendre à plusieurs autres dieux ou déesses, nommément au Soleil et à la Lune divinisés? La métamorphose de Cyparisse en cyprès, chantée par Ovide, la belle fresque qui, à Pompeï, représentait cette ingénieuse métamorphose,. quelques vers de Virgile, les savants commentaires de Servius, et enfin un passage d'Apulée et plusieurs monuments figurés dont il me reste à entretenir la Compagnie, ici ou dans le mémoire suivant, nous prouvent, en effet, que, chez les Romains, dès une époque antérieure à leurs premières expéditions en Asie, le culte du cyprès était intimement lié à celui d'Apollon, de Diane, de Vénus, de Mercure et de quelques autres divinités.

Je ne reviendrai pas sur les divers traits que, déjà, j'ai mis en relief, à l'occasion du récit d'Ovide et de la fresque de Pompeï 1 , deux tableaux dont la poésie et là peinture grecques avaient certainement fourni les modèles aux Romains. Je ne reviendrai pas non plus sur les passages de Philostrate, de Nonnus, de Virgile, de Servius et de Lactantius Placidus qui se rapportent au mythe de Cyparisse. Ce que j'en ai dit longuement me laisse à peine le soin de répéter ici que tout, dans ce mythe, décèle une origine asiatique et la transmission succesive en Grèce et en Italie des traditions écrites ou des monuments figurés qui nous en ont conservé le souvenir.

L'imitation d'un type grec, imité lui-même ou plutôt transformé d'après un type asiatique, ne se décèle pas moins dans un disque d'argent, de travail romain, représentant Apollon avec l'attribut du cyprès, et dans le revers des trois médailles citées plus haut 2 , qui appartiennent à la numismatique d'Alexandria-U ;; J Troas devenue colonie romaine. Ces trois pièces et le disque, ** rapprochés entre eux, fournissent un témoignage important et~

1 Ci-dessus, p. aoi-ao5. — * Pag. 105-107; pi. XIII, n 01 1, a et 3.

irrécusable. Le disque est figuré ici, avec les dimensions mêmes de l'original, sous le n° 5 de la planche XX. Il n' est pas inédit, mais il a été décrit et lithographie sans beaucoup de soin dans le Catalogue des collections de feu M. Toussaint Grille, d'Angers 1 . Il provient d'un trésor qui, en i836, et, par conséquent, peu d'années après l'heureuse découverte faite à Berthouville, près de Bernay, fut trouvé enfoui dans la terre, à Notre-Dame-d'Alençon, près de Brissac 2 . Celui-ci se composait de trente-quatre objets, dont le plus précieux, sous le rapport de la mythologie, du symbolisme et de l'art, est, sans contredit, notre disque d'argent. Ces trente-quatre objets , après avoir appartenu à M. Grille, ont récemment été acquis par le musée du Louvre, grâce à la sollicitude éclairée qui préside à la direction de ce bel établissement. Le disque a dû jadis orner le fond d'un plat ou de tout autre vase d'argent, soit votif, soit employé dans des cérémonies religieuses. Il représente, en relief et vu de face, Apollon debout, presque nu, le bras gauche appuyé sur un trépied à griffes de lion; dans la main droite, le dieu solaire tient une branche de laurier. Une légère draperie, qui part de l'épaule gauche, couvre une portion des cuisses et toute la jambe gauche jusqu'au coude-pied; les deux pieds sont nus. A droite et à gauche d'Apollon s'élèvent des rochers dont la disposition, pour le dire en passant, rappelle les rochers qui, sur un grand nombre de monuments romains, forment la grotte au milieu de laquelle est placé Mithra, le dieu solaire des Perses. Pour compléter l'analogie, un corbeau, fidèle compagnon d'Apollon, comme de Mithra, est posé sur les rochers placés à la droite du dieu. De là, à l'exemple du corbeau des bas-reliefs mithriaques, il semble contempler at-

1 Angers, i85i, in-8°, fig. (Voy. p. 43, n° 585 ; pi. I, n° xxv; pi. II, même numéro.) * Département de Maine-et-Loire.

vr-

tentivement le sacrifice auquel il assiste; mais ses regards s'arrêtent sur une grande roue qui forme une saillie très-prononcée. Cette roue ne se rencontre sur aucun des monuments mithriaques que nous ont légués l'antiquité persiquè et l'antiquité romaine. Je ne sais jusqu'à quel point il est permis de croire que, sur ces derniers, elle est, en quelque sorte, remplacée par les roues d'un char qui porte tantôt le soleil, tantôt Mithra lui-même. Symbole connu d'Apollon et de Némésis, et fréquemment placée sous la patte d'un griffon, animal solaire, la roue rappelle tout à la fois le mouvement rapide du soleil, et les arrêts du Sort ou du Destin. C'est à ce double titre qu'on la voit ici auprès d'Apollon, dieu solaire et créateur, qui préside à la vie et à la reproduction. Un grand cyprès pyramidal, planté entre le trépied et les rochers qui s'élèvent à l'extrémité droite de ce petit tableau, achève de caractériser, comme symbole de vie, les fonctions dévolues à ce dieu; et cet arbre, nous allons le retrouver sur des monuments romains consacrés à .-» Mithra. Ces divers rapprochements, la légende presque entière d'Apollon et le mythe de Cyparisse, en particulier, nous re-^ * portent encore une fois dans l'Asie occidentale. C'est là, en c effet, que nous avons trouvé, à Alexandria-Troas, trois monnaies coloniales dont les types présentent la plus grande analogie avec le sujet figuré en relief sur le disque d'argent que t je viens de décrire. Cette analogie est surtout frappante lorsque ;| nous comparons ce précieux monument avec le revers de la,;* pièce autonome coloniale d' Alexandria-Troas ! , qui représente^ Apollon debout et vu de face, comme ici et comme à Pompeï*.^ Sur d'autres médailles autonomes coloniales et sur quelques^ médailles impériales coloniales de cette ville 3 , de même quel

PL XIII, n° i PL XII.

3 Vaillant, Col H. 63. Sestini, délie meâ. ant. del mus. Hederv, t. H, p. 1

ffiî

sur notre disque et sur la fresque de Pompeî, nous voyons une branche de laurier placée dans la main droite de ce dieu. D'autres médailles impériales d'Alexandria-Troas l nous montrent un corbeau posé aux pieds d'Apollon. Enfin , le style du disque d'argent du Louvre permet, ainsi que je l'ai annoncé plus haut 2 , de faire remonter ce monument au i cr ou au 11 e siècle de l'ère chrétienne, c'est- à-dire à une époque peu éloignée du temps où Auguste avait établi une colonie romaine dans la ville même dont la numismatique vient de nous fournir des rapprochements qui ne sont pas, ce me semble, sans intérêt pour l'histoire de l'art et des origines mythologiques.

L'attribution du cyprès à Apollon, sur un disque romain trouvé dans les Gaules, nous autorise sans doute à présumer que ce symbole appartenait aussi à la Diane romaine, de même que nous l'avons reconnu parmi les attributs de l'Artémis grecque. Toutefois aucun des monuments figurés que nous ont légués les Romains ne nous en fournit la preuve. Mais un passage de Virgile 3 supplée au silence de l'iconographie : on y trouve une mention expresse de forêts de chênes et de plantations de cyprès, les premières consacrées à Jupiter, les secondes à Diane. Le commentaire de Servius* confirme pleinement le témoignage du chantre de l'Enéide.

'.^ Un vers déjà cité du même poète 5 et les observations de son commentateur nous ont appris qu'en Italie, dès une haute an-

ri" à4.C. M. H. n° 4765. Mionnet, DescripL de méd. II, 643, n° io3; 646, n° 120; ,648, n° ifa; Suppl. V, 5i2, n°94; 522, 'n 9 i58;5aa et 523, n° 162 ,523, n°' i63 i^i64; 529, n° ai5; 539, n° 283.

â l Mionnet, Descript. de méd. II, 646, £116; Supplém. V, 5io, n°* 137 et i4a.

2 Ci-dessus, p. 107.

3 Mneid. III, v. 679-681.

4 Silva alta Jovis, lucusve Diana. Jovis, propter quercam; Dianœ, propter cupressum.

Servius, ad Virgil. Mneid. III, v. 681.

* Géorgie. I, v. 20.

tiquité, le culte du cyprès se liait à celui d'un dieu app| Silvain ou Sylvain , qui pour nous est resté très-énigmatiqiagj Jai rapporté plus haut 1 et le vers de Virgile et le commentai^ de Servius. Je ne reviendrai pas sur les remarques qu'ils m'çnt donné lieu de soumettre- au jugement de l'Académie. Seulç- ■ ment je répéterai ici que la substitution de Silvain à Apolk dans le mythe de Cyparisse, les monuments de l'art cités Heyne 2 et par Visconti 3 , et enfin l'inscription latine découvg; dans TAbruzze citérieure 4 concourent à établir que l'inimitaj^l auteur des Géorgiques se conformait à une ancienne tradit^o lorsqu'il attribue à Silvain le symbole du cyprès.

D'autre part, l'ingénieux épisode des amours de Léda ejt,, Jupiter métamorphosé en cygne a fourni au ciseau d'un scujl teur ancien l'occasion de montrer que l'attribution de ce mé symbole à Vénus était tout aussi connue des Romains. Uq^q nument trouvé, vers la fin du siècle dernier, dans le jarc supérieur de l'hospice de la charité à Vienne, en Dauphû représente, sous la forme d'un cyprès pyramidal, la déesse sistant, avec son fils Cupidon, au bonheur que goûtent les dj amants réunis sur le mont Taygète 5 . Ce monument, pul une seule fois et de manière à être peu remarqué, est, j usera ce jour, resté, p6ur ainsi dire, ignoré ou inaperçu. Dans leuç*, cueil intitulé : Monuments romains et gothiques de Vienne, enFr

1 Pages 206, 207.

a Ad Virgil. Géorgie. I, v. 20.

3 Mas. Pio Clémentine t. VIII t p. 1 6- 1 8 ; pi. X. Cette planche X reproduit un basrelief de marbre , qui représente plusieurs divinités rustiques, parmi lesquelles on distingue Silvain portant à la main un arbre dont toutefois l'espèce est difficile à reconnaître. On ne peut dire si c'est un pin, un cyprès , ou tout autre arbre.

4 Ci-dessus, p. 306. **•*«*

* « Le Taygète. dit Strabon (( VIII, p. 36a , 363), est une haute tagne à pic, peu éloignée de la mer,€ du côté du septentrion, touche aux j des montagnes d'Arcadie, avec le elle forme un vallon à l'endroit OÙ sénie confine à la Laconie. •

' Paris, i83i, gr. in-fol. fig.

p. 11, et pi. VI.

'fc$

MM- Rey et Vietty ont eu le tort de n'en donner que des dessins en miniature; et, de plus, ces dessins, médiocrement lithographies, sont disposés de façon à se confondre avec d'autres , sur une même planche. Au milieu de plusieurs monuments groupés ensemble, il n'est rien moins que facile de démêler les trois bas-reliefs qui ornent celui dont j'ai à parler, ni de comprendre quelle place ils y occupent. Enfin le texte explicatif ne fait aucune mention du cyprès planté à gauche de la scène erotique représentée sur le plus grand de ces trois bas-reliefs. Je mets sous les yeux de l'Académie d'autres dessins de ces sculptures, exécutés au musée de Vienne par M. Muret et gravés par M. Bigant avec toute l'exactitude et tout le soin que l'on connaît à ces deux habiles artistes 1 . Désormais, les archéologues qui n'auront pas eu l'occasion de voir sur les lieux le monument original , pourront prendre ici une idée juste de la forme, de la composition et du style des bas-reliefs dont ce bloc carré, de marbre blanc, est orné sur trois de ses quatre faces. MM. Rey et Vietty le désignent sous la dénomination d'autel de Jupiter. M. Delorme, qui, en i84i, Ta décrit dans son Catalogue du musée de Vienne 3 , suppose qu'il servait de piédestal à une des deux colonnes placées à l'entrée d'un saceîlurn. Une lettre que j'ai sous les yeux, et qu'il a écrite, le 2 5 mars 1SS2 , à M. le comte de Nieuwerkerke, directeur général des musées de France 3 , m'apprend qu'il persiste dans son opinion; il ajoute que ces deux colonnes étaient sans doute adossées au sacellum, ce qui, selon lui, expliquerait pourquoi la face postérieure du piédestal est restée brute, tandis que les

1 Voy. les n" 3 , 3' et 3 b de la pi. XIV ci -jointe. — Le monument original est carré; il a Ixib millimètres de haut sur autant de large.

1 Sous le n° 174.

Culte du cyprès pyramidal.

3 Je saisis avec empressement cette occasion de rendre publique l'expression de la reconnaissance que m'inspirent les procédés dont M. le comte de Nieuwerkerke veut bien user à mon égard.

Bï*

trois autres sont richement sculptées, o Au-dessus de la corniche du piédestal > remarque-t-il, on distingue une plinthe, et, au-dessus, un tore couvert d'ornements. De plus, la face supérieure de ce tore n'est point unie et porte les traces du marteau, circonstance qui me paraît indiquer qu'elle était recouverte par une autre partie offrant les autres membres de la base de la colonne. » En i84i, j'ai vu le monument sur les lieux, et je n'ai pas hésité à le prendre aussi pour un piédestal. Mais je ne puis partager l'opinion de M. Delorme, quant à la destination qu'il lui suppose. Bien que ce marbre ne porte aucune inscription, aucune dédicace, et bien qu'il appartienne à une époque où déjà l'art romain était en décadence, il serait par trop insolite, ce me semble, de le considérer comme ayant servi de base à une colonne. Les bas-reliefs qui ornent trois de ses faces, et les sujets que représentent ces bas-reliefs, me porteraient plutôt à présumer qu'il était le piédestal d'une statue de Jupiter. Les sculptures de la faee antérieure l se rap^portent directement à la longue liste des amours de ce dieu voluptueux. Les bas-reliefs des deux faces latérales 2 se rattachent moins clairement à sa légende. On peut néanmoins supposer, avec quelque vraisemblance, qu'ils font allusion à la naissance ou à l'enfance de Jupiter; car, sur la face latérale gauche, nous voyons deux Amours ou deux Génies ailés, dont l'un tient par le cou un bouc qui se dresse sur ses deux pieds de derrière. Entre les deux Amours, on remarque un autel et un vase qu'ombrage un chêne, arbre consacré à Jupiter. Sur le troisième bas-relief, c'est-à-dire sur la face latérale droite du piédestal, nous retrouvons un chêne. Au pied de cet arbre, est assis un personnage, qui semble être un pâtre, et non Mercure, comme on l'a avancé 3 . Devant lui on voit une chèvre de-

1 PL XIV, n° 3. — % Ibid. n- 3* et 3 b . — s M. Vietty , ouvrage cité, p. 1 1 .

bout, peut-être la chèvre Amalthée, nourrice de Jupiter 1 . En face du quadrupède, est placée une maison rustique, demeure probable du chevrier, transformée , bien à tort, en « un temple rustique », sous la plume du premier éditeur 2 .

Je n'insisterai pas sur la connexion qui peut exister entre les sujets de ces deux petits bas -reliefs latéraux et la scène erotique où, sur le grand bas-relief qui occupe la face antérieure de notre piédestal, nous voyons Léda recevant dans ses bras Jupiter métamorphosé en cygne. Je me hâte de soumettre à l'Académie les observations que m'ont suggérées les accessoires de cette scène. C'est pour la première fois, si je ne me trompe, que l'antiquité nous montre le groupe de Jupiter et Léda placé entre un cyprès et Cupidon, bien que ce groupe soit un de ceux que les artistes se plaisaient à reproduire sur des monuments de toute espèce. Le sculpteur, fidèle ici à la tradition hiératique, ou plutôt simple imitateur d'un modèle grec, a placé le lieu de la scène au sommet d'une montagne; et, sans doute, il nous transporte sur le mont Taygète, situé entre la Messénie et la Laconie, car, dans l'hymne homérique composé en l'honneur des Dioscures, nous lisons ces paroles, remarquables sous plus d'un rapport 3 : « Sur les sommets du Tay-

1 Peut-être est-il permis de considérer Amalthée, nourricedti maître de l'Olympe, comme une déesse dont l'image symbolique était une chèvre. Dès lors , le bouc figuré sur l'autre bas -relief latéral deviendrait pour nous l'image symbolique du dieu époux d* Amalthée; et cette remarque nous expliquerait pourquoi le bouc était consacré à Venus, divinité primitivement androgyne et qualifiée mère des Dieux. Que ces diverses conjectures soient fondées ou non , il convient d'ajouter que les Romains aimaient à varier la composition des

sujets destinés à perpétuer le souvenir des rapports de Jupiter enfant avec la chèvre Amalthée. A l'appui de cette assertion , je me bornerai toutefois à citer un médaillon de bronze et un grand bronze d'Antonin le Pieux, qui, au revers de l'effigie de cet empereur, nous montrent Jupiter enfant assis sur une chèvre, devant un autel. (Voy.

Mionnet, De la rareté et du prix des méd.

rom. t. 1, p. 21 3 et ai8.)

1 M. Vietly, loc. cit.

3 Je me sers ici de la traduction de Dugas Montbel.

gète, haute montagne, Léda, s'étant unie d'amour au formidable Jupiter 1 , donna le jour à des fils pour être les sauveurs

des faibles humains 2 . » Mais, dans ce passage, il n est fait, on

le voit, aucune mention de la présence d'Aphrodite et d'Eros, C'est donc à une autre source qu'avaient été puisés les éléments de la composition sculptée qui est sous nos yeux. Remarquons à ce sujet que le mont Taygète dominait une partie de la Grèce où le culte d'Aphrodite et le culte du cyprès remontaient à une époque très-reculée. Nous avons trouvé la preuve de ce fait dans les traditions qui se rapportent, soit à la Vénus armée des Lacédémoniens, soit à la Vénus des Corinthiens et de leurs colonies, et dans le nom de Cyparissia ou Cyparissies que portèrent chacune une ville de Laconie, une ville de Messénie, et qui s'étendit à une rivière, à un golfe, à un promontoire et à un port de cette dernière province. D'autre part, le sculpteur romain, en plaçant sur un point culminant de la montagne où Jupiter s'unit à Léda un cyprès pyramidal 3 qui domine la scène, et le poëte grec, en nous disant que de cette union fortunée naquirent les Dioscures, sauveurs des nochers, nous reportent, l'un et l'autre, aux traditions écrites et aux monuments figurés qui, dans un autre mémoire 4 , m'ont servi à démontrer qu'une antique théologie avait établi entre les Dioscures et Vénus, d'une part, et entre les Dioscures et Mithra, de l'autre, des

1 Mot à mot : • Au formidable fils de «Cronos. »

- Tout inà Tyvyérov xopvÇij, Ôptot peyéXoto, Mi^Seia' iv QiXàmn xeXcupeÇéï Kpoviapi, *&cûTypas rixe tsaièat èuiyfiovlwf dvBpèwuv,

(Vew 4-6.)

M. Delorme, qui avait pris cet arbre pour un peuplier, ne fait pas difficulté, dans la lettre citée, de reconnaître qu'il s'était trompé, et qu'au lieu d'un peuplier le bas-

relief porte réellement un cyprès. Cet arbre ne peut servir ici à caractériser le mont Taygète, car ni Strabon, ni l'hymne home- "*rique aux Dioscures, dans les passages cités ci-dessus, ni aucun autre écrivain ancien ou moderne , ne fait mention d'une plantation de cyprès sur cette montagne escarpée.

4 Mém. de l'Acad. des inscript, nouvelle série, t. XV, a* partie, p. a6i-3o5.

rapports où les deux jumeaux célestes se montrent subordonnés à chacune de ces divinités- Ils remplissent auprès d'elles les fonctions d'assesseurs, et sont, par conséquent, associés à une déesse et à un dieu qui, l'un et l'autre, président aux mystères, et qui, à ce titre, avaient chacun mérité la qualification de sauveur, comme l'Artémis qu'on adorait à Bœae, en Laconie 1 , comme les Grandes Déesses des mystères d'Eleusis.

Si l'un des bas-reliefs de l'autel palmyrénien du Musée capitolin 2 nous a donné lieu de reconnaître Vénus sous la forme d'un cyprès pyramidal qui enfante l'Amour, pouvons-nous, sur le monument de Vienne, ne pas reconnaître aussi comme une image symbolique et vivante de la même déesse le cyprès pyramidal placé auprès du groupe de Jupiter et Léda? Cet arbre, n'en doutons pas, représente ici la divinité qui, chargée de présider à la vie , à la reproduction, aux amours , aux hyménées , comme aussi à la destinée des âmes, assiste à l'union divine de laquelle naîtront les Dioscures-Sauveurs. Le rôle que Cupidon joue dans cette scène ne semble pas permettre une autre interprétation. Le groupe des deux amants est placé entre ce jeune dieu et le cyprès, image die Vénus. Debout et armé d'un îirc dont il dirige les traits enflammés 3 vers le couple amoureux, Cupidon agit ici en présence de sa mère, et obéit à son ordre exprès en excitant ainsi le feu allumé dans le cœur des deux amants. Ne nous étonnons donc pas si les poètes de l'antiquité donnent à l'Amour un arc et des flèches de bois de cyprès,

1 Pau sa nias , III , xxn , 9.

1 PI. I, n° 2.

3 « Flammiferas pennas, » dit Silius Italiens (XI, 4i2 )• • Nec Idalia lenla inca- « luissesagilta , » avait-il dit précédemment (V, 19). On trouve dans Horace (Od. II,

vin, 1 5) : t Ardentes sagittas. » Ces diverses expressions sont empruntées aux poètes grecs. Ceux-ci, parlant des flèches d'Éros, les qualifient «rvpoeira péXrj (Antholog.

IV, 470), àioloùs iîrvpnrt>eva7ovs (Musée, vers. 88) , etc.

et le disent vainqueur de Jupiter lui-même 1 . Et remarquons qu'une peinture de vase grec justifie pleinement le sculpteur romain d'avoir placé entre Vénus et Cupidon le groupe de Jupiter et Léda. Ce vase, acquis à Naples par M. Kestner, et récemment publié par M. Éd. Gerhard 3 , représente Vénus assise sur un trône et portant sur la main gauche une colombe ou une jynx; la déesse, continuant le rôle que nous venons de lui voir remplir auprès de Jupiter et de Léda, assisté à l'entrevue amoureuse de deux personnages que mon savant ami prend, avec toute raison, ce me semble, pour Hélène et Paris. N'oublions pas que cette princesse était née des amours mêmes de Léda avec Jupiter changé en cygne, et que Théocrite, dans un passage cité plus haut 3 , compare réellement la beauté d'Hélène à celle de Vénus elle-même, lorsqu'il compare cette princesse à un cyprès. Au revers du vase de M. Kestner, sont peints deux cygnes qui, sans doute, font allusion à la naissance d'Hélène, et qui, pour le dire en passant, nous donnent lieu de supposer qu'à une époque ancienne, le langage symbolique exigeait que l'on représentât Jupiter et Léda sous la forme de deux cygnes, l'un mâle, l'autre femelle 4 .

N'oublions pas non plus que, dans la mythologie romaine, la métamorphose de Vénus en cyprès ne nous est point attestée par le seul témoignage du bas-relief de Vienne. Dans leurs compositions écrites, les mythographes latins, comme les sculpteurs, dans les oeuvres de leur ciseau, faisaient parfois apparaître aussi la déesse sous la forme de cet arbre. N'étaient-ils

1 Siltus Italicus, VIII, vs. 453 $qq. 4 On voit que cette supposition s'appuie

8 Denkmàler and Fonch. noY. et déc. tout à la fois sur un monument figuré et

i85i, n" 35, 36, p. 387-392 ; pi. XXXVI, sur des considérations du genre de celles

Archàoîog. Anzeig. décemb. i85i , n° 36, qui mont suggéré la conjecture exposée

p. 123. ci-dessus, dans la note 1 de la p. 267.

3 Ci-dessus, p. a38.

que l'écho d'une tradition grecque qui ne nous est point parvenue, ou s inspiraient- ils seulement de quelque monument figuré qu'ils avaient sous les yeux? Les deux suppositions me paraissent admissibles; et je ne saurais dire, par exemple, laquelle, de préférence, s'applique à un récit où Apulée 1 , voulant peindre le fils de Vénus dans le giron de sa mère, nous le montre placé dans le feuillage d'un cyprès pyramidal. Dans ce récit, riche en sujets pour le poëte, pour le sculpteur, pour le peintre, et composé, soit d'après une antique légende écrite, soit en présence d'une œuvre de l'art, Cupidon se réveille au moment où, sur son épaule, tombe brûlante une goutte d'huile de la lampe que tient à la main Psyché, attirée auprès de son amant par une irrésistible et coupable curiosité. Rendu à l'usage de sa raison, il reconnaît, mais trop tard, qu'il a désobéi aux ordres de Vénus. Il se sépare de Psyché, et s'envole pour retourner dans les bras de sa mère. Psyché s'élance, le saisit par une jambe, s'y suspend, et, dans cette humiliante position, traverse les airs avec lui. Bientôt la fatigue l'accable; ses mains refusent de la tenir plus longtemps attachée à la jambe de son perfide séducteur; elle retombe sur la terre 2 . A cet instant, Cupidon dirige son vol vers un cyprès voisin. Du sommet de cet arbre, comme du giron de sa mère, et non sans une profonde émotion, il adresse à son amante délaissée de graves paroles, qui commencent par cette phrase : « Trop crédule Psyché, j'avais oublié les ordres de ma mère 3 ... » Ainsi , dans le tableau sculpté sur une des faces de l'autel palmyrénien , nous voyons l'Amour naître des flancs d'un cyprès pyramidal. Sur le monument de Vienne, en pré-

1 Metamorph. V, io3, io4; edd. Ouden- « deque ejus alto cacumine sic eam gravi-

dorp et Bosscha. « ter commotus affatur : Ego quidem , sim-

1 t tandem fessa delabitar solo. » « plicissima Psyché , parentis mes Veneris

3 t Nec deus amator humi jacentem de- « prseceptorum immemor »

«serens, invokvit proximam cupressum,

sence de cet arbre, image vivante et symbolique de la déesse qui l'a conçu, il exerce sur les cœurs l'empire qu'il a reçu de Vénus. Enfin, dans le tableau tracé par Apulée, Cupidon, coupable d'avoir séduit Psyché, c'est-à-dire lame, reconnaît sa faute, et vient chercher dans les bras de sa mère, représentée sous le même symbole du cyprès , le pardon qu il attend de la divinité qui, je le répète, préside aux mystères, c'est-à-dire aux destinées de laine humaine. Si, jusqu'à ce jour, les commentateurs d'Apulée n'ont fait aucune remarque sur le trait le plus saillant de son récit, c'est tout simplement qu'ils n'ont pas compris que là le cyprès tient la place de Vénus elle-même.

Dans mon second mémoire, plusieurs monuments funéraires nous permettront de constater que les Étrusques et les Romains n'ignoraient point les rapports qu'une antique théologie avait établis entre Vénus, reine de la terre ou des vivants, reine des enfers ou des morts, et le cyprès pyramidal, symbole de vie et tout à la fois symbole funéraire.

Si les traditions écrites et les monuments de l'art concourent ainsi à prouver <jue, dès une époque reculée, le culte de cet arbre symbolique s'était introduit à Rome, comme dans l'Étrurie et la Picentine, avec le culte de Vénus, il est encore plus certain qu'à une époque beaucoup moins ancienne, le culte du même arbre, associé à celui de Mithra, fut apporté de l'Asie occidentale dans l'empire romain. Nous avons sur ce point le témoignage formel de plusieurs monuments figurés. Je citerai, en particulier, cinq bas-reliefs mithriaques que nous a légués l'antiquité romaine; et, à ce sujet, il ne sera pas inutile de répéter que les Grecs de l'Asie Mineure reçurent des mains des Perses les types de tous les monuments consacrés à Mithra. Là, après avoir subi, dans des limites assez étroites, l'influence de l'art grec, ces types furent adoptés par les légions romaines qui.

pendant et depuis la guerre de Pompée contre les redoutables pirates de Cilicie, séjournèrent au milieu de populations asiatiques, formées de Grecs et de barbares.

L'un des cinq bas-reliefs qui m'obligent à reproduire ici cette remarque est celui que Ton conserve à la villa Altiéri 1 . On y voit deux cyprès plantés, l'un à côté du buste du Soleil, l'autre à côté du buste de la Lune. Conformément aux prescriptions des livres sacrés des Perses, Mithra est représenté ici , comme ailleurs, ayant, à sa droite, le Soleil, à sa gauche, la Lune. De plus, il est debout sur le taureau, à la manière des divinités figurées sur les monuments asiatiques. Au-dessous du buste du Soleil et tout auprès d'un palmier mâle, un lion sort d'un rocher. Au côté opposé, un second palmier mâle est accompagné d'un coq ; plus bas un aigle, portant un foudre dans ses serres , surmonte un troisième palmier mâle. Ce curieux basrelief nous offre donc, avec trois animaux, symboles du soleil ou du feu céleste, deux espèces différentes d'arbres symboliques, l'une monoïque 2 , consacrée au soleil, à la lune et aux divinités primitivement androgynes, telles que Vénus et Mithra; l'autre dioïque 3 , consacrée à Mithra, lorsqu'elle porte des fleurs mâles, et à Vénus, lorsqu'elle est chargée de fleurs femelles et de fruits.

Le second monument mithriaque est un bas-relief à deux faces, qui fut découvert, en i832, dans un mithraeum, près de Heddernheim 4 , et que, plusieurs fois déjà, j'ai eu l'occasion de recommander à l'attention des archéologues. Il a droit,

1 J'en ai publié un dessin exact dans mes Recherches sur Mithra, allas , pi. LXX1V.

' C'est-à-dire réunissant, sur un même pied, des fleurs mâles et des fleurs femelles.

5 C'est-à-dire portant , sur deux pieds séparés, ses fleurs mâles et ses fleurs femelles.

' II est déposé dans une des salles de la

bibliothèque grand-ducale de Wiesbaden.

La société instituée dans le grand-duché de Nassau pour les progrès de l'archéologie en a publié les dessins et la description dans le I er volume de ses Annales. Ce sont ces dessins que reproduisent les pi. XC et XCI de Tadas de mes Rech. sur Mithra.

comme le bas-relief cité de la villa Altiéri, à être compté au nombre des monuments romains qui fournissent les témoignages les plus précieux de l'origine asiatique du culte de Mithra. Sur la face antérieure, divisée en plusieurs tableaux ou compartiments, trois cyprès, de l'espèce pyramidale, sont sculptés dans chacune des deux divisions supérieures. Le tableau qui repose immédiatement sur un zodiaque semi-circulaire, représente, si je ne me trompe, les quatre phases de la vie humaine : à gauche, un enfant, coiffé du bonnet mithriaque, naît de l'intérieur d'un arbre, comme le fils de la Vénus assyrienne naît des flancs d'un cyprès, sur un des bas-reliefs de l'autel palmyrénien du Musée capitolin 1 , et comme naît de l'arbre Reivas, selon les livres sacrés des Parses 2 , Meschia, le premier homme. Dans ces livres, nous lisons, de plus, que lé Reivas était né lui-même de la semence du premier être créé par Ormuzd , le taureau Aboudad, symbole du principe de la vie. Les trois groupes qui font suite à la naissance.de l'homme, je l'expliquerai plus amplement ailleurs, se rapportent aux trois autres phases de son existence terrestre. C'est pendant la durée de cette existence que le sectateur de Mithra doit s'efforcer d'acquérir les trois degrés de pureté : la pureté d action, la pureté de parole et la pureté de pensée. Ces trois degrés constituent Y état lumineux; ils sont la condition indispensable de l'admission des âmes ou des féroûers dans le séjour céleste appelé le Gorotman ou XAlbordj. Dans un des trois groupes qui font allusion à cette purification successive de l'âme, nous voyons Mithra, le dieu psychopompe du Zend-Avesta, poser la couronne mys-

1 PL I, ci-jointe, n° 1. eUtewarikh (Anquetil, Zend-Avesta, t. II,

* Zend-Avesta, t. II (Boun-dèhesch, S 1 5), p. 35a, note î ; p. 353 , note a ). Cf. Hyde,

p. 376, 377. Voy. sur le Reivas, Hamzah De relig. veter. Persar. appendix, n° ix,

Isphâaoi ou d'Ispâhân, cité dans \eModjmel p. 54 1 sqq.

tique 1 sur la tête de l'initié, au pied de trois cyprès, comme le grand prêtre de Mylitta ou Anahid dut autrefois placer sur la tête de Sôs, au pied des cyprès sacrés d'Armavir 2 , la couronne royale d'Arménie. Plus loin, le myste, nu, comme la vérité, mais la tête entourée d'une auréole qui nous atteste qu'il est parvenu à l'état lumineux; le myste se jette aux genoux de Mithra et implore sa médiation pour obtenir d'Ormuzd l'entrée du séjour éternel des bienheureux. Il est écouté; il a mérité de l'être; et, dans le tableau supérieur, qui représente la région céleste, nous le voyons prendre place, auprès du dieu médiateur 3 , sur le char solaire qui s'élance vers un des deux sommets de TAlbordj , tandis que de l'autre sommet 4 descend sur la terre un second char. La Lune personnifiée y est couchée , enveloppée dans le voile de la nuit ou des ténèbres. Un cyprès pyramidal est planté entre les deux points culminants de la montagne céleste, de cet Olympe des Perses, où Mithra, selon le Zend-Âvesta*, réside habituellement, ayant, comme ici, à sa droite le soleil, à sa gauche la lune. Un second cyprès s'élève derrière le char du Dieu-Soleil, et un troisième à côté du char de la Lune. Ces trois arbres, on le voit, deviennent ici l'image symbolique d'une triade céleste, composée de Mithra, du Soleil et de la Lune 6 . Ils nous ramènent aux trois cyprès du trône votif de la Déesse de Syrie 7 , et aux cyprès du so-

1 Tertullien, De corona, XV, p. 3, C.

* Ci-dessus, p. 65*73.

3 Cest ainsi qu est qualifié Mithra dans le Zend-Avesta, t. II (Iescht de Mithra, x\ xi i', xx # et xxi - cardé ), p. 212, 2i3, 218, 219.

4 II n est pas sans intérêt de remarquer que la haute montagne du Caucase qui conserve son ancien nom SAlbordj, sous

la forme moderne Elbrouz, présente également un double sommet.

5 Tom. 1, a - partie, p. 28, 4i8; t. II, p. i3, 99, 209, 212, 2 13, 228.

• Sur le grand bas-relief mithriaque du musée du Louvre (Rech. sur Mithra, atlas, pi. LXXV), cette triade est représentée par trois pins au lieu de trois cyprès.

7 Ci-dessus, p. 5i-58; et pi. V, n° 1.

leil et de la lune qui, sur les médailles impériales de Perga 1 et sur les deux stèles consacrées à Hâthôr 2 , forment aussi une triade, soit avec un cône, symbole dune divinité assimilée à Vénus, soit avec une fleur de lotus, emblème d'un dieu ou d'une déesse primitivement androgynes. En même temps, nous trouvons dans les trois cyprès de la région céleste, sur le bas-relief de Heddernheim , une allusion au triple caractère que reçoit Mithra dans le système religieux des Perses 3 , comme Mylitta, dans la théologie assyrienne, et une allusion aussi à l'épi thète de TpmXdortos donnée par les Grecs au même dieu 4 .* Dès lors, ne suis-je pas autorisé à considérer comme des symboles de vie les trois cyprès qui , dans la région située au-dessous de la région céleste, font partie des trois groupes que je rapporte aux trois grandes phases de la vie humaine que précède la naissance?

Un troisième et un quatrième bas-reliefs mithriaques, d'époque romaine, nous offrent de nouveaux exemples de l'emploi symbolique du cyprès; et ces exemples méritent d'autant plus notre attention, qu'ici cet arbre est répété sept fois sur chacun de nos deux monuments, comme sur les médailles impériales citées d'Apollonia d'Illyrie 5 , comme sur une urne cinéraire étrusque 6 dont il sera question plus loin. L'un de ces deux bas-relief provient d'une découverte heureuse, faite, en i838, à Neuenheim, près de Heidelberg. C'est à mon savant

1 Ci-dessus, p. 55, 56; et pi. 1 A, n°'i et a.

* Ci-dessus, p. 1 67-183-, et pi. X, n° 2 ; et pi. XI. Recherch. sur Vénus, pi. XIV F.

3 Roi du ciel mobile (Zend-Avesta, 1. 1, a - partie, p. a8, 82, note 10; t. II, p. i3, 99, 206, 207, 209, 212, 2i3, 216, 218aai, 225, 228-23o, Ai 8); roi de la terre ou des vivants (ibid. t. II, p. 2o5, ao6, 210,

21A, 2i5, 222, 223), et roi des morts ou des enfers ( ibid. t II, p. 1 5 , 211, 212, 223, 23o).

A Voy . Mèm. de VAcad. des inscriptions , nouv. série , t. XIV, 2 f partie , p. 174, 175.

5 Ci-dessus, p.aa6-a3i;etpl.VIII, n° 4-

e PL XIII, n'5.

confrère et ami M. le D r Frédéric Creuzer, que les archéologues doivent la connaissance de ce monument et la belle dissertation dont il a été le sujet 1 . Toutefois j'exprimerai ici à l'illustre auteur de la Symbolique le regret de n'avoir pas trouvé dans cette dissertation les observations que nous devait peut-être , sur le symbole du cyprès, son érudition si riche et si variée. Elles m'eussent été d'un grand secours pour mon travail ; et j'en suis privé probablement parce que M. Creuzer, s'arrêtant à la supposition que, chez les Perses, le hôm et le cyprès étaient identiques 2 , aura, par là, été détourné de l'idée d'entreprendre des recherches de la nature de celles que je soumets au jugement de l'Académie. Je regrette aussi qu'il ne nous ait pas fait connaître les raisons qui le portent à identifier le cyprès avec le hôm 3 . On ne découvre, il faut bien le dire, rien qui, datis les textes ou sur les monuments figurés, puisse justifier son opinion. D'une part, les observations ou les renseignements recueillis sur les lieux, par Anquetil du Perron, nous montrent que, chez les Parses de l'Inde, le hôm est un arbrisseau et non un arbre, et qu'il est fort difficile d'en déterminer l'espèce. D'autre part, le hôm, tel qu'on le voit figuré, soit sur les bas-reliefs assyriens découverts à Khorsabad et à Nimroud, soit sur les cylindres et les cônes, de travail babylonien, assyrien, phénicien ou per-

1 Dos Mithraeum von Neuenheim bei Heidelberg. Heidelb. i838, 94 pag. avec a pi.

lithogr. La planche XCII de l'atlas de mes Recherches sur Mithra reproduit le dessin que donne ici ( pi. I ) M. Creuzer du basrelief de Neuenheim.

* Dissertation citée , p. 44 ; 85 , note 76.

* M. de Hammer (Mithriaca, p. 4a , 46) pense que le cyprès répond au barsom du

Zend-Avesta; mais il oublie que le barsom n'est ni un arbre , ni une branche d'arbre :

c'est un faisceau de rameaux cueillis sur des arbrisseaux dont la liturgie persique ne détermine ni ne limite l'espèce ; quelquefois même ces rameaux sont remplacés par un faisceau de tiges de cuivre ou de laiton. (Voy. Anquetil, Zend-Avesta, t I, a* partie, p. go, note 3; t. II, p. 53a.)

sépolitain, est également un arbrisseau, quelquefois même une simple plante fleurie, et toujours un végétal dont les formes conventionnelles varient beaucoup et ne sauraient être rapportées avec certitude à une espèce déterminée.

Ainsi que je l'ai annoncé, on compte sept cyprès sur le basrelief mithriaque de Neuenheim. Ils sont plantés, à côté l'un de l'autre, sur le sommet de la montagne céleste, l'Albordj ou le Gorotman, qui s élève ici derrière la tête de Mithra et entre le buste du Soleil et celui de la Lune. Cette disposition, par rapport aux sept cyprès, mérite d'être rapprochée de celle que Ton observe sur quelques cylindres consacrés aux mystères de Mylitta ou aux mystères de Mithra. Ces cylindres nous offrent l'emblème de la triade divine, ou le mihr, symbole de Mylitta et de Mithra, placé auprès de l'astérisque du soleil, du croissant de la lune et de cinq ou de sept petits globes qui, de même que les sept cyprès, sur notre bas-relief et sur les autres monuments cités, représentent les planètes 1 . L'encadrement du bas-relief de Neuenheim , comme celui de la face antérieure du bas-relief de Heddernheim , est divisé en plusieurs compartiments où l'on retrouve un enfant qui naît de l'arbre Reivas,et trois groupes qui, si je ne me trompe, représentent les trois autres phases .de la vie humaine.

Le quatrième bas-relief, comme le cinquième, fut découvert, il y a quelques années , dans la Transylvanie, cette belle province de l'empire autrichien qui déjà nous a fourni plusieurs monuments importants pour l'histoire du culte de Mithra chez les Romains. Il provient des ruines d'Apulum; il est de marbre blanc, et se conserve à Carlsbourg, dans une des salies de

1 On en peut voir des exemples dans pi. LIV A, n° 5. Cf. pi. XXIX, n° 6; Fadas de mes Rech. sur Mithra, pi. XVI, pi. XXXV, n° 9 ; pi. LIV A, n° 7. nM; pi. XXIX, n' 5; pi. XXX, n° 7;

l'Institut battyanien. Je dois à l'obligeance de feu M me la baronne Jésika et de feu l'abbé Henné le dessin que j'en ai publié dans mes Recherches sur Mithra 1 . Ce bas-relief présente plusieurs particularités dont il n'est pas nécessaire que j'entretienne ici l'Académie. J'ai seulement à faire remarquer qu'audessus de la grotte du dieu des Perses, c'est-à-dire au-dessus de la région terrestre, et, par conséquent, dans la région céleste, on a sculpté, entre le buste du Soleil et celui de la Lune, sept groupes composés chacun d'un poignard, d'un autel allumé, d'un bonnet phrygien et d'un cyprès. Si les sept arbres qu'avec l'abbé Henné 2 , M. de Kôppen 3 , M. le baron de Hammer a et M. le professeur N. Mûller 5 , je prends pour des cyprès, affectent une forme beaucoup moins élancée que ne l'est réellement la forme du cyprès, il faut remarquer que les figures qui ornent ce bas-relief sont elles-mêmes très-courtes et très-ramassées, comme il arrive maintes fois sur les monuments d'une époque de décadence. Ici, de même que sur plusieurs autres bas-reliefs mithriaques bien connus 6 , les sept autels allumés

1 Atlas, pi. LXXIX, n° i . — Le dessin gravé sous ce numéro est , m'assure-t-on , plus exact que celui dont un célèbre orientaliste de Vienne a enrichi le recueil de planches qui accompagne ses Mithriaca ( pi. XI).

1 Notes manuscrites.

3 Wiener Jahrbâcher der Literatar t t. XXIV, Anzeige-Blatt, n° xxiv, p. g et 10.

L'auteur décrit ( ibid. p. 5 et 6 ) un autre bas-relief mi thriaque, fort endommagé, où il croit apercevoir des traces d'autels et de cyprès. Je ne connais pas ce monument.

4 Mithriaca, p. 46 , g3 , 18a. — J'aurai ailleurs l'occasion de montrer que le savant orientaliste de Vienne n'est pas fondé à

reconnaître (ibid. p. 4a » et î a6 , S 5) le palmier et le cyprès dans le hôm et le barsom du Zend-Avesta.

5 Annal, des Vereinsfir nassauisch. A Iterthumsk. and Geschichtsf. t. II, i " partie, p. î g,

fl J'en puis citer quatre : un, de terre cuite , qui se conservait autrefois à Rome, dans le palais Zéno (Lafréry,Specal. roman, magnif. Mèm. de VAcad. des inscript, nouv.

série, t. XIV, a - partie, pi. V. Rech. sur Mithra, atlas , pi. LXXXIX.) ; deux bas-reliefs de grès, découverts en Transylvanie (Mém.

de l'Académie des inscript ubi supra, pi. I , n" 1 et a. Recherches sur Mithra, atlas, pi. XCVI, n M 1 et a) ; et enfin un bas-relief

représentent les sept feux du ciel mobile ou les sept planètes; les sept cyprès, remplacés par sept lauriers sur un bas-relief du musée Chiaramonti \ sont les images symboliques des sept intelligences divines, appelées Amschaspands ou Immortels*, qui . président aux sept planètes et aux sept cieux des planètes. C'est par les sept cieux et les sept planètes que doivent faire leur ascension les âmes tombées du ciel sur la terre et rendues à la liberté ou à la vie spirituelle après l'accomplissement des sept sacrifices que rappellent les sept poignards, et après la mort du corps. Peut-être est-il permis d'inférer de là que le nombre vingtfa uit, qui résulte des quatre obj ets répétés ici sept fois chacun , fait allusion aux vingt-huit stations lunaires par lesquelles doivent également passer les âmes, et aux vingt-huit Izeds ou Génies qui président à chacune de ces stations. Rappelons-nous que Mithra, dont la place est marquée, dans le ciel mobile, entre la porte du soleil et la porte de la lune, est un des trois dieux

de marbre blanc, du musée Chiaramonti (Recherches sur Mithra, atlas, pi. LXXIX , n° a). — La présence de sept autels ou pyrées sur ces quatre bas-reliefs et sur celui de l'Institut battyanien ( ibid. n° 1) nous rappelle les sept pyrées que, selon Strabon (Geogr. XV, p. i5), on voyait, en Capp ado ce , dans le temple d'An aïs et Omanès. Ces divers témoignages suffisent, sans doute, pour confirmer un passage du Ferhenghi- Djihanguiri, dont on a contesté la véracité, et où il est dit qu'anciennement sept ateschgâh ou sept pyrées avaient été établis en Perse. M. le lieutenant-colonel Rawlinson, qui probablement n'avait pas consulté les cinq monuments mithriaques que je viens d'indiquer, a lui-même rejeté ce passage en parlant du pyrée de l'Aderbaïdjan , dans un mémoire sur la position d'Ecbatane, inséré, en iS4o, dans le X f vol. du Jour-

nal de la société royale de géographie de Londres ( 1" partie, p. 1 i4 etsuiv.).

1 Rech. sur AfitAra,atlas, pi . LXXIX, n° a .

* Remarquons que les sœurs de Phaëthon, filles du Soleil, appelées tantôt Phaëthontides ou Phaëthontiades, tantôt Héliades, et comptées au nombre de trois , de cinq ou même de sept, furent changées en arbres.

Leurs larmes, disent les mythographes, sont du succin ou de l'ambre jaune. Par là, nous sommes amenés à considérer comme altérées les traditions qui métamorphosent en aune ou en peuplier noir les sœurs de Phaëthon. Il est infiniment probable que, dans la légende primitive, les Phaëthon tides étaient métamorphosées, comme les filles d'Étéocle (ci -dessus, p. 234, a 35), en arbres verts et résineux, tels que des cyprès, des pins ou des lauriers.

dont se compose la triade suprême qui régit les sept Amschaspands et les vingt-huit Izeds. N'oublions pas surtout qu'il préside aux destinées humaines et, par conséquent, à chacune des phases de la descente et de l'ascension des âmes.

Le cinquième bas-relief mithriaque dont il me reste à parler est inédit, m'assure-t-on , et a été découvert, il y a peu d'années, dans des ruines romaines situées aux environs de Carlsbourg. La planche XV jointe ici le reproduit d'après un des- . sin dont je suis également redevable à feu M mc la baronne Jôsika. L'original est fruste en plusieurs endroits, et partout d'un travail passablement barbare. Mais il rachète ces défauts par quelques particularités qui ne se sont pas encore rencontrées dans les monuments de cette catégorie. Au-dessus de la tête de Mithra immolant le taureau est sculpté un mufle de lion, vu de face et inscrit dans un disque \ emblème très-propre à caractériser le dieu des Perses, divinité solaire, assez souvent représentée avec une tête de lion sur les épaules, au lieu d'une tête humaine. Cet emblème nous ramène â la plaque de bronze du Musée royal de Berlin 2 , qui nous a offert une scène d'initiation dominée par un mufle de lion placé entre deux serpents qui s élancent du centre de deux cyprès plantés, l'un au-dessous du buste du Soleil, l'autre au-dessous du buste de la Lune. Ici deux cyprès correspondent de même à deux bustes qui représentent ces astres personnifiés; mais de leur sein ne

1 Peut-être, au lieu d'un disque solaire ou lunaire , faut-il voir ici une ouverture circulaire pratiquée dans un rocker dont sortirait le lion. Cette interprétation que la grossièreté du travail rend aussi douteuse que la première, nous ramènerait, d'un côté, à la célèbre tradition qui fait naître Mithra d'un rocher (expetranatus) ; et, de Culte du cyprès pyramidal.

l'autre , au bas-relief de la villa Altiéri ( Rechercha sur Mithra, atl. pi. LXXIV) et à un camée du Musée impérial de Vienne ( ibid.

pi. CI, n° î), deux monuments où nous voyons le lion mithriaque, symbole igné, sortir d'un rocher, comme l'étincelle sort de la pierre.

1 PI. VII, n* 6.

naissent pas deux serpents; et, ce qui ne se voit point sur les quatre autres bas-reliefs mithriaques, ces deux arbres sont plantés chacun derrière un des assesseurs de Mithra. On sait que ces deux assesseurs représentent l'équinoxe du printemps et l'équinoxe d'automne, époques de Tannée où , sur la terre, se manifestent successivement les deux phénomènes qui caractérisent la vie et la reproduction, la germination ou la feuillaison et la fructification. Le cyprès, comme symbole de vie,«st donc d'autant plus convenablement placé ici que, selon Gaton , je le répète, la graine de cet arbre se sème au printemps. De plus, nous constatons que si, en Egypte, comme nous lavons vu *, le même arbre, sur les monuments religieux, sert à caractériser le mois de tôbi, dans lequel tombe l'équinoxe vernal, il faut en conclure que les Egyptiens et les Perses avaient puisé à une même source leurs emblèmes astronomiques. Or cette source ne peut être cherchée ailleurs que chez les Ghaldéens d'Assyrie, inventeurs des mystères institués avec le culte public d'une divinité qui fut successivement appelée Mi Ara 2 dans leurs sanctuaires, Mylitta et Anahid chez les Babyloniens et les Assyriens, Brathy ou Bérouth (cyprès), Astarté, Atergatiset Dercéto chez les Phéniciens, Athtor ou Othtor chez les Arabes, Hâthôr ou Hâthyr chez les Égyptiens, Mithra chez les Perses. On le yoit donc, un accord parfait, quant à l'emploi symbolique du cyprès, se manifeste sur les monuments religieux de ces diverses nations et sur ceux des Grecs, des Étrusques et des Romains. De cet accord et de l'origine asiatique de cet arbre sacré résulte la preuve irrécusable qu'à des époques très-reculées il a existé entre les peuples de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe ,

1 Ci-dessus, p. 1 83- 190; et pi. X, ouvrage sur le culte public et les mystères n * 3 f 4 et 5. de cette divinité.

' J'espère en donner la preuve dans mon

des communications dont le foyer ou le point de départ est l'Asie antérieure, patrie primitive du cyprès pyramidal. Ce sont précisément ces communications sur lesquelles, dès mes premiers mémoires d'archéologie, je n'ai cessé d'appeler l'attention de l'Académie et celle des savants de tous les pays. La vie d'un homme est si courte, je le sens chaque jour, qu'il ne faut pas moins que le concours de tous les archéologues pour explorer avec succès un aussi vaste champ d'études. Mais, à chaque instant, pour ainsi dire, je m'applaudis d'avoir ouvert cette nouvelle voie aux investigations des amis de la science.

Chez les Romains, la série nombreuse des bas-reliefs consacrés à Mithra finit à peu près avec le iv c siècle de notre ère. Toutefois, dans le siècle suivant, le symbole du cyprès continue à se montrer sur d'autres monuments de l'art. Les médailles contorniates en fournissent la preuve. Plus tard, nous retrouverons ce symbole sur les monuments funéraires chrétiens, et nous le verrons se perpétuer, d'âge en âge, jusqu'à nous.

Les médailles contorniates, selon l'opinion de Morel et de Mahudel, généralement adoptée aujourd'hui, embrasseraient une période qui ne commence qu'avec le règne de Constantin et qui s'arrête à celui de Valentinien III. Ce serait donc # à cet intervalle de temps qu'il faudrait rapporter les pièces qui, dans la série des contorniates, nous offrent des exemples de l'emploi symbolique du cyprès. Je produis ici deux de ces pièces l ; elles appartiennent l'une et l'autre au riche médaillier de la Bibliothèque impériale. La première est à l'effigie de Vespasien; et, bien que je n'aie pas la prétention de lui assigner pour date le règne même de ce prince, je ne puis me défendre de penser que le style de cette médaille permet de la faire

1 PI. XVIII, n" 3 et 4. — Elles sont de bronze, comme toutes les médailles contorniates.

remonter à une époque antérieure au règne de Constantin. Elle a pour type, au revers, un héros ou guerrier armé de sa lance et combattant à pied, secondé par son chien, un énorme sanglier, qui semble sortir d'un antre. Derrière ce groupe, s'élève un cyprès pyramidal. Si le héros est Méléagre, le cyprès ferait allusion à la mort de ce personnage, puisque sa victoire sur le sanglier de Calydon fut suivie de scènes violentes, qui, selon les poètes ou les mythographes, causèrent la fin tragique du vainqueur, en excitant au plus haut degré un désir de vengeance dans le cœur d'Althée, sa propre mère. Cette hypothèse admise, le cyprès pourrait être considéré ici comme l'emblème de l'immortalité promise au héros grec pour prix de sa lutte victorieuse avec le sanglier, animal qui, là comme ailleurs, remplit sans doute un rôle symbolique. Dans le mémoire suivant, je reviendrai sur cette médaille contorniate à l'occasion de sujets analogues représentés en relief au fond de deux plats funéraires d'argent, que nous a pareillement légués l'antiquité romaine. Je ne dois pas omettre d'ajouter ici que le type gravé au revers de la tête de Vespasien se retrouve sur deux autres contorniates de la Bibliothèque impériale, l'une à l'effigie de Néron , l'autre offrant la tête d'Homère, entourée de la légende OMHPOC. Mais quel rapport a chacune de ces trois têtes avec un pareil type ? J'avoue bien humblement mon insuffisance à résoudre le problème. L'opinion commune est que les médailles contorniates n'appartiennent point au temps où vécurent les personnages dont elles portent l'effigie, et quelles ont pour type, à leur revers, des sujets qui n'offrent aucun rapport avec ces personnages. Par là on est amené à les considérer comme des jetons frappés pour des particuliers, et non comme des médailles ou des monnaies frappées par ordre de l'autorité publique. J'adopte sans réserve cette manière de voir;

et j'en reconnais de nouveau la justesse lorsque j'examine attentivement la seconde pièce dont j'ai à parler.

Bien que celle-ci ne paraisse point appartenir à la même série ni au même âge que les trois autres contorniates citées plus haut, il est impossible de ne pas reconnaître que, inférieure à celles-là sous tous les rapports, elle doit être classée parmi les jetons qui ne sont susceptibles d'aucune interprétation satisfaisante. Elle représente 1 , d'un côté, la tête d'un personnage inconnu, vu de profil, tourné à droite et accompagné de trois signes dont la valeur m'est également inconnue. Au revers s'élève un arbre grossièrement dessiné, mais qui me semble être de l'espèce du cyprès. À gauche de cet arbre, est gravée une légende composée de sept lettres dont il ne m'est pas donné de comprendre le sens.

Le cyprès pyramidal, chez les Romains, n'était pas seulement consacré par la religion. On en tirait des médicaments. Les passages de Pline qui sont cités plus haut 2 nous le prouvent. Ce que j'ai dit, en même temps, des divers usages auxquels les médecins grecs faisaient servir le cyprès, et des rapports qui existaient, à cet égard, entre la thérapeutique et les idées religieuses qu'on attachait au symbole du cyprès, s'applique à l'art médical des Romains tout aussi bien qu'à l'art médical des Grecs, puisque l'un dérivait de l'autre.

Les belles proportions qu'atteint le cyprès dans les pays chauds, sa forme pyramidale, et le précieux avantage qu'il a de ne jamais perdre ses feuilles, l'avaient aussi fait rechercher pour l'ornement des parcs et des jardins 3 . Plusieurs passages de

1 PI. XVIII, n* 4- l'Asie occidentale, prisaient infiniment la

1 Ci-dessus, p. a48-a5o. beauté du cyprès, qu'Horace ( Ars poetic.

3 C'est peut-être parce que les Romains, 19-21) emprunte à cet arbre l'opposition

à l'exemple des Grecs et des peuples de qui se fait remarquer dans les vers où il dit:

Caton, de Pline et de divers autres écrivains de l'antiquité 1 nous l'attestent, et nous apprennent, en même temps, combien était répandue et soignée, dans toute l'Italie, la culture de cet arbre exotique 2 . A ces témoignages écrits, on peut joindre celui qui résulte d'une fresque découverte à Herculanum 3 . Elle nous montre sept cyprès pyramidaux, rangés autour d'un bâtiment somptueux, orné de statues. Ce n'est, à ce qu'il paraît, ni un édifice religieux, ni un monument funéraire : il répond mieux à l'idée qu'exprime, chez les modernes, la dénomination de villa**. Mais l'architecture en est d'un goût fort médiocre.

et fartasse cupressum

Scis simalare : quid hoc, si fractis enatat

' exspes

Navibus œre dato qui pingitur ?

Toutefois les commentateurs ne sont pas d'accord entre eux sur le sens qu'il convient d'attacher à ces vers.

1 Tous ces passages, je l'ai dit plus haut (p. a 5o, a 5 1) , ont été recueillis ou cités par les savants auteurs des Mémoires de l'Académie d'Herculanuni, et par MM. Avellino et Cari Rit ter. Je me bornerai à rapporter ici quelques détails curieux qui se trouvent dans Pline (H.N. XVI, lx , î). Cet auteur, après avoir dit qu'on fait des haies épaisses en coupant les cyprès et en les tondant, ajoute : t On fait aussi représenter au cyprès diverses figures, comme des chasses, des flottes, et d'autres tableaux auxquels se prêtent ses feuilles courtes, étroites et toujours vertes. ■ Un usage semblable a longtemps existé dans le midi de la France et ailleurs.

* Cette culture était même un objet trèslucratif de spéculation. Jadis, en Italie, une

forêt de cyprès assurait au possesseur un revenu considérable. Aussi, dit Mine (H.

N. XVI , lx, a) , les anciens appelaient-ils ces sortes de plantations t la dot de leurs filles ». Les voyageurs modernes rapportent que , dans l'île de Crète , le cyprès reçoit une dénomination qui exprime la même idée.

3 Le pittare antich. d'Ercolano, t V, p. 3g3; pi. XXXIX, gravée en vignette à la p. 173.

4 Les sept cyprès dont est ornée cette villa, rappellent les cyprès qui, au même nombre de sept, décorent le temple de Vénus à Apollonia d'Dlyrie , le bas-relief du mithraeum de Neuenheim, et une urne cinéraire dont il sera question plus loin.

Cette coïncidence m'avait d'abord donné lieu de penser que l'édifice représenté dans la fresque citée d'Herculanum avait peutêtre une destination religieuse. Un examen plus approfondi et la lecture des observations judicieuses des éditeurs de celte fresque m'ont conduit à adopter l'opinion exposée dans leur texte explicatif.

S IV. Ibérie et Lusitanie.

L'importation du cyprès pyramidal en Afrique, en Grèce, en Italie, par. les Phéniciens, et rétablissement de nombreuses colonies phéniciennes sur les côtes de la péninsule hispanique sont deux faits trop généralement connus pour qu'on puisse se défendre de quelque étonnement à la lecture des ouvrages qui traitent du culte de cet arbre symbolique : on n'y trouve aucune recherche sur les traces de ce culte dans l'Ibérie et la Lusitanie. Cet étonnement redouble peut-être, je le dis à regret, lorsque la même lacune se découvre dans le volume où M. le D r Movers l a recueilli avec tant de soin et d'érudition les témoignages historiques, numismatiques et géographiques qui se rapportent aux colonies fondées par les Phéniciens dans ces deux contrées, aux divinités dont ils y introduisirent le culte, et nommément à leur Vénus- Astarté.

C'est en vain que j'avais moi-même entrepris des recherches pour découvrir dans la péninsule quelque œuvre de sculpture antique, qui pût fournir une preuve certaine du culte qu'on y rendait au cyprès pyramidal. Mes investigations, mes correspondances n'avaient eu qu'un résultat négatif, lorsque M* le duc de Luynes, qui poursuit avec tant de persévérance et de succès l'étude des médailles frappées dans les pays jadis occupés par les Phéniciens, appela mon attention sur quelques pièces ibériennes ou lusitaniennes publiées par Florez et par Sestini. J'ai tout lieu de m'applaudir de n'avoir pas négligé ce bienveillant avis, et de m'être par là trouvé conduit à consulter la collection de médailles d'Ibérie et de Lusitanie que possède la Bibliothèque impériale. Les recueils de Florez et de Sestini 2

1 Die Phônizier, II* partie, t. H,ch. xn, * J'avais négligé de consulter ces deux

p. 588-659- recueils, parce que le grand ouvrage d'Eck-

m'ont offert, dans la numismatique du royaume de Valence 1 , la description et les dessins d'une monnaie autonome de la ville d'Ostur ou Ofonr 2 , qui, de l'aveu de ces deux numismates, porte , au revers d'un sanglier, un grand cyprès pyramidal planté entre deux rameaux , dont ils ne déterminent pas l'espèce 3 , et que je soupçonne être des branches de myrte. Dans ces mêmes recueils, mon attention a aussi été attirée par quelques autres pièces, frappées, les unes à Olunt ou Olunk, ville dont la position géographique n'est pas encore déterminée, les autres à Ânticaria u , dans la Bétique, et à Balsa en Lusitanie. Les premières 5 ont pour type, au revers d'une tête virile imberbe et inconnue, un arbre de forme conique ou pyramidale, que je prends pour un cyprès, et qui est désigné par Florez sous la dénomination de pomme de pin. Bien que je n'aie pas eu sous les yeux les médailles originales, je n'hésite pas à les ranger dans une même catégorie avec les médailles d'Ostur que j'ai pu examiner à la Bibliothèque impériale. Sur celles-ci 6 , le cyprès, gravé très en relief, est facilement reconnaissable; on a peine à comprendre qu'Eckhel 7 et surtout Mionnet 8 , qui avait eu sous les yeux plusieurs de ces pièces, aient pu confondre cet arbre avec un gland de chêne. Parmi ces médailles, les unes sont conformes à la pièce décrite et figurée dans Florez, d'après ,

hel et le recueil de Mionnet n'indiquent la présence du cyprès sur aucune médaille de la péninsule hispanique.

1 Hispania tarraconensis.

1 Medallas de las colonias, munkipios y pueblos antiguQs de Espana ( Madrid , 1 758, in-4°),IU - partie, p. u3i pi. LXV, n° 6.

3 Un cipres entre tfo* ramos, dit Florez ( îoc. cit. ). Il a soin d'ajouter qu'il publie cette médaille d'après Jacques de Bary, et que le texte de cet auteur indique ici un épi de blé et non un cyprès. Le dessin joint

à la description faite par Bary, observe-t-il, représente un cyprès et non un épi.

4 Aujourd'hui Anlequera. Sur les médailles , le nom ancien est écrit Anlikaria.

5 Flore», ouvrage cité, p. 5 1 o, pi. XXXV, n° a. — Mionnet n'indique aucune médaille de cette ville d'Olunt qui ait pour revers le type dont il s'agit.

• H XX, V 3 et 4.

8 DescHpt.de méd. 1. 1, p. 47, 48, -n- 346 et 347.

le Bary '; les autres, d'un plus pelit module, portent, au droit, un grand cyprès pyramidal, sans aucun accessoire, u(fe OSTVR, et au revers, sans accessoire au ide, deux ram< blables qui, sur

Qanquent un cv «yramidal.

Mes d'Ânticaria et celles <le Balsa ont, pour rw le ïi irbre que, sur les mono Olunt, comme ici, Klo-

stini* prennent pour une pomme de pin et qui par e un cyprès pyramidal. Sa forme large et ramas

sculptés sur un des bas-reliefs mî-

tbriaqi mains du musée de Cari sbourg que j'ai cités plus

w les | qui appartiennent à la numismatique

Uiticaria, on voit, au tête virile, imberbe el in-

unie, I >anl de la lune et un astre gravés dans le haut

laille, A droite de l'arbre sacré. Autour de cet arl i

un» de en lettres liées nous offre le nom abri la ville

leraent abrégé cTuc magistrat, qui s'appelait Mar-

Les médailles de Balsa f ' nous offrent, au droit,

lit Iciquetli

dedonner

UI, j,-i. 1 18« n il»;, *ji ru .

ni les incertaines par Mionnol

no porte paa d< Elle n \<

' -lltrin, uu< |

a la Bibliolb i taie,

3, pi i.

médaille;

■ ii qui lui avii celle

couché. I pin

iel inconnu

un épi de blé avec la légende BALSA , et, au revers, un cyjii planté dans le centre d'un grand croissant. Les dessins même que Ton trouve d'une monnaie d'Olunt dans Florez, d'une pi^ d'Anticaria et d'une pièce de Balsa dans Sestini, me justifient de prendre pour un arbre de cette espèce ce qu'ils désigneoîlf ainsi que Mionnet \ sous le nom de pomme de pin; car îei prétendues pommes de pin auraient toutes un long pédoncule* tandis qu'en réalité ce fruit est presque sessile, comme le frir du cyprès. De plus, on peut voir, au revers d'une jolie médail autonome d'Irippo 2 , ville de la Bétique, désignée par sous le nom à'Orippo, une divinité féminine assise, tenante la main une pomme de pin dont la forme, les détails et i le très -court pédoncule rendent manifeste l'erreur commi par Florez, par Sestini et par Mionnet.

Je donne ici \ d'après un exemplaire que possède la Bibfic thèque impériale, un dessin exact de la médaille autonôi d'Ostur, publiée par Florez, qui s'est borné à copier la mat vaise figure qu'on en trouve dans l'ouvrage de Bary. L f c plaire de Paris, bien que fourré de plomb et mutilé, m V| mis, à l'aide des empreintes ou des dessins de deux aut exemplaires, de reproduire la pièce entière et avec le tère qui lui est propre. Je donne également un dessin fidè

1 Voy. la note 5 de la page précédente.

5 Florez, ouvrage cité, p. 47 A ; pi. XXX, n° 5. Catalog. mus. Hederv. I, 3, n° 5o; pi. I, fig. A. Seslini, ouvrage cité, p. 6i, n° i ; cf. ib. n°* 2-5. Mionnet , Descr. de méd. 1, 5o,n 0, 4o2,4o3; Suppl I, n3, n°646.

3 H. N. III, m, 7. — Florez n'a pas tenu compte de la judicieuse restitution faite par le P. Hardouin dans le passage de Pline que j'indique ici , restitution qui a permis d'identifier Irippo et Orippo. S'il

se montre disposé (loc. cit.) àcompr Irippo au nombre des cités de la Béli c'est par la seule raison qu'on a trouvï Andalousie plusieurs exemplaires^dô$| dailles autonomes de cette ville.

Mionnet l'ont rangée parmi les certaines.

4 PI. XX,n°4.

5 lbid. n° 3. C'est le n* 3*7 â*\ ( Dcscript. de méd. 1. 1 , p. 48.) t in décrit , ainsi que je l'ai dit phufôS

tr,

, ^iaâfe?^ 1 ^'

|fj ; de la médaille autonome d'Ostur, de plus petit module, dont fe* j'ai parlé ci-dessus. Il s'en trouve, à la Bibliothèque impériale, mà\ trois autres exemplaires moins bien conservés, qui me semblent felêtre d'un même coin. La variante que présentent le droit et le |C revers de cette pièce, comparée au grand module, n'a été confôfcvnue n i de Florez, ni d'Eckhel, ni de Sestini.

J'ajoute ici 1 , d'après le dessin publié par le dernier de ces !&•* ^q^ numismates 2 , la médaille autonome citée d'Anticaria, *dont un exemplaire unique se conservait autrefois dans le mu- Pfsée Hédervar. Je ne le retrouve ni dans le médaillier de la E^:' Bibliothèque impériale 3 , ni dans la collection de M. Rollin, et g^ j'ignore quel en est le possesseur actuel. Je ne sais non plus g ce qu'est devenue une médaille analogue, décrite aussi par Ses- Itini*.

Enfin je reproduis 5 , également d'après le dessin qu'il en a

donné, la médaille autonome de Balsa dont il a été question

fplus haut. Comme les deux précédentes, elle appartenait au

musée Hédervar; mais je n'ai pu découvrir en quelles mains

|eUe est passée.

Les témoignages qui résultent des médailles d'Ostur, d'O-

lunt, d'Anticaria et de Balsa suffisent, sans doute, ^pour con-

^firroer notre présomption à l'égard de l'importation du sym-

ole du cyprès pyramidal en Ibérie et en Lusitanie. Dès lors,

me nous est-il pas permis de croire que cette importation fut

|1 œuvre des Phéniciens, et qu'elle se rattachait particulièrement

gà l'introduction du culte de Baal et d'Astarté ? Le croissant et

:*ââtérisque que nous montrent les médailles autonomes d'An-

ïcaria, le grand croissant placé au pied du cyprès, sur celles

£ t Ouvrage cité, pi. I, n° 17.

^Cette médaille n'a été ni connue d'Eck-

he), ni décrite dans le recueil de Mionnet.

* Loc. cit. p. a3, n* a.

s PI. XX, n'a.

**àl. -je!""'

')il

de Balsa, semblent nous autoriser à supposer même que les T|«- Ibériens et les Lusitaniens avaient appris des Phéniciens à 1 !! représenter, sous la forme symbolique du cyprès, la déesse Àstarté. considérée comme une divinité luni-solaire ou sim- 1 plement lunaire 1 . D'autre part, les médailles autonomes', d'Ostur nous ramènent aux médailles asiatiques et au trôiret votif de la Déesse de Syrie, qui nous ont montré Vénus for*f mant une triade avec le soleil et, la lune. Là, en effet, nous avons trouvé tantôt un cyprès placé entre ces deux astres peiv sonnifiés 2 , ou entre un taureau et un lion 3 , emblèmes de lai lune et du soleil; tantôt un grand cyprès planté entre deux,' petits cyprès 4 , autre triade symbolique, bien plus analogue^ à celle que nous offre, au revers d'une des médailles d'Ostur K le grand cyprès planté entre deux rameaux ou deux petitsj arbrisseaux.

De nos jours, la culture du cyprès pyramidal se perpétf dans la péninsule hispanique, de même qu'en France et $â3 Italie; et cette culture, on le voit, s'étend, comme jadis, dSly côtes orientales de la Chine aux côtes occidentales du Portuga

1 Remarquons qu'au revers de la médaille autonome d'Irippo , citée plus haut , on voit le croissant de la lune posé au bord du trône où est assise une divinité qu'il est bien difficile de ne pas prendre pour Vénus. D'une main , elle tient une pomme de pin; de l'autre, une corne d'abondance.

Or nous savons, non-seulement que le pin était un arbre consacré à Vénus en Orient et en Occident, mais que la pomme de pin joue un grand rôle dans les cérémonies

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religieuses qui , chez les Assyriens , se < braient en l'honneur de Mylitta ( voy. Jà bas-reliefs de Nimroud , publiés par J H. Layard ). Nous savons aussi < sont nombreuses les médailles asiatiq qui représentent Astarté portant une< d'abondance.

* PL III, n' i.

3 PI. VI, n os î et 2 ; cf. ibid. n* 3.

4 PL V, n' i.

1 PL XX, n* 4.

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