LA DATE ET LE LIEU OU FUT COMPOSÉE UOHATIO. TATIEN ET JUSTIN

Où résidait Tatien quand il composa ou prononça son discours? Il est difficile de le déterminer, mais on a tout au moins sur un point une certitude négative : on peut tenir pour démontré que Tatien n'était plus à Rome. Maran (/. c.) l'a (conclu autrefois, contre Tillemont, de deux textes qui le prouvent avec évidence. Quant au chapitre xxxv, Tatien, faisant un retour sur son existence passée, nous dit : Tajxa... k^izOiy.r,'* ttcXayjv iK'.^ciTYjja; y'^v, xal TCJTî ;j.àv gzz'.z'ZÙcxz Ta 6;j.£T£pa, tcjto cà -ziyyxiz xa*. ÏTZ'.vzix'.q hfy^j^Ti'jxq 'îzzWx'îç, ïiyx'Z'f cà ':f^ *Pù);j.aia)v hcixxpiàxq 'kôXzi, y.al ixq àç 6[awv (o^ ajTîjç àvaxcy.isOEija; àvop'.aviwv T^c'.y,ùdxq y.aïa'jaOwv, par le participe aoriste hfz'.x-zpi'bxz, il doit indiquer, comme par les autres participes qui précèdent, un événement de sa vie antérieure, et le mot è'jyaTcv nous apprend de plus qu'il vient de quitter Rome assez récemment, ou, du moins, qu'il n'a, dans l'intervalle, fait aucune résidence prolongée ailleurs. De même le participe aoriste %aTa;jLaOwv se rapporte visiblement à un séjour dans la capitale qui a pris déjà fin, et l'expression ajioj; « eua: » pour désigner les Romains par opposition aux Grecs, désignés par 6[j.wv « i'ons », s'explique mieux aussi en ce cas\ J'ai analysé d'abord ce passage, parce qu'il me semble sans réplique. Mais déjà, chapitre xix, quand Tatien parlait de Crescens, 6 ivvscTTSjcja; ty) \xzyxkri iriAS'., cette façon de désigner Rome rend assez vraisemblable qu'il n'y résidait plus. Ce n'est peut être donc pas assez que de dire, avec

I. L'argument essentiet est, je crois, qu'il n'est pas possible que le participe aoriste £vo'.aTsv}a: soit pris en un sens autre cpie les participes aoristes qui précèdent; s'il signifiait : étant venu à Rome et y résidant depuis, on attendrait, soit èvoia- Toioojv, soit, si T. avait voulu employer un aoriste, £7:iôr)[jir]aaç (cf. Actes de Justin, III, i-lor^^xT^'JxrJl tt; 'Pw|j.a'!wv -ûXti toOto Ocjtscov = je suis revenu habiter pour la 2« fois Rome). Il faut attacher moins d'importance aux expressions auToù;, zri *Pa)ti.aio>v TuÔAet. x^ ueydtXy] roÀs'.. pour désigner Rome et les Romains ; c'est ce que prouve le même texte des Actes de Justin que je viens de citer.

RECHERCHES -y

Harnack': « UOraiio a-t-elle été composée à Rome ? C'est une question qui ne se laisse pas décider avec une entière certitude ; mais on peut rendre très vraisemblable qu'elle a été écrite hors de Rome. » Il n'y a dans V Oratio aucun indice qu'elle ait été composée h Rome ; et tout au contraire les deux textes du chapitre XXXV et du chapitre xix, le premier surtout, interdisent de le penser. Il n'est donc pas seulement vraisemblable, on peut regarder comme certain que VOratio a été composée ailleurs qu'à Rome.

Où donc était alors Tatien, s'il n'était pas à Rome ? Je ne crois pas qu'on puisse le déterminer sûrement. Pris en son sens absolument littéral, le texte du chapitre xxxv : Ces statues qui ont été transportées de chez s>ous chez eux, sugprérerait de préférence la pensée qu'il se trouvait dans la Grèce propre, et, si l'on pouvait croire vraisemblable qu'un docteur chrétien du milieu du ii® siècle eût, après sa conversion, harangué, en leur prêchant sa foi, les mêmes publics qui se pressaient aux â7:'.G=i;£',g des sophistes, on imaginerait volontiers que Tatien, allant de Rome en Asie Mineure, eût traversé la Grèce propre, et, comme au temps où il était sophiste, se fût transporté de ville en ville, répétant de l'une à l'autre le même discours, laborieusement préparé : ainsi s'expliquerait le vague même de l'appellation : Discours aux Grecs, et l'emploi, au courant du discours, du môme terme à'vBpEç "EaXyj- Vcç, sans plus de précision, pour interpeller les auditeurs. Mais il est très difficile d'admettre qu'un sophiste chrétien ait pu, à l'époque antonine, faire une pareille tournée, et la formule du chapitre xxxv (àç' ùjxwv), peut être motivée, sans doute, comme l'apostrophe x^opeç 'EaXy;v£:, simplement parce que Tatien songe h un public de lecteurs, au public lettré de toute la partie de l'empire où l'on parle grec. Il est donc possible que Tatien ne fût pas alors dans la Grèce propre, où rien ne nous permet ni d'affirmer, ni de nier qu'il ait séjourné, pendant sa période chrétienne, mais dans le seul pays où nous sachions, en dehors de Rome, qu'il ait établi son 'biox^ySktXo't, c'est-à-dire dans le Levant. Etait-il à Edesse"? L'insistance avec laquelle il rappelle qu'il est né en Assyrie, le ton provocant avec lequel il oppose les Barbares aux Grecs, se comprendraient peut-être moins bien à