H - Z H LL

«ReNPOU NeTeR Nââ NeV eR NeHeH HiK Té TeN NeV

«Renpou, dieu grand, seigneur des siècles, • roi éternel, seigneur

PeHPeH eM CheN-NOU PA-ou NeTeR-ou 3 .»

de la vaillance parmi les dieux (ou dans le séjour des dieux). ■

1 J'ai trouvé , depuis que ceci est écrit , spécial de la forme ilhyphallique d'Am-

des variantes qui semblent devoir faire mon est encore l'objet de nombreuses

préférer la lecture at, Atesch. contestations.

3 La véritable prononciation du nom 3 Je ne puis entrer ici dans des détails

« Soit qu'on ait considéré ici ce dieu comme accessoire, soil qu'on Tait identifié avec Ammon, il est à remarquer qu'il n est pas rappelé dans les actes d'adoration qui remplissent le reste de la stèle; ceux-ci s'adressent uniquement à Satesch et à Amon-ra.

a Le bas de la stèle, les deux tranches et toute la partie postérieure sont couverts par des actes d'adoration que prononcent un magistrat nommé Houi, II^^S et toute sa famille. Ces formules contiennent quelques particularités dignes de remarque, et d'abord plusieurs titres y sont donnés à la déesse; entre ceux déjà signalés de dame du ciel et de régente des dieux, on y lit : i° la qualification de * """"" «régente des deux «mondes,» ce qui s'applique ordinairement à l'Egypte , mais peut aussi s'entendre du monde en général; 2° | ~^ ••• f « déesse nourrissant le monde. » Cette traduction, donnée par Champollion, me laisse des doutes; c'est d'ailleurs un titre qui appartient ordinairement à Amon-ra, comme dieu suprême. 3° l-w Schera-t our Rà, « fille aînée du Sort leil; » ce qui est un nouveau trait de ressemblance avec Hâthôr. 4° ^^ ~ ^^Q \i"^^^^\^i meri-t en lia, out'a en Toum, «l'aimée deRa, l'œil de Toum;» cette qualification se rapporte, comme vous le savez, aux deux principales formes de l'astre, considéré comme soleil levant et comme soleil couchant. La personne qui donne ce dernier titre à Satesch indique de plus le caractère infernal de la déesse, en lui demandant de lui faire voir ses beautés dans la région inférieure ;

rs ^"k^tf ni- v *-

«TÀVr MA°A°-â NoWRerOU-T âM NeTeRKcR..

Mot à mot : • Da videam décora tua in orco. •

philologiques ;je me bornerai à remarquer, terior») et ^ ^ de détcrminatif; a que

T que dans \emotpeh-ti ou pehpeh, JÙ ® i,,] doit se lire paon et désigne un ensem-

sert de phonétique (TT&^OY « pars pos- ble de dieux, ce que j expliquerai ailleurs.

Culte du cyprès pyramidal. 33

n Ce caractère funéraire est encore plus tranché dans l'invocation du chef de la famille, M N dh ^oui ; v0 * c * ce T 1 *^ demande à Satesch :

■ Tâ-s KRaS NoWRe-T H* CheT A°âou.»

« Quelle donne une sépulture bonne après la vieillesse. »

« Tel est, Monsieur, l'ensemble des qualifications delà déesse; mais je veux aussi vous faire remarquer celles que prennent les femmes qui l'invoquent sur ce monument. La première se nomme lk f^Jk "**1%|> Tacharou. Ce nom, qui signifie littéralement «la Syrienne,» n'est pas rare sous les XVIII e et XIX e dynasties; il indique des tendances qui ne peuvent vous échapper. Cette femme prend le titre de : odiste de sa maîtresse, t II " (hosi en hent-s); cette indication me porte à pen-

ser que Satesch avait, à l'époque de notre stèle, obtenu un culte public dans quelque partie de l'Egypte 2 . Cette conjecture se confirme par la qualification que prennent les autres femmes. Elles se disent toutes ^ ^ . VeK-T-s « sa servante. » Le fils de Houi se qualifie seul ^^J^, VeKeN AMouN « ser- « viteur d'Amon. »

« Je vous ai dit, Monsieur, que je regardais cette stèle comçae appartenant à la XVIII e dynastie; les noms propres, le style et le tracé des hiéroglyphes me rappellent l'époque de Thoutmès III. Il faut remarquer néanmoins que le nom d'Amon n'a pas subi le martelage qui défigure ordinairement les stèles

1 Ce mot curieux , déterminé par le vieil- plétement , est jkj \ââou. (Conf. OfCII ,

lard courbé sur son bâton , r*fc, a été sou- « finire , » Ef&OYtU * « déficientes. ») vent confondu avec our «grand», {^, où * Probablement à Thèbes, puisque le

l'homme marche droit, tenant le bâton de dieu Amon-ra est qualifié sur ce monu-

commandement. Le phonétique, écrit com- ment : supérieur de sa grande demeure.

de cette époque; la petitesse du monument aurait pu facilement le soustraire à cet outrage officiel. J'inclinerais néanmoins, à cause de cette circonstance, à le placer tout à la fin de la XVIII e dynastie.

a La stèle du British Muséum me semblerait un peu plus récente, quoique son style se rapproche beaucoup du même type. Ici la déesse a perdu sa nudité primitive; elle est enveloppée, comme lsis ou Hâthôr, d'un vêtement long et collant; sa chevelure est toujours enveloppée de la même façon; mais elle n'a plus son disque sur la tête. Le lion, à l'encolure fortement caractérisée, du monument du Louvre, est devenu une lionne. La déesse, quoique bien reconnaissable, a changé de nom; sa légende se lit : ]^# ^ ^S^> Ken (?), « dame du ciel. » C'est ce nom que M. Prisse a rapproché des mots coptes KEtt, KOYît « sinus, pudenda. » (Il faudrait le retrouver une seconde fois pour bien établir la lecture; la forme un peu large du second signe —— laisse des doutes entre ^, Ken, et ^\ Kesch.) Les dieux parèdres, Amon ithyphallique et Renpou, ont les mêmes caractères que sur la stèle du Louvre; il faut seulement observer qu'ici la déesse présente à Renpou deux serpents au lieu d'un. Ce monument est malheureusement moins riche en légendes que celui du Louvre-, mais il est complété par une seconde scène, extrêmement curieuse. Une déesse, coiffée du diadème ordinaire d'Osiris, nommé atew, est assise, vêtue à l'égyptienne; elle tient de la main gauche une lance, comme Renpou, et de la main droite la hache de combat. Cette belliqueuse divinité porte le nom d'Anta, Zl)\}i\y auquel les analogues asiatiques ne manquent pas. Ses qualifications T^liin» «dame du ciel et régente des dieux », l'identifient avec la divinité que nous venons d'étudier. Les personnages qui sont devant elle lui adressent leur hom-

ii*

mt&L

mage dans des termes qui ne nous apprennent rien de nouveau.

«Dans la stèle de Turin, la déesse est hue, le pubis noir; mais le nom et la coiffure sont comme sur la stèle de Paris; elle est accompagnée des deux mêmes dieux. Ce monument est de la XIX e dynastie et d origine thébàine 1 .

« Si le nom douteux de Ken ne nous fournit que peu de renseignements sur la patrie primitive de notre déesse, il n'en est pas de môme heureusement pour les noms (XAnta et de Satesch ou Atesch. Elle devient ici la déesse éponyme de deux villes qui figurent parmi les conquêtes de la XVIII e et de la XIX e dynastie, et qui nous conduisent directement en Asie. Vous savez, Monsieur, tout ce qui reste à faire pour que nous puissions être guidés un peu plus nettement dans la géographie de l'Asie antique. C'est pourquoi, sans vous proposer une identification positive pour la ville nommée Atesch ou Satesch, m 1 , qui est citée bien souvent dans les papyrus et les monuments, je me contenterai de vous indiquer ici les principaux renseignements qui peuvent aider à chercher sa position : i° sur la grande inscription des campagnes de Toutmès III, transportée de Karnak au Louvre, on lit (ïig. 7) que ce roi , se dirigeant vers le pays des Rotennou, s'approcha de Satesch, la pilla et la rasa; 2 Séti I er , dans son expédition d'Asie, la désigne comme appartenant au pays d'Amara (Rosell. M. R. pi. LUI), que M. Birch rapproche des Amorrhéens. Ce savant a fait remarquer aussi que notre ville était en rapport fréquent avec les Chétas. Elle faisait probablement partie

1 M. Prisse cile encore au British Ma- est précieux, en ce qu'il porle au revers

seum une stèle très-effacée et un fragment la figure de Ramsès II , ce qui enlève toute

où se trouve la même déesse. Ces inonu- incertitude sur son époque, ments n ont pas été publiés. Le fragment

de leur confédération 1 , où il faut, sans aucun doute, reconnaître les fils de Chet ou Chittim de la Bible, qui nomme même tous les rois de la Palestine DWin 07D « les rois des Chittis » (Il Rois, 7). D'un autre côté, Satesch est très- fréquemment mentionnée, ce qui doit faire conjecturer quelle se trouvait sur la route ordinaire des expéditions dirigées contre la Mésopotamie. On la trouve aussi figurée dans une sorte de plan ou vue perspective de la marche de l'armée égyptienne, qui a été publié par Rosellini [M. R. pi. XCI).

Le nom à! Anta se retrouve tout aussi clairement dans la ville nommée Bâitâ-ântâ, c'est-à-dire « la demeure d' Anta, » Cette ville figure dans les conquêtes du grand Ramsès et de Séti 1 er , son père. La composition du mot nous conduirait directement en Palestine. Les planches, assez fautives, de Burton [Excerpta, XVI) permettent cependant de reconnaître qu'on a conservé , dans le nom de cette ville, le déterminatif dieu, ^, au nom à' Anta, J^ et le déterminatif n, demeure, au mot bâïtâ, n>3; de sorte \\]\ que le sens, demeure de la déesse Anta, qui ressort du nom JTj de cette ville, était bien compris des Égyptiens eux- ]\\t mêmes. La Bible nous présente le nom parfaitement identique Bcit-anat, DiS rrEl, dans le territoire de Nephthali (Jos. xix, 38). Ce nom, comme celui de Bet-schems, a pu être appliqué à plusieurs villes, puisqu'il est constant quAnat ou Anta est le nom d'une grande divinité du pays; mais l'indication du livre de Josué n'en devra pas moins être mise en première ligne, quand on voudra déterminer de plus près la position de nos deux villes.

Enfin, Monsieur, je retrouve la déesse Anta, d'une manière assez inattendue, dans le nom d'une princesse a qui

1 Je crois que c'est cette ville qui est dé- le nom métaphorique de épine dorsale dei signée dans les papyrus historiques sous Chétas.

bfefLf J.. %

le grand Ramsès accorda un rang élevé, et qui paraît avoir rempli, pendant un certain temps, les fonctions de régente. Elle a été signalée par Champollion, à Ipsamboul, sous le nom de Batianti. Ce nom propre se lit exactement comme

celui de la ville que je viens d'étudier, Baïta-Anta : Seulement le mot baït ne porte plus le déterminatif habitation, uu. Aussi je ne saurais dire si la princesse avait reçu le nom de la ville par souvenir de la conquête, U'*A ou si le nom divin Anta avait été combiné avec quelque autre élément sémitique, tel que r>3, a fille l . » Bat-anat serait un nom féminin des plus réguliers. Quoi qu'il en soit, ce nom est une médaille de plus qui nous atteste l'influence des idées religieuses de l'Asie à la cour de Séthos 1 er et de Ramsès II, et vous savez déjà, Monsieur, combien de faits curieux se rattachent à cette influence et y trouvent leur explication.

« J'ai l'honneur de vous assurer de mes sentiments les plus dévoués.

«V te EMM. DE ROUGÉ.

« Paris, le 6 juin i85a. »

Les remarques qu'on vient de lire et celles dont je les avais fait précéder servent à confirmer, par le témoignage authentique de trois stèles égyptiennes, d'ancien style, l'identité de la Vénus des Egyptiens avec la Vénus des Assyriens et des Phéniciens. De plus, ces deux précieux monuments nous montrent que, chez les Égyptiens, dès une époque reculée, le symbole du cyprès pyramidal, arbre vert qui, je le répète > est originaire de l'Asie occidentale et non de l'Egypte, se trouve intimement lié au culte de Vénus-Hâthôr, représentée sous deux formes et avec trois noms différents, et au culte de deux divi-

1 On trouve une variante écrite benta-anta, qui peut se rapporter, à la prononciation arabe beat pour le moi fille.

nités mâles, qui servent d'assesseurs ou de parèdresà la déesse, et dont l'un paraît être aussi d origine asiatique; l'autre est ithyphallique, comme Hermès ou Mercure, dont nous voyons, en Orient et en Occident, les images accompagnées parfois du même arbre symbolique l .

Sur un des bas-reliefs qui, à Thèbes, décorent fe plafond d'une des salles du palais de Rhamsès H 2 , nous retrouvons deux cyprès pyramidaux. Ce bas-relief est un tableau des douze mois de l'année personnifiés, et là, les deux arbres sont placés au-dessus d'un autel ou d'un édicùle, tout auprès d'un personnage ithyphallique 3 , qui représente le mois appelé tôbi, ou le dieu générateur qui préside à ce mois et que Champollion le jeune désigne sous le nom à y Ammon-Horus k . Or c'est dans le mois de tôbi que tombe, assure-t-on 5 , l'équinoxe vernal; ou, comme le dit le même savant 6 , tôbi est le premier mois des récoltes.

A Edfou, dans un temple couvert de sculptures, Champollion dessina lui-même 7 deux tableaux où sont aussi figurés les douze mois personnifiés 8 . Ici les idées de génération, de vie et de reproduction qui s'attachent à l'idée du printemps, ne sont point aussi énergiquement exprimées qu'elles le sont dans le tableau sculpté au Rhamesséum de Thèbes. Le per-

1 Ci-dessus, p. 25-27, 108-111.

1 Ce bas-relief, réduit d'après un dessin rapporté de Thèbes par Champollion le jeune , a été publié par M. Biot , en tête des planches qui accompagnent son beau Mémoire sur Vannée vague det Egyptiens, inséré dans le tome XIII des Mémoires de TAcad. roy. des sciences, p. 553-707.

3 Voyez ce groupe dans la réduction des dessins de Champollion, publiée, par M. Biot, sous le n° 3 de la planche du mémoire cilé dans la note précédente. —

Le n 8 3 de la planche X, que je joins ici, reproduit seulement les deux cyprès et l'autel placés derrière le dieu ithyphallique.

4 Mémoire cilé, p. 111, 112.

1 M. Biot, mémoire cité, p. 622 , 623,

e Champollion le jeune , mémoire cité , p. 112.

7 Voyez le mémoire cité de M. Biot, p. 618.

8 /«</. pi. IU,fig. 1 et 2.

Lf

sonnage qui, à Edfou, représente le mois de 'tôbi, ou le dieu générateur qui préside à ce mois, n'est pas ithyphallique; mais il porte, de la main droite, un jeune cyprès pyramidal, symbole de vie, et, de la main gauche, une croix ansée, autre symbole de vie. De plus, on remarque un arbre de même espèce parmi les signes hiéroglyphiques dont se compose la légende gravée auprès du mois de tôbi ainsi personnifié. Cette légende est absolument la même dans les deux tableaux d'Edfou. On peut s en convaincre en jetant les yeux sur les n 08 4 et 5 de la planche X ci-jointe, qui reproduisent les deux images du mois de tôbi d'après les dessins de Champollion , réduits et publiés par M. Biot ! .

Le premier de ces deux savants académiciens , commentant les tableaux des mois sculptés à Edfou et au Rhamesséum de Thèbes, commet deux erreurs, je le dis à regret. Il veut 2 qu'à Edfou le dieu qui représente le mois de tôbi tienne dans la main «uac haton depalier ». « Ce personnage, ajoute-t-il, porte le nom de ojq r r&&, Schftba, dans la composition duquel entre, en effet, le mot &&, nom du chaton de palmier dans les textes hiéroglyphiques, lequel reçoit ici, pour déterminatif, l'image de ce même chaton. Le tableau du Rhamesséum, jDOursuit

1 Mém. cité, pi. III, fig. i et 2. — J'ai gligence ou un oubli dont on a peine voulu recourir aux dessins originaux de à se rendre compte, le tableau du Rha- Champollion , qui m'eussent permis de messéum de Thèbes et les deux tableaux reproduire moins réduites les deux images d'Edfou , si importants à étudier, n'ont été du mois de tôbi tirées des tableaux d'Ed- publiés ni dans le grand ouvrage de feu fou, et l'emblème tiré du tableau du Champollion, ni dans celui de feu Rosel- Rhamesséum de Thèbes. Ces dessins se lini. Espérons que les publications de la sont égarés, et, jusqu'à présent, il a été Commission prussienne, qui a visité avec impossible de les retrouver. La perte en tant de soin les monuments antiques de serait d'auiant plus regrettable, que la l'Egypte, combleront une si fâcheuse lareprésentation de sujets astronomiques cune.

ou de calendriers est rare sur les monu- * Mém. de l'Acad. des inscr. nouvelle

ments égyptiens, et que, par une né- série, t. XV, impartie, p. m, 112.

tantes qu il est possible de déduire de la présence du cyprès pyramidal dans les tableaux des mois à Edfou et au Rhamesséum de Thèbes. Et d'abord remarquons que cette présence ne contribue pas peu à nous révéler l'origine étrangère, et par conséquent asiatique, du calendrier sacré représenté dans ces tableaux. D'une part, le cyprès caractérise , pour ainsi dire, l'Asie occidentale; d'autre part, le calendrier hiératique de Thèbes et celui d'Edfou divisent l'année en deux sections de six mois chacune 1 , et non en trois tétrades, comme devrait le faire un calendrier d'origine vraiment égyptienne, c èst-à-dire établi d'après les phénomènes climatériques propres à l'Egypte 2 . D'une autre part enfin, c'est dans le mois de tôbi, nous dit M. Biot 3 , que tombe ïéquinoxe vernal. Or le dieu générateur Ammon-Horus ou Ammon-Ra, ithyphallique au Rhamesséum de Thèbes et sur les deux stèles citées, préside au mois de tôbi, et se montre à nos regards, là comme à Edfou, caractérisé par l'attribut du cyprès, par un arbre qui, dans toute l'Asie occidentale, nous l'avons vu, est un symbole de vie consacré aux dieux créateurs ou générateurs, et dont la graine, remarquonsle bien, se récolte et se sème au printemps 4 . A Thèbes et à Edfou, le tableau des douze mois de l'année assigne donc à cette saison le caractère qui lui est propre sous le climat régulier de l'Asie occidentale, c'est-à-dire le caractère de la saison qui voit se manifester sur la terre la germination , la feuillaison, la reproduction des êtres, une nouvelle vie enfin 5 . Mais

1 Voyez le mémoire cité de 11. Biot et * C'est dans le même esprit, n'en doules planches qui raccompagnent. tons pas, que, chez les Romains, à l'équi-

' Voyez, a ce sujet, les observations noxe du printemps, et en conformité d'un

que j'ai présentées dans mes Recherches usage emprunté à la Phrygie, on dressait

sur Vénus, p, 22 5, 226. des pins en l'honneur de laAfèr* des dieux

3 Mémoire cité, p. 622, 623, 632. (Pline, H. N. XVI, xiv, i5. Julien, Orut.

4 M. Percennius Nolanus, cité par Ca- in Matrem deor. p. 168). Cf. le passage cité ton, De R. R. CLI; cf. XLVTII. plus haut de Julius Firmîcus (De error.

l'Asie occidentale n occupe-t-elle pas le premier rang? Cette déesse, qui, en Asie et en Europe, donna deux de ses noms au cyprès pyramidal; cette déesse qui, selon la théologie asiatique, avait sa place marquée à Téquinoxe du printemps et paraissait montée sur le Taureau l , symbole du premier mois de cet équinoxe dans l'ancien calendrier des Chaldéens d'Assyrie; cette déesse , sur les deux stèles égyptiennes , nous la retrouvons accompagnée tout à la fois, comme sur les monuments asiatiques, du symbole du cyprès et de deux personnages qui forment avec elle une triade divine. Un de ces. personnages , dans les calendriers sculptés à Thèbes et à Edfou , se montre comme le protecteur ou comme la personnification même du mois égyptien de tôbi, dans lequel tombe Téquinoxe vernal; et là, caractérisé, ainsi que ce mois et cet équinoxe, par le symbole du cyprès, il est au lieu et place du mois de *tôbi, c est-à-dire, théologiquement parlant, il est placé au

1 Porphyre, De Antr. nymph. XXIV, p. a a , a 3 , éd. Van Goens. Mém. de VAcad.

des inscript t. XV, a - partie, p. a3o-a36. Recherches sur Vénus, p. i3o-i3a-, allas, pi. XVII, n- i , i*, i\ — Le n° 17 de la pi. XIV G de ce dernier ouvrage reproduit un groupe qui , sur un vase d'argent d'époque romaine , trouvé aux environs de Vienne en Dauphiné , et orné des quatre saisons personnifiées , représente le printemps. Ce groupe nous offre Vénus assise sur le taureau équinoxial et entourée de plusieurs petits Amours ; composition rare, qui, rapprochée d'un passage de Virgile (Géorgie. I, 317, ai8) bien souvent cité, mais pas toujours compris, Candidus auratts aperit quum cornibus annum

Taurus ,

est un exemple précieux et mémorable de la fidélité et de la persévérance avec les-

quelles les artistes, comme les poètes de l'antiquité, nous ont transmis d'âge en âge les traditions hiératiques les plus anciennes. Sur d'autres monuments figurés, qui ne représentent pas les quatre saisons, nous voyous la Vénus asiatique placée debout sur un taureau (Recherch. sur Vénus, p. i3o-i3a; pi. XVII, n" 1, i\ i b ), ou assise sur deux taureaux (ibid. p. ia8, îag ; pi. III B, n° 1 ). C'est ainsi que, dans le panthéon des Indiens , la déesse Parvatî , qui a tant d'analogie avec Vénus et Junon , se montre tantôt assise sur un taureau (ibid. pi. XIV D, n° 7) , tantôt chevauchant sur un quadrupède de même espèce (ibid.

n° 6), tantôt enfin assise sur un trône, à côté de Çiva, et posant un pied sur un lion, pendant que son divin époux pose un pied sur un taureau (ibid. n° 4).

seuil de l'équinoxe du printemps, de même que la déesse dont il est l'assesseur. Enfin nous verrons, dans le mémoire suivant, Vénus présider aux cérémonies funèbres en Egypte, comme en Asie, comme chez les Grecs; et son arbre symbolique, le cyprès, tout étranger qu'il est au sol égyptien, ne le verronsnous pas aussi figurer, en même temps quelle, dans les peintures qui, en Egypte, ornent les caisses de momie? J'avais donc quelque raison de dire, au début de ce mémoire, que parfois, lorsque l'histoire reste muette, un symbole tiré des productions de la nature peut nous révéler le fait des communications d'une nation avec une autre, et nous apprendre que telle ou telle divinité, tel ou tel usage religieux, que Ton croyait propres à un peuple très-anciennement civilisé, sont néanmoins des emprunts faits par lui à un peuple plus ou moins voisin.

Ajoutons que le Rhamesséum de Thèbes et les deux stèles décrites ci-dessus ne sont pas les seuls monuments où, jusqu'à ce jour, on ait trouvé deux cyprès figurés auprès du personnage divin qui tout à la fois est un des assesseurs de Vénus- Hâthôr et le protecteur du premier mois de l'équinoxe vernaL Ce sont aussi deux jeunes cyprès pyramidaux que l'on reconnaît sans hésitation sur un des autels qui, dans une peinture du sanctuaire de Karnak, sont placés à côté de ce dieu 1 . Ici, il est ithy phallique, et Champollion 2 le désigne sous le nom à'Ammon générateur ou Mendès. Entre ces deux arbres, qui sont peints en vert, et qui nous rappellent les deux cyprès plantés à côté de Vénus-Astarté, d'Artémis ou de Mithra, sur les monuments asiatiques, on voit s'élever, comme sur les deux stèles

1 Après tous les exemples que j*ai cités les végétaux placés, par Horapollon, au

de la présence du cyprès sur les monu- nombre des hiéroglyphes dont il donne la

ments figurés égyptiens, on peut s'éton- signification, ner de ne point trouver cet arbre parmi * Panth. égypt. texte pour la pi. IV.

citées, une tige fleurie de lotus; la fleur est bleue; elle s épanouit au sein d un calice peint en rouge et en jaune l . Cet emblème religieux a été gravé, avec la figure du dieu ithyphallique, dans la Description de l'Egypte*, et reproduit par Champollion dans son Panthéon égyptien 3 ; mais il na donné lieu, de sa part, à aucune remarque. Ce savant Ta même complètement passé sous silence, et, par conséquent, nous laisse ignorer s'il prenait ici les deux cyprès pour deux grands chatons de palmier, comme il Ta Fait plus tard en décrivant le tableau des mois sculpté au Rhamesséum de Thèbes.

D'autres parties de l'Afrique civilisée, où le cyprès pyramidal ne croît pas spontanément, avaient sans doute, comme l'Egypte, reçu de l'Asie occidentale le culte de cet arbre avec celui de quelque divinité génératrice. Nous pouvons même tenir pour certain que ce symbole fut du nombre de ceux que les Phéniciens portèrent, avec le culte d'Astarté, dans les colonies qu'ils établirent sur les côtes septentrionales de l'Afrique, à l'ouest du Delta. Toutefois nous n'en avons qu'une preuve indirecte; elle se tire des traditions relatives aux rites funèbres qui étaient en usage chez les Carthaginois. Je dois donc différer de la produire jusqu'au moment où je serai amené à considérer le cyprès comme un emblème funéraire.

Ne doutons point que si les révolutions politiques dont Carthage fut le théâtre n'avaient pas détruit ou dispersé les monuments d'un culte apporté de Tyr par les fondateurs de la nouvelle cité, nous aurions, dans les antiquités figurées, comme

1 On voit comment un art hiératique , aux divinités génératrices , et qui rappellent

assujetti à des règles conventionnelles, a le ciel, le feu, le soleil, et la vie ou le

reproduit dans cette fleur, outre l'idée de printemps.

l'hermaphroditisme et de la génération, * Antiquités, t. III, pi. XL VII, n* a.

quatre des couleurs, le bleu, le rouge, le * Pi. IV. jaune et le vert, que l'antiquité attribuait

et Pausanias 1 , lorsqu'il rappelle cette coutume, place i'ébène et le cyprès en tête des différentes espèces d'arbres employées par les anciens à faire des xoana. De bonne heure, en effet, et certainement à une époque antérieure à la fondation en Asie des premières colonies grecques, le culte asiatique du cyprès avait pénétré dans la Grèce comme dans la Thrace; et si Ovide 2 nomme cet arbre parmi ceux qui vinrent se ranger autour d'Orphée 3 , attirés par le charme irrésistible des sons que le chantre de Thrace savait tirer de sa lyre, Pausanias 4 , de son côté, reconnut dans l'Argolide, au milieu d'un cupressetum, les ruines de l'antique temple de Jupiter Néméen qui avait été érigé près du bourg de Némée, à quinze stades environ de l'antre du lion terrassé par Hercule. Enfin, dans TArcadie, le mont Érymanthe, également célèbre dans l'antique légende d'Hercule par la victoire que remporta sur un sanglier ce héros d'origine asiatique, était lui-même couvert d'une plantation de cyprès 5 .

En quittant l'Argolide, cette province à laquelle se rattache avec éclat la légende de Persée, autre héros asiatique, le voyageur grec 6 nous signale, sur la route d'Argos à Tégée et au