II. — Réaction de fixation du complément

Si la réaction d’agglutination dans la coqueluche est de faible valeur diagnostique, il n’en est pas de même de la réaction de fixation du complément. C’est cette réaction même que découvrirent BORDET et GENGOU, qui leur permit de prouver l'authenticité du germe incriminé par eux. Tous les auteurs qui, dans la suite, étudièrent le bacille de BORDET, se sont astreints à le contrôler par cette méthode. Ils ont montré la constance des propriétés du sérum de coquelucheux vis-àvis du bacille et l’absence de toute réaction semblable vis-à-vis des races voisines. GIESE fixe sa date d'apparition au deuxième septenaire de la maladie. La réaction augmente à la troisième semaine pour atteindre son maximum à la fin du deuxième mois, puis diminue. Elle est constante pendant ce laps de temps dans tous les cas, et peut persister plusieurs années après l'infection; on l’a retrouvée ainsi chez 50 % d'anciens coquelucheux.

Récemment, WiLHEIM BAYER (23) a effectué la réaction de fixation chez cent soixante-neuf enfants atteints de coqueluche. Sur dix-sept sujets âgés de moins de trois mois, la réaction a été négative. Elle l'a été six fois sur onze enfants âgés de quatre à six mois. À partir de cet âge la réaction de fixation est toujours positive chez les coquelucheux. Dans la première semaine, on a trouvé deux réactions négatives sur trente-cinq cas ; dans la troisième semaine trois réactions négatives sur trente-huit cas et entre la quatrième et la neuvième semaine, les cent cinquante-huit cas ont montré une réaction positive plus ou moins forte qui persiste assez peu de temps après la maladie. La vaccination ne provoque pas la formation d'anticorps chez le nourrisson. Elle n’en fait apparaître chez les enfants plus grands qu’au bout de cinq semaines : il faudrait donc injecter le vaccin pendant la période d’incu-

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bation ; il serait inutile de vacciner le nourrisson. BAYER conclut, tout en suspectant la spécificité du bacille de BorDpEïT-GENGOU, à l'utilité de la réaction de fixation dans les coqueluches frustes et atypiques. Au point de vue épidémiologique, de même, il est intéressant de l’exécuter : l’auteur, en effet, a constaté que chez un médecin et dix infirmières en contact avec les coquelucheux, la réaction était négative, tandis qu’elle se montrait positive chez la plupart des parents des malades. Cela tendrait à démontrer qu’un contact prolongé avec le germe expulsé par les enfants, confère aux personnes de l'entourage une immunité active, avec production d’anticorps dans l'organisme, et justifierait l'emploi du sérum des parents pour prévenir la coqueluche des jeunes sujets.

La technique est celle de toute réaction de fixation. L’antigène est constitué par une émulsion de bacilles de BoRDEïT d’une concentration de deux milliards de germes par centimètre cube. Les microbes sont prélevés le jour même et proviennent du râclage de cultures de quarante-huit heures, de souches différentes, sur gélose au sang.

Nous avons fait effectuer cette réaction avec le sérum de nos malades : elle a été positive chaque fois.

Pour réduire la durée de la recherche, M. PRETET, qui a bien voulu se charger des manipulations a essayé de simplifier la technique. Les résultats n’ont pas été satisfaisants et la tentative est demeurée sans lendemain.

GUNDEL et SCHLUITER (10) emploient concurremment deux antigènes :

1° Un « vaccin original » : émulsion de huit milliards de germes par centimètre cube (râclage de cultures de quarante-huit heures sur gélose-sang) additionnée d’acide phénique dans la proportion de 0,5 % et chauffée une heure à 60°.

2° Emulsion dans l'alcool, de même concentration que la précédente, additionnée de o cc. 1 d’une solution de lécithine à 1/100®.

Pour effectuer la réaction, ils mettent en présence :

— O cc. I de sérum à différentes dilutions, — O cc. I de vaccin dilué à 1/10°, — O cc. I d’alexine diluée à 1/20°.

On porte à l’étuve une heure à 37°. On utilise comme témoin le sérum de malades atteints de blennoragie. Les auteurs ont constaté que :

— avec le vaccin original on n'obtenait pas de réaction spécifique : avec le vaccin alcoolisé et lécithiné on obtenait la réaction même après un séjour de une heure à o°.

a éiode ee elle nous paraît préférable. No ne l’avons pas n encore utilisée, mais nous avons l'intention d'y avoir recours pour nos prochains essais. #2 En résumé, quelle qu’en soit la technique, la réaction de fixation 4 00 à * complément établit sûrement un diagnostic de coqueluche. Mais elle apparaît à une période tardive; elle est de réalisation longue et déli- cate. À ce titre, elle doit être considérée comme un moyen d’études théoriques et ne saurait prétendre à passer dans la pratique courante.