SYSTÈME NERVEUX PÉRIPHÉRIQUE

L'étude du système nerveux périphérique vient tout naturellement à cette place, car il est compris dans la couche épidermique, dont il vient d’être question. Mais ce n’est point au Dorocidaris que l’on doit d’abord s’adresser pour mener à bien cette étude, à cause des difficultés qu’elle présente chez cet animal.

L'Echinus acutus, au contraire, présentant des conditions favo-

rables, c’est par lui que nous commencerons,

I. — J. Müller’ admettait que les tentacules ambulacraires, les pédicellaires, les piquants recevaient des nerfs du tronc nerveux am-

bulacraire, mais il n’en donnait aucune preuve à l'appui. Hoffmann ?

1 Ube den Bau der Echinodermen, 1853.

2 Zur Analomie der Echinen und Spalangen, 1871.

28 HENRI PROUHO.

essaye de voir ce système nerveux périphérique et il n’y réussit pas.

En 1874 parut le beau travail de Loven‘sur la structure des Echinoïdées. Eni même temps qu'il découvrait les Sphéridies, l’auteur figurait un réseau nerveux qu'il était parvenu à mettre en évidence sur le test d’un Spatangide, le Prissopsis lyrifera. I était donc de plus en plus probable que les Oursins Réguliers devaient présenter un réseau nerveux périphérique tout comme les Irréguliers.

Cependant L. Frédéricq ? échoua dans sa recherche et dit en1876 : « C’est en vain que j'ai essayé de constater anatomiquement l’existence de ce plexus nerveux. »

Les choses en étaient là quand MM. Romanes et Ewart* firent paraître, en 1882, un mémoire dans lequel ils décrivaient chez les Oursins un plexus nerveux externe.

En 1883,!:M. Kæhler‘* écrit : « Je n’ai pas été plus heureux que Frédéricq, et il m'a été impossible d’apercevoir ce réseau nerveux. »

A mon tour j'essayai de découvrir ce réseau nerveux vers la fin de l’année 1885 et j'étais déjà arrivé à des résultats, selon moi, certains lorsque je pus prendre connaissance du mémoire de MM. Romanes et Ewart.

Les préparations que j'avais obtenues concordaient si peu avec les figures données par ces auteurs, qu'il m'était impossible d'y trouver une confirmation de leurs recherches, et je demeurai persuadé que le plexus externe figuré par eux (fig. 15)° était uniquementiformé de cellules conjonctives.

C'est à ce moment que, le 44 décembre 1885, parut dans le Zooogischer Anzeiger, une note de M. Sarasinf datée de Trincomalie, dans laquelle, à propos d'yeux composés que l’auteur a découverts

sur un Diadema, il était incidemment question d’un plexus nerveux

1 Loc. cit.

3 Etudes sur les Echinides (Arch. 3001. exp., t. V, 1876).

$ Observations on the locomotor syslem of Echinodermata, 1882, k Loc. cil,

& Loc, cit,

6 Uber einen susamumengeselsen Augen bedeckten Seeigel.

contenu dans la peau et traversé par de soi-disant petits vaisseaux. M. Sarasin ne cherchait pas à prouver que le tissu en question était bien un tissu nerveux. Or comme, d’après l’aperçu historique qui précède, il était important de fournir cette preuve, je ne crus pas devoir me dispenser de résumer mes recherches à ce sujet sur l'£'chinus acutus, dans quelques lignes présentées à l’Académie des sciences de Paris, le 22 février 1886.

MM. Sarasin n'ont pas eu connaissance de ce résumé et ils ne le

citent point dans leur mémoire‘ qui vient de paraître.

IL. — C'est à l’£'chinus aculus que je me suis adressé pour deux raisons : la première, c'est que les piquants sont clairsemés dansles aires interambulacraires et que l'on peut enlever facilement des lambeaux de peau assez larges; la seconde, c’est que cette peau est presque incolore dans l'espèce en question.

Afin que ceux qui auront intérêt à vérifier ces recherches, puissent le faire sans peine, j'indiquerai en détail la méthode suivie.

Il faut, avant tout, prendre un Echinus venant d'être pêché et qui n'a point été roulé par le filet. On coupe avec des ciseaux des fragments de test d’un demi-centimètre carré environ, choisis vers le milieu d’une aire interambulacraire, en ayant soin d'y laisser au moins un piquant par où la pièce devra toujours être saisie dans les manipulations suivantes.

On plonge alors les fragments dans une solution de chlorure d'or à un deux-centième, et on les y laisse séjourner jusqu’à ce qu'ils soient devenus bien jaunes. Ils sont ensuite mis dans de l'eau distillée avec quelques gouttes d’acide citrique et exposés à une faible lumière diffuse. Au bout de quelques heures, le dépôt d’or se produit, les morceaux du test prennent une couleur rouge violacé ou bleuâtre; ce sont ces derniers qu'il faut surveiller de préférence, car ils donneront probablement un bon résultat.

1 Dr Paul Sarasin, Dr Fritz SarasiN, Die Augen und das Inteyument der Diadematiden. Wiesbaden, 1887.

30 HENRI PROUHO.

Dès que la réduction a commencé, on doit, de temps à autre; examiner au microscope de petits lambeaux de peau que l’on enlève des fragments préparés afin de suivre l'opération.

Quand la coloration est réussie, on voit sur un fragment de la peau détachée du test le plus soigneusement possible, et examinée à plat soit dans la glycérine, soit après montage dans le baume, de nombreuses lignes bleuâtres bien apparentes, courant dans une même direction et souvent anastomosées; la figure 8 (pl. XVI représente une de ces préparations. Ces trainées bleu ardoisé, mises ainsi en évidence par le chlorure d’or, ne sont rien autre chose que les faisceaux principaux du plexus nerveux recherché.

En enlevant le lambeau de peau, on arrache la couche externe conjonctive qui limite le réseau canaliculaire du test; quand donc on examine la préparation, on a sous les yeux des éléments histologiques très variés au milieu desquels il est difficile de se reconnaître et qui gènent beaucoup l'observation des faisceaux bleuâtres qui nous intéressent, Il faut les isoler pour les mieux voir, et on y arrive en traitant la préparation au pinceau.

On voit alors que ces faisceaux sont fibrillaires et qu'ils sont réunis entre eux par une innombrable quantité de fibres extrèmement déliées qui courent dans tous les sens (pl. XVI, fig. 9), mais dont l’enchevêtrement a pour résultat de limiter des mailles plus ou moins irrégulières et toujours très petites, puisque les plus grandes que j'ai pu observer ont environ 0"®,013.

On retrouve ce réseau fibrillaire sur toute la périphérie du test: il s’agit maintenant d’en déterminer la nature.

Il faut pour cela recommencer la préparation, mais en prenant, cette fois, un fragment de zone ambulacraire dont on enlève un tentacule en respectant le mieux qu'il est possible le pourtour de la paire de pores correspondante.

Cela fait, on remarque sur le bord adoral du pore interne, le filet nerveux tentaculaire venant du nerf ambulacraire intérieur et qui se rend dans le tentacule enlevé.

On doit alors détacher soigneusement la peau qui entoure la paire de pores en s'appliquant à entraîner en même temps un fragment du filet nerveux tentaculaire; l’on observe comme précédemment.

On aperçoit dans ce fragment de peau le réseau fibrillaire décrit ci-dessus, avec tous ses mêmes caractères, et on voit qu'il est renforcé sur le bord de l’espace vide correspondant au tentacule enlevé, par des faisceaux plus forts (pl. XVL, fig. 10) qui entourent la paire de pores.

Ces faisceaux identiques à ceux du réseau mis en évidence dans la première préparation (pl. XVI, fig. $, 9), sont en continuité de substance avec le fragment du nerf tentaculaire qui est resté attaché à la peau (pl. XVI, fig. 10, nf).

Le tissu réticulé, dont nous nous occupons, est donc de même nature que lui, c’est un tissu nerveux.

D'ailleurs, les fibrilles qui le composent sont identiques à celles des nerfs tentaculaires et ambulacraires.

Après avoir acquis la certitude par cette méthode que le tissu réticulé décelé par le chlorure d’or était composé de fibrilles nerveuses, je l’ai recherché sur des coupes normales au test, et je l'ai retrouvé sans peine.

Ces coupes montrent (pl. XVI, fig. 4, np) que le plexus nerveux est situé au-dessus de la membrane conjonctive limitant le réseau canaliculaire et dans les espaces intercellulaires laissés par les cellules de soutien, qui s’attachent à la couche conjonctive sous-nervienne {c)

au travers des mailles du réseau nerveux.

Il était intéressant, après avoir constaté que le plexus nerveux naissait des nerfs tentaculaires, de voir ce qui se passait à l’extré- “mité du nerf ambulacraire lui-même; les coupes pratiquées à l’extrémité du radius, donnent immédiatement la réponse.

Le nerf ambulacraire s’enfonce dans le pore, ressort à sa surface

32 HENRI PROUHO.

et s'épanouit sur la plaque ocellaire en se continuant avec le réseau nerveux périphérique (pl. XVI, fig. 2).

Ainsi se trouve légitimée la conclusion que je publiais en 1886 : « L'Echinus acutus est entièrement recouvert par un réseau nerveux périphérique comparable à une sorte de tulle tissé avec des fibres nerveuses et en connexion ayec le système nerveux interne en autant de points qu'il y a de tentacules ambulacraires et de pores

ocellaires. »

IL. — Jusqu'ici il n’a été question que de fibres nerveuses; où se trouvent les éléments ganglionnaires ?

Il n’est pas possible de reconnaître sérement une cellule nerveuse isolée chez les Echinodermes ; Baudelot l’affirmait dans ses £tudes générales sur le système nerveuxt, et je crois que tous ceux qui ont étudié ces animaux sont du même avis. Cette impossibilité disparaîtra probablement un jour, pour le moment elle existe. Ni la forme, ni la dimension, ni l’action des réactifs connus ne nous fournissent de criterium. Il n’y a qu’un seul cas dans lequel on pourra affirmer que la cellule est nerveuse; c’est quand on aura constaté, sans erreur possible, qu’elle est en continuité de substance avec une fibre nerveuse. Or, une pareille constatation est très difficile à faire, car, dans l'espèce, les causes d’erreur sont nombreuses.

Quand on examine à plat un lambeau de la peau dans lequel les fibrilles nerveuses ont été mises en évidence, on y distingue des éléments cellulaires variés.

On voit d’abord une couche conjonctive (celle qui reposait immédiatement sur le calcaire) dans laquelle se trouvent de nombreux globules müriformes) pl. XVI, fig. 11, 9m), des spicules calcaires en arc (sp), des cellules à protoplasma ramifié (z). Ces dernières méritent une attention spéciale, car on pourrait les prendre pour des

cellules nerveuses. Elles ont un gros noyau granuleux, elles sont

1 Archiv. z00l. exp. t. I, 1879.

uni, bi, multipolaires, et leurs prolongements s’anastomosent fréquemment. Mais on ne peut jamais arriver à voir un de ces prolongements s'unir à une des fibrilles nerveuses auxquelles elles sont superposées (pl. XVI, fig. 11, np). Ce sont des cellules conjonctives, et ce sont elles qui, selon moi, ont été figurées par MM. Romanes et Ewart! (pl. LXXX, fig, 15) pour lesquels le plexus fibrillaire paraît être resté inaperçu.

Tous ces éléments étant bien examinés, si l’on rapproche l'objectif de la préparation, on met au point le plexus nerveux lui-même (np) et enfin au-dessous de lui on distingue une grande quantité de noyaux en tout sembables à ceux des cellules conjonctives précitées, et qui ne sont rien autre chose que les noyaux des cellules épidermiques ?. |

C'est en observant des fragments isolés du réseau fibrillaire nerveux, que l’on arrive à voir des éléments cellulaires en connexion avec les fibrilles. Ces cellules (pl. XVI, fig. 7, 12) qui, pour nous, représentent les véritables éléments ganglionnaires, sont situées dans l'épaisseur même des faisceaux du plexus nerveux. Elles sont bipolaires, allongées dans le sens de la direction des fibres.

Cherche-t-on à résoudre la question par des coupes normales à la surface du test? on se butte encore à de grandes difficultés résultant de la diversité des éléments qui peuvent venir se mettre au contact du tissu nerveux dans les espaces intercellulaires, néanmoins on arrive à distinguer des noyaux (pl. XVI, fig. 4) qui sont compris dans l'épaisseur des faisceaux fibrillaires et qui ont la même signification que ceux observés précédemment par une autre méthode (fig. 7 et 12).

Je ne voudrais pas affirmer qu’en dehors de ces cellules ganglionnaires il n’en existe pas d’autres, autrement situées sur le plexus nerveux, mais j'avoue ne jamais avoir fait d'observation assez dégagée des causes d'erreur pour me permettre de les dessiner.

1 Loc. cit.

2 (les noyaux n’ont pas clé représentés, pour que la figure soit plus claire.

34 HENRI PROUHO.

IV. — Comment le plexus nerveux se met-il en rapport avec l’épr derme? où sont les terminaisons nerveuses ? Il faudrait, pour aborder cette question intéressante, se livrer à une étude spéciale, en faire le sujet d’un mémoire où l’on ne se contenterait pas de dire : «voici la cellule sensitive », mais dans lequel on s’attacherait avant tout à le démontrer, après avoir fait connaître la méthode employée. Je n'ai pas affronté ces recherches et m'en suis tenu à l’examen de coupes obtenues comme il à été indiqué. On voit sur ces coupes de nombreux noyaux situés au-dessous de la cuticule; un grand nombre de ces noyaux appartiennent aux cellules épidermiques et peult-étre dans le nombre y en a-t-il qui appartiennent à des cellules sensitives semblables à celles que Hamann figure dans ses mémoires sur les Astéries (Sinneszellen), mais je n'ose l’affirmer.

Les cellules épidermiques, avons-nous dit, envoient des prolongement inférieurs qui traversent le plexus nerveux pour aller rejoindre la couche conjonctive sous-jacente, mais sur une même coupe ; tous ces prolongements des cellules de soutien ne traversent point le plexus nerveux de part en part; il en est qui, rencontrés par le rasoir sous une direction oblique, s'arrêtent sur le plexus et paraissent se mettre en rapport avec lui. De à une cause d’erreur qui doit être soigneusement écartée si l’on veut ne pas s’exposer à décrire comme

cellule sensitive un élément de soutien de la peau.

V.— MM. Sarasin”® ont publié sur le tégument du Diadema setosum un mémoire dans lequel se trouve énoncé un fait qui mérite d’être discuté, à savoir que la peau de cet Oursin est traversée par une innombrable quantité de petits vaisseaux établissant la communicalion entre le milieu extérieur et le fluide du corps de l’'Oursin.

Ces petits canaux prennent naissance dans un, espace vasculaire (Gefässraum) situé sous le plexus nerveux, et se dirigent vers la cu-

ticule qui est percée de nombreux pores.

1 Loc. cil.

2 Loc: cils

Les auteurs du mémoire ne nous disent pas s’ils ont observé ces pores chez le Diadème, et ils ne les figurent pas. Ils s’en rapportent à ce que dit Ludwig !, au sujet des Astéries chez lesquelles il y aurait une Cuticulé présentant de petites ouvertures au travers desquelles passeraient les cils vibratiles. Ludwig se base sur ce que, quand on observe cette cuticule à plat, elle présente l’apparence d’un fin poinüllé. On voit d’après cela qu’il est regrettable que MM. Sarasin ne nous aient pas donné plus de détails sur cette cuticule du Diadème. Je n'ai, quant à moi, jamais observé de pareilles perforations chez les Oursins que j'ai eu l’occasion d'examiner.

Quant aux petits canaux qui viendraient déboucher sous cette cuticule, C’est égalementen vain quejeles ai cherchés chez l'ÆZchinus acülus, et j'estime que tous les tractus que l’on voit sur des coupes paftir de la Couche conjonctive sous-nervienne pour se diriger vers là cuticule, sont formés par les prolongements des celluies épidermiques qué MM. Sarasin n’ont pu suivre chez leur Diadème (pl: XIV, fig. 6, p.; pl. XVI, fig. 3, 4).

L’éspacé sous-nervien que ces auteurs appellent Gefässraum, me paraît formé par la Couche la plus superficielle des canalicules du test. Chez l'Æchinus aculus, elle est souvent envahie par des globules müriformes ; C’est là que se trouvent aussi les cellules conjonctives multipolaires et les spicules dont il à été déjà question (pl. XVI, fig. 11).

C’est en somme à cette place, sous le plexus nerveux, que viennent aboutir tous les canalicules de la plaque. Que les globules amæboïdées qui y cheminent et qui s’y réunissent souvent en grand nombre puissent passer dans les espaces intercellulaires de l’épiderme, la chose ne me paraît pas douteuse, mais je ne peux admettre qu’il y ait chez l’£chinus acutus de petits vaisseaux faisant communiquer cet espace sous-nervien, c'est-à-dire en somme le

réseau canaliculaire avec l’extérieur, car, je le répète, il m’a été im-

1 Béitrdge zur Analomie der Asleriden (Zeit. f. Wiss. Zoul., t. XXX, 1878).

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possible de les apercevoir, ainsi que les perforations de la cuticule, et que, en outre, les figures données par MM. Sarasin, pour démontrer le fait chez un Diadème, ne me paraissent pas suffisamment démonstratives. Quant aux cellules sensitives, ces auteurs admettent leur existence, mais ne la démontrent pas, et je maintiens toutes

les réserves que j'ai faites précédemment.

VI.— Le plexus nerveux innerve tous les appendices du test, et J'ai recherché spécialement de quelle manière il se met en rapport avec les piquants.

En suivant ce plexus, soit par la première méthode indiquée, soit par des coupes, on arrive à cette conclusion que le plexus nerveux périphérique forme à la base de chaque piquant un anneau nerveux très évident, situé à une petite distance du point d'attache inférieur des muscles moteurs, et reposant directement sur ces derniers.

On voit (fig. 4, pl. XVI) que cet anneau est formé par l’accumulation des fibrilles nerveuses qui, arrivées à ce niveau, entourent la base du piquant de telle sorte qu'une section, passant par l'axe de celui-ci, les coupe toutes transversalement, ce qui donne le fin pointillé caractéristique des sections transversales des nerfs d'Echinides. Mais on voit aussi que la section droite de cet anneau est entourée de nombreux noyaux dont un certain nombre présentent un prolongement évident dirigé vers la masse fibrillaire.

Ici toute méprise est impossible ; ces noyaux appartiennent à des cellules ganglionnaires qui ne peuvent être confondues avec les éléments de soutien de la peau; ils font partie de l'anneau nerveux dont ils accompagnent les fibrilles en se cantonnant de préférence à la périphérie.

La présence des cellules ganglionnaires sur la face interne de cet anneau s'explique aisément par ce fait que, l'anneau nerveux est, en réalité, formé de deux couches (pl. XVI, fig. 3), dont l'interne semble résulter du reploicment de la couche externe.

L'anneau nerveux des piquants est extrèmement apparent chez

les jeunes Oursins. La figure 5 de la planche X VI représente la coupe longitudinale de la base d’un piquant appartenant à un Strg. lividus de 4 millimètres de diamètre; elle montre en (an) deux îlots très bien délimités, qui sont les coupes de l'anneau en question.

En terminant cet exposé de mes recherches sur le tégument de l’£,. acutus, et, malgré toute la répugnance que j'éprouve à poser une question de priorité à laquelle la science n’a rien à gagner, je dois rappeler que MM. Sarasin ont indiqué l’anneau nerveux des piquants chez le Diadema setosum dans leur mémoire définitif (1887), et queje l'avais décrit chez l'£'chinus acutus à la date du 22 février (1886).

VII. — Dorocidaris papillata. — Si on cherche à appliquer au Dorocidaris la méthode au chlorure d’or qui a servi pourd'Æchinus acutus, on est bientôt arrêté par des difficultés de manipulation insurmontables; au contraire, la méthode des coupes transversales permet de voir le plexus nerveux périphérique que l'on retrouve à la place où nous l'avons décrit chez l’£. acutus.

Quand on examine le test d'un Cidaris dépouillé de tous ses piquants et débarrassé de toute matière organique, on aperçoit sur les aires interradiales une quantité de petits sillons creusés dans le cal- Caire, qui vont d’une plaque à l'autre en traversant les lignes de suture, courent entre les tubercules miliaires et se perdent sur le pourtour de l’aire scrobiculaire (PI. XIV, fig. 1, sn).

Ces sillons, on les retrouve sur le bord radial des plaques interambulacraires, où on les voit se diriger vers les pores du radius; ils lon. gent les lignes de suture des plaques ambulacraires et chacun d’eux aboutit à une petite encoche entaillée dans le bord adoral du pore interne d'un tentacule. C'est par cette encoche que le filet nerveux, venant du système nerveux interne et destiné au tentacule ambulacraire, arrive à la surface du test. En ce point, il abandonne un faisceau qui se met immédiatement en rapport avec le plexus etse

loge dans le sillon dont nous venons de parler.

Tous les faisceaux fibrillaires venus ainsi à la surface par les en-

38 HENRI PROUHO.

coches des pores sont dirigés par les sillons et se rendent avec eux sur les plaques pour en innerver les appendices.

Une coupe parallèle à {la direction du radius et intéressant plusieurs plaques ambulacraires, montre ces faisceaux nerveux (pl. XIV, fig. 3, sn); elle montre aussi, qu'ici comme chez l’'£. acutus, la base du tentacule est entourée par un véritable anneau, dont nous retrouvons la coupe en (#p). La figure 12 de la même planche représente, à un fort grossissement, la coupe d’un des sillons dont il vient d’être question.

Nous arrivons ainsi à ce résultat inattendu : c’est que, un test de Cidaris desséché porte la trace de l’ensemble du réseau nerveux périphérique imprimée en creux sur le calcaire. Cette trace est constituée par les sillons précédemment décrits.

Ceux-ci sont visibles, non seulement sur les tests des espèces actuelles, mais encore sur de nombreux échantillons d'espèces de Cidaridés fossiles. On les trouve figurés avec soin sur les dessins publiés par M. Cotteau, et je dois à l'obligeance de M. Munier- Chalmas d’avoir pu les observer moi-même sur des tests ou moulages divers.

Autre particularité intéressante du Dorocidaris : l'anneau nerveux des radioles est visible à l’œil nu; il suffit pour le voir d'écarter ou d’arracher les piquants secondaires qui cachent la base de la radiole. On distingue très nettement, dans la peau, une ligne circulaire dont les contours sont accusés par une différence de coloration et qui n'est rien autre chose que l’anneau nerveux (pl. XV, fig. 5).

Le système nerveux périphérique des Oursins, resté si longtemps inconnu, est donc en partie visible à l'œil nu chez l’un d'eux, le Dorocidaris, et l’on peut suivre le trajet de ses principaux faisceaux, non seulement sur des tests desséchés | d'espèces actuelles, mais

encore sur des fragments d'espèces fossiles.

PORE DIT OUELLAIRE.

EL — Quoiqu'il soit admis aujourd’hui que la plaque ocellaire d’un Oursin ne présente dans son pore ni œil ni tentacule impair, il était intéressant d'examiner à nouveau la question chez le Dorocidaris, afin de compléter, s’il était possible, les renseignements fournis par les auteurs qui ont exclusivement étudié à ce point de vue les Echinidés.

Lüven ! a figuré une des cinq plaques ocellaires du ?. papillata, ce qui me dispense d’en donner une nouvelle figure à grande échelle. Ces plaques ont toutes la même forme et la même dimension (pl. XVII, fig. 3.4); elles sont cordiformes, parsemées de tubercules miliaires n’arrivant jamais à toucher le pore qui se trouve ainsi entouré d’une petite zone parfaitement lisse. Leur couleur ne diffère en rien de celle des autres plaques du test.

Examiné à l'état vivant, le pore ne présente rien de particulier ; on voit que la peau du test le recouvre, et qu'il n’y a ni tentacule impair ni tache oculaire quelconque.

La sensibilité des téguments est très grande en cet endroit ; sous l'influence de la moindre excitation, l'animal rabat les piquants secondaires qui entourent le pore pour le protéger, mais cette sensibilité ne saurait être caractéristique, car elle se manifeste en tout autre point du test.

Le nerf ambulacraire, après avoir traversé le pore, vient s'épanouir sur la plaque ocellaire; cette disposition est représentée (p. XIV, fig. 4) chez le Dorocidaris et (pl. XVI, fig. 2) chez l’Echinus acutus', qui présente en outre une particularité relative au système nerveux

1 Loc. cit.

2 Le supplément de Jenaische Zeil. f. Naturwissenchaft, Heft. IT, 1886, contient une note dans laquelle O. Hamann confirme plusieurs de mes observations sans aucune allusion à la note des Comptes rendus de l’Académie des sciences de Paris, 22 février 1886, où elles sont résumées.

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interne dont il sera question plus loin. 11 faut ajouter que le plexus nerveux superficiel ainsi formé par cet épanouissement, est toujours très épais sur le pore et tout autour de lui sur la plaque ocellaire. Il occupe souvent le tiers de l’épaisseur totale de la peau qui en cet endroit est plus grande que partout ailleurs.

La constitution histologique (pl. XIV, fig. 6) de celle-ci est toujours la même, avec cette différence que les cellules sont plus hautes, plus pressées les unes contre les autres et, que par suite leurs différents noyaux s’étagent en un grand nombre de couches.

On ne distingue plus les espaces intercellulaires. Quant aux cellules sensitives qui doivent être ici bien développées en raison de l'importance du plexus, je n'ai pu les séparer des éléments de soutien.

On voit en résumé que, malgré l’absence d’un organe des sens spécial situé sur les pores ocellaires, ceux-ci n’en sont pas moins cinq points privilégiés au point de vue de l’innervation. Il ne faudrait donc pas s'étonner que dans une espèce d'oursin encore inconnue on trouvât en ces points des organes des sens réellement différenciés. Et ces organes seraient d'autant mieux placés sur ces plaques dites ocellaires, que dès le plus jeune âge, elles sont à leur place définitive et n’ont plus à subir par la croissance que des modifications de dimension.

II. Chez de très jeunes Oursins, Strongylocentrotus lividus, E'chinus macrotuberculatus, de 3 à 4 millimètres de diamètre, les pores ocellaires sont constitués comme chez ur adulte, aux dimensions près,