GLANDES GÉNITALES
Comme chez les autres Oursins, chacune d'elles présente de part et d'autre d’un canal excréteur de très nombreuses ramifications terminées en culs-de-sac, dans lesquelles se développent les œufs ou les spermatozoïdes.
Aucun caractère extérieur ne distingue une glande mâle d’une glande femelle et les sexes des individus ne sontindiqués par aucune particularité de forme, de taille ou de couleur. |
Les parois des culs-de-sac et ramifications sont très résistantes et renferment, comme toutes les autres membranes des Dorocidaris, de nombreux spicules calcaires qui ont été décrits par Stewart!
Chaque glande est attachée au test par une membrane qui est située dans son plan de symétrie et longe le canal excréteur, avee les parois duquel elle se confond.
En outre, la glande présente de très nombreuses attaches secondaires, soit avec le test, soit avec les organes voisins. Ces attaches sont de petites brides conjonctives nées des parois de la glande et soudées avec la membrane de revêtement de la cavité générale ou avec les parois du tube digestif et sa lame mésentérique externe.
Le développement énorme des cinq glandes est leur trait le plus caractéristique. Elles encombrent les aires interambulacraires depuis le rectum jusqu’au voisinage du péristome. Vers le pôle apical,
leurs ramifications sont tellement développées (pl. XVI, fig. 1),
1 Loc. cit,
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qu’elles se touchent toutes d’une glande à l’autre au travers des brides qui soutiennent la deuxième courbure et qu'ainsi il paraît y avoir, tout autour de l'anus, un anneau constitué par une seule glande. Mais il ne faut pas s’y tromper; malgré leur apparente confusion, les cinq glandes conservent toujours chacune leur indépendance propre. Leurs culs-de-sac se touchent, s’attachent même les uns aux autres par de petites brides conjonctives, mais ne se fusionnent jamais.
Cette remarque nous conduit à insister sur l'indépendance des canaux excréteurs eux-mêmes.
Les cinq glandes génitales sont reliées par un anneau pentagonal (pl. XVILL, fig. 4) entourant le périprocte et formé par une dépendance de la lame mésentérique qui rattache l’œsophage à la glande ovoïde. La membrane qui forme cet anneau est continue avec l’enveloppe des glandes, qui se trouvent ainsi n'être elles-mêmes qu’une dépendance de la portion du mésentère, mentionné plus haut; chez un adulte elle n’est pas entière, mais bien réticulée, comme le montre la figure (4) de la planche (XVII), et n’est rattachée au test que par ses bords internes et externes ; l'espace compris entre elle et le test appartient à la cavité générale.
Nous aurons à revenir plus loin sur le pentagone génital, et nous verrons que la membrane qui le constitue contient dans son épaisseur un réseau lacunaire interstitiel appartenant au système lacunaire viscéral (sanguin).
Les extrémités des canaux excréteurs des glandes génitales sont masquées par l'anneau en question, mais si on soulève celui-ci, après l'avoir convenablement incisé, on aperçoit les canaux excréteurs pénétrant dans les pores génitaux correspondants et on voit, sans aucun doute possible, qu'ils ne sont reliés les uns aux autres par aucun Canal circulaire. Ils sont indépendants, chacun porte au dehors les produits de sa glande; il est impossible qu'un œuf ou un spermatozoïde, né dans une glande, soit expulsé par le pore de la glande voisine.
Ce n’est pas ainsi qu’il faudrait comprendre l’appareil génital d’un Echinus sphæra d’après M. Perrier.
Cet auteur, discutant l'existence du canal circulaire péri-anal mentionné par quelques-uns de ses prédécesseurs, dit : «Il est possible cependant de retrouver un canal circulaire autour de l’anus. Il faut pour cela enfoncer la canule de la seringue dans le canal excréteur de l’une des glandes génitales et pousser l'injection vers le haut, On la voit alors remplir un canal circulaire et, de là, refluer en partie dans les canaux excréteurs des quatre autres glandes génitales et sortir en partie par les pores génitaux. Ce canal est donc une dépendangçe de l’appareil génital; c’est là que s'ouvrent les canaux excréteurs des ovaires et des testicules! » Les cinq canaux excréteurs des glandes génitales d’un Oursin déboucheraient, donc dans un anneau commun qui, lui, communiquerait avec l'extérieur par les cinq pores génitaux.
Ayant constaté que cette manière de voir n’était pas l'expression de la réalité chez un Cidaris, j’ai dû chercher à voir si l'appareil génital d'un Echinus était autrement disposé et je me suis convaincu que chez l’£. Acutus et tous les Oursins que j'ai pu observer, y compris l’£. Sphæra, les canaux excréteurs des glandes .génitales sont absolument indépendants Les uns des autres.
La coupe représentée (pl. XXII, fig. 10), se rapportant à l’Æ'. 4cutus, indique suffisamment la façon dont se termine un canal excréteur dans le pore correspondant. Elle montre également que ce canal débouche au sommet d’une papille qui surmonte le pore.
Cette papille existe chez les Dorocidaris mâles et femelles ; elle est colorée en rouge-brun foncé et très développée à l’époque de la maturité sexuelle.
1 Arch. Zool. exp., t, LV, série 1, 1895, p. 614,
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