B. — FORME DU POULS

Un des caractères importants du pouls, dans la fièvre typhoïde chez l’adulte, est assurément le dicrotisme. L’existence de ce symptôme diagnostique à été contesté chez les enfants par plusieurs auteurs. Vogel, Prunac et Baginsky pensent qu’il ne se rencontre pas fréquemment dans le jeune âge.

« Ledicrotisme, dit Prunac, est assez rare chez les enfants atteints de dothiénentérie, nous ne l’avons rencontré que dans un seul cas de forme grave (2) ». Vogel ne l’a constaté

(1) Wesr. Lecons sur les maladies des enfants, traduites et annotées par Archambault, 2e édition française. Paris, 1881.

(2) A. Prunac. Etude sur la fièvre typhoïide chez les enfants au point de vue des symptômes, du diagnostic différentiel et de la température. Thèse de Paris, 1870.

qu’une seule fois au-dessous de dix ans. Parrot (2) l'a noté chez un enfant de treize ans, et chez un autre de quatorze, c’est-à-dire, comme il ajoute fort judicieusement, à une époque voisine de l’adolescence.

Nous-mêmes nous avons obtenu un dicrotisme bien net chez deux jeunes filles âgées de dix ans, par une température de 39,7 et 39°,8. Notons de plus que ce sont les deux seuls cas où nous ayons eu chez l'enfant l’occasion d'étudier la forme du pouls à l’aide du sphygmographe. (V. pl. IH, 1 ire)

Un fait nous semblerait donc acquis : C’est qu'à partir de Pâge de dix ans on rencontrerait asséz fréquemment le dicrotisme. Cadet Gassicourt, dont la compétence est indiscutable en pathologie infantile, prétend, contrairement aux auteurs précités, que le dicrotisme n’est pas rare. D'ailleurs, c’est là un fait bien invraisemblable que les jeunes enfants, dont les artères sont aussi élastiques que celles de l’adulte, soient seuls à ne pas présenter ce symptôme qui se rencontre chez tous les sujets atteints de fièvre typhoïde. Au lieu d’incriminer l’âge des enfants, et de faire une exception difficile physiologiquement à comprendre, ne serait-il pas plus juste de mettre en cause une construction défectueuse du sphygmographe de Marey, qui est destiné à s’appliquer sur un bras et une artère d’adulte ?

Le ressort, qui se laisse facilement déprimer par les mouvements d'expansion d’une artère vigoureuse, éteint même sans être serré par la vis de réglage les battements artériels d’un tout jeune enfant ou du moins déforme la pulsaton en étouffant pour ainsi dire le dicrotisme. C’est en effet ce rebondissement qu'une trop forte pression du ressort fait disparaître le premier, ainsi que nous l’avons démontré expérimentalement dans l’exposé de notre méthode. (V. DIEM 6)

(2) PaRRoOT, loco citato, p. 506.