CONCLUSION

Il est temps de dresser le bilan de ces recherches et de résumer les conclusions qui semblent en ressortir. Quels sont pour nous les cadres essentiels de cette biographie de Tatien, au sujet do laquelle on a fait tant d'hypothèses ? Quels sont les caractères principaux qui distinguent l'apologétique de Tatien ? Que vaut son talent d'écrivain ?

Pour voir un peu clair dans la biographie de Tatien, il est nécessaire tout d'abord de se faire une opinion sur deux questions essentielles et connexes: est-il vrai que le Discours aux Grecs soit à peine postérieur aux Apologies de Justin ? Est-il vrai également qu'il ait été écrit peu après la conversion de l'auteur, et comme pour la justifier? Harnack ^ a répondu affirmativement sur les deux points, mais il ne paraît pas possible de lui donner raison ni sur l'un ni sur l'autre.

On peut lui accorder que la phrase du chapitre ix: « Crescens craignait tellement la mort qu'il s'est efforcé de nous y précipiter, Justin et moi, comme si elle était un mal » (le sens ne peut être guère autre, quel que fût le texte original, que nous ne pouvons rétablir avec certitude), ne prouve pas que ce soient les machinations de Crescens qui aient perdu Justin ; elles peuvent être restées sans elTet, et Justin peut avoir été condamné plus tard, vers i65, sans que sa querelle avec le cynique ait été la cause directe de son martyre. Mais du fait que Tatien ne mentionne nulle part ailleurs, en termes formels, le martyre de son maître, il n'est pas permis de conclure qu'il écrivait avant ce martvre ; cela est d'autant moins permis que, quand au chapitre xviii il cite un mot de « l'admirable Justin » 6 Oaj;ji.aj'.w-aio; TojjtTvo;,