OXFORD

Musée capitolin, il faut réellement reconnaître, comme j'ai proposé de le faire , les images du Temps-sans-bornes, de Baal ou Bel et du Soleil réunies à l'image symbolique de Vénus, dont le nom asiatique Beltis ou Baaltis semble facile à reconnaître sous la forme Bôlathé, qui en est probablement une altération, ainsi que Belethé et Belthès. En même temps, nous pouvons, par un passage très-curieux attribué à Ptolémée, constater le rapport intime qui liait au dogme théologique, fondement de cette association de divinités, une croyance astrologique répandue dans l'Orient. Le sens formel de ce passage est que, chez les Assyriens, les Babyloniens, les Perses, etc. qui vivent sous le triangle notapéUoticjue et qui adorent Vénus, Saturne, et Mithra, qui est le soleil, les organes de la génération sont sacrés, à cause des aspects du soleil, de Saturne et de Vénus, qui sont séminaux 1 . Sestini a publié 2 une monnaie coloniale d'Héliopolis, qui, très-différente de celle dont je viens de parler, mérite néanmoins d'en être rapprochée. Au revers du buste de Valérien , elle représente deux athlètes assis et vus de face; ils posent chacun sur leur tête une couronne et soutiennent l'urne des jeux , ornée de deux palmes. Auprès de l'un est planté un chêne; à côté de l'autre s'élève un cyprès. Il est difficile de ne pas supposer que ces arbres sacrés sont les emblèmes des deux divinités en l'honneur de qui furent institués à Héliopolis les jeux gymniques où nos deux athlètes avaient obtenu les palmes de la victoire; et ces divinités étaient, je le présume, Baal ou Jupiter, à qui nous savons que le chêne fut consacré, et Beltis, Atergatis ou Junon, que déjà, plus d'une fois, nous avons vue

1 KaOïepovral re isap' afaoïsrà £is paOYjpaTtKij, Hv. II, ch. in , p. 17

yevvrjTixà ptàpta, ùià rdv r&v <apoxeip.évûûV édit. de Nuremb. i535, in-4°.)

èaléptûv ayrj\iari(T[iàv , Ôvra, (nrspfiariKàv * Descriz. délie med. ont. gr. del mus.

Pteei. (Plotëraée, TerpàSiSAos exOvTot- Hederv. III, 82 , n° 10; pi. XXXI, fig. 1.

représentée sous l'emblème du cyprès pyramidal. Mais rapprochons de cette seconde monnaie coloniale d'Héliopolis les médailles impériales frappées à Ephèse, et nous aurons, au revers de celles-ci , la preuve directe et irrécusable que si , dans l'Asie antérieure, on consacrait le chêne à Zeus ou Jupiter, on lui consacrait aussi le cyprès. Or, sous la domination des Grecs et des Romains, le culte de cette divinité ne devait-il pas être la continuation, pour ainsi dire, du culte de Baal ou Bel, dieu créateur qu'adoraient les Babyloniens, les Assyriens, les Syriens, les Phéniciens? C'est, en effet, un type composé dans un goût asiatique, qui, sur deux beaux médaillons de bronze, frappés à Ephèse en l'honneur d'Antonin le Pieux, nous offre un cyprès pyramidal, placé, comme symbole de vie, auprès de l'image de Jupiter et au milieu d'édifices dont l'architecture offre un caractère tout particulier. On en jugera par les dessins que je joins ici de ces deux médaillons 1 . Mionnet 2 décrit en ces termes le revers du premier : a n6K2N- 606CK2N 3 . Jupiter-P/at;ûw tourné à droite, assis sur un siège placé sur le sommet du mont Pion; il verse la pluie de la main droite et tient un foudre de la gauche; sur le côté droit du mont, on voit deux habitations à trois étages ; sur le côté gauche est un autre édifice de même architecture; au pied du mont, à droite, est un temple distyle, vu de .côté, derrière lequel est un cyprès; à gauche, un fleuve barbu, couché. » Le revers du second médaillon k ne diffère de celui-là que par la suppression des trois édifices à trois étages et crénelés, que Mionnet indique par ces mots : « habitation à trois étages. » L'habile nu-

1 PI. IV, n" l\ et 5. quées à feu M. Mionnet et que ce dernier

* Suppl. VI, i4i, i&2» n° Ai3. s'était empressé de publier (foc. cit. noie a);

3 Sur le nom 1761 QN , il faut lire les elles rectifient une opinion erronée de Se-

observations très -instructives que notre guin , reproduite par Eckhel lui-même.

savant confrère M. Hase avait communi- 4 PI. IV, n° 5.

mismate, en décrivant ce second médaillon d'Antonin le Pieux 1 , commet Terreur de désigner sous le nom de peuplier l'arbre que, avec toute raison, il reconnaît pour un cyprès sur le premier. Lors même que le témoignage de ces deux monuments monétaires nous manquerait, nous ne pourrions révoquer en doute l'usage où furent les Éphésiens de rendre un culte quelconque au cyprès. Artémidore, né à Ephèse, sous le règne même d'Antonin le Pieux, comprend expressément cet arbre au nombre des objets dont l'apparition dans les songes a une signification digne d'être remarquée. Loin de le considérer comme un présage de mort prochaine, il dit 2 que le cyprès, à cause de la hauteur qu'il atteint, est le signe de la longanimité et de la temporisation.

Nos deux médaillons servent, pour ainsi dire, de commentaire à cette interprétation, puisqu'ils attribuent le symbole du cyprès à Jupiter, dispensateur suprême de la vie. Ils nous montrent de plus qu'à Ephèse, comme ailleurs, le Jupiter qu'on adorait était un dieu tout à la fois solaire et lunaire; d'une main , il lance le feu céleste, source des feux du soleil ; de l'autre main, il répand sur la terre des torrents de pluie qui, selon les doctrines communes à tous les peuples de l'antiquité, ont leur source dans la lune. Ces deux attributs nous rappellent un passage de Clément d'Alexandrie 3 où il est dit que les Mages considèrent l'eau et le feu perpétuel comme les images de la divinité. C'est aussi pourquoi, au revers de trois monnaies d'Alexandria-Troas, dont j'aurai bientôt à parler, on voit Apollon faire une libation sur un trépied allumé. Parfois, il nous apparaît avec l'attribut de la foudre, et, dans ce cas, sa chevelure est nouée sur son front de manière à figurer un

1 Supplém. VI, i4a , n a 4i4. — * Oneirocritic. U, xxv; IV, xn; éd. Reiff. — 3 Admon. ad gentes, p. 43; éd. Potter.

foudre. Tel le représente un buste placé dans la belle galerie de M. le comte de Pourtalès-Gorgier. Deux médailles autonomes grecques d'Alexandria-Troas, décrites par Mionnet 1 , nous révèlent la même attribution , à Faide d'un type qui de plus exprime une idée fort analogue à celle que nous présentent le revers des trois autres médailles citées de la même ville et le revers des deux médaillons d'Antonin le Pieux; ici, au revers de la tête laurée d'Apollon, nous voyons un cheval paissant, emblème du soleil qui, selon les stoïciens, se nourrit de l'humidité de la terre; au-dessous du cheval est gravé un foudre. Et puisque la numismatique d'Ephèse et d'Alexandria-Troas nous permet de constater l'assimilation de Jupiter au Soleil ou à Apollon > et vice versa, ainsi que le caractère à la fois solaire et lunaire de ces deux divinités, il ne sera pas inutile de dire ici que, non loin d'Éphèse, selon Strabon 2 , était situé un bois sacré nommé Ortygie et principalement planté de cyprès. Parmi plusieurs temples, ce bois en renfermait un où l'on voyait, auprès de la statue de Latone portant un sceptre, un groupe composé de ses deux enfants, Apollon et Artémis, que leur nourrice tenait par la main. Ajoutons que, dans la ville d'Éphèse, les portes du temple d' Artémis ou Diane étaient de bois de cyprès 3 . Vitruve k mentionne même une statue de la Diane d'Éphèse, faite avec du bois de cette espèce 5 . Xéno-

1 Mionnet, Sapplém. V, 5io, n°* 76 et

* Geograpk. XIV, p. 639 et 64o.

3 Théophraste, V, 5. Pline, Hist. nat.

XVI, lxxix, 1 et a. — Sur les portes de bois de cyprès, voyez Sagittaire, Dejanuis, cap. xxiii.

•n.ig.

5 II ne peut s'agir ici de la statue qui se voyait dans le temple même d'Éphèse.

Celle-ci n'était pas de bois de cyprès; mais on varie beaucoup sur la matière qu'on y avait employée. Selon Xénophon (de Cyri expedilione, V, m, 12), cette statue était d'or; selon Pline (H. N. XVI, lxxix, 1 et a ) , la plupart des écrivains s'accordaient à la dire de bois d'ébène; mais, ajoutet-il, Mucien, l'écrivain le plus récent parmi ceux qui ont vu la statue, affirme qu'elle est de bois de vigne , et nous apprend même

phon 1 dit pareille chose d'une statue d'Artémis dont il avait orné le temple érigé par ses soins, à Scillonte, ville d'Elide, située dans la Triphylie. De son côté, Virgile nous apprend 2 que des bois de chênes et de cyprès étaient consacrés tantôt à Jupiter, tantôt à Diane. 11 nous ramène ainsi à la monnaie coloniale d'Héliopolis que je viens de citer d'après Sestini, et qui nous a offert un chêne et un cyprès plantés à côté l'un de l'autre, comme images vivantes de Baal, le Jupiter des Syriens, et de Beltis, qui se confond avec Artémis ou Diane.

Après ces divers faits, et surtout après le témoignage qui résulte des médailles citées de Perga 3 , quant à l'attribution du cyprès à Artémis, ne doit-on .pas s'attendre à trouver dans les textes, ou sur les monuments figurés, la preuve qu'en Orient, sous la domination des Grecs et des Romains, cet arbre symbolique fut nominativement consacré à Apollon, comme il l'était à Artémis ou Diane, au soleil et à la lune? En effet, nous apprenons de plusieurs écrivains grecs ou latins k qu'il existait, dans le célèbre faubourg d'Antioche de Syrie appelé Daphné, un bois de très-grands cyprès et de lauriers, qui , plantés entre des rochers et sur un terrain accidenté, entouraient un temple dédié à Apollon, divinité dont là, comme ailleurs, les Grecs avaient probablement substitué le nom à celui de Baal

le nom du sculpteur qui l'avait faite , Pandémion. Celte statue, poursuit Pline, n'a jamais été changée, bien que le temple qui la renferme ait été rebâti jusqu'à sept fois.

1 Loc. cit.

1 JEneid. III, 678-680.

s PI. XIII, n M 1 et 2.

4 Philostrate, in Vit. Apollon. I, 16.

Libanius, De vita sua, p. 76 et 77 ; in Antiochic. p. 38o, 38 1 ; éd. Morell. Saint Jean-

Chrysostome, Homil. XVII, adpopal. Antioch. de statuts evers. Sozomène , Hist. eccl. V, xix. Procope, Persicor. II, xi, xiv. Cf.

Claudien, De rapiu Proserp. III, 37a, 373 ; et les commentaires de Godefroy sur le Code Théodosien [ad libr. X, 1, 12). — Ce savant jurisconsulte a soin de faire remarquer que , sur la Table de Peutinger, le bois sacré de Daphné est indiqué par des cyprès.

ou du dieu solaire adoré par les Syriens sous quelque autre nom. Selon Malala 1 , ce serait Melkarth, dieu solaire des Ty riens, qui aurait planté les cyprès de Daphné. Là, dit Philostrate 2 , la terre, à cause de Cyparisse réputé assyrien, passait même pour produire le germe ou la semence du cyprès. Couper un des arbres du bois sacré de Daphné, c'était une grave offense envers Apollon 3 . Aussi la plantation s'était-elle conservée jusqu'au temps du bas-empire, comme le prouvent à la fois le témoignage des historiens contemporains \ et les dispositions du code Théodosien 5 et du code Justinien 6 qui eurent pour but de mettre le cupressetum de Daphné à l'abri des dévastations que, selon la remarque de M. Avellino 7 , on pouvait craindre de la part des néophytes chrétiens.

Les monuments monétaires de la Troade confirment le témoignage des textes; ils attribuent le cyprès à Apollon , et par là se lient intimement aux représentations figurées qui déjà, en Syrie et à Perga, nous ont monlré le soleil tantôt sous l'emblème d'un des trois cyprès qui ornent le trône votif de la Déesse de Syrie 8 , tantôt sous l'emblème d'un cyprès surmonté d'un astérisque et placé en regard d'un autre cyprès surmonté du croissant de la lune 9 . Déjà Virgile nous avait permis de constater que, dès une haute antiquité, le culte du cyprès s'était introduit à Troie même, associé au culte de Cérès ou Rhéa 10 , divinité primitivement identique avec la Vénus assyrienne. C'est maintenant dans la ville d'Alexandria-Troas que nous allons trouver le culte du cyprès associé à celui d'Apollon, de ce dieu

1 Chronic. p. aoA; edit. Bonn.

J Loc. cit.

3 Libanius, De vita saa, p. 77.

* Procope , Persic. II , xiv.

* Lib, X, lit. I, Dejarejisci.

* De cupressis ex Juco daphnensi veîper-

seis per JEgyptum non excindendis vel vendendis (lib. XI, lit. 77).

7 Mémoire cité, p. 35.

1 PI. V, n° 1.

• Pl.XIV,n M 1 et a.

10 Ci-dessus, p. 80, 81.

dont Lucien avait vu la statue placée à Hiérapolis, dans le temple de la Déesse de Syrie. 1 . Au revers des monnaies autonomes coloniales de cette ville, l'image d'Apollon Sminthius, vêtu de la stole et vu de face, est placée sur un socle, entre un cyprès pyramidal et un trépied allumé. De la main gauche le dieu tient son arc, et de la main droite une patère, dont il se sert pour faire une libation sur le feu sacré, acte solennel, qui, je le répète, lui donne le même caractère que nous avons reconnu à Jupiter Pluvius, au revers des médailles impériales d'Ephèse 2 . Je place sous les yeux de l'Académie 3 - un exemple inédit du type que je viens de décrire. A quelques variantes près, on retrouve ce type sur les monnaies impériales coloniales d'Alexandria-Troas. Je joins ici k les dessins de deux de ces pièces que je crois inédites aussi. L'une, à l'effigie de Commode 5 , nous offre la statue d'Apollon vu de profil seulement; le dieu solaire, vêtu d'une longue stole et placé debout sur un piédestal, est tourné à droite vers un trépied allumé. Comme sur les monnaies autonomes coloniales, il porte son arc de la main gauche, et tient de la main droite une patère au-dessus du feu sacré. Mais ici, autour du trépied s'enroule un serpent, symbole de vie 6 ;

1 Ci-dessus , p. 1 1 et 38.

1 PI. IV, n°* 4 et 5.

3 PL XIII, n° î. —Cette pièce médite appartient au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale; elle n'a pas été publiée par Mionnet. Celle qu'a décrite (Supplém. V, 5ia, n° go) ce laborieux et très-regrettable numismate offre au droit, comme toutes les autres monnaies coloniales de la même ville, un vexillum placé derrière la tête tourrelée de la ville personnifiée. Ce vexillum manque sur la pièce que je publie.

4 Ibid. n M a et 3.

8 N* a. On conserve cette pièce au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale. Elle ne parait pas avoir été connue de Mionnet; mais elle a beaucoup d'analogie avec celles qu'il décrit sous le n° 1 1 5 , aux pages 645 et 646 du tome II de sa Description de médailles, et sous le n° i4i, dans son Suppl. t. V, p. 519. Un revers à peu près semblable à celui de ces deux dernières monnaies se trouve déjà sur les pièces coloniales de la même ville, frappées sous le règne de Marc Aurèle. (V. Mionnet, Descr. de méd. H, 644 • 645, n° 109.)

* Sur la signification symbolique du

sa tête s'élève au-dessus des flammes de cet auteL Derrière Apollon est planté un cyprès pyramidal, autre symbole de vie. La seconde monnaie impériale coloniale 1 présente, au revers de la tête de Maxime, le même sujet, avec ces deux seules différences, qu'ici Apollon porte un carquois attaché derrière l'épaule gauche, et qu'autour du trépied ne s'enroule pas un serpent. 11 sera intéressant pour nous de constater plus loin , parle témoignage d'un précieux monument d'argent, trouvé dans les Gaules et déposé au musée du Louvre 2 , qu'un type analogue à celui qui est gravé au revers des médailles autonomes coloniales d'Alexandria-Troas fut importé en Occident dès une époque assez rapprochée du temps où Auguste avait érigé cette ville en colonie romaine.

Apollon, Baal ou le Temps, Adad, Zeus ou Jupiter, Beltis,

serpent , je demande à l'Académie la permission de me référer à ce que j'en ai dit dans mes Recherches sur Vénus, p. 35 et 36. Ce qu'il importe de remarquer ici , c'est que le reptile qui s'enroule autour du trépied d'Apollon est le bon serpent, que nous retrouvons sur d'autres monuments qui représentent , soit ce dieu solaire, soit Esculape , soit Hygie. Il sert ainsi à caractériser ces deux dernières divinités , dont les fonctions sont de présider à la conservation de la vie et de la santé. Dans la légende d'Apollon , il est opposé au mauvais serpent, appelé Python , que ce dieu tue à coups de flèches. De même, dans les livres sacrés des Perses, Mithra combat avec son arc et ses flèches l'ennemi du ciel , Ahriman , qui a revêtu la forme d'une grande couleuvre ; et , sur les monuments mithriaques d'époque romaine, on voit même le bon serpent attaquer résolument le serpent d' Ahriman, c'est- à dire le mau-

vais serpent. Ajoutons que , selon Damascius (in Vitalsidori, ap. Phot. Bibl. cod. a4a.

p. 35a ) , l'Escuîape qu'on adorait à Béryte n'était ni grec, ni égyptien , mais d'origine phénicienne.

1 PL XIII, n a 3. Cette médaille a été dessinée par M. Muret, lorsqu'elle était en vente à Paris chez un marchand d'antiquités. Il la eroit authentique, mais il ignore quel en est le possesseur actuel. On ne connaissait , avant l'apparition de celte pièce, aucune monnaie coloniale d'Alexandria-Troas qui, au revers de la tête de Maxime, offrît le type que nous. avons ici sous les yeux. Ce type peut maintenant être rapproché de celui d'une autre pièce coloniale de la même ville et à l'effigie du même prince, où l'on voit, placée dans un temple , la statue d'Apollon tenant un arc à la main. (Eckhel, Catalog. Mus. cœs.

vindob. I, 16a, n° 17.)

1 PI. XX,n°5.

Mylitta, Astarté, la Déesse de Syrie, Rhéa ou Cérès, et Artémis ou Diane ne furent sans doute pas les seules divinités, non plus que le soleil, la lune et les planètes, qui, chez les peuples de l'Asie antérieure, eurent pour emblème ou pour attribut le cyprès pyramidal. Hermès ou Mercure doit être ajouté à cette liste déjà si nombreuse. Et ne serait-il pas surprenant que l'arbre qui tient son nom de Cypris et qui devient l'image symbolique de la déesse au moment même où elle donne le jour au fils de Mercure, n'eût pas été consacré à un dieu dont la légende est inséparable de celle de Vénus; à un dieu qui représente l'énergie mâle "d'une divinité primitivement androgyne, dont Vénus est l'énergie femelle; à un dieu qui préside, non-seulement a la vie terrestre, mais à la vie future ou céleste, puisqu'il est revêtu de la haute fonction de psychopompe ou conducteur des âmesPDéjà un passage de Pausanias, cité plus haut \ nous a fait connaître qu'une statue d'Hermès Criophore avait été placée dans un bois sacré de cyprès, à Carnasius en Messénie. Un autre passage du même auteur 2 nous apprend qu'en Arcadie, au sommet du Cyllène, on voyait les ruines*d'un temple dédié à Hermès Cyllénien et une statue colossale de ce dieu, faite avec du bois de citrus. Or, c'est dans une grotte de cette montagne célèbre que Maïa avait donné le jour à Hermès; et Ovide 3 , en caractérisant le Cyllène par l'épithète de cupressifère (cupressifera Cyllène), nous autorise à croire, malgré le silence de Pausanias sur ce point, que là le temple et la statue d'Hermès avaient aussi été érigés au milieu d'un bois de cyprès. Les médailles de Lydie que je vais décrire, celles d'Achaïe* et un fragment de patère 5 dont je parlerai plus loin, achèveront

1 Ci-dessus, p. 26, 27. 4 PL VII, n° 3.

1 VIII, xvii, 1 et 2. s PI. XVM,n°2

8 Fast. V, 87.

de mettre hors de doute l'attribution du cyprès à Mercure en Orient comme en Occident. Les dessins joints ici reproduisent quatre pièces frappées à Mostène de Lydie. La première , est une monnaie autonome où Ton voit, au revers de la tête du Dème, une amazone à cheval, la tête ceinte d'une couronne murale et un bipenne sur l'épaule gauche; elle s'avance vers un autel allumé et vers un cyprès planté à côté de cet autel. L'intention religieuse d'un tel sujet est manifeste. Nous retrouvons ce type au revers de plusieurs monnaies impériales de la même ville, les unes à l'effigie d'Hadrien 2 , les autres à l'effigie de Commode 3 , de Philippe père \ ou de Gallien 5 . Je donne ici 6 un exemple de celles de ces pièces qui furent frappées en l'honneur d'Hadrien et de Commode. Une quatrième 7 représente, au revers de la tête de Gallien, non-seulement un cyprès, un autel allumé et une amazone à cheval, mais Hermès ou Mercure, qui, nu et placé à droite de l'arbre sacré, tient d'une main son caducée, et saisit de l'autre la bride du cheval de l'amazone. Par ce mouvement et par toute son attitude, il nous indique clairement que le but de son intervention est de conduire cette amazone au delà de l'autel et du cyprès, c'est-à-dire dans un sanctuaire où, sans doute, on célébrait des mystères fondés ici, comme partout, sur le dogme de la descente et de l'ascension des âmes. C'est ainsi que, dans l'Odyssée 8 , Hermès se présente à Ulysse au moment où le héros, arrivé dans l'île d'Ea 9 , va franchir le seuil du redoutable palais de Circé : il lui donne,

1 PL III, n° 3. Mionnet, Descript. de c PI. III, n° 4; pi. IV, n° 2.

méd. IV, 89,n°48a.

* Vaillant, Nom. grœc. Mionnet, Sappï.

VII, 3g3, n°'35oet 35i.

3 Mionnet , Descr. de méd. IV, 9 1 , n° 4g3.

4 Sestini, Letter. nvwiism. t. VIII, 94.

* Mionnet, Descript de méd. IV, 93, n* 498; Supplém. VII, 394, n» 355.

7 PJ. IV, n* 3. Mionnet, Descript. de méd. IV, 9a , n° 497.

• X, v. 275 sqq.

9 Ou yEaea, île du Pont-Euxin, selon les uns ; île de la Mer tyrrhénienne , selon d'autres. Pline (H. N. XXV. v, 2) assigne Tltalie pour patrie à Circé.

avec la plante appelée moty, lé pouvoir d'échapper aux enchantements qui ont métamorphosé ses compagnons en porcs, en loups, en lions. Déjà, par Tordre suprême de Zeus ou Jupiter, Hermès avait rempli auprès d'Ulysse la mission d'un dieu sauveur en mettant fin à la captivité où le retenait Calypso dans une grotte de l'île d'Ogygie 1 , entourée d'aunes, de peupliers et de cyprès 2 . Or, à mes yeux, cette grotte et surtout le palais de Circé étaient aussi des sanctuaires consacrés à la célébration des mystères de la Vénus asiatique; et si Calypso et Circé se présentent à nous avec le double caractère de grandes prêtresses et de déesses, si, dans les vers du chantre de l'Odyssée, elles reçoivent même la qualification de déesses 3 , c'est que la haute dignité hiératique dont elles étaient revêtues impliquait nécessairement que, de leur vivant, elles avaient obtenu les honneurs de l'apothéose. Les fonctions de psychopompe attribuées à Hermès et le passage cité * de Pausanias sur le rôle qu'il remplissait dans les mystère de la Mère des dieux justifient, ce me semble, mes diverses interprétations. Dans mon ouvrage sur le culte de Mithra, j'aurai prochainement l'occasion de montrer que les amazones jouent un grand rôle parmi les personnages initiés aux mystères de la Vénus asiatique. Nous les verrons même accomplir, en présence du cyprès et du palmier femelle, certaines cérémonies propres à ces mystères. Cette circonstance me donne lieu de supposer que si, au revers d'une monnaie autonome de Mastaura 5 , autre ville de Lydie, nous voyons un cyprès planté à côté d'un autel, sans être accompagné d'aucune figure, nous pouvons cependant rapporter ce type au culte de

1 Ile de la Mer ionienne. les Germains, au temps de Vespasien, étail

1 V, v. a 8 sqq. regardée comme une divinité. "' Cet usage étail passé en Occident. 4 Ci-dessus, p. 26-27.

Tacite [De morib. Germanor. VIII) parle * Pembroke, iVom. antiq. pars II, tab. 39.

d'une prêtresse nommée Véléda qui, chez Mionnet, Descript. IV, 83, n° 453.

la Vénus asiatique ou à celui de Mercure l ; car, au revers d'une monnaie impériale de la même ville, frappée en l'honneur de Tibère et de Livie 2 , nous retrouvons une amazone à cheval; et, bien que le cyprès ne se montre pas dans la composition de ce type, nous sommes tout naturellement ramenés aux médailles citées de Mostène, et, par conséquent, à un culte lydien, où Vénus , le cyprès et les amazones jouaient un rôle particulier. Ces remarques me portent à penser que si , au revers d'une médaille frappée en l'honneur de Commode à Héraclée de Bithynie et publiée par Sestini 3 , on voit, à côté d'un cyprès pyramidal, Hercule debout, armé d'un arc et d'une massue, ce cyprès n'est ni l'arbre des Hespérides, comme le veut le numismate italien, bien qu'il le reconnaisse pour un cyprès, ni a l'arbre consacré au Soleil, et à ce titre l'arbre le plus propre à la construction du bûcher d'Hercule, » comme le conjecture notre savant confrère M. Raoul-Rochette \ Je pencherais

1 Remarquons cependant qu'une monnaie impériale de Mastaura, à l'effigie de CaracaUa, offre un revers que Mionnet (ibid. 85, n° 464) décrit en ces termes :

« Apollon no, le pallium sur l'épaule» debout devant un autel près duquel est un arbre entouré d'un serpent, et tenant dans la main droite une patère , la gauche sur le flanc; près de lui un cippe. » Je n'ai pas vu cette pièce, qui appartenait autrefois à Cousinéry ; mais je suis très-porté à croire que l'arbre non dénommé par Mionnet est un cyprès. S'il en est ainsi , nous avons là une variante curieuse de la médaille impériale d'Alexandria-Troas (pi. XIII, n° a), où Apollon est placé debout entre un cyprès et un trépied allumé, autour duquel s'enroule un serpent. Dès lors , le type de la monnaie autonome de Mastaura que je cite pourrait tout aussi bien se rap-

porter au culte d'Apollon qu'à celui de Vénus ou de Mercure. La numismatique de cette ville prouve que la première de ces trois divinités y était en grande vénération ; car il faut ajouter à la médaille citée de Caracalla deux monnaies autonomes (Mionnet, Descripl. IV, 83 , n M 454 et 455) qui nous offrent l'image d'Apollon. En même temps, la série des monnaies impériales nous montre (ibid. p. 87, n° 477.

Mus. Tkeup. II, p. i336) que les habitants de Mastaura rendaient aussi un culte particulier à Vénus et à Mercure.

* Du Mersan, Descr. des méd. du cab.

Allier de Hauteroche, p. 99.

8 Letter. nom. VI, 4a. 43; pi. II, n c 5.

4 Mèm. de l'Acad. des inscr. nouv. série, t. XVII, a - part. p. 294. — Dans le savant Mémoire que je cite ici, M. Raoul-Rochette, adoptant sans restriction l'opinion d'Eck-

plutôt à croire qu'au lieu d'avoir un sens funéraire, le cyprès est ici , de même que sur les médailles citées de Mostène , l'image symbolique delà Vénus orientale, de cette déesse aux mystères de qui Hercule, comme chaque amazone, avait été initié. L'habile archéologue que je viens de nommer me fournit lui-même, à son insu, deux arguments qui peuvent justifier ma supposition. D'une part, il soutient avec toute raison l que l'Hercule à qui les habitants d'Héraclée rendaient des honneurs divins, était non l'Hercule grec, mais l'Hercule phénicien. D'autre part, il n'hésite pas à reconnaître 2 la tête d'Astarté, la Vénus phénicienne, sur plusieurs monnaies d'argent, de petit module et de fabrique archaïque, qui appartiennent à la numismatique de cette ville. Il publie quatre de ces pièces 3 , et n'a pas de peine à établir leur authenticité, longtemps mise en doute. Si, comme je le crois avec lui, leur type nous offre la tête de la Vénus phénicienne, représentée avec un caractère de physionomie étranger à l'art grec, ne devient-il pas très-probable que ks Grecs, comme plus tard les Romains, à leur exemple, ne se bornant pas à figurer cette divinité, sur les médailles, d'après un tel type, la représentèrent aussi sous un des emblèmes

lie] , semble ne considérer le cyprès que comme l'emblème d'une seule divinité, le Soleil. Il pense qu'à ce titre le cyprès devait entrer dans la construction du bûcher (pyra) d'Hercule, et faisait allusion à l'apothéose de ce personnage mythologique.

Par là , il se trouve disposé à reconnaître cet arbre auprès d'Hercule sur quelques monuments où personne avant lui ne l'avait reconnu. C'est ainsi , par exemple , qu'au revers de deux monnaies autonomes de Sardes, publiées, Tune par Sestini (Descr.

numism. vêler, p. 436, n° i5), l'autre par Hunter (Mas. Hanter, tab. 47i n° xvm),

Hercule nu , assis sur un rocher, lui paraît être appuyé sur un cyprès (toc. cit. p. a 10). Je suis obligé de dire qu'ici Hercule s'appuie non sur un arbre, mais sur sa massue renversée; il en est de même au revers des médailles impériales de la même ville (voy. Vaillant, Nam. gr. Sestini, Descriz.

d'alc. med. gr. del mas. Fontan. 1. 1 , p. lia, n° 4; pi. III, p. 74» n° 5. Mionnet, SuppL Vil, 4a 1, n° 476), médailles où Hercule est représenté debout, au lieu d'être assis.

1 Mémoire cité, p. ago.

1 Ibid. p. agi, aga.

3 Ibid. pi. V, n M i-4.

symboliques qui lui étaient consacrés dans les sanctuaires des Phéniciens? Et le cyprès pyramidal n était-il pas un de ces emblèmes? Un fait semblable à celui que me paraît présenter la série des monnaies d'Héraclée ne se reproduit-il pas dans la numismatique de l'île phénicienne d'Aradus et de la ville syrienne de Damascus? Ne nous fournit-elle pas la preuve que, dans ces deux localités, on représentait la déesse Astarté tantôt sous une forme purement humaine, tantôt sous le symbole du cyprès pyramidal? Ailleurs, ne trouvons-nous pas, sur les monuments d'une même contrée, d'une même île, d'une même cité, Vénus et Diane figurées chacune alternativement sous une forme humaine, sous une forme moitié humaine, moitié animale, et sous l'emblème d'un cône?

Je ne sais à quelle divinité, à quelle province de l'Asie occidentale rapporter nominativement et avec certitude le monument dont il me reste à parler pour achever la revue de toutes les antiquités asiatiques qui, à ma connaissance, offrent quelque trace du culte du cyprès. Le style du monument, le sujet qu'il représente, le costume des personnages que nous y voyons figurer, ie choix et la disposition des symboles ou des accessoires qui les accompagnent, tout nous avertit, au premier abord, que de nouveau nous avons devant les yeux une de ces compositions religieuses dont la conception appartient à l'Orient et dont l'exécution décèle les derniers temps de la domination romaine. Celle-ci est gravée en creux sur une petite plaque de bronze, carrée, que M. Ed. Gerhard acquit à Rome, en i835, et qu'il déposa au musée royal de Berlin. Le dessin que j'en donne \ d'après un calque dont je suis redevable à ce savant ami, la représente avec les dimensions de l'original 2 .

1 PL VII , n° 6. le haut , l'autre dans le bas de cette plaque ,

1 Deux trous carrés , pratiqués , l'un dans nous montrent qu'elle avait du Être fixée Culte du cyprès pyramidal. 1 5

Une explication complète du sujet qui en couvre la surface m'entraînerait beaucoup trop loin. Elle trouvera plus convenablement sa place dans mon travail sur les mystères institués en Orient, et n'est pas nécessaire pour comprendre le rôle symbolique que jouent ici les deux cyprès plantés, l'un à droite, l'autre à gauche de la scène principale. Deux serpents naissent chacun du centre de ces arbres, et s'élancent vers une tête tle lion , vue de face et gravée, dans le haut du tableau l , entre deux astérisques à six branches, qui me paraissent tenir ici la place de la planète Vénus considérée sous son double aspect, c est-àdire le matin et le soir. A gauche de l'un des deux astérisques, on voit le buste du Soleil, et, à droite du second, le buste de la Lune. Ces deux puissants agents de la création et de la reproduction , ainsi représentés sousune forme humaine , occupent chacun un des angles supérieurs du monument; ils se trouvent donc superposés ici à deux cyprès, comme le sont également, mais sous leur forme d'astres, le soleil et la lune au revers des deux médailles citées de Perga 2 . Une disposition différente, dont toutefois la signification est la même, se fait remarquer sur trois bas-reliefs mithriaques, de travail romain, où nous verrons bientôt deux cyprès plantés tantôt à côté des bustes du Soleil et de la Lune, tantôt entre ces deux bustes. Mais sur notre plaque de bronze, je le répète, du centre de chacun des deux cyprès naît un serpent, et cette circonstance achève de caractériser, comme symboles du principe actif et du principe passif de la vie, ces deux arbres sacrés, l'arbre du soleil et celui de la lune; car nous ne pouvons oublier que le ser-

sur les parois d'un édifice , ou sur un ob- plus loin , un mufflc de lion , vu de face ,

jet quelconque destiné à un usage reli- et placé entre le buste du Soleil et le buste

gieux. de la Lune superposés chacun à un cyprès

1 Nous retrouverons sur un bas-relief (voy. ma pi. XV). mithriaque romain, dont il sera question * W. XIV, n** i et 2.

pent est lui-même un symbole de vie l . Ici les deux reptiles semblent mordre chacun une des oreilles du mu file de lion. Leur tête est ainsi liée ou soudée à celle de cet animal solaire, en même temps que leur queue, comme une racine dans la terre, reste engagée dans le centre de l'arbre où elle puise la vie. De cette double disposition, il résulte que la tête de lion devient le point culminant d'un encadrement formé par les deux cyprès et par les deux serpents. Ainsi les personnages de la scène d'initiation gravée au centre de cet encadrement se trouvent placés entre la région supérieure ou la lumière, et la région inférieure ou les ténèbres; la première, représentée ici tout à la fois par le Soleil, la Lune, Phosphore, Hesper, et la tête de lion, animal solaire; la seconde, caractérisée dans le bas du tableau par un bélier, un taureau, un poisson et une oie, tous symboles du principe humide. A la vue de cette tête de lion, pour ainsi dire mordue de chaque côté par un serpent, on se rappelle involontairement les statues ou les bas-reliefe que j'ai restitués à Mithra Léontocéphale*, et un petit bas-relief assyrien où je nie suis cru autorisé à reconnaître l'image de Vénus Léontocéphale*. Les figures de Mithra dont j'entends parler représentent ordinairement ce dieu des Perses le corps entouré par les replis d'un serpent qui, s'élevant graduellement, place sa tête au sommet et sur le devant d'une tête de lion implantée sur les épaules de Mithra au lieu d'une tête humaine \ D'autrefois le serpent se replie autour du cou de ce dieu, et paraît vouloir mordre le bas de la tête de lion 5 ; ou bien, le serpent est double et alors ses deux têtes viennent se placer, en regard

1 Voy. cî-des&us, p. 106, 107, note 5. * Recherch. sur Mithra, atlas, pi. LXX;

* Mém. de VAcad. des inscript nouvelle pi. LXXII, n°* 1 et 2. série , t. XV, a* partie , p. ao 1 -3o6. * Jbid. pi. LXXJU ,n°i; Mém. de VAcad.

3 Ibid. p. a3o et suiv. des inscript loc. cit. pi. I, n° 1.

l'une de l'autre, sur la poitrine de Mithra Léontocéphale 1 . D'autrefois encore deux serpents s'enroulent autour des ailes de cette divinité et s'élancent de là vers sa tête de lion 2 . De son côté, le petit monument assyrien représente Vénus-Mylitta à tête de lion, tenant un serpent de chaque main \ C'est toujours, quant aux rapports du serpent avec le lion et à la signification symbolique de ces deux animaux, la même idée exprimée, on le voit, par des procédés différents. Un second rapprochement va nous révéler une nouvelle communauté d'idées, qui donne à la plaque de bronze du musée de Berlin un intérêt tout particulier dans la question de la signification symbolique du cyprès sur les monuments figurés que nous a légués l'antiquité asiatique. Nous ne pouvons, en effet, voir ici la vie, sous le symbole du serpent, sortir du sein d'un cyprès, comme ailleurs, sous le même symbole, elle s'échappe de la ciste sacrée des mystères dionysiaques, sans nous rappeler la face antérieure du grand bas- relief mithriaque découvert, en i832, à Heddernheim : là 4 , du sein d'un arbre, et sous la forme d'un enfant, sort la vie humaine, de même que, sur une des faces de l'autel palmyrénien du Musée capitolin 5 , l'Amour Criophore naît des flancs mêmes d'un cyprès. J'expliquerai plus loin comment, dans les sculptures du bas-relief de Heddernheim, trois arbres de cette dernière espèce servent à caractériser les trois grandes phases de la vie humaine. Dès à présent, je crois en avoir dit assez pour montrer combien peu sont fondés les archéologues qui ne veulent voir dans le cyprès qu'une image du soleil 6 et qu'un emblème funéraire.

1 Rech.sar Mithra, *Ûà8,f\. LXXI,n°3. 4 Annal des Vereins fir nassau. Alter-

1 Ibid. n° a. thumsk. t. I, pi. I. Recherches sar Mithra,

3 Mém. de TAcad. des inscript, loc. cit. atlas , pi. GX.

pi. II, n°' i\ i b et i e ; Recherch. sur Vénus, * PL I, n° a.

pi. XVII, n" î, r et i k . * C'est donc à tort que feu M. Émeric

S IL Arabie.

Hérodote nous apprend que les Arabes avaient reçu des mains des Assyriens le culte de Vénus-Uranie,et qu'ils la nommaient Alitta 1 et Alilat 2 . Ce fait important est confirmé, soit par les nombreuses médailles impériales frappées à Bostra 3 , à Esbus 4 et à Moca 5 , sur lesquelles est gravée l'image de la Vénus asiatique, soit par les inscriptions himyarites, soit par le témoignage de saint Hilarion , soit enfin par les écrits mêmes de plusieurs Arabes musulmans et par certains usages, certaines superstitions que l'islamisme n'a pu abolir.

Les inscriptions himyarites dont j'entends parler ont été découvertes, il y a peu d'années, par M. Arnaud 6 , sur le sol de l'Arabie. M. Fulgence Fresnel 7 a essayé de les interpréter, et croit y trouver la preuve que les anciens habitants de cette contrée adoraient une divinité du nom à'Athtor ou Othtor. Il n'hésite pas à reconnaître sous ce nom la déesse que les Sidoniens et les Hébreux appelaient Aschtôreth; les habitants de

David (Jupiter, t. I, Iotrod. pag. cclxix; p. 107; t. II, p. 436, 437), partant de l'idée que l'obélisque est l'image des rayons du soleil, considère exclusivement le cyprès comme «un obélisque naturel qui s'emploie souvent, dans les compositions allégoriques , à la place de l'obélisque artificiel. » Il est à regretter que M. Avellino ait circonscrit la signification symbolique du cyprès au point de donner son plein assentiment à cette opinion (voy. Mém.

cité, p. 29, 3o).

1 Hérodote, I, i3i. — Selden (De diis $yr. syntagm. Il, cap. 11, p. 179) identifie avec Y Alitta d'Hérodote la divinité qui, dans le Koran (sur. un, y. 19), suivant les diverses manières de lire le nom , est

appelée Allât (Lat) % Alleth, ou Alletto.

M. Kopp (ouvrage cité, p. 269) estime que ce passage du Koran a été mieux interprété par Selden que par aucun autre traducteur.

1 Hérodote, III, 162.

8 Mionnet, Descript. de méd. V, 579- 584 ï n M 7-10, i4, 29 1 35. Sestini, Descr.

nom. veter. p. 548, n° 1.

4 Mionnet, loc. cit. 585 , n* 38.

5 Id.ibid. 586, n°4o.

9 Voy. la relation du voyage de M. Arnaud et les pièces publiées par les soins de M. Jules Mohl dans le Journal asiatique, IV 9 série, t. V, p. 208 et suiY. t. VI , p. 1 69 et suîy.

7 Voy. ses Lettres à M. J. Mohl, ibid.

Saba , Aschtor; les Égyptiens, Ator ou Athor, Athyr ou Athyri; les Grecs, Astarté. Par là se trouverait confirmée l'origine asiatique que, malgré le silence d'Hérodote sur ce point, j'attribue à la déesse égyptienne en l'assimilant à la Vénus des Assyriens et des Phéniciens. Si l'on remarque que le nom du pays appelé Aschour et Atour, dans la Bible 1 , Assyrie, chez les Grecs et les Romains, est écrit krvpla, Atarie, dans quelques manuscrits de Dion Cassius 2 ; Athour, j^t, dans Massoudi 3 ; Atknrâ, dans les inscriptions en caractères cunéiformes du système persique, qui sont gravées sur les murs de Persépolis 4 , ou sur le roc, à Bi-sutoun 5 , et enfin Assur dans les inscriptions en caractères cunéiformes du système assyrien ou babylonien 6 , on sera peut-être même tenté de supposer avec moi que Vénus, chez les Arabes et chez les Egyptiens, avait reçu un nom ou un surnom qui rappelait l'origine assyrienne de son culte 7 . N'est-ce pas pour la même raison que chez les Grecs on l'appelait 0eà ûUjcvp/a 8 , la Déesse assyrienne ou d! Assyrie, et, plus tard, 0eà ovpfa 9 , la Déesse syrienne ou de Syrie? Mais M. Fresnel 10 , après avoir dit que le nom Athtor ou Othtor « ne

1 Aschour, dans le texte hébreu ; Atour, dans les versions araméennes.

1 In Trajano (LXVIH, xiv, 26).— Reimar (p. 1 i4i ) et Stura (t. IV, p. 334) substituent kaavpla. à la forme krvpla ou Ârfupfo. Dans Strabon (XVI, 737) , Àtovp(a ne désigne que le territoire de Ninive.

NoHc. et extr. des Mss. t. Vlfl, p. 1 59.

' M. le professeur Lassen, Ueber die Keilinschriften der ers t. and zweit Gattang p, 46, 48, 5a» 9a, 99, 175, 176, 178,

5 M. le lieutenant-colonel Rawliason Joarn. ofthe roy. asiat. Soc. voï. X , part, 1 p. 1, col. i,l. i4i i&; p. vj, col. ii,l. 7

6 Id. ibid. vol. XIV, part. I , col. 1 , 1. 5 J. 4o. — Aschour et Assur nous révèlent

peut-être l'étymologie SAschéra, nom qui , dans la Bible, parait désigner Vénus.

7 Remarquons toutefois que le nom du pays commence par un aleph, tandis que le nom de la déesse a pour première lettre un ayin.

* Nonnus, Dionysiac. XXXI, ao3.

9 Lucien , Opp. t. IX. — Cicéron (De nat.

Deor. III, a3) compte Astarté au nombre des quatre Vénus qu'il trouve dans les auteurs anciens ; il la déclare syrienne et née àTyr. — Larcher (Menu sur Vénus, p. a 3) , sans citer ses autorités , dit que Vénus avait à Rome un temple où elle était adorée avec Adonis, « suivant le rite assyrien. »

10 Lo*. cit. p. 199.

coïncide exactement avec aucune racine hébraïque ou arabe », constate que, par une transformation dont il cite d'autres exemples, Atktor s identifie avec YAschtôreth (Astarté) des Hébreux et des Phéniciens , sauf l'absence de la terminaison féminine dans le premier de ces noms 1 ; et il propose un étymologie qui rapprocherait Alhtor d'une racine arabe qu'on trouve dans le mot j£* (atar). Je me réserve d'examiner ailleurs, avec toute l'attention que méritent les opinions de ce savant, la valeur de cette étymologie 2 . Ce quil importe de faire remarquer ici, c'est que le cuivre, comme je l'ai dit

1 M. Fresnel (ibid. pag. 200, 337) dit qxïA thtor, la Vénus des Arabes , n'est point une divinité femelle , comme Tétait Aschtâreth ou Astarlé, mais qu'elle est une des trois divinités dont le nom, dans les inscriptions himyarites , « a une forme masculine » , grammaticalement parlant. Celte observation est d'autant plus précieuse à recueillir, que le nom d'Athtor devient ainsi, avec celui de Mithra, un second exemple de l'assimilation d'une divinité mâle ou androgyne avec la déesse femelle qu'Hérodote (I, i3i) appelle Vranie et Mylitta. Par là se trouve indirectement confirmée l'interprétation que je donne au passage si controversé, où cet historien identifie Mithra avec ces deux dernières divinités et avec Àlilat ou Aiitta (voy. mes Recherches sur Vénus, p. 183-190).

1 J'examinerai alors aussi l'étymologie qu'on a proposée du nom d'Hâthôr, demeure ou maison d'Horus, d'après les signes hiéroglyphiques qui servaient à écrire ce nom sur les monuments antiques de l'Egypte. On peut déjà pressentir que je ne suis pas disposé à l'adopter, et que je penche plutôt à considérer la Tonne Hâthâr ou Athyr comme la transcription égyptienne

d'un adjectif qui, dans les idiomes asiatiques , signifiait Y Assyrienne. Une note que me communique en ce moment M. Adrien de Longpérier, et que je publierai dans mes Recherches sur Vénus, me prouve que les racines fournies par l'arabe, par l'hébreu et par le dialecte chaldaîque, loin de contrarier ma supposition, servent puissamment à la justifier. Car, s'il résulte des observations philologiques de ce savant que le nom d'Athor ou Hâthôr emporte avec lui, comme je l'ai toujours conjecturé, la double idée ou signification de taureau et à' Assyrie, je suis amené à faire remarquer que la province de la Grèce ancienne appelée Béotie avait vu Thèbes , sa capitale , bâtie sous les auspices de la Vénus assyrienne ou phénicienne, symboliquement représentée, comme dans tout l'Orient, par une vache.

Car c'est la déesse elle-même qu'il faut reconnaître dans la vache qui, ainsi que l'avait annoncé l'oracle, servit de guide à Cadmus lorsqu'il débarqua sur les côtes de la Grèce pour y fonder une colonie. A côté de ce fait vient se placer le témoignage d'Hésychius. Ce lexicographe [voc. kôip ; éd. Alberti) nous dit que, chez les Égyptiens, Athyr était à la fois le nom d'un mois et

HLr

plus haut, était le métal consacré à Vénus, et qu'on a découvert, dans la presqu'île du Sinaï, un grand nombre de stèles égyptiennes, d'ancien style, qui représentent la déesse Hâthôr l et mettent sous sa protection particulière les riches mines de cuivre situées dans cette presqu'île célèbre 2 . A

le nom d'une vache. Remarquons cependant que , dans les textes hiéroglyphiques des monuments égyptiens , la vache sacrée , emblème d'Hâthôr, reçoit (Champoliion le jeune , Panth. égypt expl. de la pi. XXIII E) le nom à'Ehéoxx Ahé, probablemment emprunté aux idiomes sémitiques ou araméens, qui lui attribuent la double signification de vie et de serpent (Recherch. sur Vénus, p. 35, 36). Mais ajoutons que cet emprunt est une nouvelle preuve de l'origine asiatique qu'avaient en Egypte le culte de Vénus Hâthôr et les symboles de la vache et du taureau.

1 Voy. la note ci-après.

' Les gisements du cuivre sont dans la vallée que les Arabes appellent Ouadi-Magarah et à Serbout el-quadim. Les inscriptions hiéroglyphiques des stèles consacrées dans ces lieux à la déesse Hâthôr fournissent la preuve que, dès une époque trèsreculée , et principalement sous les IV*. V - , XH\ XVIII', XIX* et XX* dynasties, ces mines étaient exploitées par les Egyptiens.

Sur les stèles, le nom du pays est écrit Mawek, selon la transcription de M. le vicomte Emmanuel de Rougé ; Mafek, selon celle de Champoliion le jeune, qui reconnaît que ce nom, dans le groupe

a^^ o , est en même temps celui du métal exploité, le cuivre. Presque tous les proscynèmes trouvés dans la presqu'île s'adressent à la déesse Hâthôr. Les légendes hiéroglyphiques qui là accompagnent son

ce

image lui donnent le nom de ^^ ^ j ^^r | ô, Dame de Mawek, ce qui implique à la fois Tidée du cuivre et celle du pays, mais surtout celte dernière. Ici, la déesse est représentée sous une forme humaine; elle est vêtue à l'égyptienne, et sa tête est surmontée d'un disque placé entre deux grandes cornes de vache. Quelquesuns de ces monuments ont été indiqués par les premiers voyageurs européens qui ont visité le mont Sinaï. Burton en a publié plusieurs dans ses Excerpta hieroglyphica.

M. le comte Léon de Laborde a donné de quelques autres, dans son Voyage en Arabie, des croquis faits un peu à la hâte. Mais M. Lottin de Lavai (voyez Revue archéoL septième année, n° du i5 juillet i85o; huitième année, n° du i5 mai i85i), a rapporté et déposé au musée du Louvre les empreintes de toutes les stèles de cette espèce qu'il a moulées sur les lieux mêmes.

Enfin, dans le grand et bel ouvrage qui nous fait connaître les découvertes et les travaux de la commission envoyée en Egypte par S. M. le roi de Prusse, M. le docteur R. Lepsius vient de publier presque tous ceux de ces monuments qui offrent un intérêt particulier. — J'extrais la plupart de ces détails d'une note savante qu'a bien voulu me remettre M. de Rougé et que j'insérerai en entier dans mes Recherches sur Vénus. Elle se termine par l'observation que, dans quelques textes hiéroglyphiques sacrés, Mawek est pris pour le tope de TOrient, ce qui, par rapport à l'Egypte,

témoignage il convient d'ajouter celui de saint Hilarion 1 et celui de saint Théodule 2 , fils de saint Nil. Nous apprenons de ces deux pieux personnages que, de leur temps, c est-à-dire au iv e et au v c siècle de notre ère, les Sarrasins nomades qui vivaient dans les déserts d'Arabie, les Iduméens ou Ismaélites, et nommément les habitants de la ville d'Elusa 3 et de la presqu'île du Sinaï, rendaient un culte particulier à l'étoile du soir et à l'étoile du matin, qui, pour ces peuples, étaient la manifestation de la déesse que nous appelons Vénus.

A leur tour les écrivains arabes musulmans rapportent certaines traditions, malheureusement peu nombreuses et trèssuccinctes, qui sont relatives à une divinité féminine, identique avec la Vénus- Allât ou Alitta d'Hérodote, et honorée d'un culte qui, avant l'islamisme, paraît avoir été fort répandu dans l'Arabie. Ils la désignent sous les noms d 1 Allai ou Ellat et d'el-Samora, dont le sens littéral n'est pas bien connu, et sous celui d'eZ- Uzza ou el-Ozza, qui signifie à peu près la Glorieuse. Il y a plus d'une raison de croire qu'elle était adorée à la Mecque, dans

semble naturel, eu égard à la position topographique de la contrée appelée Mawek.

1 Saint Jérôme, in Vita S. Hilarionis, S a5; cf. in Amos, V. Cf. Gordien le moine, in S. Placidi martyr. Vita> n. 61.

— Sous le règne de l'empereur Arcadius (395 à 4o8) le culte de Vénus était encore en grand honneur à Majuma, port de Gaza, ville peu éloignée du bourg de Thabatha où était né saint Hilarion.

1 Voyez un écrit attribué sans preuves suffisantes a saint Nil et intitulé : De cœde monachorum in monte Sina (capp. îv, xiv).

H a été inséré, par le P. Combefis, dans ÏA uctar. novissim. Biblioth. Patrum, et, par les Bollandistes , dans les Acta Sanctoram, au 1 à janvier. Cet écrit et la Vie de saint Culte du cyprès pyramidal.

Hilarion m'ont été indiqués par notre savant confrère M. Reinaud. — Voyez aussi, dans le recueil des Bollandistes (loc. cit.), un fragment qui a pour titre : De S. Theodulo presbyte ro, monacho in monte Sina. — Les renseignements fournis par saint Théodule sont d'autant plus précieux que ce religieux, enlevé par les Sarrasins nomades, vécut assez longtemps au milieu d'eux pour connaître en détail les rites qu'ils observaient dans les prières , les sacrifices humains et les sacrifices de chameaux blancs qu'ils offraient à l'étoile du soir et à l'étoile du matin , c'est-à-dire à Vénus.

8 Cette ville, située dans l'Idumée, sur les confins de l'Arabie Pétrée, s'est appelée aussi Elusium et Eolesa.

le temple même qui est devenu la mosquée la plus révérée des musulmans, et un lieu célèbre par le pèlerinage que, chaque année, ils y font en grande pompe. Scharistâni, cité par Pococke \ nous apprend que la déesse avait un temple à San a ou Sanaa, dans le Yémen. Ce temple, qui s'appelait Bayt-Ghomdan, maison ou demeure de Ghomdan, fut détruit par le khalife Othman. Les Sarrasins surnommaient el-Khabar, la Grande 2 , la divinité qu'on y adorait; et, jusque au temps de Mahomet, le culte de cette divinité continua à être pratiqué parmi eux. Nous en avons la preuve dans la formule d'un anathème qu'était obligé de prononcer contre la déesse el-Khabar tout Sarrasin qui se convertissait au christianisme 3 . De nos jours encore, les Arabes donnent à la planète Jupiter le surnom de Grande Fortune , et à la planète el-Zahara*, qui est Vénus, le surnom de Petite Fortune. Ajoutons que les écrivains orientaux confessent hautement quel-Zahara est la planète de l'islam, et nous comprendrons combien sont restées profondes les racines que le culte assyrien de Vénus avait jetées dans le sol de l'Arabie.

D'autre part, si le zèle fanatique des sectateurs de Mahomet n'a laissé subsister dans cette contrée aucun des livres sacrés des Arabes, adorateurs de Vénus, aucun monument architectonique ou figuré qu'on puisse avec toute certitude rapporter au culte national de cette antique divinité, les poëtes et les historiens orientaux nous fournissent du moins la preuve qu'avec le culte de Mylitta les Assyriens avaient transmis aux Arabes l'usage de consacrer à la déesse le palmier et le cyprès.

1 Spec.hist.Arab.p. i20;ed.Oxon. 1806. 3 Voy. Rech. sur Vénus, p. 107.

* Voyez, dans mes Recherches sur Vénus 4 Ce nom ou ce surnom emporte avec

(p. 106 , 107), mes observations sur Ti- lui l'idée de splendeur, de lumière écla-

dentité de ce nom avec celui de Cabire. tante.

Remarquons d'abord que si le dernier de ces deux arbres n'est pas indigène en Arabie, comme on l'assure, il y est du moins cultivé de temps immémorial *, et joue, dans les poëtes nationaux, le même rôle que lui attribuent les poëtes persans. Les écrivains arabes l'appellent de quatre noms, serv (serb) ou sarou*, div-dar ou div-darou 3 etarar. Les trois premiers n'appartiennent ni à la langue arabe, ni à aucun idiome sémitique ou araméen; mais ils se trouvent dans les lexiques persans. Arar est indiqué par le Borhan-katti, et M. Cari Ritter k paraît disposé à l'identifier avec le mot abra, qui, en pehlevi, signifie également cyprès. Ne nous étonnons donc point si Ferdousi, dans le Livre des Rois (Schah-nameh) \ donne le nom persan de Serv, Cyprès, au roi du Yémen dont les trois filles épousèrent les trois fils de Féridoun , le héros de l'Iran. Ce nom , rapproché de celui de Sôs, Cyprès, qu'avait reçu un des premiers rois de l'Haïgasdan 6 , nous révèle, entre les anciens usages de l'Assyrie, de l'Arabie et de l'Arménie, une communauté qui s'explique tout naturellement par la notion de l'importation du culte de la Vénus assyrienne dans ces deux dernières contrées. Le témoignage de Firdousi acquiert quelque poids, lorsque nous voyons d'autres écrivains musulmans attester que le culte des arbres était anciennement répandu en Arabie et dans le Yémen en particulier. Divers auteurs arabes, cités par Pococke 7 , disent, en effet, que plusieurs tribus adoraient, sous l'emblème d'un arbre, la

1 Les voyageurs modernes citent des >lan talions de cyprès notamment à Ouadi- Mscbeh et sur la route d'Aakik à Thérad voy. M. Cari Ritter, Die Erdkunde, t. I,

>• 957^99 8 )- * On écrivait autrefois sarvei.

s Voy. sir William Ouseley, Traveîs in

-*ar. countr. ofthe East, vol. I, p. 387; et

bid. note 75.

4 Die Erdkunde, XI, 56g.

5 T. I, p. ia 1 ; trad. franc, de M. Jules Mohl.

6 Ci-dessus, p. 65-71.

7 Specim, hùt arab. p. gosqq. — Conf.

le Discours préliminaire (p. xxiii) que Sale a mis en tête de sa traduction du Koran (édit. de 1795}.

*r.fc-

divinité qu'ils nomment tantôt Allât, tantôt el-Samora, tantôt el-Uzza ou el-Ozza. Ce dernier nom est même celui que portait un palmier ou un dattier qu adorait, comme emblème sans* doute de la déesse, la tribu de Khozaa l . Un rocher appelé Allât ou el-Lat, comme la divinité dont l'image y avait très-probablement été sculptée 2 , était en grande vénération parmi les Béni-Thékif 3 . Mahomet, ajoutent les mêmes auteurs, abolit le culte de cette déesse, fit renverser et brûler les arbres et les temples qui lui étaient consacrés. Selon Firouzabadi *, un personnage nommé Dhâlem avait, le premier, dans la tribu des Ghatfan ou Ghafan, consacré un arbre à Allât ou el-Samora, et placé sur cet arbre une maison ou chapelle qu'il avait appelée boss; on ne pouvait y entrer sans entendre un son particulier. Un officier de Mahomet, nommé Chaled, détruisit le petit édifice, fit jeter l'arbre dans le feu, après qu'il eut été scié, et perça même de son épée la prêtresse à' Allât, qui remplissait l'air de ses cris de désespoir, à la vue de cet acte de profanation. Une partie de ce récit rappelle les traditions persanes ou arabes qui nous apprennent que Zoroastre avait fait construire un

1 Azraki cité par Burckhardt, Voyage en Arabie, trad. française d'Eyriès, t. I,

ch. IX, p. 230.

* Ce fait mérite d'être rapproché de la découverte des deux figures colossales que M. le lieutenant Burnes a trouvées sculptées dans le roc, sur le territoire de Bauiiyan, dans la contrée la plus sauvage de l'Hindou-khou , vers la source du Surkhab , un des affluents del'Oxus. Ces deux énormes colosses , dont il a publié la description et le dessin dans l'intéressante relation de son voyage ( Travels into Bokhara, etc. a* éd. vol. II, pag. i5g et suiv. et pi. pour la pag. i5g), sont encore aujourd'hui l'objet de la vénération des

habitants du pays, qui leur donnent, à l'un, le nom de Lat, à l'autre, celui de Manatj probablement le Menât du Koran (sur. lui, y. ao).

3 Burckhardt, foc. cit. — Ce zélé voyageur ajoute ici qu'un grand arbre, nommé zat arouat, était particulièrement vénéré par les Koreïsch. On peut croire qu'en général le culte des arbres était fort répandu chez les Arabes. Nous en retrouvons des traces évidentes jusque dans le Koran et dans la légende de Mahomet. (Voyez Pococke, Specim. hist. Arab. notes, p. 19a.)

4 Cité par Pococke, Specim. hist. Arab.

palais, ou du moins une grande salle, sur le cyprès planté par lui à Kaschmer. Tabary, de son côté, rapporte 1 que, dans le Yémen, les habitants de Nédjran conservaient, dans la partie orientale de leur ville, un superbe palmier autour duquel ils célébraient chaque année une fête solennelle : ils s'y rendaient procession nellement, dit-il, après l'avoir couvert de riches étoffes et entouré de leurs idoles; ils déposaient là des offrandes, et ils récitaient des prières jusqu'à ce qu'un esprit ou démon leur eût fait entendre sa voix du milieu de l'arbre. Ils se prosternaient alors devant le palmier, après quoi ils se retiraient. A la suite de ces détails curieux, qui nous reportent aux monuments figurés des Assyriens, des Syriens et des Phéniciens, où le palmier est l'emblème de Mylitta et d'Astarté, l'historien arabe raconte comment un descendant des apôtres de Jésus- Christ, venu de Syrie dans le Yémen, abattit le palmier de Nédjran, et se servit de cette circonstance pour convertir au christianisme les habitants. Selon Djennabi 2 , ce fut Mahomet lui-même qui brisa et fit jeter hors de l'édifice une colombe de bois qu'on avait anciennement placée dans le temple de la Mecque qui depuis s'est appelé la Kaaba. Il est sans doute permis de supposer que cet oiseau symbolique était de cyprès, bois réputé incorruptible , et qu'il avait été consacré à la Vénus des Arabes, qui, comme la Vénus des Assyriens, des Phéniciens et de tous les peuples d'Occident, avait pour emblème ou pour attribut la colombe.

La narration de Firouzabadi, à quelques légères différences près, est confirmée par Zakaria Cazwini 3 , qui écrivait sa Chronique dans le xm e siècle de notre ère. Ce dernier auteur fait

1 Dans un passage de sa Chronique, ' Voy. Pococke, ubi supra, p. 100.

cité par Sir William Ouseley ( Travek, 8 Cité par Sir William Ouseley, obi su-

vol. I, appendix, p. 369-371). pnf, p. 371.

précéder son récit de cette observation, que les Arabes qui primitivement suivaient la religion d'Abraham , étaient ensuite tombés dans une grande idolâtrie, et adoraient les uns une pierre *, les autres un arbre. Nous avons à regretter qu'à l'exemple des écrivains cités par Pococke, Zakaria ne dise pas si cet arbre était un cyprès ou un palmier. Mais nous devons remarquer, à l'appui des observations qui précèdent, que le cyprès, chez les Arabes, ne peut avoir porté des noms étrangers, ni servi de nom propre à un roi du Yémen et de comparaison aux poëtes nationaux, pour exprimer les idées de majesté et de beauté, sans avoir été là, comme chez les Assyriens, le symbole de la déesse qui réunissait au suprême degré ces deux qualités.

S III. Perse.

Le cyprès pyramidal croît spontanément sur le sol de la Perse, du golfe Persique jusqu'à la mer Caspienne, sans en excepter le Khorassan 2 . Les témoignages à cet égard abondant; ils sont même unanimes pour établir que là cet arbre atteint les plus grandes dimensions et forme un des plus beaux ornements de certaines localités. Thomas Herbert 3 , qui voyageait en Perse dans les années 1627 et 1628, fait une mention particulière des cyprès majestueux qu il vit dans les forêts, les parcs ou les jardins des environs de Schiraz. Déjà, en 1622 ,

1 Voy. mes Recherch. sur le colle Je Vénus, p. 6 1 , note 4.

1 Voy. les nombreuses citations que M. Cari Rilter {Die Erdkande, XI, 568- 574) a réunies pour montrer que le cyprès pyramidal est indigène dans toute la Perse et, en particulier, dans les forêts du Khorassan; mais il a soin d'ajouter (ibid.

p. 575) que l'Iran ne fut pas la seule patrie de cet arbre et qu'on le trouvait éga-

lement indigène dans l'empire assyrien, dans le pays des Cananéens , sur le Liban et l'Hermon , de même que sur les montagnes de la Judée. J'ai cité plus haut un passage de Pline qui nous apprend qu'une autre espèce de cyprès (cupressus horizontalis) croissait spontanément dans l'Élymaide.

3 Some yeares Traveh into divers parts qf Asia and Afrique (London , 1 638) , p. 1 34.

un autre voyageur, Pietro délia Valle 1 , avait été frappé de l'incomparable beauté d'un groupe de cyprès qu'il remarqua sur sa route, à Test de cette ville. Plus tard, Kaempfer 2 , faisant la description de Schiraz, parle avec admiration des arbres de même espèce 3 qui ornaient les magnifiques jardins dont la ville était entourée. Il compare enfin à de superbes ballebardiers les cyprès qui bordaient la route royale 4 . En 1 8 1 1 , sir William Ouseley 5 , traversant le territoire de Schiraz, trouva encore debout, à Test de la ville, une douzaine de ces cyprès qui autre? fois avaient attiré l'attention de Pietro délia Valle. La station où ils se sont conservés s'appelle Servistân ou Selvistân « le jardin des cyprès, » vraisemblablement à cause de la quantité d'arbres de cette espèce qui jadis couvraient ce canton 6 .

Des traditions écrites, des monuments figurés, vont nous apprendre qu'au vi e siècle avant l'ère chrétienne, l'usage de faire du cyprès un emblème religieux fut porté de la Babylonie chez les Perses avec le culte de Mithra, comme il l'avait été chez les Arabes avec le culte d'Alitta, Aiilat ou Allât. Nous acquerrons ainsi une preuve nouvelle de l'authenticité des renseignements qui avaient permis à Hérodote, deux siècles plus tard, d'affirmer que le culte de Mithra, de même que

1 Viaggi, t. II, La Persia, parte 2 â , lett. xvi, de 27 di luglio 1622, p. 3i 1 ; Rom. i658; t. II, p. 449; Venetia, 1661.

' Amœnit. exotic. fa scie. II, p. 366, 367.

* «Telluris genio earum (cupressorum) «vigori singuiariter favente Audeo

• affirmare, nusqaam terrarum extare, vel « tantam uno loco cupressorum mullitu-

• dinem, vel tam alto fastigio, tam lœto et « concordi elegantia luxuriantium. • (Ibid.

* « Tôt desuper intuemur cupressorum

«densas séries (in via regia), cum ad viae «latera, tum per viridariorum margines « consitas , quae veiut hastatas satellîtum « copias , et nescio qualem ineflabilis ma- «gnificentiffi speciem imaginationis nos- « trae objiciunt; adspectu, quo nu Hum ele- «gantiorem, collalisin unum studiis, ars « et natura possint efficere. » (Ibid.)

8 Traveb, vol. II, p. 74» 90-94.

* Plus à Test de Schiraz, à Fassa ou Passa , le voyageur anglais remarqua aussi de beaux cyprès (foc. cit.).

celui d'Alitta, dérivait du culte assyrien de Mylitta ou Vénus- Uranie.

Le Schah-nameh de Firdousi, le Muntekhab-el-tewarikh ou Schemschir-khani 1 , le Schah-nameh-nasr*, le Rauzet-el-safa 3 de Mirkhond, le Fehrenghi-Djihanguiri, le Borhan-kalti, un écrit de Boundâry ou Bondâry, et les autres ouvrages orientaux ou fragments cités par Thomas Hyde, d'Herbelot 4 , Anquetil du Perron, ou publiés par MM. Jules Mohl et Olshausen 5 , et par M, le D r Vullers 6 , s'accordent en effet à nous dire, avec des circonstances plus ou moins croyables, plus ou moins merveilleuses, que Zoroastre, puissamment secondé par le roi Gustasp, introduisit dans la Bactriane et dans le pays que nous appelons aujourd'hui le Khorassan le culte et le pèlerinage du cyprès, en même temps qu'il y établissait le culte de Mithra. A peine arrivé à la cour de Gustasp, à peine admis à lire devant ce prince le livre de la loi ou le Zend-Avesta, le disciple des Chaldéens d'Assyrie ou de Babylone planta dans la ville de Bactres, à côté du palais du roi, un cyprès qui, selon l'auteur du Schah-nameh en prose 7 , acquit en peu de jours de telles dimensions, que dix grandes cordes, dont à la vérité on ne nous indique pas la longueur, suffisaient tout juste à embrasser sa circonférence, et que l'heureux planteur put faire construire une grande salle sur les branches les plus élevées

1 Écrit en persan, au xvn' siècle de notre ère , par Tawakkol-Beg.

2 Ouvrage anonyme et composé, par quelque destour ou prêtre parse, d'après le Schah-nameh de Firdousi

9 On prononce : assafa ou essqfa.

4 Cf. Golius, in Alfergan. p. a3i. £1macin, Hislor. Saraccn. livr. II, p. i86, • 191 et suiv. de la trad. lat. d'Erpénius; p. 1-60 de la trad. franc de Vatier.

5 Fragm. relatifs à la relig. de Zoroastre, extr. des mss. persans de la Biblioth. da roi. Paris , 1 82 9, in-8° ( textes sans traduction) .

* Fragm. ùber die Relig. des Zoroaster (Bonn, i83i , in-8°), p. 70 et suiv.

7 Schah-nameh-nasr, cilé par Th. Hyde, Relig. veter. Pers. p. 3a£; edit. a'. Anquetil du Perron , Zend-Avesta (Vie de Zoroastre), t. I, a* partie, p. 33.

y .kl

de l'arbre miraculeux. Tawakhol-Beg l ajoute que les feuilles de ce cyprès donnaient de l'intelligence ou de l'esprit à ceux qui en mangeaient. Les traditions qui se rapportent à un second cyprès, également planté par Zoroastre, sont plus détaillées. Ici je laisserai parler Anquetil, qui les avait recueillies avec soin, sans se douter pourtant que le culte du cyprès eût originairement été institué, avec le culte de Mylitta, par les Ghaldéens ou les Assyriens; sans se douter non plus que cet arbre mystique jouât un rôle quelconque dans les monuments figurés mithriaques. «Il y avait, dit-il 2 , dans Kaschmer (ou Kischmer), village du Khorassan 3 , un atesch-gah k célèbre. Près de la porte de ce temple, Zoroastre planta un cyprès, et grava sur l'écorce du tronc de cet arbre, que Gustasp avait embrassé sa Loi 5 . Après plusieurs années, ce cyprès étant devenu grand, épais et garni de branches, on bâtit dessus un palais qui avait quarante coudées de haut et en carré. Il renfermait deux salles, dont le toit était d'or, le plancher d'argent, les murs d'ambre et ornés de pierres précieuses. On y forma (sic) les portraits de Djemschid et de Féridoun. Gustasp se retira dans ce palais, pour de là s'élever au ciel lorsque son heure serait venue. Ce

1 Dans son Muntekhab-eltewurikh , cité par Anquetil, abi supra, note a.

1 Ouvrage cité, t. I, a" partie, p. 46 et 47. — ^Ce passage d' Anquetil du Perron est tiré d'une histoire inédite des sullhans Seldjoukydes, par Emad-eldyn , intitulée :

iyojJl i*Jd) iyo^Jt Ï&4) (c'est-à-dire, La crime du secours et le choix du temps), et abrégée par l'iman Alfath, fils d'Ali-el- Boundâry d'Ispahan , qui écrivait vers Tan ia3o de notre ère. La Bibliothèque impériale de Paris possède un exemplaire de cet abrégé (manuscr. arab. ancien fonds, n° 767 A).

Culte du cyprès pyramidal.

* Ce village était situé dans le canton de Nischapour ; son nom s'écrit ou ae prononce tantôt Kaschmer, tantôt Kùchmef, tantôt même Kaschmir.

4 Autel du feu ou pyrée.

5 Ce dernier fait, dans la traduction que nous donne Thomas Hyde ( Hist rtlig. ve~ ter. Persar. p. 3 a 1; edit. Oxon. 1760) d'un passage empruntée un auteur musulman, est rapporté en ces termes: «in cujus « trunco scripsit (Zoroaster)> quod Guscht- «asp acceptaverat Dei Religionem, quod « testaretur ista cupressus. »

prince, continue Anquetil 1 , dépêcha des courriers aux extrémités de son empire, et écrivit aux gouverneurs de venir à pied visiter le cyprès, écouter Zoroastre, et d'abandonner le culte des idoles du Touran et de Tchin. Boundâri ajoute qu'on lui obéit moitié de gré, moitié de force; et ce fut ce zèle ardent qui occasionna en partie les guerres sanglantes que Gustasp eut à soutenir. » Anquetil termine en disant, dans une note 2 , que, selon le Fehrenghi-Djihanguiri 5 , Zoroastre planta deux branches de cyprès qu'il avait apportées du ciel, Tune à Kaschmer k , village du canton de Tarschiz*, dans le Khorassan; l'autre à Féroumad*, qui était un des villages du canton de Tous, dépendant aussi du Khorassan. Cette dernière tradition avait déjà été puisée à la même source par le D r Thomas Hyde 7 , qui n'a pas oublié, comme l'a fait Anquetil, d ajouter que, suivant le Fehrenghi-Djihanguiri, les deux cyprès furent plantés sous une étoile heureuse 8 . Le savant Anglais cite un passage de Scharistâni 9 , où nous lisons que Dieu, après avoir placé l'esprit ou l'âme de Zoroastre dans un arbre qui croît sur les montagnes les plus élevées, planta cet arbre dans l'Aderbaïdjân, sur le mont Asmuidacher. Hyde n'hésite pas à dire qu'il s'agit ici du cyprès 10 .

* ! Ouvrage cité, 1. 1, a* partie, p. 47.

8 Ibid. p. 46 et 47, note a. Mém. de VAcad. roy. des inscriptions, t. XXXVII, p. 728.

3 Composé, en i6o5, parDjémal-eldyn- Hussein-Andjou.

4 Kischmer dans le Schah-nameh deFirdousi et ailleurs. Le Borkan-katti et un autre dictionnaire, intitulé : Les Sept mers, donnent à ce village, comme le Fehrenghi- Djihanguiri, le nom de Kaschmer.

5 M. Kletiker écrit ce nom Tarschitz;

M,Vullers, Terschis; M. Cari Ritter, Torschiz.

• Hyde (ouvrage cité, p. 33a) fait observer que ce lieu est aussi désigné sous les noms de Pharouyad et de Pherdid.

7 Ibid. p. 33a.

8 M. le D* Vullers (Fragm. àber die Relig. des Zoroaster, p. n3, u4, note ao) a publié le texte du Borhankatti relatif à ces deux cyprès.

9 Hyde, ouvrage cité, p. 3oo.

10 Ibid. p. 33a.

Firdousi, dans son Schah-nameh ou Livre des rois 1 , ajoute, au sujet du cyprès de Kischmer, quelques détails qui ont été négligés par les écrivains que je viens de citer, et qui méritent d'être rapportés. Cest ainsi que, selon le poëte, le temple du feu, devant lequel Zoroastre planta cet arbre, s'appelait Mihr- Berzin, dénomination qui , pour nous , a le précieux avantage de montrer le culte du cyprès aussi intimement lié , chez les Perses, au culte de Mithra, qu'il l'était, chez les Assyriens et les Phéniciens, au culte de Mylitta ou d'Astarté. L'expression dont se sert Firdousi, en parlant du palais que fit construire le prophète, est assez vague pour qu'il soit possible de comprendre que ce palais fut édifié, non sur les branches du cyprès, mais bien autour de l'arbre. Diverses variantes, recueillies par M. Mohl, qui a eu la complaisance de me les communiquer, présentent ce dernier sens. On lit ensuite, dans le Schah-nameh, que Zoroastre fit peindre, sur les murs du palais, Gustasp en adoration devant le soleil et la lune, Féridoun armé de sa massue à tête de taureau, et les portraits de tous les autres rois de Perse. Quand l'édifice fut achevé, Gustasp envoya dans toutes les parties de son empire un message conçu en ces termes : « Qu'y a-t-il de comparable dans le monde au cyprès de Kischmer? Dieu me l'a envoyé du ciel, et m'a dit que de là j'irais dans le ciel. Ecoutez maintenant, vous tous, mon conseil : rendez-vous à pied auprès du cyprès de Kischmer; suivez tous la voie de Zoroastre et tournez le dos aux idoles de la Chine. Au nom du pouvoir et de la gloire des Iraniens, je vous ordonne de vous ceindre tous du kosti, d'abandonner les coutumes de vos pères et de vous réunir sous l'ombre de ce cyprès. Venez au temple du Feu, d'après l'ordre du prophète véridique. » o Tous ceux qui portaient des diadèmes, reprend

1 Pag. 1067 et 1068; éd. de Calcutta; trad. franc, de M. Jules Mohl, partie inédite.

Firdousi 1 , se rendirent, sur Tordre du roi, auprès du cyprès de Kischmer; par leur présence, le temple devint semblable au paradis, et Zoroastre y enchaîna les divs. Donne à ce cyprès Tépithète de paradisiaque, si tu ne sais pas pourquoi il se nomme le cyprès de Kischmer. Pourquoi ne l'appellerais-tu pas un rejeton du paradis? Dans ce monde voit-on s'élever un cyprès comme celui de Kischmer 2 ? » Plus loin, le poëte raconte 3 qu'au bout de huit années d'un second séjour à la cour de Gustasp, Zoroastre, voyant que le pèlerinage du cyprès s'était ralenti, conseilla au roi de secouer le joug du Touran. Son but probablement était d'essayer de ranimer le zèle de ses sectateurs par une guerre de religion.

Le Dabistân k décrit, d'après le code de Mâhâbâd, les différentes régions dont se compose le paradis. Les minéraux appartiennent à la première; les végétaux, à la seconde. Celle-ci renferme deux arbres : le platane et le cyprès. L'auteur du Dabistân 5 ne fait mention que d'une seule branche de cyprès qui, selon les livres des Behdinians, aurait été rapportée du paradis 6 par Zoroastre et serait devenue un arbre, après avoir

1 Fragm. relatifs à la relig. de Zoroastre, texte persan de la vie de Gustasp, p. ao.

Fragm. àber die Relig. des Zoroaster, trad.

aliem. de M. leD* Vullers, p. 7a.

1 Hamdallah Kazwini rapporte, au sujet du cyprès de Kaschmer, quelques particularités qui s* écartent de celles que présente le récit de Firdousi. (Voy. Sir William Ouseley, Travels, vol. I, p. 388 et 389.)

3 Schah-nameh, 3* djeld, cité par Anquetil du Perron (Vie de Zoroastre, dans le Zend-Avesta, 1. 1, a* partie, p. 54).

' The Dabistân or School of manners, translated from me original Persian by

David Sea and Antony Troyer , vol. I , p. i5o (Paris, i843, 3 volumes in-8°).

5 Ibid. p. 3og.

6 Cette tradition , qui , comme le passage ci-dessus de Firdousi , place dans le paradis céleste le cyprès , symbole de vie , a probablement sa source dans les témoignages bibliques relatifs à l'arbre de vie , à l'arbre du bien et du mal , que le Seigneur avait mis au milieu du paradis où vivaient Adam et Eve. Ce rapprochement ne pouvait échapper à la pénétration de M. Cari Ritter (Die Erdkande, XI, 57 1 ). 11 faut y ajouter celui que suggère l'arbre merveilleux placé par Mahomet dans le paradis du Koran.

été plantée de ses mains devant Yatesch-gah ou pyrée de Kischmer; mais le même ouvrage nous apprend que *, selon quelques Yezdénians, Zoroastre avait imploré en faveur de ce rejeton la protection particulière d'Azerwan (l'ized du feu), surveillant supérieur de tous les arbres de l'espèce du cyprès. On voit ici comment l'idée du feu, exprimée à la fois par un pyrée et par le génie qui préside à cet élément, se rattache à la signification symbolique de l'arbre dont on avait fait l'emblème ou l'attribut des divinités génératrices , et dont la forme pyramidale rappelle la forme de la flamme, qui s'élance de la terre vers les cieux 2 . L'auteur anonyme du Desâtir 3 , s'il est permis de citer une pareille composition, renchérit sur cette alliance d'idées : parmi les nombreux emprunts qu'il fait au Dabistân, sans indiquer la source où il puise, nous retrouvons la tradition qui caractérise la région des végétaux par le platane et le cyprès; mais il ajoute au nom iïAzerwan celui de Nouzerwan (l'ized de la lumière) , qui aurait été le second gardien de ces deux arbres.

Le docteur Hyde 4 n'a pas omis de rapporter, d'après le Fehrenghi-Djihanguiri , que, par l'ordre de Motawakkel, dixième khalife abbasside, le cyprès qu'avait planté Zoroastre à Kaschmer (Kischmer), dans le Khorassan 5 , fut coupé et transporté

1 The Dabistân or School ofmanners, p. 3oo,.

' Je me félicite de me trouver également d'accord sur ce point avec M. Cari Ritter; et je ne puis résister au plaisir de rapporter textuellement ici les judicieuses remarques que lui suggèrent, en termes élégants, les divers faits <jui, chez les Perses, se rattachent au culte du cyprès : « Kann « man sich wundern, dit-il (abisupra)> wenn

• die Cypresse, ein Paradiesbaum , durch

• ihren pyramidalen Wuchs , wie die Flam- «me, majestàlisch in hohen Lûften stei-

« gend , an die Pforte des heiligsten Feuer- « tempels gepflanzt, mit der von Zoroaster « eingegrabenen Schrift des Gesetzes, durch « ganz Iran die Begleiterin jedes Heilig- «thums, jedes Ateschghas, jedes Para- • deisos, jeder Kônigsresidenz der Diener « Ormuzds wurde ? »

4 Hist. relig. veter. Pers. p. 33a.

* C'est à tort qu'Anquetil du Perron (abi supra) reproche à Th. Hyde d'avoir confondu ici Kaschmer avec Kachemîr.

à Baghdad, malgré les instances et les offres considérables d'argent 1 que firent en corps les mages ou destours pour obtenir la révocation des ordres du khalife. Ces faits sont racontés fort au long dans un chapitre du Dabistân 2 , et dans un article du Borhan-katti, cité par Anquetil du Perron 3 , par Sir William Ouseley 4 et par M. le docteur Vullers 5 . Ils s'y trouvent accompagnés de quelques détails qui nous apprennent de plus que» lorsque la volonté de Motawakkel fut connue à Kischmer, la population du canton et celle de tout le Khorassan se rassemblèrent au pied du cyprès sacré, suppliant, avec des lamentations et des larmes, le gouverneur arabe 6 d'épargner cet objet de leur vénération. Le refus de ce gouverneur fut suivi d'une scène de désolation générale, et l'arbre, en tombant sous les coups redoublés de la hache des Arabes, causa d'immenses dégâts aux bâtiments et aux fontaines du voisinage. Une grande catastrophe devait marquer la chute de ce cyprès sacré et empêcher qu'il ne fût mis en la possession du khalife qui l'avait fait abattre. Le convoi qui transportait à Baghdad le tronc et les dépouilles de cet arbre était parvenu, le 12 décembre 861, à une journée du palais appelé Djafari ou Djafariah 7 , lorsqu'on apprit que, pendant la nuit et à la suite d'une débauche, Motawakkel avait été assassiné dans cette résidence par les chefs

1 On porte la somme à cinquante mille dinars , environ six cent mille francs.

1 The Dabistân, etc. vol. I, p. 3o6 et 3o8.

3 Mém. de l'Acad. royale des inscript.

t. XXXVII, p. 7 28- 7 3o.

4 Travels, vol. I, p. 387 et 388.

s Loc. cit.

* 11 s'appelait Taher, fils d'Abdallah.

7 M. le D* Vullers (Fragmente, p. 1 14, note *) dit que ce palais était ainsi nommé

parce qu'il avait été bâti par le khalife Motawakkel , qui s'appelait aussi Djafar. Selon le Borhan-katti , cet édifice était situé dans l'Irak arabique , sur la rive occidentale du Tigre, à Samira ou Samruh, ville dont le nom, ajoute le savant orientaliste allemand, s'écrit de plusieurs manières.

U renvoie ici a d'Herbelbt (Bibliothrorient.

art Sermbnrâi) et à Abou'lféda [Annal, moslem. II, ao4 , 207, aao).

de la garde turque 1 . Selon leDabistân, les Yezdénians prétendaient que le gardien céleste des cyprès était apparu à un docteur nommé Hakim Mirza, pour lui annoncer d'avance qui! avait ordonné que l'on mît à mort Motawakkel, coupable du crime d'avoir fait abattre le cyprès de Kischmer. Le compilateur persan , voulant nous donner une idée des dimensions gigantesques qu'avait atteintes cet antique cyprès, porte à la somme exorbitante de cinq cent mille dinars 2 le montant des frais occasionnés par le transport du tronc seul, et raconte que les branches formèrent la charge de treize cents chameaux. Quelques écrivains, ajoute- 1- il, disent que le tronc n'avait pas moins de trente-trois coudées et trois quarts de circonférence 3 . Le Fehrenghi-Djihanguiri prétend que dix mille bœufs pouvaient se reposer à l'ombre de ce cyprès. Le Borhankatti, moins porté ici à l'exagération, réduit ce nombre à deux mille. Mais les deux dictionnaires s'accordent à dire avec assurance que la chute de l'arbre ébranla tellement la terre, que les canaux et les bâtiments voisins en furent très-endommagés. Selon le Fehrenghi-Djihanguiri et le Dabistân, quatorze cent

1 Sur cet assassinat, voyez Àbou'lféda, des espèces capables d'atteindre de grand es Annal moslem. II, p. ao4- — D'après la version rapportée par Anquetil (ubi supra, p. 739), le khalife aurait été coupé en morceaux par ses esclaves.

1 C'est aussi la somme qu'indiquent le Fehrenghi-Djihanguiri et le Borhan-katti.

Le dinar est une monnaie de compte, par laquelle on entend ordinairement la valeur du sequin de Venise ou de Hongrie, c'est-à-dire un peu moins de douze francs.

Quelquefois cependant on prend le dinar pour l'équivalent de treize francs.

3 Ces dimensions, sans doute, sont fort exagérées. Cependant il semble avoir été donné a la famille des cyprès de produire

proportions. Ainsi, par exemple, feu M. Dupralz attestait avoir vu, près de la Nouvelle-Orléans , un pied de cyprès de la Louisiane (cupressus disticha. Linn.) qui avait douze brasses de circonférence et une hauteur extraordinaire. (Cubières, Mém. sur le cyprès de la Louisiane, lu à l'Institut le a4 avril 1809, p. 5.) Il n'en précise pas la hauteur, mais on sait que , dans les états de la Delaware et du Maryland, il n'est pas rare de rencontrer des pieds de cyprès distique qui ont vingt-sept à trente mètres de haut. En Orient, le cyprès pyramidal atteint presque cette dernière dimension.

cinquante ans s'étaient écoulés depuis le jour où il avait été planté jusque Tannée 2 3s de l'hégire 1 . Cette dernière date, qui correspond à l'an 846-847 de notre ère, ferait ainsi remonter la plantation du eyprès de Zoroastre jusqu'en l'année 6o4 ou 590 avant J. C. si le nombre i45o doit s'entendre d'années solaires, et seulement à l'an 562 ou 548, s'il s'agit d'années \lunaires 2 . Quelle que soit la date qu'il convienne d'adopter, nous pouvons tenir pour certain que , si le culte du cyprès n'avait pas déjà été introduit dans ce pays au temps de Djemschid 3 ou de Féridoun, comme le donne à entendre Firdpusi, il y fut institué au plus tard vers le milieu du vi e siècle avant J. C. par Zoroastre, l'élève des Chaldéens d'Assyrie, Ce fait mérite d'autant plus d'attirer notre attention que, avec le culte du cyprès, l'auteur du Zend-Avesta apportait en Perse , je le répète, le culte de Mithra, divinité androgyne, primitivement identique avec la Vénus babylonienne ou assyrienne , dont nous avons vu que le cyprès, dès une époque très-reculée, fut un des symboles ou un des attributs caractéristiques.

Remarquons aussi que Zoroastre, en plantant un cyprès à côté du pyrée de Kischmer, ne faisait qu'imiter un usage dont nous avons trouvé des exemples analogues, soit sur des médailles asiatiques qui reproduisent des types propres à la religion des Assyriens, des Syriens ou des Phéniciens, soit dans un récit emprunté aux traditions religieuses des Troyens ou des Phrygiens. D'autres exemples, comme nous le verrons plus loin, se rencontrent sur des médailles frappées en Occident,

1 «Le Borhan-kaiti ne marque pas la * Zend-Avesta, t. 1, a* partie (Vie de

date, dit Anquetil (foc. cit. p. 729); et, Zoroastre), p. 61.

si le calcul du Fehrenghi-Djihanguiri est 3 L'époque de l'arrivée de Djemschid juste, il faut que l'on n'ait transporté le en Perse est fort incertaine. Langlès la cyprès de Kaschemer à Sermen-rai que fixait au yiii" siècle avant J. C Sainttreize à quatorze ans après l'avoir abattu. » Martin la reculait jusqu'au xv\

ou dans la description qui nous reste de plusieurs édifices religieux de la Grèce.

Remarquons enfin que Fauteur du Schah-nameh, qui partout se montre très-initié à la connaissance des anciens usages religieux ou civils de la Perse, dit que Féridoun planta des cyprès et des roses à la place des herbes sauvages 1 ; il compare fréquemment au cyprès, au soleil, à la lune, les princes et princesses des premières dynasties persiques; il emploie même, avec intention sans doute, certaines images qui font une allusion plus ou moins directe à quelque tradition antique ou à quelque ancien monument de Fart. C'est ainsi, par exemple, qu'il nous représente, dans la salle du trône, le roi d'Iran, Féridoun, tantôt placé comme un grand cyprès, au-dessus duquel brille la lune, entre ses deux épouses, Schehrinaz « à la taille de cyprès » et Arnewaz a à la face de lune 2 » ; tantôt entouré de ses trois fils « à stature de cyprès » 3 et de ses trois belles-filles 4 , de même que le soleil est entouré des six planètes. Poursuivant le récit de la vie et des actions de son héros, Firdousi 5 raconte que, dans un acte de violent désespoir, Féridoun, qui venait de recevoir la nouvelle de la mort de son troisième fils, Iredj, roi d'Iran, mit le feu au palais et au jardin ou parc de ce prince, et brûla notamment « les hauts cyprès » plantés dans la

1 Le Livre des rois, traduct. franc, de M. J. Moh], t. I, p. 1 19. — Au début de ce poëme (ibid. p. g), Firdousi, dans* un beau passage, compare la parole à un arbre dont la cime toucbe aux cieux et dont les racines ne sont pas accessibles à l'homme. La pensée qu'exprime ici le poète persan nous rappelle un vers des Oracles attribués à Zoroastre , dont le sens est que l'arbre de la vérité n'appartient pas à la terre :

Culte du cyprès pyramidal.

Otî yàp êXrfQehts Çvràv èvi yBovL

( Oracula Zercaitr. 1 , 18s ; éd. Stanley. )

' Le Livre des rois, p. io3; cf. p. 73 ,

9 Jésus , fils de Sirach ( Ecclesiastic. l ,

1 1 - 1 4 ) » emploie une image analogue dans

le portrait qu'il fait du grand prêtre Simon

et de ses frères.

4 Le Livre des rois, p. 1 19 et 137.

5 Ibid. p. i63.

partie du jardin où se célébrait la fête des rois. Ces plantations de cyprès dans de tels lieux , pour le dire en passant, semblent être un nouvel emprunt fait par les Perses aux Assyriens, car plusieurs bas-reliefs du palais de Khorsabad représentent une chasse royale dans un parc ou jardin planté de beaux cyprès 1 . Précédemment 2 le poëte avait appelé « cyprès argenté » la fille de Djemschid, qu'il nomme peu après Arnewaz « à la face de lune. » Plus loin 3 , Zal, dans un entretien avec son amante Roudabèh « au visage de lune, » l'interpelle en ces termes : a cyprès au

sein argenté et parfumé de musc ! \ » Par là Firdousi nous

permet de croire que, puisque le cyprès de la lune était d'argent, le cyprès du soleil devait être d'or. Cette remarque, rapprochée de la tradition persane qui nous a appris qu'à Bactres le palais élevé auprès du cyprès de Zoroastre avait une toiture d'or et un plancher d'argent, ne nous montre-t-elle pas que ces deux métaux étaient tout aussi bien consacrés à Mithra qu'à Mylitta, à Apollon et à toutes les divinités créatrices qui, primitivement androgynes, avaient pour manifestation, dans Tordre de la création du monde, le soleil et la lune, agents du pouvoir générateur actif et du pouvoir générateur passif? Le palais d'or et d'argent érigé auprès du cyprès, image symbolique de Mithra, comme d'Apollon 5 , le cyprès d'or du soleil et

1 Monum. de Ninive, pi. CVIII, CDt, CXI-CXIII.

1 Le Livre des rois, p. *jb.

* Ibid. p. 369.

4 Après Firdousi, plusieurs autres poètes orientaux continuent à faire l'éloge de la beauté en prenant le cyprès pyramidal pour terme de comparaison : la tète d une belle femme est comparée à la lune, et sa taille à un cyprès; son amant Tin ter pelle ou la supplie en lui disant : « Ô mon cyprès, ô ma lune! • (Voy. les fragments de

poésie persane cités et traduits par M. le baron de Hammer-Purgstall dans l'intéressant recueil intitulé : Schône Redekânste Persiens). 11 n'est pas jusqu'aux historiens persans ou arabes qui ne comparent au cyprès la taille de leurs héros. Mirkhond nous en fournit un exemple dans son Histoire des Seldjoakydes (p. i33 de la traduction allemande publiée à Giessen , en 1 83y , par M. le D r Vullers).

1 Ci-dessus, p. 104-107.

le cyprès d'argent de la lune ne nous ramènent-ils pas ainsi à un antique usage qui, de l'Asie occidentale, était passé chez les Grecs, et sur lequel, dans une autre occasion, j'ai appelé l'attention des savants 1 , l'usage d'ériger aux divinités génératrices des statues composées d'or et d'argent, ou d'or et d'ivoire? Le temps, qui ne respecte rien , les tremblements de terre et le fanatisme aveugle des musulmans , qui ont couvert de ruiiies le sol de la Perse, semblent avoir cependant laissé subsister une partie des antiques sculptures de Persépolis pour servir de confirmation au double témoignage que, dans la question de l'importation en Perse du culte du cyprès, nous fournissent les traditions conservées par les écrivains musulmans que j'ai cités, et les monuments mithriaques, d'époque romaine, dont il sera question tout à l'heure. Au milieu des groupes de l'imposante panégyrie qui décore le grand escalier de l'édifice improprement appelé Tchéhelminar, les quarante colonnes, on voit plusieurs cyprès 2 , dont la présence justifie Firdousi d'avoir placé des cyprès dans la partie des jardins du palais d'Iredj où se célébrait la fête des rois 5 ; car les archéologues et

1 Nouv. Annal de VInstit. archéol. t. I , une grande analogie de style , quant à leur

p. 204-209. Recherches sur le culte de Vénus, p. 108-116.

1 Chardin, Voyage en Perse, t. H, pi. LVIII; édition d'Amsterdam, 1735. Corneille le Bruyn, Voyage par la Moscovie en Perse, t. H, pi. CXXVI; éd. d'Amsterdam, 1718.

Niebuhr, Voyage en Arabie, en Perse, .etc.

t. II,p. io3, io5, 106, pi. XXII, XXIII; édition d'Amsterd. 1 780. Porteras Travels inGeorgia, Persia, etc. vol. I, pi. XXXIV et XXXVIII. MM. Eug. Flandin et Pascal Coste, Voyage en Perse, Perse ancienne, planche CV. — Les cyprès pyramidaux des bas-reliefs de Persépolis et ceux des sculptures de Khorsabad ont entre eux

forme conventionnelle et à la disposition non moins conventionnelle des branches et du feuillage ; mais les premiers , comme la plupart des figures et des objets divers qu'on voit représentés à Persépolis , sont lourds et ramassés. Leur tronc est trèscourt, leur feuillage pyramidal fort massif , tandis qu'à Khorsabad les cyprès sculptés sur plusieurs bas-reliefs sont très-élancés ; leur tronc s'élève à une grande hauteur, et leur feuillage est beaucoup plus épais ou touffu qu'à Persépolis. Ici tout accuse un art imité de l'art assyrien à une époque de décadence.

Les rois de Perse ont conservé jusqu'à

les voyageurs s'accordent à reconnaître que, sur les faces des quatre rampes du grand escalier de Tchébelminar, on avait voulu représenter la fête du neu-rouz ou nouvel an, instituée tout à la fois en l'honneur d'Ormuzd et de Mithra, et en l'honneur des rois. Le neu-rouz aujourd'hui n'est qu'une cérémonie civile, qui se célèbre dans le palais du prince régnant; mais, comme autrefois, remarquons-le bien, elle se célèbre à l'équinoxe vernal \ à l'époque où une nouvelle vie se répand sur la terre. Les sculptures de Persépolis présentent le double caractère, religieux et civil, qu'on observe dans la composition de tous les autres monuments antiques de la Perse, comme dans la composition des bas-reliefs qui ornent les édifices assyriens dont les ruines ont, de nos jours, été découvertes à Khorsabad, à Nimroud, à Koyoundjuk. Et si, à l'angle de chacune des quatre rampes du grand escalier de Tchéhelminar, on trouve, non loin des cyprès et de la panégyrie royale, le groupe d'un lion dévorant un taureau , emblème énergique du phénomène solaire propre à l'équinoxe vernal 2 , quelques bas-reliefs qui ornent d'autres parties des édifices de Persépolis nous montrent Mithra, sous le symbole de la colombe ou du mihr,

ce jour l'usage fort ancien de faire planter des cyprès dans leurs jardins et dans leurs parcs. Gmelin (Reise durch. Rassland, th. IV, s. 67, m, 465; Pétersb. 1771-1774) en cite un exemple qui se rapporte au règne de Schah Abbas le Grand, dans la première moitié du xvn* siècle.

1 Selon le témoignage des auteurs arabes, l'usage d'offrir au souverain des présents, à l'époque du neu-rouz ou nouvel an, s'était perpétué à la cour des khalifes de Baghdad jusqu'au temps des Abassides ( voy.

Ibn Khallikans Biographical Dictionary % translated from the Arabie by baron Mac

Guckin de Slane. Paris , 1 84a , in -4° ; vol. I , p. 2o3, et p. 34o, note i3). Cet usage était certainement la continuation d'une coutume qui se pratiquait à la cour des anciens rois de Babylone et de Ninive, avec cette différence cependant que, sous les Abaâsides , le neu-rouz se célébrait à l'équinoxe d'automne et non à l'équinoxe vernal. C'est ainsi que nous verrons ailleurs la fête de Mithra (le Mihirdjân ou Mihrg An) transportée de l'équinoxe du printemps à l'équinoxe d'automne.

' Voy. Mémoires de l'Âcad. des inscript.

nouvelle série, t. XV, a* partie, p. 65-69.

placé au milieu d'une rangée de taureaux et au milieu d'une rangée de lions superposées l'une à l'autre l , et figurant symboliquement la lune et le soleil , le principe humide ou passif et le principe igné ou actif 2 . Ces diverses particularités nous ramènent, on le voit, aux médailles asiatiques citées 3 , qui ont pour type Vénus-Astarté représentée sous l'emblème d'un cyprès planté entre un taureau et un lion, ou Artémis figurée sous l'emblème d'un cône placé entre deux cyprès surmontés, l'un du croissant de la lune, l'autre de l'image du soleil. En même temps, nous découvrons à quelle source avait été puisé le dogme du Zend-Avesta k ^ qui place au ciel, entre le soleil et la lune, la résidence habituelle de Mithra.

Une preuve moins directe, mais non moins authentique, des rapports que le système religieux emprunté par Zoroastre aux Chaldéens d'Assyrie avait établis entre Mithra, le soleil, la lune et le cyprès, se tire de cinq bas-reliefs mithriaques, d'époque romaine, dont je me réserve de parler avec détail dans le cours de ce mémoire, et où nous trouverons le cyprès du soleil et le cyprès de la lune sculptés , l'un à la droite , l'autre à la gauche du dieu des Perses.

Les témoignages que nous fournissent les sculptures de Persépolis et ces cinq bas-reliefs mithriaques romains nous permettent de croire que les cylindres persiques, gravés pour les sectateurs du culte secret de Mithra, reproduisaient, à leur

1 Chardin, Voyage en Perse, tome II, pi. LXIII et LXIV. Corneille le Bruyn, Voyage par la Moscovie en Perse, t. II, pi. CL1II. Niebuhr, Voyage en Arabie, t. II, pi. XXIX et XXX. — Dans mes fl*cherches sur le culte public et les mystères de Mithra (atlas, pi. IV), j'ai publié, d'après un dessin beaucoup plus fidèle, habile-

ment exécuté sur les lieux par M. Eugène Flandin , le bas-relief que j'indique ici.

* Recherches sur Vénus, p. 1 56- 1 58.

s Ci-dessus, p. 83-85; pi. VI, n" î et a ; pi. XIV, n ' î et a.

4 T. II, p. i3. Voy. Mém. de Y Académie des inscript, nouv. série, t. XIV, a* part, p. 98-

tour, l'emblème du cyprès, tout comme les cylindres des mystères assyriens de Mylitta. Je ne puis en citer aucun; mais je dois dire que si, au lieu d'attribuer au culte secret de Mithra les cinq cylindres reproduits sur la planche IX ci-jointe, je les ai compris au nombre de ceux que revendiquent les mystères de la Vénus assyrienne, je ne m'y suis trouvé déterminé que par l'appréciation du style propre à chacun de ces cinq petits monuments, et non par des considérations tirées de tel ou tel détail caractéristique. J'en excepte cependant le cylindre n° 4 , qui porte une légende où l'on reconnaît un système d'écriture cunéiforme qui n'est pas celui des Perses. Je ferai voir ailleurs que, lorsque les cylindres et les cônes ne sont accompagnés d'aucune légende en caractères cunéiformes ou en caractères propres aux écritures nationales des peuples sémitiques ou araméens, il est impossible de distinguer, autrement que par l'appréciation toujours difficile et plus ou moins arbitraire du style de la gravure , ceux de ces petits monuments figurés qu'il conviendrait de rapporter aux mystères de Mylitta ou d'Astarté, et ceux qui réellement appartiennent aux mystères de Mithra. Presque toujours ils se confondent les uns avec les autres par l'identité de leurs sujets , de leur style et des divers symboles sous lesquels y sont représentées ces deux divinités, qui jamais, à ma connaissance, ne s'y trouvent figurées sous une forme humaine.

Un passage très-laconique de Dinon, que nous a conservé Athénée \ est tout ce qui nous reste des détails que les auteurs anciens avaient dû recueillir sur l'emploi du cyprès, en Perse, dans les cérémonies religieuses ou civiles. Ce passage nous apprend que, chez les Perses, on tressait des couronnes de cyprès, mais il ne nous dit pas à quel usage on les faisait ser-

1 Deipnosoph. XI, p. 5o3, éd. Casaubon; t. II, p. 11 3a, éd. G. Dindorf.

vir; et nous manquons des renseignements nécessaires pour décider si là elles étaient employées, comme ailleurs, dans les cérémonies propres à l'apothéose et dans les rites funéraires.

Avant de quitter la terre classique où il faut étudier les doctrines, les symboles et les monuments de l'art propres au culte public et aux mystères de Mithra, examinons si elle ne fournirait pas quelque témoignage non équivoque, qui pût être ajouté à celui que déjà nous ont fourni les sculptures de Persépolis. Examinons si, en même temps que, dans une province d'Arménie limitrophe de là Perse, l'entrée d'une grotte creusée dans le roc, aux environs de Vân, a retenu, d'âge en âge jusqu'à nous, le nom de Porte de Mithra 1 , le souvenir du culte du cyprès et la vénération des Perses pour cet arbre symbolique ne se seraient pas également perpétués parmi les habitants actuels de la Perse méridionale.

A l'ouest et à trois heures de distance des sépultures royales de Nakhsch-i-Roustem, s'élèvent trois rochers qu'on désigne communément sous le nom de forteresses d'Istakhr ou Istakhar. Autrefois fortifiés par l'art, ils durent servir à défendre l'entrée de la plaine où sont situées les ruines de Persépolis; ils dominent cette plaine; et, comme si le culte du cyprès, dans des lieux qui furent chers aux sectateurs de Zoroastre, n'avait jamais dû cesser d'être attesté par un témoin vivant, on voit aujourd'hui encore, sur la plate-forme du rocher du milieu, un vieux cyprès planté à côté d'une ruine que les Persans appellent Kaleh-serv> c'est-à-dire le Fort du cyprès*. Cet arbre, objet de leur vénération, provient, sans doute, des cyprès qui

1 Le docteur Frédéric Schulz (Journal ' Voy. un rapport de M. Pascal Coste,

asiaL 3* série, t. IX, p. 3oa et suiv.) nous inséré dans le journal l'Institut, n° 77,

apprend, en effet, que cette entrée s'ap- mai i84a, p. 6g. pelle encore aujourd'hui Mehen-Capoussi.

autrefois avaient dû être plantés devant les portiques de Persépolis ! , à l'exemple des cyprès que les Assyriens", les Syriens , les Phéniciens, les Lydiens, les Phrygiens, plantaient devant ou dans les sanctuaires de Baal et de Mylitta ou Astarté ; et à l'exemple aussi des deux cyprès plantés par Zoroastre, l'un à Bactres, devant le palais du roi Gustasp, l'autre à Kischmer, devant un pyrée. Le tronc n'a pas moins de quatre mètres de circonférence; il touche à un grand réservoir, qui reçoit de plusieurs autres réservoirs supérieurs les eaux pluviales, et qui semble destiné à nous rappeler que le culte de Mithra devait toujours se célébrer auprès d'une source naturelle ou artificielle 2 . Plus au midi de la Perse, à l'ouest de Persépolis, dans les montagnes des Bahméi, au lieu nommé Tenghi-Saoulek, et situé à six ou sept parasanges de Bahbèhan, M. le baron Bode, en i84i, a trouvé dans une forêt de chênes et de cyprès deux bas-reliefs antiques qui, s'il est permis d'en juger d'après une description très-sommaire 3 , ont dû appartenir à quelque monument consacré au culte de Mithra. Ajoutons, sur la foi de tous les voyageurs, que dans le midi de la Perse \ comme dans l'ancienne Babylonie, comme aux environs des ruines de Palmyre, les forêts de cyprès ne sont pas rares, et que cet arbre y atteint des proportions majestueuses. Ajoutons aussi, d'après le témoignage d'un passage de Firdousi 5 , cité par mon savant

1 J'ai déjà dit ci-dessus (p. 126) qu'au temps ou Thomas Herbert voyageait en Perse, il avait eu {occasion de remarquer que le cyprès pyramidal croît abondamment dans le Farsistân, province où sont situées les ruines antiques appelées Tchéhelminar. Il a soin d'ajouter que les arbres représentés sur quelques bas-reliefs qu'on voit dans ces ruines sont précisément de cette même espèce.

1 Eubule cité par Porphyre, De antr.

nymphar. VII; cf. XVII; éd. van Goens.

3 Voyez la Lettre de M. Eugène Bore, qui a été publiée dans le Journal asiatique, 3* série, t. XIII, i84?t p- 3a8 et suivantes.

4 Voy. ci-dessus, p. 126, 127.

' Manuscrits persans de la Bibliothèque impériale, n° 229, fol. 3 v°.

ami M. Jules Mohl \ qu'à Merv, sous le règne du sultan Mahmoud, vivait* un personnage nommé Serv-Azad, qui se disait de la famille de Sam, fils de Nériman. Il s'appelait ainsi parce que probablement le nom de Serv-Azad, que j'expliquerai dans mon second mémoire, était en usage au temps des ancêtres dont il prétendait descendre. Ce qui n'est pas douteux, c'est que ce nom composé, dont la première partie signifie cyprès, nous ramène à ceux de Sôs et de Serv, que nous avons vus portés, l'un par un ancien roi d'Arménie, l'autre, par un roi du Yémen, contemporain de Féridoun.

Personne n'ignore que, de tout temps, le culte des arbres, malgré l'invasion des doctrines exclusives de l'islamisme, n'a pas cessé d'être très-répandu dans les diverses provinces de la Perse 2 . On trouvera plus loin la preuve que l'usage d'employer le cyprès comme emblème funéraire s'y est également conservé, de même que dans toute l'Asie. Le poëte Saadi, dans son Gulistan ou Jardin des roses, nous montre un personnage persan qui, chaque nuit, se rend au pied d'un arbre sacré, s'y agenouille, et prie Dieu de lui accorder un fils. Cet arbre, dit le poëte 3 , était journellement visité par une foule de pèlerins qui avaient quelque grâce à demander. Barbaro, envoyé à la cour de Perse vers l'année 1 47 1» par le gouvernement de Venise, fut étonné, en traversant les provinces persanes, d'y trouver de vieux arbres qui recevaient une espèce du culte \ Plus tard, en 1622, Pietro délia Valle 5 éprouve le même étonnement lors-

1 Le Livre des Rois, trad. franc, tom. I, appendix, n° IX, p. 359 el su * v - v0 ^ ^»

préface, p. xlvii.

1 Les relations des voyageurs européens sont unanimes à cet égard. Voyez surtout Chardin, Voyage en Perse, t. II, p. 44*49»

86, 87, 200; édit. d'Amsterdam, 1735, in-4°. W. Ouseley, Travels, vol. I, p. 3i3, Culte du cyprès pyramidal.

3 Cité par Ouseley, Travels, 1. 1, p. 377.

4 Voy. la traduction latine de son itinéraire dans l'ouvrage de Bizarus , intitulé : Rerum Persicarum historia, p. 469 sqq.

1 Loc. cit.

qu'en présence d'un vieux cyprès resté debout à Passa ou Fasa , auprès des ruines antiques que Ton croit être celles de Pasargarde, il apprend quelles dévotions viennent accomplir les Persans au pied de cet arbre , et avec quelle foi ils croient que ce cyprès renferme l'esprit ou l'âme de quelque personnage bienheureux. Plus tard encore, Chardin l et le frère Angélo 2 , pendant leur voyage en Perse, signalent, en plusieurs lieux, le culte qu'ils voient les Persans rendre à de vieux arbres, appelés du terme générique de dirakht-i-fâzel, c'est-à-dire les arbres excellents, expression que l'on croirait empruntée au langage de Zoroastre. Le voyageur français, faisant une mention particulière d'un platane planté sur une des places d'Ispahan et journellement visité dans un but religieux, remarque que, parmi les Persans musulmans, les dévots aiment mieux faire leurs prières sous un vieux arbre que dans une mosquée. On sait aussi , par les récits des écrivains musulmans et des voyageurs européens 3 , qu'à Schiraz, pendant bien des siècles, deux superbes cyprès, appelés X amant et sa maîtresse 4 , furent l'objet d'une espèce de culte de la part des habitants de la ville et de la province. Lorsqu'on les abattit, il y a quelques années, une indignation générale et presque une révolte éclatèrent contre les auteurs de cet acte, qui fut considéré comme un sacrilège. De nos jours encore, et je puis apporter ici mon témoignage per- ' sonnel, on rencontre fréquemment en Perse des arbres de diverses espèces, tout chargés de morceaux d'étoffes que des pèlerins sont venus y suspendre avec une intention superstitieuse 5 . Sir William Ouseley, dans l'appendice de l'intéressante

1 Voyage en Perse, t. II, p. 44, 47, 4g t to Persia (Calcutta, 1788), p. 26. Ouse-

86, 87 et 200. ley s Tratels, vol. I, appendix, p. 4oo et

* Gazophyl. ling. Pers. sub. voc. Plata- suiv. nos, p. ag3. * ' Aaschoak et maaschouka.

s Voy. Francklin , A Tour from Bengal 5 Dans les temps anciens , un semblable

relation de son Voyage en Perse \ rapporte même une anecdote qui prouve que, depuis Saadi jusqu'à nous, la Perse a vu plus d'une fois se renouveler, au pied des arbres excellents, une prière inspirée par le désir d'obtenir le bonheur de la paternité.

On se tromperait fort si Ton croyait que l'usage de suspendre des offrandes aux branches de ces arbres est né en Perse dans les temps modernes. Des traditions certaines nous apprennent qu'à l'époque des Achéménides, il y était déjà établi. Sous le règne de l'un de ces princes, Xerxès I er , c'est le roi lui-même qui, parvenu à une journée de Sardes, s'arrête au pied d'un superbe platane, suspend aux branches de cet arbre de riches chlamydes, des bracelets d'or, plusieurs autres offrandes, et prépose à la garde de l'objet de sa dévotion un des guerriers du corps des immortels. Le fait nous est attesté par Hérodote 2 et par iËlien 3 . Ce dernier écrivain place dans son récit quelques détails que ne contient pas celui d'Hérodote, et qui nous permettent de croire qu'il avait puisé ailleurs que dans le livre de *gon célèbre devancier. Xerxès , en agissant comme on le raconte, ne faisait qu'ajouter de puériles démonstrations aux préceptes tracés dans le Zend-Avesta, préceptes que Zoroastre disait avoir

usage avait été importé de Y Asie occidentale chez les Étrusques. (Voyez Annal, de Vlnstit. archéolog. lettre citée, t. V, p. 97.)

1 Travels, vol. I, p. 384, 385. — Dans ce même volume, on trouve des détails pleins d'intérêt sur le culte des arbres en Egypte et dans quelques autres parties de l'Afrique (p. 3g 1 et 3g4)i comme aussi sur le platane appelé Ménéîais (p. 339).:

a VU, 3i.— -Le même historien (VII, 27) fait une mention particulière d'un platane d'or et d'un cep de Yign* également d'or, que Pythius , seigneur lydien qui habitait la Phrygie, avait donnés en présent

à Darius, fils d'Hystaspe. Voy. les autres autorités citées par M. Roulez, dans ses savants commentaires sur Plolémée Hephaeslion (p. 8a). Le même commentateur rappelle (ibid. p. 37) que Priam possédait aussi un cep de vigne d'or.. Antigone en trouva un dans le trésor des rois de Perse, . à Suze, après avoir défait Eumène et s'être emparé delà citadelle (Diodor.Sicul. XIX, XLViii, 7 ; éd. Ludov. Dindorf). C'est probablement celui que Darius avait reçu de Pythius.

3 Var. hùtor. II , xi v ; cf. IX , xxxix. Eustath. ad Horaer. Iliad. II, 307.

reçus d'Ormuzd lui-même, et qui s'accordent parfaitement avec le culte des arbres en général et avec le culte du cyprès en particulier. Le Vendidâd 1 1 par exemple, ordonne de prier, d'invoquer les arbres, et les qualifie de purs et saints : « Approchezvous des arbres qui croissent, dit Ormuzd à Zoroastre dans ce •livre 2 . Prononcez bien ces paroles près des arbres qui croissent : je prie les arbres purs et saints qu Ormuzd a donnés 3 . L'abondance et le béhescht 4 sont pour le juste qui est pur. Celui-là est pur qui est saint, qui fait des œuvres célestes et pures. Tirez de ces (arbres) le barsom long d'une fois la largeur (de l'arbre). Qu'il n'y ait que l'homme pur qui coupe le barsom; et que, le tenant de la main gauche, il fasse izechné à Ormuzd, aux amschaspands 5 , au hom de couleur d'or, grand et très-pur 6 ,

1 Le Vendidâd est le vingtième nosk du Zend-Avesta.

* Zend-Avesta, 1. 1 , 2' partie ( Vendidâd, farg. XIX), p. 4 »6.

3 Dans le Dahman iescht pehlvi , qui passe pour être la traduction ou le précis seulement d'un office ou d'une prière dont l'original zend n'existe nulle part et semble même n'avoir jamais existé, on trouve la description de deux arbres merveilleux et fatidiques qu'Ormuzd montre à Zoroastre :

l'un porte quatre branches de métal, et l'autre, sept. La pièce a été traduite en parsi ou persan ; la version pehlvie est rare dans l'Inde. Les plus habiles deslours du Kirman, de Surate et de Bombay ne croient pas à l'authenticité de ces deux traductions, et ils ont raison. Mais la version parsie n'en est pas moins entre les mains de la plupart des Parses ou des Guèbres de l'Inde et du Kirman. (Voy. Anquetil du Perron, Zend- Avesta, 1. 1 , a - partie, pag. xvm et xix. ) — Le Rév. John Wilson (The Parsi Religion,

p. a5a , a5g, 262, 267; Bombay, i843) a réuni divers passages qui se rapportent au culte des arbres parmi les Parses de l'Inde.

4 Ce mot, qui équivaut à gorotman et g* albordj, sert à désigner le lieu du ciel où résident Ormuzd, Mithra, les amschaspands , les izeds et les féroùers des bienheureux.

5 Le soleil et la lune , dans le Zend-Avesta, sont qualifiés du titre d 'amschaspands , comme les sept conseillers d'Ormuzd.

On n'est pas d'accord, et on ne peut l'être , sur l'espèce à laquelle appartiennent le hom des Perses et le hom (soma) des Indiens. Dans le ZencTAvesta, ce n'est certainement qu'un nom générique ; car, sur les monuments figurés des Assyriens , des Phéniciens et des Perses , le hom est constamment représenté avec des formes conventionnelles et très-variées, dont aucune ne saurait être rapportée à une espèce d'arbre connue. Quant au cyprès, il n'est pas une seule fois nommé dans les frag-

au pur Bahman * qu Ormuzd a établi chef du behescht. » Aussi trouvons-nous dans le deuxième hâ de Tizeschné 2 cette formule , plusieurs fois répétée ailleurs : « Avec ce zour 3 , avec ce barsom, je prie tous les arbres donnés d'Ormuzd, purs, et je leur fais iescht. » Ces paroles se prononcent à la suite d'une invocation dans laquelle le mazdéïesnan adresse sa prière à Mithra , au soleil, à la lune, au feu, fils d'Ormuzd, et à l'eau pure et excellente, donnée d'Ormuzd 4 . Bien plus, on retrouve la prière aux arbres dans le néaesch du soleil 5 et dans le néaesch de la lune 6 , qui, je le répète, doivent se réciter l'un avant, Vautre après le néaesch de Mithra. De telle sorte que, si les bas-reliefs romains nous montrent Mithra placé entre le cyprès du soleil et le cyprès de la lune 7 , la liturgie du Zend-Avesta nous montre la prière à Mithra placée entre deux prières, Tune au soleil et aux arbres, l'autre à la lune et aux arbres. Dans l'iescht de Mithra, il est dit 8 que ce dieu « augmente l'eau et les arbres qui sont les délices des keschvars 9 ; que les keschvars sont placés sous sa surveillance et qu'il est le germe des germes 10 . » Le quatrième temps de la création , qui s'appelle le Gahanbar Eïathrem n , doit, d'après Tordre de Zoroastre, se célébrer comme il se célèbre

ments qui nous restent du Zend-Avesta.

Le Boan-dehesch (S XXII) n'en fait mention qu'en énumérant quelques-uns des arbres dont les fruits ne peuvent servir de nourriture a l'homme.

1 Bahman est la manifestation d'Ormuzd et de Mithra comme rois du ciel ( voy. Mém. de YAcad des inscr. nouv. série , t. XV, a* part. p. 220-227).

* Zend-Avesta, t. I, 2* part. p. 96.

5 Le zour est une eau consacrée, dont la liturgie persique prescrit un fréquent usage.

4 Zend-Avesta, loc. cit. p. g5.

5 Zend-Avesta, t. II, p. i4-

• Ibid. p. 1 9. — Dans cette même prière (p. 18) on récite ces paroles: «Lorsque la lumière de la lune répand la chaleur, elle fait croître les arbres de couleur d'or, elle multiplie la verdure sur la terre. »

7 Ci-dessus, p. îAiflÉ

• xv* cardé , Zend-Avesta , t. II , p. 2 1 5.

9 Selon la cosmogonie du Zend-Avesta, la terre fut divisée, par Ormuzd, en sept parties appelées keschvars.

10 Zend-Avesta (iescht de Mithra, xvi* cardé), t. II, p. 2i5, 216.

11 Selon la transcription d'Anquetil.

encore maintenant, dans le mois de Mithra. Or c'est pendant ce quatrième temps qu'Ormuzd, aidé des sept amschaspands, a créé les arbres l . Enfin, on lit dans la prière déjà citée, que « Mithra donne à la terre l'eau, les arbres, les féroùers 2 . • Les rapports que ce passage établit entre les arbres et les féroùers méritent d'être remarqués; ils nous font comprendre comment, chez les Perses, le culte des arbres se liait à celui des féroùers, c est-à-dire au culte des mânes ou des ombres des saints et des héros: « Si de la terre, dit Ormuzd à Zoroastre 3 , croissent en abondance les arbres qui donnent d'eux-mêmes la vie, c'est pour la gloire et l'éclat des féroùers (des saints forts et bien armés).» Plus loin 4 , Zoroastre prie en ces termes: «Je fais izeschné aux purs, forts et excellents féroùers des saints, qui montrent aux arbres créés à croître purement; qui, placés audessus (des arbres) donnés en abondance (comme) sur un trône, sont occupés à les bénir pendant le temps long (de la durée du monde) : par là, ils répandent l'abondance pour les hommes donnés d'Ormuzd, sur (le monde qui est) la voie aux deux destins, sur les grains produits avec profusion, sur les arbres, l'amour d'Ormuzd, l'amour des amschaspands. » On a fait remarquer avant moi que l'auteur de cette prière avait dû puiser à la même source où les Grecs prirent l'idée de leurs Dryades et de leurs Hamadryades, devenues, sous la plume des poètes chrétiens du moyen âge et de la renaissance, des forêts et des arbres enchantés. Mais je crois avoir, le premier, il y a plusiigprs années 5 , signalé l'importation en Etrurie de l'usage asiatique dont je parlais tout à l'heure, celui de sus-

1 Zend-Avesta, t. II, p. 85. * Zend-Avesta, (iescht favardin), t. H,

* Ibid. (iescht de Mithra, xxv* cardé), p. 257. t. U, p. aa3. 5 Lettre citée. Annal de VInst. archéol.

3 lbid. (iescht favardin , c'est-à-dire of- t. V, p. 97. lice des féroùers, cardé 1), t. II, p. 249-

pendre des péplus, des écharpes ou des morceaux d'étoffes aux branches des arbres sacrés. L'exemple incontestable que j'en ai cité a été tiré des belles et curieuses peintures de la grotte Marzi.

S IV. Pays situés entre la Perse et l'Indus, Inde, Thibet, Chine et Japon.

Sur les plateaux habités de l'Afghanistan, et du royaume de Kaboul en particulier, comme aussi dans les vallées dépendantes des chaînes de montagnes qui traversent ou qui bordent ces deux pays, on trouve, mêlée avec des cèdres, des chênes, des châtaigniers, des oliviers sauvages et d'autres arbres, une grande espèce de cyprès. Si je ne me trompe, elle fut remarquée pour la première fois, en 1808, par M. Mount Stuart Elphinstone l . M. Caçl Ritter 2 n'hésite pas à la rapporter à l'espèce appelée en Europe pyramidale, bien que le voyageur anglais ne s'explique pas sur ce point et semble faire ses réserves en disant : < A sort of gigantic cypress are also among the na- « tives of the mountains. » L'habile géographe allemand n'hésite pas davantage à affirmer 3 que le cyprès pyramidal est du nombre des arbres dont se composent les forêts situées aux environs de Hérat, dans l'Afghanistan, mais qu'il ne croît pas spontanément dans les vallées du Kachemîr.

On peut du moins regarder comme certain que la culture du cyprès pyramidal a été importée dans ce dernier pays. Elle y est même fort répandue, selon les témoignages unanimes que j'ai recueillis de la bouche de plusieurs voyageurs instruits. Elle remonte à une époque qu'on ne saurait déterminer, mais qui peut-être suivit de près, si elle ne l'avait précédée, l'arrivée de Zoroastre dans un pays voisin, la Bactriane, et l'inaugura-

1 An Accoant of the fcnji of Caubul * Die Erdkunde, XI, 568.

(Lond. i8i5, in-4°,fig.) t p. i46. 3 Ibid. p. 568, 56g.

tion des deux cyprès que ce personnage célèbre plaça, l'un devant le palais du roi Gustasp, à Bactres, l'autre, devant le pyrée de Kischmer, dans le Khorassan. Ce qui me porte à présenter cette conjecture, c'est le nom de dêva-darou, l'arbre de dieu ou l'arbre divin, qu'a retenu le cyprès pyramidal chez les Kachemîriens. Dans leurs poëmes épiques populaires, il est fréquemment désigné sous cette dénomination. Il y sert de terme de comparaison à peu près comme dans le Schahnameh et dans les autres poëmes modernes de l'Orient; et nous verrons un peu plus loin que ce ne peut être un emprunt fait aux poëtes indiens. Remarquons que dêva-darou est identique avec le div-dar et le div-darou des lexiques persans ou arabes. D'un autre côté, les ornements que, dans les châles de Kachemîr, nous appelons improprement palmes, doivent, selon toute probabilité, leur* origine à l'imitation du cyprès pyramidal. Cette opinion semble trouver une confirmation dans la comparaison que chacun peut faire de la forme habituelle de ces palmes avec la forme de convention qu'affectent les cyprès sculptés sur les murs des palais assyriens de Khorsabad et de Nimroud, et particulièrement suries rampes du grand escalier à Persépolis. Or cet arbre est originaire des contrées occidentales de l'Asie , et non de la province de Kachemîr. Si j'ajoute que la fabrication des châles, commune à ce pays et à la Perse, remonte à une époque fort ancienne, de même que le tissage des brocarts d'or ou d'argent et des étoffes de soie, où les Persans se plaisent à prodiguer les palmes, c'est-à-dire les cyprès, nous serons conduits à conjecturer aussi qu'en Perse, comme dans le Kachemîr, ce genre d'ornement a dû primitivement être appliqué aux étoffes riches et précieuses dont on avait, dans tout l'Orient, l'usage de parer les statues et les temples des dieux. Ces étoffes, ainsi que celles dont on

se servait pour le costume des prêtres, des rois et des dignitaires de la cour, étaient souvent chargées de symboles religieux. Les sculptures des palais assyriens découverts à Nimroud par M. Layard ne laissent aucun doute sur ce point.

Quant aux traces d'un culte religieux qui, dans les provinces appelées maintenant l'Afghanistan proprement dit, le Kaboul et le Kandahar, aurait compté le cyprès pyramidal au nombre de ses symboles ou de ses emblèmes, nous n'en découvrons aucune. Mais on sait combien sont rares les monuments figurés antiques et les traditions qui se rapportent à ces contrées; et il y a tout lieu de croire que le culte du cyprès ne fut pas importé par Zoroastre à Bactres et à Kischmer, ni adopté par le roi Gustasp, sans s'étendre dans les pays situés au midi de la Bactriane, de la Margiane et de l'Hyrcanie.

Au delà de Tlndus et de ses affluents, dans l'Inde anglaise, le cyprès pyramidal ne se montre indigène nulle part. Mais le lieutenant-colonel Fitz-Clarence *, traversant le plateau élevé du Dékan septentrional, l'a trouvé cultivé dans les jardins d'Aurengabad, au midi du fleuve Tapti. Ce fait nous autorise-t-il à penser que, dès les temps anciens, la culture du cyprès pyramidal n'était pas restée étrangère au sol ni aux usages religieux de l'Inde ? Je n'ose me prononcer affirmativement. M. Cari Ritter se déclare pour la négative 2 ; et, après avoir constaté que des plantations de cyprès se ipontrent aux environs d'Aurengabad, M fait remarquer que cet arbre manque absolument dans le Bengale et l'Hindoustan. Il en conclut que le cyprès a dû être importé dans le Dékan par les musulmans, qui, observe -t- il avec Maison , aiment beaucoup à le placer sur leurs tombeaux. Cette importation lui paraît remonter au temps d'Ibn-Batôutah,

1 Journal of a roate across India (Lond. 1819, in-4°)i p. 170.

— f Die Erdkande,

VI, p 334.

Culte du cyprès pyramidal.

c est-à-dire vers Tan i34o de notre ère. Toutefois on trouve, à diverses reprises, m'assure-t-on, une mention expresse du cyprès dans les plus anciens livres sacrés des Indiens, les Vêdas. Il y reçoit, de même que dans les poèmes kachemîriens, le nom de dévadarou, l'arbre de Dieu l . De plus, il y est présenté comme l'objet d'un culte particulier auquel s'associe celui de plusieurs personnages mythologiques, très-analogues aux Faunes, aux Dryades et aux Hamadryades des écrivains occidentaux de l'antiquité; circonstance qui a conduit à remarquer que ces deux derniers noms nous offrent, dans leur composition, la syllabe dry' 2 , identique avec drou et darou, qui, en sanscrit, comme dans les idiomes de la Perse, signifient arbre. Mais, en même temps, il faut observer que les monuments figurés qui nous restent de l'Inde ancienne ne présentent aucun exemple de l'attribution du cyprès à une des nombreuses divinités du panthéon indien, ni de son emploi comme emblème funéraire. Il faut observer aussi que, dans tout l'Hindoustan, on ne voit cet arbre planté auprès d'aucune sépulture, et que les poètes modernes de cette vaste contrée, au lieu de comparer au cyprès, comme le font les poètes arabes ou persans, le port et la taille de leurs héros et de leurs héroïnes, les comparent à d'autres espèces d'arbres qui sont indigènes sur le sol de l'Inde. C'est parmi celles qui portent sur deux pieds séparés leurs fleurs mâles et leurs fleurs femelles, que les Indiens choisissent, je l'ai dit plus haut, les deux arbres qui, selon un très-ancien usage, servent à célébrer d'une manière symbolique les noces des dieux 3 . J'ajoute ici

1 Les Hindous donnent aussi le nom de des Druides peut venir de ce mot grec

dévadarou, arbre de Dieu , à une espèce de Ùpve. pin qui croît dans les forêts de l'Himalaya. * Ci-dessus, p. 7. — Le culte des arbres,

* « Apfc. HSv %ù\ov, xaï lévlpov,* en général, paraît avoir été fort répandu

dit Hésychius, sab vo'c. éd. Alberti. Pline dans l'Inde. Anquetil du Perron (Zend-

( Hist. nat. XVI, xcv, 1 ) pense que le nom Avesta, 1. 1, i"part. p. Ixxxiij-Ixxxvij) a tiré

que les livres religieux de ce peuple qui nous font connaître cet usage, mentionnent aussi la coutume où étaient les dévots d'adopter pour fils un arbre, et de lui adresser des invocations en l'appelant «mon fils 1 . » Toutefois nous ne voyons pas que cet arbre fût de l'espèce du cyprès.

Il n'en est pas de même des arbres dont nous parlent certaines traditions qui de l'Orient étaient passées en Occident, et qui, à l'époque de la décadence, avaient cours encoredans l'empire romain 2 . Si ces traditions ne nous ont été conservées que

de YEzour-Vêdam plusieurs passages qui mettent ce fait hors de toute contestation.

Déjà les savants auteurs des Lettres édifiantes ( t. XII , p. 429) avaient recueilli une tradition dont un de ces passages n'est qu'une variante. Dans d'autres traditions indiennes, il est souvent question de Y arbre du désir des dieux et de Y arbre qui remplit tous les désirs, qualification que les Hindous donnent encore maintenant à leurs divinités et , par similitude , aux grands personnages historiques. (Voy. à ce sujet les observations intéressantes de M. A. Troyer, Râdjatarangint, Hist. des rois du Kachemîr, trad. franc. J. II, notes du livre I, p. i65.)

1 Voici une de ces invocations : « J*inroque comme témoins le feu dans lequel des sacrifices ont été faits par des Brahmanes, d'après la manière prescrite, et le soleil qui est au ciel ; tous deux voient que je te nomme, ô arbre, pour remplir envers moi, à jamais , les devoirs d'un fils. • Je dois la connaissance de cette invocation au savant indianiste npmmé dans la note précédente. Déférant , avec son obligeance habituelle, au désir que je lui avais exprimé, il a bien voulu la traduire en français et me la communiquer. Elle est tirée du Bkavisck yottara Pourana , que Ton sait être

un supplément ancien au Bhavischya Pourana, l'un des dix-huit pouranas composés par les commentateurs des Védas. Ce supplément contient l'exposition détaillée des observances et des devoirs religieux imposés aux Indiens , à diverses époques de leur histoire. La formule qu'en a extraite M. le major A. Troyer justifie, on le voit, Abraham Roger d'avoir dit, il y a deux siècles révolus , que les Hindous « semblent avoir conservé encore des restes d'un ancien magisme dans le respect qu'ils portent à un feu qu'ils appellent homan, et qu'ils regardent comme sacré, et à un certain arbre nommé casta, dont ils n'oseraient cueillir une feuille, et en l'honneur duquel ils bâtissent de petits temples. » Cette observation , si curieuse par sa date et par son exactitude, se trouve (p. 18g de la trad.) dans un ouvrage qu'en i65i fauteur publia à Leyde (in-4°), sous le titre un peu singulier de De Open-Deure tôt het verborgen Heydendom , c'est-à-dire ^ La Porte ouverte pour parvenir à la connaissance du Paganisme caché. Ce titre est ainsi traduit dans la version française que Thomas La Grue donna du livre d'Abraham Roger, en 1670 (Amsterd. in-4*).

1 Le culte des arbres et les idées supers-

dans des ouvrages où elles sont accompagnées de circonstances plus ou moins merveilleuses, fabuleuses, incroyables, on ne peut cependant, à mon avis, leur dénier toute authenticité, ni méconnaître que , quant au fond, elles ont une origine ancienne . Ainsi, par exemple, dans l'histoire fabuleuse d'Alexandre le Grand, nous voyons le conquérant macédonien, à son arrivée dans l'Inde, consulter Y arbre du soleil et Y arbre de la lune, qui lui répondent en indien et en grec 1 , et qui, ajoute Julius Valérius 2 , ressemblaient à des cyprès de l'espèce appelée, selon lui, mirobolani. Dans la lettre De mirabilibus Indiœ, attribuée au même conquérant, il est question de Y arbre du soleil et de ses fruits 3 ; les arbres sacrés des Indiens y sont également assimilés

titieuses qu'il avait fait naître se perpétuèrent d'âge en âge dans l'Orient, comme dans l'Occident ; l'islamisme , non pins que le christianisme, ne parvint jamais à en faire disparaître les dernières traces. L'empereur Julien , qui , loin de répudier les superstitions du paganisme défaillant, s'efforçait de leur rendre la vie, croyait aux songes et au rôle qu'y jouent les arbres en particulier. Dans une lettre que , pendant ses démêlés avec l'empereur Constance, il écrivait à Oribase ( Epistol. xvn) , il raconte à ce médecin qu'il a vu en songe deux arbres : des racines de l'un , qui était vieux et couché sur le sol , il en sortait un autre , jeune , vigoureux et encore debout. Ce songe avait jeté du trouble dans l'esprit de Julien; mais un génie lui apparut, et ie rassura un peu en lui disant que le jeune arbre resterait intact et recevrait même des forces nouvelles.

1 C'est sans doute à l'oracle rendu par ces deux arbres que fait allusion la carte de Peutinger, par ces mots tracés à l'extfémité nord-est de l'Asie : Hic Alexander

respoîisam accepit. Nous Usons dans la Vie d'Apollonius de Tyane, par Philostrate (VI, x), que, sur l'ordre de Thespésion, chef des gymnosophistes , un ormeau salua Apollonius en lui adressant la parole d'une manière distincte et d'une voix semblable à celle d'une femme.

1 Res g es t. Alexandr. III, 38-Â2.

3 Cf. Silv. Girald. Topograph. hibern.

pars II , cap. iv. Pétri Cosmetoris Schoïastic. Histor. Argentor. 1 5i 5 , in-4°. — Le célèbre voyageur Marco Polo, visitant l'Asie vers la fin du xm* siècle, rapporte, au chapitre xl ( xxvii ) de sa relation, que, dans la province de Tonocaïn ou Timochaïn , on trouve Y arbre seul, appelé par les chrétiens Y arbre sèche (voy. Recueil de voyag. et de mém. publié par la Soc. franc, de Géogr.

Paris, i8ai, in-A°, tom. I, p. 37, 38, et p. 3a 6). Les manuscrits donnent les curieuses variantes : arbore del Sole, arbon Solis. D'autre part, les voyageurs et les romanciers des xm* et xiv* siècles emploient les expressions sec-arbre ,$ech-arbre ou arbresec, pour désigner tantôt un arbre delà

à des cyprès l . Or peut-on se défendre de rapprocher de ces traditions les monuments figurés asiatiques où nous avons reconnu le cyprès du soleil et le cyprès de la lune, et notamment les médailles impériales de Perga , qui nous ont montré Y arbre du soleil et Y arbre de la lune représentés par deux cyprès pyramidaux surmontés, l'un, de l'astérisque du soleil, l'autre, du croissant de la lune? Peut-on aussi se défendre de songer aux médailles occidentales et aux bas-reliefs mithriaqu^s romains dont j'ai déjà dit quelque chose, et où nous allons tout à l'heure retrouver le cyprès du soleil et le cyprès de la lune? Puis-je enfin m'abstenir de rappeler ici que de l'Orient les traditions relatives à Y arbre du soleil et à Y arbre de la lune passèrent même dans les sciences et la littérature de l'Europe chrétienne? Sur quelques cartes géographiques, qui remontent au moyen âge 2 ,

vallée de Mambré , aux environs de la mer Morte (MandeviUe, Relation de ses voyages, mss. français de la Biblioth. impériale, n* 83ga , fol. 1 57 v°) , tantôt et plus généralement les terres mêmes situées à l'extrémité de l'Asie orientale. Voy. Roman du comte de Poitiers (xm* siècle), publié par M. Francisque Michel (Paris , 1 83 1 , in-8°) , p. 54, v. 1286; p. 68, v. 1 636; et h Note supplémentaire k ce roman , placée à la suite du Roman de Mahomet et Livre de la loi aa Sarrazin (xiv* siècle), par MM. Reinaud et Fr. Michel. Les savants éditeurs n'ont pas omis de faire remarquer que le passage de MandeviUe sur Y arbre-sec manque dans l'édition de la relation de ce voyageur qui fait partie du recueil de Bergeron, édition d'ailleurs fautive et incomplète. Ce passage se trouve dans les manuscrits , dans les éditions en caractères gothiques et dans la traduction allemande.

1 « In medio autem luci sacratœ arbo-

• res, simillimœ cupressis frondium ge- «nere, pedum altœ centenorum, erant, « quas Betrionas Indi appellant. »

1 Je crois faire une chose agréable à l'Académie en plaçant ici sous ses yeux une note qu'à ma prière un de mes meilleurs amis, M. le vicomte de Santarem, qui est à la fois un habile homme d'état et un des membres les plus érudits de l'Académie royale de Lisbonne, a eu la complaisance de me remettre. Elle prouvera, s'il en était besoin, combien ce savant est versé dans la connaissance particulière de tous les documents qui appartiennent à l'histoire de la géographie durant le moyen âge:

«Au xi i* siècle, on remarque, pour la première fois, dans une mappemonde tirée de l'ouvrage manuscrit de Lambertus , intitulé Floridas , qui se conserve à la bibliothèque de l'université de Gand et à celle de Paris, la mention de Y arbre du

ne voyons-nous pas l'Inde ou l'Asie orientale caractérisée par les mots Arbor Solis et Lune [sic) , ou par deux arbres peints ou dessinés, et surmontés des images du Soleil et de la Lune? Un romancier du xiv c siècle l n'est-il pas plus explicite encore , lorsque, pariant de l'arbre du soleil et de l'arbre de la lune, il les place sur le mont Tigrùonte et les déclare semblables à des cyprès? Enfin, dans l'ancien poëme italien intitulé : Alessandro Magno ou, Alessandreide , et attribué, ainsi que // Twjano, à

Soleil et de Y arbre de la Lune. Le cosmographe place ces arbres dans YIndia ultima, c'est-à-dire à l'orient de la Perse*.

• Dans la mappemonde du Polychronicon de Ranulphus Hydgen", dressée au commencement du xiv* siècle (ms. du British Muséum), on remarque une légende placée dans l'Inde, qui dit :

Hic Aleiander petebat responsum ab arboribua.

«La même légende se rencontre dans la mappemonde du musée du cardinal Borgia, dressée au commencement du xv* siècle **\ Dans cette carte , la légende est placée du côté de la Perse. La voici :

Arbores conserti [sic) quibus locutus est Aleiander. C'est-à-dire :

• La forêt d'arbres auxquels Alexandre s'adressa (pour les consulter). »

« Enfin , dans la mappemonde tirée du livre très -rare intitulé : Rudimentam novitiorum, monument géographique du

• «Voyez ce monument dans mon Atlas , et l'analyse dans le tome II, p. 189 , de mon Histoire de la cosmographie et de la cartographie pendant k moyen âge, etc.*

** «Cette mappemonde se trouve reproduite dans mon Atlas. Voyez l'analyse dans le tome II, p. 28, de l'ouvrage cité. »

*** «Voy. ce monument dans mon Atlas, et l'analyse dans le tome III , p. 38 , de mon ouvrage. »

xiv' siècle, copié d'autres plus anciens, on remarque, au midi de la Perse, un arbre supportant les figures du Soleil et de la Lune, avec cette légende :

Arbor Solis et Lune \

«Le Soleil se trouve placé à droite, et la Lune à gauche.

« D'après le rapprochement que j'ai (ait de ces légendes avec la lettre d'Alexandre à sa mère, extraite du Pseudo-Callisthène, j'ai pensé que ces légendes, ainsi que les figures ou emblèmes qu'elles accompagnent, doivent avoir leur origine dans les traditions religieuses de l'ancienne Asie.

« En rapprochant la date de la première croisade de Pierre l'Henni te , qui eut lieu de 1093 à 1094* et la date de la composition de l'ouvrage de Lambertus (1 120) où se trouve, pour la première fois, la mention de Y arbre du soleil et de Y arbre de la lune, il me semble que les cosmographes occidentaux ont dû recevoir celte tradition de l'Orient à l'époque des premières croisades.

«Paris, le 22 mars i85a.